Chương 108: Bạo Chính

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Khương Lê chưa từng thấy Tiết gia như thế này.

Khi Tiết Hoài Viễn còn làm huyện thừa, bổng lộc chẳng được là bao, ông không giống mấy vị tiền nhiệm, xây phủ đệ cao lớn xa hoa. Ông sống giản dị như bao dân thường khác. Căn nhà ba gian này vốn do chủ nhân cũ muốn xuất ngoại gấp, bán rẻ lại cho ông.

Dù có phần cũ kỹ, nhưng viện này được chăm chút sạch sẽ, cũng coi như là một mái nhà. Tiết Chiêu và Tiết Phương Phi đã lớn lên ở nơi đây, từ những đứa trẻ ngây thơ, trở thành thiếu niên thiếu nữ.

Trong ký ức của nàng, phủ đệ Tiết gia luôn có khói bếp nghi ngút, tràn ngập sinh khí. Những bụi hoa cỏ trồng trước cửa dù chẳng đáng tiền, nhưng lại khiến cho ngôi nhà thêm phần sắc màu.

Vậy mà giờ đây, trước mắt nàng, Tiết gia đã tiêu điều, hoang tàn. Con dấu của nha môn niêm phong nơi này đỏ chói, như một lời cáo chung lạnh lẽo. Trên tờ phong ấn tích đầy bụi, hiển nhiên đã lâu không có ai lui tới.

Một mái nhà yên ổn, nói tan là tan.

Thấy Khương Lê đột nhiên rơi lệ, Diệp Minh Dục kinh hoảng, vội hỏi:

“A Lê, con làm sao vậy?”

Khương Lê hồi thần, khẽ cười:

“Ở đây bụi quá, cát bay vào mắt thôi ạ.”

Nàng lấy khăn tay ra, vừa lau vừa nói:

“Chỉ cần lau qua một chút là được.”

Diệp Minh Dục cũng không nghi ngờ gì. Trong mắt hắn, đây là lần đầu tiên Khương Lê đến Đồng Hương, ngôi nhà xa lạ này sao có thể khiến nàng xúc động đến rơi lệ. Hắn nói:

“Nhà ai đây? Sao lại bị niêm phong bởi quan phủ?”

“Tiết gia.” Khương Lê đáp.

Diệp Minh Dục vô cùng kinh ngạc:

“Sao con biết?”

Khương Lê chỉ tay về phía phong ấn:

“Trên đó có ghi rõ. Có lẽ đây chính là nhà của vị huyện thừa mà cữu cữu vừa nhắc đến, người từng hết lòng vì dân.”

Bạch Tuyết và Đồng Nhi đều lộ vẻ khó hiểu. Diệp Minh Dục thì sững người, một lúc lâu sau mới lên tiếng:

“Huyện thừa gì cơ? Nhà của Tiết huyện thừa sao lại bị niêm phong? Chắc là nhầm rồi? Chuyện này… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Hắn quanh năm ở xa, đến Tương Dương còn hiếm khi lui tới, nói gì đến Đồng Hương. Huống hồ việc của Tiết Hoài Viễn vốn không truyền ra xa, ngay cả Ngọc Chi cũng phải dò hỏi mới biết, thì Diệp Minh Dục càng không thể hay biết.

Khương Lê khẽ cười, giọng hơi lạnh:

“Trời có lúc bất trắc, người có khi phúc họa bất ngờ. Không biết Tiết huyện thừa đã gặp phải biến cố gì mà ngay cả căn nhà cũng bị niêm phong.”

Diệp Minh Dục nghe nàng nói vậy, cảm thấy có chút lạ, nhưng lại không rõ lạ ở chỗ nào. Mọi người còn đang trầm mặc thì đột nhiên nghe thấy “két” một tiếng vang lên từ phía bên kia bức tường, là cánh cổng của viện nhỏ sát vách nhà Tiết gia được ai đó mở ra.

Một phụ nhân đầu quấn khăn vải hoa, da ngăm, mặc váy vải chàm, trên tay xách một cái giỏ tre bước ra. Dường như bà cũng không ngờ trước cổng nhà Tiết gia bị niêm phong lại đứng đầy người, hơn nữa toàn là gương mặt lạ, liền đứng khựng tại chỗ, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Diệp Minh Dục bất đắc dĩ nói:

“Xem ra người ta tưởng chúng ta là kẻ xấu rồi.”

Khương Lê nhìn thấy phụ nhân kia, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác thân thuộc.

Đó là Xuân Phương thẩm thẩm ở sát vách. Từ nhỏ đã nhìn nàng và Tiết Chiêu lớn lên, nhiều năm chưa gặp, Khương Lê liền không kìm được bước lên mấy bước, tiến về phía Xuân Phương.

Phía sau, Diệp Minh Dục nhỏ giọng gọi nàng:

“A Lê, con định làm gì vậy?”

Khương Lê đi tới trước mặt Xuân Phương.

Xuân Phương nhìn nàng, vô thức siết chặt tay. Mấy người này vừa nhìn đã biết không phải người trong vùng, đặc biệt là cô nương trẻ tuổi trước mặt, phong thái đoan trang, dung mạo tinh xảo, nụ cười lại dịu dàng, rõ ràng là tiểu thư nhà quyền quý. Đồng Hương xưa nay chưa từng có ai như vậy… Không, từng có rồi. Khi xưa Tiết Phương Phi của Tiết gia chính là giai nhân trứ danh nơi đây, tiếc rằng đã gả về Yến Kinh. Cũng may là nàng ấy đi rồi, nếu còn ở lại, có khi cũng không thoát khỏi liên lụy…

Xuân Phương đang mải nghĩ ngợi, chỉ thấy cô nương trước mặt dịu giọng hỏi:

“Thẩm thẩm, xin hỏi căn nhà bị niêm phong kia có phải là phủ đệ của Tiết huyện thừa không ạ?”

Xuân Phương giật mình, nhìn kỹ Khương Lê, rồi mới đáp:

“Đúng vậy… Cô nương quen người Tiết gia sao?”

“Không quen.” Khương Lê lắc đầu, “Chỉ là có chút tò mò thôi. Xin hỏi vì sao nhà Tiết huyện thừa lại bị niêm phong?”

Xuân Phương ngẩn ra, rồi vội lắc đầu:

“Ta… ta không biết…”

“Ông ấy là quan địa phương, từng làm huyện thừa ở đây, một người làm quan mà nhà lại bị phong, hẳn phải có nguyên do gì đó chứ, sao thẩm lại không biết?”

Có lẽ ánh mắt Khương Lê quá lạnh, hoặc giọng nói của nàng quá sắc bén, khiến Xuân Phương vô thức lùi về sau một bước. Bà ta lắp bắp:

“Không… không biết thật mà… Cô nương đi hỏi người khác đi.”

Khương Lê hỏi lại:

“Là thẩm thật sự không biết, hay là không muốn nói?”

Xuân Phương ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Khương Lê, cố lấy dũng khí hỏi:

“Cô nương hỏi chuyện của đại nhân Tiết gia làm gì? Cô là ai?”

Với cách chất vấn của Khương Lê, ai cũng sẽ nghi ngờ nàng chẳng đơn giản chỉ vì tò mò. Mà sự né tránh của Xuân Phương lại càng khiến người ta thêm ngờ vực.

Khương Lê khẽ cười:

“Ta là ai không quan trọng, quan trọng là ta muốn biết chuyện của Tiết gia, chỉ hỏi xem thẩm có muốn nói hay không mà thôi.”

Xuân Phương là người Khương Lê từng quen biết. Là hàng xóm nhiều năm, thẩm ấy vốn là người nhiệt tình, nhân hậu. Khương Lê tin rằng nếu không phải vì quá sợ hãi, thì Xuân Phương tuyệt đối sẽ không mắt mở trừng trừng nhìn phụ thân nàng chịu cảnh lao ngục mà không dám lên tiếng. Dân chúng Đồng Hương cũng như vậy, chỉ là không biết, rốt cuộc là loại uy hiếp nào đã khiến bách tính nơi này không một ai dám đứng ra nói lời công đạo.

Đúng lúc ấy, cửa viện nhà Xuân Phương lại “két” một tiếng mở ra, giọng nam nhân từ bên trong truyền đến:

“A Phương, còn không đi nữa, đứng đó làm gì vậy?”

Xuân Phương vội đáp:

“Ta… ta đi bán thêu đây!”

Nói đoạn, liền đẩy Khương Lê ra như thể bắt được cái cớ để rời đi, hấp tấp định bỏ trốn. Nhưng đi được vài bước, bà ta lại do dự quay đầu lại, dừng chân nhìn Khương Lê:

“Tiểu thư này, xem các người như vừa đến Đồng Hương, ta cũng khuyên một câu. Chuyện của Tiết gia ấy, đừng nhắc đến trước mặt người ngoài nữa, kẻo rước họa vào thân. Các người… đừng quá gây chú ý.”

Dứt lời, tay xách giỏ tre, không quay đầu lại, như thể phía sau có thứ gì khủng khiếp đang rượt đuổi, chẳng mấy chốc đã mất hút nơi góc ngõ.

Diệp Minh Dục tiến lại gần, đứng bên cạnh Khương Lê, nhìn bóng lưng Xuân Phương rồi lắc đầu than thở:

“Thật là… A Lê đã nói chuyện dịu dàng đến thế mà bà ta lại như gặp ma vậy, sợ đến mất vía.”

Hắn quay sang nhìn Khương Lê, hỏi:

“Vừa nãy ta nghe các con nhắc đến Tiết gia, là sao? A Lê, con định làm gì?”

Khương Lê vô duyên vô cớ đến Thanh Thạch ngõ, dừng chân rất lâu trước phủ đệ đã bị niêm phong của Tiết gia, còn hỏi han chuyện cũ với một phụ nhân xa lạ. Dù hắn có ngốc cũng nhìn ra, chuyện này tuyệt không phải bộc phát mà làm, mà hẳn là có mục đích. Và mục đích đó, chính là vì Tiết gia.

“Minh Dục cữu cữu,” Khương Lê nghiêng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Diệp Minh Dục, khiến hắn không thể không đối diện với sự kiên định ẩn sâu trong đôi con ngươi ấy. Nàng chậm rãi nói:

“Con đến Đồng Hương, chính là vì chuyện này. Cữu cữu, con muốn rửa oan cho Tiết gia.”

Lời vừa thốt ra, Diệp Minh Dục sững người. Đồng Nhi và Bạch Tuyết cũng ngơ ngác nhìn nhau.

Dù thế nào đi nữa, Khương Lê là ái nữ của Thủ phủ đương triều tại Yến Kinh, còn Tiết Hoài Viễn chỉ là một huyện thừa nơi Đồng Hương xa xôi. Hai người, xưa nay chưa từng có liên hệ. Khương Lê đột nhiên nói ra điều này, khiến Diệp Minh Dục không biết phải phản ứng thế nào.

Một lúc lâu sau, hắn mới tìm lại được tiếng nói:

“Con… con vừa nói gì?”

Khương Lê khẽ nghiêng đầu, vẻ áy náy hiện trên nét mặt:

“Con không thể nói cho cữu cữu biết vì sao con phải làm vậy. Chuyện này dài lắm, không thể ba câu là giải thích rõ được. Nhưng Tiết huyện thừa thật sự là bị vu oan hãm hại, có người nhờ con điều tra việc này, giúp ông ấy rửa sạch tội danh.”

“Nhưng mà… con làm sao biết Tiết huyện thừa là vô tội? Một cô nương như con, có thể tra ra chuyện gì? Lại còn nói giúp ông ấy rửa oan, A Lê, việc này không thể làm bừa được!”

Khương Lê vẫn điềm tĩnh như cũ, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại không cho người ta đường lùi:

“Tiết huyện thừa có trong sạch hay không, điều tra là sẽ rõ. Con tuy là nữ nhi, nhưng cũng là con gái Thủ phủ đương triều, không phải hoàn toàn không có tiếng nói. Con không làm chuyện này vì bốc đồng, mà là vì công lý.”

Nàng ngẩng đầu, chậm rãi nói:

“Trên đời này, trắng đen đảo lộn, thị phi mập mờ, thật là điều bất công nhất. Huống hồ, người con muốn giúp, từng có ân với con. Cữu cữu cứ xem như con đang báo ân đi. Giang hồ có câu, có thù báo thù, có ơn báo ơn. Con biết việc này liên lụy sâu xa, cũng không muốn làm khó cữu cữu. Nếu thấy không ổn, giờ rút lui vẫn còn kịp, một mình con là đủ rồi.”

Những lời vốn có chút ngang bướng, lại được Khương Lê nói ra một cách bình thản, đĩnh đạc, chẳng hề có chút bất kính.

Diệp Minh Dục nhìn sâu vào mắt nàng. Hắn biết cháu gái mình từ nhỏ đã có chủ kiến, nhưng chỉ đến lúc này, mới thực sự hiểu rõ—Khương Lê làm việc, luôn bước từng bước vững vàng, mỗi một bước đều mang theo quyết tâm không thể lay chuyển. Dù trước mắt là gian nan hay hiểm nguy, nàng cũng không lùi bước.

Huống hồ, nàng có cữu cữu hay không, đối với việc nàng muốn làm… cũng chẳng khác biệt là bao.

Hắn bỗng thấy bản thân thật nực cười. Một tiểu cô nương như Khương Lê còn hiểu đạo lý “biết không thể mà vẫn làm”, vậy mà hắn tự nhận mình là hào kiệt, lại còn do dự, nhút nhát. Nghĩ tới đây, trong lòng dâng lên một luồng nhiệt huyết. Hắn vỗ ngực lớn tiếng nói:

“Lên núi đao, xuống biển lửa, lão tử đây theo con đến cùng!”

Rồi xoa đầu Khương Lê, cười cười đầy yêu thương:

“Không phải ta là cữu cữu ruột của con sao?”

Khương Lê: “……”

“Vậy thì, cữu cữu,” Khương Lê nghiêm túc nói, “đợi chúng ta an ổn chỗ ở, con có một việc muốn nhờ cữu cữu giúp.”

“Con cứ nói!” Diệp Minh Dục không chút do dự đáp.

“Nhờ người của cữu cữu, những thị vệ đi theo, tìm cách đến chỗ náo nhiệt nhất Đồng Hương—quán trà, tửu lâu đều được—càng đông người càng tốt. Ở đó lớn tiếng hỏi thăm về việc Tiết gia bị niêm phong, càng khiến người ta chú ý càng tốt. Tốt nhất là để ai ai cũng nghe thấy.”

“Tiểu thư?” Đồng Nhi lo lắng nhỏ giọng, “Vừa rồi vị thẩm thẩm kia chẳng phải mới nói, chớ nên nhắc tới Tiết gia trước mặt người ngoài, kẻo rước họa vào thân sao? Sao tiểu thư lại… cố ý làm cho người ta biết?”

Khương Lê khẽ mỉm cười: “Bởi vì, ta muốn đánh rắn động cỏ.”

Diệp Minh Dục vẫn chưa hiểu.

Khương Lê mỉm cười, nói một câu khiến hắn càng thêm mờ mịt:

“Ta không tìm được rắn, thì để rắn đến tìm ta.”

Bọn người Vĩnh Ninh đã dùng thủ đoạn, vu cáo Tiết Hoài Viễn, khiến ông bị đẩy vào ngục giam. Nhưng người dân ở Đồng Hương sao có thể không rõ ràng? Bao nhiêu năm nay Tiết Hoài Viễn là người thế nào, không ai hiểu hơn bách tính nơi đây. Chỉ vì sợ dân chúng bàn tán, khiến lòng người dao động, đối phương mới dùng thủ đoạn để ngăn cản họ không dám hé môi.

Nhưng một khi có người công khai điều tra chuyện này, lại còn phô trương như thế, tất sẽ rơi vào tai những kẻ đứng sau màn.

Không bao lâu nữa, bọn chúng sẽ tự tìm đến cửa.

Khương Lê không cần phí sức điều tra xem kẻ địch là ai. Nàng cứ ngồi yên một chỗ, chờ bọn họ tự chui đầu vào lưới.

Mà nàng — sẽ từ từ tính sổ. Người nào có phần, sẽ không bỏ sót một ai.

…

Cuộc sống yên bình nơi Đồng Hương bị đánh vỡ chỉ trong một buổi chiều.

Buổi chiều hôm ấy, từ đâu kéo đến một đám người xa lạ, đi khắp trà quán, tửu lâu, cả trên phố xá đông người, miệng hỏi thăm không ngừng, tay cầm vật gì, rõ ràng đang dò hỏi chuyện Tiết huyện thừa bị niêm phong nhà cửa.

Khương Lê và Diệp Minh Dục ngồi trong tửu lâu lớn nhất Đồng Hương — nơi ngày trước có chuyện gì mới lạ, dân chúng đều tụ về đây bàn luận. Tiết Chiêu từng thích dẫn nàng tới nghe lén, đôi khi còn được nghe nhiều chuyện thú vị.

Nhưng hôm nay lại khác hẳn.

Ban đầu dân chúng còn tò mò nhìn bọn họ như những gương mặt lạ từ xa tới, nhưng khi vệ binh của Diệp Minh Dục cất lời hỏi về Tiết gia, sắc mặt họ lập tức thay đổi, người người hoảng loạn tản ra như tránh tai họa. Có kẻ quay lưng bỏ chạy, có người im lặng lắc đầu, môi mím chặt.

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

Khương Lê sống ở Đồng Hương nhiều năm, biết dân chúng nơi đây vốn thân thiện, hiếu khách. Nhưng rõ ràng hôm nay, sự hiện diện của họ đã khiến bách tính sợ hãi. Không ai dám tới gần. Chẳng mấy chốc, khắp con phố, ai thấy bọn họ cũng đều tránh xa như tránh dịch bệnh, thì thầm bàn tán sau lưng.

Khi họ ngồi xuống trong tửu lâu, nơi này không còn lấy một vị khách.

Chưởng quầy cũng như vậy, vừa thấy họ liền định đóng cửa, lại e ngại thanh đao bên hông Diệp Minh Dục, đành giả vờ để lại tiểu nhị trông quán rồi chuồn mất. Mà tiểu nhị kia càng buồn cười hơn, mang trà lên mà tay run như cầy sấy. Diệp Minh Dục vừa mở miệng bảo hắn mang ít trái cây cho Khương Lê giải khát, còn chưa kịp dứt lời, hắn đã như gặp quỷ, cắm đầu chạy mất.

Diệp Minh Dục tức đến bật cười:

“Lạ thật đấy! A Lê, ta thấy chúng ta có làm gì đâu? Mà mấy người này, chạy còn nhanh hơn chuột thấy mèo! Ta đường đường là người từng để râu rong ruổi giang hồ, lúc ấy còn không thấy ai sợ như bây giờ.”

Khương Lê mỉm cười:

“Bởi vì cữu cữu vừa nói đến chữ ‘Tiết’.”

“Tiết thì sao? Có phải tên phản tặc đâu, chẳng lẽ nói cũng không được?”

Diệp Minh Dục tức khí, càng nói càng giận:

“A Lê, ta thấy con nói không sai. Đồng Hương này đúng là quái lạ, dân chúng cũng kỳ. Nếu Tiết Hoài Viễn thật sự có tội, cần gì phải giấu giếm như vậy? Càng giấu càng khả nghi! Ta nói này—Tiết huyện thừa chắc chắn bị hãm hại! Là kẻ nào sau lưng giở trò với Tiết gia?!”

Lời vừa dứt, dưới lầu chợt vang lên một tiếng “choang”—tiếng bàn tính rơi xuống đất.

Khương Lê nghiêng đầu nhìn xuống, chỉ thấy tiểu nhị kia đang ngồi chồm hổm ở cửa, sắc mặt trắng bệch, thân thể run lẩy bẩy.

Nàng khẽ buông một câu: “Đạo lộ dĩ mục.”

“Gì cơ?” Diệp Minh Dục ngẩn người.

Khương Lê chậm rãi giải thích:

“Năm thứ ba mươi tư, Vương Ích nghiêm khắc, quốc dân không dám bàn luận, ra đường chỉ dám dùng ánh mắt trao đổi.”

“Khi xưa có một vị quân vương tàn bạo, nghe lời sủng thần thay đổi triều chế, đem mọi sinh kế dân sinh quy về triều đình. Dân chúng lầm than, oán khí khắp nơi. Nhưng vị quân vương ấy không nghe can gián, còn sai người mời pháp sư đi khắp kinh thành, lén lút nghe ngóng dân tình. Ai bị chỉ đích danh là có lời phản loạn, lập tức bị xử trảm. Từ đó, cả nước không ai dám nói chuyện quốc sự, gặp nhau ngoài đường cũng không dám mở miệng—chỉ lấy mắt mà nhìn nhau, gọi là ‘đạo lộ dĩ mục’.”

Diệp Minh Dục nghe xong rúng động:

“Con nói… ở Đồng Hương này có người theo dõi dân chúng, nghe ngóng họ nói gì, hễ ai nhắc đến Tiết gia liền bắt bớ giết chóc, nên người dân mới sợ đến thế, vừa nghe đến tên ‘Tiết’ đã như thấy quỷ?”

Khương Lê gật đầu: “Chính thế.”

“Vô pháp vô thiên! Đây là coi Đồng Hương thành đất riêng nhà mình rồi sao? Ai cho bọn họ cái gan ấy?! Ngay cả tri phủ Tương Dương là Tông Tri Dương cũng không dám trắng trợn như vậy! Là ai, ai đang làm loạn nơi này?”

Khương Lê trong lòng cười lạnh: Kẻ dám làm những việc này, tất nhiên là có chỗ dựa. Mà chỗ dựa ấy—là thân muội của đương kim Hoằng Hiếu Đế: Vĩnh Ninh công chúa.

Triều cục hiện thời sóng ngầm cuộn trào, Hoằng Hiếu Đế có ngồi vững ngai rồng hay không vẫn chưa rõ. Nhưng đi theo Vĩnh Ninh, ít nhất hiện tại đã có hậu thuẫn không nhỏ. Kẻ muốn lấy lòng nàng ta, chưa bao giờ thiếu.

Cho nên bọn họ dám làm, dám khiến cả Đồng Hương “đạo lộ dĩ mục”.

“Ta hiểu rồi!” Diệp Minh Dục đập bàn đứng dậy, vẻ mặt phấn khích, “Khó trách con phải bày ra kế này, cố tình làm lớn chuyện như vậy! Nếu kẻ địch lẫn trong dân chúng, nghe thấy chuyện Tiết gia bị nhắc lại, chắc chắn sẽ lập tức có phản ứng, đến tìm chúng ta ngay!”

Khương Lê gật đầu: “Đúng vậy. Như thế sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian.”

Diệp Minh Dục nhìn nàng, thấy sắc mặt nàng trấn tĩnh như thường, trong mắt không chút lo sợ, ngược lại còn mang theo vẻ chờ đợi. Hắn không nhịn được hỏi:

“Nhưng A Lê, con không sợ sao?”

“Ta không sợ.” Khương Lê chậm rãi nói, “So lương tâm, ta không thẹn với trời. So quyền thế, phụ thân ta là Thủ phủ đương triều. Ta chẳng sợ gì cả. Ta chỉ sợ một điều—là bọn họ không tới. Nhưng may thay,”

Khóe môi nàng khẽ nhếch, nụ cười nhàn nhạt bỗng hiện ra vài phần trào phúng khiến Diệp Minh Dục cũng hơi sửng sốt.

“Họ tới rồi.”

Diệp Minh Dục theo ánh mắt nàng nhìn xuống lầu—

Chỉ thấy bên ngoài tửu lâu, một toán quan binh cưỡi ngựa xông đến. Tiểu nhị trong quán suýt nữa ngã nhào xuống đất, cả người run cầm cập. Một tên quan binh cầm đầu quát lớn: “Ai vừa mới nhắc đến Tiết gia?”

“Lão tử đây!” Diệp Minh Dục hùng hổ vỗ bàn, đứng dậy, giọng vang như chuông đồng.

Hắn bước từng bước lớn xuống lầu, khí thế bức người, thân hình cao lớn như muốn đè ép đám quan binh phía dưới. Mỗi bước chân giẫm lên bậc gỗ đều phát ra âm thanh “cót két” trầm trọng, khiến người khác vô thức nín thở.

Khương Lê buông chén trà, thong thả đứng dậy theo sau.

Đồng Nhi và Bạch Tuyết thì thấp thỏm đi sát bên nàng, sợ nàng gặp bất trắc.

Mà người của Diệp Minh Dục được phân ra thăm dò khắp nơi, giờ phút này cũng đều tụ về quán, bị đám quan binh vây quanh.

Không khí trong quán tức thì căng như dây đàn.

Mà vở kịch Khương Lê mong đợi, đã chính thức bắt đầu.

Nam nhân kia thân hình cao lớn, thắt lưng đeo đao, mặt có vết sẹo, lộ rõ khí tức giang hồ, thoạt nhìn chẳng khác gì thảo khấu, khiến người ta phải dè chừng. Mà phía sau hắn, một thiếu nữ nhẹ nhàng bước xuống từng bậc thang, dáng người uyển chuyển, nụ cười dịu dàng, gương mặt thanh tú như ngọc, linh khí dồi dào.

Anh hùng – mỹ nhân, cảnh tượng thật khác thường, nhưng lại hài hòa một cách kỳ lạ.

Thế nhưng trong mắt viên đầu lĩnh quan binh, nụ cười dịu dàng kia, so với sát khí từ người nam tử còn lạnh lẽo hơn nhiều.

Chắc là ảo giác mà thôi…

Lấy lại tinh thần, tên quan binh cất tiếng chất vấn:

“Các ngươi khắp nơi dò hỏi chuyện của tội thần Tiết Hoài Viễn, là có mưu đồ gì?”

Câu nói mở đầu đã chụp xuống một cái mũ to tướng, lời lẽ như thể định sẵn Khương Lê và mọi người là đồng bọn của tội thần, chỉ cần một câu lệnh là có thể bắt hết đi.

Diệp Minh Dục chẳng buồn nghĩ ngợi, cười khẩy:

“Chán quá hỏi chuyện cho vui, làm sao? Ở Đồng Hương này mà dân chúng cũng không được tán chuyện hả? Quản cũng rộng nhỉ, có phải đến việc ăn uống đi vệ sinh cũng bị kiểm soát không?”

Tên quan binh giận dữ, không ngờ đụng phải một kẻ cứng đầu như vậy, liền toan rút kiếm chỉ thẳng vào Diệp Minh Dục. Ai ngờ Diệp Minh Dục đã sớm rút đao ra, mắt trừng to, sát khí hiển hiện.

Rong ruổi giang hồ bao năm, ai chẳng biết, sống được là nhờ thủ đoạn, không phải vì hiền lành nhẫn nhục. Kẻ nào cũng là người liều mạng cả.

Quan binh rút đao, người của Diệp Minh Dục cũng rút đao. Hai bên giằng co, tiểu nhị sợ đến mức trốn luôn dưới gầm bàn.

Giữa không khí căng thẳng như nỏ đã giương hết cỡ, mỹ nhân nhẹ nhàng cười khẽ.

Khương Lê đi tới trước, đưa tay ra—một ngón tay trắng muốt chạm khẽ vào mũi kiếm đang chĩa về phía Diệp Minh Dục, nhẹ nhàng đẩy sang một bên.

Ngón tay thon mảnh mềm mại, đặt lên thanh kiếm sắc lạnh, không hề yếu đuối như tưởng tượng, trái lại còn toát ra khí lạnh mảnh như sương sớm.

Nụ cười của nàng thì lại như gió xuân, dịu dàng như thể không biết sợ hãi là gì.

Nàng nhẹ giọng nói:

“Cữu cữu đừng đùa nữa. Vị sai gia này, chúng ta không phải đến tìm tội thần Tiết Hoài Viễn—”

Nàng cố ý nhấn mạnh hai chữ tội thần, rồi dừng một chút, mới nói tiếp:

“Người chúng ta muốn tìm là ‘đại nhân’ của các vị.”

“Đại nhân của chúng ta?” tên quan binh nhíu mày, “Ý là sao?”

Khương Lê dịu dàng cười nói:

“Rất đơn giản. Ta không biết vị đại nhân của các ngươi ở đâu, càng không biết mời ra bằng cách nào, càng chẳng biết làm thế nào để hắn biết chúng ta đến. Nhưng nghe nói, chỉ cần nhắc tới chuyện của Tiết gia, thì đại nhân của các ngươi sẽ lập tức xuất hiện. Ta thấy quả đúng là kỳ lạ, chúng ta vừa nói, các ngươi liền tới.”

Lời nói nhẹ nhàng như gió, nhưng lại đâm thẳng vào thể diện của quan binh. Mà lời nàng vừa rồi, muốn cãi cũng không được, cãi lại thì chẳng khác nào tự nhận có chuyện mờ ám. Nhất thời mấy tên quan binh đỏ bừng mặt, rồi lại trắng bệch, nghẹn họng không nói nên lời.

Tên đầu lĩnh tức giận quát:

“Bớt nhiều lời! Các ngươi tìm đại nhân của ta làm gì? Có âm mưu gì?!”

“Thực ra nếu ta không tìm, chỉ cần hắn biết ta đến Đồng Hương, chắc chắn cũng sẽ tìm cách gặp ta.”

Khương Lê nói chuyện tự nhiên như thể chỉ đang kể lại một việc rất đỗi bình thường.

“Nhưng thời gian của chúng ta có hạn, nên phải đành chủ động ra mặt.”

Diệp Minh Dục bên cạnh hừ lạnh:

“A Lê, cần gì nhiều lời? Mau kêu chúng dẫn đường, để ta xem xem cái tên ‘đại nhân’ quái quỷ đó là thần thánh phương nào!”

Tên quan binh đầu lĩnh chưa từng bị coi thường như vậy, tức giận đến run tay, giận dữ nói:

“Các ngươi tưởng muốn gặp là gặp? Còn chưa biết các ngươi có quan hệ gì với tội thần Tiết Hoài Viễn đâu! Người đâu! Bắt hết lại cho ta!”

Khương Lê vẫn mỉm cười, nhẹ nhàng hỏi lại:

“Ngươi chắc chắn muốn làm vậy?”

Viên đầu lĩnh còn chưa kịp mở miệng, bỗng ánh mắt hắn rơi xuống đôi tai nàng. Nơi đó treo một chiếc khuyên tai phỉ thúy, màu lục sáng rực, xanh biếc như giọt ngọc đầu xuân, chỉ nhìn thôi đã biết giá trị bất phàm.

Hắn nhớ rõ, tiểu thiếp được đại nhân sủng ái nhất chỉ có một chiếc vòng tay phỉ thúy phẩm chất còn kém hơn chiếc khuyên tai này, thế mà chiếc vòng đó lại là vật mà đại nhân tốn một khoản tiền lớn mới có được.

Thiếu nữ trước mặt, niên kỷ chỉ tầm mười lăm, mười sáu, nhưng trên người đều là đồ đắt tiền, cử chỉ ung dung, thần sắc ung dung, rõ ràng không phải hạng dân thường. Người bên cạnh nàng lại là kẻ thô kệch, mang đao có đính hồng bảo thạch lớn bằng mắt chim bồ câu…

Không cần hỏi cũng biết, thân phận bọn họ không đơn giản.

Trong lòng viên quan binh đột nhiên thấy lạnh lẽo, vừa định nói cứng vài câu giữ thể diện, nhưng chưa kịp mở miệng, lại nghe Khương Lê thản nhiên nói:

“Nếu ta là ngươi, sẽ nhân lúc ta còn nói tử tế mà ngoan ngoãn dẫn đường. Nếu không…”

Nàng khẽ ngẩng đầu, nở nụ cười thanh thoát,

“Người xui xẻo… chắc chắn không phải là chúng ta.”

Rõ ràng là dáng vẻ mềm mỏng hiền lành, nhưng trong nháy mắt, viên đầu lĩnh lại cảm thấy cả người lạnh buốt. Trong ánh cười dịu dàng kia, ẩn ẩn hiện lên một tia ác ý, khiến hắn không dám nghi ngờ lời nàng.

Hắn không muốn trở thành kẻ xui xẻo như nàng nói.

Quan sát đoàn người thêm một lượt, hắn cuối cùng hừ lạnh một tiếng, gằn từng chữ:

“Dẫn bọn họ đi gặp đại nhân!”

Nói xong, hắn lập tức quay đầu bước lên trước, không nhìn Khương Lê lấy một cái, như thể chỉ cần nhìn thêm sẽ càng thua thiệt.

Bởi vì hắn biết rõ—về khí thế, hắn không đấu lại thiếu nữ kia.

Diệp Minh Dục liếc Khương Lê, huých khẽ tay nàng, hạ giọng trêu chọc:

“Không tệ nha, A Lê. Thái sơn sụp trước mắt cũng không đổi sắc mặt. Khí thế này… có phong phạm cữu cữu năm xưa đấy!”

Đồng Nhi thì vẫn còn sợ hãi, vỗ ngực thở dốc:

“Tiểu thư ơi, người hù chết nô tỳ rồi! Những tên quan binh đó dữ tợn như hổ, vậy mà người còn dám đối đầu với họ…”

Khương Lê cười dịu dàng: “Chỉ là cọp giấy thôi.”

Từ nhỏ nàng đã theo bên cạnh Tiết Hoài Viễn, những kẻ làm quan, làm sai nha, nàng gặp nhiều không kể xiết. Họ cũng từng là những thúc thúc ca ca vui vẻ, từng mua kẹo cho nàng, từng xoa đầu nàng rồi đi đánh đuổi mấy đứa trẻ xấu hay bắt nạt nàng.

Nhưng những người hôm nay, chẳng có ai nàng quen.

Những gương mặt xa lạ, lạnh lùng, hoàn toàn khác với quan sai mà nàng từng biết.

Không cần đoán cũng biết—những người từng trung thành với phụ thân nàng đều đã bị thay thế, bị thanh trừng.

Hiện tại, kẻ còn lại, đều là người của vị đại nhân kia.

Khương Lê híp mắt cười nhẹ:

“Ta thật muốn xem xem, kẻ dám làm chủ cả Đồng Hương, khiến bách tính không dám hé môi, trở thành chó giữ cửa trung thành của Vĩnh Ninh, rốt cuộc là thần thánh phương nào.”