Chương 10: Quá Kiều Cốt

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Tửu quán vô cùng bề thế, bốn mùa đều có chim về tụ hội, dòng nước trôi chảy róc rách, xuôi theo dòng nước là một đại sảnh rộng mở, được bao bọc bởi rừng trúc xanh um tươi tốt.

Lách qua rừng trúc, Hạ Sơn Nguyệt cởi chiếc áo choàng vải thô, đưa cho tiểu nhị đang đứng chờ sẵn.

Ánh mắt nàng lướt qua chiếc bàn dài làm từ đá cẩm thạch núi Thương Sơn, phía sau bàn là một nam nhân khoác áo dài màu lam thẫm, đầu đội khăn Nho sinh cùng màu, tóc búi gọn gàng, cố định bằng một cây trâm ngọc trắng.

Một tay hắn nắm chặt cối đá ngọc, tay còn lại cầm chày ngọc tinh xảo, từ tốn nghiền từng viên khoáng thạch——là đá khổng tước.

Trên bàn vẫn còn rải rác hơn chục viên đá khổng tước lớn nhỏ, sắc xanh thẳm lóng lánh, dưới ánh nến phản chiếu lại giống như những sợi lông đuôi chim công rực rỡ nhất.

“Ngũ gia.”

Hạ Sơn Nguyệt hơi cúi đầu, kính cẩn chào.

Vương Nhị Nương hiếm khi không chửi thề, nhưng giọng điệu quê mùa vẫn không thay đổi: “Ngũ gia!”

Giọng địa phương này nghe có vẻ hống hách, nhưng thực chất, Vương Nhị Nương đã lâu lắm rồi mới tỏ ra ngoan ngoãn, nhũn nhặn như vậy.

Nam nhân kia ngẩng đầu, lộ ra gương mặt gầy gò, đường nét sắc sảo, khó đoán tuổi thực, chỉ biết rằng không còn trẻ trung non nớt.

Những nếp nhăn nơi khóe mắt lộ rõ dấu vết của năm tháng, có lẽ ba mươi, cũng có thể đã qua bốn mươi.

Tiểu nhị bên cạnh cúi người dâng lên một tấm khăn lụa, hắn nhận lấy, nhẹ nhàng lau tay, khăn lập tức nhuốm màu bụi phấn lấp lánh của đá khổng tước.

Hơi bẩn.

Lông mày hắn khẽ nhíu lại, gần như không nhận ra.

“Tình hình thế nào?”

Hắn lấy thêm một tấm khăn khác, tay ra hiệu mời hai người ngồi xuống.

Vương Nhị Nương lập tức xua tay từ chối: “Lão…

Ta không mệt, ăn no rồi, đứng một lát tiêu thực.”

Hạ Sơn Nguyệt kéo ghế ngồi xuống, chậm rãi đáp: “Hôm nay vào được nội trạch, nhà đó tâm tư không ít, thử thách mấy bức tranh thật giả, còn dò hỏi về thân phận của ta.

Họ nói sớm nhất là ngày mai, chậm nhất là ngày kia sẽ cho hồi đáp.”

Ngũ gia “ồ” một tiếng, rồi hỏi tiếp: “Còn tranh của Chúc Tự Minh?

Nhìn thấy chưa?”

Hạ Sơn Nguyệt lắc đầu: “Hôm nay chỉ thấy bức Xuân Khê Kiều Điếu Đồ của Thẩm Hoài Tán, cùng với bức Thu Thu Hoạ của Chu Bỉnh Sơn mà năm đó ‘Quá Kiều Cốt’ từng làm giả.

Trong nội đường cũng có treo vài bức tranh khác, nhưng không phải hàng đáng giá.”

Nam nhân họ Tôn, quê Trấn Giang, trước kia cũng từng là họa sĩ đàng hoàng, nhưng mãi chẳng thành danh.

Lăn lộn khắp chốn dưới tầng đáy của nghề buôn bán tranh cổ, cuối cùng bỏ bút cầm dao, lập nên tiệm đồ cổ.

Quá Kiều Cốt tại Tô Châu, treo đầu dê bán thịt chó, thật giả lẫn lộn, ai cũng không rõ hắn rốt cuộc tên thật là gì, chỉ biết gọi là Tôn Ngũ gia.

Quá Kiều Cốt là tiệm đồ cổ có tiếng ở phố Sơn Đường, còn Tôn Ngũ gia chính là kẻ hô phong hoán vũ trong cái nghề đầy rẫy lừa lọc này.

Nghe thì có vẻ phong nhã, nhưng thực chất tam giáo cửu lưu, ai cũng chẳng hơn ai về độ cao quý.

Lúc tiên đế còn tại vị, thiên hạ phồn hoa, phố Sơn Đường cũng là một nơi cá mè một lứa, đồ thật vào đây rồi khi ra cũng thành đồ giả.

Có kẻ bần tiện đến mức cắt đề bạt, dấu triện từ tranh thật rồi dán lên tranh giả của mình, khiến cả hai bức đều thành hàng rởm.

Thứ bẩn thỉu như vậy, nhắc đến cũng thấy hôi thối.

Tôn Ngũ gia lăn lộn chốn chợ búa bao năm, đã không còn màng đến chuyện vẽ tranh tử tế nữa.

Hắn thà cầm dao dẹp loạn phố Sơn Đường còn hơn.

Hành xử côn đồ, nhưng lại có nguyên tắc riêng——kiếm tiền không đáng xấu hổ, nhưng kẻ nào dám đùa giỡn với tranh thật, hắn sẽ khiến kẻ đó đổ máu!

Lừa được tranh thật là bản lĩnh của ngươi, nhưng không được phép hủy hoại nó, nhất là những bức họa quý giá.

Có kẻ không tin, dám làm chuyện thương thiên hại lý, hủy mất một bức tranh sơn thủy thời Tống.

Tôn Ngũ gia bèn dẫn theo bảy tám tên thủ hạ, hỏi hắn một câu: “Muốn giữ ngón cái hay ngón trỏ?”

Kẻ kia sợ đến run rẩy, không dám trả lời.

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

Tôn Ngũ gia liền vung đao chặt phăng bàn tay phải của hắn, vứt vào lòng hắn, lạnh lùng phán: “Không chọn thì để lại cả hai.”

Ngoài ra, những bức tranh kém cỏi đến mức không nhìn ra nổi hồn phách cũng không có cửa tồn tại.

Những kẻ học chưa quá hai ngày đã mon men kiếm tiền bằng tranh vẽ, đều bị Tôn Ngũ gia mua lại rồi đem ra giữa phố Sơn Đường đốt sạch.

Hắn nghiến răng mà nói: “Bên ngoài có thể khinh thường chúng ta, nhưng chính chúng ta không thể tự coi thường mình!

Ai dám chắc trăm ngàn năm sau, ‘Tô Châu bản’ không chiếm được một chỗ đứng?

Không bước lên được chính đường đại sảnh?”

Phố Sơn Đường, quả thực dần dần tốt hơn.

Lúc Hạ Sơn Nguyệt được Tôn Ngũ gia thu nhận, cũng là thời điểm Quá Kiều Cốt bắt đầu gầy dựng thanh thế.

Ngay từ đầu, hắn đã cùng Vương Nhị Nương hợp tác, lăn lộn đủ mọi ngóc ngách, làm đủ thứ việc, từ bẩn thỉu cho đến xa hoa, từ rượu vàng thịt quý đến chén rượu cao lương lẫn cặn.

Cửa tiệm Quá Kiều Cốt thuê lặt vặt tầm hơn chục nhân công, nhưng người thật sự được trọng dụng, chỉ có bốn người.

Bốn người trong tiệm, ai nấy đều sống chẳng khác nào chính cái tiệm đó——mặt tiền sơn son thếp vàng, gỗ hồng mộc bóng loáng, nạm cả đá tùng lục quý giá, bày ra bộ dáng phú quý xa hoa.

Nhưng bên trong thì nát có, rách có, lành có, tốt xấu lẫn lộn, đủ loại phong phú, đặc sắc vô cùng.

Tôn Ngũ gia lau tay đến lần thứ mấy, đến khi trong kẽ tay không còn chút bụi phấn xanh nào mới lên tiếng:

“Lạ thật, ai chẳng biết bức Vũ Dư Thu Thụ Đồ của Chúc Tự Minh bị nhà đó mua rồi, nhìn kiểu người nhà họ Trình, cũng không giống hạng thích làm chuyện ‘kim y dạ hành’ (giàu ngầm không khoe khoang) chứ?”

Hạ Sơn Nguyệt mím môi:

“Ta đoán, tranh chắc treo trong sảnh tiếp khách hoặc thư phòng của lão gia nhà họ Trình.”

Nhà họ Trình tuyệt đối không phải hạng thích giấu của, ngay cả mở một cái phòng khám từ thiện không bốc thuốc cũng phải rêu rao ầm ĩ, khiến cả thành xôn xao.

Bỏ số tiền lớn mua tranh, chẳng lẽ không đem ra khoe cho thiên hạ xem?

Treo ngay ở ngoại sảnh, nhân lúc bàn chuyện làm ăn mà khoa tay múa chân khoe khoang một phen, khả năng này lớn hơn nhiều.

Tứ đại danh gia, dù Chúc Tự Minh xếp chót, nhưng luôn thần long kiến thủ bất kiến vĩ (xuất quỷ nhập thần), mọi giao dịch với bên ngoài đều do thư đồng lo liệu, chưa ai từng thấy mặt thật của lão.

Tranh mới ra khỏi xưởng chưa kịp treo, đã bị người ta tranh nhau mang về nhà.

Chính vì tranh thật hiếm có, nên tranh giả cũng nước nổi thuyền lên.

Không lâu trước, phủ Tùng Giang từng thoáng xuất hiện tin tức về bức tranh mới của Chúc Tự Minh——Vũ Dư Thu Thụ Đồ, sau đó rất nhanh đã truyền ra tin nhà họ Trình, thương hộ chuyên buôn dược liệu, bỏ ra số tiền lớn mua về.

Trình gia.

Nghe đến hai chữ này, trong lòng Hạ Sơn Nguyệt liền cuộn lên mối hận khôn nguôi, hận không thể róc thịt rút xương, nghiến nát thành tro.

Tôn Ngũ gia muốn tranh, Hạ Sơn Nguyệt muốn Trình gia chết, hai bên vừa khớp ăn ý——dù không có chuyện tuyển mời nữ tiên sinh dạy dỗ, Hạ Sơn Nguyệt cũng bằng mọi giá trà trộn vào nhà họ Trình, dù phải làm nha hoàn, làm thiếp thất, làm bà già quét rác, hay làm kẻ châm đèn bưng nến.

Chỉ là, trời xui đất khiến, cơ hội quá ư thích hợp lại bày ra ngay trước mặt.

Tôn Ngũ gia nghĩ ngợi giây lát, gật đầu: “Càng sớm sao chép lại càng tốt.”

Ngập ngừng một chút, dường như định nói thêm gì.

Hạ Sơn Nguyệt rủ mi, giọng đều đều: “Phần chia của ta, chỉ đủ để ta sao chép, không đổi tranh.”

Chỉ cần bản sao đủ giống, ai lại dám chắc bức nào thật bức nào giả?

Tôn Ngũ gia không cho phép hủy tranh, nhưng đổi tranh tráo tranh, hắn xưa nay chẳng cấm——“Kiếm tiền không đáng xấu hổ, miễn bạc đủ nặng, tranh gì cũng có.”

Tôn Ngũ gia lăn lộn tam giáo cửu lưu, mọi việc đều có giá rõ ràng, bạc trao tay việc xong ngay, khách hàng không bao giờ phải lo mấy trò mập mờ.

Nghe Hạ Sơn Nguyệt nói “không”, Vương Nhị Nương vô thức nhướng mày.

Tôn Ngũ gia không nói thêm gì, chỉ ngoảnh đầu bảo tiểu nhị: “Gọi Lão Lục chuẩn bị, chờ Sơn Nguyệt sao xong, Lão Lục đi đổi tranh.”

Lông mày Vương Nhị Nương lại ngoan ngoãn hạ xuống.