Chương 75: Hiểm cảnh

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Trường đua rất rộng, đủ để sáu người cùng lúc đứng thẳng hàng tại vạch xuất phát.

Toàn bộ trường là một vòng tròn khép kín, điểm bắt đầu cũng chính là điểm kết thúc. Ở cuối đường đua, dựng một hàng bia ngắm thẳng tắp, trên đó đã có không ít mũi tên cắm lệch lạc.

Càng nhiều mũi tên rơi vãi xuống đất.

Bên cạnh đó, mấy tiểu đồng phụ trách ghi chép kết quả tỉ mỉ từng lượt.

Sáu nữ sinh tham gia trường khảo, mỗi người có một tuấn mã riêng.

Những ngựa này do Thượng khinh xa đô úy – Khổng Lục đích thân điều từ doanh trại đến.

Mỗi lượt thay ngựa mới, tính tình đều được chọn loại ôn thuận nhất, để bảo đảm sự an toàn cho các quý nữ.

Dù sao, ngựa dữ khó thuần, nếu có người ngã ngựa gây thương tích thì cũng không thể xem là chuyện nhỏ.

Ngựa của Khương Lê là một con ngựa đen nâu mộc mạc, dáng vẻ không có gì nổi bật, đang cúi đầu gặm cỏ lặng lẽ.

Khương Lê nhẹ nhàng vươn tay vuốt ve cổ ngựa, động tác ấy bất giác khiến nàng nhớ tới hồi còn ở Đồng Hương, cùng Tiết Chiêu đua ngựa rong ruổi.

Động tác ấy, trong mắt người ngoài chỉ thấy kỳ quái.

“Nhị tiểu thư nhà họ Khương kia làm gì vậy?

Không biết cưỡi ngựa lại nghĩ vỗ vài cái là nó nghe lời sao?”

“Hừ, nói đùa à?

Đây toàn là ngựa huấn luyện của khinh kỵ, gần gũi không cũng vậy thôi.

Chắc nàng ta đúng là tay mơ, nhìn động tác là biết.”

Khương Lê không nghe thấy những lời bàn tán, nàng chỉ nhẹ nhàng xoa đầu ngựa.

Con ngựa ấy cũng không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ lặng lẽ đứng yên, chẳng mấy thân thiện.

Khương Du Dao thấy thế liền cười khinh, nghĩ rằng Khương Lê không hiểu gì về cưỡi ngựa, tự chuẩn bị ống tên của mình.

Khương Ngọc Nga cũng âm thầm quan sát.

Thấy lần này Khương Lê không còn tỏ vẻ thành thạo như mấy lần trước, nàng mới thở phào.

Nếu lần này Khương Lê lại tỏa sáng, nàng chắc chắn sẽ ghen đến phát điên.

Lúc này, một đại hán cầm đại chùy đồng giáng mạnh một tiếng trống lớn:

“Đoàng——!”

Tín hiệu bắt đầu vang lên, mọi người bắt đầu chuẩn bị lên ngựa.

Mạnh Hồng Cẩm là người đầu tiên lên ngựa — động tác gọn gàng, dứt khoát, chỉ thấy một bóng đỏ rực lướt qua, nàng đã yên vị trên lưng ngựa, động tác rất mực đẹp mắt.

Quý nữ ở Yến Kinh đa phần yếu ớt, không rành cưỡi bắn, có thể làm được như nàng đếm trên đầu ngón tay.

Bởi vậy, khi Mạnh Hồng Cẩm lên ngựa, tiếng hò reo tán thưởng vang lên không ngớt.

Ánh mắt xung quanh đổ dồn về nàng, khiến nàng đắc ý đến mức quên cả những nhục nhã vì thua Khương Lê trước đó.

Người thứ hai lên ngựa là Khương Ngọc Nga, động tác không nhanh nhẹn như Mạnh Hồng Cẩm, nhưng lại rất khuôn phép.

Thân hình nhỏ nhắn, dáng vẻ nhu mì khiến người ta trông vào lại thêm vài phần thương cảm.

Nhiếp Tiểu Song và Chu Hinh Nhi lên gần như cùng lúc, có vẻ thân nhau nên động tác cũng gần giống nhau.

Dù không có gì đặc sắc, nhưng ít ra không có lỗi lầm gì đáng kể.

Khương Du Dao lên ngựa cuối trong nhóm bọn họ, cố ý nở một nụ cười tươi như hoa trước khi nhấc chân lên yên.

Dù hành động cưỡi ngựa không mấy nổi bật, nhưng nụ cười rạng rỡ ấy đã thu hút không ít ánh mắt thiếu niên công tử.

Khổng Lục cau mày, thấp giọng lầm bầm với Trịnh Hổ Thần:

“Chỉ là gối thêu hoa, vô dụng.”

Trịnh Hổ Thần không lên tiếng, Cơ Hằng ngồi dựa hờ vào thành ghế, hờ hững ngắm cảnh như đang coi kịch.

Cuối cùng, đến lượt Khương Lê.

Khổng Lục bỗng tập trung hơn hẳn, lưng thẳng lên rõ ràng.

Cơ Hằng liếc hắn một cái, ánh mắt nhàn nhạt lạnh lùng.

“Không biết Khương Nhị tiểu thư có biết cưỡi ngựa thật không?

Am đường tu đã từng có ngựa sao?” — Diệp Thế Kiệt nghĩ thế, vừa dứt ý niệm thì thấy…

Khương Lê nhấc chân nhẹ nhàng đặt vào bàn đạp, tay nắm lấy dây cương, nhún người một cái đã nhẹ nhàng ngồi lên yên.

Toàn bộ động tác liền mạch trôi chảy, không chậm không nhanh.

Không hừng hực như Mạnh Hồng Cẩm, không yếu đuối như Khương Ngọc Nga, cũng không cố tình làm màu như Khương Du Dao.

Chỉ là rất đỗi bình thản — như cơm ăn nước uống thường ngày.

Liễu Túy sững người.

Từ lúc quen biết đến giờ, nàng luôn biết Khương Lê là người bình tĩnh trầm ổn, chưa bao giờ hấp tấp.

Nhưng nàng thật không ngờ, ngay cả động tác lên ngựa cũng có thể ôn hòa đến vậy.

Không nổi bật, nhưng lại dễ chịu vô cùng.

Nghĩ lại thì đúng — rất hợp với phong cách Khương Lê.

Người ngoài không hiểu thì chỉ nghĩ Nhị tiểu thư biết cưỡi ngựa là đủ.

Người hiểu sâu thì nhìn ra trong động tác ấy, có căn cơ vững vàng.

Khổng Lục ghé tai Trịnh Hổ Thần thì thầm:

“Nhị tiểu thư này… không tệ.”

Trịnh Hổ Thần hơi nhíu mày.

Khương Lê yên vị trên lưng ngựa, ống tên nặng nề vắt sau lưng.

Nàng siết nhẹ dây cương.

Gió hè lướt qua mặt, ấm áp như tiếng dặn dò của Tiết Hoài Viễn, như nụ cười của Tiết Chiêu.

Khóe mắt nàng, lấp lánh một tia lệ quang.

Nhưng ánh lệ ấy lập tức biến mất, vì tiếng trống hiệu lệnh lần thứ hai đã vang lên ——

“Vút!”

Sáu con ngựa đồng loạt lao về phía trước!

Nói là “lao”, nhưng Nhiếp Tiểu Song và Chu Hinh Nhi chỉ cho ngựa chạy nhỏ, không dám quất roi, chỉ giữ tốc độ vừa đủ để trông giống “thi đấu”.

Khổng Lục lau mặt:

“Lãng phí ngựa tốt của lão tử…”

Khương Du Dao và Khương Ngọc Nga thì khá hơn, ít ra có hành động quất roi mạnh mẽ.

Nhưng kỹ thuật cưỡi ngựa của họ vẫn đơn giản, thiên về tạo dáng hơn là thực lực — trông đẹp là được.

Trịnh Hổ Thần âm thầm lắc đầu, rõ ràng là không hài lòng.

Nhưng cũng chẳng trách được, Minh Nghĩa Đường xưa nay vốn không nổi bật về cưỡi bắn, mà phần nhiều quý nữ cũng không muốn chịu khổ để học thứ chẳng mấy khi dùng tới.

Toàn trường, người chạy dẫn đầu là Mạnh Hồng Cẩm.

Nàng như một ngọn lửa bốc cháy, kỵ trang đỏ rực khiến nàng nổi bật lạ thường.

Lưng thẳng, vóc dáng yểu điệu, từng động tác cưỡi ngựa đều khiến người ta mắt không rời nổi.

Dù Mạnh Hồng Cẩm không đẹp bằng Khương Du Dao, nhưng ở trên lưng ngựa, nàng ta lại thu hút hơn hẳn.

“Mạnh Tiểu thư thật lợi hại,” có người nói, “ít nhất ở môn cưỡi bắn này, không ai địch lại nàng ta.”

“Vậy còn Khương Nhị tiểu thư thì sao?”

Có người trêu, “Bốn môn trước nàng đều bứt phá phút chót, chẳng phải ngươi vừa tán thưởng nàng sao?”

“Thôi đi, nhìn kìa, Nhị tiểu thư đang tụt phía sau đó.

Lại chẳng có chút khí thế tranh đua nào, muốn vượt Mạnh tiểu thư?

Không thể nào!”

Còn Khương Lê, vẫn đang cưỡi ngựa chạy đều.

So với dự đoán của người xem, không đến mức quá kém, mà còn cho thấy nàng rõ ràng từng có luyện qua.

Chỉ là… không có gì quá xuất sắc.

So với màn kinh diễm Hồ Già Thập Bát Phách của hôm trước, hôm nay cưỡi ngựa của nàng có vẻ… bình thường.

Khương Lê không hề thi triển kỹ thuật gì trên lưng ngựa, từ ngoài nhìn vào cũng khó phân định tay nghề điều ngự ngựa của nàng cao thấp ra sao.

Nhưng có một điểm có thể chứng minh — nàng thật sự đang nghiêm túc chạy đua.

Bởi vì sau Mạnh Hồng Cẩm, người dẫn đầu thứ hai, chính là Khương Lê.

Điều này không có gì quá khó hiểu.

Nhiếp Tiểu Song và Chu Hinh Nhi vốn sợ hãi việc phi ngựa, động tác dè dặt rụt rè.

Khương Du Dao và Khương Ngọc Nga lại bận rộn tạo dáng xinh đẹp, lo làm duyên hơn là lo tranh đấu.

Chỉ có Mạnh Hồng Cẩm và Khương Lê là thật lòng tham gia cuộc thi.

Khoảng cách giữa Khương Lê và Mạnh Hồng Cẩm không xa.

Nếu nàng chỉ cần quất roi mạnh một cái, có lẽ đã có thể vượt lên.

Nhưng Khương Lê lại vẫn không tăng tốc, thậm chí còn giữ nhịp độ đều đều, trông như đang ung dung dạo ngựa.

Khổng Lục giậm chân sốt ruột, vò đầu bứt tai:

“Khương nhị tiểu thư làm gì vậy?

Chỉ cần thêm chút lực là vượt qua được Mạnh tiểu thư rồi, nàng ấy sao cứ không chịu tiến lên?

Aii, tức chết ta rồi!”

Trịnh Hổ Thần điềm tĩnh: “Ngươi bình tĩnh một chút…”

“Bình tĩnh không nổi!

Ngươi nói xem có tức không?

Rõ ràng có thể vượt qua cơ mà…”

“Chát.”

Một tiếng quạt gấp lại vang lên.

Khổng Lục lập tức cứng người, quay đầu nhìn, thấy Cơ Hằng chẳng buồn ngó tới mình, chỉ lạnh nhạt nói:

“Ồn ào.”

Khổng Lục lập tức im như ve sầu mùa đông.

Tuy Khương Lê không vượt Mạnh Hồng Cẩm khiến Khổng Lục tiếc nuối, nhưng rất nhiều người lại âm thầm thở phào — ví như Liễu Túy, Diệp Thế Kiệt, Cảnh Duệ.

Dù sao nhìn tình hình hiện tại, Khương Lê biết cưỡi ngựa, kỹ thuật cũng không tệ, không giống người dễ gặp sự cố.

Hôm nay là hai môn cuối cùng, nếu cứ duy trì thế này, thì theo cược ước, người thua sẽ là Mạnh Hồng Cẩm.

Mà cũng không đến mức để Khương Lê bị đuổi khỏi Minh Nghĩa Đường — một kết quả rất đáng hoan nghênh.

Mọi toan tính trong lòng, Khương Lê đều không biết.

Nàng không đuổi theo chẳng phải vì không thể, mà vì… nàng muốn chờ xem Mạnh Hồng Cẩm có giở trò gì.

Sau khi chết một lần, nàng dường như có giác quan đặc biệt với âm mưu.

Từ sáng sớm, nàng đã nhận ra Mạnh Hồng Cẩm có điểm bất thường.

Nghĩ tới nghĩ lui, chắc chắn đối phương đã hoặc đang chuẩn bị giở trò.

Khương Lê vẫn chưa đoán được đó là gì, nhưng cách duy nhất để phòng tránh là — giữ khoảng cách.

Nếu Mạnh Hồng Cẩm chưa kịp ra tay, thì nhất định sẽ tìm cách đến gần nàng.

Quả nhiên, sau một nén hương, Mạnh Hồng Cẩm dần dần giảm tốc.

Khương Lê cảnh giác cao độ, cũng giảm tốc theo, giữ nguyên khoảng cách ban đầu giữa hai người.

Tình cảnh này khiến cục diện trên trường đua trở nên quái lạ, đến mức mấy người phía sau như Khương Du Dao cũng đuổi kịp — tạo thành đội hình năm người song song chạy tới gần bia ngắm.

“Chuyện gì đây?”

Có người xem không hiểu ra sao:

“Chẳng lẽ ngựa bên Khinh Xa đô úy có vấn đề?

Sáng nay không được cho ăn?”

“Nói nhảm!”

Khổng Lục nghe thấy, không thèm giữ thể diện giám khảo, hét lớn qua đám đông:

“Tối qua ta còn cho ăn cỏ ban đêm đàng hoàng, ngựa của ta làm sao đói được?”

“Hay là… ăn no quá rồi mới lười chạy?”

Đám đông cười rộ.

Khổng Lục giận đến không nói nên lời.

Lúc quay đầu lại, thấy Cơ Hằng không biết đã ngẩng mắt từ bao giờ, ánh mắt u trầm, đang chăm chú nhìn về phía nhóm người đang bám sát nhau trên lưng ngựa.

Khổng Lục giật mình, trong lòng trỗi dậy linh cảm bất ổn.

Dù Khương Lê chạy chậm lại, thì đến lúc này, khoảng cách với Mạnh Hồng Cẩm vẫn gần như không đổi.

Rõ ràng là Mạnh Hồng Cẩm đầu tiên hăm hở quá mức, giờ đã kiệt sức, xuống phong độ.

Hiện tại, đã vào giai đoạn cuối trường đua, gần sát khu vực bia ngắm.

Đúng đoạn này, đường đua thu hẹp lại, trở thành một lối hẹp buộc các kỵ sĩ phải bám sát nhau.

Khương Lê và Mạnh Hồng Cẩm đang chuẩn bị tiến vào đó.

Khương Lê một tay giữ dây cương, tay còn lại với ra sau rút một mũi tên khỏi ống tên, chuẩn bị bắn.

Cưỡi bắn khó nhất là ở chỗ: trên lưng ngựa phải dùng hai tay giữ cung và tên, hoàn toàn không thể giữ cương, rất dễ mất kiểm soát ngựa.

Phần lớn quý nữ không dám buông dây cương, thành ra không thể bắn chính xác, hoặc chỉ bắn lấy lệ, thậm chí nhiều người bỏ luôn phần bắn.

Có người gan to hơn thì chỉ buông dây vài giây, bắn vội một mũi rồi nắm cương lại ngay, thành thử bắn sai lệch càng nhiều.

Với tốc độ ngựa di chuyển, thời gian để nhắm chính xác là cực kỳ ngắn, càng thêm khó khăn.

Đến giờ, chưa ai bắn trúng hồng tâm, có người còn chưa trúng bia.

Nhưng Khương Lê thì…

Thả cả hai tay khỏi dây cương, hai tay cầm cung và tên, nhắm thẳng vào bia ngắm!

“Gan thật lớn.”

Trịnh Hổ Thần không nhịn được tán thưởng.

Tiếng xôn xao vang lên khắp trường:

“Trời ơi nàng không sợ sao?

Coi kìa, thả dây cương lâu nhất từ nãy đến giờ rồi đấy!”

“Ngươi xem con ngựa của nàng kia, cưỡi vững quá, dáng cưỡi cũng ổn định.

Ta nói Nhị tiểu thư này, đúng là cao thủ điều ngự ngựa!”

Khương Lê lúc này, ánh mắt trầm tĩnh, không có một tia hoảng loạn.

Toàn thân nàng như hòa làm một với ngựa, gió tung tà áo, tay nắm cung tên, dáng vẻ ung dung điềm đạm, khiến người ta nhìn mà cũng thấy lòng lắng lại.

Đùi nàng kẹp chặt bàn đạp, người vững như núi.

Tay cầm cung rất chắc.

Dù thân thể nàng hiện tại không khỏe mạnh như thuở trước, nhưng mấy tháng qua dưỡng sức rất tốt, đủ để ứng phó.

Ánh mắt dõi thẳng vào hồng tâm, trong mắt nàng bia ngắm biến thành dã thú, thành hồ ly, thành chim sẻ — giống như bao lần nàng cùng Tiết Chiêu săn bắn trong rừng sâu.

Ngắm chuẩn — kéo cung — buông tay!

“Vút—!”

Mũi tên xé gió lao đi, phát ra tiếng gào của gió rít, vút vút đầy uy lực!

Phập!

Trúng hồng tâm.

Chính xác tuyệt đối!

Cả trường im phăng phắc, không ai tin nổi vào mắt mình.

“Đẹp lắm!”

Khổng Lục vỗ đùi hét lớn.

Mà chưa kịp dứt câu, Khương Lê đã rút mũi thứ hai, bắn tiếp!

“Phập!”

Lại trúng hồng tâm!

Khương Lê không hề dừng lại, tay nhanh như chớp lại rút ra một mũi tên từ ống sau lưng.

Lại là một phát trúng hồng tâm.

Ba mũi tên – ba lần trúng đích.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Khương Lê đã liên tục bắn ra ba mũi tên, tất cả đều chuẩn xác đến rợn người.

Sự im lặng trên trường khảo nhanh chóng vỡ tung bởi những tiếng reo hò kinh ngạc.

Tiếng vỗ tay, tiếng hò hét dậy lên như thủy triều.

“Trời ơi…”

Cảnh Duệ nghệt mặt, lẩm bẩm như nói mơ.

Đây không phải là cầm nghệ, đây là cưỡi bắn — môn học mà cả Quốc Tử Giám cũng yêu cầu nghiêm ngặt, hắn từng học qua nên biết rõ khó đến nhường nào.

Thế mà Khương Lê… lại ba lần toàn trúng, chẳng thể nói là do may mắn.

“Không thể nào là ăn may được!”

Khổng Lục cũng trợn mắt, hồi lâu không nói nổi lời.

Rồi đột nhiên, hắn lại giậm chân, đập bàn, giãy nảy như bị đốt mông.

Trịnh Hổ Thần nhìn hắn: “Ngươi làm gì thế?”

“Chết tiệt!

Ngươi nhìn kìa!”

Khổng Lục chỉ tay ra trường: “Ba mũi liền!

Trong đội khinh kỵ của ta mà tìm người có tay bắn thế này cũng hiếm đấy!

Mà nàng ta là tiểu thư nhà Thủ phụ cơ đấy!

Nếu nàng ta là con nhà bình thường, hoặc là… nam nhân, không—cho dù là nữ nhân đi nữa, ta cũng kéo nàng vào khinh kỵ doanh bằng được!”

Trịnh Hổ Thần lạnh giọng: “Im miệng!”

…

Trên khán đài, Quý Thục Nhiên sắc mặt kịch liệt biến đổi.

Ba mũi tên kia của Khương Lê, chẳng khác nào vùi lấp sạch sẽ phong quang của Mạnh Hồng Cẩm trước đó, huống hồ còn có một Khương Du Dao vốn không giỏi cưỡi bắn.

Chỉ một mình Khương Lê, đã khiến cả nhóm còn lại trở thành cái nền mờ nhạt.

Quý Thục Nhiên khẽ cau mày, quay đầu nhìn Khương Nguyên Bách:

“Lê nhi học cưỡi bắn từ đâu?

Ta nhớ trong phủ, ngay cả Cảnh Duệ và Cảnh Hựu còn phải học với võ sư bao lâu, mà cũng chưa chắc làm được như vậy.

Lẽ nào trong am đường kia… học được hết cả mọi thứ sao?

Nha đầu này quay về, cứ như cái gì cũng biết cả.”

Câu này thoạt nghe như kinh ngạc, nhưng ẩn tàng mũi nhọn — lại thêm một lần gieo hạt nghi ngờ trong lòng Khương Nguyên Bách.

“Đại tẩu à,”

Lư thị bên nhị phòng cười lạnh chưa kịp nói gì thì đột nhiên “A!” một tiếng thất thanh.

Mọi người ngoảnh lại nhìn về phía trường đua.

Ngay tại khúc cua hẹp, Khương Lê ở phía trước, Mạnh Hồng Cẩm ở ngay phía sau.

Khi Khương Lê vừa bắn xong ba mũi tên, chuẩn bị bắn tiếp, thì con ngựa đen nâu dưới thân nàng đột nhiên hí vang, đứng chồm lên dữ dội!

“Không ổn rồi!”

Khổng Lục giật nảy người, bật dậy khỏi ghế.

Ngựa của Khương Lê đột ngột phát cuồng, không ai rõ nguyên do.

Mạnh Hồng Cẩm phía sau bị tình huống này dọa đến tái mặt, ngay lập tức siết dây cương, dừng lại.

Trên khán đài, cả trường ồ lên, xôn xao náo loạn.

Trong suốt nhiều năm thi cưỡi bắn, có không ít học sinh vì kỹ thuật kém mà té ngã, trầy xước.

Nhưng ngựa phát điên giữa trường khảo thì chưa từng xảy ra.

Đây là ngựa được Khổng Lục đích thân đưa đến từ doanh khinh kỵ — giống tốt, tính khí ôn hòa, tuyệt đối không phải loại mãnh thú khó điều khiển.

Mà nay… con ngựa ấy rõ ràng đang nổi điên ngay trước mắt bao người, không ai đụng tới, cũng không có ngoại lực nào can thiệp.

Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?

“Cứu người mau!”

Trịnh Hổ Thần lập tức quát lệnh binh sĩ.

Liễu Túy kinh hãi đến mức che miệng bật khóc, nhào về phía trước khán đài.

Nhưng không ai có thể vào trong trường đua lúc này, nàng chỉ có thể nhìn mà lòng như lửa đốt.

Diệp Thế Kiệt cũng không ngờ xảy ra tình huống như vậy.

Mắt hắn dán chặt vào bóng ngựa đang điên cuồng kéo theo Khương Lê, trái tim thắt lại từng nhịp.

Ngay sau đó, con ngựa đột nhiên vung đầu dữ dội, muốn hất Khương Lê xuống đất.

“Khương Lê!”

Cảnh Duệ hét lớn.

Ngay khoảnh khắc ấy, mọi người trông thấy—Khương Lê hai tay nắm chặt dây cương, nửa thân thể lơ lửng ngoài thân ngựa, gần như bị kéo lê sát đất.

Nhưng — nàng không ngã xuống!

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Toàn trường trợn tròn mắt.

“… Nàng biết thuật điều ngự ngựa?”

Khổng Lục ngỡ ngàng, quay sang nhìn Cơ Hằng.

Cơ Hằng tựa tay dưới cằm, ánh mắt sắc bén, dõi theo một người một ngựa giữa khung cảnh hỗn loạn, không nói một lời.

…

Lúc này, Mạnh Hồng Cẩm ở phía sau, vốn tưởng sẽ được chứng kiến cảnh Khương Lê bị ngựa hất xuống, máu chảy đầy đất, lại không ngờ… nàng kia vẫn giữ được thăng bằng, động tác điêu luyện, phản ứng xuất thần.

Mạnh Hồng Cẩm giật thót.

Tay áo nàng hơi run — bên trong ẩn giấu một ống nhỏ bằng bút lông.

Đó là một món đồ chơi mà đại ca nàng đã lấy được từ một chuyến giao thương, bên trong có cơ quan phóng kim châm.

Đầu kim được tẩm độc, cơ chế chỉ cần ấn nhẹ, kim sẽ bắn ra — hôm nay, trong lúc mọi người không chú ý, khi Khương Lê vừa bắn xong mũi tên thứ ba, Mạnh Hồng Cẩm đã lợi dụng thời cơ, thò tay nhắm vào mông ngựa của Khương Lê, bắn kim ra dưới lớp tay áo che khuất.

Kim quá mảnh, rất khó phát hiện, dù có điều tra cũng khó tra ra.

Mà ngựa bị đau bất ngờ tất nhiên sẽ phát cuồng, đến lúc đó Khương Lê bị văng xuống, dù gãy tay gãy chân hay hủy dung, cũng không ai tra nổi là do ai làm!

Mạnh Hồng Cẩm vốn tưởng mình đã thắng chắc.

Thế nhưng — Khương Lê lại không ngã.

Hơn thế, hành động kéo cương giữ thăng bằng vừa rồi, không phải người học cưỡi ngựa sơ sài có thể làm được.

Nàng đã bị lừa!

Mạnh Hồng Cẩm sắc mặt trắng bệch, trong lòng vừa kinh hoàng vừa phẫn nộ.

…

Trên khán đài, những người được điều động để cứu viện Khương Lê đang lao về phía trường đua.

Khương Nguyên Bách cũng đứng bật dậy, ánh mắt hoảng hốt.

Nhưng — ngựa phát cuồng rất nguy hiểm, nếu muốn cứu người, chỉ có hai cách:

Một là — vung đao chém ngựa, nhưng nếu giết ngựa, Khương Lê chắc chắn sẽ ngã theo, thương tổn khó lường.

Hai là — dùng khinh công cứu người, nhưng đó đều là nam tử.

Nếu ôm lấy Khương Lê trước bao ánh mắt, danh dự của nàng… e là khó giữ.

Ngựa đen vừa thêm tốc, cả khán đài bỗng bùng lên tiếng thét kinh hãi.

Khương Lê mất một tay giữ dây cương, tay còn lại đang vặn vẹo trong không trung, dường như bất kỳ lúc nào cũng có thể rơi xuống lưng ngựa.

Mạnh Hồng Cẩm mừng như điên, Khương Du Dao và Khương Ngọc Nga cũng lộ rõ vui sướng — Khương Lê xong rồi!

Nhưng — nụ cười của họ chưa kịp bung ra, thì đã thấy—

Khương Lê đột nhiên ngẩng tay, nắm chặt bờm ngựa!

Ngựa bị đau, lại hí vang, nhấc bổng hai vó trước.

Ngay khoảnh khắc ấy, Khương Lê thừa cơ ngửa người, đạp một bước, phi thân một vòng, ổn định ngồi lại trên lưng ngựa!

Trở về yên ngựa — trọn vẹn!

Khoảnh khắc ấy, chỉ trong mấy nhịp thở, nhưng cả trường khảo như bị bóp nghẹt hơi thở, không ai dám nói, dám động.

Chỉ đến khi nàng ngồi yên lại, tiếng thở phào mới đồng loạt vang lên.

“Con nhóc này…”

Trịnh Hổ Thần sửng sốt.

Hành động kia, không chỉ là kỹ thuật cưỡi ngựa, mà là bản lĩnh sinh tử giữa hiểm nguy, là can đảm phi thường, là lòng gan thép.

Nữ tử như vậy, trong số các võ tướng hắn từng gặp, cũng hiếm ai bì nổi.

Mà nàng — chỉ mới mười lăm tuổi.

Chưa kịp ổn định lại tâm thần, trường khảo lại một phen xôn xao.

Trịnh Hổ Thần nhìn ra sân — Khương Lê không chọn rút lui, cũng không đợi người tới cứu, mà một tay kéo dây cương, tiếp tục lao về đích!

Cưỡi con ngựa phát cuồng, hoàn thành cả bài thi!

“Quá cuồng rồi… quá bốc đồng rồi… quá…”

Khổng Lục lắp bắp.

“Quá mẹ nó đã mắt luôn!” hắn cuối cùng gầm lên.

Chỉ thấy một thân ảnh xanh biếc, như tia chớp lướt gió, cưỡi lên lưng ngựa điên, mỗi động tác đều gọn gàng, lạnh lùng, chuẩn xác.

Mái tóc tung bay, sắc áo như ngọc bích, giống như dòng suối dịu dàng ẩn giấu trong đó sức mạnh nghiền nát đá tảng.

“Ngươi nhìn kìa!

Nhìn kìa!!”

Khổng Lục kéo tay áo Cơ Hằng, hưng phấn như trẻ con khoe chiến tích.

Cơ Hằng cúi đầu nhìn tay áo bị nắm, thản nhiên:

“Ta thấy rồi.”

…

Phía sau, Mạnh Hồng Cẩm mặt tái như giấy.

Kế hoạch hoàn hảo của nàng — ngựa điên, người rơi, thương tật, mất mặt — giờ sụp đổ trong nháy mắt.

Không chỉ thế, Khương Lê còn phóng như gió, đang dẫn đầu!

Không thể thế được!

Đây là môn sở trường của nàng — cưỡi bắn!

Nếu thua ở đây, thì nàng còn gì để so sánh?

Không thể thua!

Không thể để nàng ấy hơn mình!

Mạnh Hồng Cẩm hung hăng giật roi quất ngựa, dốc toàn lực đuổi theo.

Lúc này, các quý nữ phía sau cũng bắt đầu tăng tốc, ai nấy mắt đỏ rực, khí thế một sống một còn.

Cả trường khảo đột nhiên bốc cháy — Đây mới thật sự là khảo thí cưỡi bắn!

…

Trong khi đó, Khương Lê vẫn ổn định như cũ.

Dù con ngựa điên cuồng, nhưng nàng một tay giữ cương không dao động, từ đầu đến cuối, chưa từng hoảng loạn.

Càng gần đến cuối đường, lại thêm một hàng bia ngắm.

Giữa lưng ngựa điên cuồng, Khương Lê vươn tay về phía sau — rút tên.

“Nàng ấy còn muốn bắn nữa!”

“Trời đất, nàng ta điên rồi sao?!”

Đã ba mũi trúng đích!

Đã quá đủ để thắng!

Mọi người đều nghĩ nàng nên dừng lại, đừng mạo hiểm hơn nữa.

Nhưng — nàng không dừng.

Và vì sao không dừng?

Vì nàng muốn toàn thắng!

“Tiểu nha đầu này… có cốt khí!”

Khổng Lục vỗ bàn tán thưởng.

Lúc này, Mạnh Hồng Cẩm ở phía sau sực tỉnh.

Ta… chưa bắn!

Lúc nãy bận dùng cơ quan giở trò với Khương Lê, nàng bỏ qua phần bắn giữa chặng.

Mà Khương Lê — đã ba lần bắn trúng.

Nếu cuối cùng không bắn hơn được nàng ấy…Nàng sẽ thua!

Mạnh Hồng Cẩm hốt hoảng rút tên, vội vàng kéo cung bắn về phía bia!

Cũng ngay lúc đó, Khương Lê nhếch môi cười, một tay kéo dây cương, một tay giương cung, cũng bắn ra mũi tên thứ tư!

Một đỏ – một lam, hai mũi tên như hai đạo lưu quang, bay về phía cùng một bia.

Bia ngắm trước mắt như bị đóng khung trong thời gian —Hai mũi tên như đấu với nhau trong không trung.

Nhưng…

Mũi tên của Khương Lê — đuổi kịp!

Va chạm nhẹ vào mũi tên của Mạnh Hồng Cẩm, làm nó lệch một chút, rồi văng sang hướng khác.

Một ánh đỏ — trúng hồng tâm.

Một ánh lam — bay thẳng… về phía khán đài.

“Công… công chúa điện hạ!”

Ai đó thét lên.

Cả trường bùng nổ trong hỗn loạn!

Mạnh Hồng Cẩm quay đầu lại —Chỉ thấy gần khán đài phía Thành Vương, Vĩnh Ninh công chúa đang ôm vai đẫm máu, khuôn mặt đau đớn vặn vẹo.

Một dòng máu đỏ tươi — từ tay áo trắng thấm xuống.

“Loạn thần!

Bắt lấy ả cho bản cung!”

Vĩnh Ninh gào lên.

“Là… ta?”

Mạnh Hồng Cẩm đầu óc choáng váng.

Chưa kịp phản ứng, thị vệ công chúa đã lao lên, trực tiếp khống chế Mạnh Hồng Cẩm, không cần biết nàng còn đang trong khảo thí hay không.

…

Cùng lúc đó—

Khương Lê đã phi ngựa qua vạch đích.

Một tay nàng ôm bờm ngựa, tay kia đột nhiên mở ra, bật người nhảy lên —Vút một tiếng, vững vàng bám vào cành hoa hòe ven đường.

Tư thế không mấy nhã nhặn, nhưng nhẹ nhàng, thong dong, ung dung như hạc giữa mây trời.

Sau lưng nàng, ngựa điên xông ra khỏi trường, đã có binh sĩ chạy tới chặn lại.

Trên bia ngắm cuối cùng — Mũi tên đỏ đâm vào hồng tâm, chu sa tươi như máu.

Nàng thắng.

Khương Lê trầm mặc một lúc, lặng lẽ nhìn về phía bên kia – nơi Vĩnh Ninh công chúa đang được người người vây quanh – trong lòng thoáng qua một tia lãnh ý.

Vẫn là để Vĩnh Ninh công chúa thoát được.

Nếu khi đó nàng đứng gần thêm một chút… nếu mũi tên của Mạnh Hồng Cẩm sắc bén hơn một chút… thì mũi tên xanh kia không đơn giản chỉ cắm vào vai, mà đã xuyên thẳng vào ngực Vĩnh Ninh công chúa rồi.

Chỉ cách một bước mà thôi.

Khổng Lục cuối cùng cũng ngồi xuống, vỗ vỗ ngực, cả người đầm đìa mồ hôi.

Bên cạnh là Trịnh Hổ Thần, cũng chẳng khá hơn là bao.

Vừa xem một trận tỷ thí đầy hiểm nguy như vậy, chỉ cảm thấy còn mệt hơn cả luyện tập thường ngày.

Nhưng Khổng Lục vẫn rất vui mừng, quay sang nói với Cơ Hằng:

“Ngươi thấy chưa, Nhị tiểu thư nhà họ Khương lợi hại đến nhường nào.

Hôm nay đúng là khiến người ta mở rộng tầm mắt, phen này nàng ấy được dịp nổi bật, chắc trong lòng vui lắm đây.”

“Ta thấy nàng ta có vẻ thất vọng ấy chứ.” – Cơ Hằng nhàn nhạt nói.

“Thất vọng?” – Khổng Lục nghi hoặc – “Thất vọng cái gì?

Nàng ấy là người đứng đầu đấy!

Sáu môn đều đã hoàn tất, nàng ấy đều là đệ nhất, còn cái gì mà thất vọng?”

“Không mượn được đao giết người, dĩ nhiên là thất vọng rồi.” – Cơ Hằng mỉm cười nhạt, đứng dậy – “Vở kịch hôm nay cũng không tệ, chỉ tiếc là chưa thấy máu, có phần đơn giản quá rồi.

Đành chờ ngày khác vậy.”

Nói đoạn phất tay áo bỏ đi.

“Đúng là đồ biến thái.” – Khổng Lục lẩm bẩm, rồi như sực nhớ ra gì đó, vội nói – “Ngươi còn chưa chấm điểm đâu!”

Nhưng Cơ Hằng đã cứ thế nghênh ngang rời đi.

Cũng phải, hôm nay phần thi bắn cung vốn đã rõ ràng hơn cả khúc nhạc, vì trình độ quá đỗi chênh lệch.

Có Cơ Hằng chấm hay không cũng chẳng khác biệt gì.

Ai cũng nhìn ra, Nhị tiểu thư nhà họ Khương – Khương Lê – tài bắn cung đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa.

Chỉ tiếc cho Mạnh tiểu thư, không chỉ kém cỏi về cung thuật, mà còn lỡ tay bắn trúng Vĩnh Ninh công chúa – người mà Lưu Thái phi sủng ái nhất.

Nữ tử thân mang vết sẹo chẳng phải chuyện tốt lành gì, huống hồ người bị thương lại là công chúa.

Kể cả chỉ là một tiểu thư quan gia, cũng sẽ không bỏ qua dễ dàng.

Nhẹ thì gọi là thất thủ, nặng thì có thể quy thành tội mưu hại hoàng thân quốc thích.

Mạnh Hồng Cẩm sắc mặt trắng bệch, sợ đến run rẩy, lúc này cũng hiểu rõ sự tình nghiêm trọng đến đâu, vừa giãy dụa vừa vội vàng nói:

“Không phải ta!

Ta không định hại công chúa!

Là… là Khương Lê!

Là Khương Lê hại ta!”

Trong đám người liền có tiếng cười nhạo:

“Mạnh tiểu thư đúng là chỉ biết nói dối.

Mũi tên trên người công chúa rõ ràng là màu xanh, chính là của nàng ta, còn muốn vu cho Khương Nhị tiểu thư, thật nực cười.”

Cung tiễn đều có dấu hiệu phân biệt, mũi tên trúng công chúa Vĩnh Ninh là mũi có dấu xanh, chính là của Mạnh Hồng Cẩm.

Còn chuyện mũi tên của Khương Lê va chạm với tên của Mạnh Hồng Cẩm thì quá nhanh, lại khoảng cách xa, chẳng ai thấy rõ.

Dù Mạnh Hồng Cẩm có nói ra, e rằng cũng không ai tin.

Một là vì thuật bắn cung của Khương Lê cao minh đến thế, chẳng ai nghĩ nàng có thể thất thủ; hai là đang yên đang lành, Khương Lê cớ gì lại muốn hại công chúa?

Liễu Túy vội chạy tới, có chút sợ hãi kéo tay Khương Lê, nói:

“Tỷ thật khiến ta sợ chết khiếp, vừa nãy ngựa hoảng, tỷ còn lao lên phía trước làm gì?

Chỉ là một trận tỷ thí, có đáng để tỷ liều mạng như vậy sao?”

“Ta không phải vẫn bình yên vô sự sao?” – Khương Lê cười trấn an nàng, nhưng trong lòng lại vô cùng tiếc nuối.

Khoảnh khắc cuối cùng, rõ ràng là nàng cố ý bắn lệch tên của Mạnh Hồng Cẩm, hy vọng có thể khiến nó thương đến công chúa Vĩnh Ninh.

Chỉ tiếc, vẫn sai một nước.

“Mạnh Hồng Cẩm phen này gặp rắc rối lớn rồi…” – Liễu Túy thấp giọng – “Nhìn khí thế bên phía công chúa, chỉ e không dễ dàng bỏ qua.”

Khương Lê cười khẽ trong lòng.

Vĩnh Ninh công chúa xưa nay luôn ngạo mạn, coi thường tất thảy những người địa vị thấp hơn mình.

Dù Mạnh Hữu Đức là Thừa tuyên sứ, trong mắt công chúa cũng chẳng đáng để để tâm.

Nhưng Khương Lê chẳng hề thấy đáng thương cho Mạnh Hồng Cẩm.

Dù không biết rõ nàng ta làm gì, nhưng chuyện con ngựa đen nâu nổi điên chắc chắn có liên quan đến nàng ta.

Khương Lê nhớ rõ ràng, ngay trước khoảnh khắc ngựa nổi điên, Mạnh Hồng Cẩm vẫn còn đứng sau lưng nàng.

Vì một trận thi đấu mà muốn lấy mạng mình, Mạnh Hồng Cẩm quả thực là tàn nhẫn.

Giờ đây lại đụng phải một kẻ cũng tàn nhẫn không kém như Vĩnh Ninh công chúa, cũng coi như là tự chuốc lấy họa.

“Nói đi nói lại, cũng là tiện nghi cho nàng ta rồi.” – Liễu Túy chẳng hề thông cảm – “Giờ nàng ta bị công chúa làm khó, coi như cược ước giữa nàng ta với tỷ cũng không tính nữa.”

“Ai nói không tính?” – Khương Lê hỏi lại – “Chờ nàng ta xử lý xong chuyện với công chúa, tự nhiên vẫn phải quay lại thực hiện cược ước với ta.

Ta chờ.”

Liễu Túy ngạc nhiên.

Trong ấn tượng của nàng, Khương Lê xưa nay là người độ lượng, không thích so đo tính toán với người khác, hoàn toàn khác biệt với những gì lời đồn từng nói.

Đây là lần đầu tiên nàng thấy Khương Lê mạnh mẽ như thế.

Kinh ngạc qua đi, nàng lại không nhịn được mà bật cười:

“Nên như vậy.

Cực khổ thắng được một canh bạc, há lại nói bỏ là bỏ?

Cả chủ sòng bạc ở Yến Kinh cũng phải vì tỷ mà bất bình ấy chứ.

Kết quả thế nào không quan trọng, nhưng cược thì phải thực hiện, ta làm chứng cho tỷ.”

Khương Lê mỉm cười khẽ gật đầu.

Lúc này, Khương Du Dao cùng vài người khác cũng đã xuống ngựa, đi về phía gia quyến.

Vừa trông thấy Quý Thục Nhiên, Khương Du Dao liền thất thần gọi một tiếng:

“Mẫu thân!”

Khương Du Dao cũng chẳng hiểu vừa rồi rốt cuộc là chuyện gì.

Ban đầu thấy ngựa của Khương Lê phát cuồng, trong lòng nàng ta còn thầm mừng rỡ, không ngờ tai họa lại sống dai, Khương Lê chẳng những không bị ngã chết, mà còn đại phát thần uy tại trường bắn, tiễn pháp tuyệt luân.

Ngay cả Mạnh Hồng Cẩm, người trước giờ giỏi nhất trong môn bắn cung, cũng không địch lại nàng, đã vậy còn không hiểu sao lại bắn trúng Vĩnh Ninh công chúa.

Nhìn Mạnh Hồng Cẩm bị người của công chúa bắt đi, Khương Du Dao không khỏi sinh ra cảm giác hoảng hốt vô cớ.

“Mẫu thân——”

Nàng ta trừng mắt nhìn Quý Thục Nhiên, ánh mắt vừa phẫn nộ vừa sợ hãi.

Mạnh Hồng Cẩm là người đối đầu với Khương Lê, cớ sao lại đột nhiên rơi vào cảnh lao ngục?

Quý Thục Nhiên trong lòng cũng đầy tức giận.

Hôm qua bà ta tình cờ bắt gặp ánh mắt Mạnh Hồng Cẩm nhìn Khương Lê, đã mơ hồ đoán được rằng Mạnh Hồng Cẩm sẽ ra tay.

Không cần nói, chuyện ngựa phát điên hôm nay, tất là trò của Mạnh Hồng Cẩm.

Thế mà kết quả lại là Khương Lê chẳng hề hấn gì, còn Mạnh Hồng Cẩm lại tự hại mình.

Dù không biết Khương Lê rốt cuộc dùng cách gì xoay chuyển tình thế, nhưng sự việc hôm nay khiến Quý Thục Nhiên buộc phải nhìn lại nàng bằng con mắt khác.

Từng chuyện một, từ khi Khương Lê hồi kinh, tính tình đại biến, lại còn đột nhiên xuất hiện tài năng về cầm nghệ và xạ thuật, tất cả đều khiến Quý Thục Nhiên cảm thấy xa lạ và nguy hiểm.

Nếu trước đây bà ta còn muốn mượn tay người khác để trừ khử cái gai trong mắt là Khương Lê, thì nay mối uy hiếp từ Khương Lê càng lúc càng lớn khiến Quý Thục Nhiên nghĩ rằng – dù có phải tự mình ra tay, cũng nhất định phải khiến Khương Lê nhanh chóng biến mất khỏi thế gian này.

Không thể chờ được nữa.

Trên đài khảo thí lúc này đang tuyên bảng, nhưng vì Vĩnh Ninh công chúa bị thương, cả trường thi đã rối loạn, không ai để tâm đến tên họ đang được xướng lên.

Song, cho dù không nghe, mọi người cũng biết rõ — người đứng đầu hôm nay, chính là Khương Lê.

Bản thân Khương Lê cũng không mấy quan tâm đến tên mình có được tuyên hay không.

Ánh mắt nàng xuyên qua đám người, rơi xuống trên người Thẩm Ngọc Dung – người đang đứng gần Thành Vương, cách Vĩnh Ninh công chúa một khoảng cách vi diệu.

Lúc này Vĩnh Ninh công chúa được thị vệ bảo hộ, các nha hoàn vây quanh cẩn thận dìu đỡ rời khỏi trường bắn để chữa trị.

Theo ước đoán của Khương Lê, mũi tên kia tuy chưa lấy mạng được công chúa, nhưng chắc chắn không nhẹ, e rằng cũng phải dưỡng thương cả tháng, chưa nói đến chuyện có để lại sẹo hay không.

Việc này chính là nguyên do khiến Vĩnh Ninh công chúa nổi giận như vậy.

Thế nhưng, ngoài cơn thịnh nộ, ánh mắt công chúa còn lướt qua lướt lại nơi Thẩm Ngọc Dung, dịu dàng nhu mì, lại mang theo vài phần u oán như tơ liễu.

Khương Lê chưa từng thấy Vĩnh Ninh công chúa như vậy.

Trong ký ức cuối cùng của nàng, công chúa là người luôn đắc ý cười vang, gương mặt dữ tợn và độc địa.

Còn bây giờ thì sao?

Yểu điệu nhu mì, chẳng khác nào biến thành người khác.

Nàng lại nhìn sang Thẩm Ngọc Dung.

Hắn khẽ né tránh ánh nhìn của công chúa, nhưng lại đúng lúc nàng ta sắp phát giận thì đưa mắt đầy quan tâm nhìn lại, khiến cơn tức giận kia lập tức tan biến, công chúa lại trở về dáng vẻ mềm mại lẳng lơ ban đầu.

Khương Lê nhìn mà buồn nôn, trong lòng cười lạnh: Thẩm Ngọc Dung đúng là có phúc phần, ngay cả Vĩnh Ninh công chúa cũng bị hắn làm cho mê mẩn tâm hồn.

Nhưng làm vợ hắn ba năm, Khương Lê hiểu rất rõ – khi Thẩm Ngọc Dung muốn “yêu” một ai đó, sẽ chẳng ai hoài nghi tấm chân tình của hắn.

Có rất ít người có thể kháng cự nổi.

Cho nên Vĩnh Ninh công chúa sa vào lưới tình cũng không phải điều gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng phải tận mắt chứng kiến đôi cẩu nam nữ này liếc mắt đưa tình dưới mắt mình, Khương Lê vẫn không khỏi dâng lên cảm giác ghê tởm và căm phẫn.

Nàng lập tức quay mặt đi, sợ chỉ cần nhìn thêm một cái, sẽ không giấu nổi nỗi hận khắc cốt ghi tâm trong đáy mắt.

Bây giờ vẫn chưa phải lúc.

Nếu chưa nắm chắc mười phần, thì phải nhẫn… phải đợi…

…

Ở con hẻm nhỏ phía ngoài trường đua, có hai người đang chậm rãi bước vào chốn sâu.

Người đi phía trước vận xiêm đỏ rực rỡ, chỉ bóng lưng thôi cũng đủ khiến phong lưu toả khắp nơi.

“Văn Kỷ.”

Người đi trước cất giọng, thanh âm như dải ngân hà trải dài trong đêm, lạnh mát như mộng: “Vĩnh Ninh công chúa và Khương gia… có thù oán gì sao?”

Văn Kỷ khựng lại, đáp: “Thuộc hạ không rõ.”

Người phía trước không dừng bước, vẫn thong thả bước đi.

Hồi lâu sau, giọng nói lại vang lên, nhẹ đến mức gần như tan vào gió.

“Ta cũng không rõ.”