Chương 116: Bảo Vệ

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Khi Khương Lê và Cơ Hằng quay trở lại mé ngoài rừng, Diệp Minh Dục cùng các thuộc hạ đã đến nơi tìm nàng. Thuộc hạ có hai người bị thương nặng, những người khác cũng mang thương tích nhiều ít khác nhau. Còn Diệp Minh Dục thì trên cánh tay có một vết chém sâu, máu nhỏ tí tách, hắn lại hoàn toàn không để tâm, tiện tay xé một mảnh vải áo, quấn qua loa cầm máu.

Họ tìm khắp nơi mà không thấy tung tích Khương Lê, ngay lúc Diệp Minh Dục dần sinh tuyệt vọng, thì bên đầu ngõ Thanh Thạch, Khương Lê cưỡi ngựa xuất hiện, bên cạnh còn có một thanh niên áo đỏ, dung mạo xuất chúng.

Diệp Minh Dục lập tức nhận ra — người này chính là Cơ Hằng, từng xuất hiện trước cổng Diệp phủ ở Tương Dương, mà Khương Lê cũng từng nói qua: hắn là Túc Quốc công.

Tuy không hiểu sao Túc Quốc công lại cũng đến Đồng Hương, nhưng thấy Khương Lê bình an, Diệp Minh Dục lập tức mừng rỡ như điên, vội vàng dẫn người ra đón, miệng không ngừng gọi:

“A Lê!”

“Cữu cữu!” Khương Lê nhìn thấy hắn, cũng vô cùng vui mừng, lập tức ghì cương xuống ngựa. Hai cữu cháu gặp lại sau đại nạn, đều mang theo vui mừng lẫn nhẹ nhõm. Khương Lê nhìn qua phía sau Diệp Minh Dục, vội hỏi: “Cữu cữu không sao chứ? Bọn sát thủ đâu rồi?”

“Là đám ô hợp thôi, ba tên cao thủ nhất đuổi theo con rồi. Chúng ta giải quyết xong bọn phía sau thì con đã mất dạng. Cả đám không biết đường ở Đồng Hương, chia nhau ra tìm, tìm hoài không ra, cữu cữu lo gần chết. May mà con không sao!”

Hắn từ trên xuống dưới quan sát Khương Lê, thấy nàng không hề bị thương, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Khương Lê thì lại nhìn thấy mảnh vải buộc trên tay hắn, vẫn còn nhuốm máu loang lổ, vội hoảng lên: “Cữu cữu, người bị thương rồi!”

“Không sao đâu,” Diệp Minh Dục phất tay qua loa, không để tâm: “Chỉ là vết thương nhỏ thôi. A Lê, lần này may mà có ta đi cùng, nếu chỉ mang theo mấy thị vệ của con, chắc không giữ nổi. Mà dù vậy, ba tên cao thủ kia… ta cũng khó chống đỡ nổi. Phải rồi, bọn chúng sau đó thế nào? Cữu cữu thấy chúng đuổi theo con mà lòng như lửa đốt, nhưng bị đám kia cản lại, không thoát ra được. Con làm sao thoát khỏi tay chúng?”

Khương Lê trầm ngâm một chút — nếu nàng nói thật rằng đã dùng vũng lầy trong rừng để nhấn chìm sát thủ, đối với Diệp Minh Dục mà nói sẽ quá kinh hãi. Tuy nàng có nhiều điểm khiến người ta nghi ngờ, nhưng cữu cữu này vẫn luôn tin nàng tuyệt đối, chưa từng hỏi một lời.

Nàng không muốn Diệp Minh Dục nhìn mình như một quái vật.

Thế là nàng chỉ thản nhiên đáp:

“Con cưỡi ngựa, vô tình xông vào một khu rừng. Mấy kẻ kia đuổi theo, chắc là lần đầu vào rừng, lạc đường, còn con thì nhờ nhìn sao trời mà tìm được lối ra trước bọn họ.”

Lời dối trá này nàng nói rất nhẹ nhàng, vậy mà Diệp Minh Dục lại không hề nghi ngờ, chỉ cảm khái: “Nguy hiểm thật!”

Còn Cơ Hằng nãy giờ đứng bên lặng thinh, nghe vậy thì liếc mắt sang nhìn Khương Lê, khóe môi nhếch nhẹ — như thể đang chế giễu nàng nói dối không chớp mắt.

Diệp Minh Dục chú ý thấy ánh mắt đó, do dự một chút, rồi mới hỏi:

“A Lê, vị này là…”

“Lúc con ra khỏi rừng thì gặp được Quốc công gia,” Khương Lê mỉm cười đáp, “Nếu không có ngài ấy xuất thủ, e rằng con cũng khó mà trở về an toàn.”

Cơ Hằng đã chọn không lấy mạng nàng ngay lúc này, thì dĩ nhiên sẽ không lật lọng, ngược lại còn vì thể diện của chính mình, sẵn sàng giữ mạng nàng khỏi kẻ khác. Đã ra mặt rồi, hắn tự nhiên trở thành một lớp bảo vệ vô hình.

Chỉ cần hắn chưa định ra tay, thì dù Khương Lê lâm nguy, chỉ cần nàng mở miệng cầu cứu, Cơ Hằng nhất định sẽ ra tay.

Không rõ là phúc hay họa, nhưng ít nhất hiện tại — bọn họ có thể tạm gọi là đồng minh.

Vì thế, đối với Diệp Minh Dục, Khương Lê cũng không giấu giếm điều gì.

Quả nhiên, vừa nghe vậy, Diệp Minh Dục liền vòng tay chắp quyền về phía Cơ Hằng, cảm kích nói:

“Là thật sao? Đa tạ quốc công gia ra tay tương trợ! Diệp mỗ cảm kích vô cùng, ngày sau nếu có điều sai khiến, Diệp mỗ nguyện dốc lòng báo đáp, không chối từ!”

Cơ Hằng nghiêng đầu nhìn Khương Lê, ánh mắt sâu thẳm, cười khẽ:

“Người nhà các ngươi… ai nấy đều thích trả ân vậy sao?”

Khương Lê mặt hơi đỏ, trong khoảnh khắc nàng bị cây quạt của hắn chạm vào cổ khi còn trong rừng, để lay động lòng dạ hắn, nàng từng nói ra câu “kiếp sau nguyện kết cỏ ngậm vành báo đáp”. Tuy nàng biết rõ, Cơ Hằng chưa chắc không nhìn thấu lời khôn khéo kia, nhưng việc hắn cuối cùng buông tha nàng, có hay không vì câu nói ấy, cũng thật khó nói.

Dù sao thì…

Chỉ cần là người, ắt có nhược điểm.

Chẳng qua là lớn hay nhỏ, nông hay sâu mà thôi. Nhược điểm của Cơ Hằng giờ vẫn chưa lộ, nhưng Khương Lê tin — hắn cũng có, chỉ cần hắn còn có hỉ nộ ai lạc.

“Không phải là thích trả ơn.”

Khương Lê mỉm cười: “Chúng ta chỉ là phân minh ân oán. Có ơn thì báo, có thù thì trả. Đó là lẽ thường xưa nay. Không thể vì e sợ mà làm kẻ vong ân phụ nghĩa. Nếu có kẻ trái đạo, thì chính mình phải đi tìm lại công bằng.”

…

“Được rồi, nói vậy là đủ.”

Cơ Hằng lười biếng nói, “Ta đi đây. Trong bảy ngày, người của Phùng Dụ Đường sẽ không động được đến các ngươi.”

Hắn vừa nói vừa phẩy tay áo: “Ta ở tửu quán đối diện huyện nha, có việc thì đến tìm.”

…

Diệp Minh Dục ngẩn người — được một vị quốc công nói như thế, chẳng khác nào lời hứa bảo vệ.

Đối với một kẻ từ nhỏ lăn lộn chốn giang hồ như hắn, chức vị, phẩm hàm có cao cỡ nào cũng không quá rõ ràng. Bởi thế, hắn mới chắp tay tạ ơn một cách sảng khoái, không cảm thấy điều gì bất thường.

Nhưng trong lòng, hắn lại không quá tin tưởng vào người như Cơ Hằng.

Người này… nhìn qua dung mạo tuyệt mỹ, nhưng tâm cơ lạnh lẽo như băng. Không phải người dễ vì một chút tình nghĩa hay lời hứa mà ra tay giúp đỡ. Không giống người sống vì nghĩa khí, trái lại, hắn giống như đang chơi một ván cờ, lấy người khác làm quân cờ, vừa lạnh vừa độc.

Khương Lê sao lại có dây dưa với loại người như vậy? Chẳng lẽ là… gặp được trên đường? Hay là… diễn trò, tạm thời giả vờ gần gũi?

Nhưng mà… nếu lời hắn nói là thật — trong bảy ngày, người của Phùng Dụ Đường không dám ra tay, vậy chẳng phải nghĩa là… Cơ Hằng sẽ đứng ra chặn hết mọi rắc rối cho Khương Lê?

Hắn ta… tốt bụng vậy sao?

Đây là… quốc công đấy! Chẳng lẽ quốc công chức nhỏ hơn thủ phủ, định nịnh bợ Khương Nguyên Bách để thăng quan?

Hay là… hắn muốn nịnh Khương Lê?

Khương Lê giờ cũng đến tuổi nên để ý đến chuyện hôn sự, chẳng mấy chốc sẽ phải gả đi. Không phải Diệp Minh Dục tự mãn, nhưng cháu gái hắn cả người đều tốt, từ tính tình, diện mạo đến khí độ, thông tuệ hơn người, trời đất rộng lớn, có mấy người xứng được với A Lê? Chẳng lẽ… tên quốc công này cũng là kẻ háo sắc, định chòm lên cao?

Mà… quốc công, rốt cuộc là quan lớn cỡ nào nhỉ?

Khương Lê không biết tư duy của cữu cữu đã bay xa vạn dặm, nhưng đối với lời nói vừa rồi của Cơ Hằng, dù không rõ dụng tâm ra sao, nàng thật lòng cảm kích.

Nàng hành lễ, nghiêm túc nói:

“Quốc công gia đại ân, Khương Lê vô dĩ báo đáp. Nếu có ngày, tất sẽ hoàn lại.”

…

Diệp Minh Dục vừa nghe, lập tức cảnh giác, lông tóc dựng đứng —

Không được! Trong kịch bản tiểu thuyết, đến đây là tên công tử phong lưu sẽ nói ra câu: “Vậy nàng lấy thân báo đáp đi”!

Không thể để tên công tử thối này cướp mất A Lê!

Hắn còn chưa kịp mở miệng phản bác, thì Cơ Hằng đã lên tiếng.

“Không cần tạ ơn.”

Hắn nói, giọng dửng dưng như cơn gió lướt qua, “Ta đã nhập vai, thì không thích nhìn mấy vai phụ làm loạn kịch bản.”

Đúng vậy, với Cơ Hằng mà nói — đám sát thủ kia chính là vai phụ phiền phức, nếu để bọn chúng giết chết Khương Lê, thì màn kịch hắn đang xem sẽ không có kết cục.

Khương Lê không hiểu sao, một câu giúp người, mà hắn cũng phải nói thành kiểu quái gở khó nghe như vậy. Nhưng hắn đã nói thế, nàng cũng không nên dày mặt bám theo, liền chỉ cười nhẹ, đáp:

“Dù sao đi nữa, vẫn phải đa tạ quốc công gia.”

Cơ Hằng liếc nhìn nàng, không nói gì thêm, quay người rời đi.

Dưới ánh trăng bạc, con đường lát đá xanh kéo dài vô tận, bóng lưng hắn vừa hoa lệ vừa lặng lẽ, tà áo phiêu động, như ác quỷ cô độc rảo bước về con đường không ai dám đi cùng — đẹp đẽ mà lạnh lùng.

…

Khương Lê nhìn theo bóng hắn, trong lòng bất giác cảm thấy…

Cơ Hằng — đã khác trước rất nhiều rồi.

Không rõ có phải bởi nàng đã nhìn thấu và nói ra bí mật của Cơ Hằng, nên hắn cũng không còn che giấu nữa. Nụ cười mê hoặc, quyến luyến thường ngày bỗng chốc hóa thành vẻ thờ ơ, tùy tiện. Lười nhác, chán chường, nhưng lại tỉnh táo dị thường, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể hành động.

Hắn là kẻ mâu thuẫn, nhưng chí ít cũng không còn “khác người” như trước.

Diệp Minh Dục thấy Khương Lê cứ chăm chú dõi theo bóng lưng Cơ Hằng, trong lòng không khỏi sinh nghi. Dù đứa cháu gái này trí dũng song toàn, nhưng rốt cuộc tuổi vẫn còn nhỏ. Đối mặt với nam nhân yêu tà như vậy, chỉ cần hắn khẽ khiêu khích vài câu, e rằng tiểu cô nương cũng khó tránh khỏi động tâm. Giờ phút này, nàng lại ngẩn ngơ nhìn theo bóng hắn, chẳng lẽ đã sa vào rồi? Phi! Thế gian quả là bất công, nam nhân có dung mạo xuất chúng, chỉ cần vài câu cũng dễ khiến người ta tin tưởng không nghi ngờ.

Hắn vội kéo tay áo Khương Lê, mong nàng sớm quay đầu lại, nói:

“A Lê, thế nào? Chúng ta trở về thôi được không?”

Khương Lê ngoảnh đầu lại, nhìn cánh tay Diệp Minh Dục, đáp:

“Được, cữu cữu. Chúng ta về trước, tìm đại phu thay thuốc lại. Vết thương mà băng bó thế này không ổn. Tối nay mọi người có thể ngủ một giấc yên ổn rồi.”

Cơ Hằng đã nói người của Phùng Dụ Đường sẽ không đến gây chuyện nữa, nghĩa là sẽ có người âm thầm bảo hộ an nguy của nhóm Diệp Minh Dục, ít nhất trong vòng bảy ngày tới, ở Đồng Hương này, Khương Lê đi giữa phố xá cũng sẽ không bị ám sát bất ngờ.

Diệp Minh Dục vốn không quá để tâm đến thương thế của mình, nhưng thấy cháu gái quan tâm, trong lòng liền cảm động, lập tức kêu “ôi ôi” không ngớt, giọng nói khoa trương vô cùng:

“Ta đau lắm, nhất định phải mời đại phu đến băng bó lại cẩn thận mới được! Đi thôi, A Lê, chúng ta về trước!”

Hắn nghĩ, chỉ cần Khương Lê phân tâm để ý đến mình, tự nhiên sẽ không còn nhớ đến cái tên Quốc công kia nữa. Phải rồi, mai còn phải hỏi thử xem Quốc công là chức quan lớn thế nào.

Khương Lê thấy Diệp Minh Dục bỗng trở nên yếu ớt như vậy, trong lòng có phần kỳ lạ, nhưng lại tưởng hắn thật sự đau đớn, nên không hỏi nhiều, dìu hắn trở về tiểu viện ở ngõ Thanh Thạch.

Bạch Tuyết và Đồng Nhi canh trước cổng, ngóng trông đến rụng cả cổ. Suốt một ngày một đêm, trời sáng lại tối, mà vẫn chưa thấy Khương Lê cùng Diệp Minh Dục trở về. Hai nha hoàn vì lo lắng mà chẳng ăn chẳng ngủ, nay thấy người về bình an vô sự, suýt nữa đã òa khóc vì mừng.

Khương Lê phân phó hai người đi đun nước nóng, chuẩn bị cơm canh, lại sai một người không bị thương đi mời đại phu, trước hết phải thu xếp ổn thỏa cho người của Diệp Minh Dục.

Lúc Bạch Tuyết đang giúp Diệp Minh Dục rửa vết thương, hắn hỏi Khương Lê:

“A Lê, giờ thì BànhTiếu bọn họ đã cứu ra, quyển hồ sơ cũng đã vào tay, kế tiếp chúng ta làm gì? Có phải con nói sẽ đến từng nhà một để hỏi thăm dân chúng Đồng Hương?”

“Phải.” Khương Lê gật đầu, “Cữu cữu nghỉ ngơi cho tốt, sáng mai chúng ta sẽ đến từng nhà hỏi thăm. Tổng cộng có năm trăm sáu mươi tám hộ, tuy không biết có thể hỏi hết hay không, nhưng thêm được một nhà là tốt một phần.”

“Thế năm ngày tới chỉ làm việc này thôi à?” Diệp Minh Dục hỏi.

“Chỉ cần có một hộ dân chịu đứng ra, là có thể viết đơn gửi thẳng đến Đại Lý Tự. Đại Lý Tự sẽ lập tức đình chỉ lệnh chém của Tiết huyện thừa, áp giải Phùng Dụ Đường tiến kinh. Sẽ không ai có thể can thiệp được, bởi án của Đại Lý Tự, đều phải do Hoàng đế quyết định. Chỉ cần thêm một cái tên quan to trong kinh vào đơn, Hoàng thượng sẽ không dám xem nhẹ.”

Có một câu nàng chưa nói với Diệp Minh Dục: nàng không chỉ định viết tên quan to trong kinh, mà sẽ trực tiếp ghi tên Vĩnh Ninh công chúa.

Làm như vậy, chính là công khai đối địch với công chúa. Nhưng chẳng có gì đáng sợ. Dù ngoài mặt nàng và Vĩnh Ninh công chúa sống yên ổn, thì công chúa cũng dám cho sát thủ đến tận Đồng Hương để diệt trừ nàng. Chỉ cần Hoằng Hiếu Đế thấy cái tên Vĩnh Ninh công chúa, vụ án này sẽ lập tức trở thành đại án, tuyệt đối không để cho công chúa giở trò.

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Đó chính là điều nàng muốn — quyển hồ sơ, quan sai đều đã sẵn, chỉ còn thiếu dân ý. Chỉ cần có thể thuyết phục một phần dân Đồng Hương cùng tiến kinh, ngày lật lại vụ án này, sẽ không còn xa.

“Tốt!” Diệp Minh Dục vỗ đùi:

“Chúng ta đã làm bao nhiêu việc, nay thắng lợi đã ở ngay trước mắt. Chỉ cần thuyết phục được dân chúng, vụ án Tiết gia ắt sẽ được xét lại, còn cái tên Phùng Dụ Đường chết tiệt kia cũng sẽ bị pháp luật trừng trị. Ta nhìn hắn đã ngứa mắt từ lâu rồi. Một tên rác rưởi như vậy mà cũng làm được huyện thừa, mẹ kiếp!”

Diệp Minh Dục tức giận, lời lẽ cũng chẳng thèm kiêng dè. Khương Lê thì không rảnh mà để ý, nàng khẽ thở dài, chân mày ẩn hiện nét u buồn:

“Kỳ thực, bước cuối cùng này, mới là khó nhất.”

Xưa nay, thiên tử đều biết đạo lý “đắc dân tâm giả đắc thiên hạ”, nhưng muốn thu phục lòng dân, chưa từng là chuyện dễ dàng. Nhất là khi lòng dân đang bị đe dọa bởi sinh mệnh chính mình.

Nàng kỳ thực không có lòng tin, bởi điều nàng không nắm chắc nhất, chính là lòng người.

Nhưng dù thế nào, cũng phải thử một lần.

…

Đêm ấy dài dằng dặc, tiểu huyện Đồng Hương, không biết có bao người thao thức suốt đêm. Ánh trăng khuya lặng lẽ ẩn mình, gió rít lên từng cơn, cuốn lá bay phần phật trên phố, đèn lồng đỏ nơi mái hiên cũng lắc lư dữ dội. Thành càng yên tĩnh, lại càng giống như đang âm thầm tích tụ cho một cơn bão không thể tránh khỏi.

Tới rạng sáng, Đồng Hương — nơi đã hơn mười năm không có tuyết — bỗng nhiên đón một trận tuyết nhẹ.

Tuyết không dày như ở Yến Kinh, mà mềm mại, dịu dàng, lấp lánh như hạt ngọc nhỏ rơi xuống. Một ít đậu lên nhành cây, từng lớp, từng lớp chồng lên, kết thành rèm pha lê long lanh, khiến tiểu thành vốn chẳng phồn hoa gì bỗng trở nên dịu dàng khiến lòng người say đắm.

Khương Lê bị Đồng Nhi đánh thức.

Giọng đau lòng của Đồng Nhi vẫn văng vẳng bên tai:

“Cô nương sao lại ngủ trên bàn? Đêm qua chẳng lên giường chút nào à?”

Khương Lê duỗi eo, nói:

“Không sao.”

Tối qua nàng đã cho lui Đồng Nhi và Bạch Tuyết, rồi tự mình ngồi suốt đêm chép sổ. Đồng Hương có năm trăm sáu mươi tám hộ dân, mỗi một hộ đều từng được Tiết Hoài Viễn giúp đỡ. Nàng không thể một mình đến từng nhà, chỉ đành để người của Diệp Minh Dục chia nhau đảm trách. Có mấy quyển “ân huệ trắc ký” này trong tay, khi họ thuyết phục dân chúng sẽ thêm phần thuyết phục, hy vọng cũng dễ dàng hơn.

Chỉ là chép mãi chép mãi, nàng lại ngủ thiếp đi trên bàn lúc nào không hay. Nhưng kỳ lạ thay, sáng dậy lại không cảm thấy mỏi mệt.

Khương Lê đứng dậy, mở cửa sổ, một bông tuyết khẽ rơi vào trong, nàng ngẩn người nhìn, thầm nói:

“Tuyết rơi rồi.”

“Phải rồi, tuyết rơi rồi.” Đồng Nhi cũng nhìn ra ngoài.

Nàng ở Đồng Hương đã hơn mười năm, vậy mà đây là lần đầu tiên trông thấy tuyết rơi nơi này. Không rõ điều đó có ý nghĩa gì, nhưng có lẽ… là một khởi đầu mới.

Khóe mắt Khương Lê dần hiện ý cười, nàng nhẹ giọng nói: “Cũng tốt.”

**

Bên kia, sáng sớm Phùng Dụ Đường đã tới nha môn, khoác quan phục chỉnh tề.

Đồng Hương hơn mười năm mới có tuyết rơi, lạnh đến nỗi hắn ta hắt hơi liên hồi, tiện tay lau mũi, tiểu đồng bưng lên một chén trà nóng. Phùng Dụ Đường ngả người lên ghế, than phiền: “Trời lạnh quá.”

“Vâng ạ.” Tiểu đồng cười nịnh, “Đèn lồng ngoài cửa đều bị gió thổi đổ cả rồi.”

Phùng Dụ Đường nhìn ra ngoài, hỏi: “Người ra ngoài tối qua vẫn chưa về sao?”

Tiểu đồng đáp: “Vẫn chưa thấy ạ.”

“Không biết quy củ gì hết!” Phùng Dụ Đường tức giận mắng. Ba sát thủ dưới trướng Vĩnh Ninh công chúa, đến hắn ta cũng chẳng dám lên mặt. Có khi chính hắn ta cũng bị sai khiến, không dám nhiều lời. Không còn cách nào khác, ai bảo người ta là người của Vĩnh Ninh công chúa chứ? Huống hồ có lúc bên này xảy ra chuyện, hắn ta còn phải dựa vào bọn họ mà giải quyết. Vì vậy, dù trong lòng bất mãn, Phùng Dụ Đường cũng chỉ dám lẩm bẩm sau lưng.

Đêm qua tám chín phần là ba kẻ kia đã hoàn thành nhiệm vụ, dắt theo nhân thủ không biết đã đi đâu. Phùng Dụ Đường thầm nghĩ, hắn ta chưa từng nghĩ đến chuyện ám sát Khương Lê lại thất bại. Theo hắn ta thấy, người của Vĩnh Ninh công chúa thân thủ phi phàm, còn Khương Lê chẳng qua chỉ là một tiểu cô nương, đám người đi cùng Diệp Minh Dục cũng chỉ có hắn là biết đánh, nhưng suy cho cùng cũng không phải sát thủ thực thụ. Khương Lê chết dưới tay bọn họ, là điều không còn nghi ngờ gì nữa.

Nghĩ tới khuôn mặt ôn nhu, tú lệ của Khương Lê, Phùng Dụ Đường bĩu môi, lại thấy có chút đáng tiếc. Nếu không vì thân phận của nàng, hắn ta tuyệt đối sẽ không để một mỹ nhân như vậy chết dễ dàng, ít nhất cũng phải để hắn ta hưởng qua một phen rồi mới tính. Phải nói Khương Lê quả thực sinh rất đẹp, lại là thiên kim của Khương Nguyên Bách, chết ở Đồng Hương như thế này, đúng là mệnh bạc. Nhưng mà, nếu không phải nàng tự rước họa vào thân, nhất định đòi điều tra vụ án của Tiết Hoài Viễn, thì đâu đến nỗi?

Cho nên nàng chết là đáng đời.

Nhưng Khương Lê chỉ là một tiểu cô nương, lẽ ra chẳng có liên quan gì đến Tiết gia, sao lại khăng khăng điều tra vụ án Tiết Hoài Viễn? Hay là do phụ thân nàng – Khương Nguyên Bách – ngầm ra hiệu? Nay hắn ta chẳng những cản trở Khương Lê, mà còn đoạt đi tính mạng nàng, nếu để Khương Nguyên Bách biết được, chẳng phải là kết thù sâu với Khương gia sao?

Phùng Dụ Đường chợt thấy trong lòng bất an. Tuy hắn ta làm việc thay người, xuống tay tàn độc, nhưng đối với Khương Nguyên Bách, vẫn e dè vài phần. Dù gì cũng không phải kẻ thường, mà là đứng đầu giới văn nhân.

Nghĩ đến đây, bất giác lòng càng thêm phiền muộn. Rõ ràng tính toán sáng sớm sẽ có người tới báo tin Khương Lê đã chết thảm, vậy mà đợi đến giờ vẫn không động tĩnh gì. Trong lòng Phùng Dụ Đường thấp thỏm bất an, nhưng cố nén xuống, chỉ thúc giục tiểu đồng bên cạnh: “Phái thêm người đi xem, đến tửu quán Tích Hoa Lâu coi thử có ai trong bọn họ không?”

Vừa dứt lời, ngoài cửa bỗng có người hấp tấp chạy vào, vội quá mà vấp ngã, mũi gần như đập vào mũ giày Phùng Dụ Đường, hoảng hốt kêu lên: “Đại nhân! Đại nhân, xảy ra chuyện lớn rồi!”

Phùng Dụ Đường đang bực dọc, nghe vậy liền giơ chân đá cho một cú, quát: “Kêu cái gì? Chuyện lớn gì?”

“Đại nhân… ngài, ngài vẫn nên tự mình ra hậu viện xem đi!” Người nọ mặt đầy hoảng sợ.

Phùng Dụ Đường thấy thế, lòng biết có chuyện chẳng lành, không nói thêm lời nào, bước nhanh về phía hậu viện.

Còn chưa tới nơi, đã ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc. Phùng Dụ Đường cố nén cảm giác buồn nôn, đi sâu vào trong, chưa tới giữa viện đã nhìn thấy mặt đất bày la liệt hai mươi thi thể.

Gọi là thi thể, nhưng Phùng Dụ Đường cũng chẳng cần nhìn kỹ. Tuyết rơi suốt đêm, phủ lên xác một lớp tuyết dày lạnh buốt, cứng đờ không còn hơi thở. Vết máu đã đông đặc, khiến hắn ta phải lùi lại một bước, suýt nữa ngã nhào, may mà kịp vịn vào cây cột trước mặt mới đứng vững.

Hắn ta lẩm nhẩm đếm, ba lần liền, đúng hai mươi người.

Hai mươi người – chính là toàn bộ thủ hạ mà hắn ta đã phái đi, cộng thêm ba người của Vĩnh Ninh công chúa. Mà bây giờ, chỉ còn lại hai mươi cái xác, ba người kia đã đi đâu?

Phùng Dụ Đường hỏi: “Những người khác đâu?”

Tên thuộc hạ lên tiếng đầu tiên bước lên, trong giọng nói không giấu nổi sợ hãi: “Đại nhân, cộng tất cả là hai mươi người, còn ba người kia không thấy tung tích, vẫn chưa tìm được.”

Chưa tìm thấy, tức là có thể họ vẫn còn sống. Đúng vậy, người của Vĩnh Ninh công chúa thân thủ lợi hại, chắc chắn không dễ chết như vậy. Trong lòng Phùng Dụ Đường thoáng dâng lên một tia hy vọng, hỏi tiếp: “Có phát hiện tung tích gì của bọn họ không?”

Thuộc hạ lắc đầu: “Không thấy bóng dáng họ đâu cả, nhưng ở đầm lầy trong rừng Hắc Lâm, tìm được binh khí của họ… Đại nhân, e rằng… lành ít dữ nhiều.”

Phùng Dụ Đường trước mắt tối sầm, suýt ngất tại chỗ. Lúc lấy lại thần trí, liền mở miệng chửi lớn: “Chúng nó hai mươi mấy người, vây giết bảy người! Vậy mà toàn quân bị diệt! Bọn chúng là chó đẻ chắc? Một lũ phế vật!”

Chửi đến quá gấp, ngực Phùng Dụ Đường phập phồng kịch liệt, như muốn thở không nổi. Nhưng dù là thuộc hạ, cũng nhận ra trong tiếng gào mắng ấy, ẩn chứa đầy phẫn nộ và sợ hãi.

Phùng Dụ Đường thật sự đã sợ rồi.

Hai mươi người kia, chính là thân tín của hắn ta. Bây giờ, những kẻ có võ công cao nhất trong tay đã chết sạch, đám còn lại chẳng ra gì. Không có sát thủ của Vĩnh Ninh công chúa, hắn ta chẳng làm nên trò trống gì. Đừng nói là tiếp tục ra tay với Khương Lê, mà ngay cả nếu Diệp Minh Dục muốn ám sát hắn ta, hắn ta cũng không chắc thuộc hạ của mình có bảo vệ nổi tính mạng hay không.

Phải rồi, Khương Lê, Diệp Minh Dục… bây giờ vẫn chưa rõ bọn họ thế nào! Nếu trước lúc chết, người của hắn ta đã kịp lấy được mạng Khương Lê, thì mọi chuyện cũng chưa đến mức quá tệ. Ít nhất, hắn ta không làm hỏng việc của Vĩnh Ninh, nàng sẽ không trách tội hắn ta, thậm chí còn giúp hắn ta thoát nạn. Chỉ cần Khương Lê chết, là được!

“Khương Lê đâu rồi?” Phùng Dụ Đường túm lấy kẻ báo tin, giọng run rẩy: “Khương Lê đâu? Chết chưa? Chết chưa?”

Hai mắt hắn ta đỏ ngầu, sắc mặt dữ tợn đáng sợ, khiến tên thuộc hạ kia không khỏi lui một bước, chậm rãi lắc đầu.

Trong lòng Phùng Dụ Đường trầm xuống như đá rơi đáy nước.

“Nhị tiểu thư Khương gia cùng gã đại hán kia, sáng sớm đã từ trong nhà ở ngõ Thanh Thạch đi ra, còn đang thong dong đi dạo, bình an vô sự.”

Phùng Dụ Đường buông tay, sức lực như bị rút sạch.

Ám sát thất bại.

Hắn ta mất hai mươi ba người, mà Khương Lê thì một sợi tóc cũng không tổn hại, thậm chí còn dám hôm sau ngang nhiên đi dạo trong thành như không có chuyện gì — đây là thách thức, hoặc là tự tin đến mức không kiêng nể gì cả.

Nghĩ kỹ lại, hậu viện nha môn kia nằm ngay đó, hai mươi thi thể xếp hàng chỉnh tề — chính là Khương Lê trả lại cho hắn ta.

Nàng đã sớm biết những kẻ đến ám sát là người của hắn ta. Sau khi dọn sạch bọn họ, nàng thong dong đem xác trả lại, cho hắn ta thấy rõ kết cục sẽ ra sao.

Nàng thật sự không hề sợ hãi.

Còn hắn ta thì đã không còn đường lui.

Hắn ta đã nhìn thấu sự nguy hiểm của đám người Khương Lê, nhưng càng rõ ràng hơn: Khương Lê không thể để sống.

Không chỉ vì mệnh lệnh của Vĩnh Ninh công chúa không thể trái, mà còn bởi Khương Lê đã biết là hắn ta ra tay với nàng. Nếu không thể diệt trừ nàng, đợi nàng hội ngộ với Khương Nguyên Bách, thậm chí không cần đến lúc đó, hắn ta cũng sẽ chết dưới tay nàng. Nàng sẽ không tha cho hắn ta.

Đây là một cuộc chiến giữa hai bên — hoặc là Khương Lê chết, hoặc là hắn ta chết.

Hắn ta phải đi đến cùng.

“Tiếp tục phái người, truy sát Khương Lê.” Phùng Dụ Đường nghiến răng nói.

“Đại nhân…” Thuộc hạ nhìn hắn ta đầy kinh ngạc, như không thể hiểu nổi vì sao hắn ta vẫn còn quyết định này, “Chuyện này e là…”

“E cái rắm!” Phùng Dụ Đường mắng lớn, “Ngươi hiểu gì! Còn không mau đi! Đi trễ rồi, chúng ta đều phải chết!”

Con đường này, đã đi rồi, thì chỉ có thể đi tới cùng.

…

Tại tửu quán đối diện nha môn, Văn Kỷ cúi đầu báo:

“Đại nhân, Phùng Dụ Đường vừa mới tiếp tục phái người đi truy sát Nhị tiểu thư Khương gia.”

Cơ Hằng ngồi nơi ghế, mắt nhìn ly trà trong tay. So với thường ngày, vẻ mặt hắn ôn hòa hơn nhiều. Ngoài cửa sổ là trời đông tuyết phủ, mà hắn ta phục đỏ rực của hắn càng thêm chói mắt. Môi mỏng như cánh hoa, yêu mị khôn tả.

Một hồi lâu, hắn nói: “Ngươi đi tìm người, xử lý đi.”

Văn Kỷ nhận lệnh lui xuống.

Lục Cơ ngồi bên cạnh nhìn Cơ Hằng, ánh mắt đầy suy tư mà không nói lời nào. Từ lúc biết Nhị tiểu thư Khương gia đêm qua đồng thời bị hai phe của Quý Thục Nhiên và Phùng Dụ Đường vây giết, trong lòng Lục Cơ như có tảng đá đè nặng. Với sự liên thủ như thế, cho dù Khương nhị tiểu thư có bản lĩnh thông thiên, e cũng khó mà thoát.

Nhưng hắn không ngờ, đêm qua người đi theo Khương nhị tiểu thư không phải Văn Kỷ, mà là Cơ Hằng.

Hơn nữa, người từ trước đến nay không bao giờ can thiệp chuyện riêng của người khác như Cơ Hằng, lại ra tay giúp đỡ — chuyện này thật khiến người ta kinh ngạc.

Cơ Hằng xưa nay không phải hạng người mềm lòng, lại càng không có lòng trắc ẩn mà vung kiếm tương trợ. Thế nhưng hắn đã xuất thủ. Mà sau đó, đối với Khương nhị tiểu thư, hắn thậm chí còn thể hiện một loại tư thái bảo hộ âm thầm.

Bất kể động cơ là gì, dù là lợi dụng hay có toan tính nào khác, Khương nhị tiểu thư… đã thành công rồi.

Nàng bằng thủ đoạn không thể tưởng tượng, kéo cả Đại nhân vào ván cờ ly kỳ này — và Cơ Hằng, đã nhập cuộc.

Lục Cơ không thể đoán nổi tâm tư của hắn, nhưng hắn ta hiểu — Khương nhị tiểu thư, quả thật là lợi hại vô cùng.