Chương 139: Tái ngộ

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Sáng sớm hôm sau, Khương Lê còn chưa kịp tới Vãn Phượng Đường thỉnh an Khương lão phu nhân, thì Phương Phi Uyển đã đón một vị khách không ngờ tới.

Khương Nguyên Bách tới rồi.

Lúc đó, Thanh Phong và Minh Nguyệt đang quét sân, vừa thấy Khương Nguyên Bách liền giật mình kinh hãi, định đi báo tin thì bị ông ta ngăn lại. Khương Lê dậy hơi trễ một chút, ông cũng không làm phiền, chỉ yên lặng ngồi ở chiếc bàn đá trong sân ngoài Phương Phi Uyển, ánh mắt ngẩn ngơ nhìn những cành cây phủ sương tuyết.

Khi Khương Lê rửa mặt chải đầu xong xuôi, vừa bước ra đã thấy cảnh tượng Khương Nguyên Bách lặng lẽ ngồi một mình nơi ấy.

Đồng Nhi và Bạch Tuyết hành lễ trước, Khương Nguyên Bách nhìn Khương Lê, khóe miệng khẽ động, như muốn cười, lại chẳng biết phải cười thế nào cho tự nhiên, chỉ gọi:

“Tiểu Lê.”

Khương Lê khẽ gật đầu:

“Phụ thân.”

Nàng tỏ vẻ khách khí mà lạnh nhạt, chẳng có chút thân mật nào giữa cha con, giống như đang đối đãi với một vị trưởng bối xa lạ. Trong mắt Khương Nguyên Bách lóe lên một tia thất vọng, sau đó lại thoáng vẻ tự giễu.

Sự tình đã đến mức này, ông vốn chẳng còn tư cách đòi hỏi gì ở Khương Lê. Năm xưa khi Khương Lê bị Quý Thục Nhiên hãm hại, bị đưa tới núi Thanh Thành, ông – thân làm phụ thân – chẳng những không nhìn ra chân tướng, ngược lại còn tiếp tay cho kẻ ác, chính tay đẩy đứa con gái này ra khỏi vòng tay mình. Nay muốn bù đắp, chỉ tiếc đã muộn.

Khương Lê đã trưởng thành rồi, sự xa cách ấy hoàn toàn do chính tay ông tạo thành. Ngay cả tư cách oán trách, ông cũng không có.

Nhưng ông vẫn muốn làm gì đó cho nàng. Bèn nói:

“Con còn chưa dùng bữa phải không? Cùng ăn chứ?”

Khương Lê liếc nhìn ông một cái, trong ánh mắt Khương Nguyên Bách hiện lên một tia căng thẳng pha lẫn mong chờ, khiến lòng nàng mềm đi đôi chút, liền đáp:

“Được.”

Khương Nguyên Bách mừng rỡ khôn xiết.

Những nha hoàn đứng hầu xung quanh nhìn thấy cảnh ấy, ai nấy đều kinh ngạc không thôi. Khương Lê từng là tiểu thư bị Khương gia vứt bỏ, bao năm không ai đoái hoài, vậy mà giờ đây Khương Nguyên Bách lại coi trọng nàng đến thế.

Song Khương Lê chỉ thấy, đây chẳng qua là nhân quả báo ứng. Những gì đã làm trong quá khứ, số mệnh cuối cùng cũng sẽ âm thầm ghi lại món nợ. Nay chính là lúc Khương Nguyên Bách phải trả giá.

Trong lúc dùng bữa, Khương Nguyên Bách lặng lẽ quan sát khẩu vị của Khương Lê. Quả nhiên, nàng đã hoàn toàn khác trước. Từ thói quen ăn ở cho đến tính tình, so với tiểu Lê thuở nhỏ, cứ như hai người xa lạ. Ông lại nhớ đến những lời Khương Lê từng nói với Trùng Hư đạo trưởng, về tám năm ở Thanh Thành Sơn đã sống ra sao, chỉ cảm thấy bàn ăn trước mắt dù có phong phú thế nào, ông cũng chẳng thể nuốt nổi.

“Chuyện hôm trước…” Khương Nguyên Bách mở lời, “Con…”

“Sau khi được đạo trưởng trục tà, con liền mất tri giác, chỉ mơ hồ nghe thấy có người nói chuyện, nhưng không rõ là ai, cũng chẳng nhớ gì. Đợi lúc con tỉnh lại, Bạch Tuyết mới kể con nghe những việc xảy ra sau đó.” Giọng nói Khương Lê vẫn bình tĩnh dịu dàng, “Con rất ngạc nhiên, thì ra lời đạo trưởng nói là thật, con quả thực đã bị tà vật quấn thân.”

“Đạo trưởng cái gì,” Khương Nguyên Bách cười lạnh, “Chẳng qua là một tên bịp bợm giả thần giả quỷ! Vừa xảy chuyện đã lộ nguyên hình!”

Khương Lê ngạc nhiên nhìn ông:

“Bịp bợm? Phụ thân, đó là người được chính Hoàng thượng thừa nhận cơ mà.”

“Hoàng thượng cũng có lúc nhìn nhầm.”

Khương Lê hơi chần chừ:

“Phụ thân định bẩm báo chuyện này lên Hoàng thượng sao?”

“Dĩ nhiên,” Khương Nguyên Bách nói, “Tội khi quân, ta không thể đồng lõa cùng phường lừa đảo.”

“Nhưng dù gì đây cũng là chuyện riêng của hoàng gia, phụ thân nếu can dự vào… chẳng sợ Hoàng thượng sinh lòng bất mãn sao?” Khương Lê hỏi lại.

Đến cả Trùng Hư đạo trưởng cũng hiểu rõ đạo lý: càng biết nhiều bí mật trong cung, ngày sau sống càng không dễ dàng. Khương Nguyên Bách há lại không biết? Nếu đem chuyện này tấu lên Hoằng Hiếu Đế, chẳng qua là khiến Hoàng thượng mất mặt mà thôi. Bị kẻ khác biết rõ mình từng tin nhầm quỷ thần lừa gạt, dù sao cũng là vết nhơ khó xóa trong lòng đế vương.

“Đây là đạo lý quân thần.” Khương Nguyên Bách nói, “Dù Hoàng thượng có không vui, ta cũng phải nói.”

Lời này khiến Khương Lê phải nhìn ông bằng con mắt khác. Nàng biết rõ Khương Nguyên Bách là lão hồ ly, cực kỳ xảo trá. Thế nhưng chí ít, ông không hề ngả về phía Thành vương. Dù Hoằng Hiếu Đế đối xử với ông thế nào, cho dù lòng trung thành của ông có bao nhiêu phần là thật, thì cũng đã tận được bổn phận làm thần tử. Dù quyền thế từng đến mức lớn mạnh nhất, ông cũng chưa từng sinh tâm “phản”.

Tất nhiên, nếu Khương gia thật sự có ý phản nghịch, chỉ sợ chết còn nhanh hơn. Ngày trước Khương Lê không hiểu rõ, nay thì đã sáng tỏ. Cơ Hằng tuyệt đối không cho phép Khương gia phá vỡ cục diện cân bằng. Hắn cần một thế cục ổn định, để tính toán đại sự của mình.

“Vậy… còn phu nhân, phụ thân định xử trí ra sao?” Khương Lê cuối cùng cũng hỏi ra.

Khương Nguyên Bách toàn thân chấn động. Thực ra, ông đã sớm chờ Khương Lê hỏi ra câu ấy, nhưng đến khi nàng thật sự mở miệng, trong lòng ông lại dấy lên muôn vàn cảm xúc khó tả. Trầm mặc một hồi, ông nói:

“Bà ta đã làm chuyện tày trời, không thể tha thứ. Đáng phải chịu trừng phạt.”

Khương Lê khẽ cười, hỏi:

“Trừng phạt thế nào?”

“Lấy mạng đền mạng.” Ông đáp.

Sắc mặt Khương Lê không mấy thay đổi, nhưng trong lòng Khương Nguyên Bách lại thầm thở dài. Ông hiểu rõ, chỉ như thế này thôi, chưa đủ để bù đắp những oan khuất Khương Lê từng gánh chịu. Song, ông cũng là chủ tử của Khương gia, không thể không màng đến thanh danh gia tộc.

“Ta thật không ngờ… không ngờ Quý thị lại tàn độc đến thế. Năm xưa khi mẫu thân con bệnh tình ngày một nặng, ta chỉ cho rằng bà ấy thân thể yếu nhược, chưa từng nghĩ là bị kẻ gian ám hại. Nếu sớm biết… nếu ta biết, tuyệt đối sẽ không để Quý thị bước chân vào cửa Khương gia.”

Chuyện này, cũng khó trách Khương Nguyên Bách. Ai có thể ngờ lúc ấy lại có người hạ độc Diệp Trân Trân? Hồ di nương không có gan ấy, mà ngoài bà ta ra, Khương Nguyên Bách cũng không còn ai khác bên người. Nào ngờ, trước khi bước chân vào Khương gia, Quý Thục Nhiên đã từng bước tính toán sẵn sàng.

Cả Khương gia bị bà ta dắt mũi, còn bước đầu tiên của trò đùa ấy, chính là lợi dụng cái gọi là “vừa gặp đã thương tâm” của Khương Nguyên Bách.

Ông lắc đầu:

“Ta cũng không biết chính bà ta hại chết Nguyệt Nhi… Con bé mới chỉ bốn tuổi… Bà ta xuống tay được. Ta càng không ngờ, bà ta còn thông dâm với kẻ khác, rồi mượn cơ vu oan cho con, khiến con phải rời khỏi Khương gia… Quý thị có tội, ta cũng có lỗi. Suýt nữa khiến Khương gia rơi vào đại họa.” Ông tự giễu, “Tiểu Lê, con hẳn hận ta lắm?”

“Cũng không hẳn.” Khương Lê đáp, “Thực ra sau chuyện năm xưa, ta đã không còn mong đợi ai sẽ đứng về phía ta vô điều kiện nữa. Cho nên khi xảy ra chuyện, cũng không lấy làm lạ. Phụ thân không thắc mắc vì sao ta lại để tâm đến Tiết huyện thừa đến thế sao? Chỉ vì ta thấy bản thân và Tiết đại nhân cùng một loại người. Không ai tin tưởng, không ai bênh vực. Khi nhìn thấy Tiết đại nhân, cũng như thấy lại bản thân năm xưa. Chuyện cũ không thể cứu vãn, chí ít bây giờ ta có thể giúp ông ấy rửa sạch oan tình.” Nàng mỉm cười, “Vậy là đủ rồi, phụ thân.”

Khương Nguyên Bách đã hiểu. Nàng không hận ông, nhưng cũng chẳng còn kính trọng hay thân thiết nữa.

Ông khẽ nhắm mắt lại.

Khương Lê đặt đũa xuống, nói:

“Phụ thân còn điều gì muốn dặn dò nữa không? Nếu không, ta xin phép cáo lui.”

“Con định đi đâu?”

“Đến Diệp phủ, thăm cữu cữu và biểu ca.” Khương Lê ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp:

“Phụ thân yên tâm, chuyện xảy ra hôm trước, ta sẽ không hé răng nửa chữ với cữu cữu và biểu ca. Danh tiếng Khương gia, ta vẫn hiểu phải giữ gìn.”

Nàng rất hiểu chuyện, biết nghĩ cho Khương gia. Nhưng trong mắt Khương Nguyên Bách lúc này, lại càng khiến người đau lòng.

Ông yếu ớt vung tay:

“Đi đi.”

“Dạ, phụ thân.”

…

Khương Lê thu xếp sơ qua rồi lên xe ngựa tới Diệp phủ.

Không biết có phải vì muốn bù đắp hay không, nhưng nay Khương Nguyên Bách đối với việc nàng lui tới Diệp gia không hề tỏ ý kiến, người gác cổng cũng chẳng hỏi han gì nhiều. So với trước kia, Khương Lê thật sự tự do hơn nhiều.

Trên xe, Đồng Nhi vui mừng nói:

“Lão gia cuối cùng cũng biết thương tiểu thư rồi. Tiểu thư lần này xem như khổ tận cam lai, chân tướng của Quý thị cũng bị vạch trần, sau này trong phủ chắc sẽ không còn ai dám gây khó dễ cho tiểu thư nữa đâu.”

Khương Lê mỉm cười:

“Hy vọng là vậy.”

Thật ra, với những tranh đấu trong Khương phủ, ngoài chuyện muốn đòi lại công đạo cho nhị tiểu thư, thì bản thân nàng chẳng còn mấy hứng thú. Ngược lại, lần đến Diệp gia này, còn khiến nàng hồi hộp hơn cả lúc đối mặt với Trùng Hư đạo trưởng hôm trước.

Triệu Kha nói, Cơ Hằng muốn dẫn nàng gặp một người. Người này chính là thần y đệ nhất Bắc Yên, có thể sẽ chữa khỏi bệnh cho phụ thân nàng.

Khương Lê ngày đêm mong mỏi Tiết Hoài Viễn khôi phục thần trí. Đối với nàng, có thể cùng ông gặp lại, nhận nhau, là chuyện khiến nàng hạnh phúc nhất nơi thế gian này. Ít nhất nàng đã hiểu, với tư cách là con gái -Tiết Phương Phi, nàng không phải là kẻ cô độc giữa thế giới này.

Càng tới gần Diệp phủ, tim Khương Lê càng đập nhanh, như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Đồng Nhi và Bạch Tuyết thấy nàng thần sắc khác thường, cũng cảm thấy kỳ quái, chẳng rõ vì sao tiểu thư lại căng thẳng đến vậy.

Tới cổng Diệp phủ, bọn gác cổng vừa thấy xe ngựa của Khương gia liền vội vã chạy ra đón, vẻ mặt niềm nở, tranh nhau dắt cương ngựa. Một tiểu tư cười tươi nói:

“Nhị tiểu thư cuối cùng cũng tới rồi, ba ngày nay cô nương không đến, tam lão gia còn tưởng có chuyện gì xảy ra, nếu không phải thiếu gia ngăn lại, tam lão gia đã sớm đích thân tới Khương phủ rồi đấy.”

Khương Lê mỉm cười:

“Ta không sao.”

Dù Khương phủ có danh tiếng, thì trong mắt Diệp Minh Dục vẫn như chốn hang hùm đầm rồng, nơi Khương Lê bước vào là chịu khổ, chứ chẳng phải hưởng phúc gì.

Bạch Tuyết khẽ cảm thán:

“Tam lão gia đúng là thật lòng thương cô nương.”

Khi đã vào trong sân, chỉ thấy Diệp Minh Dục đang vác đao đi ra. Có lẽ người gác cổng còn chưa kịp bẩm báo, mà vừa trông thấy Khương Lê, hắn đã như muốn nhảy cẫng lên, gọi lớn:

“A Lê, con tới rồi!”

“Cữu cữu.” Khương Lê bước tới gần.

“Con sao mấy ngày nay không tới Diệp phủ? Ta vốn định tới Khương phủ tìm con, tiểu tử Thế Kiệt lại nhất quyết không cho, nói rằng con ắt có chuyện riêng. Làm sao? Không phải cha con đánh con đấy chứ?”

Khương Lê lắc đầu:

“Không đâu, cữu cữu, mấy ngày nay con chỉ bị nhiễm chút phong hàn, nên nghỉ trong phòng, không tiện ra ngoài.”

“Phong hàn?” Diệp Minh Dục trợn tròn mắt, “Vậy mà còn ra đường? Đã nhiễm phong hàn thì nên nằm trong phòng nghỉ ngơi!”

“Con khỏi rồi mà. Biểu ca không ở nhà sao?” Khương Lê nhìn quanh, không thấy bóng dáng Diệp Thế Kiệt.

“Hộ bộ có việc, nó đi xử lý rồi.” Diệp Minh Dục ngồi phịch xuống ghế, “Người ngoài nhìn vào còn tưởng nó làm quan to ghê gớm lắm, ngày nào đèn cũng sáng tới nửa đêm. Mấy lần ta dậy lúc khuya, thấy nó còn đang cắm đầu vào đống tấu chương, không biết đang lo chuyện gì nữa.”

“Biểu ca mới lên chức, bận rộn cũng phải.” Khương Lê mỉm cười, “Tiết huyện thừa mấy hôm nay vẫn khỏe chứ ạ?”

“Khỏe, khỏe lắm.” Diệp Minh Dục cười khổ, “Ngày nào ta cũng chơi với ông ấy, sao mà không khỏe cho được? Vì việc này mà ta còn bị huynh đệ cười vào mặt.” Hắn lẩm bẩm, đầy vẻ không cam tâm.

“Là do con nhờ cữu cữu chăm sóc Tiết huyện thừa, cữu cữu mới phải vất vả vậy.” Khương Lê áy náy nói.

Thấy bộ dạng áy náy của Khương Lê, Diệp Minh Dục lập tức nói:

“Không vất vả gì hết! Ai trong nhà chẳng thế, rảnh rỗi cũng không có chuyện gì làm, chơi cùng ông ấy là được rồi. A Lê, con đừng khách khí như vậy, nghe cứ xa cách lắm!”

Diệp Minh Dục vốn không phải người dễ mềm lòng với nữ nhi, nhưng một tiểu cô nương dịu dàng, ngoan ngoãn nhìn mình bằng ánh mắt khẩn thiết và áy náy thế kia, hắn cũng chẳng thể giữ vẻ mặt nghiêm được nữa.

Tựa như người sai chính là hắn vậy.

“Đúng rồi, A Lê,” Diệp Minh Dục hơi do dự, bỗng nói:

“Cái vị Quốc công gia ấy, đang ở trong phủ ta đấy.”

Khương Lê vốn còn đang nghĩ xem nên mở lời hỏi Diệp Minh Dục về Cơ Hằng ra sao, hoặc là liệu Cơ Hằng có báo trước cho hắn không, hay lại đợi nàng vào rồi bất ngờ xuất hiện ở nơi yên tĩnh. Nào ngờ Diệp Minh Dục lại thẳng thắn nói ra không chút giấu diếm.

Khiến nàng thoáng giật mình.

“Hắn nói con sẽ tới vào buổi trưa nay, ta còn tưởng hắn nói chơi.” Diệp Minh Dục lẩm bẩm, “Không ngờ là thật.”

“Hắn… hiện giờ đang ở trong phủ ạ?” Khương Lê hỏi.

“Phải.” Diệp Minh Dục đáp, “Tới từ đầu giờ Ngọ rồi.” Hắn vốn định phàn nàn thêm vài câu, nhưng lại e Cơ Hằng là người không dễ chọc, sợ rước phiền phức, nên chỉ hạ giọng lẩm bẩm, “Rõ ràng chẳng ai mời hắn đến. Lúc mới tới, ta còn định đuổi đi. Nhưng hắn bảo là đã hẹn gặp con ở đây, nên ta đành cho vào. Dù gì hai người cũng là người một nhà, có chuyện gì quan trọng phải bàn bạc, không tiện để lỡ việc.”

Khương Lê: “…”

Trong mắt Diệp Minh Dục, nàng và Cơ Hằng đã được tính là “người một nhà” rồi?

Khương Lê thật không biết nên khóc hay cười. Nhưng nghĩ lại, mấy lần ở Đồng Hương, Cơ Hằng đều âm thầm gặp gỡ nàng, chưa từng tổn thương, còn từng ra tay cứu giúp. Trong mắt người ngoài, quả thực cũng đủ để xem là “cùng phe”.

“Nay bọn họ đang ở đâu? Con muốn tới gặp.” Khương Lê hỏi.

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

“Sao con biết hắn không đi một mình?” Diệp Minh Dục ngạc nhiên.

Khương Lê đáp:

“Con đã hẹn trước với hắn.”

“Cũng phải.” Diệp Minh Dục gật đầu, “May mà hắn đi cùng người khác, nếu không ta đâu có yên tâm để con gặp riêng với hắn. Dù gì con cũng là tiểu cô nương, hắn lại là nam nhân, lỡ đâu có ý đồ không tốt… A Lê, cữu cữu nói cho con nghe, đàn ông đáng quý nhất là có trách nhiệm, không phải cái mã ngoài. Hắn có đẹp trai đến đâu, rồi cũng đến lúc già nua, mặt đầy nếp nhăn, chẳng bằng mấy tên ăn mày tuổi đôi mươi ngoài phố đâu!”

Khương Lê: “…”

Có đôi khi nàng thật sự không biết nên khóc hay nên trách vị cữu cữu này vì lo xa quá mức, đành nhẹ nhàng nói:

“Biết rồi, cữu cữu. Hắn sẽ không có ý đồ gì với con đâu, mà con cũng chẳng có hứng thú với hắn. Con tìm hắn vì có chính sự. Vậy, cữu cữu, con đi gặp hắn trước nhé.”

Thấy Khương Lê quả thực sốt ruột, Diệp Minh Dục đành miễn cưỡng gật đầu:

“Được rồi.”

Bài trí trong Diệp phủ vô cùng giản dị, có lẽ vì trong phủ chỉ có Diệp Thế Kiệt và Diệp Minh Dục – hai người đàn ông sống với nhau, ngay cả việc chăm sóc Tiết Hoài Viễn cũng do bọn tiểu tư phụ trách. Diệp Minh Dục sợ trong kinh thành vẫn còn kẻ âm thầm nhắm vào Tiết Hoài Viễn, nhất là Vĩnh Ninh công chúa, vì thế mọi chuyện đều tự mình giám sát, đến mức một con ruồi muốn bay ra khỏi cửa phủ cũng khó.

Tại một gian phòng phía sau viện, trước chiếc bàn trà thấp, lúc này có ba người đang ngồi.

Nghe thấy tiếng động, ba người đồng loạt quay đầu lại.

“Tiểu Lê tới rồi.” Diệp Minh Dục nói.

Khương Lê nhìn vào trong phòng.

Cơ Hằng ngồi nơi đó, vẫn như mọi khi, ánh mắt mang theo ý cười, khí chất rạng rỡ chói mắt. Dù chỉ là một gian phòng phụ vắng vẻ trong Diệp phủ, nhưng khi hắn ngồi ở đó, dường như cả căn phòng cũng sáng bừng lên vài phần.

“Cữu cữu, người lui ra trước đi, con muốn nói mấy câu với Quốc công gia.” Khương Lê cười nói.

Diệp Minh Dục nhìn nàng rồi lại liếc sang Cơ Hằng, gắng nhẫn nhịn, cuối cùng vẫn chịu ra ngoài. Hắn dặn:

“Ta ở ngoài sân, có việc gì thì gọi một tiếng.”

Rõ ràng hắn vẫn chưa hoàn toàn yên tâm với Cơ Hằng.

Chờ Diệp Minh Dục rời đi, ba người trong phòng cũng đứng dậy.

Sau lưng Cơ Hằng là một thiếu niên mười tám, mười chín tuổi, mặc một thân bạch y, phong thái văn nhã, tướng mạo tuấn tú, nụ cười ôn hòa treo nơi khóe môi. Hắn tiến lên mấy bước, tò mò đánh giá Khương Lê, nói:

“Thì ra đây chính là nhị tiểu thư của Khương gia, quả nhiên trăm nghe không bằng một thấy.”

Khương Lê chưa từng gặp kiểu người nào tự nhiên như thế, chỉ đành mỉm cười đáp lễ. Nào ngờ nàng vừa cười, thiếu niên kia liền tán thưởng:

“Nhị cô nương thật đáng yêu.”

Khương Lê: “…”

“Văn Nhân Dao, ngươi mà nói thêm câu nữa, ta thật sự sẽ nôn đấy.” Một giọng nữ từ phía sau Cơ Hằng vang lên. Khương Lê nhìn qua, thấy một thiếu nữ mặc hắc y bước ra.

Thiếu nữ kia rõ ràng không phải người Yến Kinh, từ y phục đến cách ăn mặc đều mang đậm phong vị ngoại tộc. Mái tóc được tết thành từng bím nhỏ, trên đó đính đầy chuông đen. Nàng ta có vẻ ngoài ngọt ngào, nhưng đôi mắt long lanh lại ánh lên nét tinh ranh lạnh lùng. Khương Lê còn chú ý thấy trên tay nàng có một hình xăm con bọ cạp nhỏ.

Khương Lê vốn còn nhớ rõ mục đích mình đến gặp Cơ Hằng hôm nay, nhưng chuyện ấy không thể mở lời quá trực tiếp, bèn nhìn hắn, nói:

“Chuyện Trùng Hư đạo trưởng, đa tạ Quốc công gia đã phái người giúp đỡ.”

Mặc dù là do Triệu Kha đưa người đến, nhưng chắc chắn cũng có sự gật đầu của Cơ Hằng. Hơn nữa, nếu không có chiếc còi hắn đưa, nàng cũng không thể điều động được Triệu Kha.

Cơ Hằng khẽ cười, nụ cười có vài phần trào phúng:

“Ta chỉ thấy bất ngờ thôi, không ngờ nàng lại dùng cách hạ sách như vậy, ngay cả trò giả thần giả quỷ cũng dùng được.”

Khương Lê: “…”

Nàng hiểu, chiêu này của mình chẳng thể gọi là cao minh, thậm chí có phần giống mấy trò lừa gạt nơi giang hồ. Trùng Hư đạo trưởng dùng thuật trừ tà chẳng qua là nắm rõ tâm lý con người, còn nàng giả làm quỷ ám, cũng chỉ dựa vào sự sợ hãi trong lòng Quý Thục Nhiên. So với những gì nàng từng làm, kế này quả thực thiếu căn cứ, thiếu tự tin, như trò đùa trẻ con.

Nghe vậy, người tên Văn Nhân Dao liền bật cười thành tiếng:

“Ta lại thấy cách làm của nhị cô nương chẳng có gì khó coi cả, ta thấy… rất đáng yêu.”

Hắn nhìn thẳng vào mắt Khương Lê, vẻ mặt đầy thành khẩn, vô cùng thân thiện.

Khương Lê thực sự không hiểu loại người vừa nhiệt tình lại chẳng biết tiết chế như thế này làm sao có thể sống sót được dưới trướng Cơ Hằng.

“Bất quá… nếu sau này nhị cô nương cần người giúp lừa người, có thể tìm ta.” Văn Nhân Dao chồm tới, nói nhỏ, “Tại hạ giỏi nhất là lừa người. Mà sở trường nhất… là lừa lòng phụ nữ.”

Khương Lê sặc, ho khan liên tục.

Văn Nhân Dao vội vàng tỏ vẻ lo lắng:

“Nhị tiểu thư không sao chứ? Có phải ra ngoài trúng gió không? Mấy hôm nay Yến Kinh lạnh lắm…”

Quạt trong tay Cơ Hằng đột ngột bật mở, chắn ngang giữa hai người, ánh mắt lạnh băng:

“Nói đủ chưa? Nói đủ rồi thì cút.”

“A Hằng… ngươi thay đổi rồi…” Văn Nhân Dao xụ mặt, khổ sở.

Cơ Hằng chẳng buồn để ý đến hắn, quay sang nói với Khương Lê:

“Triệu Kha đã nói với nàng rồi, hôm nay ta đưa nàng gặp người có thể chữa bệnh cho Tiết Hoài Viễn.”

Khương Lê nhìn sang Văn Nhân Dao, trong lòng thầm nghĩ – là người này sao? Nhưng hắn trông không mấy đáng tin…

Ngay khoảnh khắc ấy, thiếu nữ mặc hắc y bước tới, đánh giá nàng một lượt, rồi nhếch môi cười, nụ cười khiến người ta rợn tóc gáy:

“Ta là Tư Đồ Cửu Nguyệt.”

“Cửu Nguyệt cô nương.” Khương Lê lập tức thuận theo, “Triệu Kha từng nhắc qua, nói cô là Bắc Yên đệ nhất thần y.” Dù hai người tuổi tác không chênh lệch mấy, Khương Lê vẫn giữ thái độ kính trọng, không hề xem thường.

Tư Đồ Cửu Nguyệt nhếch môi cười:

“Triệu Kha nói sai rồi, ta không phải đệ nhất thần y Bắc Yên, mà là Bắc Yên đệ nhất độc thủ. Ta chuyên chế độc, không phải cứu người. Với ta mà nói, cứu người chẳng thú vị bằng hạ độc.”

Cơ Hằng nhắc:

“Tư Đồ Cửu Nguyệt.”

Thiếu nữ kia không đổi sắc, tiếp tục nói:

“Nhưng ta chịu người khác nhờ cậy, cũng sẽ tận tâm tận lực. Dù nói ta không giỏi chữa bệnh, nhưng so với đám lang băm trong Thái y viện, ta vẫn cao minh hơn nhiều.”

Thiếu nữ ấy hành sự không kiêng dè, lời nói thẳng thừng, thoạt nhìn lại rất giống kiểu người như Diệp Minh Dục – ắt hẳn ít khi lui tới nơi quyền mưu lắt léo. Tuổi tuy chưa lớn, nhưng tính cách quả quyết, không biết là nhà ai nuôi dạy mới dưỡng được cốt cách như thế. Khương Lê lục tìm trong trí nhớ cả đời này lẫn kiếp trước, vậy mà hoàn toàn chưa từng nghe đến cái tên “Tư Đồ Cửu Nguyệt”.

Nàng thu lại suy nghĩ, hỏi ra điều mình vẫn luôn canh cánh trong lòng:

“Sau này Tiết huyện thừa có thể hồi phục thần trí không?”

“Khó nói. Có thể được, cũng có thể không.” Tư Đồ Cửu Nguyệt đáp thẳng, “Nhiều người phát cuồng, mất đi thần trí, là vì từng chịu đả kích quá lớn. Mà con người thường chẳng muốn đối mặt với ký ức đau khổ, theo bản năng sẽ né tránh, nên mãi mãi chẳng thể tìm lại sự thanh tỉnh. Ta thấy Tiết huyện thừa hẳn là như vậy. Nghe nói hai đứa con của ông ta đều đã qua đời, một người như thế, sống trên đời đã chẳng còn ràng buộc, cũng chẳng có lý do gì để hồi tưởng quá khứ.”

Nàng chăm chú nhìn Khương Lê:

“Thứ lỗi ta nói thẳng, nhị tiểu thư, Tiết Hoài Viễn đã thống khổ đến vậy, sao cô còn muốn ông ấy nhớ lại mọi chuyện?”

Khương Lê lắc đầu: “Không, chính bản thân Tiết huyện thừa cũng muốn được tỉnh táo lại.”

Tư Đồ Cửu Nguyệt sững người, Văn Nhân Dao bên cạnh cũng không giấu nổi kinh ngạc – chỉ có Cơ Hằng, chẳng lấy làm lạ.

“Ta biết ông ấy muốn tỉnh lại.” Khương Lê nói, giọng đầy kiên định, “Dù hai đứa con ông ấy đã mất, nhưng mất một cách uổng ức, không rõ ràng. Nếu là ta, ta cũng sẽ muốn tìm lại sự minh bạch, vì con rửa sạch oan khuất. Nên ta tin, ông ấy muốn tỉnh lại. Ông ấy là một người cha có trách nhiệm.”

Có lẽ vì giọng điệu quá đỗi chắc chắn, khiến người ta chẳng thể nghi ngờ chút nào về sự chân thành trong lời nàng. Tư Đồ Cửu Nguyệt nhún vai:

“Được rồi, vậy thì ta thử xem sao. Ta sẽ tới chẩn trị cho Tiết Hoài Viễn mỗi ngày.”

Khương Lê cúi người thật sâu, chân thành cảm tạ:

“Vậy xin đa tạ Cửu Nguyệt cô nương.”

“Không cần cảm tạ ta, muốn cảm ơn thì cảm ơn hắn kìa.” Tư Đồ Cửu Nguyệt liếc mắt nhìn Cơ Hằng, “Quốc công gia dường như có lời riêng muốn nói với cô, chúng ta ra ngoài trước.” Dứt lời liền kéo phắt Văn Nhân Dao vẫn còn đang hóng chuyện ra khỏi phòng, còn cẩn thận đóng cửa lại.

Trong phòng chỉ còn lại hai người: Khương Lê và Cơ Hằng.

Một lúc sau, Khương Lê nói:

“Lại nợ ngài thêm một ân tình nữa rồi.”

“Lạ thật, ta đã giúp nàng không ít lần, mà lần này nàng lại cảm kích nhất.” Cơ Hằng cười khẽ, ánh mắt chứa chút đùa cợt, “Xem ra so với chuyện của chính mình, nàng càng xem trọng việc của Tiết Hoài Viễn hơn.”

Khương Lê cũng mỉm cười:

“Có lẽ vậy.” Với nàng mà nói, nếu có thể khiến Tiết Hoài Viễn tỉnh lại, đó là một nguyện vọng xa xỉ nhất đời. Mà Cơ Hằng chính là người khiến nguyện vọng ấy có khả năng thành sự thật, nàng sao có thể không cảm kích?

“Cửu Nguyệt cô nương không phải người Yến Kinh?” Khương Lê hỏi.

“Công chúa Mạc Lan,” Cơ Hằng đáp, “Phụ vương và ca ca nàng ta đều chết trong cuộc chính biến đoạt vị, nàng trốn thoát được.”

Khương Lê sững người. Nàng từng nghe loáng thoáng về loạn Mạc Lan, nhưng đó là chuyện rất xa xôi. Không ngờ hôm nay lại được gặp chính người trong cuộc. Mà người Mạc Lan vốn tinh thông độc dược, chẳng trách Cửu Nguyệt lại lợi hại như vậy.

“Quý thị đã bị nàng xử lý xong.” Cơ Hằng cười cười, “Tiếp theo nàng định thế nào?”

“Không cần ta định, chuyện sẽ tự tới.” Khương Lê khẽ thở dài, “Vĩnh Ninh công chúa chắc chắn sẽ tìm cách đối phó ta.”

Cơ Hằng liếc nàng, chậm rãi nói:

“Nghe giọng nàng, hình như còn mong chờ chuyện đó?”

“Nếu ta nói có, ngài tin không?”

“Tin.” Cơ Hằng đáp nhẹ nhàng, “Nàng nói gì ta cũng tin.” Cuối câu mang theo ý cười mờ ám, đôi mắt màu hổ phách ánh lên tia sáng câu hồn đoạt phách.

Văn Nhân Dao tự xưng mình giỏi mê hoặc nữ nhân, chắc không giả. Hắn ta như một khối đường mật, đặt trên đĩa bánh hoa lệ, vừa nhìn đã khiến người ta muốn nếm thử. Nhưng Cơ Hằng thì khác – hắn không phải mật ngọt, mà là một chén rượu độc. Trong bữa tiệc ngập ngụa tiếng cười, giữa muôn ngàn chén rượu, có một chén độc rực rỡ ánh sáng, mê người đến rợn tóc gáy. Ai đi ngang cũng bị hấp dẫn, dù biết đó là độc, cũng vẫn muốn uống – chỉ để say một lần, chết một lần trong ảo mộng mê ly.

“Được Quốc công gia tín nhiệm đến vậy, đúng là vinh hạnh của Khương Lê.” Nàng cười nhạt.

Cơ Hằng thu lại ánh nhìn, thẳng người dậy, lười nhác nói: “Ta nghe nói Chu Diễn Bang vẫn còn vương vấn nàng.”

“Khương Ngọc Nga gửi cho ta một thiếp mời,” Khương Lê nói thản nhiên, “Nhưng ta không đi, vứt cho Khương Du Dao rồi.”

Những chuyện này nếu Cơ Hằng thật muốn biết, Triệu Kha ắt sẽ nói cho hắn. Vậy nên Khương Lê cũng không cần giấu giếm làm gì.

“Kẻ thù của nàng cũng thật nhiều.” Cơ Hằng bật cười, “Sóng trước chưa yên, sóng sau đã đến. Một thiếu nữ mười lăm tuổi, mà đã bị người ta căm ghét đến thế, quả thật hiếm có.”

“Ta cũng chẳng muốn.” Khương Lê thở dài, “Chỉ là… bọn họ cứ chắn đường ta mãi.”

“Cần ta giúp không?” Cơ Hằng nhướng mày.

“Ngài định giúp thế nào?” Khương Lê hỏi lại.

“Ta vốn không thích dính vào mấy chuyện này, nhưng nếu ta đã ra tay… sẽ rất đáng sợ.” Hắn cười như một kẻ xấu hù dọa tiểu hài tử, thong thả đọc ra từng cái tên:

“Khương Ngọc Nga, Khương Du Dao, Chu Diễn Bang, thêm một Thẩm Như Vân nữa.”

Hắn chăm chú nhìn nàng, ánh mắt vẫn ôn hòa mà thâm hiểm:

“Nàng muốn ai chết? Hoặc… muốn ai sống?”

“Hay là… không tha cho ai cả?”