Chương 90: Cữu cữu

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Sau khi Khương Lê rời đi, trong Vọng Tiên Lâu, vở diễn ở Kim Mãn Đường vẫn chưa hạ màn, tiếng hát uyển chuyển ngân vang.

Cơ Hằng dựa người vào ghế, vẻ lười biếng, khẽ hỏi:

“Thế nào?”

“Nhị tiểu thư Khương gia rất thông minh.” – Lục Cơ khẽ mỉm cười – “Hỏi han suốt một hồi mà lời hồi đáp không hề lộ sơ hở.

Là một cô nương rất mẫn tiệp.”

“Ngươi dò hỏi chuyện gì?” – Khổng Lục nhướng mày, vẻ đầy nghi ngờ.

“Dù sao cũng là nữ nhi của Khương Nguyên Bách.” – Cơ Hằng thản nhiên đáp.

Một bên khác, thị vệ trở về bẩm báo cũng nói: “Đã tra rõ, Nhị tiểu thư Khương gia và Diệp Thế Kiệt đúng là tình cờ gặp nhau trên phố, không hề hẹn trước.

Nhưng nhị thiếu gia Diệp gia là Diệp Minh Huyền đã tới Yến Kinh từ hôm qua.”

“Diệp Minh Huyền cũng đến?” – Khổng Lục cau mày – “Việc buôn bán của Diệp gia đâu có ở Yến Kinh, đến đây làm gì?

Đích thân tới chúc mừng cháu trai thăng quan à?

Cũng chẳng thấy ngại phiền.”

“Buôn bán Diệp gia xảy ra ít trục trặc.” – Lục Cơ nói – “Lần này Diệp Minh Huyền tới đây, e là muốn tìm lối ra nơi đất kinh thành, xem có thể xoay chuyển tình thế không.”

Cơ Hằng khẽ cười một tiếng: “Người đi trà nguội, còn ai giúp đỡ gì nổi nữa.”

“Vậy sao hắn không tìm Diệp Thế Kiệt?” – Khổng Lục nói với vẻ đương nhiên – “Giờ Diệp Thế Kiệt là quan rồi, người muốn nịnh bợ hắn nhiều vô số, chọn hắn làm đột phá khẩu thì dễ quá rồi còn gì.”

Lục Cơ lắc đầu: “Diệp gia vốn là thương hộ truyền đời, Diệp Thế Kiệt là người đầu tiên trong nhà bước chân vào quan trường.

Nay mới có chút khởi sắc, nếu lại lấy đường làm quan của hắn làm cái giá đổi lấy lợi ích cho việc buôn bán, Diệp gia không dám làm chuyện ấy đâu, không đủ can đảm.”

Khổng Lục liếc nhìn Cơ Hằng đang nhàn nhã phe phẩy cây quạt, thì thào: “Cùng là người trong nhà, sao lại khác nhau nhiều đến vậy.”

Hắn lại như nhớ ra điều gì, nói tiếp: “Vậy sao hắn không đến Khương gia?

Dù gì hai nhà từng có hôn ước, lão thái thái Diệp gia tuy mất rồi, nhưng vẫn còn Khương nhị tiểu thư là mối liên hệ.

Nếu Diệp Minh Huyền tới Khương gia một chuyến, với sĩ diện của Khương Nguyên Bách, thể nào cũng không tiện làm ngơ.”

Lục Cơ khẽ thở dài: “Ngươi ngày thường cũng nên chịu khó nghe tin tức mới mẻ ở Yến Kinh đi.

Khương nhị tiểu thư cùng Khương gia đã đoạn tuyệt hoàn toàn với Diệp gia từ mười năm trước, Diệp Minh Huyền sao có thể đến Khương phủ?”

Mấy người bỗng trầm mặc.

Cơ Hằng lại cười nói: “Diệp Minh Huyền cũng có thể sẽ đến Khương phủ.”

“Đại nhân?” – Lục Cơ ngẩn ra.

“Vì Khương nhị tiểu thư.” – Cơ Hằng nói.

…

Sau khi hội hợp với Khương Cảnh Duệ, hai người rất nhanh đã tìm được nhóm người Lư thị.

Lư thị quả nhiên là người tâm lớn.

Rõ ràng đi đã lâu, con trai và cháu gái đều chẳng thấy đâu, vậy mà bà ta vẫn ung dung chẳng mảy may lo lắng.

Hỏi đến thì Lư thị chỉ thản nhiên nói: “Cảnh Duệ cả ngày rong ruổi trên phố, làm sao lạc đường được?

Lê nhi lại đi cùng Cảnh Duệ, chẳng có gì đáng lo.”

Khương Lê nghe xong, nét mặt vô cảm – thực sự không biết ở Khương Cảnh Duệ có điểm nào khiến người ta an tâm được.

Nàng nhớ lại chuyện gặp Diệp Thế Kiệt khi nãy, bất giác lắc đầu.

Nếu không phải thị vệ bên cạnh Cơ Hằng đột ngột xuất hiện, đưa nàng đi xem cái gọi là “Kim Mãn Đường”, có lẽ nàng đã nói được với Diệp Thế Kiệt vài câu.

Bởi vì có liên quan đến Lý Liêm – con trai út của Hữu tướng – nên Khương Lê luôn cảm thấy con đường làm quan của Diệp Thế Kiệt e rằng sẽ không quá thuận lợi.

Thậm chí mưu tính của Lý Liêm là gì vẫn chưa thể đoán rõ, song lại mơ hồ ngửi thấy mùi âm mưu.

Dù thế nào đi nữa, Diệp Thế Kiệt cũng cần phải vô cùng cẩn trọng.

Thời gian đã lỡ mất khá lâu, nàng và người bên phòng Nhị gia cũng chẳng kịp dạo chơi được bao nhiêu, đành trở về phủ.

Về đến phủ, Khương lão phu nhân đã an giấc.

Khương Lê tự nhiên càng không định chủ động chào hỏi mẫu tử Quý Thục Nhiên, chỉ lẳng lặng quay về viện mình.

Ban đầu định đi ngủ sớm, ai ngờ đêm nay tâm trí rối loạn, mãi không sao chợp mắt.

Trong đầu cứ văng vẳng ánh mắt phượng ấy của Cơ Hằng, thì thầm bên tai nàng: “Mắt là tình căn, đôi mắt nàng, đã bán đứng trái tim nàng rồi.”

Ngay đến cả Cơ Hằng cũng đã nhìn ra trong lòng nàng chứa đầy oán hận.

Khương Lê khẽ lắc đầu, như muốn gạt hết những mớ phiền muộn trong lòng.

Nàng chỉ mong có thể nhanh hơn một chút, nhanh hơn nữa, sớm ngày lật trần bộ mặt thật đáng ghê tởm của Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung, rửa sạch oan khuất cho cả nhà Tiết gia.

Nhưng hiện tại chứng cứ vẫn chưa đủ, thế lực trong tay cũng không đủ mạnh, đành phải từ từ mưu tính.

Thật là khổ sở.

Đêm nay, nàng ngủ rất không yên giấc.

Nửa đêm trời lại đổ mưa lớn, tiếng sấm hòa cùng tiếng mưa rơi càng khiến nàng thêm trằn trọc khó yên.

Mãi đến khi gà gáy ba hồi, trời phương đông bắt đầu rạng, mưa cũng sắp dứt, nàng mới lờ mờ thiếp đi.

Tỉnh dậy đã là lúc mặt trời lên cao.

Sau cơn mưa đêm, không khí trong lành hơn hẳn.

Đồng Nhi và Bạch Tuyết đang ở cạnh luống hoa trước viện tưới nước nhổ cỏ.

Thấy Khương Lê đi ra, Đồng Nhi đứng dậy cười nói: “Hôm nay cô nương hiếm khi lười biếng một hồi, nô tỳ liền bảo Bạch Tuyết không gọi người dậy.”

Thấy nàng bước tới, lại cười nói: “Đêm qua mưa lớn quá, ngay cả hoa hải đường cũng bị đánh rụng.”

Nhắc tới “hải đường”, Khương Lê lại nhớ đến Hải Đường – nha hoàn thân cận của mình.

Không biết người nhà của Bạch Tuyết ở thôn Táo Hoa có nghe ngóng được tin tức gì về Hải Đường hay chưa.

Nàng bèn hỏi: “Bạch Tuyết, dạo này nhà ngươi có gửi thư tới không?”

Bạch Tuyết lau mồ hôi trên trán, đáp: “Dạ chưa, cô nương.

Dạo này là vụ mùa thu hoạch, nhà nông rất bận, nô tỳ đoán họ chắc không có thời gian viết thư.

Qua đợt này rồi, chắc sẽ có tin tức gửi tới.”

Khương Lê gật đầu.

Mấy người đang trò chuyện nhàn nhã, chợt thấy Phỉ Thúy – nha hoàn bên cạnh lão phu nhân – tới.

Phỉ Thúy không bước vào viện, chỉ đứng ngoài cửa Phương Phi Uyển, hướng về Khương Lê mỉm cười nói: “Nhị tiểu thư, lão phu nhân mời người tới Vãn Phượng Đường một chuyến.”

Bạch Tuyết và Đồng Nhi nhìn nhau – lão phu nhân nếu không có việc gì hệ trọng, rất ít khi chủ động gọi Khương Lê tới.

Khương Lê cũng chẳng phải Khương Bính Cát, rảnh là chạy tới Vãn Phượng Đường xin bánh ngọt.

Mà dù Khương Lê có chịu bỏ mặt mũi tới, thì lão phu nhân vốn xa cách nàng tám năm cũng sẽ chẳng dễ chịu gì.

Đồng Nhi liền cất giọng trong trẻo hỏi: “Phỉ Thúy tỷ, lão phu nhân mời cô nương nhà ta tới Vãn Phượng Đường là có chuyện gì vậy?

Trong phủ có việc gì sao?”

“Không phải.” – Phỉ Thúy cười đáp – “Chỉ là trong phủ có khách, mời nhị tiểu thư qua đó cùng ngồi một chút.”

Đồng Nhi thấy Phỉ Thúy trả lời như vậy mới yên lòng.

Nhìn thần sắc và giọng điệu của Phỉ Thúy, lão phu nhân hẳn không phải tìm Khương Lê để chất vấn truy cứu.

Huống chi Khương Lê cũng không phạm phải lỗi lầm gì.

Khương Lê liếc mắt liền đoán được trong lòng Đồng Nhi đang lo lắng điều gì, không khỏi dở khóc dở cười.

Dù cho thật sự là lão phu nhân họ Khương muốn chất vấn nàng, cũng chẳng có gì đáng ngại.

Nàng đủ sức tự bảo toàn mình rút lui nguyên vẹn, cho dù đối phương có ngang ngược vô lý, cùng lắm cũng chỉ là bị cấm túc vài ngày mà thôi.

Vậy cũng thật chẳng phải chuyện gì to tát.

Nàng liền nói với Phỉ Thúy: “Phỉ Thúy tỷ tỷ chờ ta một chút, ta thay bộ y phục rồi đi ngay.”

Khương Lê trở vào phòng, khoác thêm áo, rồi cùng Đồng Nhi theo Phỉ Thúy đến Vãn Phượng Đường.

Từ Phương Phi Uyển đến Vãn Phượng Đường còn một đoạn, thường ngày đi đường này, luôn có thể gặp phải người khác.

Nhưng nay Khương Ngọc Nga đang ở trang ngoài dưỡng thương, Khương Du Dao bị cấm túc, Khương Ngọc Yến lại là người nhút nhát không bao giờ bước ra khỏi viện, cho nên suốt dọc đường không gặp ai cả, suôn sẻ một cách bất ngờ.

Khương Lê vô cùng hài lòng.

Còn Phỉ Thúy đi bên cạnh thì đang ngẫm nghĩ, vị nhị tiểu thư này ở trong chùa suốt tám năm, vừa mới quay về Yến Kinh chưa đầy nửa năm, mà các tiểu thư trong phủ đã gà bay chó sủa, chuyện gì cũng rối beng, duy chỉ có Khương nhị tiểu thư là bình yên vô sự, không vướng bẩn chút nào, thậm chí còn danh tiếng vang xa, được thánh thượng ban thưởng.

Thật đúng là phong thủy luân chuyển.

Hồi ấy còn tưởng nhị tiểu thư bị đày đến chùa rồi sẽ không thể trở lại nữa.

Vì vậy, Phỉ Thúy cũng không dám xem thường vị nhị tiểu thư nhìn qua thì ôn hòa này, lời nói cử chỉ bất giác thêm vài phần cung kính.

Khương Lê cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của Phỉ Thúy, khẽ mỉm cười nhưng không nói gì.

Việc kẻ dưới nịnh trên dìm dưới vốn là chuyện thường tình, huống hồ Khương gia là thế gia đại hộ, đến cả đám nha hoàn cũng nhiễm thói quan trường, giỏi nhìn sắc mặt mà hành sự.

Chẳng phải điều gì tốt, nhưng cũng không hoàn toàn là xấu.

Ít nhất điều đó mang đến cho nàng không ít cơ hội.

Khi đến nơi, Phỉ Thúy đi trước vào cửa, cười tươi như hoa: “Lão phu nhân, nhị tiểu thư đến rồi ạ.”

Khương Lê theo sau bước vào, vừa vào liền trông thấy một thiếu niên quen thuộc đang ngồi ở vị trí dưới bên tay phải của lão phu nhân họ Khương, đầu hơi ngẩng, thần sắc có chút không tự nhiên, lại mang theo vài phần kiêu ngạo.

Khương Lê sững người, trong lòng dấy lên nghi hoặc—Diệp Thế Kiệt?

Hắn đến đây làm gì?

Đối với vị biểu ca này, Khương Lê không dám nói là hiểu rõ, nhưng ít nhiều cũng đoán được tính tình hắn.

Diệp Thế Kiệt từng có oán giận với những lời nói trước đây của nàng, tất nhiên cũng không có bao nhiêu thiện cảm với Khương gia.

Như lần trước khi hắn nhập học ở Quốc Tử Giám, cũng chưa từng bước chân vào phủ Khương lấy một lần, là có thể thấy rõ.

Thế nhưng hôm nay Diệp Thế Kiệt lại đường hoàng đến đây, còn ngồi ngay dưới lão phu nhân, nhìn thần sắc của lão phu nhân, dường như quan hệ giữa hai người không tệ chút nào.

Trong lòng Khương Lê còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã nghe thấy lão phu nhân hiền hòa lên tiếng: “Nhị nha đầu, mau đến ra mắt Minh Huyền cữu cữu con đi.”

Khương Lê ngẩn ra—Minh Huyền cữu cữu?

Lúc này nàng mới nhìn rõ, bên cạnh Diệp Thế Kiệt còn có một nam tử trung niên ngồi đó.

Người nọ mặc áo bào trắng bạc, đầu đội ngọc quan bạc, thắt lưng đai gấm vàng.

Nhìn giống một thư sinh, song lại mang khí chất phú quý hơn người thường.

Mặt trắng không râu, dáng người thanh mảnh, ánh mắt lại vô cùng linh động.

Người ấy đứng dậy, nhìn Khương Lê, cười hòa nhã: “A Lê đã cao lớn thế này rồi, ta suýt chút nữa nhận không ra.”

Khương Lê nhất thời hoảng hốt, vị Minh Huyền cữu cữu này gọi nàng là “A Lê”, thoáng chốc khiến nàng tưởng rằng đó là Tiết Hoài Viễn đang gọi “A Ly”.

Diệp Minh Huyền quan sát Khương Lê, trong mắt cũng lóe lên một tia kinh ngạc.

Từ miệng Diệp Thế Kiệt, ông đã nghe nói rất nhiều chuyện—ví như đánh cược với Mạnh Hồng Cẩm ở Minh Nghĩa Đường, hay kinh diễm quần chúng trong trường khảo nghiệm, rồi đến việc trong yến tiệc cung đình rút đao ép Diệp Thế Kiệt phải giữ lý trí mà đối đáp.

Từng chuyện từng việc, thật khó khiến người ta tin rằng đó là cô bé tính tình ương ngạnh, nói năng tổn thương người khác năm nào.

Mười năm rồi, Diệp Minh Huyền cũng đã mười năm chưa gặp lại Khương Lê.

Năm đó khi Diệp Trân Trân qua đời, Diệp gia vốn e sợ Khương Nguyên Bách tục huyền rồi kế mẫu sẽ hà khắc với Khương Lê, mới nảy sinh ý định đón nàng về Đồng Hương.

Tuy Diệp gia không phải quan gia như Khương gia, nhưng ít nhất có thể thật tâm bảo hộ Khương Lê, để nàng cả đời không lo cơm áo, sống đời gấm vóc lụa là.

Không ngờ năm ấy, Khương Lê khi ấy mới gần năm tuổi, đã mang vẻ khinh miệt trên mặt, trước mặt lão phu nhân họ Diệp liền chê Diệp gia là thương hộ, còn buông ra câu “thương hộ đều là tiện dân” khiến người ta tổn thương.

Việc này khiến lão phu nhân họ Diệp lâm bệnh nặng một trận, người Diệp gia không phải không có oán hận với Khương Lê.

Một đứa trẻ nhỏ như vậy, sao lời nói lại có thể tổn thương người khác đến thế?

Mà dường như khi đó, nàng đã nhiễm sẵn cái khí chất lạnh nhạt trong xương tủy của Khương gia, sự khéo léo tính toán ẩn giấu trong chốn quan trường.

So với thương hộ bọn họ còn biết cân đo lợi hại hơn.

Quả thực khiến người ta khó mà nguôi ngoai.

Thế nhưng, cô nương đứng trước mặt Diệp Minh Huyền bây giờ lại là một dáng hình hoàn toàn khác—áo ngắn xanh nhạt, váy dài lam lợt, dáng người cao gầy, thanh tú xuất trần.

Nàng khẽ mỉm cười, vẻ mặt ôn hòa dịu dàng, đã chẳng còn chút bóng dáng nào của sự sắc bén và gai góc năm xưa.

Thật khiến người ta thấy thư thái dễ chịu.

Nàng thực sự đã không còn là đứa trẻ năm nào.

Diệp Minh Huyền nhất thời như nhìn thấy muội muội Diệp Trân Trân của mình, nhưng nhìn kỹ lại, Khương Lê và Diệp Trân Trân lại là hai người hoàn toàn khác biệt.

Diệp Trân Trân rực rỡ đơn thuần, như một con vật nhỏ lông mềm được nuôi lớn dưới ánh mặt trời, chỉ biết vô tư vui đùa.

Còn Khương Lê giống như một cành lê đơn độc mọc bên bờ suối, không ai trông thấy nàng đã trải qua bao nhiêu gió mưa, để rồi từ sự kiên cường ấy, nở ra từng đóa hoa trắng trong thanh lệ.

Những oán trách với cô bé năm xưa, trong đôi mắt trong sáng minh triết của Khương Lê, Diệp Minh Huyền bỗng dưng tiêu tán quá nửa.

Ông cũng chẳng rõ là do huyết mạch ruột rà, khiến ông không thể thật sự nổi giận với Khương Lê, hay là bởi nàng bây giờ quá mức dịu dàng thiện lương, đến mức khiến ông vô thức tách biệt nàng hiện tại với đứa bé năm xưa.

Ông nở một nụ cười chân thành, ôn hậu với Khương Lê.

Lão phu nhân họ Khương thu hết sự tán thưởng của Diệp Minh Huyền vào trong mắt, trong lòng cũng âm thầm thở phào một hơi.

Nay Diệp Thế Kiệt đã là viên ngoại lang của Bộ Hộ, ở tuổi này mà có được chức vị ấy, quả là hiếm có.

Nếu có thể nối lại mối quan hệ thân thích trước kia, về sau trong quan lộ biết đâu có thể trở thành chỗ dựa cho hai phòng của Khương gia, cũng là một điều hay.

Lúc Diệp Thế Kiệt và Diệp Minh Huyền chủ động đến phủ, phản ứng đầu tiên của lão phu nhân chính là muốn hòa giải với Diệp gia.

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Năm xưa chuyện Khương Lê từng nói lời nặng nề với người Diệp gia, lão phu nhân vẫn còn nhớ rõ.

Bảo là trong lòng Diệp gia không có vướng mắc thì chính lão phu nhân cũng không tin.

Nhưng nay Khương Lê đã khác xưa, nhiều việc bà cũng muốn để hai bên gặp mặt rồi mới tính tiếp.

Giờ đã gặp mặt, thấy Diệp Minh Huyền thái độ hòa nhã, ấn tượng với Khương Lê xem ra không tệ, như vậy là quá đủ.

Ít nhất, Diệp gia sẽ không đi rêu rao rằng Khương gia bạc đãi nữ nhi của Diệp Trân Trân, hay là cố ý nuôi dạy nàng thành người hư hỏng.

Diệp Minh Huyền cười bảo: “Chắc con không nhận ra ta nữa đâu, lần trước gặp con, con chỉ cao đến…” — ông giơ tay ra, ngang tầm đầu gối mình — “…đây này.

Ta là nhị ca của mẫu thân con, cứ gọi ta là Minh Huyền cữu cữu.”

“Minh Huyền cữu cữu.”

Khương Lê nhẹ giọng gọi.

Nàng đối với Diệp Minh Huyền không có ấn tượng xấu, nhưng cũng chẳng rõ vì sao—phải chăng chỉ vì tiếng “A Lê” khi nãy của ông, khiến nàng bất giác liên tưởng đến Tiết Hoài Viễn gọi nàng là A Ly?

Lão phu nhân họ Khương cười nói: “Minh Huyền cữu cữu con đến Yến Kinh có chút việc, tiện thể đến thăm con.

Còn mang theo lễ vật nữa đấy, lát nữa bảo người khiêng đến viện con.”

Khương Lê mỉm cười, trong lòng đã hiểu rõ.

Lễ vật gì chứ, tám phần là tiện mua trong thành Yến Kinh thôi, dù sao trước đây Diệp Minh Huyền không hề qua lại với Khương gia hay nàng, lần này đột nhiên đến phủ, chắc hẳn là do Diệp Thế Kiệt nói với hắn về chuyện của mình.

Nàng liếc nhìn Diệp Thế Kiệt một cái.

Diệp Thế Kiệt thấy nàng nhìn, liền nghiêng đầu đi, tránh ánh mắt nàng, trông có vẻ hơi chột dạ.

Chột dạ gì chứ?

Khương Lê thầm nghi hoặc.

Nhưng nhìn thái độ lão phu nhân đối với người Diệp gia, e rằng chức vụ viên ngoại lang của Diệp Thế Kiệt cũng đã khiến thái độ của Khương gia mềm mỏng đi phần nào.

Chỉ cần Diệp Thế Kiệt tiếp tục thăng tiến, Diệp gia nhờ hắn mà phất lên, thì việc hòa hảo lại với Diệp gia là chuyện sớm muộn.

Đến lúc đó, Khương Lê sẽ là cô nương có nhà mẹ đẻ chống lưng, ít nhất thì Quý Thục Nhiên muốn ra tay với nàng cũng không dễ như trước.

E là Quý Thục Nhiên bây giờ hối cũng không kịp.

Khương Lê thầm nghĩ, trước đây không vội ra tay, hoặc ra tay quá kín đáo, cũng là vì muốn giữ tiếng hiền mẫu.

Nào ngờ lại để nàng thừa cơ, thời cơ một khi lỡ, thì không trở lại nữa.

Thu lại tâm trí, Khương Lê cùng Diệp Minh Huyền thúc cháu, và lão phu nhân nói chuyện thêm đôi câu.

Chỉ là vài lời về cuộc sống thường nhật, lão phu nhân hỏi thăm tình hình những người khác ở Diệp gia Tương Dương, Diệp Minh Huyền trả lời khách khí mà không mất lễ, ít nhất bề ngoài xem ra, quan hệ giữa hai nhà đã hòa hoãn hơn nhiều.

Khương Lê cũng nhận ra, lần này gặp mặt, những người khác trong phủ đều không có mặt, kể cả Khương Nguyên Bách cũng không.

Hẳn là lão phu nhân cũng cảm thấy nếu để toàn bộ người Khương gia cùng ra mặt thì sẽ gượng gạo, chi bằng chỉ để vài người, từ từ tiến hành.

Bất tri bất giác, một tuần trà đã cạn.

Diệp Minh Huyền cũng đứng dậy cáo từ, nói còn có việc phải làm, hôm khác sẽ đến thăm, rồi mỉm cười với Khương Lê: “Lễ vật cho A Lê, giờ ta bảo người mang về viện con.”

“Được rồi,” lão phu nhân nói, “A Lê, con cũng đưa Minh Huyền cữu cữu đi xem viện của con một chút.”

Đây rõ ràng là cố ý để họ thúc cháu có thời gian trò chuyện riêng.

Đều là cáo già, Diệp Minh Huyền thuận theo sắp xếp ấy không hề từ chối.

Khương Lê liền đưa Diệp Minh Huyền và Diệp Thế Kiệt cùng về Phương Phi Uyển.

Đồng Nhi đi phía trước, lưng nhỏ ưỡn thẳng tắp.

Đây là lần đầu nàng gặp người bên ngoại Diệp Trân Trân, trong lòng còn lo bọn họ vì chuyện sát mẫu hại đệ mà có thành kiến với Khương Lê, nên càng phải thể hiện khí khái không khiếp sợ.

Nhưng nhìn dáng vẻ Diệp Minh Huyền ôn hòa dễ gần, có vẻ không phải hạng người hà khắc.

Dọc đường đi, Diệp Thế Kiệt không nói lấy một lời.

Hắn cũng chẳng hiểu hôm nay mình làm sao, chỉ thấy bản thân im lặng đến mức bất thường.

Trái lại, Diệp Minh Huyền lại trò chuyện rải rác hỏi han Khương Lê sống thế nào, mà Khương Lê thì vẫn giữ nụ cười nhẹ nơi khóe môi, thong thả ứng đối.

Diệp Minh Huyền nhìn dáng vẻ trầm tĩnh từ tốn của Khương Lê, trong lòng lại thêm phần kinh ngạc.

Nhiều năm trước, khi Khương Lê bị đưa đến Thanh Thành Sơn, Diệp gia cũng từng âm thầm nhờ người tới Khương gia dò hỏi.

Dù cho Khương Lê có từng xúc phạm Diệp gia, nàng vẫn là huyết mạch nhà họ Diệp.

Đáng tiếc khi đó Khương Nguyên Bách thái độ cứng rắn, sống chết không chịu tiết lộ nàng bị đưa đi đâu, chuyện ấy đành gác lại.

Dù từ lời Diệp Thế Kiệt nghe được Khương Lê đã làm không ít chuyện lớn từ khi về lại Yến Kinh, nhưng trong mắt Diệp Minh Huyền, với những kẻ như Khương gia luôn lấy danh tiếng lợi hại làm đầu, sao có thể coi trọng một nữ nhi từng “làm nhục tổ tông”?

Thế nhưng hiện tại xem ra, thái độ của lão phu nhân với Khương Lê không hề lạnh nhạt, mà tư thái cử chỉ của nàng cũng không giống người từng bị khinh bạc, lại còn vô cùng đoan trang có giáo dưỡng.

Vị cháu gái này, e là ẩn giấu không ít bí mật.

Diệp Minh Huyền âm thầm nghĩ.

Khi đến cửa Phương Phi Uyển, Thanh Phong và Minh Nguyệt đang quét dọn sân, Bạch Tuyết vừa thấy Khương Lê trở về liền bưng trà ra đón.

Nhìn thấy Khương Lê đi cùng Diệp Minh Huyền và Diệp Thế Kiệt, nàng thoáng ngạc nhiên.

Khương Lê cười giới thiệu: “Đây là Minh Huyền cữu cữu và biểu ca Diệp Thế Kiệt.”

Rồi quay sang nói: “Bạch Tuyết, dâng trà đi.”

Diệp Minh Huyền vừa trông thấy Phương Phi Uyển liền ngây người.

Dù là mùa thu, nơi đây vẫn trăm hoa đua nở, nào cúc vàng cúc tím, hoa quế tỏa hương, chẳng thấy một chút tiêu điều hay héo úa.

Khương Nguyên Bách xưa nay ưa thanh cao, cây cối trong viện đều chọn sắc trầm, càng vào thu càng thiên về đen trắng tịch mịch, để thể hiện chí khí thanh bạch.

Dọc đường tới đây cũng đều là phong cách đó.

Duy chỉ viện này lại rực rỡ khác hẳn, hòa hợp nhưng chẳng giống chút nào với phủ Thủ Phụ.

Diệp Minh Huyền thoáng chốc lại nhớ đến muội muội quá cố của mình—Diệp Trân Trân.

Diệp Trân Trân vốn là cô nương ưa náo nhiệt, khi còn chưa gả đi, viện của nàng luôn ngập tràn hương hoa chim hót.

Đám ca ca tinh nghịch thường vào viện nàng luyện kiếm, phá hỏng hết hoa cỏ, khiến Trân Trân tức giận đi mách phụ mẫu, mặt mày đỏ bừng như trái táo.

Cảnh cũ còn đó, người xưa không còn.

Một thoáng xúc cảm trào lên khiến Diệp Minh Huyền thấy sống mũi cay cay, hốc mắt nóng bừng.

Khương Lê thấy được ánh nhìn khác lạ của Diệp Minh Huyền, liền nhẹ giọng nói: “Đây là viện mẫu thân ở khi dưỡng bệnh.

Sau khi ta về Yến Kinh, phu nhân liền để viện lại cho ta.

Khi ấy hoa cỏ đều chết cả, nhờ Đồng Nhi và Bạch Tuyết mất nhiều công sức mới thành ra thế này.”

Nàng gọi Quý Thục Nhiên là “phu nhân”.

Diệp Minh Huyền ánh mắt thoáng dao động, hỏi: “Phu nhân ấy đối xử với con thế nào?”

Khương Lê khẽ mỉm cười, không đáp, chỉ nói: “Trà pha xong rồi, Minh Huyền cữu cữu, chúng ta vào trong rồi nói.”

Nàng khéo léo tránh né câu hỏi của ông.

Diệp Minh Huyền và Diệp Thế Kiệt liếc nhìn nhau, cũng không hỏi thêm, im lặng đi theo nàng.

Đồng Nhi đứng nghiêm bên cạnh, lần lượt rót trà cho hai vị khách.

“Không ngờ Minh Huyền cữu cữu lại đột ngột đến Yến Kinh.”

Khương Lê nhẹ giọng nói: “Thật khiến ta có chút bất ngờ.

Cữu cữu sao lại nghĩ đến việc đến Khương phủ?”

Diệp Thế Kiệt ho nhẹ một tiếng, nói: “Ta có nhắc đến muội với nhị thúc.”

Khương Lê không bình luận gì, nàng sớm đoán được sẽ có ngày Diệp Thế Kiệt đem mọi chuyện kể cho Diệp gia.

Chỉ không nghĩ Diệp gia sẽ tự mình tới Yến Kinh.

Nhưng nàng cũng biết, Diệp Minh Huyền tới đây tuyệt không phải chỉ vì nàng.

Gặp nàng, chẳng qua chỉ là việc tiện tay.

“Phải, Thế Kiệt có nhắc đến con.

Ta nghĩ cũng đã mười năm không gặp, liền muốn đến xem con thế nào.”

Diệp Minh Huyền cảm khái: “Thời gian trôi nhanh quá.

A Lê, con nay nhìn rất tốt.

Những chuyện con làm, ta đều nghe Thế Kiệt kể.

Nhiều lần giúp đỡ nó, ta thay nó cảm ơn con.”

Khương Lê bật cười: “Một nhà cả, cữu cữu không cần khách sáo.”

Giọng nàng ôn nhu chân thành, ánh mắt trong vắt như suối đầu nguồn, khiến người ta chẳng thể nghi ngờ lời nàng là giả.

Diệp Minh Huyền nhất thời á khẩu—năm xưa coi thường Diệp gia là nàng, bây giờ nói “một nhà cả” vẫn là nàng.

Rõ ràng mâu thuẫn, nhưng lại chẳng thể nào không tin.

“Tổ mẫu vẫn khỏe chứ?”

Khương Lê hỏi.

“Thân thể không được tốt lắm,”

Diệp Minh Huyền thở dài, “người có tuổi rồi, khó tránh khỏi.

Vốn định lần này cùng ta đến Yến Kinh, tiếc rằng sức không chịu nổi.”

Khương Lê khẽ nhíu mày.

Lão phu nhân họ Diệp sức khỏe yếu, tuyệt chẳng phải chuyện gì hay.

Diệp Thế Kiệt hơi không được tự nhiên.

Tình trạng của tổ mẫu không phải do chuyện năm xưa Khương Lê nói lời nặng khiến lão phu nhân tức giận mà sinh bệnh sao?

Từ đó về sau sức khỏe cứ giảm dần.

Những năm gần đây, càng thêm suy yếu.

“Tổ mẫu không đến, sao mấy vị cữu cữu cũng không cùng đi?”

Khương Lê hỏi.

Nàng từng nghe, Diệp Trân Trân có ba huynh trưởng, Diệp Minh Huyền là con thứ hai, phụ thân của Diệp Thế Kiệt là trưởng tử, còn một người là tiểu cữu.

“Tương Dương bên ấy gần đây có một số ‘động tĩnh nhỏ’.”

Diệp Minh Huyền cười cười: “Mấy người bọn họ bận đến chân không chạm đất.”

Tuy ngoài miệng là cười, nhưng trong ánh mắt Diệp Minh Huyền, Khương Lê rõ ràng bắt được tia u uẩn.

Cái gọi là “động tĩnh nhỏ” kia, e rằng không hề đơn giản như lời hắn nói.

Nếu Diệp gia thật sự xảy ra chuyện, thì đúng là tin chẳng lành.

Một mặt, Khương Lê cần Diệp gia làm chỗ dựa để củng cố địa vị trong Khương phủ; mặt khác, Diệp gia ở Tương Dương, còn Tiết Hoài Viễn cũng ở Đồng Hương, muốn điều tra tin tức bên đó, phải nhờ đến thế lực Diệp gia.

Khương Lê cân nhắc một lát, hỏi: “Cữu cữu định ở Yến Kinh bao lâu, khi nào quay về Tương Dương?”

“Lần này đến, chủ yếu là thăm Thế Kiệt, tiện xử lý chút chuyện làm ăn bên này.”

Diệp Minh Huyền trầm ngâm: “Tính ra, cùng lắm mười ngày nửa tháng.

Tương Dương không thể vắng mặt quá lâu.”

Ngay cả mười ngày cũng là “vắng mặt”, cho thấy bên kia tình hình rất gấp.

Khương Lê nghe vậy, càng thêm khẳng định suy đoán của mình.

Nàng lặng lẽ liếc qua Diệp Thế Kiệt, chỉ thấy hắn cũng có vẻ tâm sự nặng nề.

Diệp Minh Huyền thấy Khương Lê bỗng im lặng, liền mỉm cười: “Lần này đến Yến Kinh vốn để thăm Thế Kiệt, ai ngờ lại gặp được A Lê, coi như là ngoài ý muốn mà vui mừng.

Nghe nói con là thủ bảng ở Minh Nghĩa Đường, còn được Thánh Thượng ban lễ, nếu tổ mẫu mà hay, nhất định mừng rơi lệ.

Chỉ tiếc bây giờ triều đình chưa có tiền lệ nữ tử phong quan, nếu không, con và Thế Kiệt thành tựu chẳng kém gì nhau.”

Khương Lê cười khẽ: “Chỉ tiếc không sinh làm nam nhi.”

Diệp Thế Kiệt ngẩng đầu liếc nàng một cái.

Nàng tuy không phải nam nhi, nhưng việc nàng làm, e rằng không phải nam nhi nào cũng dám làm.

Ai dám mang theo dao găm vào cung, ép người ứng đối giữa muôn trùng nguy hiểm?

Chỉ cần sơ suất là có thể bị kết tội hành thích, liên lụy cả gia tộc. Ấy vậy mà nàng chẳng hề sợ hãi, cứ như đó chỉ là một việc cỏn con.

May mà nàng không phải là nam nhân—nếu là, chắc chắn sẽ là rồng giữa trời.

Khương Lê mỉm cười nói: “Nói vậy chứ, ta cũng đã lâu không gặp tổ mẫu và các cữu cữu rồi.

Gặp Minh Huyền cữu cữu hôm nay, giống như cữu cữu nhận không ra ta, ta cũng suýt không nhận ra cữu cữu.”

Diệp Minh Huyền cười sảng khoái: “Không sao, đợi có dịp, con và Thế Kiệt cùng về Tương Dương một chuyến.

Gặp lại tổ mẫu và các cữu cữu, ai nấy nhất định vui mừng.”

Chính là chờ câu này, Khương Lê ánh mắt cong cong, cười nói: “Hà tất phải đợi?

Lần này là cơ hội tốt.

Cữu cữu làm xong việc ở Yến Kinh, ta liền theo cữu cữu về Tương Dương một chuyến là được.”