Chương 142: Tin Lộ Ra

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Cái chết của Quý thị vốn nên là một chuyện lớn, vậy mà ở Khương phủ, lại không bằng một lần Hồ di nương tới mà được xem trọng đến thế. Nhưng dù sao đi nữa, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Khương phủ liên tiếp có hai người chết, hơn nữa còn vạch trần bao nhiêu sự thật đẫm máu trong quá khứ, khiến cho không khí trong phủ trở nên nặng nề, u ám. Mùa đông năm nay, tựa như cũng lạnh hơn mọi năm mấy phần.

Khương lão phu nhân và Khương Nguyên Bách như muốn bù đắp lại những tiếc nuối trong quá khứ, nay đối với Khương Lê trăm chiều ngàn thuận, chuyện gì cũng ân cần chu toàn. Riêng đám người bên cạnh lão phu nhân như Trân Châu, Phỉ Thúy đã mấy lần đến đưa áo quần bạc lẻ. Khương Lê đều nhẹ nhàng nhận lấy, thái độ ôn hòa chẳng tỏ ra có điều chi khúc mắc, nhưng khi Khương lão phu nhân biết được phản ứng này của nàng, lại chỉ khẽ thở dài một hơi thật sâu.

Quý thị vẫn phải được hạ táng, nhưng bên ngoài lại tuyên bố là bệnh đột ngột, qua đời trong đêm. Bất kể ngoài kia thiên hạ bàn ra tán vào thế nào, nghi hoặc hay không hiểu ra sao, thì người Quý gia — thân thích bên ngoại của Quý Thục Nhiên — lại chẳng hề lên tiếng, hiển nhiên cũng là ngầm thừa nhận.

Thế nên, người trong Yến Kinh dù có xì xào mấy câu về cái chết của Quý Thục Nhiên, nhưng vì chẳng có chứng cứ, nói đôi ba câu rồi cũng lại chuyển sang đề tài khác.

Quan tài của Quý Thục Nhiên phải đến bảy ngày sau mới được an táng. Trong bảy ngày đó, chỉ có Khương Du Dao giữ linh. Khương Bính Cát còn quá nhỏ, mà Khương Lê tuy là con gái trên danh nghĩa của Quý Thục Nhiên, nhưng kẻ giết mẫu thân ruột nàng lại chính là người kia, sao có thể vì kẻ thù sát mẫu mà giữ linh? Còn những người khác trong Khương gia, khi mà Quý Thục Nhiên mang trên mình tội ác của nhiều mạng người, lại còn là hung thủ hại chết phu nhân trước, thì ai đứng ra giữ linh cho bà ta, chính là ngang nhiên đối đầu với lão phu nhân.

Khương Du Dao đành nhẫn nhục một mình giữ linh. Ban đầu khi hay tin mẫu thân chết, nàng ta từng hầm hầm muốn tìm Khương lão phu nhân và Khương Nguyên Bách tranh luận, nhưng hai người đó căn bản chẳng thèm gặp mặt. Mãi sau này, do Kim Hoa bên cạnh nhắc nhở, nàng mới chợt hiểu — chuyện này, là do chính lão phu nhân quyết định.

Nhận ra sự thật, trong lòng Khương Du Dao chẳng những không nguôi giận, mà còn dấy lên nỗi sợ hãi sâu sắc.

Khương gia có thể không chút do dự mà giết chết mẫu thân nàng, thì cũng có thể không chút do dự mà giết chết nàng! Nỗi sợ hãi nhanh chóng vượt qua bi thương, Khương Du Dao thậm chí chẳng còn tâm trí đâu mà khóc oan cho mẫu thân mình. Ban đầu nàng từng đặt hết hi vọng vào người Quý gia, chỉ mong họ đến đón mình đi, nhưng từ lúc Quý Thục Nhiên chết đến nay, Quý gia hoàn toàn không hề lộ diện.

Ngay cả một lễ viếng đơn giản cũng không có.

Khoảnh khắc đó, Khương Du Dao mới thật sự hiểu ra — mẫu thân nàng, cùng với nàng, đã bị Quý gia vứt bỏ rồi. Từ nay về sau, ở Khương phủ, nàng chỉ còn có thể dựa vào chính mình.

Tất cả những chuyện này đều do Đồng Nhi kể lại cho Khương Lê nghe. Đối với phản ứng của Khương Du Dao, Khương Lê chẳng lấy làm lạ. Quý Thục Nhiên từ trước đến nay đều suy tính chu toàn thay Khương Du Dao, khiến nàng ta hình thành thói quen chỉ cần gặp chuyện liền trông chờ vào người khác gánh vác. Nhưng phen này, Quý gia e là khiến nàng thất vọng rồi. Vì để giữ thể diện, chí ít là không trở mặt hoàn toàn với Khương gia, Quý gia sẽ không bao giờ vì Quý Thục Nhiên mà lên tiếng đòi công đạo.

Giờ Quý Thục Nhiên đã hạ táng, Khương Du Dao cũng lặng tiếng trở lại, trong phủ tạm thời không nổi lên sóng gió gì thêm. Khương Lê vẫn mỗi ngày đến Diệp phủ, xem Tư Đồ Cửu Nguyệt châm cứu cho Tiết Hoài Viễn. Tuy vẫn chưa thấy tiến triển, nhưng lòng nàng cũng yên tâm phần nào.

Thế nhưng hôm nay, sự yên bình hiếm có ấy lại bị phá vỡ.

Khương Lê vừa mới thức dậy, để Đồng Nhi chải đầu, chuẩn bị đến Diệp phủ thì Thanh Phong vội vã chạy vào trong phòng:

“Tiểu thư, có chuyện rồi!”

Đồng Nhi giật mình, tay run lên, cây trâm chưa kịp cài lên tóc đã khiến mái tóc vừa chải xong rơi tung ra, suối tóc đen mượt xõa xuống sau lưng. Khương Lê không buồn để ý đến, chỉ ngước mắt nhìn Thanh Phong:

“Chuyện gì?”

“Hôm nay nô tỳ ra ngoài mua sắm, cả trên phố đều đang bàn tán về cái chết của Quý thị!”

“Bàn thì bàn thôi mà,” Đồng Nhi khó hiểu nói, “chuyện đó không phải đã có người đồn đoán từ trước rồi sao?”

“Không giống đâu,” Thanh Phong gấp đến mức nói năng lộn xộn, “người ta đang nói là Quý thị thông dâm với người khác, còn sinh ra nghiệt chủng, nay chuyện xấu bị lộ ra, lão gia nhà ta đích thân ra tay xử lý!”

“Cái gì?” Khương Lê nhíu chặt mày, đứng bật dậy.

“Chuyện đó chẳng phải là sự thật sao?” Bạch Tuyết mang trà đến, nghe vậy cũng sững người, “Trong phủ vốn không cho phép rò rỉ tin tức này ra ngoài, vậy là ai đã tiết lộ?”

“Không cần biết truyền ra bằng cách nào, với chúng ta thì đây là chuyện tốt.” Đồng Nhi khoái chí nói, “Tiểu thư vốn chịu nhiều oan khuất, Quý thị dù chết rồi, nhưng cái danh sát mẫu hại đệ vẫn đè trên đầu tiểu thư. Giờ hay rồi, chân tướng rõ ràng, mọi người đều biết năm xưa chuyện sát mẫu hại đệ là lời vu oan. Tiểu thư cuối cùng cũng được rửa sạch nỗi nhục!”

“Được rửa sạch thì đúng rồi,” Bạch Tuyết lại khẽ lắc đầu, “nhưng như vậy, người trong phủ sẽ nghĩ chuyện này là do tiểu thư tự mình tiết lộ ra ngoài.”

Đồng Nhi ngẩn người, Thanh Phong gật đầu lia lịa:

“Đúng vậy! Chính là như thế!”

“Thật oan uổng quá!” Đồng Nhi kêu lên, “Chúng ta thực sự không hề hé miệng một chữ nào!”

Khương Lê trầm ngâm không nói, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm.

Tuy Khương Lê thật lòng muốn rửa sạch tội danh cho Khương nhị tiểu thư, nhưng nàng cũng hiểu rằng việc gì cũng phải xét từ đại cục. Gia thù không thể lộ ra ngoài, nếu chuyện này bị truyền khắp đầu đường cuối ngõ, e là chẳng những danh tiếng của Khương nhị tiểu thư sẽ chịu tổn hại, mà tiền đồ làm quan của Khương Nguyên Bách cũng sẽ bị liên lụy. Mà một khi Khương Nguyên Bách sụp đổ, Khương phủ ắt sẽ bị người ngoài thừa cơ cắn xé. Vì vậy, Khương Lê chưa từng có ý định để chuyện của Quý Thục Nhiên lộ ra ngoài.

Nếu không phải nàng, thì là ai?

Người hầu trong phủ đều có khế ước bán thân nằm trong tay chủ tử, lão phu nhân dù tuổi đã cao nhưng chuyện quản lý đám hạ nhân, dù là uy hiếp hay dụ dỗ, đều đủ thủ đoạn khiến người ta ngoan ngoãn nghe lời. Huống hồ đối với bọn hạ nhân mà nói, mạng sống mới là trên hết — ai cũng biết nếu để lộ chuyện này ra, thì cái đầu mình cũng khó giữ.

Rốt cuộc là ai?

Chưa kịp nghĩ rõ ràng, ngoài cửa đã vang lên tiếng kinh hô của Minh Nguyệt:

“Tam tiểu thư, người không thể vào trong!”

Tiếp đó là tiếng Khương Du Dao giận dữ quát:

“Tránh ra!” — dường như đã đẩy Minh Nguyệt ngã xuống.

Khương Du Dao khí thế bừng bừng xông thẳng vào phòng.

Khương Lê đứng dậy, nhìn nàng ta.

Khương Du Dao vừa trông thấy Khương Lê, trong mắt lập tức dấy lên một cơn đau nhói. Khương Lê mặc một bộ áo váy gấm lụa sắc xanh nhạt thêu hoa, tóc dài nửa búi, trên tai là đôi ngọc trai tròn sáng, làm nổi bật khuôn mặt thanh tú trắng ngần, xinh đẹp rạng rỡ.

Ngay lập tức, trong đầu nàng ta vang lên lời bàn tán ngoài phố mà Kim Hoa từng kể:

“Tam tiểu thư có khi cũng là con riêng do Quý thị tư thông mà sinh ra ấy chứ? Thế thì nhị tiểu thư mới chính là đích nữ duy nhất của Khương đại phòng. Ta đã nói rồi mà, hôm thi Lục Nghệ hôm đó, nhị tiểu thư rõ ràng nổi trội hơn tam tiểu thư nhiều lắm!”

Nếu là trước kia, Khương Du Dao sẽ chỉ cười khinh những lời này, nhưng lúc này đây, nàng cay đắng nhận ra — bản thân mình chẳng thể phản bác nổi.

Từ lúc nào, Khương Lê đã từng bước vượt qua nàng, chiếm được sự quan tâm của phụ thân, sự thiên vị của tổ mẫu, khiến nàng bị lu mờ hoàn toàn. Giờ đây, Khương Lê là thiên kim của Thủ phụ, còn nàng, lại bị người ngoài gọi là con tư thông!

Thật bất công!

“Tam muội đường đột xông vào như thế, chẳng hay có việc gì gấp?” Khương Lê lên tiếng.

“Ngươi đừng làm bộ làm tịch giả nhân giả nghĩa nữa,” Khương Du Dao cười lạnh, “Mấy lời đồn ngoài kia, không phải là do ngươi truyền ra còn ai vào đây! Phụ thân và tổ mẫu rõ ràng đã dặn chuyện này không được lan truyền, thế mà ngươi lại khiến thiên hạ ai ai cũng biết, để Khương gia trở thành trò cười. Khương Lê, rốt cuộc ngươi muốn gì?!”

“Không phải ta.” Khương Lê đáp gọn.

Khương Du Dao cười mỉa càng sâu:

“Không phải ngươi? Vậy còn ai? Trong Khương phủ này, chỉ có ngươi là hận ta và mẫu thân ta nhất! Là ngươi muốn cắt đứt đường lui của ta, mới cố ý phao tin ra ngoài! Ngươi hủy hoại ta! Là ngươi hủy hoại ta!”

“Ta đã nói là không phải ta,” Khương Lê nói, giọng vẫn bình tĩnh, “Nếu ta muốn nói, thì đã nói từ trước, chứ không chờ đến sau khi hạ táng. Hơn nữa, khiến Khương gia trở thành trò cười không phải là ta, mà là Quý Thục Nhiên. Người hủy hoại muội cũng không phải là ta, mà là Quý Thục Nhiên. Muốn đổ hết tội lên đầu ta, xin lỗi, ta không có bản lĩnh ấy.”

Khương Du Dao chưa bao giờ là đối thủ của Khương Lê về mặt ăn nói. Vài câu ngắn gọn đã khiến nàng ta đỏ mắt vì giận, nàng ta nghiến răng, ánh mắt hằn học:

“Ta muốn giết ngươi…” — rồi lao thẳng về phía Khương Lê!

Nhưng trong phòng còn có Bạch Tuyết, sức vóc vốn nổi danh mạnh mẽ. Nàng vừa buông tách trà liền xông tới chắn trước người Khương Lê. Bạch Tuyết cao hơn Khương Du Dao một chút, một tay bắt lấy cổ tay nàng ta, dễ dàng vặn ra một bên.

Khương Du Dao bị khóa chặt tay, tức giận quát lên với Kim Hoa và Ngân Hoa:

“Còn ngây ra làm gì! Mau bắt con tiện tỳ này lại cho ta!”

Kim Hoa và Ngân Hoa lúc này mới sực tỉnh, lập tức nhào tới. Nhưng Đồng Nhi chẳng phải kẻ dễ chọc. Nàng nhanh chóng gọi Thanh Phong, Minh Nguyệt cùng nhau xông vào hỗn chiến.

Khương Lê dở khóc dở cười, vội bước nhanh ra khỏi phòng, gọi hai bà tử tới tách đám người ra, rồi lại cho người đi mời lão phu nhân.

Người của lão phu nhân đến rất nhanh. Vừa thấy Khương Du Dao tóc tai rối bời, áo quần xộc xệch, mà Khương Lê vẫn thản nhiên như không, trong lòng không khỏi thầm lạnh đi vài phần. Bà ta nhìn sang Khương Lê, nói:

“Lão phu nhân mời hai người đến Vãn Phượng Đường một chuyến.”

Khương Du Dao lúc này như quả bóng xì hơi, trước mặt người của tổ mẫu cũng không dám làm càn. Trong lòng vừa sợ vừa giận, nhưng cũng chỉ đành nén xuống. Đến nơi, thấy Khương Nguyên Bách cũng đang ở đó.

“Phụ thân…” Khương Du Dao rụt rè gọi.

Khương Nguyên Bách nhìn nàng, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Ông không phải thánh nhân, nên sự hận thù với Quý Thục Nhiên, cũng không thể không ảnh hưởng tới cách nhìn dành cho Khương Du Dao. Nhưng nhìn dáng vẻ run rẩy bất an của nàng lúc này, ông lại chẳng đành lòng. Khương Du Dao từ nhỏ đã được nuông chiều lớn lên, từ bao giờ trở nên rụt rè đến thế? Hai đứa con gái của ông, lẽ nào cuối cùng cũng phải đi đến bước đường tuyệt vọng với phụ thân, với Khương gia?

Lão phu nhân đã nghe bà tử kể lại mọi chuyện, trừng mắt quát Khương Du Dao:

“Tam nha đầu, con quá đáng lắm rồi! Ngày thường học quy củ kiểu gì, mà lại dám ra tay với tỷ muội ruột?!”

“Tổ mẫu…” Khương Du Dao đầu gối mềm nhũn, lập tức quỳ xuống, nói:

“Con… con chỉ là nhất thời kích động. Nhưng… bây giờ ngoài kia ai ai cũng đang đàm tiếu về cái chết của mẫu thân. Chuyện này bị đồn khắp nơi, con biết mẫu thân phạm lỗi không thể tha thứ, nên không dám cầu xin gì cho người. Nhưng người đã chết rồi, cớ sao đến khi chết vẫn không được yên ổn? Làm con, lòng con thật sự không chịu nổi… Phụ thân, xin người cũng nghĩ đến nỗi lòng của nữ nhi đi!”

Khương Lê nhìn Khương Du Dao, thầm nghĩ nàng ta sau cái chết của Quý Thục Nhiên, rốt cuộc cũng đã trưởng thành hơn đôi chút — ít nhất đã biết dùng kế khổ nhục để lấy lòng người khác rồi.

“Huống hồ,” Khương Du Dao tiếp tục nói, nước mắt lã chã, “chuyện của mẫu thân bị truyền ra ngoài, tổn hại không chỉ là danh tiếng người, mà còn là cả Khương gia. Bên ngoài giờ ai ai cũng nói phụ thân không biết dạy dỗ, khiến phủ Khương hỗn loạn thối nát. Nhị tỷ,” nàng ta quay sang Khương Lê, nức nở dập đầu liên tiếp, “muội biết bản thân không cách nào bù đắp tổn thương cho tỷ, nhưng xin nhị tỷ rộng lượng, đừng bôi nhọ Khương gia thêm nữa. Chỉ cần tỷ chịu buông tha cho Khương gia, muội nguyện làm bất cứ điều gì!”

Đồng Nhi nghe vậy mà suýt nghẹn thở. Trước kia còn cho rằng tam tiểu thư là đứa đầu óc đơn giản, ai ngờ cũng có ngày biết đóng vai đáng thương đến thế. Thật đúng là “hổ phụ vô khuyển nữ” — giống Quý Thục Nhiên như đúc! Giờ phút này, ai không biết lại tưởng Khương Lê là người cố chấp bức ép người khác, còn Khương Du Dao thì đáng thương đến tận xương tủy.

Khương Lê đáp:

“Tam muội, chuyện này không phải do ta truyền ra.”

“Không phải tỷ thì còn ai vào đây?” Khương Du Dao nghẹn ngào, “Tỷ là người hận mẫu thân ta nhất, lại muốn rửa sạch oan khuất năm xưa. Trong phủ chỉ có mình tỷ được tự do ra vào…”

Khương Lê mỗi ngày đều đến Diệp phủ, Khương Nguyên Bách và lão phu nhân vì hổ thẹn mà không cấm đoán nàng — ai ngờ điều đó giờ lại trở thành “chứng cứ” để Khương Du Dao buộc tội.

Khương Lê nhẹ nhàng nói:

“Tuy ta có oán với phụ thân, oán với Khương gia, nhưng cũng chưa đến mức muốn kéo cả nhà cùng chìm xuống nước. Việc để chuyện này truyền ra ngoài, tuy có thể rửa sạch oan ức của ta, nhưng sẽ khiến Khương gia gặp bất lợi. Như vậy, với ta chẳng có lợi ích gì cả.”

Nàng mỉm cười:

“Tam muội có đau buồn, cũng nên lý trí mà suy xét, đừng hành động hồ đồ.”

Lời nói bình thản mà lạnh lẽo, khiến Khương Nguyên Bách và lão phu nhân đều hơi giật mình. Nhưng ngay sau đó, cảm xúc lại trở nên phức tạp. Rõ ràng Khương Lê biết cân nhắc thiệt hơn, nhưng cách nàng nói ra quá lý trí, quá lạnh lùng, khiến người nghe không khỏi cảm thấy xa cách. Không giống người trong nhà.

Nhưng cũng chính vì như vậy, hai người họ lại càng thêm áy náy.

Khương Lê đi đến trước mặt Khương Du Dao, tự tay đưa tay đỡ nàng ta đứng lên. Khương Du Dao theo bản năng lùi lại, tránh né tay Khương Lê. Động tác ấy rơi vào mắt Khương Nguyên Bách, khiến ông nhíu mày. Khương Du Dao thấy vậy, chỉ đành cắn răng, miễn cưỡng để tay vào tay Khương Lê.

“Tam muội,” Khương Lê nói, “mẫu thân muội đã phải trả giá vì những gì bà ta làm năm xưa. Dù cái giá ấy có đủ hay không, thì người cũng đã chết, nhắc lại có ích gì? Việc này nên khép lại ở đây, ta chưa từng có ý truy cứu mãi không buông. Huống hồ, ta là người rõ nhất… cảm giác mất mẫu thân đau đớn ra sao.”

Giọng nàng nhẹ nhàng, nhưng hàm ý trong lời nói lại sắc như dao.

Bởi vì Diệp Trân Trân — mẫu thân ruột của nàng — chính là bị Quý Thục Nhiên hại chết.

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Chỉ một câu, đã khiến Khương Nguyên Bách và lão phu nhân không thể nói thêm điều gì.

Khương Nguyên Bách hỏi:

“A Lê, chuyện này thật không phải do con nói ra?”

“Phụ thân có thể phái người tra xét. Không phải con.” Khương Lê điềm tĩnh đáp.

Khương Nguyên Bách gật đầu:

“Tốt. Chuyện hôm nay coi như một hiểu lầm. Người thực sự đứng sau, ta nhất định sẽ điều tra rõ ràng.” Ông nhìn nàng, giọng nhẹ nhàng đến lạ: “Nếu không còn việc gì, con về viện nghỉ ngơi đi.”

Lời nói này, rõ ràng mang theo sự… lấy lòng.

Khương Du Dao đứng ngây ra như phỗng.

Nàng bỗng nhận ra — từ lão phu nhân đến phụ thân, không ai có thể làm gì được Khương Lê nữa. Dù Khương Lê làm gì, họ cũng sẽ thỏa hiệp.

Đúng vậy — thỏa hiệp. Vì Khương Lê luôn biết cách khơi gợi cảm giác áy náy trong họ, hiểu rõ giới hạn của họ, và đưa ra yêu cầu lớn nhất mà họ vẫn phải chấp nhận.

Khương Du Dao không cam lòng, còn muốn nói gì đó. Nhưng lão phu nhân đã lạnh lùng phân phó người hầu:

“Đưa tam tiểu thư về Dao Quang Trúc.”

Đây rõ ràng là ý định quản thúc nàng ta.

Khương Du Dao kinh hoảng — rõ ràng nàng mới là người bị hại, sao lại bị trừng phạt như kẻ có tội? Nàng muốn cầu xin phụ thân, mong khơi dậy chút thương xót. Nhưng Khương Nguyên Bách chỉ trầm mặc, ánh mắt vẫn dừng trên người Khương Lê.

Nhìn mãi, Khương Du Dao dần dần hiểu ra.

Khương gia, nàng không thể ở lại được nữa. Sẽ không còn ai đứng về phía nàng nữa. Nàng và Khương Lê đã là tử thù, sống không thể cùng tồn tại. Mà giờ, chỉ cần nàng và Khương Lê xung đột, cả phủ Khương này, không ai đứng về phía nàng.

Chức “thiên kim của Thủ phụ” — vị trí mà nàng từng có — đã theo cái chết của Quý Thục Nhiên mà chôn vùi vĩnh viễn.

Nàng nhất định phải tìm một con đường khác.

…

Cùng lúc đó, tại Phương Phi Uyển, Khương Lê đã ngồi xuống trong thư phòng.

Thanh Phong và Minh Nguyệt đang dọn dẹp bãi chiến trường sau cuộc xô xát. Bạch Tuyết và Đồng Nhi cũng đang bận rộn qua lại. Chỉ có trong lòng Khương Lê, sóng ngầm đang cuộn trào, trái ngược với vẻ ngoài điềm tĩnh.

Nhìn tình hình của Khương Du Dao khi nãy, có vẻ như nàng ta cũng không biết gì về chuyện lời đồn. Không phải nàng ta truyền, cũng không phải Khương Lê. Người có mặt hôm đó, ngoài người nhà Khương gia, chỉ còn đám hạ nhân.

Mà chuyện Quý Thục Nhiên tư thông đã bị truyền ra ngoài — lời đồn không thể thu lại được nữa. Uy tín của Khương gia bị tổn hại, con đường làm quan của Khương Nguyên Bách và Khương Nguyên Bình cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Dù nhìn thế nào, chuyện này cũng chỉ có hại chứ không có lợi cho Khương gia.

Trong phủ, người khả nghi nhất chính là Khương Lê — do nàng cần rửa sạch tội lỗi năm xưa. Nhưng nếu loại trừ nàng, vậy thì… phải chăng là kẻ có dã tâm với Khương gia, nhân chuyện của Quý Thục Nhiên mà cố tình tung tin?

Là ai? Hữu tướng Lý gia? Vĩnh Ninh công chúa? Thành vương? Hay là một thế lực nào khác ẩn trong bóng tối?

Nếu là bọn họ — rất có thể trong phủ có nội gián, người của bọn họ ẩn mình trong đám hạ nhân. Sau chuyện này, nàng càng phải thận trọng với mọi hành động.

Nếu không phải thế lực ngoài, mà là người trong Khương gia bán đứng lẫn nhau, thì càng nguy hiểm hơn nữa. Tặc trong nhà khó phòng, nếu có người cấu kết trong – ngoài, Khương phủ thật sự chẳng mấy chốc mà lao đao.

Khương Lê thấy đầu óc rối loạn, không khỏi đưa tay day trán. Đồng Nhi thấy vậy, tưởng nàng lo lắng, liền đến bên an ủi:

“Tiểu thư đừng buồn phiền. Mình ngay thì không sợ bóng nghiêng. Dù có điều tra thế nào, cũng chẳng tra tới người. Dù sự tình kỳ lạ, nhưng nhờ đó mà oan khuất năm xưa cũng được rửa sạch. Giờ người Yến Kinh đều biết, tiểu thư là bị hãm hại. Trời đất rộng lớn, chẳng còn ai dám trách cứ người nữa.”

Nàng ngẫm nghĩ rồi cười khẽ:

“Hơn nữa, giờ đáng đau đầu nhất phải là người nhà họ Quý mới phải.”

“Quý gia xảy ra chuyện thế này, danh tiếng của các nữ tử nhà họ chắc chắn bị liên lụy. Chưa nói đến những người chưa xuất giá, ngay cả phụ nữ đã thành thân cũng bị người khác chỉ trỏ. Lệ tần nương nương không phải tỷ tỷ ruột của Quý thị sao? Nếu Hoàng thượng biết chuyện này, liệu còn có thể nhìn Lệ tần bằng ánh mắt cũ không?”

Lệ tần?!

Khương Lê đột ngột đứng bật dậy, làm Đồng Nhi giật mình:

“Tiểu thư, sao vậy?”

Khương Lê không trả lời, sắc mặt thay đổi liên tục. Nàng đột nhiên cảm thấy — mình đã bỏ sót điều gì đó quan trọng.

Trùng Hư đạo trưởng — trong chuyện của hắn còn một nhân vật mấu chốt — Lệ tần!

Khương Nguyên Bách từng nói sẽ đem sự thật về Trùng Hư đạo trưởng bẩm tấu với Hoằng Hiếu Đế. Nếu không có biến cố gì, Hoàng đế lúc này hẳn đã biết đạo trưởng kia là kẻ lừa bịp, cũng biết vụ yểm bùa hại người năm xưa là giả.

Nhưng đến giờ, cung đình không có chút động tĩnh nào.

Vậy là Hoàng đế vẫn chưa biết? Hay là… tin tức bị giấu kín?

Nếu quả thực bị giấu, ít ra Quý gia phải đến tìm Khương Nguyên Bách cầu xin. Nhưng từ sau khi Quý Thục Nhiên chết, người Quý gia chưa từng xuất hiện — rõ ràng là không muốn dính líu gì đến chuyện này nữa.

Sự thật lúc này… lại trở nên mơ hồ.

Khương Lê càng nghĩ càng rối. Với thân phận hiện tại, muốn tra được tin tức trong cung là vô cùng khó. Bàn tay nàng khẽ siết lấy cái còi trong tay áo.

Trước mặt nàng, dường như có một con đường tắt…

Nhưng Cơ Hằng sẽ để cho Triệu Kha nói cho nàng biết sao?

Chuyện này… tuyệt đối không nhỏ.

Ngay lúc Khương Lê vừa nghĩ đến Lệ tần, thì trong cung, Lệ tần cũng đang sống những ngày chẳng hề yên ổn.

Quý Thục Nhiên… chết rồi.

Lần cuối cùng Lệ tần gặp Quý Thục Nhiên, hai người còn đang bàn bạc làm thế nào lợi dụng Trùng Hư đạo trưởng để đối phó Khương Lê. Sau ngày ấy, Quý Thục Nhiên hoàn toàn bặt vô âm tín. Không những thế, đến cả Trùng Hư đạo trưởng cũng đột ngột mất dạng. Trong lòng Lệ tần bắt đầu dấy lên cảm giác bất an mơ hồ, nàng cho người điều tra, nhưng mọi tin tức đều bặt vô âm tín — Khương phủ như được bịt kín bằng thép, không có lấy một khe hở rò rỉ tin tức.

Lệ tần cố nhẫn nại chờ thêm hai ngày, cuối cùng đợi được tin: Quý Thục Nhiên bệnh nặng đột tử.

Trong lòng nàng chấn động, lập tức nghi ngờ trong chuyện này ắt có biến cố. Nàng viết thư cho Quý gia dò xét tình hình. Nhưng hồi âm từ Quý Diễn Lâm chẳng nói gì rõ ràng, lại còn dặn nàng không được đến Khương phủ phúng viếng.

Chính sự lặng lẽ bất thường ấy mới càng khiến Lệ tần không yên. Nghe nói Quý gia cũng không hề dự tang lễ. Sự bất an trong lòng nàng vì thế càng thêm sâu sắc.

Vì mang tâm sự, mấy ngày qua Lệ tần lấy cớ bệnh chưa khỏi, không bước chân ra khỏi tẩm điện. Nha hoàn bên cạnh là Hồng Châu vội vã từ ngoài chạy vào, tới trước mặt nàng thì thầm:

“Nương nương, có chuyện rồi!”

“Chuyện gì?” Lệ tần lập tức ngồi bật dậy.

“Nghe nói… cái chết của Quý phu nhân không đơn giản.” Hồng Châu rón rén kể lại những gì mình nghe được ngoài cung, sau đó hạ giọng: “Bây giờ trong thành, khắp phố lớn ngõ nhỏ đều đang bàn tán chuyện này… chỉ e… chỉ e Hoàng thượng cũng đã biết rồi.”

Nghe tin như sét đánh ngang tai, Lệ tần trong một lúc bàng hoàng không biết phải phản ứng thế nào. Mãi một lúc lâu sau, nàng mới dần lấy lại thần trí.

Chuyện của Quý Thục Nhiên, Lệ tần sao có thể không biết? Khi còn sống, Quý Thục Nhiên thỉnh thoảng vào cung thăm nàng, lần nào cũng đem chuyện này ra thì thầm to nhỏ. Khi ấy, Lệ tần đối với muội muội này chẳng mấy coi trọng — Quý Thục Nhiên so với nàng kém hơn nhiều mặt. Nhưng sau vụ Diệp Trân Trân và Liễu Văn Tài, nàng mới nhận ra muội muội mình cũng không phải chỉ có vẻ ngoài nhu nhược, mà còn mang trong người độc tính ghê gớm.

Lúc đó nàng ngầm tán thưởng, nhưng khi cơn độc ấy quay ngược lại chính bản thân mình, thì thứ tán thưởng ấy lập tức biến thành chán ghét và phẫn hận.

“Sao chuyện đó lại bị truyền ra ngoài được?!” Lệ tần giận dữ, tay siết chặt khăn tay.

Quý Thục Nhiên xảy chuyện, toàn bộ nữ quyến nhà họ Quý đều bị ảnh hưởng. Còn nàng, lại càng như đứng giữa đầu sóng ngọn gió. Người trong thiên hạ sẽ nói gì? “Nhìn xem, nàng là tỷ tỷ ruột của Quý Thục Nhiên, máu mủ một nhà, không chừng cũng độc ác, dâm loạn như thế.”

Ở chốn hậu cung, đấu đá ngấm ngầm, một khi có nhược điểm, người muốn giẫm đạp nàng để leo lên không biết bao nhiêu mà kể.

Đợi đã… Quý Thục Nhiên sao lại chết? Chẳng phải là bị Khương Nguyên Bách xử tử vì chuyện ô uế bị vạch trần? Nhưng ai là người đã phơi bày những điều đó?

Tính theo thời gian, tất cả đều diễn ra sau lần Trùng Hư đạo trưởng vào phủ trừ tà.

Chẳng lẽ… thân phận thật của Trùng Hư đạo trưởng đã bị bại lộ? Nàng siết khăn, lòng run rẩy — nếu chuyện đó vỡ lở, người đầu tiên chịu tội… chính là nàng!

Hoàng thượng tuyệt đối không cho phép kẻ nào lừa dối mình tồn tại trong cung. Nếu biết năm xưa nàng cấu kết với tên lừa đảo kia, hại chết ái phi mình từng yêu thương, thì hậu quả… nàng không dám tưởng tượng.

Đang nghĩ vậy, thì bên ngoài vang lên tiếng thông báo:

“Hoàng thượng giá lâm!”

Lệ tần giật mình, vội vàng xuống giường, chỉnh sửa xiêm y nghênh đón.

Nàng cúi đầu, khóe mắt vẫn có thể thấy được một vạt long bào sắc vàng chói mắt. Đế phục dừng lại trước mặt nàng. Thường ngày, Lệ tần vốn to gan, chẳng giống những phi tần khác lúc nào cũng kính cẩn e dè. Nàng từng dám trêu chọc đế vương, chính vì thế mà trở thành người đặc biệt nhất trong mắt Hoằng Hiếu Đế.

Nhưng hôm nay, sắc vàng ấy lại như phù chú đòi mạng, khiến nàng lần đầu tiên trong đời cảm nhận được nỗi sợ hãi trước quyền lực. Khi cúi đầu, nàng chỉ cảm thấy từng nhịp tim như dội vào thái dương, thời gian như dài ra vô tận — không biết đang chờ đợi một án tử hay là một tia hy vọng.

Thời gian như ngưng đọng.

Mồ hôi lạnh bắt đầu thấm ra từ trán nàng thì một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Miễn lễ.” — Một bàn tay nhẹ nhàng đỡ lấy nàng.

Hoằng Hiếu Đế nở nụ cười dịu dàng, ánh mắt vẫn là sự sủng ái và tuấn tú thường thấy. Trong khoảnh khắc ấy, trái tim Lệ tần mới dần dần bình ổn trở lại.

Xem ra, ngài vẫn chưa biết gì. Tin đồn ngoài kia cũng chưa ảnh hưởng tới nàng.

Cũng tốt, cũng tốt. Chỉ cần việc Trùng Hư đạo trưởng không bị phát hiện, thì chuyện của Quý Thục Nhiên cũng chưa đủ sức lay chuyển địa vị của nàng. Nàng hoàn toàn có thể tẩy trắng bản thân, biến mình thành người cũng bị lừa dối, thậm chí còn có thể dùng chút khổ nhục kế — khóc lóc nhận mình mù quáng tin người.

Chỉ cần cắt đứt quan hệ với tất cả những chuyện này, nàng vẫn là Lệ tần được sủng ái nhất.

Nghĩ đến đó, nàng ngả đầu lên vai Hoằng Hiếu Đế, khe khẽ cười, nét cười mang theo cảm giác như vừa thoát khỏi một chuyến du hành nơi địa phủ.

Hoàng đế vỗ nhẹ tay nàng, động tác như thể an ủi…

Nhưng trong mắt ngài, lại là một màu lạnh lẽo tột cùng.