Chương 161: Khôi Phục

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Sau Tết, tuyết ở Yến Kinh cuối cùng cũng ngừng rơi hai ngày. Trong hai ngày ấy, hiếm hoi lại có được chút ánh dương ấm áp.

Năm mới gột rửa mọi ưu phiền của năm cũ, bất luận ra sao, khởi đầu mới vẫn phải tiếp tục.

Khương gia đã phải gánh chịu nhiều điều tiếng trong năm qua, nhưng tựa hồ mọi người trong nhà đã âm thầm ước định sẽ cùng nhau quên đi. Bỗng nhiên không còn ai nhắc đến chuyện cũ nữa, bọn hạ nhân trong phủ cũng không còn ủ rũ héo hon như trước, ai nấy đều vui vẻ, hân hoan như thể chưa từng xảy ra biến cố. Mọi chuyện quá khứ đều đã bị vùi lấp, ngày tháng trôi qua vẫn cứ tiếp diễn như thường.

Khương Nguyên Bách cũng đã bắt đầu vào triều, không còn lấy cớ bệnh tật để cáo nghỉ.

Ngày ấy, tiết trời nắng đẹp, Khương Lê đang ngồi trước cổng sân viện, trông Minh Nguyệt và Thanh Phong mang sách trong phòng ra phơi nắng. Sách để nguyên một mùa đông đã ẩm mốc, nay có ánh mặt trời, thật là lúc thích hợp để hong khô, xua đuổi côn trùng.

Nàng nheo mắt hưởng thụ ánh nắng ấm áp, thì Bạch Tuyết bỗng từ ngoài chạy vào, nói: “Cô nương, vừa rồi A Thuận từ Diệp phủ đến, nói cô nương mau qua bên đó một chuyến, Tiết huyện thừa xảy ra chuyện rồi.”

Nụ cười trên mặt Khương Lê lập tức tan biến không còn dấu vết, nàng “soạt” một tiếng đứng bật dậy, vội hỏi: “Chuyện gì? Tiết huyện thừa xảy ra chuyện gì?”

“Nô tỳ có hỏi, nhưng A Thuận nói nhất thời cũng không rõ ràng, chỉ bảo cô nương mau mau đến đó xem thử. Giờ tam lão gia cùng Tư Đồ cô nương đều đang ở Diệp phủ. Cô nương, người có muốn đi ngay bây giờ không?” Bạch Tuyết biết Khương Lê vẫn luôn lo lắng cho Tiết Hoài Viễn, nếu biết ông có điều gì bất ổn, e là nàng sẽ lập tức đến xem. Vì vậy ngay khi A Thuận báo tin, nàng đã bảo người chuẩn bị xe ngựa.

Quả nhiên, Khương Lê đáp: “Tất nhiên là phải đi ngay.” Nàng vội vã trở vào phòng, chẳng kịp chải chuốt, chỉ khoác đại một chiếc áo choàng, rồi gọi Đồng Nhi và Bạch Tuyết: “Hai người theo ta cùng đi.”

Nàng đi rất gấp, dặn Minh Nguyệt và Thanh Phong rằng nếu có ai hỏi thì cứ bảo nàng đến Diệp phủ. Dù sao lão phu nhân và Khương Nguyên Bách cũng đã quen với việc nàng thường xuyên lui tới Diệp phủ, cũng chẳng ai dám nói gì. Khi lên xe ngựa, Khương Lê cảm nhận rõ rệt tim mình đang đập rất nhanh. Rõ ràng mới mấy hôm trước nàng còn gặp Tiết Hoài Viễn, ông ấy vẫn còn ổn. Tư Đồ Cửu Nguyệt nói, ông giờ đã có thể đọc sách viết chữ, tuy rằng phần lớn thời gian vẫn ngây ngẩn, nhưng điều ấy chứng tỏ ông đang dần tốt lên, bắt đầu chủ động tìm lại ký ức của mình. Sao chỉ mới hai ngày, A Thuận lại gấp rút tới báo tin xấu?

Khương Lê cắn môi, nghĩ thầm, nếu không phải tình hình nguy cấp, Diệp Minh Dục nhất định sẽ không bảo A Thuận đến báo cho mình. Điều đó cho thấy chuyện này không thể chậm trễ.

Thấy Khương Lê vô cùng lo lắng, Bạch Tuyết an ủi: “Cô nương chớ vội, có Tư Đồ cô nương ở đó, chắc chắn không có chuyện gì lớn đâu.”

“Phải đó cô nương,” Đồng Nhi cũng phụ họa: “Biết đâu hôm nay tới nơi lại là chuyện tốt, Tiết huyện thừa đã khôi phục ký ức thì sao?”

Tim Khương Lê bỗng thắt lại. Người khác nghĩ việc khôi phục ký ức là chuyện tốt, nhưng nàng lại rõ ràng hơn ai hết—với Tiết Hoài Viễn mà nói, nhớ lại có thể đồng nghĩa với nỗi đau khôn nguôi. Nếu ông thật sự khôi phục thần trí, điều đầu tiên phải đối diện chính là sự thật con cái đều đã mất, Tiết gia diệt vong. Đối với một người cha, nỗi đau nhân gian lớn nhất chính là như thế.

Liệu ông có sụp đổ một lần nữa? Có khi nào ông thà không bao giờ nhớ lại?

Từng dòng suy nghĩ rối bời trong lòng, chẳng bao lâu đã đến cổng Diệp phủ. Cổng lớn đã mở, một tiểu đồng đứng đợi bên ngoài, thấy Khương Lê thì nói: “Khương Nhị tiểu thư, cuối cùng người cũng đến rồi.”

Nghe thế, lòng Khương Lê càng thêm rối bời, chỉ hận không thể lập tức bay vào bên trong. Nàng không kịp chào hỏi người gác cổng, xách váy chạy vội vào trong.

Ngoài phòng của Tiết Hoài Viễn, có mấy người đang đứng. Khương Lê lại gần, nhìn thấy người đứng ngoài cùng chính là Diệp Minh Dục, liền gọi một tiếng: “Cữu cữu!”

Diệp Minh Dục hơi ngẩn ra, hỏi: “Sao con đến nhanh vậy?”

Tuy Diệp phủ và Khương phủ không xa, nhưng cũng không đến mức nhanh như thế. Khương Lê đáp: “Con đã bảo xa phu chạy thật nhanh.” Xa phu được lệnh của nàng, suốt dọc đường cứ phóng như bay, cuối cùng cũng đến được phủ Diệp trong thời gian ngắn nhất.

“Cữu cữu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tiết huyện thừa đang ở trong phòng sao?” Khương Lê chưa chờ Diệp Minh Dục đáp, đã gấp gáp hỏi.

Biết nàng luôn coi trọng chuyện của Tiết Hoài Viễn, Diệp Minh Dục khẽ thở dài, nói: “Chuyện này, ta cũng khó mà nói rõ. Sáng nay ta tình cờ ở nhà không ra ngoài, gần đây lão Tiết rất thích xem sách, tuy rằng phần nhiều là chỉ ngẩn ngơ nhìn, nhưng ta cũng kê ghế cho ông ấy ngồi ngoài sân, phơi nắng đọc sách.”

“Sau đó phòng bếp đưa canh nóng tới, ta đứng dậy đi lấy. Khi quay lại, thì thấy ông ấy đang ngồi dưới đất, chiếc ghế cũng bị lật. Có lẽ lúc đứng dậy không vững, con biết đấy, người già đứng lên dễ bị choáng. Ta thấy ông ấy mãi không đứng lên được, sợ ông bị thương, liền chạy lại đỡ. Nhưng vừa nhìn kỹ, ta hoảng hồn—ông ấy bị đập đầu, máu chảy khá nhiều.”

Nghe đến đây, lòng Khương Lê chấn động mạnh, không kìm được hỏi: “Sao lại nghiêm trọng như vậy? Giờ ông ấy sao rồi?”

“Ta cũng hoảng. Không ngờ lão Tiết lại nhìn ta rồi hỏi: Ngươi là ai? A Lê,” ông gãi đầu, “hôm nay, ánh mắt lão Tiết thật sự dọa người. Dạo này ông ấy cũng hay hỏi như thế, nhưng hôm nay giọng điệu thật lạ, ta cũng không nói rõ được lạ chỗ nào. Ta đáp là Diệp Minh Dục, ông lại hỏi đây là đâu, ta nói là Yến Kinh. Sau đó, ông ấy không cho ta đỡ, còn tự mình đứng dậy.”

Khương Lê hỏi: “Tự mình đứng dậy?”

“Phải. Ta còn tưởng ông ấy khỏe lại, không muốn bị đỡ. Nhưng mới đi được hai bước, ông ấy liền ngã sầm xuống. Ta hoảng quá, vội vàng sai người đi mời Tư Đồ đại phu. Ta nghĩ lão Tiết hôm nay có vẻ bất thường, chỉ sợ có chuyện chẳng lành. May mà cô nương Tư Đồ đến nhanh, nhưng sau khi xem qua, nàng chỉ nói một câu: bảo ngươi lập tức tới đây.”

Khương Lê lặng người nghe đến đó, trong lòng đã biết rõ, nếu Tư Đồ Cửu Nguyệt nói như vậy, tất hẳn là chuyện của Tiết Hoài Viễn không còn đơn giản nữa rồi.

Khi Khương Lê còn đang ngẫm nghĩ, giọng nói của Tư Đồ Cửu Nguyệt từ trong phòng truyền ra: “Khương Lê đến rồi à? Đến rồi thì vào nhanh đi.”

Diệp Minh Dục liền nói: “Nghe gọi rồi kìa, mau vào đi.”

Khương Lê cùng Diệp Minh Dục bước vào phòng.

Màn trong phòng đều đã buông xuống, chắc hẳn là do Tư Đồ Cửu Nguyệt căn dặn. Dù là ban ngày, trong phòng vẫn thắp đèn, ánh sáng mờ dịu, hương trầm an thần thoang thoảng quanh mũi. Khương Lê tiến lại gần giường, thấy Tư Đồ Cửu Nguyệt đang ngồi bên, còn đứng bên cạnh nàng—lại là Hải Đường. Hải Đường cúi đầu, vành mắt đỏ hoe, hiển nhiên là vừa mới khóc.

Tim Khương Lê chợt thắt lại, mọi chuyện đến mức này, nếu Tiết Hoài Viễn có mệnh hệ gì… nàng thật chẳng biết còn có thể chống đỡ bao lâu nữa.

Nàng lập tức nhìn về phía ông.

Tiết Hoài Viễn đang nằm trên giường, hai mắt nhắm nghiền, vết thương trên trán đã được băng bó. Tư Đồ Cửu Nguyệt đang cúi đầu thu dọn hòm thuốc, Khương Lê không nhịn được khẽ gọi: “Cửu Nguyệt cô nương…”

“Ông ấy có lẽ đã khôi phục ký ức rồi.” Tư Đồ Cửu Nguyệt không ngẩng đầu lên, chỉ thản nhiên nói.

Tay Khương Lê run lên, trong thoáng chốc không biết nên nói gì. Mãi đến nửa ngày sau, nàng mới khẽ cất lời: “…Toàn bộ sao?”

“Có lẽ vậy.” Tư Đồ Cửu Nguyệt đứng dậy, đối diện với Khương Lê, thanh âm bình thản: “Dù không phải toàn bộ, thì chắc cũng là những ký ức ông cho là quan trọng nhất.”

Khương Lê ổn định lại tinh thần, lại hỏi: “Vậy vì sao ông vẫn hôn mê chưa tỉnh?”

“Chính vì nhớ lại phần lớn quá khứ—mà đó rõ ràng không phải ký ức đẹp đẽ gì.” Giọng nói của Tư Đồ Cửu Nguyệt vẫn vô cùng điềm nhiên, “Theo những gì ta biết, cuộc đời của vị huyện thừa này là một chuỗi bi kịch. Khi hồi phục ký ức, điều đầu tiên ông nhớ lại lại là nỗi đau, nhất thời không thể chịu nổi nên mới ngất đi. Ngươi có thể xem đó là phản ứng trốn tránh theo bản năng. Ta đã từng nói với ngươi rồi, tình huống này vốn là điều rất có khả năng xảy ra.”

Khương Lê cụp mắt, khẽ đáp: “Ta biết.” Nàng lại nhẹ giọng hỏi: “Bao giờ ông ấy mới tỉnh lại?”

“Khó nói lắm, phải xem ông ấy muốn trốn tránh đến bao giờ.” Tư Đồ Cửu Nguyệt khoác hòm thuốc lên lưng, “Đừng tưởng đây là chuyện đơn giản. Dù có là người can đảm hay lạnh lùng đến đâu, khi đột nhiên nhớ lại quá khứ đầy đau khổ, cũng sẽ không tránh khỏi sự giằng xé trong tâm can. Đợi đến khi ông dần chấp nhận được thực tại, muốn tỉnh lại, thì sẽ tự khắc tỉnh thôi. Có thể là một ngày, cũng có thể là mười ngày. Nếu ngươi muốn, ta cũng có thể châm cứu khiến ông ấy lập tức tỉnh dậy. Nhưng nếu để ông ấy tỉnh lại trong tình trạng hoàn toàn chưa chuẩn bị tinh thần, thì nỗi đau đó sẽ càng sâu. Ngươi định làm thế nào?”

Đối diện với ánh mắt của Tư Đồ Cửu Nguyệt, Khương Lê khẽ nhếch môi, nhưng rốt cuộc không cười nổi, nàng khẽ nói: “Không cần, cứ để ông ấy từ từ tiếp nhận, từ từ tỉnh lại.”

Chính nàng cũng đã mất rất nhiều thời gian để có thể thoát ra khỏi đau thương quá khứ, chấp nhận mọi sự đã rồi. Phụ thân thương nàng và Tiết Chiêu đến thế, chịu tổn thương còn sâu hơn nàng gấp trăm ngàn lần, nàng sao nỡ để phụ thân chịu thêm một tầng tổn hại nữa?

Diệp Minh Dục thở dài một tiếng: “Cả đời vị huyện thừa này thật sự là lắm khổ nhiều nạn, nhìn vào mà lòng người cũng thấy ngổn ngang.”

“Dù thế nào,” Tư Đồ Cửu Nguyệt nhẹ giọng nói, “đợi khi ông ấy tỉnh lại, điều phải đối mặt chính là hiện thực rõ ràng tỉnh táo. Kỳ thực, những ngày sống trong mê loạn, trong mắt thế gian tuy là kẻ điên, lại sống thảnh thơi hơn bao người khác.”

Nàng thân là công chúa Mạc Lan, từng trải qua loạn lạc, trong lòng cũng hiểu rõ—phải tỉnh táo đối mặt với hiện thực tàn nhẫn là điều khó khăn nhường nào. Tiết Hoài Viễn, có lẽ là người khiến nàng sinh lòng đồng cảm.

“Ta muốn ở lại đây.” Giọng Hải Đường vẫn còn nghèn nghẹn, “Lão gia bây giờ như vậy, nếu biết chuyện Tiết gia, nhất định sẽ rất đau lòng. Ta muốn ở cạnh lão gia, ít nhất là để nói với ông rằng, Tiết gia chưa hoàn toàn tuyệt diệt. Ta cũng muốn nói rõ những uất ức của tiểu thư năm xưa, để lão gia hiểu rằng, năm ấy tiểu thư không phải là người như thiên hạ phỉ báng.”

Khương Lê nhìn sang Tư Đồ Cửu Nguyệt, nàng chỉ nhún vai, nói: “Người này là do ngươi mang về, chuyện này đương nhiên do ngươi quyết định, cần gì phải nhìn ta.”

Khương Lê suy nghĩ một chút, rồi nói với Hải Đường: “Được, vậy ngươi cứ ở lại đây đi. Chăm sóc Tiết huyện thừa cũng tốt. Chỉ là bình thường đừng ra ngoài, tránh để người khác nhìn thấy.”

Hải Đường gật đầu: “Dạ.”

Một chuyến đi này, Khương Lê vốn nghĩ là đại sự chẳng lành, nào ngờ lại là tin Tiết Hoài Viễn khôi phục ký ức—bi hoan lẫn lộn, khó mà phân rõ cảm xúc.

Sau khi ở lại bên giường ông thêm một lát, nàng bước ra khỏi phòng, liền thấy Tư Đồ Cửu Nguyệt đã đứng đợi bên ngoài.

Khương Lê bước tới, Tư Đồ Cửu Nguyệt liền hỏi: “Sau khi Tiết Hoài Viễn hồi phục trí nhớ, ngươi định nói với ông ấy chuyện ngươi định báo thù cho Tiết Phương Phi không?”

Khương Lê thành thật đáp: “Ta chưa biết.”

“Ồ?” Tư Đồ Cửu Nguyệt nhíu mày.

“Nếu ta nói, ông có thể sẽ cảm thấy… ngay cả thù của con cái cũng phải để người khác báo, trong lòng ông có lẽ sẽ càng đau khổ. Nhưng nếu ta không nói… thì ông vẫn nên biết sự thật.”

Tư Đồ Cửu Nguyệt bật cười khẽ: “Ngươi quả thật nghĩ rất chu toàn.”

Khương Lê lắc đầu: “Ta chỉ là… không biết phải làm sao mới đúng.”

“Lạ thật,” Tư Đồ Cửu Nguyệt thản nhiên nói, “với chuyện khác thì ngươi luôn quyết đoán, nhưng cứ đến chuyện của Tiết gia, ngươi lại cứ để tình cảm lấn át lý trí.”

“Ta không hiểu, nhưng cũng không sao. Chờ đến khi Tiết Hoài Viễn tỉnh lại, ta sẽ đến Diệp phủ xem bệnh cho ông. Sau đó có gì sẽ báo với ngươi. Còn về việc ngươi muốn nói gì với ông ấy, nói thế nào—đó là chuyện của ngươi.”

Nàng phất tay, chậm rãi bước đi, “Ta về trước đây, không tiện ở lại lâu.”

Tư Đồ Cửu Nguyệt rời đi như thế, nhẹ nhàng tựa như chưa từng đến.

Diệp Minh Dục nhìn theo bóng nàng, cảm khái: “Tư Đồ đại phu quả thật là người không tầm thường.”

Lời vừa dứt, Khương Lê cũng thu lại suy nghĩ, Tiết Hoài Viễn đang mê man, Diệp Thế Kiệt không có ở phủ, nàng bèn ở lại trong phòng cùng Hải Đường trông nom ông một lúc. Đến trưa, cùng dùng bữa với Diệp Thế Kiệt xong mới lên xe ngựa trở về Khương phủ.

Trên đường về, Khương Lê cứ mãi trầm mặc. Đồng Nhi và Bạch Tuyết thấy vậy cũng không dám quấy rầy. Nhưng trong lòng Khương Lê rối như tơ vò—Tiết Hoài Viễn sau khi tỉnh lại, nàng nên nói thế nào? Có nên nhận thân hay không? Nên nhận lúc nào? Nếu ông không tin nàng chính là Tiết Phương Phi thì phải làm sao? Nỗi hoang mang cứ chồng chất, xen lẫn trong đó là cảm giác tội lỗi không sao nói rõ.

Tiết Chiêu—là vì nàng mà chết.

Nàng có thể sống tiếp với thân phận “Khương nhị tiểu thư”, nhưng Tiết Chiêu thì không thể sống lại. Phụ thân… cuối cùng vẫn phải đối diện với việc mất đi một người con. Khương Lê không biết phải mở lời thế nào.

Chỉ cần vừa tưởng tượng đến cảnh tượng đó, nàng liền cảm thấy rét lạnh từ trong xương cốt.

Về đến Khương phủ, nàng không muốn nói chuyện với ai, liền đi thẳng đến Phương Phi Uyển. Nhưng vừa đến trước cửa viện, Minh Nguyệt đã bước nhanh tới, nói: “Cô nương, có người đến tìm. Nô tỳ nói người ra ngoài, nàng ta liền ở tiền sảnh đợi người về.”

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

“Tìm ta?” Khương Lê hôm nay thật không có tâm trạng tiếp khách, nhưng vẫn hiểu lễ nghĩa không thể thiếu. Huống hồ nàng xưa nay kết giao không nhiều, số người đến thăm lại càng ít, nếu là kẻ không quan trọng, chẳng gặp cũng không sao. Nàng bèn hỏi: “Ai tìm ta?”

Trong đầu nàng thoáng nghĩ, có lẽ là Liễu Túy. Trong Yến Kinh, tiểu thư có thể gọi là thân quen với nàng cũng chỉ có mình Liễu Túy. Không ngờ Minh Nguyệt lại lắc đầu, đáp: “Là Tiêu Đức Âm của Minh Nghĩa Đường.”

“Tiêu Đức Âm?” Mày Khương Lê khẽ nhíu lại, thật ngoài dự liệu. Nàng nào ngờ người đến lại là Tiêu Đức Âm? Huống hồ, dù nói Tiết Phương Phi có quan hệ thế nào, thì với thân phận Khương nhị tiểu thư, nàng và Tiêu Đức Âm vốn không có mấy giao tình. Chút danh phận sư đồ ở Minh Nghĩa Đường chỉ như hữu danh vô thực. Huống hồ, dạo gần đây nàng cũng chẳng lui tới đó nữa, giữa nàng và Tiêu Đức Âm chẳng có lý do gì để qua lại, nay lại chủ động tới gặp, chẳng khỏi khiến người ta nghi ngờ.

Huống chi… Khương Lê âm thầm nghĩ, mấy ngày trước Diệp Minh Dục chẳng phải vừa sai người đến phủ Tiêu Đức Âm dựng một màn “diệt khẩu” đó sao? Nay nàng ta đáng ra phải hoảng loạn né tránh, cớ sao còn dám tới tìm mình?

“Giờ nàng ta vẫn còn ở tiền sảnh sao?” Khương Lê hỏi. “Nếu còn, Minh Nguyệt, mời nàng ta sang viện ta. Ở tiền sảnh nói chuyện, bất tiện.”

Minh Nguyệt đáp ngay: “Vẫn còn, nô tỳ đi mời ngay.”

Khương Lê cởi áo choàng, thay bộ y phục khác, bảo Đồng Nhi chải chuốt sơ lại tóc tai, nhìn qua thì rất thảnh thơi tự nhiên. Nàng ngồi ở bàn đá giữa sân, nắng xuân dịu dàng chiếu lên tách trà biếc, nước trà ấm vừa đủ, Tiêu Đức Âm liền được đưa tới.

Tiêu Đức Âm đi theo sau Minh Nguyệt, vận tử y thêu mai bằng lụa xoắn, phong thái yểu điệu, tay áo rộng thướt tha, mang theo vẻ phiêu dật thanh cao. Gương mặt đoan trang, khóe môi luôn mỉm cười, dịu dàng như gió xuân. Không trách được nàng luôn là người được yêu thích nhất trong Minh Nghĩa Đường.

Thấy Khương Lê, nàng mỉm cười tiến lên chào: “Tiểu Lê.”

Rồi an tĩnh ngồi xuống phía đối diện bàn đá.

“Tiêu tiên sinh.” Khương Lê cũng mỉm cười đáp lễ, “Hôm nay tiên sinh rảnh rỗi tới đây, không biết có chuyện gì?”

“Dạo gần đây ngươi không đến Minh Nghĩa Đường, ta cũng nghe nói nhà ngươi gặp chuyện.” Tiêu Đức Âm mỉm cười, “Ta vốn định đến thăm từ lâu, nhưng e làm phiền, thấy không tiện. Ngươi dù sao cũng là học trò xuất sắc nhất Minh Nghĩa Đường, nhất là về cầm nghệ, không ai sánh bằng. Ta rất quý ngươi, nghĩ mãi, năm mới đã qua, liền tới xem ngươi một chút.”

Lời này nghe ra chẳng khác nào một vị thầy yêu thương học trò, xem Khương Lê là đệ tử tâm đắc. Khương Lê chỉ cười nhẹ, không phụ họa, cũng chẳng phản bác. Ánh mắt cong cong, khiến Tiêu Đức Âm thoáng chột dạ, mặt hơi đỏ lên.

Nhưng nàng nhanh chóng tiếp lời: “Tiểu Lê, dạo này ngươi vẫn ổn chứ? Khi nào trở lại Minh Nghĩa Đường?”

“Có lẽ về sau sẽ không quay lại nữa.” Khương Lê đáp.

Ban đầu nàng đến Minh Nghĩa Đường chỉ vì hai việc—một là dò la tin tức, hai là tạo danh tiếng. Nay hai mục đích đã thành, Minh Nghĩa Đường cũng không còn gì có thể dạy nàng. Ở lại nữa chỉ tổ lãng phí thời gian. Nàng cần dùng thời gian ấy để lo chuyện của Tiết Hoài Viễn, cũng như báo thù Thẩm Ngọc Dung—hoàn toàn không đáng để phí vào Minh Nghĩa Đường.

Nàng thấy rõ ánh mắt Tiêu Đức Âm lóe lên một tia tiếc nuối, nhưng mặt vẫn giữ vẻ chân thành tiếc rẻ, nói: “Sao lại thế? Ngươi là học trò tốt nhất của ta.”

“Tiên sinh quá lời. Trong phủ có nhiều việc, ta cũng không còn thích hợp tới Minh Nghĩa Đường.”

Tiêu Đức Âm khẽ thở dài: “Ngươi đã quyết, ta cũng không tiện ép buộc. Chỉ là tiếc thay. Trong số học trò Minh Nghĩa Đường, ta thích nhất là ngươi. Không chỉ vì ngươi tài hoa, mà còn vì ngươi có dũng khí, có lòng chính nghĩa. Ví như vụ án Tiết Hoài Viễn ở Đồng Hương, một tiểu thư khuê các như ngươi lại dám dẫn dân Đồng Hương lên kinh cáo trạng, cả ta cũng thấy khâm phục.”

Đây rồi.

Khương Lê nhíu mắt trong lòng—rốt cuộc cũng đến điểm chính. Nàng biết rõ hôm nay Tiêu Đức Âm đến là vì điều gì, nhưng ngoài mặt vẫn giả như không hay, nở nụ cười ngượng ngùng: “Nếu là tiên sinh, hẳn cũng sẽ làm vậy.”

Tiêu Đức Âm gật đầu, thở dài: “Chỉ là, trong thế gian này, người có lòng chính nghĩa tuy nhiều, nhưng có thể thật sự hành động, lại quá hiếm.”

“Tiên sinh nghĩ nhiều rồi. Thế gian vẫn có nhiều người tốt lắm.” Khương Lê mỉm cười, bày ra dáng vẻ ngây thơ thiện lương của tiểu thư khuê các.

Tiêu Đức Âm ngắm nàng một cái, đột nhiên hơi nghiêng người, thấp giọng nói:

“Tiểu Lê, ngươi nói thật cho ta biết, năm đó tại triều đường, người đứng sau chỉ đạo Phùng Dụ Đường ra tay với Tiết huyện thừa, dẫn chứng đến Vĩnh Ninh công chúa—chuyện đó, chẳng phải chỉ là lời đồn thôi đúng không?”

Khương Lê giật nảy mình, vội che miệng thốt:

“Tiêu tiên sinh sao lại nói như vậy?”

Tiêu Đức Âm lại tựa hồ tin chắc nàng đang giấu giếm điều gì, nói rằng:

“Ngươi cứ nói cho ta biết, phải hay không phải?”

Khương Lê ấp a ấp úng:

“Lúc trước trong buổi nghị triều, mọi chuyện đã nói rõ ràng rồi… Bằng chứng tuy được đưa ra, nhưng đó chẳng qua là kẻ hữu tâm muốn vu hãm Vĩnh Ninh công chúa mà giở trò. Dù có đóng ấn của công chúa bên trên, cũng không thể xem là thật được.”

“Đã có ấn tín thì chính là thật, sao lại gọi là trò bịp? Nếu đổi lại là kẻ khác, chỉ e đã bị định tội từ lâu rồi. Chỉ vì nàng là công chúa, nên mới có người tìm trăm phương ngàn kế để rửa tội cho nàng.” – Tiêu Đức Âm lạnh lùng đáp.

Khương Lê tròn xoe mắt nhìn nàng ta, dường như vô cùng kinh ngạc vì lời ấy, cất giọng:

“Nhưng điều quan trọng nhất là, công chúa điện hạ đâu có lý do gì để làm vậy? Tiết huyện thừa chỉ là một huyện thừa nho nhỏ nơi Đồng Hương, cách kinh thành Yến xa vạn dặm, e rằng suốt đời cũng chưa từng diện kiến công chúa. Công chúa điện hạ sao phải hao tâm tổn trí đi gây khó dễ cho một huyện thừa nơi thôn dã ấy?”

“Không có lý do?” – Khoé môi Tiêu Đức Âm hiện lên một nụ cười thâm ý – “Sao lại không?”

Khương Lê trừng lớn hai mắt.

Tiêu Đức Âm ghé sát lại, gần như thì thầm bên tai nàng:

“Vị công chúa ấy, rất mực ưu ái vị trạng nguyên năm đó – Thẩm đại nhân. Mà phụ thân của Thẩm phu nhân… chính là Tiết huyện thừa.”

Khương Lê nhíu mày:

“Ta không hiểu.”

Lời nàng nói ra, hoàn toàn lột tả vẻ đơn thuần của một tiểu thư chưa từng vướng bận chuyện nam nữ. Tiêu Đức Âm cũng không sinh nghi, liền thở dài mà chỉ điểm:

“Vĩnh Ninh công chúa si mê Thẩm đại nhân, lại cho rằng Thẩm phu nhân ngáng đường, lòng ghen tuông khiến nàng chẳng tiếc nhọc nhằn mà làm khó Tiết huyện thừa – chỉ để thoả mãn cơn tức giận trong lòng.”

Khương Lê giật mình, ánh mắt bàng hoàng nhìn Tiêu Đức Âm:

“Tiên sinh! Lời này không thể nói bừa đâu!”

“Ta cần gì phải lừa ngươi?” – Tiêu Đức Âm than nhẹ – “Kỳ thực chuyện của Thẩm phu nhân Tiết Phương Phi, chỉ e cũng có nhiều uẩn khúc. Ngươi nghĩ xem, sao có thể trùng hợp đến thế? Trước khi Thẩm đại nhân đỗ trạng nguyên, chẳng ai biết tới hắn, đôi phu thê còn tình thâm nghĩa trọng. Sau khi hắn đỗ đạt, công chúa vừa trông thấy liền động tâm, mà Thẩm phu nhân lại ‘vừa khéo’ thông gian, rồi chẳng bao lâu sau liền bệnh chết? Trùng hợp đến độ cả một nhà ba người, không ai còn sống sót? Tiểu Lê à, ngươi tâm tư đơn thuần, chưa từng trải thế sự hiểm ác, nhưng phải nhớ rằng – người nếu đã muốn làm điều xấu, chuyện gì cũng có thể làm ra.”

Khương Lê nghe vậy, suýt nữa thì phì cười. Tiêu Đức Âm nói cứ như lời tâm huyết, nhưng những điều đó chẳng phải đang nói chính bản thân nàng ta sao?

Nàng làm bộ như bị doạ sợ, khe khẽ cất tiếng:

“Tiên sinh… Lời này không thể nói bừa… Sao tiên sinh biết được công chúa thật sự có lòng với trạng nguyên Thẩm đại nhân?”

“Ta đương nhiên có bằng chứng.” – Tiêu Đức Âm thở dài – “Lúc mới nghe được chuyện này, ta cũng giống như ngươi, hoàn toàn không tin. Nếu chẳng phải tận mắt thấy… Ai…”

Nàng ta lại cất giọng trầm buồn:

“Ta có tâm muốn báo thù cho bằng hữu Phương Phi, nhưng tiếc rằng thế lực mỏng manh. Vĩnh Ninh công chúa ở kinh thành thế lớn quyền cao, mà ta chỉ là một nữ tử dạy đàn, lấy gì chống lại? Chỉ e còn chưa nói được nửa lời, đã chết nơi đầu đường góc chợ rồi.”

Khương Lê thu mình lại, tựa như bị những lời đó dọa sợ.

Tiêu Đức Âm quay sang nhìn nàng:

“Tiểu Lê, ngươi có tin lời tiên sinh không?”

Giọng bà ta thiết tha, thành khẩn, hoàn toàn không giống như giả vờ. Khương Lê do dự hồi lâu, cuối cùng mới chậm rãi gật đầu.

“Thực ra những lời này, ta cũng chẳng dám nói với ai.” – Tiêu Đức Âm lại cất lời – “Chuyện này hệ trọng, ta sợ rước hoạ vào thân. Nói không giấu gì ngươi, ta sống ở Yến Kinh bao năm, ngoại trừ Phương Phi, vẫn quen một thân một mình, không bạn bè, không người thân tín. Nhưng ngươi lại không giống.”

“Ngươi là người từng trực tiếp tham dự vụ án Đồng Hương, dám đứng ra vì Tiết huyện thừa mà kêu oan trong buổi nghị triều. Có thể thấy ngươi là người ngay thẳng, không sợ cường quyền. Ta kể cho ngươi nghe cũng không ngại ngươi truyền ra ngoài. Hơn nữa…” – Nàng ta như lấy hết dũng khí, nhìn thẳng vào mắt Khương Lê – “Ta cũng hy vọng, ngươi có thể giúp được một tay.”

“Ta?” – Khương Lê kinh ngạc – “Ta có thể giúp gì được chứ?”

Tiêu Đức Âm đáp:

“Ngươi đã nhúng tay vào chuyện Tiết huyện thừa, mà Tiết Phương Phi lại là nữ nhi của ông ấy. Có lẽ ngươi sẽ muốn theo đuổi đến cùng, rửa sạch oan khuất cho Phương Phi. Ta biết ngươi có chính khí trong lòng, lại có cả Khương gia làm hậu thuẫn, biết đâu có thể đối đầu với công chúa. Ta tuy nắm giữ chân tướng, muốn thay bạn rửa oan, nhưng một thân đơn bạc, chẳng làm được gì. Nhưng nếu chúng ta hợp sức, nói không chừng… mọi chuyện sẽ dễ hơn rất nhiều.”

“Hợp sức?”

“Phải.” – Thấy Khương Lê dường như có chút dao động, Tiêu Đức Âm liền vội vàng nói –

“Nếu ngươi bằng lòng vì vụ án của Phương Phi mà bôn ba, ta có thể trở thành nhân chứng quan trọng nhất, giúp ngươi chỉ mặt công chúa. Như vậy, chúng ta sẽ nắm chắc phần thắng!”

Khương Lê nhìn Tiêu Đức Âm, trên mặt là vẻ kinh ngạc, trong lòng lại suýt không nhịn được bật cười thành tiếng.

Nàng thật không ngờ, Tiêu Đức Âm lại tìm đến mình, lại còn tính toán như thế. Vốn là chuyện của nàng ta, đến cuối cùng lại thành chuyện của nàng. Còn nàng ta thì chỉ đóng vai một “nhân chứng”, nếu tình hình không ổn, vẫn có thể an toàn rút lui.

Vẫn là bản tính xưa nay – ích kỷ, tư lợi.

Trong lòng Khương Lê cười lạnh, ngoài mặt lại hiện vẻ do dự:

“Tiên sinh, việc này… ta nhất thời khó lòng quyết định, xin ngài cho ta thêm thời gian suy nghĩ.”