Chương 155: Thích Sát

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Ngày hôm sau, Khương Lê hạ quyết tâm đến phủ Quốc công.

Người trong Khương phủ đều tưởng nàng đến thăm Diệp Minh Dục, cho nên dễ dàng để nàng ra ngoài mà không chút nghi ngờ. Khương Lê cũng quả thật có ghé qua Diệp phủ, gặp mặt Diệp Minh Dục và Diệp Thế Kiệt, thăm hỏi Tiết Hoài Viễn.

So với lúc mới tới Yến Kinh, Tiết Hoài Viễn nay đã khá hơn không ít. Khi trước thường tay chân múa may, thần trí hoảng loạn như trẻ nhỏ, nay đã biết ngồi yên một chỗ, tuy thỉnh thoảng vẫn ngẩn người nhưng đã có vài phần dáng vẻ của người trưởng thành.

Nếu đúng như Tư Đồ Cửu Nguyệt nói, Tiết Hoài Viễn đang dần hồi phục, thì có lẽ một ngày nào đó, trong dòng suy nghĩ miên man ấy, ông sẽ nhớ lại tất cả chuyện xưa. Nghĩ đến ngày đó, Khương Lê vừa mừng vừa sợ—mừng là bởi nàng có thể nhận lại phụ thân, sợ là bởi phụ thân đã tuổi cao sức yếu, làm sao có thể gánh nổi nỗi oan khuất nửa năm qua của Tiết gia?

Sau khi rời khỏi Diệp phủ, Khương Lê sai người đánh xe đến gần phủ Quốc công, dừng trước cổng lớn. Đêm qua, nàng đã hẹn với Cơ Hằng, nói rõ hôm nay sẽ đến thăm Hải Đường.

Tiểu tư trông cổng phủ Quốc công, dung mạo tuấn tú, vừa thấy Khương Lê liền không nói hai lời, lập tức mở cổng nghênh đón. Đồng Nhi và Bạch Tuyết đều lấy làm kinh ngạc, âm thầm suy nghĩ: không biết khi nào tiểu thư nhà mình lại được phủ Quốc công đối đãi như thượng khách, thân tình còn chẳng kém gì với Diệp gia.

Khương Lê thì không nghĩ ngợi gì nhiều, cứ thế cất bước đi vào.

Nàng nhớ đường rất rõ, chỉ cần đã từng đi qua, lần sau sẽ không cần ai dẫn lối. Cho nên, nàng dễ dàng xuyên qua những hành lang rườm rà trong phủ, đến thẳng viện trước thư phòng của Cơ Hằng. Mỗi lần nàng gặp hắn trong phòng, đều là tại gian thư phòng này.

Vốn định báo cho Cơ Hằng biết mình đã tới, không ngờ bên ngoài chỉ có Văn Kỷ đứng gác. Văn Kỷ thấy nàng, bèn nói:

“Hôm nay đại nhân đã ra ngoài, đêm mới trở về. Trước khi đi đã căn dặn thuộc hạ, nếu nhị tiểu thư đến, có thể trực tiếp đi Tây phòng—Hải Đường cô nương đang ở đó. Hôm nay Tư Đồ cô nương cũng có mặt trong phủ, nếu nhị tiểu thư muốn gặp nàng ấy sau khi thăm Hải Đường, xin đến tìm thuộc hạ, thuộc hạ sẽ dẫn tiểu thư đến.”

Khương Lê hơi bất ngờ, không ngờ Cơ Hằng không có ở đây. Nhưng dù vắng mặt, hắn vẫn sắp xếp mọi chuyện chu toàn, thật khiến người ta cảm kích.

Khương Lê mỉm cười nói: “Vậy thì đa tạ Văn Kỷ huynh.”

Văn Kỷ vội xua tay không dám nhận, sau đó đưa nàng đến trước Tây phòng, nói: “Chính là nơi này.”

Khương Lê gật đầu, dặn Đồng Nhi và Bạch Tuyết chờ ngoài cửa, rồi tự mình đẩy cửa bước vào.

Trong phòng, Hải Đường đang ngồi lau bàn. Ở trong phủ Quốc công, nàng vẫn luôn cảm thấy không được tự nhiên. Từ trước đến nay, nàng quen là người hầu hạ kẻ khác, nào có khi nào được người khác hầu hạ? Trong phủ đa phần là tiểu tư, cũng không tiện để bên cạnh nàng. Vì thế, nàng khéo léo từ chối, tự mình lo liệu sinh hoạt hằng ngày.

Nhưng ngày thường cũng không biết nên làm gì, cũng không có người trò chuyện, đành tự tìm việc vặt để giết thời gian.

Nghe có động tĩnh ngoài cửa, Hải Đường liền quay đầu lại, nhìn thấy Khương Lê thì sửng sốt một chút, rồi vội vàng đứng dậy hành lễ: “Khương nhị tiểu thư.”

Khương Lê chăm chú quan sát dung nhan nàng. Dù Tư Đồ Cửu Nguyệt luôn miệng nói mình chuyên dùng độc, không am tường y thuật, vậy mà hai vết sẹo đáng sợ trên mặt Hải Đường lúc này lại hoàn toàn biến mất. Da dẻ nhẵn mịn, dung nhan thanh tú, trùng khớp với hình ảnh trong ký ức của Khương Lê.

Hải Đường cũng nhận ra ánh mắt Khương Lê dừng lại trên khuôn mặt mình, liền đưa tay chạm nhẹ lên má, rồi mỉm cười nói:

“Vết sẹo trên mặt nô tỳ đã hoàn toàn biến mất, tất cả đều nhờ y thuật cao minh của Cửu Nguyệt cô nương, nay đã chẳng khác gì thuở trước.”

“Đúng vậy,” Khương Lê cảm khái nói, “Không hề khác chút nào.”

Nghe vậy, Hải Đường có phần nghi hoặc—giọng điệu của Khương Lê như thể đã từng gặp nàng trước kia vậy. Nhưng nghĩ đây chỉ là lời xúc động nhất thời, nàng không hỏi gì thêm.

“Những ngày qua ở đây thế nào?” Khương Lê hỏi, “Đã quen chưa?”

“Phủ Quốc công mọi việc đều tốt,” Hải Đường cúi đầu, “chỉ là nô tỳ không quen những ngày nhàn nhã như vậy. Khương nhị tiểu thư,” nàng đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nhìn Khương Lê, “Hôm ấy tiểu thư từng nói, chỉ cần nô tỳ còn sống, liền có thể làm chứng rửa oan cho tiểu thư. Nô tỳ cả gan đoán, Khương nhị tiểu thư hẳn là muốn minh oan cho tiểu thư, phơi bày chân tướng. Nô tỳ nguyện góp một phần sức lực, không biết tiểu thư định khi nào ra tay?”

Giọng nàng bình thản, nhưng trong ánh mắt lại lộ rõ sự nóng lòng khó kìm. Khương Lê thầm thở dài trong lòng—Hải Đường vốn là người trung nghĩa, nay vừa thoát khỏi tai kiếp, lại vẫn chỉ nghĩ đến việc của người khác.

“Chuyện này không vội,” Khương Lê dịu dàng đáp, “Ta đã bắt đầu chuẩn bị rồi. Đến khi cần ngươi, tự nhiên sẽ để ngươi xuất hiện.”

“Nô tỳ… hiện tại thật sự không biết còn có thể tin tưởng ai, cũng chẳng biết có thể tìm ai để tâm sự.” Hải Đường thoáng chua xót, “Trước kia Tiết phủ còn đó, lão gia, thiếu gia, tiểu thư chính là tất cả của nô tỳ. Nhưng nay, lão gia điên loạn, thiếu gia tiểu thư đều mất, các tỷ muội thân thiết cũng người chết, kẻ ly tán, thiên hạ rộng lớn, chẳng có chốn dung thân cho nô tỳ.” Nàng cười khẽ, tự giễu: “Nô tỳ đã sớm đoạn tuyệt với người nhà. Khi về thôn Táo Hoa, tuy còn hai đệ đệ, nhưng thật sự chẳng thân. Huống hồ, những chuyện này cũng chẳng thể kể với họ.”

Khương Lê thấu hiểu cảm xúc ấy. Với Hải Đường mà nói, tất cả quá khứ đã tiêu tan, muốn bắt đầu lại cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Ở đất Yến Kinh này, nàng gần như là người xa lạ, không người thân, không bằng hữu, không còn Tiết Phương Phi.

“Hải Đường,” Khương Lê nhẹ giọng nói, “Đợi đến khi vụ án Tiết Phương Phi được sáng tỏ, hung thủ bị trừng trị, ngươi cũng không cần lo lắng bị ai nhận ra thân phận rồi diệt khẩu. Khi đó, nếu ngươi đồng ý, ta sẽ đưa ngươi đến Diệp phủ, ngươi chăm sóc Tiết huyện thừa đi.”

Hải Đường nghe xong, vội hỏi: “Thật vậy ư?”

“Thật.” Khương Lê gật đầu.

Diệp Minh Dục tuy có thể chăm sóc Tiết Hoài Viễn, nhưng dù sao vẫn là nam nhân thô cứng, khó thể chu đáo. Nếu Hải Đường ở bên cạnh, hẳn có thể lo cho Tiết Hoài Viễn từng li từng tí. Mà đối với Hải Đường, được ở cạnh một người thân thuộc như vậy, cũng sẽ khiến nàng cảm thấy mình vẫn còn ý nghĩa, vẫn chưa thực sự cô độc.

Hải Đường nói:

“Khương nhị tiểu thư, ta… ta thật sự không biết lấy gì báo đáp.”

Nàng có chút lắp bắp, lời nói chẳng trọn câu.

Khương Lê khẽ vỗ mu bàn tay nàng, ôn hòa nói:

“Đừng như vậy, ta làm những việc này, vốn chẳng phải để chờ ngươi báo đáp. Nếu nói ta mong cầu điều gì, cũng chỉ là mong hung thủ phải trả giá đắt nhất. Nếu ngươi cảm thấy áy náy, hoặc nghĩ mình nợ ta nhiều lắm, thì chi bằng hãy nghĩ thế này—kẻ địch của ngươi cũng chính là kẻ địch của ta, ta giúp các ngươi, cũng là giúp chính mình. Nghĩ như vậy, chẳng phải dễ chịu hơn sao?”

Nàng khẽ mỉm cười.

Hải Đường ngơ ngẩn nhìn thiếu nữ trước mặt—nàng còn rất trẻ, da trắng như tuyết. Nói đến dung nhan, tuy linh tú khả ái, nhưng cũng không đẹp đến mức khuynh quốc khuynh thành như tiểu thư nhà nàng năm xưa. Thế nhưng, Hải Đường lại cảm thấy cử chỉ hành động của thiếu nữ này, có mấy phần giống với Tiết Phương Phi.

Đặc biệt là nụ cười của nàng, tựa như có thể xoa dịu mọi đau thương, khiến lòng người an ổn.

Giống hệt như tiểu thư của nàng vậy.

Không hiểu vì sao, Hải Đường bỗng cảm thấy vô cùng thân thiết với vị tiểu thư trước mặt.

Khương Lê lại dặn dò:

“Những ngày này ngươi cứ an tâm ở lại đây, đừng nghĩ ngợi gì nhiều. Tuy không thể ra khỏi phủ, nhưng cũng là để đảm bảo an toàn cho ngươi. Người của Vĩnh Ninh công chúa mà biết ngươi vẫn còn sống, e rằng sẽ tìm đủ mọi cách hãm hại ngươi. Nếu thật sự có việc buộc phải ra ngoài, thì nhớ phải nhờ Văn Kỷ đi cùng, nhưng tốt nhất vẫn là không nên đi.”

Nói đến đây, nàng thoáng có chút ngượng ngùng:

“Ta và quốc công gia cũng không thân thiết như ngươi tưởng. Những ngày qua, ta đã mặt dày làm phiền người ta không ít, cho nên…”

Hải Đường là người thông minh, lập tức hiểu ý, nói:

“Nô tỳ hiểu, nô tỳ sẽ không khiến nhị tiểu thư khó xử.”

Khương Lê nhẹ nhõm thở ra một hơi, lại nói thêm vài lời an ủi, trấn an Hải Đường một lúc, rồi mới rời khỏi phòng.

Bên ngoài, Văn Kỷ vẫn đang đứng chờ. Khương Lê bước đến, nói:

“Ta muốn gặp Tư Đồ cô nương, Văn Kỷ huynh có thể dẫn ta đi được không?”

Văn Kỷ gật đầu, đưa nàng đi về hướng khác trong phủ.

Tư Đồ Cửu Nguyệt lúc này đang luyện dược trong phòng. Có lẽ vì cần nguyên liệu tươi, bên cạnh nàng là một chiếc thùng gỗ lớn đựng đầy hoa tươi. Nhìn kỹ, Khương Lê lập tức nhận ra—chẳng phải là những loài hoa độc trong vườn phủ Quốc công đó sao?

Những loài hoa này đều có độc tính mạnh, lại vừa khéo là thứ Tư Đồ Cửu Nguyệt thường dùng để điều chế dược liệu. Nàng mặc áo đen, giữa một gian phòng tràn ngập sắc hoa rực rỡ, vậy mà lại chẳng hề thấy kỳ quái chút nào.

Khương Lê gọi:

“Cửu Nguyệt cô nương.”

Tư Đồ Cửu Nguyệt quay đầu, thấy là nàng, liền buông tay khỏi những thứ trong tay, nói:

“Cô nương đến rồi.”

Ngữ khí hờ hững như thể đã sớm đoán trước được nàng sẽ tới.

“Ta vừa mới gặp Hải Đường. Mặt nàng ấy đã hồi phục hoàn toàn, đa tạ y thuật của Cửu Nguyệt cô nương, thật khiến người khâm phục.”

Khương Lê mỉm cười cảm tạ.

“Ta từng nói rồi, ta không phải đại phu. Việc chữa mặt cho nàng ta cũng là dùng độc trị độc mà thôi.”

Tư Đồ Cửu Nguyệt thản nhiên nói, “Nàng ấy có thể chịu đựng được, ta cũng cảm thấy bất ngờ đấy.”

Nàng vốn không thích nhận ân tình từ người khác, dù làm việc tốt cũng phải tỏ ra như thể chỉ là tiện tay mà thôi. Khương Lê cười cười. Một công chúa vong quốc như nàng, trải qua biến cố lớn, lại bôn ba trôi nổi, nếu vẫn dễ dàng tin người, thì mới thật là chuyện lạ. Dùng vẻ ngoài lạnh lùng để bảo vệ bản thân, có lẽ là cách sinh tồn của Tư Đồ Cửu Nguyệt.

Tư Đồ Cửu Nguyệt lại nhìn Khương Lê, hỏi:

“Nghe nói cô nương đang tìm thuốc khiến người ta giả mang thai?”

“Đúng vậy.” Khương Lê đáp, “Cửu Nguyệt cô nương có thể điều chế ra được chăng?”

“Đương nhiên.”

Nói đến lĩnh vực của mình, Tư Đồ Cửu Nguyệt luôn đầy tự tin.

“Chỉ cần mười lăm ngày, ta có thể luyện thành. Sau khi uống, các triệu chứng y như phụ nữ có thai thật sự. Dù có mời ngự y trong cung tới bắt mạch, cũng không phát hiện ra điều gì.”

Khương Lê trong lòng mừng rỡ, nói:

“Vậy thì thật tốt quá.”

“Chỉ là thuốc này chỉ hiệu nghiệm trong ba tháng. Sau ba tháng, các dấu hiệu sẽ biến mất hoàn toàn, nếu lại mời người bắt mạch, sẽ phát hiện không có thai. Cô muốn làm gì thì phải tính cả điểm này.”

Tư Đồ Cửu Nguyệt không hỏi thuốc này dùng để làm gì, cũng chẳng hỏi sẽ dùng trên ai. Có lẽ bởi tính nàng vốn lãnh đạm, chẳng quan tâm đến chuyện người khác. Nhưng điều này cũng giúp Khương Lê tiết kiệm công sức giải thích.

“Ba tháng là đủ rồi.” Khương Lê khẽ cười, “Lại phải làm phiền Cửu Nguyệt cô nương thêm một lần.”

“Cũng chẳng tính là phiền,” Tư Đồ Cửu Nguyệt hờ hững đáp, “Cơ Hằng đã trả ta ngân lượng, ta tất nhiên sẽ làm cho trọn việc.”

Nàng liếc nhìn Khương Lê, nói tiếp:

“Cô mới là lợi hại, có thể khiến Cơ Hằng chịu giúp đến mức ấy.”

Khương Lê ngạc nhiên:

“Trả ngân lượng?”

Nàng hoàn toàn không hề biết chuyện này. Nhưng Tư Đồ Cửu Nguyệt nói xong câu đó thì đã xoay người, tiếp tục luyện dược. Khương Lê thấy nàng bận rộn, cũng không tiện quấy rầy thêm, liền lặng lẽ lui ra, khẽ khàng đóng cửa lại.

Mục đích hôm nay đến phủ Quốc công xem như đã đạt được. Cơ Hằng lại không có mặt, nàng lưu lại cũng chẳng còn việc gì. Khương Lê bèn nói mấy câu với Văn Kỷ, sau đó theo hắn rời khỏi phủ.

Lúc đi ngang qua sân viện, bỗng một vật đen xì xẹt qua trước mắt, chỉ nghe thấy tiếng vỗ cánh phành phạch, vật kia đậu trên đỉnh lồng đèn dưới mái hiên, nhìn về phía Khương Lê, liền mở miệng kêu to:

“Phương Phi! Phương Phi!”

Khương Lê giật mình, theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy con sáo của Thẩm phủ đang hướng nàng kêu lên, vô cùng phấn khích và thân thiết.

Một thoáng ấy, Khương Lê thậm chí không để tâm chuyện nó gọi mình là “Phương Phi”, mà kinh ngạc thốt lên:

“Nó sao lại ở đây?”

“Là chim mà đại nhân nuôi, gọi là Tiểu Hồng.” Văn Kỷ đáp.

“Tiểu Hồng?” Khương Lê sững sờ.

Nàng chợt nhớ lại lúc tối qua, khi Cơ Hằng rời đi, có nói với nàng: “Nàng cũng có thể đến thăm Tiểu Hồng.” Khi ấy nàng còn lấy làm lạ, chẳng biết Tiểu Hồng là ai, lại chưa kịp hỏi thì Cơ Hằng đã đi rồi. Nàng vốn tưởng đó là một người quen cũ nào đó, nào ngờ lại chính là con chim này!

Khoan đã… chẳng phải con chim này đã bị Cơ Hằng bóp chết rồi sao?

Ở Thẩm phủ khi ấy, vì nó quá ồn ào, đến nỗi khiến Cơ Hằng nổi sát tâm, muốn giết chim diệt khẩu. Khương Lê nhớ rõ ràng cảnh hắn nắm chặt lấy con chim trong tay, nàng còn tưởng hắn đã thực sự ra tay, trong lòng vì thế mà thương xót không thôi. Nào ngờ, hóa ra Cơ Hằng không hề lấy mạng nó, thậm chí còn mang về phủ Quốc công nuôi, lại còn đặt cho cái tên chẳng hề liên quan—Tiểu Hồng?

Rõ ràng là một con sáo đen tuyền mà!

Khương Lê ngẩng đầu nhìn Văn Kỷ, gương mặt hắn vẫn như cũ, lạnh lùng không biểu cảm. Lúc này, con Tiểu Hồng kia lại hăng say kêu lên mấy tiếng “Phương Phi! Phương Phi!”

Khương Lê: “…”

Nàng vẫn cảm thấy khó tin—rốt cuộc con chim này làm sao nhận ra nàng?

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Nhưng dù thế nào, nàng cũng không thể nấn ná ở đây quá lâu. Không nhìn con sáo nữa, Khương Lê nói:

“Ta xin cáo từ.”

Rồi rời khỏi phủ Quốc công.

Ngồi trên xe ngựa, Khương Lê ngẫm lại mọi chuyện xảy ra hôm nay tại phủ Quốc công, chỉ cảm thấy dở khóc dở cười.

Rốt cuộc là tình huống gì thế này?

Nàng nghĩ mãi cũng chẳng ra.

…

Tại Vọng Tiên Lâu giữa thành Yến, gian phòng gần cửa sổ như thường lệ đã được đặt trước từ sớm.

Khi ấy, Khổng Lục vừa mới từ bên ngoài trở về, khát khô cổ, liền tiện tay bưng ấm trà trên bàn lên, tu một hơi. Nào biết ấm trà đó quý giá vô cùng, một bình nhỏ giá trị đến mấy trăm lượng bạc, vậy mà bị hắn uống như nước lã. Lục Cơ nhìn mà mí mắt co giật, bất đắc dĩ chẳng thể nói gì.

“Ta nói này, tin tức bên Dự Châu cũng đã truyền về,” Khổng Lục liếc nhìn thanh niên áo đỏ bên cạnh, “Thành Vương e là sắp ra tay rồi, chúng ta phải chuẩn bị mọi lúc. Hoàng thượng nói thế nào?”

“Cứ theo kế hoạch mà làm.” Lục Cơ đáp, “Chủ yếu là phải nắm rõ Thành Vương định động thủ lúc nào, và bằng cách nào.”

“Lễ đàn.” Cơ Hằng chậm rãi nói: “Ngày mười tám tháng năm, hoàng đế lên núi tế trời, là một cơ hội không thể tốt hơn.”

“Ý ngươi là Thành Vương định trên núi…” Khổng Lục làm động tác cắt cổ, “Khá lắm, đúng là phong cách của Thành Vương!”

“Hay ta về mở đàn bói thử, xem ngày mười tám có huyết quang chi tai không?” Văn Nhân Dao chen lời.

“Thần côn thì thôi khỏi góp lời, ai chẳng biết ngươi bói sai lên sai xuống.” Khổng Lục ghét bỏ nói: “Chẳng bằng tự mình liệu trước.”

“Tóm lại, giờ các thế lực đều đã ra sân cả rồi,” Lục Cơ gõ nhẹ lên bàn, “Nhưng nếu hoàng thượng lần này xử lý xong Thành Vương, liệu có đến lượt Khương gia tiếp theo không?”

“Không.” Giọng Cơ Hằng vô cùng khẳng định.

Mọi người trong phòng đồng loạt nhìn về phía hắn.

Hắn khẽ nhếch môi cười:

“Còn chưa dọn xong mối họa lớn, thì đâu rảnh mà xử lý mối họa nhỏ.”

Mọi người trầm ngâm nghiền ngẫm lời hắn. Đúng lúc đó, một thị vệ từ ngoài tiến vào, hướng về Cơ Hằng bẩm:

“Diệp Minh Dục đã phái người tới phủ Tiêu Đức Âm canh giữ, xem chừng trong hai ngày tới sẽ động thủ.”

“Hả?” Văn Nhân Dao không kìm được cất tiếng:

“Diệp Minh Dục chẳng phải là cữu cữu của Khương nhị tiểu thư sao? Sao lại phái người theo dõi Tiêu Đức Âm?”

“Tiêu Đức Âm hình như là người dạy đàn của Minh Nghĩa Đường thì phải,” Khổng Lục xoa cằm, “Có thù oán gì sao?”

Lục Cơ bật cười:

“Diệp Minh Dục và Tiêu Đức Âm không thù không oán, sao có oán? Nói cho cùng, chắc chắn là ý của Khương nhị tiểu thư. Diệp Minh Dục đối với cháu gái ấy, quả thực lời nào cũng nghe. Chỉ không rõ nàng và Tiêu Đức Âm giữa họ rốt cuộc có ân oán gì.”

Hắn liếc nhìn Cơ Hằng—trong số bọn họ, người gần gũi với Khương nhị tiểu thư nhất, chẳng phải chính là hắn sao?

“Hay là trước kia Tiêu Đức Âm nghiêm khắc với Khương nhị tiểu thư quá, nàng ghi thù? Nhưng nghe cũng không hợp lý. Khương nhị tiểu thư nào phải hạng hẹp hòi. Hơn nữa nàng học lục nghệ đứng đầu, đàn cũng đánh chẳng tệ, ngay cả ông già Miên Câu cũng tán thưởng. Làm gì đến nỗi phải ghi hận?”

Cơ Hằng không đáp, chỉ lạnh nhạt phân phó thị vệ:

“Phái vài người giám sát đám người Diệp Minh Dục phái tới, đừng để chúng gây rắc rối.”

Lời ấy chẳng khác nào ám chỉ: ra tay thu dọn tàn cục giúp Diệp Minh Dục.

Thị vệ lĩnh mệnh rời đi. Trong phòng mấy người đưa mắt nhìn nhau, Khổng Lục hỏi:

“Quốc công gia, vậy là sao? Các ngươi âm thầm còn có giao dịch gì nữa à?”

Cơ Hằng liếc hắn một cái, nhàn nhạt nói:

“Uống trà đi.”

Nhưng trong lòng lại đang cân nhắc—Khương Lê hành động quả thực rất nhanh, đối với Tiêu Đức Âm, nàng cũng chẳng lưu lại chút cơ hội nào.

Nàng vội vàng như vậy, nôn nóng như vậy—rốt cuộc là vì sao?

Có lý do gì, khiến nàng không thể chờ đợi?

Môi mỏng khẽ nhếch, hắn nâng chén trà lên nhấp một ngụm, ánh mắt rủ xuống, che đi tia u ám sâu thẳm nơi đáy mắt.

…

Trời đã sẩm tối.

Tiêu Đức Âm ngồi trong phòng, nhìn ánh đèn dần sáng ngoài cửa sổ, trong lòng mênh mang không yên.

Càng sợ điều gì, càng không thể buông bỏ điều ấy.

Từ sau lần nghe thấy có người nhắc tới 《Quan Sơn Nguyệt》, nàng nhiều lần nhớ đến Tiết Phương Phi. Dù đã gắng hết sức không nghĩ về chuyện cũ, nhưng ác mộng vẫn luôn bám lấy nàng. Nàng từng mơ thấy Tiết Phương Phi đứng ngay bên giường, ánh mắt lạnh lẽo mỉa mai nhìn nàng, vận y phục trắng, từ từ tiến đến gần.

Tựa như muốn kéo nàng cùng rơi xuống địa ngục tăm tối.

Tiêu Đức Âm choàng tỉnh, mồ hôi lạnh đầm đìa, dọa cho nha hoàn hoảng hốt tưởng bệnh phong hàn tái phát, vội bốc thuốc đun sẵn, mùi dược đắng ngắt lan khắp phòng.

Lúc ngồi trên nhuyễn tháp, Tiêu Đức Âm không khỏi nghĩ đến tình cảnh của Tiết Phương Phi năm đó—sau khi chuyện vỡ lở, bị giam lỏng, ngày đêm bệnh tật giày vò, có lẽ cũng chẳng khác nàng hiện giờ là bao.

Chỉ là… không biết khi ấy trong đầu Tiết Phương Phi nghĩ những gì?

Có phải đang băn khoăn không rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Có phải lòng đã tro nguội?

Hay là… đang lần theo manh mối hung thủ thật sự, và cuối cùng—nghĩ đến chính mình?

Một ý nghĩ thoáng qua khiến Tiêu Đức Âm không khỏi rùng mình, lạnh toát sống lưng.

Tiêu Đức Âm gọi nha hoàn đến, nói:

“Ta muốn ra ngoài đi dạo một chút.”

Nha hoàn lo lắng:

“Thưa cô nương, thân thể của người còn chưa hồi phục, không nên đi lại nhiều.”

“Không sao,” Tiêu Đức Âm đáp, “ta chỉ đi loanh quanh gần đây, không xa lắm. Các ngươi đi theo ta, trong phòng thật sự ngột ngạt khó chịu.”

Nàng nghĩ, mình không thể cứ mãi ở lì trong phòng như vậy. Ở trong phòng, không khỏi lại hồi tưởng những ký ức quá khứ khiến người ta kinh hồn táng đảm. Căn phòng này dường như cũng lưu luyến oán hồn của Tiết Phương Phi, nàng sợ bị oan hồn quấn lấy, càng sợ Tiết Phương Phi sẽ tìm đến mình.

Nàng cần phải đến nơi đông người, để dính chút nhân khí, để mắt thấy sinh hoạt nhộn nhịp của chốn thị thành, rồi tự nhủ: quá khứ đã là quá khứ, sẽ không ai phát hiện ra những việc mình từng làm, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Nha hoàn thấy không khuyên được, đành tìm một chiếc áo choàng dày, giúp Tiêu Đức Âm khoác lên, lại đưa thêm một lò sưởi tay, rồi dìu nàng ra khỏi cửa.

Khi bước chân ra ngưỡng cửa, Tiêu Đức Âm vẫn còn rất căng thẳng, nàng sợ lại nghe thấy khúc “Quan Sơn Nguyệt” quen thuộc kia, khúc nhạc như oan hồn chẳng thể tan biến. Nàng vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi bóng ma của Tiết Phương Phi. Nhưng may mắn thay, lần này ra ngoài, chẳng có ai đàn khúc ấy, cũng chẳng có ai tụm năm tụm ba bàn tán về “Yến Kinh đệ nhất cầm sư”.

Tiêu Đức Âm đi cùng nha hoàn ra đầu ngõ.

Trên phố có không ít trẻ con đùa giỡn, tuy đã xế chiều nhưng không khí ngoài đường vẫn vô cùng náo nhiệt. Khắp nơi là hàng bán kẹo kéo, biểu diễn xiếc rong. Đèn lồng nối nhau bật sáng, khắp Yến Kinh chìm trong ánh sáng đỏ hồng, rực rỡ ấm áp.

Đây mới là Yến Kinh quen thuộc của nàng—náo nhiệt, đầy sức sống, khác xa với khí lạnh âm u trong phủ. Nàng từng muốn tạo nên truyền kỳ của riêng mình tại nơi phồn hoa này. Ít nhất, khi còn sống, nàng mong có thể giữ vững danh hiệu “Đệ nhất cầm sư”, bởi lẽ nàng thật sự yêu đàn, cũng thật sự yêu ánh mắt ngưỡng mộ và ganh ghét của người đời.

Tiêu Đức Âm không đi xa, chỉ quanh quẩn trên con phố gần nhà. Có lẽ vì cảnh người nhộn nhịp, cũng có thể vì hôm nay không gặp phải quỷ ảnh “Quan Sơn Nguyệt”, sắc mặt nàng trông khá hơn hẳn. Nha hoàn bên cạnh thấy vậy, vui vẻ nói:

“Tiên sinh, sắc mặt hôm nay của người tốt hơn nhiều, chắc thuốc đã bắt đầu phát huy tác dụng rồi.”

Tiêu Đức Âm khẽ đáp “ừm”, lại dạo thêm một vòng. Nàng có ý muốn dò la tin tức về vị thần bí cầm sư đã chơi “Quan Sơn Nguyệt” hôm trước, xem liệu có ai đồn đại rằng “đệ nhất cầm sư Yến Kinh” đã đổi người. Nhưng khi sai nha hoàn đi hỏi, đối phương lại quay về báo rằng không có tin gì.

Trong lòng Tiêu Đức Âm tuy vẫn hoài nghi, nhưng cũng yên tâm hơn. Dù không rõ sự tình ra sao, nhưng hiện tại xem chừng chưa có gì phát sinh, nàng nghĩ có lẽ là mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Trời dần tối, Tiêu Đức Âm cùng nha hoàn quay về. Lúc đến đầu ngõ, nha hoàn chợt nhớ ra gì đó, nói:

“Mấy ngày trước người có nhắc đến bánh ngọt của tiệm Hạnh Đức Trai, giờ chắc cũng không phải xếp hàng, lại không xa, người hãy chờ đây một chút, nô tỳ đi lấy liền.”

Tiêu Đức Âm gật đầu:

“Ngươi đi đi.”

Quả thật mấy hôm trước nàng có nói muốn ăn bánh ngọt ấy, bèn đứng yên ở đầu ngõ chờ.

Hẻm nhỏ về đêm, gần như không một bóng người. Tiêu Đức Âm đứng tại chỗ, thấy có hai người đang từ xa đi tới.

Do đây là ngõ cụt, cuối ngõ là một bức tường đá, nên không thể có người đi ngang qua. Phần lớn là người trong hẻm hoặc ai đó tới thăm người quen. Nhưng vào buổi tối, hiếm ai còn đến thăm hỏi. Nhìn hai người kia lạ mặt, Tiêu Đức Âm không khỏi liếc mắt nhìn kỹ.

Hai kẻ kia cũng đang nhìn chằm chằm nàng.

Tiêu Đức Âm giật mình—nàng có đeo khăn che mặt, người ngoài không thể nhận ra. Dù là lưu manh cũng không nên nhìn nàng chòng chọc đến thế. Huống hồ ánh mắt hai người đó lạnh lẽo, tựa như dã thú đang nhìn con mồi. Nàng bất giác muốn né tránh, thì chợt thấy hai người kia sau khi đi lướt qua nàng, bỗng xoay người trở lại, hướng thẳng về phía nàng.

Tiêu Đức Âm hoảng sợ, biết chắc là nhằm vào mình, lập tức xoay người bỏ chạy. Nhưng nàng mới chạy được hai bước, đã bị túm lại. Nàng vốn chỉ là nữ tử yếu ớt, chẳng có chút sức phản kháng, đang định hét lớn thì lập tức bị bịt miệng, chẳng phát ra được âm thanh nào. Nàng trợn mắt nhìn, sắc mặt mỗi lúc một tái nhợt, thần sắc dần dần chìm vào tuyệt vọng.

Nàng trơ mắt nhìn một người trong số đó móc ra con dao sáng loáng từ trong tay áo.

Ngay lúc ánh dao sắp kề đến mặt, người kia lại bất ngờ giật khăn che mặt của nàng xuống, mắt sáng lên, nói:

“Chà, thì ra Tiêu cô nương quả nhiên là một mỹ nhân. Nếu cứ thế mà giết, thì thật là phí của trời…”

Hắn nở nụ cười dâm tà.

Tiêu Đức Âm nghe vậy, trong lòng càng sợ hãi. Người còn lại lại quát:

“Lắm lời! Làm xong việc công chúa giao là được, ngươi còn muốn gây chuyện?”

Công chúa?! Tiêu Đức Âm sững người—công chúa nào?

“Nhưng mà… đúng là đáng tiếc thật,” tên cầm dao vẫn chưa cam lòng, véo véo má nàng, nói:

“Ngươi xem, da mịn thế này, chạm vào mềm như nước…”

Trong lòng Tiêu Đức Âm dâng lên một trận nhục nhã cùng cực, song nhiều hơn là nỗi kinh hoàng. Nàng không biết mình đã đắc tội ai, càng không biết là ai sai hai người này đến. Ngay khi tâm thần hoảng loạn, tuyệt vọng đến cực điểm, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gọi:

“Tiên sinh? Tiên sinh!”

Hai kẻ kia nghe thấy, theo bản năng buông lỏng tay. Tiêu Đức Âm lập tức dùng toàn lực đẩy mạnh, mở miệng hét to:

“Cứu mạng! Cứu mạng a!”

Tiếng kêu vang lên giữa đêm tối yên tĩnh của con hẻm, lập tức khiến mấy nhà quanh đó mở cửa nhìn ra, có người lập tức chạy đến theo hướng âm thanh.

Tiêu Đức Âm ngoảnh đầu nhìn lại, hai kẻ lạ mặt đã biến mất không còn tung tích.