Chương 112: Đông Sơn

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Sau khi biết được từ miệng bà lão câm rằng những người thuộc hạ cũ của Tiết Hoài Viễn bị đưa đến Đông Sơn, Diệp Minh Dục liền sai người đưa bà trở về. Quả đúng như Khương Lê đoán, bởi bà lão câm tuổi đã cao, lại bị cho là không thể nói chuyện, Phùng Dụ Đường chưa bao giờ đặt bà vào tầm mắt. Người của Diệp Minh Dục đưa bà về an toàn, chẳng ai phát hiện.

Trong phòng, Khương Lê và Diệp Minh Dục vẫn ngồi đối diện nhau. Trời đã về khuya, song cả hai đều không buồn ngủ. Diệp Minh Dục nhìn nàng, nói:

“A Lê, chuyện này… không đơn giản đâu.”

Tuy ngay từ đầu Diệp Minh Dục đã biết vụ án Tiết gia không hề tầm thường — vì xét cho cùng, muốn giúp một “tội thần” rửa oan, tất sẽ chạm đến lợi ích của kẻ khác. Phùng Dụ Đường – huyện thừa đương nhiệm của Đồng Hương – rõ ràng chẳng phải kẻ lương thiện, chuyện Khương Lê muốn làm đương nhiên chẳng dễ dàng.

Thế nhưng, lời của bà lão câm lại vượt xa dự liệu của Diệp Minh Dục. Phùng Dụ Đường dám công khai đem quan sai cũ biến thành nô lệ, mặc tình điều khiển sinh tử người khác — đó đã chẳng còn là ngông cuồng, mà là tàn bạo đến cực điểm. Nếu bảo phía sau hắn không có thế lực chống lưng, hắn tuyệt đối không tin. Tuy Khương Nguyên Bách là đương kim Thủ phụ, nhưng quyền thần trong triều Bắc Yến nào chỉ có một mình ông ấy.

Diệp Minh Dục cho rằng mình đã cẩn trọng không dám xem nhẹ vụ này, nhưng đến giờ, vẫn còn quá coi thường rồi.

Khương Lê nhìn Diệp Minh Dục, thấy thần sắc hắn trầm trọng, biết hắn đang lo điều gì, bèn nói:

“Ta hiểu, cữu cữu. Nhưng ta không định từ bỏ.”

Câu nói ấy, Diệp Minh Dục nghe cũng không bất ngờ. Khương Lê đã bỏ ra bao công sức, thậm chí không ngại đối đầu trực diện với Phùng Dụ Đường, nếu bảo giờ mà chịu lui bước thì chẳng phải là tính cách của nàng nữa rồi. Huống hồ, Diệp Minh Dục cảm thấy — những gì Khương Lê biết, có lẽ còn nhiều hơn hắn.

Hắn là người giang hồ thô kệch, đầu óc chẳng lanh lợi như lão đại và nhị ca trong nhà, không nghĩ được kế sách gì cao siêu để giúp nàng, chỉ đành nghe theo lời nàng, trong khả năng của mình, dốc hết sức mà phò tá.

Nghĩ vậy, Diệp Minh Dục chỉ trầm ngâm một thoáng rồi sảng khoái nói:

“Nếu đã vậy, A Lê, ta cũng không ngăn con nữa. Tiếp theo định làm gì, cần làm gì, con cứ nói. Cữu cữu sẽ đi cùng con một đoạn này.”

Nghe vậy, trong lòng Khương Lê cảm thấy ấm áp vô cùng. Nàng nói:

“Dù bà lão câm nói những người kia hiện ở Đông Sơn, nhưng thời gian đã lâu như vậy, không chắc họ vẫn còn ở đó, cũng không biết bây giờ sống chết thế nào.” Khương Lê ngừng một lát, lại nói: “Bà lão câm nói rồi, điều kiện sinh hoạt trong mỏ cực khổ, Phùng Dụ Đường lại cố tình tra tấn họ. Người bình thường… không biết còn chịu đựng được bao lâu.”

“Con nói cũng có lý.” Diệp Minh Dục gật đầu, “Ta sẽ đích thân dẫn người tới Đông Sơn, xem bọn họ còn sống hay không. Đồng Hương nhỏ thôi, đi một vòng Đông Sơn trong đêm không thành vấn đề.”

Khương Lê tiếp lời: “Không chỉ vậy. Nếu người thật sự còn ở đó, thì Phùng Dụ Đường nhất định bố trí người trông coi. Người của cữu cữu phải nhìn rõ xem địch có bao nhiêu, liệu có thể âm thầm tránh được không. Nếu không thể tránh, thì có thể trong thời gian ngắn khống chế toàn bộ, không để bọn chúng chạy về báo tin cho Phùng Dụ Đường. Bằng không, nếu để lộ chuyện, chúng ta sẽ rất khó hành động tiếp.”

Diệp Minh Dục cười ha hả: “Yên tâm, chuyện đe dọa kẻ xấu, cữu cữu ta thành thạo rồi.”

Khương Lê gật đầu: “Không biết ngày mai cữu cữu có thể cho ta một câu trả lời không?”

“Nhanh vậy?” Diệp Minh Dục sửng sốt.

“Không phải ta muốn làm khó cữu cữu.” Khương Lê áy náy, “Thật sự là thời gian của chúng ta không còn nhiều. Bảy ngày nữa, Tiết huyện thừa sẽ bị xử trảm. Nếu trong bảy ngày không tìm được đủ chứng cứ để ngăn việc hành hình, thì mọi công sức đều uổng phí.”

Diệp Minh Dục thở dài. Hắn biết nàng nói có lý. Nếu Tiết Hoài Viễn chết rồi, mọi chuyện khác đều trở nên vô nghĩa. Hắn nói: “Được, vậy ta liều một phen. A Lê, trong lúc ta đi vắng, con ở yên trong phủ chờ ta, nhớ giữ an toàn.”

“Vâng.” Khương Lê đáp, rồi lấy ra một tấm bản đồ từ tay áo — chính là tấm bản đồ Đồng Hương mà nàng từng vẽ, đưa cho Diệp Minh Dục:

“Đây là bản đồ Đồng Hương ta vẽ lại từ lời kể của người khác. Cữu cữu cầm lấy, lúc cần có thể dùng đến. Còn bản đồ Đông Sơn, ta cũng có thể vẽ, nhưng cần chừng một nén nhang thời gian.”

Diệp Minh Dục nhận lấy bản đồ, nhìn thấy trên mặt giấy chi chít ghi chú, nét vẽ tinh tế vô cùng, nhất thời ngây người. Khương Lê nói là vẽ từ lời người khác kể lại, nhưng hắn từng cùng hải thương bôn ba, biết rõ muốn vẽ được bản đồ như vậy, nếu không cực kỳ am hiểu địa hình, căn bản không thể làm nổi.

Nhưng hắn không hỏi gì cả, chỉ ha hả cười lớn:

“Tốt, tốt! Có bản đồ này, việc của chúng ta coi như nhẹ đi một nửa! A Lê, phần còn lại giao cho con, ta đi dặn dò huynh đệ một chút.”

Diệp Minh Dục đi ra ngoài sắp xếp nhân thủ, Khương Lê nhìn theo bóng lưng hắn, trong lòng vừa cảm động lại vừa áy náy.

Diệp Minh Dục rõ ràng nhìn thấy nhiều điểm đáng ngờ, nhưng vì nàng, lại không hỏi gì cả, chỉ toàn tâm toàn ý tin tưởng nàng. Sự tín nhiệm ấy, Khương Lê khắc sâu trong lòng, không bao giờ quên.

Kể từ khi đến Đồng Hương, Diệp Minh Dục luôn sát cánh bên nàng, giúp nàng từng việc. Đêm nay lại còn phải lập tức lên đường, chưa kịp nghỉ ngơi, trong lòng Khương Lê càng thấy đau lòng. Nhưng một đầu khác, là phụ thân của nàng…

Khương Lê tin rằng, vào lúc nàng đang suy nghĩ đối sách, Phùng Dụ Đường cũng nhất định đang tìm cách báo tin tình hình Đồng Hương về cho Vĩnh Ninh công chúa. Một khi công chúa biết chuyện, không nghi ngờ gì sẽ lập tức có động thái — hoặc cản trở hành động của nàng, hoặc thẳng tay ra lệnh cho Phùng Dụ Đường giết nàng diệt khẩu.

Giữa nàng và Phùng Dụ Đường, trận chiến này mấu chốt chính là thời gian. Ai hành động nhanh hơn, người đó sẽ chiếm được ưu thế. Bởi vậy, nàng không dám dừng lại, không thể để phí hoài dù chỉ một khắc.

“Đồng Nhi, giúp ta mài mực.” Khương Lê phân phó.

Đồng Nhi lập tức bước đến bên bàn, trong khi đó, Khương Lê cầm lấy bút. Nàng từng theo Tiết Hoài Viễn lên Đông Sơn một lần, là vì tò mò, cũng vì muốn giúp phụ thân tìm hiểu kỹ càng về tình hình địa phương. Dù chỉ một lần, nhưng từng bước chân nàng đi qua, đến nay vẫn khắc ghi trong lòng.

Dù hiện tại Đông Sơn đã có thể bị thay đổi ít nhiều do việc “khai thác” của Phùng Dụ Đường, nhưng địa thế tổng thể hẳn không sai biệt bao nhiêu. Chỉ cần nàng vẽ ra bản đồ mỏ Đông Sơn, Diệp Minh Dục và người của hắn sẽ dễ dàng dò xét. Mà đợi đến khi hắn điều tra sơ bộ xong, nàng cũng phải đích thân đến đó một chuyến.

Những người kia từng là thuộc hạ của phụ thân, nàng lớn lên bên họ, hiểu họ hơn bất kỳ ai. Muốn họ đứng ra làm chứng, tin tưởng nàng — Diệp Minh Dục làm không nổi, chỉ có nàng mới có thể.

Thời gian không còn nhiều, phải hành động nhanh hơn nữa.

…

Một nén nhang sau, Khương Lê đã vẽ xong bản đồ Đông Sơn, giao tận tay Diệp Minh Dục. Hắn cũng không dám lơ là, nhận lấy bản đồ liền lập tức dẫn người rời phủ. Đông Sơn cách đây không xa, nhưng vì địa thế xa lạ, nên vẫn phải hành sự thận trọng.

Sau khi Diệp Minh Dục rời đi, Khương Lê không hề ngơi nghỉ. Nàng tiếp tục mở hồ sơ vụ án Tiết Hoài Viễn ra xem. Đồng Nhi và Bạch Tuyết khuyên nàng nên nghỉ ngơi, không thể mãi gắng gượng thế này, nhưng Khương Lê không thể nghe lọt, chỉ lặng lẽ tiếp tục đọc.

Đến khi gà gáy lần ba, nàng mới cảm thấy mỏi mệt, bèn nằm tạm trên giường, vẫn nguyên y phục, chợp mắt một lát.

Nhưng cũng chẳng ngủ được bao lâu.

Khương Lê tự mình tỉnh dậy, không rõ vì sao — chỉ là trong lòng luôn đau đáu nghĩ về phụ thân, nên ngay cả trong mộng cũng có vài phần tỉnh táo. Trong giấc ngủ mông lung, nàng lờ mờ nghe thấy tiếng Đồng Nhi đang nói nhỏ với ai đó bên ngoài:

“Cô nương mới ngủ không bao lâu. Đêm qua còn thức đến tận rạng sáng. Tam lão gia chờ cô nương thêm một lát có được không?”

Khương Lê lập tức mở choàng mắt, từ trên giường đứng dậy. Bên ngoài, Diệp Minh Dục phong trần mệt mỏi mà tới, tuy thần sắc lộ rõ vẻ uể oải, nhưng ánh mắt lại sáng bừng.

Cơn buồn ngủ của Khương Lê liền tan biến như chưa từng có. Nàng gần như không hề do dự, hỏi ngay:

“Cữu cữu, người về rồi.”

Diệp Minh Dục và Đồng Nhi lúc này mới phát hiện nàng đã tỉnh, Đồng Nhi lo lắng kêu: “A, cô nương, người sao lại dậy rồi?”

“Đúng vậy, A Lê,” Diệp Minh Dục cũng nói: “Con nên ngủ thêm một lát nữa mới phải.” Bọn họ là nam tử giang hồ, quen thức đêm không ngủ, nhưng Khương Lê còn nhỏ, lại là con gái, vất vả như vậy sao chịu nổi?

“Con ngủ đủ rồi,” Khương Lê đáp, rồi hỏi ngay chính sự: “Cữu cữu, điều tra Đông Sơn thế nào rồi?”

Đề cập đến chuyện quan trọng, Diệp Minh Dục cũng không nhắc gì đến chuyện nghỉ ngơi nữa, nghiêm túc nói:

“A Lê, ta đã đưa người đến đó rồi. Quả như lời bà câm nói, trong Đông Sơn quả thật có người đang khai thác mỏ. Bên ngoài có người canh giữ. Chúng ta nhân lúc đêm khuya, kẻ canh gác ngủ gật, liền tiếp cận được cửa mỏ. Nhưng hang núi Đông Sơn rất lớn, địa hình phức tạp, chúng ta sợ đi lạc gây ra động tĩnh, nên đành rút lui trước.”

Khương Lê trầm giọng: “Làm vậy là đúng. Đông Sơn địa thế cực kỳ rối rắm, người không thông thạo rất dễ bị lạc trong đó. Nếu bị kẹt lại, không chỉ nguy hiểm, còn có thể bại lộ hành tung.”

Nàng nói cứ như từng nhiều lần đi lại trong mỏ Đông Sơn, quen thuộc địa hình như lòng bàn tay. Nhưng Diệp Minh Dục lúc này không để ý đến điều đó, chỉ nói:

“Dù không đi sâu vào, nhưng ta có thể khẳng định — trong đó thật sự có người khai mỏ. Có phải là đám quan sai cũ không thì ta không rõ, vì ta không biết mặt họ.”

Khương Lê hỏi: “Cữu cữu xác định bằng cách nào?”

“Phùng Dụ Đường đúng là cầm thú.” Diệp Minh Dục hừ lạnh, “Đêm hôm khuya khoắt như vậy mà đám người trong mỏ vẫn đang lao động! Đây không phải là làm việc, mà là hành hạ người sống!”

Khương Lê cụp mi mắt, không nói. Phùng Dụ Đường đã muốn dồn ép người ta đến đường cùng, dĩ nhiên không cho họ được dễ chịu. Nhưng nếu cứ bị bắt làm việc không ngơi nghỉ thế kia, thân thể con người có thể chống đỡ được bao lâu chứ?

Nàng lại hỏi: “Có thể nhìn ra được có bao nhiêu người đang khai mỏ không?”

Diệp Minh Dục lắc đầu: “Cụ thể thì không, nhưng ta đoán là không nhiều.”

Khương Lê khẽ nhíu mày: “Tại sao lại nghĩ vậy?”

“Vì người canh giữ quá ít.” Diệp Minh Dục nói, “Chỉ có hai tên. Nếu không phải vì không quen đường, thật ra ta có thể một mình hạ gục bọn chúng, giải cứu đám người kia. Nhưng con nghĩ xem, nếu bên trong có nhiều người, sao Phùng Dụ Đường chỉ phái hai tên lính canh? Hắn không sợ có chuyện à? Trừ phi… người vốn không nhiều, hai tên trông coi là đủ.”

Khương Lê trầm mặc hồi lâu, cuối cùng gật đầu:

“Cữu cữu nói rất có lý.”

Nhưng trong lòng nàng còn nghĩ đến một khả năng nữa. Đó là — trong mắt Phùng Dụ Đường, “một triều thiên tử, một triều thần tử”, Tiết Hoài Viễn đã là kẻ chết chắc, Tiết gia tuyệt hậu, những thuộc hạ của ông cũng là người bị bỏ đi. Một đám người bị vứt bỏ, còn ai có thể đến cứu họ? Không có ai, vậy thì hắn cũng chẳng cần phải tốn người canh giữ.

Bọn họ… thật sự đã bị xem như phế vật rồi.

Nhưng Khương Lê hiểu rõ, nghĩ rằng Phùng Dụ Đường xem thường những người kia chỉ là để tự an ủi bản thân. Thực chất, khả năng lớn hơn chính là điều Diệp Minh Dục nói — nhân lực bên trong quá ít, đến mức không cần nhiều người canh giữ.

Dù là thế nào đi nữa, chỉ cần còn người sống, vẫn là hy vọng. Có người sống sót, thì người chứng vẫn còn cơ hội xuất hiện.

…

“A Lê, người thì đã tìm ra, nhưng địa thế Đông Sơn quá phức tạp, chúng ta vẫn chưa nghĩ ra cách mang tất cả bọn họ ra ngoài. Hơn nữa, dù có mang được người ra, ta không quen thuộc Đồng Hương, cũng không biết nên giấu họ ở đâu cho an toàn. Nếu Phùng Dụ Đường phái người truy xét, rất dễ tìm ra. Dù sao Đồng Hương cũng quá nhỏ.”

Lời này, quả thật không sai, Diệp Minh Dục cân nhắc rất đúng mực.

Khương Lê trầm ngâm một hồi, đáp:

“Cữu cữu không cần lo về nơi ẩn thân, ta có cách.”

Tuy Đồng Hương nhỏ, nhưng không phải một nơi trống rỗng không góc khuất. Nàng và Tiết Chiêu lớn lên ở đây, từng ngóc ngách đều đã in dấu chân. Khi xưa, những mật thất bỏ hoang từng được Tiết Chiêu coi là nơi chơi đùa bí mật và chia sẻ với nàng. Bây giờ, những nơi người khác không biết ấy lại trở thành bảo tàng sinh mạng.

Diệp Minh Dục tuy cảm thấy kỳ lạ nhưng không hỏi. Hắn vốn không thích nghĩ ngợi những chuyện phức tạp. Hắn nói:

“Được rồi, tạm gác chuyện giấu người qua một bên. Vấn đề là làm sao đưa họ ra khỏi Đông Sơn? Nếu con muốn họ ra mặt làm nhân chứng, thì nhất định phải đưa được họ ra ngoài. Chỉ cần Phùng Dụ Đường nghi ngờ, hắn sẽ diệt khẩu. Lúc đó thì chúng ta phí công cả rồi.”

Khương Lê nói:

“Cữu cữu, các người cảm thấy khó là bởi không quen thuộc địa hình, sợ lạc đường trong mỏ. Chuyện này giao cho ta.”

Diệp Minh Dục cau mày: “Ý gì? A Lê, con có cách gì?”

“Ta sẽ đích thân vào Đông Sơn, dẫn những người ấy ra.”

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Lời vừa dứt, Diệp Minh Dục suýt thì nhảy dựng lên: “Con nói cái gì? A Lê, con không thể vào đó được!”

“Đúng đấy!” Đồng Nhi cũng lo lắng kêu lên, “Cô nương, người mới lần đầu tới Đồng Hương, cữu lão gia còn không dám vào sâu, người làm sao có thể tự mình vào đó được?”

Khương Lê điềm tĩnh: “Ta không phải mạo hiểm. Ta biết đường.”

“Không được!” Diệp Minh Dục quát lên, “Quá nguy hiểm! Con nói con biết đường, nhưng con lấy gì chứng minh?”

Khương Lê nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiêm túc mà rõ ràng:

“Cữu cữu, ta nói rồi, ta biết.”

Ánh mắt nàng trong veo như nước suối, nhưng trong đó lại ánh lên một tầng vững vàng như đá tảng. Không có lời nói dối nào trong đó cả.

Diệp Minh Dục sững người. Trong lòng hắn luôn biết rõ, cô cháu gái này ngoài mềm trong cứng, dung mạo ôn hòa thiện lương, nhưng lại giấu trong mình không ít bí mật, khiến người ta cảm thấy vĩnh viễn chẳng thể chạm đến cốt lõi của nàng.

Hồi lâu sau, hắn mới nói: “Được. Nhưng ta không để con vào một mình. A Lê, ta sẽ đi cùng.”

Khương Lê còn định phản đối, Diệp Minh Dục đã phất tay:

“Con làm việc có tính toán, ta biết. Ta sẽ không hỏi vì sao con biết đường, nhưng ta là người nhà của con. Không thể đứng nhìn con đi vào hiểm cảnh một mình. Nếu là ta muốn vào, con cũng sẽ không yên tâm ngồi ngoài chờ, đúng không?”

Giọng hắn kiên định.

Đồng Nhi và Bạch Tuyết nhìn nhau, không dám nói lời nào.

Hồi lâu, Khương Lê gật đầu: “Được.”

Nghe nàng đáp ứng, Diệp Minh Dục lập tức đổi sắc mặt, hớn hở hỏi:

“Tốt! A Lê, khi nào xuất phát?”

“Ngay bây giờ.”

“Ngay bây giờ?”

“Đúng. Phùng Dụ Đường hiện giờ chưa để tâm đến đám quan sai, nhưng rất nhanh sẽ nghĩ đến. Để phòng ngừa, hắn sẽ ra tay diệt khẩu. Chúng ta không còn thời gian nữa, phải lập tức đưa họ ra ngoài.”

“Nhưng cô nương, người vừa mới tỉnh lại…” Đồng Nhi khẽ nhắc.

“Ta không sao. Cữu cữu, lại phải phiền người vất vả thêm rồi. Chỉ cần đưa được họ ra ngoài và giấu kín, tạm thời chúng ta sẽ có một khoảng thời gian để thở.”

“Không thành vấn đề!” Diệp Minh Dục khoát tay, “A Lê, con chỉ cần mở miệng, cữu cữu chưa từng nói ‘không’ bao giờ! Đi là đi!”

Bạch Tuyết và Đồng Nhi dở khóc dở cười. Một cặp cữu cháu trời sinh liều mạng, nói làm là làm, chẳng sợ trời chẳng sợ đất.

“Vậy thì khởi hành thôi.”

…

Từ lúc quyết định đến lúc rời phủ, chưa đến nửa nén nhang.

Diệp Minh Dục tuy làm việc có phần tùy tiện, nhưng lối hành động dứt khoát không do dự, chính là điểm hợp ý Khương Lê nhất. Nhân lúc sáng sớm, đường sá vắng vẻ, bọn họ liền lặng lẽ xuất phát đến Đông Sơn.

Người của Diệp Minh Dục không mang theo toàn bộ — vẫn phải có người ở lại giả làm hắn, để đánh lừa kẻ theo dõi do Phùng Dụ Đường cài vào.

Trừ Khương Lê ra, tổng cộng có bảy người. Sau khi bàn bạc, sáu người sẽ mai phục ở cửa mỏ, chờ tiếp ứng. Khương Lê và Diệp Minh Dục sẽ đích thân vào bên trong dẫn người.

Trước đó, họ cần phải đánh gục hai tên gác cổng mà không để lộ hành tung. Để phòng bất trắc, phải hoàn thành toàn bộ việc tìm kiếm và cứu người trong vòng một nén nhang.

Thực sự khó không nằm ở phần ứng chiến, mà là ở việc tìm được đám quan sai trong mạng lưới địa đạo chằng chịt, không ai biết họ đang ở đâu. Ngay cả dân Đồng Hương cũng không biết đường trong Đông Sơn, dù có biết cũng không ai dám mạo hiểm dẫn đường — ai cũng rõ đó là địa bàn của Phùng Dụ Đường.

Cho nên, tất cả kỳ vọng đều đặt lên vai Khương Lê.

Lần này vì quá nguy hiểm, nên không mang theo Đồng Nhi và Bạch Tuyết. Khương Lê đã thay sang nam trang, áo vải thô màu xám nhạt, quần đen, giày da hươu, tóc dài búi gọn giấu dưới mũ. Nhìn vào, chẳng khác gì một tiểu lang quân tuấn tú, nhưng những đường nét thanh nhã mềm mại thường ngày đều đã được giấu kỹ, thay vào đó là một vẻ anh tuấn ẩn giấu lưỡi kiếm bén ngọt.

Diệp Minh Dục thấp giọng an ủi: “A Lê, đừng quá lo lắng. Nếu hôm nay không tìm được, chúng ta cứ quay về, thử thêm vài lần, kiểu gì cũng mò ra đường. Con không cần phải gánh hết mọi chuyện một mình.”

Trong lòng hắn, Khương Lê đã quá để tâm tới vụ án Tiết gia. Tuy không rõ nguyên nhân vì sao, nhưng hắn không muốn thấy nàng vì chuyện này mà tự trách hay đau lòng.

Khương Lê mỉm cười dịu dàng: “Không sao đâu, cữu cữu. Chắc chắn sẽ tìm được.”

Diệp Minh Dục sững lại, gãi đầu: “Vậy thì… được thôi.”

Từ ngõ Thanh Thạch đến Đông Sơn không xa, cả nhóm ngồi xe ngựa, men theo đường mà Khương Lê chỉ. Dần dần, Diệp Minh Dục mới phát hiện — tuyến đường nàng chọn cực kỳ vắng vẻ, không một bóng người, vừa vặn tránh được mọi ánh mắt theo dõi của người Phùng Dụ Đường.

Kỳ lạ là, rõ ràng đây là lần đầu Khương Lê đến Đồng Hương, vậy mà sự hiểu biết của nàng về nơi này, thậm chí còn hơn cả người bản xứ.

Diệp Minh Dục ban đầu tưởng câu “ta biết đường vào mỏ” của nàng chỉ là nói đùa, giờ thì dần tin thật — Khương Lê đúng là biết rõ đường trong Đông Sơn.

Không biết bao lâu, xe dừng lại. Diệp Minh Dục gọi: “A Lê, tới nơi rồi.”

Khương Lê nhảy xuống xe ngựa.

Đông Sơn nằm về phía tây của Đồng Hương, là nơi hoang vu, bình thường không có ai lui tới. Không giống những ngọn núi xanh tươi tĩnh lặng thường thấy, Đông Sơn trơ trụi, hoang dã đến thê lương.

Trên không thỉnh thoảng vang lên tiếng quạ kêu, càng khiến cảnh tượng thêm lạnh lẽo.

Khương Lê ngẩng đầu nhìn về phía núi.

Trước mắt là một ngọn núi đầu tròn trụi lủi, trơ trọi giữa một bãi đất khô cằn. Cả ngọn núi mọc đầy đá nhọn chồng chất như răng thú, trông như đầu lâu của một con quái vật nằm im lặng, làm người ta nhìn mà rợn tóc gáy.

Lúc đến đây ban đêm, Diệp Minh Dục chưa từng thấy rõ mặt mũi ngọn núi này. Giờ nhìn rõ rồi, cũng thấy sởn gai ốc. Hắn định mở miệng trấn an Khương Lê vài câu, lại thấy nàng chăm chú nhìn đỉnh núi, khóe môi còn khẽ cong lên, dường như vui mừng chứ không hề sợ hãi.

Diệp Minh Dục nghẹn họng, không biết nói gì.

Thật ra Khương Lê cũng không phải vui mừng gì, chỉ là một cảm giác thân quen trào lên. Năm xưa, khi nàng, Tiết Chiêu và Tiết Hoài Viễn mới đến Đồng Hương, từng một lần đến đây vì phụ thân cần điều tra về lịch sử Đông Sơn. Tuy lần đó chỉ đứng ngoài cửa núi, nhưng sau đó Tiết Chiêu vì thích phiêu lưu, lén vào trong không ít lần, lại kéo cả nàng theo.

Tuy Tiết Phương Phi ngoài mặt nhu mì ngoan ngoãn, thực chất lại là một cô nương không câu nệ lễ nghi, rất thích cùng Tiết Chiêu khám phá bí mật Đông Sơn. Dù bọn họ không tìm thấy kho báu như trong sách vở, nhưng do lui tới nhiều, Khương Lê đã thuộc lòng từng đường đi lối rẽ nơi đây.

Nay Phùng Dụ Đường sai người “khai mỏ” lại, lúc đầu nàng còn lo cấu trúc bên trong đã bị đổi. Nhưng nghĩ lại, đám quan sai cũ chỉ có hơn chục người, không thể đào mới quá nhiều. Huống hồ hắn đâu thật lòng muốn khai thác vàng, mà chỉ là hành hạ người khác — trong khi cả Đồng Hương đều biết, Đông Sơn không có vàng để đào.

Cho nên, mỏ vẫn như cũ, chỉ cần không có gì ngoài ý muốn, nàng nhất định tìm được họ.

…

Diệp Minh Dục để Khương Lê và hai hộ vệ ẩn mình tại chỗ, còn mình và một vài người khác đi xử lý hai tên lính gác. Nếu xảy ra chuyện, hộ vệ sẽ đưa Khương Lê rút lui trước.

Trong lúc chờ đợi, Khương Lê nhắm mắt, hồi tưởng lại từng cảnh từng cảnh khi xưa cùng Tiết Chiêu đi sâu vào mỏ, dò từng ngóc ngách.

Khi nàng đang định nhớ lại thêm một lượt nữa, một hộ vệ khẽ nói: “Tam lão gia trở lại rồi!”

Khương Lê mở mắt, trước mặt là khuôn mặt hớn hở của Diệp Minh Dục.

“Hai tên canh gác bị chúng ta hạ rồi!” Hắn đắc ý, “Đã để người canh giữ lối vào, A Lê, ta và con vào trước, những người khác chờ tiếp ứng. Nếu có gì bất thường, lập tức bắn pháo hiệu!”

Khương Lê nghĩ bụng — thật ra nếu có biến, nàng còn có thể ẩn thân trong mỏ, vì quen thuộc địa hình, hoàn toàn đủ khả năng thoát thân. Có điều lương thực nước uống trong mỏ thiếu thốn, hơn nữa nàng vẫn phải ra ngoài tiếp tục vụ án Tiết Hoài Viễn, nên trốn lâu cũng không ổn. Nhưng nếu cần ẩn mình, thì mỏ Đông Sơn… quả thực là nơi tuyệt vời để đối phó với ác nhân.

Ý nghĩ ấy khiến nàng cảm thấy thú vị, khóe miệng vô thức mỉm cười.

Nụ cười ấy rơi vào mắt Diệp Minh Dục, hắn cứ ngỡ là Khương Lê hài lòng vì hắn làm việc chu đáo, nên càng đắc ý hơn:

“A Lê, đừng chờ nữa, vào thôi!”

Khương Lê gật đầu, cùng Diệp Minh Dục bước vào cửa núi.

…

Trong núi tối om. Diệp Minh Dục thắp đuốc, ánh sáng vàng rọi ra bốn phía, chỉ khiến không gian càng lộ rõ sự rộng lớn trống trải bên trong.

Hắn ngửa cổ nhìn lên, kinh ngạc thốt:

“Trời ơi… chỗ này to thật. Trong này mà tìm người thì tìm kiểu gì? Biết đi lối nào?”

Khương Lê bật cười: “Đừng lo, cữu cữu, cứ theo ta.”

Nàng không đợi hắn nói thêm, liền đi trước, bước thẳng vào lòng mỏ.

Diệp Minh Dục không kịp ngăn, vội vã đuổi theo.

Quả nhiên như nàng đoán, cấu trúc trong mỏ Đông Sơn không hề thay đổi. Có thay thì cũng chỉ là một vài lối tạm, còn hệ thống chính vẫn y nguyên. Khương Lê men theo ký ức, vừa đi vừa quan sát dấu vết — vết chân còn mới, gió thoảng, mùi bụi đất… nàng đều để tâm.

Địa đạo rất sâu, Diệp Minh Dục sợ nàng đi quá xa mà không tìm được đường ra, bèn vừa đi vừa đánh dấu. Nhưng động tác của hắn không kịp bước chân của Khương Lê — nàng đi rất nhanh, từng bước dứt khoát, tự tin, khiến hắn không dám cản lại.

Không biết đã đi bao lâu, Diệp Minh Dục cảm thấy quanh quẩn toàn là ngõ cụt và lối hẹp, chẳng khác gì mê cung. Hắn thực sự không hiểu nổi Khương Lê làm sao phân biệt được, định mở miệng bảo nàng quay lại thì…

…

Từ sâu trong mỏ, vang lên một tiếng ho khẽ khàng, xen lẫn hơi thở nặng nhọc của con người.

Khương Lê lập tức dừng bước, nghiêng tai lắng nghe, ánh mắt sáng lên.

Nàng hô lên, giọng bình tĩnh nhưng rõ ràng: “Ai ở đó?”