Chương 104: Diêu Đại Nhân Của Ngự Sử Đài

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Dưới triều Tiên Đế, một cơ quan đặc trách đã được thành lập để tu sửa đê điều tại hai vùng Nam Bắc Trực Lệ, khai thông sông ngòi, xây dựng lại bến cảng.

Đồng thời, các tuyến kênh đào từ tiền triều vốn đã có nền móng nhưng bị bỏ hoang trong loạn lạc cũng được khôi phục, đưa vào sử dụng.

Sau khi việc tu sửa hoàn tất, triều đình còn chi hàng triệu lượng bạc để mở đường, san núi, xây dựng quan đạo rộng rãi bằng phẳng, dọc đường đặt các dịch trạm, chỗ nào cũng có máng nước cho ngựa uống, cùng các quán nghỉ chân tiện lợi cho lữ khách.

Từ Kinh Kỳ đến Giang Hoài, đường thủy chỉ mất hơn mười ngày là đến nơi.

Nếu cưỡi tuấn mã, nhanh nhất có thể đến nơi trong bảy, tám ngày.

Khu vực Nam Trực Lệ, hưởng trọn lợi ích từ công trình này.

Mà đằng sau những lợi ích đó, là máu, mồ hôi và tâm huyết của biết bao sĩ nhân Giang Nam— những kẻ cùng chung lợi ích, vì người cũng vì mình, dốc lòng dốc sức để hoàn thành.

Ở những vùng khác, các quan lại có khi phải tại chức hai, ba mươi năm, không có cơ hội hồi hương.

Nhưng tại Giang Nam, chỉ cần nơi nhậm chức không quá hẻo lánh, thì quan viên phần lớn đều sẽ về quê ăn Tết.

Từ ngày Giao thừa, khắp phố lớn ngõ nhỏ phủ Tùng Giang đều tưng bừng náo nhiệt.

Người người qua lại tấp nập, tiếng chúc Tết, thăm viếng không ngớt bên tai.

Trên con phố chính, Liễu phủ đang trong kỳ thủ tang, dưới mái hiên treo đầy cờ trắng và đèn lồng vải trắng, nổi bật giữa một biển sắc đỏ rực rỡ của mùa xuân, trở nên không hợp cảnh.

Nhưng bên trong chính đường, tiếng cười nói vui vẻ, lại hoàn toàn trái ngược với không khí trang nghiêm của một gia đình đang chịu tang.

…

“Trong nhà ta có hai con gái, một đứa tên Sơn Nguyệt, một đứa gọi là Bạc Châu.

Còn có một đứa con trai, tuổi còn nhỏ, nghịch ngợm lắm, ta không dám dắt theo, sợ nó làm bẩn mặt mũi.

Phải dạy dỗ vài năm nữa mới được.”

Tam phu nhân nhà họ Liễu, Thu thị, ngồi ngay ngắn trong chính đường, cười nói nhã nhặn.

Sau lưng bà ta là Sơn Nguyệt và Liễu Bạc Châu, con gái ruột của bà.

Thu thị vốn tưởng rằng người mà “Thanh Phụng” gả con gái cho, chắc chắn là một lão già bảy tám mươi tuổi.

Nào ngờ, “bà thông gia” trước mặt lại trẻ trung, đoan trang thế này.

Ngay cả mụ vú mập mạp hầu hạ phía sau, cũng cài trâm ngọc lan viền vàng, hiển nhiên không phải hạng tầm thường.

Chủ tớ hai người, vừa phú quý vừa hòa nhã, giọng nói có âm sắc nhẹ của phương nam, nhưng đã chuyển thành khẩu âm quan thoại lưu loát, chỉ khi kết thúc câu mới nghe ra chút đuôi âm “nhi” đặc trưng.

Liễu Hoàn vốn chẳng buồn nói nhiều với đám thân thích ở quê, chỉ dặn “Người kinh thành, gia thế hiển hách, phải tiếp đãi cẩn thận, đừng thất lễ”, nhưng lại không nói rõ là quyền quý cỡ nào!

Giờ tra xét kỹ một chút, hóa ra là danh gia vọng tộc bậc nhất Nam Trực Lệ, không, phải nói là bậc nhất Trấn Giang phủ!

Phụ thân là một trong Tam công, con trai lại mới hai mươi mấy tuổi mà đã làm quan Tam phẩm!

Tam phẩm!

Mà vị phu nhân này lại trẻ trung thế kia!

Thu thị cười càng thêm rạng rỡ, hoàn toàn không nhận ra Chúc thị không hề đáp lại câu vừa rồi của bà, vẫn tiếp tục nói:

“Phu nhân nhìn trẻ quá!

Công tử nhà người ta ở tuổi này đã làm tới Tam phẩm, đúng là gia học uyên thâm, dòng dõi văn học có khác!”

Chúc thị hờ hững cụp mắt, dùng khăn lụa thấm nhẹ khóe môi, nhàn nhạt nói: “Đều nhờ nó tự mình cố gắng mà thôi.”

Sau đó không nói thêm gì nữa.

Bà không thích giao thiệp với loại người như Thu thị.

Ở kinh thành, ngày ngày giao tiếp với các tiểu thư, phu nhân xuất thân danh môn, bây giờ lại phải trò chuyện với một nữ nhân có xuất thân thấp kém, bà cảm thấy chẳng khác nào một con cá chép sặc sỡ bị ném vào đàn cá rô, chỉ ngửi thấy mùi tanh nồng của bùn đất.

Chỉ là “Thanh Phụng” mà thôi!

Nghe giọng điệu của Thu thị, chẳng lẽ còn định làm thông gia đàng hoàng với bà sao?

Liên tiếp nhiều chuyện không thuận lợi khiến tâm trạng Chúc thị có chút bực bội.

Thay vì lãng phí thời gian với kẻ ngu, chi bằng nói thẳng vào vấn đề.

Chúc thị dứt khoát đẩy nhanh tiến trình: “Bát tự, gia phả của trưởng tử nhà ta đều đã chuẩn bị xong.

Cũng đã mời đại sư xem qua.

Ba thư sáu lễ, chúng ta nhanh chóng tiến hành.

Chờ qua xuân, lập tức cử hành hôn lễ— Thu phu nhân thấy sao?”

Thu thị còn muốn tiếp tục khách sáo, nhưng những lời vừa định nói đều nghẹn trong cổ họng.

Sau một thoáng sững sờ, bà ta lắp bắp hỏi: “Vậy… vậy còn sính lễ?”

Chúc thị càng lúc càng bực bội.

“Hai mươi bốn rương sính lễ, đến ngày hạ sính sẽ đưa tới quý phủ.

Sau khi thành thân, sẽ có thêm lễ tạ riêng.”

Hai mươi bốn rương sính lễ… hơi ít.

Thu thị muốn mặc cả thêm: “Năm kia cũng có một ‘Thanh Phụng’ gả ra từ nhà ta, cưới một vị Giám Sát Ngự Sử của Ngự Sử Đài.

Dù chỉ là quan Thất phẩm, nhưng vẫn được nhận ba mươi sáu rương sính lễ…”

“Được được, hai mươi bốn rương, ba mươi sáu rương, bốn mươi tám rương đều được!” Chúc phu nhân phất tay, những ngón tay thon dài khẽ vấn nhẹ lọn tóc bên thái dương, mái tóc vẫn ngay ngắn hoàn mỹ, không chút xáo trộn: “Sớm gả qua mới là đạo lý đúng đắn.”

Chính thất của Liễu Hoàn vì hai con trai đang theo học tại Quốc Tử Giám trong kinh thành, nên ở lại nhà mẹ đẻ, không về quê chịu tang.

Nếu không, bà ta đâu cần phải mất công thương lượng với người đàn bà ngu xuẩn này!

Tiền?

Tiền quan trọng sao?

Lên được vị trí cao, tiền chỉ là bậc thang để kẻ khác đến gặp mình!

Chúc phu nhân càng nghĩ càng thấy chán ghét, chẳng buồn đôi co với Thu thị nữa.

Bà ta trực tiếp kéo tay Sơn Nguyệt, cúi đầu nhìn qua một lượt: “Trong một hai tháng tới, phải chăm sóc kỹ tay và tóc.”

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

“Xuất thân không thể trông vào vàng bạc trang sức, mà phải nhìn vào ba điểm: răng, tay và tóc.”

Liễu Bạc Châu nghe vậy, liền len lén đưa tay ra nhìn ngón tay và móng tay của mình.

Chúc phu nhân khẽ vỗ mu bàn tay Sơn Nguyệt, giọng nói chậm rãi nhưng mang theo ý dạy dỗ rõ ràng:

“Thời gian này đừng vẽ tranh nữa.

Khớp ngón giữa trên tay phải của con quá thô, nhìn rất xấu.

Tóc thì cắt bớt đuôi một chút, tuy nói ‘thân thể, tóc da là do cha mẹ ban cho’, nhưng con là cô nhi, cũng chẳng có ai trách cứ, nên cứ mạnh dạn mà chăm chút cho bản thân đi.”

Sơn Nguyệt rụt tay lại, ánh mắt lóe lên, giống như một con thỏ nhút nhát dễ giật mình.

Thấy nàng ta ngoan ngoãn nghe lời, tâm trạng của Chúc phu nhân mới tốt lên một chút: “Mỗi ngày nghiền nhỏ quả dâu khô, mè đen, đậu đen trộn cùng thạch dừa mà ăn.

Vừa dưỡng sắc vừa giúp tóc óng mượt.”

Thu thị khẽ mím môi, vẻ mặt có phần không tự nhiên.

Chúc phu nhân hiểu ý ngay.

Hà Ngũ mụ mụ nhanh chóng móc ra một túi gấm màu sắc sặc sỡ từ trong áo, đặt lên bàn.

“Ở đây có một trăm lượng bạc.

Tự đi mua vài bộ y phục và trang sức cho ra dáng.

Tiền dưỡng sức trong hai tháng tới cũng lấy từ đây, không cần ghi sổ.

Nếu còn dư thì cứ giữ làm tiền riêng, còn nếu tiêu quá thì ghi vào sổ Liễu gia.

Sau này, khi con trở thành đại thiếu phu nhân của Tiết gia, Tiết gia sẽ bù gấp đôi.”

Giọng nói của Chúc phu nhân vô cùng nhàn nhạt.

Nhưng Sơn Nguyệt lại cảm động đến mức mắt đỏ hoe, môi khẽ run.

Ánh mắt của Thu thị dán chặt vào túi gấm trên bàn.

Còn ánh mắt Liễu Bạc Châu, thì lại nhìn thẳng về phía Sơn Nguyệt.

Chúc phu nhân cầm tờ bát tự, đưa cho Thu thị:  “Cứ để trong từ đường Liễu gia làm thủ tục qua loa.

Ta đã xem ngày, hai mươi mốt tháng Ba, lúc cỏ mọc oanh bay, chính là một ngày lành.”

Bà ta liếc nhìn những chiếc đèn lồng trắng treo dưới mái hiên, hỏi Thu thị: “Nàng sẽ xuất giá từ đây sao?”

Thu thị dời mắt khỏi túi bạc, vội vàng đáp:

“Không không không!

Hợp Chu đại ca vừa qua đời, hỉ tang tương khắc.

Sơn Nguyệt là đường chất nữ cách một bậc, chỉ cần thủ tang tượng trưng trong một trăm ngày là đủ.

Xuất giá vẫn phải đi từ nhà mẹ đẻ!”

Nói đùa sao!

Phải đưa con bé này về nhà cùng bọn họ, thì mấy chục rương sính lễ và một trăm lượng bạc kia mới có thể chui vào túi của họ!

Chúc phu nhân khẽ gật đầu: “Vậy thì nhờ Thu phu nhân lo liệu rồi.

Hộ tịch và danh thiếp của nàng nên chuẩn bị đầy đủ.

Hiện giờ tri phủ phủ Tùng Giang vừa mới đổi người, nếu có chỗ nào bất tiện, cứ báo ta biết, ta sẽ giúp nàng làm.”

Thu thị liên tục vâng dạ: “Phu nhân yên tâm, yên tâm.

Dù Hợp Chu đại ca đã mất, nhưng nhà họ Liễu vẫn là ‘rắn lớn’ ở Tùng Giang phủ.

Mèo có đường mèo đi, chuột có ngách chuột luồn, làm hộ tịch danh thiếp, Liễu gia chúng ta vẫn lo liệu được.”

Chúc phu nhân gật đầu, chợt nhớ lại một câu nói lúc nãy của Thu thị, ánh mắt hơi nheo lại: “Ngươi nói, trước đây nhà ngươi cũng từng gả một ‘Thanh Phụng’, gả cho một vị Giám Sát Ngự Sử?”

Sơn Nguyệt ngoan ngoãn lui về một góc.

Thu thị đáp ngay:

“Đúng đúng!

Là một ‘Thanh Phụng’ nửa đường xuất gia, mượn danh nghĩa của điệt nữ nhà nương ta.

Lúc ấy còn đưa theo tám trăm lượng bạc làm của hồi môn.

Gả cho một Giám Sát Ngự Sử vừa mới đỗ hai bảng thi xong, hình như… họ Diêu?

“Chậc, nghe nói mỗi tháng chỉ có ba lượng bạc bổng lộc, không biết tại sao ‘Thanh Phụng’ lại gả cho loại người như vậy— Cả đời này chắc chẳng thấy được đường công danh đâu!”

Chúc phu nhân khẽ nhếch môi, nhưng không rõ là cười thật hay chỉ giễu cợt: “Ngày mai ta khởi hành về kinh.

Thu phu nhân có thể viết một phong thư, bảo điệt nữ của ngươi đến Tiết phủ chào hỏi trước— Dù sao sau này cũng là thông gia, ngươi giúp ta, ta giúp ngươi.

Cũng giống như sĩ lâm Giang Nam, chỉ có đẩy nhau đi lên, mới có thể tiến xa.”

Tại sao lại bỏ tiền, bỏ người, để gả cho một Giám Sát Ngự Sử Thất phẩm?

Vì Ngự Sử Đài, không dễ vào.

Từ khi Tân Đế lên ngôi, việc tuyển chọn Ngự Sử Đài càng thêm khắt khe.

Những người có gia tộc lớn đứng sau, tuyệt đối đừng mong chen chân vào!

Thậm chí, nếu thầy của một ai đó danh tiếng quá lớn, có nhiều học trò đỗ đạt, thì dù có thi đỗ tiến sĩ, cũng sẽ không bao giờ được cân nhắc vào Ngự Sử Đài.

Ngày trước, có câu: “Không vào Nội Các, thì không vào Hàn Lâm.”

Còn hiện tại, Tân Đế đang dốc sức nâng cao quyền lực giám sát của Ngự Sử Đài, chỉ lựa chọn những tân khoa tiến sĩ nghèo khó, không có hậu thuẫn, lý lịch trong sạch, tuổi còn trẻ—

Vị Diêu Ngự Sử này, chắc chắn là đối tượng mà “Thanh Phụng” đã dốc công tìm kiếm rất lâu mới giành được.