Chương 115: Của ta

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

“Quốc công gia, xem kịch đã lâu như vậy, không biết có thể ra gặp mặt một phen chăng?”

Thanh âm trong trẻo vang lên giữa rừng cây đêm khuya, ánh trăng lơ lửng thấp gần như sà lên ngọn cây, chiếu rọi khuôn mặt tú lệ của Khương Lê.

Đôi mắt nàng trong suốt rõ ràng, không những không mang theo hoảng loạn của kẻ đường cùng, ngược lại còn có phần thản nhiên và sáng suốt, tựa hồ trong lòng đã có tính toán.

Đám hắc y nhân nhìn nàng, tên cầm đầu cười nhạt: “Nhị tiểu thư hà tất phải giả thần giả quỷ…”

Lời còn chưa dứt, sâu trong rừng liền truyền đến một tiếng cười nhẹ, từ bóng tối dần dần hiện ra một thân ảnh áo đỏ thẫm. Dưới ánh trăng, màu đỏ kia càng thêm rực rỡ yêu dị, tà áo thêu bướm kim tuyến đen óng ánh, ánh trăng rơi xuống như khiến lũ bướm kia cũng muốn dang cánh bay lên, diễm lệ đến cực điểm.

Cơ Hằng ung dung bước ra từ bóng đêm, tay cầm quạt xếp viền kim tuyến, môi mang ý cười: “Quả nhiên không giấu được nàng.”

Khương Lê nhìn hắn, trong lòng khẽ thở phào một hơi.

Cơ Hằng xưa nay thích sai người theo dõi động tĩnh, cả Đồng Hương này không gì qua được mắt hắn. Nàng tin rằng việc người của Phùng Dụ Đường và Quý Thục Nhiên liên thủ vây giết mình, tất nằm trong sự tính toán của Cơ Hằng. Người này rất thích xem kịch, một vở kịch đặc sắc như thế, hắn sao có thể bỏ lỡ?

Dù là bản thân Cơ Hằng theo dõi nàng, hay là người của hắn đi nữa, Khương Lê đều chắc chắn, bọn họ tuyệt sẽ không để nàng ra khỏi tầm mắt. Khi đám người Quý Thục Nhiên bất ngờ xuất hiện, bản thân nàng đã rơi vào đường cùng, không thể tránh, thì bất chợt nhớ tới người vẫn im lặng theo sau mình, có thể sẽ ra tay cứu mạng.

Dẫu không cứu được, chí ít cũng có thể phân tán sự chú ý của kẻ địch.

May mắn là quả thực có người theo sau nàng, càng may mắn hơn là kẻ đó lại chính là Cơ Hằng.

Chỉ cần có Cơ Hằng, Khương Lê liền thấy yên tâm hơn nhiều. Ý nghĩ này thật ra rất kỳ lạ, bởi Cơ Hằng không thể coi là bạn, cho đến lúc này vẫn là một nam nhân thần bí khó lường. Nhưng qua mấy lần giao thủ, Cơ Hằng chưa từng làm nàng tổn thương, Khương Lê đương nhiên không nghĩ đó là vì hắn thương hương tiếc ngọc, mà hẳn nàng vẫn còn điểm nào đáng để hắn lợi dụng.

Có giá trị lợi dụng vẫn hơn không. Chỉ cần Cơ Hằng có mặt, trận chiến hôm nay, nàng nắm chắc một điều — kẻ chết sẽ không phải là mình. Không cần nói đến những thị vệ võ nghệ cao cường của hắn, chỉ riêng cây quạt xếp lộng lẫy kia, Khương Lê cũng từng thấy qua uy lực thực sự của nó.

Hắn tuyệt không phải kẻ ngồi yên chờ chết, mà là người khắp thân đều là sát chiêu. Ai nhìn hắn xinh đẹp mà khinh thường, ắt sẽ bị đánh cho tan nát mặt mũi.

Sự xuất hiện của Cơ Hằng lập tức khiến đám sát thủ mà Quý Thục Nhiên mời đến chú ý. Có vài kẻ đã xoay mũi kiếm hướng về phía hắn.

Câu “Quốc công gia” của Khương Lê, bọn chúng không hề bỏ sót. Huống chi dung mạo của Cơ Hằng quá mức xuất chúng, yêu dị mị hoặc, đột nhiên xuất hiện một mình trong rừng tối, chẳng khác nào yêu quái lẩn khuất trong bóng rừng, đầy rẫy nguy hiểm rực rỡ. Có lẽ do làm sát thủ lâu năm, bản năng cảnh giác trước nguy hiểm khiến tên đầu lĩnh không khỏi nghi ngờ, liền hỏi: “Các hạ là ai?”

Nhưng Cơ Hằng không thèm để tâm, chỉ mỉm cười nhìn về phía Khương Lê: “Nhị tiểu thư diễn kịch càng ngày càng tinh tế rồi.”

“Vở kịch không đủ hay, sao có thể mời được đại nhân đến xem?” Khương Lê liếc nhìn tên đầu lĩnh, ý cười càng sâu: “Đại nhân, bọn họ đang chĩa kiếm về phía ngài đó.”

Cơ Hằng là người, ngoài mặt luôn nở nụ cười, kỳ thực lại cực kỳ tàn độc, kiêu ngạo cố chấp, có người dám giơ kiếm về phía hắn, e rằng trong mắt Cơ Hằng đó là sự sỉ nhục.

Tên đầu lĩnh bắt gặp ánh mắt hắn, không hiểu sao lại muốn lui về sau một bước, tay cầm kiếm cũng bất giác siết chặt, cảm thấy có gì đó cực kỳ không ổn.

Nhưng Cơ Hằng lại chẳng bận tâm, chỉ mỉm cười nhìn Khương Lê: “Nhị tiểu thư cớ gì phải kéo ta xuống nước? Ta đã nói rồi, ta không nhập cuộc.”

“Chẳng lẽ Quốc công gia xem bao nhiêu vở diễn của ta, lại chỉ xem suông thôi sao? Nếu hôm nay ta bỏ mạng tại đây, về sau không còn được xem nữa, ngài không thấy tiếc sao?” Nàng ngẩng đầu hỏi.

Thiếu nữ mặt mày thanh tú, làn da trắng ngần mịn màng, đôi mắt linh động, mang theo bao nhiêu tha thiết van nài. Nàng nói bằng giọng điệu mềm nhẹ, khiến người nghe không khỏi động lòng. Thậm chí đến thần tiên cũng khó lòng chối từ.

Nhưng Cơ Hằng lại không phải thần tiên, hắn là kẻ còn tàn nhẫn hơn cả ma quỷ.

Hắn vẫn giữ nụ cười tươi, dịu dàng nói: “Tiếc thì tiếc, nhưng ta không nhập cuộc.”

Ánh mắt cầu xin trong khoảnh khắc thu lại. Khó ai ngờ được tư thái vừa rồi còn đầy mê hoặc như vậy, lại có thể dứt ra nhanh đến thế.

Khương Lê nhìn Cơ Hằng, trong lòng hơi giận. Kiếp trước khi còn là Tiết Phương Phi, nàng dung nhan khuynh thành, tuy bản thân không quá để ý, nhưng phần lớn thời gian ở ngoài, nhờ vào dung mạo ấy mà mọi chuyện đều xuôi chèo mát mái. Khi phát sinh xung đột với người khác, chỉ cần họ nhìn thấy gương mặt kia, liền không nỡ làm căng.

Giai nhân chỉ cần làm nũng, là vạn sự thành công. Nàng không thích dùng chiêu này, nên Tiết Chiêu thường mắng nàng phí hoài dung nhan trời ban, không khiến thiên hạ khuynh đảo, đúng là lãng phí.

Nay nàng đã rơi xuống thế yếu, cũng chỉ đành diễn vai đáng thương khả ái, nhưng không rõ là do đối phương lòng dạ quá cứng, hay vì nhan sắc của Khương nhị tiểu thư chưa đủ khiến người khuynh tâm, mà hoàn toàn không lay động được hắn, trái lại còn bị từ chối một cách tỉnh táo.

Thật khiến người ta chán nản.

Cơ Hằng vẫn mỉm cười nhìn nàng, lời nói nhẹ như mây gió, chẳng cho rằng thấy chết không cứu là điều gì sai trái. Đôi mắt phượng dài hẹp, dưới mắt là một nốt lệ chí đỏ rực, như chứa đầy phong tình, trong đêm càng trở nên mờ ảo, quyến rũ khó cưỡng.

Tên thủ lĩnh hắc y cuối cùng cũng như bừng tỉnh, liền cười gằn: “Các hạ nếu không có liên quan đến chúng ta, vậy thì mọi chuyện dễ giải quyết rồi.” Rồi quay sang nhìn Khương Lê: “Nhị tiểu thư, vị viện binh này của ngài hình như không có ý định ra tay, vậy chúng ta cũng không cần dây dưa thêm, động thủ!”

Lời vừa dứt, tựa hồ sợ Cơ Hằng đột ngột đổi ý khiến đêm dài lắm mộng, hắn lập tức lao tới chém thẳng về phía Khương Lê, mũi kiếm sáng loáng vút qua không trung, khí thế sắc bén khiến lá cây xung quanh cũng bay tán loạn!

Khương Lê thấy tình thế không thể cứu vãn, bên cạnh lại có người thản nhiên đứng xem trò vui, liền cắn răng, không chút do dự lớn tiếng nói:

“Quốc công gia, ta biết vì sao ngài lại dây dưa với Hữu Tướng và Thành vương. Nay triều đình ba phe phân lập, bệ hạ tuy suy yếu nhưng không phải vật trong ao, chỉ là tính đa nghi. Ngài muốn được bệ hạ độc sủng tin tưởng, tất phải nâng đỡ Thành vương nổi lên. Trước có lang sau có hổ, bệ hạ trong cơn nguy cấp ắt sẽ càng dựa dẫm vào ngài. Ngài trở thành đệ nhất triều thần, cục diện phân ba của triều đình hôm nay, chính là do một tay Quốc công gia sắp đặt nên!”

Những lời này của Khương Lê, vừa nhanh vừa dồn dập, khiến đám hắc y nhân đang vây giết nàng cũng phải sững sờ. Thành vương? Hữu Tướng? Đây là chuyện gì với chuyện gì?

Khóe môi Cơ Hằng vốn mang ý cười, trong khoảnh khắc liền như kết thành băng giá.

Lời Khương Lê vừa dứt, một mũi kiếm đã nhắm thẳng vào nàng, sau lưng cũng có kẻ đâm tới. Tiến lên là chết, lùi lại cũng là chết — trước sau đều chỉ có một chữ tử!

Đúng lúc ấy, một bàn tay thon dài bỗng vươn ra, nhẹ nhàng nắm lấy vai nàng đẩy sang bên. Chớp mắt, một đóa mẫu đơn diễm lệ nở rộ, Cơ Hằng mở quạt.

Đầu quạt ấy, trong sát na, dường như hóa thành lưỡi dao sắc bén. Khương Lê chỉ thấy quạt vung lên trước sau, lúc đóng lúc mở, từng đường kim tuyến thêu trên cánh mẫu đơn lóe ra tia sáng li ti. Chỉ trong khoảnh khắc, liền nghe một tiếng “đoàng” vang lên, hai tên hắc y nhân vây công nàng trước sau đều ngã nhào xuống đất, trên mặt vẫn mang theo thần sắc kinh ngạc, như thể cho đến phút cuối cùng vẫn không hiểu vì sao mình chết.

Đám hắc y xung quanh bị khí thế bên này dọa cho khiếp sợ, nhất thời không dám tiến thêm.

Thậm chí không ai thấy rõ Cơ Hằng đã ra tay thế nào. Hắn động tác quá nhanh, Khương Lê chỉ có thể dán mắt vào cây quạt kia. Uy lực của chiếc quạt này, nàng lại được chứng kiến thêm một lần nữa. Hoặc giả, không phải cây quạt đáng sợ, mà là chính người đàn ông trước mắt này, mới thật sự khiến người ta run rẩy.

“Huynh đệ, bất chấp đi! Lên hết cho ta!” Tên đầu lĩnh cắn răng, lập tức hô gọi toàn bộ thuộc hạ xông tới.

Khương Lê vừa thoát khỏi một kiếp, đã thấy sát khí bốn phía lại kéo tới. Không chút do dự, nàng lập tức nắm chặt vạt áo của Cơ Hằng. Cơ Hằng tuy nguy hiểm, nhưng kẻ thù của kẻ thù là bằng hữu. Lúc này, người duy nhất có thể bảo vệ nàng, chính là hắn!

Cơ Hằng liếc nàng một cái, lạnh lùng. Còn chưa kịp mở miệng, bọn hắc y đã ào tới. Hắn khẽ nhếch môi cười lạnh, chiếc quạt trong tay hoàn toàn bung mở. Một tay hắn túm lấy cổ áo sau gáy Khương Lê, kéo nàng lui về phía sau với tốc độ kinh người.

Thân pháp hắn cực kỳ mau lẹ, không ai nhìn rõ động tác, chỉ thấy tà áo đỏ phấp phới, lũ bướm đen nơi gấu áo như múa lượn theo từng nhịp di chuyển, mang theo cảm giác yêu dị khó tả.

Dưới màn đêm, thân ảnh hắn như quỷ mị, cây quạt trong tay chẳng khác gì một binh khí đáng sợ, vung lên một cái, hạ xuống một cái, là máu tươi phun trào, như đào hoa tháng năm nở rộ. Ánh kim tuyến lóe sáng trên quạt, khiến người nhìn mà lạnh cả sống lưng.

Trong rừng cây, tiếng kêu thảm thiết vang lên từng đợt, nơi này phút chốc hóa thành địa ngục trần gian.

Khương Lê vô thức áp sát vào người Cơ Hằng, lại cảm thấy áo choàng hắn lạnh buốt, như thể không phải người phàm nơi thế gian, chẳng có chút hơi ấm nào.

Không rõ bao lâu sau, tiếng thét gào rốt cuộc cũng lặng đi. Động tác của Cơ Hằng cũng dừng lại.

Phía trên vang lên giọng nói mang theo chút giễu cợt:

“Khương nhị tiểu thư, nơi này đã được dọn sạch rồi.”

Khương Lê chậm rãi buông tay, ngẩng đầu nhìn quanh.

Dưới ánh trăng, thi thể hắc y nhân nằm ngổn ngang, vết máu khắp nơi loang lổ, trông chẳng khác nào cảnh luyện ngục trong những bức bích họa nơi chùa miếu.

Một mình Cơ Hằng, giết mười mấy người, mà tất cả chỉ diễn ra trong chừng một khắc đồng hồ.

Khương Lê xoay người nhìn hắn.

Trăng lại nhích cao lên ngọn cây, dường như còn chưa thấy cảnh tượng trước mắt đủ kinh khủng, ánh trăng càng thêm sáng lạnh. Ánh sáng thuần khiết ấy hòa cùng máu tanh dưới đất, khiến người ta khó phân đây là ác mộng hay hiện thực.

Mà Cơ Hằng đứng giữa vũng máu, trường bào đỏ chót, khiến người ta sinh nghi không biết màu áo ấy có phải nhuộm từ máu hay không. Nhưng hắn vẫn giữ chiếc quạt trong tay, như thể chẳng thấy khung cảnh này có gì bất thường, chỉ mỉm cười nhìn Khương Lê:

“Khương nhị tiểu thư, chẳng lẽ không nên cảm tạ ta một tiếng?”

Khương Lê không nói gì.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cây quạt kia đột nhiên kề sát vào cổ nàng. Cơ Hằng không tiến thêm bước nào, khoảng cách giữa hai người vẫn giữ vẹn nguyên, nhưng ánh mắt hắn lại lạnh lẽo đến cực điểm. Từ khi Khương Lê quen biết hắn tới nay, hắn luôn cười cợt, lười nhác, dù nàng biết rõ đó chỉ là lớp mặt nạ. Nhưng giờ phút này, khi dã thú thật sự lộ móng vuốt, ai mà không thấy rét run?

Khương Lê cũng sợ.

“Khương nhị tiểu thư, ta đã nói rồi, ta không thích nhập kịch. Sao nàng cứ phải kéo ta vào trò diễn này?”

Giọng hắn rất nhẹ, như tiếng tình nhân thì thầm bên gối, nhưng lại mang theo lạnh lẽo khôn lường, từng chữ từng chữ bò dọc sống lưng, khiến người nghe rùng mình.

“Không còn cách nào.” Khương Lê nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng nàng rốt cuộc cũng có phần mềm mại, như mang theo chút hối lỗi chân thành, nàng khẽ đáp: “Ta… không muốn chết.”

Khi nãy, Khương Lê cảm nhận rất rõ — Cơ Hằng thực sự định đứng ngoài, hoàn toàn không có ý định ra tay. Nhưng nàng tuyệt đối không thể để điều đó xảy ra. Nếu Cơ Hằng không động thủ, nàng chỉ còn một con đường chết.

Phụ thân vẫn còn bị giam trong ngục, cái chết của Tiết Chiêu chưa được làm sáng tỏ. Nàng không thể chết ở đây, ít nhất là bây giờ chưa thể. Cho nên nàng buộc phải ra tay.

Vì vậy, nàng đã nói ra cái bí mật mà bản thân sớm đã nhìn thấu.

Không rõ bắt đầu từ lúc nào, có một ngày, khi đang suy nghĩ về mối liên hệ giữa Cơ Hằng, Thành vương, Hoằng Hiếu Đế và Khương Nguyên Bách, nàng bỗng nhiên bừng tỉnh. Không có sự kiện nào đặc biệt dẫn dắt, chỉ đơn giản là đột ngột hiểu ra.

Triều đình hiện nay chia làm ba phe: Thành vương — phe Hữu Tướng; Hoằng Hiếu Đế — hoàng đế chính thống; và phe của Khương Nguyên Bách — từng là sư phụ của hoàng đế. Trước khi Thành vương bắt tay với Hữu Tướng, thế cục vẫn chỉ là hai phe giằng co. Hoằng Hiếu Đế tuy nghi kỵ nhưng vẫn còn ba phần tín nhiệm đối với Khương Nguyên Bách.

Nhưng kể từ lúc Thành vương liên thủ với Hữu Tướng, cán cân bị phá vỡ. Phe Thành vương từng bước chen vào giữa Khương gia và hoàng đế, gây ra sự rạn nứt. Dù còn tình thầy trò, nhưng lòng tin không còn. Khương Lê tin rằng, nếu một ngày nào đó triều đình nắm được bằng chứng Khương gia mưu phản, Hoằng Hiếu Đế sẽ không chần chừ mà hạ chỉ giam Khương Nguyên Bách.

Hoằng Hiếu Đế không thể tái lập liên minh với Khương gia, nhưng thế lực của ngài cũng dần suy yếu. Song Khương Lê từ lần trước đã nhìn ra, vị hoàng đế này không dễ điều khiển như vẻ bề ngoài. Cơ Hằng có lẽ cũng đã thấy được dã tâm kia, nên mới lựa chọn đứng về phía Hoằng Hiếu Đế.

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

Nhưng thế gian có những người, đã làm thì phải làm đến tận cùng. Trở thành một thần tử dưới trướng Hoằng Hiếu Đế — điều đó không đủ với Cơ Hằng. Hắn muốn trở thành người được tín nhiệm nhất, là tâm phúc tối cao. Vì lý do gì, Khương Lê không biết, nhưng nàng dám chắc: chính vì mục tiêu ấy mà Cơ Hằng mới nâng đỡ Thành vương.

Nói cách khác — ngay từ đầu, Cơ Hằng đã âm thầm bồi đắp thế lực cho Thành vương, giúp y liên thủ với Hữu Tướng, hình thành mối đe dọa đối với Khương gia. Để rồi Thành vương giở thủ đoạn ly gián, làm hoàng đế rời xa Khương Nguyên Bách. Và như vậy, triều đình thành ba chân kiềng — đúng như điều mà Cơ Hằng mong muốn.

Hoằng Hiếu Đế, trong thế bị cô lập, chỉ còn cách tin tưởng Cơ Hằng, để hắn trở thành tâm phúc.

Khương Lê nghĩ đến đây mà lòng vẫn còn thấy lạnh lẽo. Âm mưu của Cơ Hằng nếu nói ra chỉ sợ chẳng ai tin — bởi điều đó cần một tầm nhìn dài lâu, kế hoạch tinh vi, và một lá gan trời không sợ đất không sợ. Nhưng hắn không những nghĩ, mà còn làm, và làm thành công.

Khi Khương Lê nhìn ra bí mật này, nàng đã thề phải vĩnh viễn chôn nó trong lòng. Nàng biết Cơ Hằng đang toan tính điều gì, nhưng chưa từng dám hé nửa lời, bởi chỉ cần để hắn biết mình đã nhìn thấu bí mật ấy, điều đầu tiên hắn sẽ làm, chính là diệt khẩu.

“Bệnh từ miệng vào, họa từ miệng ra. Chọn lời thì không có tai họa.” — đó là nguyên tắc của nàng. Nhưng người tính không bằng trời tính. Đêm nay, nàng bị dồn vào đường cùng, bên cạnh có Cơ Hằng mà hắn lại không định ra tay. Vậy thì, chỉ còn cách mượn dao giết người.

Nàng nói ra bí mật ấy trước mặt đám sát thủ, ép buộc Cơ Hằng phải ra tay. Một khi bí mật đã lộ, Cơ Hằng tuyệt đối không thể để bất kỳ ai biết được còn sống. Những sát thủ đó, vốn dĩ đều phải chết.

Nhưng, nàng thì sao?

“Khương nhị tiểu thư, nàng nên biết,” — hắn chậm rãi nói — “kẻ biết bí mật… không được phép sống.”

Hắn giết được đám sát thủ kia, cũng giết được nàng. Một là nàng đã biết được chuyện không nên biết, hai là nàng còn lấy đó để tính kế hắn. Chừng ấy lý do, đủ để nàng không còn chỗ dung thân trên cõi đời này.

Chiếc quạt trong tay hắn lạnh như băng, kề sát nơi yết hầu mỏng manh của nàng. Hắn nhìn nàng chăm chú, ánh mắt phảng phất ý vị đắm đuối như tình nhân, nhưng dưới lớp sương mê ấy lại là vẻ tàn nhẫn lạnh lẽo. Quạt từng tấc từng tấc tiến gần, cái chết rõ ràng đến mức Khương Lê có thể nghe được tiếng tim mình đập dồn. Thế nhưng, giọng nàng vẫn vô cùng bình tĩnh:

“Quốc công gia, ta không muốn chết. Nếu muốn chết, ta đã chẳng nói những lời đó rồi.”

“Vậy thì cho ta một lý do để nàng không phải chết.” — Cơ Hằng nhìn nàng, ánh mắt thâm trầm.

“Ngài muốn được bệ hạ tín nhiệm, nhất định phải khiến Thành vương và Khương gia lưỡng bại câu thương. Nhưng nâng đỡ Thành vương không phải mục đích cuối cùng. Nâng đỡ là để rồi có cớ mà nhổ tận gốc.” — Khương Lê nói — “Ta có thể khiến Thành vương và Khương gia không bao giờ có khả năng giảng hòa, còn có thể khiến Thành vương tiêu hao thế lực.”

“Nàng lấy gì để làm được điều đó?” — Cơ Hằng nở nụ cười lạnh — “Nàng mới mười lăm tuổi.”

“Không từ thủ đoạn.” — Khương Lê chỉ nói bốn chữ, mắt không chớp.

Cơ Hằng trầm mặc một hồi, rồi khẽ nói:

“Khương gia hay Thành vương, cuối cùng đều không thể giữ lại.”

Đây là điều Khương Lê đã sớm đoán ra. Cơ Hằng nâng đỡ Thành vương, ly gián Khương gia, mục đích là để hai bên cắn xé lẫn nhau, cùng nhau suy yếu, để rồi tạo cơ hội cho Hoằng Hiếu Đế bành trướng thế lực. Nàng có thể đối đầu với Thành vương, nhưng cũng hiểu rằng, Khương gia cũng đã lung lay.

Công bằng mà nói, dù nàng không phải là Khương nhị tiểu thư thực sự, nhưng dựa vào thân phận này, nàng đã làm được không ít việc. Ngoại trừ Quý Thục Nhiên và Khương Ngọc Nga mẹ con, phần lớn người trong Khương gia không hề làm khó nàng. Nếu Khương gia thật sự sụp đổ, e rằng nàng cũng không có đường sống.

Nàng nhất định phải bảo toàn Khương gia, rồi mới có thể đối đầu với Vĩnh Ninh và Thẩm Ngọc Dung.

“Quốc công gia, ta không biết ngài rốt cuộc muốn gì. Nhưng nếu Khương gia diệt vong, sớm muộn cũng sẽ có một ‘Khương gia’ khác nổi lên.” — Khương Lê khẽ nói — “Chi bằng giữ lại Khương gia, biết đâu ngày sau… sẽ trở thành lực lượng trợ giúp cho ngài?”

Những lời khẩn thiết và chân thành của Khương Lê cũng không lay động được Cơ Hằng. Hắn chỉ khẽ cười, thong dong nói:

“Ta không cần trợ lực, cũng không cần viện quân.”

Khương Lê: “…”

Nàng ngược lại lại thấy như vậy mới hợp lý. Bởi thực sự khó mà tưởng tượng được cảnh Cơ Hằng có bằng hữu, hay chung sống hòa thuận với người thân. Một con rắn độc sống giữa đàn cừu, chỉ nghĩ thôi đã thấy quá mức hoang đường.

“Ngươi vẫn chưa thuyết phục được ta,” — Cơ Hằng nhắc nhở, — “lý do để ta không giết ngươi.”

“Ta tìm không ra lý do.” — Khương Lê nhìn thẳng vào hắn, thành thật đáp — “Ngay cả chính ta cũng không bị thuyết phục. Nhưng ta còn việc chưa làm xong, ta chưa muốn chết. Nếu Quốc công gia vẫn muốn lấy mạng ta, xin hãy cho ta chút thời gian. Mạng ta, tạm thời để đây. Đợi đến khi ta hoàn tất mọi chuyện, ta sẽ tự mình đem mạng này dâng lên, mong Quốc công gia khi ấy nhận lấy.”

Cơ Hằng nhìn nàng, mỉm cười:

“Nếu ta nói không thì sao?”

Khương Lê im lặng.

Một hồi lâu sau, nàng chậm rãi nói:

“Nếu thật sự không được, vậy ngài cứ ra tay đi. Thật ra ta cũng không lỗ. Vốn dĩ hôm nay nếu ngài không xuất hiện, ta đã chết dưới tay bọn sát thủ kia, chết một cách rất khó coi. Nay được chết trong tay Quốc công gia, xem như ta có phúc. Huống chi còn có bao kẻ chôn cùng, nghĩ lại cũng không thiệt. Những ngày qua, đa tạ ngài đã chiếu cố. Nếu kiếp sau còn gặp lại, Khương Lê nhất định kết thảo hoàn ân.”

Nói xong lời này, nàng thật sự nhắm mắt lại, khẽ ngẩng đầu lên, bình tĩnh chờ Cơ Hằng động thủ.

Chiếc quạt lành lạnh lướt qua cổ nàng như một lưỡi đao thu gặt sinh mệnh. Ngũ quan nàng thanh tú, vẻ đẹp sạch sẽ như thiếu niên tiên đồng nơi núi sâu. Đôi môi nhỏ đỏ hồng, khẽ mím lại có chút cố chấp. Hàng mi dài khẽ run run như dính giọt sương đầu cành, mong manh chưa rơi, nhìn thật đáng thương.

Quạt trong tay Cơ Hằng dần dần gia tăng lực đạo. Đó không còn là chiếc quạt trang trí hoa mỹ, mà là thứ còn sắc bén hơn cả lưỡi đao.

Tựa như rắn độc đã siết chặt lấy con mồi, nhe nanh nhỏ độc. Thỏ trắng co rúm một góc, đáng thương mà dè dặt, hy vọng còn có một con đường sống.

Nó từng tấc từng tấc lại gần, lưỡi rắn lành lạnh, ánh mắt cũng lạnh lẽo, chỉ cần cắn một cái là con thỏ vĩnh viễn không thể nhúc nhích.

Nhưng rồi, nó lại bất ngờ rút đuôi, quay đầu rời đi.

Khương Lê chỉ cảm thấy cổ mình chợt nhẹ đi. Một khắc sau, không còn cảm giác gì nữa. Nàng ngẩng đầu lên, thấy là gương mặt nghiêng bình thản của Cơ Hằng.

“Người đầu tiên vừa cảm tạ ta vừa đợi bị ta giết, chính là ngươi.” — Cơ Hằng nói.

“Vậy ta thật có vinh hạnh.” — Khương Lê đáp.

“Miệng ngươi thật ngọt,” — Cơ Hằng khẽ nhếch môi — “ngươi vốn luôn như vậy sao?”

“Không, chỉ với Quốc công gia thôi.” — Khương Lê cúi đầu, trong lòng thở phào. Nàng biết, mình đã đánh cược thành công. Cơ Hằng là người không ăn mềm, không ăn cứng, nhưng cũng không phải kẻ điên giết người vô cớ. Dù người ngoài bảo hắn khó lường, nhưng kỳ thực, chỉ khi có người chạm đến điểm mấu chốt của hắn, Cơ Hằng mới hạ sát thủ.

Nếu nàng thể hiện hoàn toàn vô hại, nhu thuận, không ảnh hưởng gì đến hắn, hắn sẽ chẳng buồn ra tay.

“Ta biết ngươi không hề vô hại như vẻ ngoài,” — Cơ Hằng đột nhiên nói như nhìn thấu suy nghĩ nàng — “ngươi đã vô tình phá hỏng không ít kế hoạch của ta. Ta không thích tha thứ. Nhưng…” — hắn đột nhiên nhìn sang nàng, ánh mắt sáng mà sâu thẳm — “Ngươi kéo ta nhập diễn rồi.”

“Vở kịch này, ta muốn xem đến hồi cuối. Khi đến đoạn hay nhất, ngươi không thể chết được.”

“Vậy nên, mạng của ngươi, tạm thời để lại cho ngươi. Đợi ngươi làm xong việc, ta sẽ đích thân đến lấy.”

“Nếu như chuyện ta cần làm, rất lâu rất lâu mới hoàn thành thì sao?” — Khương Lê hỏi.

“Vậy thì chờ.” — Cơ Hằng nói, bình thản — “Ta có kiên nhẫn, ngươi biết rõ điều đó.”

Khương Lê im lặng. Quả thật, Cơ Hằng là kẻ cực kỳ nhẫn nại. Từ rất lâu trước, khi Thành vương chưa có chỗ đứng, hắn đã âm thầm bố trí. Khi chẳng ai chú ý đến những mưu đồ nhỏ nhặt kia, hắn từng bước một đưa Thành vương lên ngôi cao không ai dám xem thường. Sự thu mình hiện tại của Khương gia, đều là vì hắn mà nên.

Hắn là người một khi đã muốn làm gì, thì bằng bất cứ giá nào, cũng sẽ làm thành công.

Nhưng Khương Lê đã hài lòng rồi. Tạm thời còn sống là đủ. Dù sau này thật sự có ngày bị Cơ Hằng thu lại cái mạng này, thì ít nhất — bây giờ nàng còn chưa chết.

Nàng phải sống, sống để cứu Tiết Hoài Viễn ra khỏi ngục, sống để vạch trần chân tướng về Vĩnh Ninh và Thẩm Ngọc Dung, sống để báo thù cho Tiết Chiêu.

Tất cả, tất cả… chỉ có thể làm được khi còn sống.

Cơ Hằng đã giúp nàng không chết dưới tay người của Quý Thục Nhiên hôm nay, mạng sống này, là để báo thù. Nàng không có bất kỳ lý do gì để oán trách hắn.

Đường phía trước còn dài, giữ được mạng, thì sớm muộn cũng thấy được ánh sáng.

“Những người này…” — Khương Lê nhìn đám thi thể dưới đất.

“Không cần bận tâm.” — Cơ Hằng cũng nhìn qua — “Hoặc là… ngươi muốn gom hết lại, gửi trả về tận tay Quý Thục Nhiên ở Yến Kinh?”

Khương Lê suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu:

“Không cần. Nếu trả lại, bà ta biết thất bại, nhất định sẽ đổi cách khác, ta lại phải đối phó mệt mỏi. Chi bằng để bà ta tưởng mọi chuyện đã thành công, đợi ta bình an quay về Yến Kinh, tự nhiên bà ta sẽ kinh hãi. Đó cũng là một niềm vui.”

“Có lý.” — Cơ Hằng gật đầu, ý cười lan trong mắt.

“Giờ Quốc công gia tính làm gì?” — Khương Lê hỏi — “Ta phải quay về. Cữu cữu ta không biết giờ thế nào, người của Phùng Dụ Đường một lòng muốn giết ta, ta sợ cữu cữu gặp nguy hiểm.”

“Diệp Minh Dục không sao.” — Cơ Hằng đáp — “Ba sát thủ giỏi nhất của Phùng Dụ Đường đã theo nàng, bị nàng dẫn dụ vào đầm lầy. Những kẻ còn lại không đáng ngại, Diệp Minh Dục đối phó được.”

Ánh mắt hắn đầy ẩn ý nhìn nàng, Khương Lê mới thật sự yên tâm. Nếu Diệp Minh Dục vì nàng mà bị thương, nàng chắc chắn sẽ day dứt vô cùng. Nhưng lời Cơ Hằng nói, nàng vẫn tin.

“Đi thôi.” — Cơ Hằng nói, khẽ ra hiệu.

Khương Lê ngẩn ra một chút. Khi nãy nàng chạy trốn quá vội, chân đã bị trẹo, khó lòng đi lại. Nàng vốn định nhịn, không ngờ Cơ Hằng lại nhận ra. Nhưng lúc này không cần khách sáo, Khương Lê liền chống người leo lên ngựa.

Cơ Hằng nhàn nhã sánh bước bên nàng, nàng cầm dây cương ngồi trên lưng ngựa, hai người chưa từng có lúc nào ăn ý như thế.

“Quốc công gia,” — Khương Lê nhẹ giọng hỏi — “cái mạng này là ngài cho ta mượn. Nhưng nếu ta còn chưa kịp trả lại, đã chết rồi thì sao?”

“Không thể.” — Cơ Hằng không ngoảnh đầu, giọng điềm nhiên, tà áo đỏ vẽ nên một vệt sáng rực rỡ trong màn đêm — “Thứ thuộc về ta, không ai có thể cướp đi. Bao gồm cả mạng của nàng.”