Chương 134: Trừ Tà

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Đêm đó, Khương Lê ngủ vô cùng không yên.

Lời của Cơ Hằng như ma chú vang vọng mãi bên tai nàng. Từ khi nhập phủ Khương trở lại với thân phận Nhị tiểu thư, nàng vốn cho rằng nơi đây chỉ có lòng người lạnh nhạt, thói tâng bốc đạp kẻ yếu đặc trưng của quan môn đại tộc, chứ không còn gì đáng sợ hơn. Nhưng nay nhìn lại, những bí ẩn dơ bẩn trong nhà quyền quý, còn khiến người ta rợn gáy hơn cả những điều trong dân gian.

Thân thế của Nhị tiểu thư Khương phủ, phức tạp hơn nàng tưởng rất nhiều.

Mà hoàn cảnh của nàng hiện tại… cũng càng nguy hiểm hơn. Nếu năm đó, Nhị tiểu thư thực sự biết được chuyện tồi tệ của Quý Thục Nhiên, hoặc chỉ đơn giản là Quý Thục Nhiên cho rằng nàng biết, vậy thì những năm qua nàng ta bức bách Nhị tiểu thư đến đường cùng, rốt cuộc cũng có một lý do hợp lý: muốn yên tâm — phải diệt trừ hậu hoạ.

Đây không còn là một trò đấu đá bình thường nữa — mà là một cuộc chiến sống còn.

Không chỉ vì nàng, mà còn vì Diệp Trân Trân đã chết, vì đại tiểu thư Nguyệt nhi đã chết không rõ ràng, và vì Nhị tiểu thư thật sự, có lẽ hồn phách đã không còn nơi nương tựa.

Những điều Cơ Hằng tiết lộ đêm qua, mang đến cho Khương Lê một ý tưởng mới:

Nếu Quý Thục Nhiên muốn mượn đao giết người… nàng chưa chắc không thể thuận nước đẩy thuyền.

Ai là kẻ cười đến cuối cùng, phải xem ai là người nắm được cục diện.

Vì đêm suy nghĩ quá nhiều, đến gần sáng Khương Lê mới chợp mắt, nên hôm sau tỉnh dậy cũng muộn hơn thường lệ. Đồng Nhi và Bạch Tuyết thấy nàng hiếm khi ngủ nướng, cũng không nỡ gọi.

Dùng xong điểm tâm, Đồng Nhi bước vào bẩm báo:

“Cô nương, hôm nay Quý thị lại vào cung.”

“Ồ?” Khương Lê đang thu dọn những tờ giấy bị gió thổi tán loạn, nghe vậy chỉ nhàn nhạt đáp, “Bà ta vào cung cũng thật siêng năng.”

“Nghe nói là Lệ tần nương nương không khoẻ, hình như bệnh rồi. Quý thị sáng sớm đã vội vàng vào cung, nói là muốn vào thăm tỷ tỷ.” Đồng Nhi nói đến đây, hừ một tiếng đầy khinh bỉ: “Ai chẳng biết bà ta có một người chị là Lệ tần, nhưng bình thường cũng đâu thân thiết gì. Giờ thì cứ như thể tỷ muội tình thâm, đúng là làm màu.”

Khương Lê nghiêng đầu, bật cười, nhẹ gõ trán nàng:

“Miệng càng lúc càng không giữ kẽ rồi đó. Lời này chỉ có thể nói trước mặt ta, không được để ai khác nghe thấy.”

“Nhị tiểu thư yên tâm, nô tỳ có chừng mực mà.” Đồng Nhi lại tiếp, “Nhưng mà hôm nay Quý thị mang cả Khương Du Dao vào cung, lại chẳng báo với cô nương một tiếng, có phải là đang cố ý bôi mặt cô không?”

“Cái đó mà cũng gọi là bôi mặt?” Khương Lê cười nhạt, “Chúng ta vốn không phải một nhà, cũng chẳng cùng huyết thống. Nếu bà ta mà bảo ta cùng đi, mới thật sự khiến người ta thấy ghê tởm.”

Đồng Nhi gật đầu lia lịa:

“Cô nương nói chí phải. Vậy chúng ta mặc kệ họ!”

Nói rồi lại hớn hở chạy đi cùng Bạch Tuyết hứng sương sớm ngoài sân.

Khương Lê đứng bên bàn, tay xoay nhẹ chồng giấy vừa thu, ánh mắt lại xuyên qua cửa sổ nhìn ra xa.

Quý Thục Nhiên sáng sớm đã vội vã vào cung, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.

Hôm trước vừa gặp Lệ tần, hôm sau Lệ tần đột nhiên sinh bệnh, quả là đến không kịp trở tay. Bà ta và Lệ tần đã bắt đầu ra tay rồi.

Nhưng nếu Khương Lê mà sợ, thì đã không phải là Khương Lê.

Để xem, Quý Thục Nhiên định dùng cớ gì, để “mời” vị Trùng Hư đạo trưởng danh chấn Bắc Yến, về trừ tà ở Khương phủ.

Nàng… nhất định sẽ dâng cho đối phương một món lễ gặp mặt khó quên cả đời.

Nàng quay đầu:

“Đồng Nhi, mang theo lò sưởi tay. Chúng ta đến viện của Hồ di nương ngồi một lát.”

Khương Lê khẽ cười, tay khẽ vuốt ve mặt giấy trên bàn — cuộc chơi đã chính thức bắt đầu.

…

Trong cung.

Trong điện phụ, hương thuốc phảng phất trong không khí, vị đắng chát thấm vào cổ họng.

Trên giường, Lệ tần nửa ngồi nửa nằm, tóc chưa búi, rối nhẹ buông xuống, sắc mặt tái nhợt, môi trắng bệch.

Chỉ một đêm, nàng ta như già đi cả tuổi, tiều tụy rõ rệt. Cả người mệt mỏi rã rời, đêm qua lại liên tục gặp ác mộng, mấy lần bừng tỉnh, đến rạng sáng vẫn chưa chợp mắt.

Sau khi triều nghị xong, Hoằng Hiếu Đế lập tức tới thăm. Vị phi tử vốn luôn tươi cười như hoa, nay mê man suy nhược, đến đứng dậy cũng không nổi.

Thái y Thái y viện đều đến xem mạch, nhưng đều không phát hiện bệnh chứng rõ ràng. Mạch đập tuy yếu, nhưng không lệch lạc. Không ai hiểu nổi nguyên nhân dẫn đến tình trạng này.

Có người còn nghi là trúng độc, nhưng tra xét kỹ lưỡng trong cung, từ ăn uống đến y phục đều không có gì lạ thường.

Tình trạng bất ngờ này khiến cả Thái hậu cũng kinh động, thân chinh đến thăm. Nhưng chỉ thấy Lệ tần yếu ớt héo úa thêm, mỗi lúc một như sắp lìa đời.

Nhà họ Quý nghe tin, lập tức vào cung. Quý phu nhân nắm chặt tay Lệ tần, nước mắt ròng ròng:

“Sao lại thế này? Hôm trước còn khỏe mạnh, nay sao lại… ra nông nỗi này?”

Quý Thục Nhiên cũng lau nước mắt, giọng đầy đau lòng:

“Chẳng phải hôm trước ta vừa vào thăm tỷ, tỷ vẫn còn nói cười mà… sao mới mấy ngày…”

Đúng lúc đó, Hồng Châu, cung nữ thân cận bên Lệ tần, quỳ sụp trước mặt Hoằng Hiếu Đế, giọng run rẩy:

“Nô tỳ… có lời mạo phạm, cầu xin Hoàng thượng cho nói.”

Hoằng Hiếu Đế trầm giọng:

“Nói đi.”

“Mấy năm trước, nương nương từng bị một trận bệnh giống hệt như lần này. Khi ấy, Trùng Hư đạo trưởng được mời tiến cung, mới cứu được nương nương một mạng. Nay bệnh cũ lại tái, mà vẫn không tìm được nguyên nhân, nô tỳ cả gan thỉnh cầu:

Xin Hoàng thượng triệu Trùng Hư đạo trưởng nhập cung xem bệnh cho nương nương. Có thể… có thể là tà khí quấn thân, âm quỷ nhiễu cung.”

Dứt lời, Hồng Châu “cạch cạch cạch” dập đầu liền mấy cái. Bên cạnh, cung nữ Lục Vu cũng quỳ theo, cúi đầu sát đất.

Một lời này — khiến không khí trong điện trầm xuống như có sấm sét.

Nhiều năm trước, Lệ tần từng bị một phi tử trong cung vì ghen ghét mà âm thầm hại bằng thuật yểm bùa. Không biết từ đâu, ả ta có được bát tự của Lệ tần, rồi dùng tà thuật “yểm thắng”, khiến nàng ngày càng hao gầy, suýt chút nữa hương tiêu ngọc vẫn.

Chỉ nhờ đúng lúc ấy là sinh thần của Thái hậu, mời Trùng Hư đạo trưởng vào cung tẩy uế, ông phát hiện dị trạng, tìm thấy búp bê tà thuật được giấu kỹ. Thái hậu nổi giận, phi tử kia bị ban rượu độc, ngoài cung chỉ loan tin nàng bệnh nặng qua đời.

Lệ tần cũng nhờ đó mà giữ được mạng sống, hồi phục dần dần.

Giờ phút này, Hồng Châu đột ngột nhắc lại chuyện xưa ấy.

Ai cũng tưởng Hoằng Hiếu Đế nghe xong sẽ mừng rỡ vì tìm được lối thoát. Nhưng qua hồi lâu, vẫn không thấy Hoàng thượng hồi đáp. Bầu không khí trong điện như ngưng đọng.

Không biết vì sao, Hồng Châu bắt đầu bất an, mồ hôi rịn ra trên trán. Nàng do dự, định dập đầu thêm lần nữa thì giọng nói trầm thấp của Hoằng Hiếu Đế vang lên từ trên cao:

“Trùng Hư đạo trưởng vốn chu du khắp nơi, nay chẳng rõ hành tung…”

“Bệ hạ nói là vị cao nhân ấy sao?” Quý Trần thị bên cạnh chợt đứng lên, quay sang:

“Thần thiếp ba hôm trước có nghe người ta nói, trong đạo quán ở Yến Kinh có một vị cao nhân đang làm pháp sự, hình như chính là Trùng Hư đạo trưởng. Nếu thế… đạo trưởng hẳn vẫn còn ở trong thành.”

“Vậy sao?” Giọng Hoằng Hiếu Đế vẫn không lộ rõ vui giận. Nhưng Ngài khẽ gật đầu ra hiệu, Tô công công liền nhanh chóng bước lên tiếp chỉ.

“Truyền ý chỉ của trẫm — lập tức triệu Trùng Hư đạo trưởng nhập cung, xem bệnh cho Lệ tần.”

Tô công công lĩnh mệnh rời đi.

Lúc này, Quý Thục Nhiên vẫn đang quỳ trước giường, siết chặt tay Lệ tần — trong mắt chợt lóe lên một tia đắc ý, rồi nhanh chóng hóa thành nước mắt long lanh, nhỏ xuống hai giọt.

…

Một canh giờ sau, Trùng Hư đạo trưởng tiến cung.

Vị đạo nhân này đã ở tuổi lục tuần, thân hình gầy gò nhưng toát ra phong thái tiên phong đạo cốt. Sau lưng đeo kiếm đào mộc, bên hông treo phất trần, mặc đạo bào và giày vải giản dị.

Vào điện, ông hành lễ với Hoằng Hiếu Đế, lễ nghi đầy đủ nhưng không hề tự ti hay tâng bốc.

“Đã lâu không gặp, đạo trưởng vẫn như ngày nào.”

Hoằng Hiếu Đế rốt cuộc nở nụ cười, mi mắt giãn ra.

“Bần đạo may mắn được bệ hạ nhớ đến.”

Trùng Hư đạo trưởng đáp, “Nghe nói bệ hạ triệu bần đạo đến là vì… Lệ tần nương nương có chuyện?”

“Đúng vậy.”

Hoằng Hiếu Đế khẽ gật đầu:

“Thái y trong cung đều bó tay, không tìm ra nguyên nhân. Cung nữ bên cạnh Lệ tần dâng lời cầu khẩn, nói đạo trưởng từng cứu nàng một lần. Trẫm nghe nói đạo trưởng đang ở Yến Kinh, liền truyền người đến mời.”

Lời nói của hắn có phần kín đáo — dù sao, cầu thần trừ tà là việc dễ khiến người chê trách là mê tín vô đạo, đặc biệt đối với quân vương. Nhưng hiện tại, Lệ tần như sắp lìa đời, Ngài không thể không tin một lần.

Mà Trùng Hư đạo trưởng… lại là người đáng tin.

Năm xưa, khi phá vụ yểm thắng kia, ông không hề tiết lộ ra ngoài, hành sự trầm ổn, kín tiếng.

Trùng Hư đạo trưởng chắp tay:

“Đã vậy, bần đạo xin xem qua cho Lệ tần nương nương.”

Hai cung nữ Hồng Châu và Lục Vu vội vàng dẫn ông vào trong điện.

Lệ tần được nâng dậy ngồi trên nhuyễn tháp, sắc mặt xanh xao đến đáng sợ.

Nàng khẽ cười, cố sức nói: “Lại phiền đạo trưởng… đích thân đến một chuyến…”

“Lệ tần nương nương nói quá lời. Có thể thay bệ hạ phân ưu, là phúc phận của bần đạo.”

Nói đoạn, Trùng Hư đạo trưởng đột ngột nhíu mày, ánh mắt ngưng tụ, chăm chú nhìn xung quanh Lệ tần như đang phát hiện điều gì đó dị thường.

Ông không nói một lời, mở túi vải bên hông, lấy ra một vật.

Là một cái trống nhỏ vừa bằng lòng bàn tay, quanh rìa buộc đầy chuông đỏ.

Ông cầm chuông trống, bắt đầu lắc nhẹ. Chuông kêu lanh canh, ban đầu nhẹ nhàng như gió, sau càng lúc càng nhanh, âm thanh vang lên như chấn động tâm thần, cao vút chói tai.

Lệ tần đột ngột cúi gập người, ho kịch liệt, như thể có luồng khí chặn ngang ngực vừa được thông suốt. Nàng đón lấy khăn tay của Hồng Châu, che miệng — như vừa nôn ra một thứ gì đó vô hình.

Cảnh tượng ấy khiến các nữ quyến có mặt tái mặt vì sợ.

Lưu thái phi xoa ngực, run rẩy nói:

“Trời ơi, dọa chết ta rồi! Đây… đây rốt cuộc là cái gì vậy?”

Trùng Hư đạo trưởng không đáp. Ông xoay người bước nhanh đến bàn bên trong điện, lấy ra bùa vàng, chu sa, rồi rút từ bên hông một bình hồ lô, há miệng uống một ngụm rượu, rồi phụt mạnh lên chu sa.

Cả điện lập tức nồng nặc mùi rượu nặng.

Hỗn hợp chu sa và rượu đỏ rực, từ từ hòa tan.

Trùng Hư đạo trưởng rút ra bút gỗ, chấm chu sa rượu, rồi viết từng nét bùa lên tờ bùa vàng.

Bút vừa hạ, sát khí như nổi lên.

Chỉ một lát, ông phơi khô tờ bùa, rồi gấp lại thành hình tam giác, đưa đến tay Hồng Châu.

“Nương nương cần để người dùng chỉ đỏ xuyên qua bùa này, treo nơi yên tĩnh, giữ gìn cẩn thận. Sau một tháng, mọi thứ sẽ yên.”

Từng động tác của ông quyết đoán, dứt khoát, không một động tác dư thừa, khiến người ta chẳng thể không tin.

Thái hậu hỏi:

“Ai gia nghe không hiểu — Lệ tần làm sao lại thành ra thế này? Chẳng lẽ… là trong cung có kẻ dùng tà thuật yểm bùa sao?”

Trùng Hư đạo trưởng quay lại, chắp tay:

“Khởi bẩm Thái hậu, không phải do người khác dùng yểm thuật. Lệ tần nương nương bị tà khí xâm thân, thứ này vô hình vô ảnh, quấn lấy tinh thần, hút lấy nguyên khí.

May mắn bần đạo đến kịp, đã trừ tà và phong bế bằng bùa chú, từ nay sẽ không còn đáng ngại nữa.”

“Tà khí xâm thân?”

Lưu thái phi hoảng hốt lùi lại một bước, giọng run run:

“Ý ông là gì? Trong cung này… còn có tà khí nữa ư?! Đạo sĩ, ông đừng có nói càn đó nha!”

Thái hậu lên tiếng, ngắt lời Lưu thái phi:

“Không được vô lễ với đạo trưởng.”

Rồi quay sang Trùng Hư đạo trưởng, giọng hòa nhã hơn nhiều:

“Đạo trưởng, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Trùng Hư đạo trưởng chắp tay thi lễ:

“Thái hậu nương nương xin yên tâm, tà khí này không phải do cung nội sinh ra. Bệ hạ là cửu ngũ chí tôn, có long khí hộ thân, tà độc không thể xâm hại. Nếu thật có tà vật lảng vảng, cũng sẽ sớm bị đẩy lùi — không thành đại hoạ.”

Nghe ông nói vậy, Lưu thái phi mới dám thở phào, nhưng lại cau mày hỏi tiếp:

“Vậy… Lệ tần thế này là từ đâu nhiễm tà khí? Nàng ta có ra khỏi cung đâu?”

Trùng Hư đạo trưởng khẽ gật đầu, nói:

“Xin mạn phép hỏi… gần đây nương nương có gặp người ngoài cung nào chăng?”

Nếu trong cung không có tà khí, mà người cũng không rời cung, thì khả năng lớn nhất chính là — gặp phải người mang theo tà khí.

Lệ tần yếu ớt nhìn ông, thì thào:

“Có gặp qua… chính là muội muội của thần thiếp — Thục Nhiên.”

Lời vừa dứt, Quý Thục Nhiên lập tức biến sắc. Nàng ta sững người trong chớp mắt, sau đó vội vàng quỳ phịch xuống, giọng run rẩy:

“Thần phụ đúng là có gặp Lệ tần một lần. Chỉ là nói chuyện phiếm, rồi cáo lui sớm. Thần phụ hoàn toàn không biết vì sao lại như vậy, càng không hề có ý mưu hại nương nương, xin Hoàng thượng minh xét!”

Nét mặt kinh hoàng bất an của nàng ta không giống giả vờ.

Lệ tần cố gắng chống người ngồi dậy, nói nhỏ:

“Thần thiếp có thể làm chứng, muội muội tuyệt đối không có ý hại ta.”

“Đúng đúng đúng.” Quý Trần thị cũng nhanh chóng quỳ xuống:

“Lệ tần và Quý phu nhân là ruột thịt, tình cảm luôn rất tốt, sao có thể hại nhau được? Xin Hoàng thượng suy xét kỹ càng!”

Hoằng Hiếu Đế chau mày:

“Trẫm còn chưa nói gì, các ngươi đã vội vàng quỳ xin làm gì?”

Hắn quay sang Trùng Hư đạo trưởng:

“Đạo trưởng, khanh thấy thế nào?”

Trùng Hư đạo trưởng không đáp vội, chăm chú nhìn Quý Thục Nhiên.

Ánh mắt như lưỡi kiếm xuyên thấu, khiến nàng ta khẽ rụt người, lùi lại một bước. Một khắc sau, ông thở dài, tiến lên hai bước:

“Phu nhân thân mang tà khí, nhìn ngoài có vẻ mạnh khoẻ, kỳ thực đã bị xâm nhập rất sâu, nếu kéo dài… e là nguy hiểm đến tính mạng.”

“Cái gì?”

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

Quý Thục Nhiên hoảng sợ:

“Xin đạo trưởng chỉ rõ.”

Trùng Hư đạo trưởng nghiêm nghị:

“Không rõ phu nhân vì sao lại mang thứ tà khí mạnh đến vậy, chỉ có thể là sống chung với tà vật mỗi ngày, mới bị nhiễm sâu đến thế.

Xin hỏi trong phủ có chuyện gì lạ không? Hoặc… có người nào khả nghi?”

Quý Thục Nhiên mặt mày tái xanh, liên tục lắc đầu:

“Không… không có chuyện gì đặc biệt cả.”

Lệ tần nghe thế, cũng kinh hãi hỏi:

“Ý của đạo trưởng là… tà khí trên người muội muội là từ phủ mang đến? Là từ phủ Khương ra?”

“Mười phần thì tám chín.”

Trùng Hư đạo trưởng vuốt râu, từ tốn:

“Xin phu nhân hãy nghĩ kỹ lại xem, thật sự không có điều gì kỳ lạ xảy ra trong phủ chăng?”

Quý Thục Nhiên chau mày nghĩ ngợi, bỗng sắc mặt biến đổi, trong mắt thoáng vẻ khác thường.

Quý Trần thị thấy vậy, lập tức hỏi:

“Thục Nhiên, muội nghĩ ra điều gì rồi à?”

Quý Thục Nhiên ngập ngừng:

“Không… không có gì…”

Nàng ta như thể có điều không thể nói ra, ánh mắt trốn tránh, ai tinh ý đều nhìn ra — nàng không muốn tiết lộ.

Lưu thái phi đứng xem nãy giờ, đã thấy đủ trò.

Bà ta vốn không ưa Lệ tần, trong cung còn có mấy cháu gái được đưa vào, tiếc rằng không ai chiếm được ân sủng.

Hôm nay thấy Lệ tần bệnh nặng, còn tưởng sắp chết, vội chạy đến hóng chuyện. Ai ngờ bệnh chưa chết, lại còn làm lớn chuyện đến đạo sĩ nhập cung, đương nhiên không vui.

Bà ta hừ lạnh:

“Giấu giấu giếm giếm làm gì.”

Chắp tay chào qua loa với Thái hậu và Hoàng thượng, rồi quay người rời điện.

Tính khí Lưu thái phi vốn ngang ngược, không khác mấy với Vĩnh Ninh công chúa, nên dù thái độ bất kính, cũng không ai dám nói gì.

Sau khi bà đi, Lệ tần quay sang thúc giục:

“Thục Nhiên, rốt cuộc là có chuyện gì? Lúc nãy rõ ràng muội có chuyện muốn nói mà.

Có gì thì cứ nói ra, có Hoàng thượng ở đây, muội không phải lo.”

Quý Thục Nhiên cúi đầu, rồi lại kiên quyết lắc:

“Thần phụ cảm tạ nương nương quan tâm, nhưng… phủ Khương thực sự không có gì khác lạ.

Nói đến sống cùng tà vật… thật khiến người sợ hãi.

Thần phụ… cũng không hiểu nổi sao lại ra thế này.”

Trùng Hư đạo trưởng khẽ gật đầu, nói:

“Nếu phu nhân khó mở lời, vậy xin dẫn bần đạo đến phủ một chuyến, bần đạo đi một vòng, tự nhiên sẽ tìm ra nguyên do.”

Quý Thục Nhiên sửng sốt, còn chưa trả lời, thì Lệ tần đã nói thay:

“Đạo trưởng nếu có thể đến phủ Khương xem xét, nếu thực sự có tà vật, tất nhiên có thể trừ tận gốc.

Nếu không có gì, coi như đi một chuyến cũng tốt. Hoàng thượng… có thể cho phép chăng?”

Hoằng Hiếu Đế gật đầu: “Chuẩn.”

Rồi nói với Trùng Hư đạo trưởng: “Làm phiền đạo trưởng đến phủ Khương, xem thử rốt cuộc là chỗ nào có vấn đề.”

Trùng Hư đạo trưởng chắp tay nhận lệnh.

Quý Thục Nhiên vội vàng tạ ơn.

“Thần phụ hôm nay sẽ về phủ trước, báo với lão gia, ngày mai sẽ tập hợp toàn phủ, nghênh đón đạo trưởng.

Tránh để tà vật chạy thoát.” Quý Thục Nhiên nói.

Trùng Hư đạo trưởng khẽ gật đầu: “Cũng được.”

Chuyện đến đây coi như định xong.

Nửa nén hương sau, sắc mặt Lệ tần quả nhiên đã tươi tỉnh hơn trước nhiều, cũng có tinh thần nói chuyện.

Mọi người thi nhau ca ngợi Trùng Hư đạo trưởng là thần nhân, ngay cả Thái hậu vốn chuộng Phật, cũng phải lễ đãi đạo nhân này.

Sau khi xử lý xong mọi sự, Trùng Hư đạo trưởng theo lệnh Thái hậu, đến Từ Ninh cung hành lễ cầu phúc.

Quý Thục Nhiên cùng Quý Trần thị cũng rời cung. Vì còn phải thương lượng với Khương Nguyên Bách, nàng ta trên đường về phủ, vẻ mặt thất thần, may mà có mẫu thân dìu đỡ mới lên được xe.

Nhưng vừa ra khỏi hoàng cung, bước lên xe ngựa, nơi không còn ai ngoài mẹ con hai người, Quý Thục Nhiên liền quét sạch dáng vẻ hoảng hốt ban nãy.

Nàng nhận lấy chén trà từ tay nha hoàn, nhấp một ngụm, khẽ cong môi:

“Thành công rồi.”

Quý Trần thị nhướng mày:

“Ngươi và đại tỷ làm chuyện này sao không báo ta trước?

May mà ta đoán được, nên còn phối hợp được vở kịch hôm nay.”

“Việc đến đột ngột, sao ta kịp báo?”

Quý Thục Nhiên lắc đầu, ánh mắt lạnh lẽo:

“Là bị Khương Lê ép đến đường cùng. Cứ thấy như thể nếu không ra tay trước, sớm muộn gì cũng bị nó lật đổ.

Nó dám ra đòn trước, thì ta… phải đánh trả.

Đừng trách ta độc ác.”

Quý Trần thị lạnh giọng:

“Lần này làm rất gọn gàng, chắc không để lại sơ hở.”

“Đại tỷ luôn chu toàn, không có vấn đề gì đâu.”

Sau một hồi yên lặng, Quý Trần thị lại nói:

“Hôm nay ta nhìn thấy, Hoàng thượng vẫn rất để tâm đến đại tỷ.”

“Không sai,” Quý Thục Nhiên đáp, “Nghe các cung nhân bàn tán, giờ trong toàn bộ hoàng cung, người được sủng ái nhất vẫn là đại tỷ. Với thủ đoạn và tâm cơ của tỷ ấy, giữ vững địa vị chẳng phải chuyện khó gì.”

“Nhưng tỷ ấy không có con trai.”

Câu nói đơn giản ấy khiến Quý Thục Nhiên cũng trầm mặc.

Không có con trai, trong bất kỳ gia đình quan lại nào cũng đã là một khiếm khuyết chí mạng đối với nữ nhân, huống gì trong hoàng cung.

Không có nhi tử tức là thiếu đi một quân bài — mà với những người như các nàng, mỗi phần thiếu sót đều là mối hoạ tiềm tàng.

“Phụ thân đã bắt đầu tìm những cô gái nhà họ Quý họ hàng xa, đủ tuổi để tuyển cung.” Quý Trần thị nói nhỏ, “Nếu đại tỷ vẫn không sinh được hoàng tử, phụ thân cũng chẳng thể tiếp tục đặt cược vào một người không có hậu. Sớm muộn gì cũng sẽ phải đưa thêm nữ nhi tiến cung.”

Quý Thục Nhiên nhíu mày:

“Đại tỷ đã hy sinh quá nhiều, giờ những nữ nhân khác của họ Quý lại dễ dàng chia phần quả ngọt, tỷ ấy… liệu có cam tâm?”

“Không cam thì thế nào?” Quý Trần thị thở dài:

“Chỉ cần mang họ Quý, thì ai cũng phải đặt đại cục lên trước. Ngươi, ta… cũng không ngoại lệ.”

Trong xe bỗng rơi vào tĩnh lặng.

…

Trong cung, Thái y sau khi bắt mạch đã kê cho Lệ tần mấy phương thuốc điều dưỡng.

Hồng Châu dẫn người đi sắc thuốc, Hoằng Hiếu Đế thì vẫn ngồi cạnh giường nàng.

“Bệ hạ vì thần thiếp mà hạ chỉ triệu Trùng Hư đạo trưởng vào cung, lần nữa cứu mạng thần thiếp… Thần thiếp… cảm kích vô cùng.”

Lệ tần giọng nói nhẹ nhàng, dù không trang điểm nhưng vẻ mặt thanh đạm, ánh mắt long lanh lại càng khiến nàng thêm phần thanh tú.

Hoằng Hiếu Đế nhẹ nhàng xoa tay nàng, nói:

“Nàng là nữ nhân của trẫm, trẫm tất nhiên không thể để nàng xảy ra chuyện.”

Lệ tần nghiêng đầu, dựa vào vai Hoàng đế, dịu dàng nói:

“Thần thiếp biết… Giờ thiên hạ thái bình, mọi người đều tránh nhắc chuyện thần quỷ. Bệ hạ vì thần thiếp mà bất chấp điều tiếng, thần thiếp cả đời này… không còn gì hối tiếc.

Cho dù giờ có chết đi… cũng không sao.”

“Đừng nói lời xúi quẩy.”

Hoằng Hiếu Đế cười, mắng yêu một câu, giọng nói dịu dàng. Lệ tần nghe thấy lời ấy, thấy Ngài ấm áp vô cùng.

Nhưng…

Nàng không nhìn thấy được — đôi mắt hắn kia, lạnh lùng vô cảm, không chút độ ấm.

…

Khương phủ.

Lúc Quý Thục Nhiên quay về phủ, không chỉ có mình nàng ta, còn có Quý Trần thị cùng về theo.

Khi Đồng Nhi báo lại, Khương Lê đang ngồi bên bàn “đọc sách”, kỳ thực một chữ cũng không vào đầu.

Trong đầu nàng chỉ toàn là những bí mật kinh tâm động phách mà Cơ Hằng nói tối qua, cùng với những manh mối từ cuộc trò chuyện với Hồ di nương ban ngày hôm nay.

“Nghe nói lúc Quý thị về đến cửa, đi đứng không nổi, là do Quý Trần thị dìu vào.”

Bạch Tuyết thì thào: “Bà ta làm sao thế nhỉ? Chẳng lẽ bị đánh trong cung rồi à?”

“Làm sao có chuyện đó,” Đồng Nhi liếc nàng, “Lệ tần là tỷ tỷ bà ta mà, nếu bị đánh, chỉ có thể là…”

“Là sao?” Bạch Tuyết vội hỏi.

“Lệ tần thất sủng rồi.”

Đồng Nhi đáp nhanh như chớp, khiến Khương Lê bật cười phì một tiếng.

“Ngươi học ở đâu mấy lời không đứng đắn đó?”

Khương Lê liếc nàng, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ.

Đồng Nhi bĩu môi, hả hê chớp mắt một cái rồi nói tiếp:

“Nhưng mà nghĩ kỹ, Quý thị vào cung xong sao lại thành ra thế này, chẳng lẽ lại là khổ nhục kế, khiến lão gia đau lòng?”

Khương Lê khẽ nheo mắt: “Làm bộ thôi.”

Quả thực, Quý Thục Nhiên hành động còn nhanh hơn nàng tưởng.

Nhanh đến mức Khương Lê cũng không hiểu nổi, không biết là bà ta thật sự sợ hãi, nên vội muốn trừ bỏ nàng cho yên tâm, hay là Lệ tần ngoài cung kia, vốn dĩ đã là người “ra đòn tàn nhẫn không chừa đường sống.”

Nhưng mà…

Lần này, ai là người chết thật, còn chưa biết đâu.

…

Phủ Khương – chính viện.

“Trùng Hư đạo trưởng muốn đến phủ trừ tà?”

Nghe xong sự tình, Khương Nguyên Bách sửng sốt, lập tức cau mày: “Vớ vẩn! Tà ma yêu quái gì chứ? Trong phủ này làm gì có thứ đó!”

Từ trước tới nay, Khương Nguyên Bách vốn không tin vào thần quỷ, tất nhiên càng phản cảm khi nghe lời Quý Thục Nhiên.

Quý Trần thị thấy vậy, nhíu mày, lạnh giọng:

“Khương đại nhân, việc mời đạo trưởng là do Hoàng thượng tự thân hạ chỉ. Nếu đại nhân không phục, chi bằng ngài tự vào cung, nói với Hoàng thượng một tiếng. Ngài giận dữ với Thục Nhiên, e là… không đúng mực đâu.”

Quý Thục Nhiên ở một bên chỉ cúi đầu, im lặng xoắn khăn, giả vờ như ủy khuất lắm.

Khương Nguyên Bách trong lòng thì cực kỳ khó chịu.

Trong số các chị em của Quý Thục Nhiên, hắn vốn không ưa Quý Trần thị nhất.

Người đàn bà này tính tình quá mức mạnh mẽ, còn thích chen vào chuyện hậu viện.

Lúc Thục Nhiên mới gả đến, Quý Trần thị đã dựa vào vai vế làm tỷ tỷ mà quát tháo khắp nơi, giờ lại càng dựa vào thế lực nhà mẹ đẻ — Thứ phi của Hoàng thượng, cha là đại thần đang đắc thế — ngày càng coi trời bằng vung.

Lúc này, Khương Nguyên Bình bước ra, cười nhẹ:

“Đại ca cũng chỉ vì bối rối mà hỏi thôi. Vậy… Trùng Hư đạo trưởng đến phủ trừ tà, là thánh chỉ rồi, phải không?”

“Phải.” Quý Trần thị lạnh giọng, “Không chỉ vì Khương phủ, mà là vì Lệ tần nương nương suýt chết, do bị tà khí từ phủ các ngươi lây sang!”

Giọng điệu như đổ hết tội lên đầu người khác, chẳng buồn nể mặt.

Quý Trần thị nói tiếp:

“Hoàng thượng còn đặc biệt hạ chỉ để truy xét tận gốc tà khí, nếu không làm rõ, Khương phủ cũng không tránh khỏi liên luỵ!”

Khương Nguyên Bách nghe vậy chỉ thấy lửa giận ngút trời.

Một nữ nhân mà nói như thể mình là thiên tử vậy!

Huống chi, Lệ tần không có con, chỉ là sủng ái nhất thời — vài năm nữa chưa chắc còn đứng vững.

Nhưng ngoài mặt, hắn chỉ cười cười: “Đã là thánh chỉ, vi thần xin tuân.”

Giọng điệu châm biếm rõ ràng — không phải vì Lệ tần, mà chỉ vì đó là mệnh vua, hắn không thể không làm.