Chương 135: Tác Pháp

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Khương Lê nhận được tin của Khương Nguyên Bách thì trời đã gần chạng vạng.

Khương Nguyên Bách không trực tiếp nói rõ rằng ngày mai sẽ có đạo sĩ đến trừ tà, nhưng lại căn dặn, ngày mai tất cả người trong Khương phủ không được rời phủ, ai nấy đều phải ở yên trong nhà.

Dù nhắm mắt lại Khương Lê cũng hiểu rõ ý tứ trong lời này, chẳng qua là bày ra cái thế “bắt rùa trong rọ” — tất cả đều có mặt đông đủ, tiện cho vị Trùng Hư đạo trưởng kia chỉ mặt điểm danh xem ai là “tà vật yêu nghiệt”. Có điều lần này Khương Lê lại có cái nhìn khác về Quý Thục Nhiên, bà ta cũng biết rằng vô cớ mời đạo sĩ đến trừ tà quả thật khó ăn nói, liền mượn danh nghĩa của Lệ tần. Như thế, nói theo công thì là thánh chỉ của Hoằng Hiếu Đế, Khương gia không thể không tuân. Nói theo tư thì Lệ tần năm xưa cũng từng bị người ta dùng thủ đoạn tương tự hãm hại, bà ta có tâm tư như vậy cũng là điều hợp tình hợp lý.

Khương Lê đứng bên cửa sổ, thổi một hồi còi, lần này không tránh mặt Đồng Nhi và Bạch Tuyết — các nàng sớm muộn gì cũng phải quen với những chuyện kinh thế hãi tục mà nàng làm.

Triệu Kha không một tiếng động liền xuất hiện trong phòng.

Đồng Nhi và Bạch Tuyết đều giật bắn người, nhìn dáng vẻ ung dung của Khương Lê thì hiển nhiên đây không phải lần đầu nàng làm việc này. Các nàng cũng không biết nên bày ra vẻ mặt gì mới phải, chỉ dám thấp giọng nhìn Khương Lê hỏi Triệu Kha:

“Người có tài bắt chước giọng nói đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”

“Ổn thỏa rồi,” Triệu Kha đáp, “Hắn thay thế một tiểu sai trong phủ, ngày mai sẽ ở trong viện canh giữ.”

Khương Lê nghe vậy liền tò mò hỏi:

“Sao lại thay thế được? Bên chỗ quản sự không nhận ra người bị thay à?”

Triệu Kha chỉ nói hai chữ:

“Dịch dung.”

Khương Lê lập tức hiểu ra, lại cảm thấy đám người dưới trướng Cơ Hằng đúng là thần thông quảng đại. Nàng vốn cho rằng việc dịch dung như trong thoại bản chỉ là hư cấu, làm thật thì cực kỳ khó khăn. Triệu Kha thấy được vẻ mặt của nàng, tựa hồ đoán được nàng đang nghĩ gì, bèn giải thích:

“Thông thường thì khó thật. Nhưng người bị thay là một kẻ vô danh tiểu tốt trong phủ, bình thường không ai chú ý đến. Dù có hơi khác một chút cũng chẳng ai để tâm. Ngược lại nếu thay thế người được quan tâm nhiều, tất sẽ bị phát hiện ngay.”

Khương Lê khẽ gật đầu:

“Thì ra là vậy.”

Trong lòng có chút tiếc nuối, nàng còn nghĩ cách này có thể dùng làm đường tắt, giờ đành phải gạt bỏ ý niệm này.

Đồng Nhi và Bạch Tuyết nhìn Khương Lê trò chuyện với hắc y nhân vô cùng tự nhiên, lại trông như thể hắn đang làm việc cho nàng, trong lòng sợ hãi nhưng vẫn cắn răng mà lên tiếng:

“Cô nương, nếu mai tên thần côn kia thật sự muốn chỉ đích danh người, lão gia thật sự sẽ khoanh tay đứng nhìn sao?”

Khương Lê không hề giấu diếm bọn nha hoàn, nàng đã nói rõ với các nàng chuyện Quý Thục Nhiên có thể sẽ mượn tay đạo sĩ để vu vạ cho nàng tội danh yêu tà hại nhà. Hai nha hoàn lo lắng mãi, đến giờ thấy Triệu Kha còn ở đây mới nhịn không được mà hỏi.

“Tất nhiên sẽ mặc kệ rồi.” Khương Lê đáp rất thản nhiên.

“Nhưng người… người dù gì cũng là con gái ruột của ngài ấy mà.” Bạch Tuyết có phần không thể chấp nhận. Ở quê nàng, nếu ai dám nói một nữ nhi là tà vật, đừng nói gì khác, chỉ riêng cha mẹ ruột đã không đời nào tin.

“Trùng Hư đạo trưởng là cao nhân.” Khương Lê không lấy đó làm buồn, thậm chí còn mỉm cười trấn an: “Đã là cao nhân, tất có danh vọng trong dân gian. Lời ông ta nói, tự nhiên sẽ được người ta coi như chân lý. Phụ thân ta dù không tin quỷ thần, nhưng Quý Thục Nhiên nhất định đã chuẩn bị đầy đủ. Trên người ta có quá nhiều điểm đáng ngờ, nếu không thể giải thích rõ ràng, thì lý do dễ dàng nhất chính là: ta là yêu quái.”

“Sao lại có thể như vậy được!” Đồng Nhi buột miệng: “Bọn họ dựa vào đâu mà nói vậy?”

Nụ cười của Khương Lê nhạt đi đôi phần:

“Đồng Nhi, không phải ai cũng giống ngươi, sống cạnh ta tám năm. Ta rời Khương gia đã quá lâu, chút tình thân và áy náy đó, thực sự yếu ớt đến mức không chịu nổi thử thách. Ta không phủ nhận nó có tồn tại, nhưng ta biết rõ, nó mỏng manh đến đáng thương.”

Triệu Kha nãy giờ vẫn lặng lẽ lắng nghe, lúc này mới ngạc nhiên nhìn sang Khương Lê — mới mười lăm mười sáu tuổi đầu mà đã dường như không còn trông mong gì vào lòng người. Ngay cả người thân cũng chỉ có sự bao dung buông thả, ngoài mặt không để tâm, thực chất là lãnh đạm. Quả thực giống hệt đại nhân nhà hắn. Nhưng đại nhân nhà hắn có tính tình ấy là vì thân thế, còn Nhị tiểu thư Khương gia tuy cũng đáng thương, nhưng có lẽ chưa đến mức ấy.

Cứ như đã sớm đại triệt đại ngộ vậy.

Khương Lê quay sang nhìn hắn, hắn liền cúi đầu thật nhanh.

“Cô nương, nô tỳ thấy cái tên gọi là Trùng Hư đạo trưởng kia, có thể làm ra chuyện thế này, chắc chắn không phải cao nhân thật sự, chỉ là một tên lừa đảo giang hồ mà thôi. Hơn nữa hắn còn từng chữa bệnh cho Lệ tần, biết đâu vốn đã là người của bà ta. Ngày mai chúng ta… chúng ta không lật mặt hắn sao?”

Khương Lê đáp:

“Không vội. Chuyện vả mặt, tất nhiên phải chờ lúc vạn người chú mục mới thú vị. Nhưng ngươi nói cũng đúng, Trùng Hư đạo trưởng vốn là kẻ lừa gạt giang hồ.”

Triệu Kha điều tra tin tức rất nhanh và chính xác. Gã Trùng Hư đạo trưởng kia tuy danh tiếng không nhỏ ở Yến Kinh, nhưng nhiều năm trước, thật ra là vì dính án mạng mới trốn đến đây. Hắn ở quê từng gian díu với một phụ nhân đã có chồng, bị phu quân nàng ta phát hiện. Trong lúc tranh chấp, hắn đã giết người chồng, cùng người đàn bà kia chôn xác rồi bỏ trốn trong đêm. Dọc đường thay tên đổi họ, sau đó gặp được một đạo sĩ du phương tên là Trùng Hư, liền giả vờ cầu đạo bái sư.

Vị đạo sĩ ấy sau đó chết trong một trận hỗn chiến, hắn liền mượn luôn danh nghĩa của sư phụ, hóa thân thành “Trùng Hư”, đến Yến Kinh hành nghề lừa đảo. Gã này tướng mạo dễ lừa người, nhìn như có phong thái thần tiên, khiến không ít người lầm tưởng là cao nhân thật. Sau khi có chút danh tiếng, lại gặp chuyện của Lệ tần, từ đó càng thêm đắc thế.

Tuy sự tình liên quan đến Lệ tần hiện giờ không dễ tra rõ, nhưng Khương Lê đoán rằng, chuyện năm xưa e rằng cũng do một tay Lệ tần thao túng. Phi tử từng hãm hại Lệ tần năm ấy chính là đối thủ đang tranh sủng kịch liệt với bà ta trong hậu cung, rất được thánh thượng ân sủng. Nếu không vì chuyện trúng “thuật yểm thắng”, nói không chừng hôm nay đã leo lên địa vị nào đó rồi. Mà chính nhờ sự xuất hiện của Trùng Hư đạo trưởng, kẻ địch lớn nhất của Lệ tần trong hậu cung năm ấy liền cứ thế biến mất không chút tăm hơi.

Chuyện này chưa hẳn không phải là cái bẫy do Lệ tần và Trùng Hư đạo trưởng âm thầm bày ra. Dám nhúng tay vào chuyện hậu cung thế này, lá gan của tên Trùng Hư kia quả thực không nhỏ.

“Lệ tần đã tin tưởng Trùng Hư đạo trưởng đến thế, hai lần nhờ hắn mà giữ được tính mạng, việc này người trong cung ai nấy đều biết. Như vậy đến lúc thân phận thật sự của Trùng Hư bị lật tẩy, Lệ tần sẽ không còn chỗ dung thân. Bà ta cũng sẽ phải hướng hoàng thượng mà giải thích cho rõ — rốt cuộc vì sao lại như vậy?”

“Nhưng điều quan trọng nhất là—ta muốn khiến Quý Thục Nhiên hối hận.” Khương Lê nhẹ giọng nói, giọng điệu dịu dàng như gió xuân, “Quý Thục Nhiên lần này không phải là mời giúp đỡ, mà là rước sói vào nhà. Ta muốn để bà ta chơi lửa tự thiêu, vì vị ‘cao nhân’ này mà lộ ra đuôi cáo. Sau đó, để bà ta tận mắt thấy—vị cao nhân kia, vốn chỉ là giả mạo.”

Lòng Triệu Kha thoáng run lên, chỉ cảm thấy vị Nhị tiểu thư Khương gia này, bề ngoài dịu hiền vô hại, nhưng thủ đoạn làm người ta đau đớn, lại chẳng thua gì vẻ ngoài kia là mấy.

Vẫn là nên ít chọc vào thì hơn.

…

Ngày hôm sau, mau chóng đến.

Khương Lê hôm nay không dậy sớm cũng chẳng dậy muộn, thời gian vừa đúng lúc. Chỉ là, hôm nay thời tiết thực sự tệ đến không thể tệ hơn. Đông trời Yến Kinh xưa nay tuyết lớn, nhưng hôm nay không có tuyết rơi, thay vào đó là mây đen nặng trĩu, bầu trời u ám, một tầng mây dày như muốn đè xuống mái nhà. Rõ ràng là buổi sớm, vậy mà tối tăm âm u như thể chạng vạng chiều tà, khiến người ta vô cớ mà ngột ngạt không yên.

Đồng Nhi trốn trong phòng nhìn ra bên ngoài, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Cái thời tiết này thật quá tà môn rồi.” Trong lòng nàng đầy thấp thỏm, hôm nay chính là ngày Trùng Hư đạo trưởng dẫn người đến Khương phủ “trừ tà”. Tuy sớm đã có chuẩn bị, nhưng nàng vẫn không sao yên lòng được, luôn cảm thấy sợ hãi khó nói thành lời.

So với nàng, Khương Lê lại tỏ ra điềm nhiên hơn hẳn. Nàng thậm chí còn bảo Bạch Tuyết chải cho mình một kiểu tóc song nha kế. Gương mặt vốn đã thanh tú linh động, nay càng giống tiên đồng bước ra từ chốn tiên sơn cửu châu, thuần khiết phiêu dật, không nhiễm bụi trần. Đồng Nhi nhìn nàng thật lâu, rồi lắc đầu cảm thán:

“Nếu bọn người Quý thị và tên đạo sĩ kia thật sự dám chỉ mặt nói cô nương là yêu quái, e là chẳng ai tin được. Yêu quái gì mà lại thoát tục thế này? Trong thoại bản, yêu quái nào chả mặc y phục rực rỡ, mới vừa xuất hiện liền câu hồn người ta, làm người mê mẩn đến hồn phiêu phách tán cơ mà.”

Bạch Tuyết nghe vậy liền nghiêm túc đáp:

“Ngươi nói thế là đang tả Túc Quốc công.”

Đang nấp trong bóng tối nghe động tĩnh trong phòng, Triệu Kha suýt thì ngã ngửa, suýt nữa không kìm được mà phun ra tiếng. Trừng mắt nhìn vào trong phòng, nhất thời không biết nên nói gì. Vị chủ nhân nhà hắn — kẻ tự coi bản thân như thần tiên trên trời, nếu nghe được lời của nha hoàn này, không biết có bóp chết nàng tại chỗ không nữa!

Khương Lê nghe lời Bạch Tuyết thì sững người, lúc hiểu ra thì bật cười thành tiếng:

“Ngươi nói cũng rất có lý đấy.”

Cơ Hằng vốn là kẻ giỏi mê hoặc lòng người. Nàng nhớ lần đầu tiên gặp hắn, là lúc hắn ngồi trên mái chùa trong một ngôi am ni cô, đúng độ hoa đào nở rộ, cả không trung ngập tràn sắc hồng phấn. Hắn cứ thế ngồi giữa ráng đào, phong tư phóng khoáng đến mức gần như lạnh lùng sắc bén, đến mức suýt nữa bị Đồng Nhi lầm là yêu hoa.

Khi đó nàng một mắt liền nhận ra Cơ Hằng, còn thầm nghi hoặc vì sao hắn lại xuất hiện ở nơi ấy. Nay nghĩ lại, thật như chuyện kiếp trước. Nàng đã rời khỏi Thanh Thành Sơn, quan hệ giữa nàng và Cơ Hằng cũng trở thành một sự cân bằng vi diệu. Không phải bằng hữu, nhưng tuyệt đối không còn là địch. Cả hai đều rõ ràng rằng không thể tiến thêm bước nữa — vì một khi bước thêm, sẽ trở nên nguy hiểm. Tương lai không thể đoán định, chi bằng giữ nguyên như vậy.

Thế sự xoay vần, lòng người khó dò.

“Ăn chút gì trước đã.” Khương Lê mỉm cười, “Trùng Hư đạo trưởng còn phải một lúc nữa mới đến.”

Cao nhân đến thì sao, tất phải ra vẻ. Nhất là người từng vào cung, lại từng hai lần cứu mạng Lệ tần. Nếu đến quá sớm, chẳng phải mất mặt sao? Tuy Khương Lê không quá hiểu cái gọi là thể diện ấy, nhưng cũng không để tâm.

“Cô nương, những thứ người căn dặn đã chuẩn bị xong.” Bạch Tuyết bẩm: “Đều giấu trong bụi cỏ hoa viên rồi, Triệu đại ca đã thay hết mấy thứ người Quý thị sai người đặt vào.”

“Vậy thì tốt.” Khương Lê khẽ cười, “Giờ có thể yên tâm rồi.”

…

Một canh giờ sau, nha hoàn bên cạnh lão phu nhân đến gọi Khương Lê đến Vãn Phượng Đường.

Khương Lê nhìn trời, thấy giờ cũng không còn sớm, liền khoác thêm áo choàng, dẫn Đồng Nhi và Bạch Tuyết cùng đến Vãn Phượng Đường.

Còn chưa bước đến cửa, đã nghe tiếng Cảnh Duệ bên trong truyền ra:

“Chậc, phủ chúng ta yên lành thế này, trừ tà cái gì chứ? Có tà nào mà trừ? Quá là vớ vẩn!”

Rồi là tiếng Lư thị lên tiếng ngăn lại:

“Cảnh Duệ, im miệng! Đây là lệnh của bệ hạ.”

Cảnh Duệ không dám nói thêm gì nữa.

Khương Lê nhấc chân bước vào, lời nghị luận bên trong lập tức im bặt. Mọi người đều quay đầu nhìn nàng.

Bên cạnh Quý Thục Nhiên là Khương Du Dao, mama trong lòng ôm Khương Bính Cát. Phòng nhị đều có mặt — Lư thị, Khương Nguyên Bình nhìn không ra biểu cảm gì đặc biệt. Cảnh Hựu vẫn là bộ dạng béo tròn cười tủm tỉm, chẳng khác gì Khương Nguyên Bách. Còn phòng tam thì trở nên im lìm hơn hẳn, không biết có phải vì chuyện của Khương Ngọc Nga hay không mà mối quan hệ với hai phòng còn lại trở nên gượng gạo. Gặp mặt cũng chẳng ai buồn bắt chuyện. Khương Ngọc Yến vốn nhút nhát, vừa liếc nhìn Khương Lê liền vội cúi đầu, chăm chú nhìn mũi giày của mình.

Ngoài ra, hôm nay trong phủ, không chỉ các chủ tử mà ngay cả các phòng của di nương, thông phòng, từ lớn đến nhỏ, từ được sủng ái đến bị ghẻ lạnh, tất cả đều nghe nói tối qua đã có lệnh cấm: toàn phủ, bao gồm cả gia nhân, nha hoàn, tiểu sai, đều không được rời khỏi phủ. Hiển nhiên là để đảm bảo cho việc làm phép của Trùng Hư đạo trưởng diễn ra trọn vẹn.

Khương Lê cũng trông thấy Hồ di nương.

Hồ di nương đứng lặng lẽ ở rìa đám người, bên cạnh chỉ có duy nhất một nha hoàn là Bão Cầm, trông như đã bị người trong phủ lãng quên, nhìn vào khiến người ta không khỏi động lòng trắc ẩn. Trên người bà ta là chiếc áo bông mỏng đã cũ ngả vàng, không trang sức, không phấn son. Giữa đám tiểu thiếp trẻ tuổi của phòng nhị và tam, nếu không có người giới thiệu, chỉ sợ ai cũng nghĩ bà là người hầu hạ cho di nương nào đó.

Ánh mắt bà ta thoáng chạm vào Khương Lê rồi nhanh chóng lảng đi, rơi vào cõi hư không. Hồ di nương vẫn luôn mang vẻ mặt ngây ngây dại dại như vậy, mọi người cũng vì thế mà dễ nảy sinh lòng thương, nghĩ rằng bà là người bị chứng cuồng loạn, đầu óc không còn minh mẫn, còn trông mong gì được từ bà nữa?

Nhưng chỉ có Khương Lê biết — bao nhiêu năm qua, Hồ di nương vẫn luôn chờ đợi ngày này, ngày mà sự thật được phơi bày, để báo thù rửa hận.

Chỉ mình Khương Lê nhìn thấy — nơi khóe môi Hồ di nương lướt qua một tia khoái trá và khấp khởi.

…

“Tiểu Lê,” Khương Nguyên Bách lên tiếng, “Hôm nay là ngày Trùng Hư đạo trưởng đến phủ làm phép trừ tà, tất cả người trong phủ đều phải qua một lượt.” Ông giải thích.

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Trên mặt Khương Lê hiện lên biểu cảm kinh ngạc vừa đúng mực, tựa hồ có chút nghi hoặc, nhưng cũng không hỏi gì thêm, nhanh chóng gật đầu:

“Con hiểu rồi, phụ thân.”

Khương Du Dao vốn muốn thừa cơ mỉa mai Khương Lê mấy câu, nàng ta xưa nay chưa từng vừa mắt với Khương Lê. Có điều hôm nay đã bị Quý Thục Nhiên dặn dò từ sớm: không được gây chuyện, một lời cũng không nên nói nhiều, tự khắc sẽ có người xử lý Khương Lê.

Quý Thục Nhiên nghĩ rất đơn giản — hôm nay bày ra cục diện này tuy là do bà ta sắp đặt, nhưng từ đầu đến cuối, bà ta tuyệt không giữ vai trò chủ đạo. Dù là Lệ tần bỗng phát bệnh trong cung hay Trùng Hư đạo trưởng “ngẫu nhiên” đến kinh thành, từng bước từng bước đi tới Khương phủ trừ tà, đều có thể nói là “trùng hợp”. Nói cách khác, nếu Khương Lê thật sự là tà vật, thì tốt. Còn nếu Trùng Hư đạo trưởng hôm nay có sơ suất, cũng tuyệt đối không thể đổ lên đầu bà ta. Bởi vì mọi chuyện, đều không liên quan đến bà.

Tất nhiên, bà tin chắc Trùng Hư đạo trưởng sẽ không thất bại.

…

Ngay lúc đó, một tiểu sai chạy vào bẩm báo: “Lão gia, Trùng Hư đạo trưởng đến rồi ạ.”

Lão phu nhân nói:

“Ra ngoài xem đi.”

Khương Lê đây là lần đầu nhìn thấy Trùng Hư đạo trưởng. Nói ra thì, thời gian ở Thanh Thành Sơn, nàng cũng từng gặp qua không ít cao nhân trong chùa chiền am ni. Ví như vị hòa thượng diễm lệ Liễu Ngộ, diện mạo tuấn tú lạ thường, nhưng khí chất lại cao nhã không hề nhiễm tà khí. Cũng vì vậy mà sau này chuyện ông ta và Tĩnh An sư thái bị lộ mới khiến người người khó tin. Còn Trùng Hư đạo trưởng thì đúng là có vài phần thần thái của bậc cao nhân huyền hoặc khó lường.

Hắn mặc đạo bào, mang giày vải, dung mạo đoan chính, đặc biệt là giữa chân mày lộ rõ khí cốt chính trực. Khương Lê vừa nhìn thấy liền hiểu ra vì sao năm đó, khi Lệ tần bị hãm hại bằng “thuật yểm thắng”, Trùng Hư đạo trưởng chỉ cần vạch trần liền được người trong cung tin tưởng tuyệt đối, không ai nghi ngờ hắn là kẻ lừa đảo. Bởi vì ánh mắt con người rất dễ bị diện mạo đánh lừa, mà Trùng Hư đạo trưởng lại mang khuôn mặt dễ làm người ta tin tưởng.

Sau khi Trùng Hư đạo trưởng bước vào cổng lớn Khương phủ, đối mặt với lão phu nhân cùng cả đoàn người ra nghênh đón, hắn vẫn giữ thái độ ung dung điềm đạm. Chỉ sai tiểu đạo đồng bên cạnh bày đạo đài.

Tiểu đạo đồng lập tức tuân lệnh. Khương Nguyên Bách tiến lên hành lễ với Trùng Hư đạo trưởng:

“Đạo trưởng hôm nay đặc biệt đến phủ ta trừ tà, thật cảm kích vô cùng.”

“Khương đại nhân không cần đa lễ.” Trùng Hư đạo trưởng chắp tay hoàn lễ: “Đây là phận sự của bần đạo.”

“Ngươi thật sự biết trừ tà à?” Cảnh Duệ khoanh tay, giọng mỉa mai: “Không phải là kẻ lừa đảo đấy chứ? Yến Kinh chúng ta lắm lắm kẻ như thế, mấy tay xem bói vỉa hè, mười người thì tám là giả cả.”

“Cảnh Duệ!” Lư thị đánh nhẹ vào lưng hắn. Tên tiểu bá vương nhà họ Khương này thường ngày quen miệng không kiêng dè, nhưng đây là người được hoàng thượng ngự phê thừa nhận, lại là ân nhân cứu mạng của Lệ tần. Nếu bị Lệ tần nghe được, lỡ đâu nàng nói với Hoằng Hiếu Đế mấy câu gió bên gối, về sau không chỉ mình Cảnh Duệ mà ngay cả Cảnh Hựu cũng sẽ gặp khó khăn trên đường làm quan. Mặc dù Lệ tần là người nhà họ Quý, nhưng Lư thị rất rõ, bà và Quý Thục Nhiên vốn không hòa thuận, bà ta sao có thể để yên cho mình?

Nghĩ đến lại ấm ức, Lư thị đành tự mình nuốt giận.

Khương Nguyên Bình vội vàng đứng ra hòa giải:

“Tiểu nhi vô tri, mong đạo trưởng lượng thứ, khiến ngài chê cười rồi.”

“Không sao.” Trùng Hư đạo trưởng vẻ mặt điềm đạm, mỉm cười: “Lệnh công tử thẳng thắn, thật là hiếm có.”

Cảnh Duệ “hứ” một tiếng, quay mặt đi. Khương Lê đứng bên nhìn Trùng Hư đạo trưởng, không khỏi cảm thấy buồn cười. Người này quả thật biết ăn nói, chẳng trách có thể khiến Lệ tần nâng đỡ. Phải nói, danh tiếng của hắn ở Yến Kinh dựa vào Lệ tần mà nên, nhưng bản thân hắn cũng có bản lĩnh riêng. Nhìn phong thái quang minh lỗi lạc kia, nếu không học đạo, mà học theo đường chính trị, chưa chừng đã là một Khương Nguyên Bách thứ hai.

Nghĩ vậy, Khương Lê khẽ mỉm cười.

Trùng Hư đạo trưởng không hề nhìn nàng lấy một cái, chỉ chăm chú quan sát đạo đài, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Hắn nói với Khương Nguyên Bách:

“Khương đại nhân, bần đạo không giấu gì người. Hôm nọ trong cung gặp Khương phu nhân, bần đạo liền cảm thấy trên người phu nhân có khí âm xâm nhập, do đó mới có ý muốn đến Khương phủ xem thử. Hôm nay chưa bước chân qua cổng phủ, đã cảm thấy…”

Hắn dừng lại, như đang ngập ngừng.

Lão phu nhân còn chưa kịp hỏi, Quý Thục Nhiên đã không nhịn được:

“Đạo trưởng cảm thấy điều gì?”

“Trên đỉnh phủ quý phủ, hắc khí quẩn quanh, e là có đại tà tác quái. Nếu không trừ khử, e là có huyết quang chi tai.”

“A—!” Khương Du Dao sợ hãi kêu thành tiếng. Khương Ngọc Yến cũng có phần bất an, nhưng chỉ rụt rè đứng sau lưng Dương thị, nửa người nép mình, ánh mắt dao động không yên.

Mọi người đều rơi vào trầm mặc.

Chuyện quỷ thần, xưa nay là tin thì có, không tin thì không. Nhưng trên thực tế, người giống như Khương Nguyên Bách — không tin quỷ thần — vẫn chỉ là số ít. Đa phần, nhất là những phụ nhân nhát gan, đều rất dễ tin.

Huống chi Trùng Hư đạo trưởng nói chắc như đinh đóng cột, thần sắc nghiêm nghị, quả thật không giống giả mạo, khiến không ít người bắt đầu dao động.

“Đạo trưởng nói phủ chúng ta có tà vật?” Lư thị nghi hoặc hỏi:

“Nhưng phủ chúng ta chưa từng xảy ra chuyện gì kỳ quái mà?”

“Chưa xảy ra, không có nghĩa là không có.” Ánh mắt Trùng Hư đạo trưởng lướt qua đám người trong viện, kể cả nha hoàn gia nhân cũng không bỏ sót. Bị hắn nhìn đến, ai nấy đều cúi đầu, không dám đối diện, sợ rằng sẽ bị chỉ ra là kẻ bị tà vật ám thân.

“Xem hắc khí trên phủ, tà vật e là đã tồn tại trong phủ một thời gian,” Trùng Hư đạo trưởng nhíu mày, trầm ngâm nói tiếp, “Theo như phu nhân nói rằng gần đây không có chuyện gì lạ xảy ra, hẳn là chưa có ai tử vong. Điều này cho thấy tà vật chỉ mới ẩn nấp trong phủ một thời gian, chưa quá lâu. Nếu kéo dài hơn một năm, tà vật hóa hình, tất khiến gia vận sa sút, đến lúc đó thì tai họa huyết quang khó tránh, cả phủ trên dưới, ai nấy đều có thể gặp họa sát thân.”

Lời ấy vừa dứt, tất thảy mọi người đều cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

“Vậy… đang yên đang lành, phủ chúng ta sao lại có tà vật xuất hiện?” Quý Thục Nhiên hỏi, “Theo lời đạo trưởng, xem ra thứ tà vật kia đến nay cũng chưa được một năm. Chẳng lẽ là từ ngoài đưa về?”

“Chuyện đó… hoàn toàn có thể.” Trùng Hư đạo trưởng vung nhẹ trần phất: “Hoặc là do người trong phủ mang từ ngoài về, hoặc là vô tình đưa về vật gì không sạch sẽ, dẫn tà vật lần theo khí tức mà đến.”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, thấp thỏm bất an.

Khương Lê chỉ lạnh lùng quan sát, thầm nghĩ: chỉ với mấy lời này, chỉ có thể dọa dọa đám hạ nhân, khiến người ta rơi vào cảnh hoang mang bất định, chứ chưa đủ để thuyết phục được tất cả. Ít nhất thì hiện giờ, Khương Nguyên Bách vẫn không hề lộ ra vẻ tin tưởng. Bởi Khương Lê hiểu, không chỉ vì ông ta vốn không tin quỷ thần, mà còn vì trong mắt hắn, việc Quý thị can thiệp vào việc nhà họ Khương chính là vỗ thẳng vào mặt ông ta.

Chỉ là… với Khương Lê, như vậy cũng chẳng có gì khác biệt.

Lư thị lên tiếng:
“Đạo trưởng, vậy bây giờ nên làm gì?”

“Không sao,” Trùng Hư đạo trưởng đáp, “Xin để bần đạo dò xét rõ ràng xem tà vật từ đâu mà đến.”

Lúc này, đạo đài đã được bày xong. Tiểu đạo đồng đã cẩn thận đặt các vật dụng: kiếm đào, tiền đồng, dây đỏ, chu sa, bùa vàng khắc phù văn quái dị, cả chuông nhỏ… mọi thứ được sắp đúng vị trí. Ở giữa bày thành một hình vuông, bốn góc cắm bốn cột đồng nhỏ, giữa các cột là sợi dây đỏ nhuộm chu sa căng ngang, tạo thành khung vuông vức. Dưới mỗi sợi dây, đều treo một chuông nhỏ.

Giờ trời không có gió, Trùng Hư đạo trưởng đứng giữa hình vuông ấy, tay cầm kiếm tiền đồng, ngồi xếp bằng trên tấm chiếu bát quái, nhắm mắt niệm chú, miệng lẩm bẩm chẳng biết là kinh văn gì.

Khương Lê đứng xem, hứng thú không ít. Nàng nhớ đến Tiết Hoài Viễn—người từng không tin vào thần quỷ. Năm xưa ở Đồng Hương, nơi ấy nghèo đến độ cả huyện chỉ có hai lang băm hành nghề. Dân nghèo không đủ tiền bắt mạch uống thuốc, hễ trẻ con bệnh nặng, trong lúc hoảng loạn liền tìm đến mấy bà “thần bà” gọi là trừ tà chữa bệnh. Những người này thường lợi dụng lòng tin và sự bối rối của người khác, làm vài trò mê tín, ép người bệnh uống phù thủy trộn tro hương…

Tiết Hoài Viễn căm ghét mấy trò ấy đến tận xương. Bởi vì rất nhiều đứa trẻ đã mất đi cơ hội cứu chữa chỉ vì bị lừa như thế.

Sau khi Tiết Hoài Viễn nhậm chức ở Đồng Hương, ông nghiêm cấm triệt để việc gọi thần bà về nhà hành nghề. Ban đầu, bọn người ấy vẫn lén lút tiếp tục, nhưng rồi Tiết Chiêu lén bày trò phá hoại, khiến trò lừa bị lộ nguyên hình. Làm nhiều lần, dân trong vùng dần tỉnh ngộ, hiểu rõ thần bà là bịp bợm, không còn ai tin nữa.

Tiết Hoài Viễn tuy hay mắng Tiết Chiêu nghịch ngợm, nhưng đối với việc hắn phá trò thần bà, lại luôn mắt nhắm mắt mở cho qua.

Nay thấy Trùng Hư đạo trưởng làm phép, Khương Lê không khỏi nhớ lại năm xưa. Nếu Tiết Chiêu còn sống, không biết hắn sẽ nghĩ ra trò gì để khiến đạo trưởng kia hiện nguyên hình…

Nhưng — ánh mắt nàng dần lạnh đi.

Tiết Chiêu đã không còn nữa.

Mà nàng, cũng sẽ không dùng trò đùa để vạch trần Trùng Hư đạo trưởng.

Nàng muốn hắn đem hết trò vặt ra trước mặt mọi người.

Trùng Hư đạo trưởng niệm chú được một lúc, bỗng nhiên — chẳng biết có phải thật hay giả — những chiếc chuông nhỏ treo dưới dây đỏ kia đột nhiên khẽ động.

Lúc này trời vẫn lặng gió, mọi người đều ở trong viện nên cảm nhận rất rõ ràng. Họ tận mắt nhìn thấy — chiếc chuông ban đầu chỉ rung nhè nhẹ, dần dần chuyển thành dao động rõ rệt, tiếng chuông ngân lên từng đợt, lúc đầu chỉ là tiếng nhỏ mơ hồ, rồi dần dần lớn hơn, vang vọng khắp viện.

Khương Du Dao sợ hãi níu chặt tay áo Quý Thục Nhiên. Nàng không hiểu hôm nay rốt cuộc sẽ có chuyện gì, chỉ biết đại khái là Khương Lê sẽ gặp xui xẻo, nên ôm tâm lý hả hê mà đến. Nhưng khi nghe Trùng Hư đạo trưởng nói có tà vật trong phủ, nàng đã hơi lo. Nay tận mắt thấy chuông đung đưa không lý do, tiếng vang dồn dập, khiến nàng càng thêm hoảng loạn. Trong viện như có luồng khí lạnh bao phủ.

Trời hôm nay vốn đã dị thường, mây đen vần vũ, lại thêm đạo đồng đốt hương bên cạnh, khói mờ ảo phủ lên cả sân, càng khiến không khí thêm phần âm u quỷ dị. Đám hạ nhân cũng vô thức tiến lại gần nhau, ngay cả Đồng Nhi và Bạch Tuyết cũng cảm thấy sống lưng nổi gai ốc.

Ở phía sau, Hồ di nương lặng lẽ siết chặt tay, trong lòng đầy căng thẳng, lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi. Nhưng bà vẫn không yên tâm, quay sang nhìn Khương Lê một lần nữa.

Chỉ thấy Khương Lê đứng bên cạnh Khương Nguyên Bách, nét mặt bình thản, dịu dàng như cũ. Không biết có phải do ánh lửa hắt lên hay không, Hồ di nương cảm thấy — trong đôi mắt đen láy của thiếu nữ ấy, cũng có một ngọn lửa đang cháy. Lửa ấy không rực rỡ, không cuồng loạn, nhưng lặng lẽ âm ỉ thiêu đốt.

Rồi sẽ thiêu rụi tất cả.

Tiếng chuông không ngừng lại, trái lại còn dồn dập hơn, từng hồi từng hồi như giục trống. Cùng lúc ấy, giữa đất bằng, bất ngờ nổi lên một trận gió nhẹ.

Mà cơn gió này… dường như cũng có quy tắc riêng — chỉ thổi một lúc, rồi lập tức ngừng.

Trùng Hư đạo trưởng lúc này đã buông tay ra — thế nhưng thanh kiếm đồng tiền ấy lại không đổ xuống, mà run run… đứng thẳng lên!

Lại một lượt kinh hô vang dậy khắp sân!

Kiếm đồng tiền là pháp khí trừ tà, có thể chém yêu trảm quái. Giờ lại tự mình dựng đứng giữa sân, ngay trước bao ánh mắt. Chẳng lẽ — thực sự trong phủ có tà vật?

Lần này, đến cả Khương Nguyên Bách cũng phải nhíu mày.

Khương Lê thì thầm thở dài trong lòng.

Không có chút bản lĩnh, sao Trùng Hư đạo trưởng dám lừa cả thiên tử?

Chiêu trò này, quả thực đã đến cảnh giới xuất thần nhập hóa.

Nhưng—đúng lúc đó—

Thanh kiếm đồng tiền bất ngờ đổi hướng, mũi kiếm chỉ thẳng về phía Khương Lê, gào thét lao đến như điện xẹt!