Chương 191: Giữa đường

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Sau chuyện thích khách sát hại dân thường trên đường phố Yến Kinh nhưng không bắt được hung thủ, cả thành xôn xao. Tuy nhiên, chỉ hai ngày sau, trong cung lại xảy ra một chuyện lớn.

Lệ tần đang trò chuyện cùng Tân tú nữ của Quý gia—Quý Uyển. Quý Uyển dung mạo xinh đẹp, tuy không rực rỡ bằng Lệ tần thuở trẻ, nhưng đang ở độ xuân thì, tươi mới như nụ hoa vừa hé, đặc biệt nàng chỉ mới mười sáu tuổi.

Nếu Lệ tần có con, thì tuổi tác của Quý Uyển chẳng khác gì con nàng. Cho nên, dẫu Lệ tần có phong tư yểu điệu đến đâu, đứng cạnh Quý Uyển vẫn giống như đóa hoa đã nở quá độ, dù cố gắng giữ gìn dung nhan thì sắc màu cũng đã qua thời, chẳng thể tươi mới như đối phương. Cho dù Hoằng Hiếu Đế sủng ái nàng thế nào, dù Lệ tần trông lúc nào cũng điềm tĩnh tự tin, dường như chẳng hề sợ ai uy hiếp địa vị của mình—thế nhưng, nỗi bất an và nghi ngờ trong lòng, chỉ có chính nàng mới rõ.

Quý Uyển nhỏ nhẹ đáp lời, giọng điệu vừa dè dặt nịnh bợ, lại ẩn chứa nét đắc ý tuổi trẻ. Tâm tư ấy, nàng giấu không khéo, bởi tuổi còn nhỏ, sao có thể giấu được Lệ tần—kẻ đã lăn lộn trong chốn hậu cung bao năm. Quý Uyển còn ngây thơ, chưa hay mình đã bị nhìn thấu.

Lệ tần mỉm cười nắm lấy tay nàng, dịu dàng an ủi, như thật lòng yêu thương lo lắng cho người nhà. Mấy ngày trước Hoằng Hiếu Đế đã nhắc tới Quý Uyển, Lệ tần biết không thể giấu mãi, sớm muộn cũng phải gặp nàng. Thay vì né tránh, chi bằng chủ động gặp trước, để hoàng đế thấy nàng “hiền hậu rộng lượng”. Thỉnh thoảng hờn dỗi thì đáng yêu, nhưng giận dỗi mãi sẽ khiến người ta phiền chán. Nhất là với đế vương chí tôn, chẳng cần phải chịu đựng ai, sau lưng hoàng đế, không bao giờ thiếu người thay thế.

Vì vậy, Lệ tần mới cố tình mời Quý Uyển đến trò chuyện. Dù nàng và Quý Uyển đều hiểu rõ, Quý gia đưa người vào cung là có mục đích—chẳng qua là muốn nuôi dưỡng một Lệ tần khác, trẻ hơn, có thể sinh con.

Quý Uyển nghe Lệ tần miêu tả cuộc sống trong cung, ánh mắt tràn đầy khao khát. Lệ tần khéo léo kể về những ngày tháng êm ấm mình đang hưởng, bảo chỉ cần Quý Uyển nắm được trái tim hoàng thượng, ngày sau cũng sẽ được hưởng vinh hoa như thế. Dẫu gì, Quý Uyển trẻ trung xinh đẹp, cả hậu cung này có mấy ai sánh được?

Chỉ đôi ba lời, Quý Uyển đã có chút lâng lâng. Lệ tần thu hết vào mắt, trong lòng khinh thường. Quý gia chọn người, không ngờ lại chọn trúng loại như thế. Dĩ nhiên, cũng có thể không phải nàng ngu dại, chỉ là vì mới vào cung, chưa từng trải. Còn nàng, Lệ tần, đã sống trong cung nhiều năm rồi.

Sống thêm một năm, tự nhiên sẽ có thêm một phần trưởng thành. Dù Quý Uyển có trẻ trung đến đâu, đáng yêu đến đâu, cũng phải từng bước đi qua con đường ấy.

Hai người đang trò chuyện thân mật, xưng hô tỷ muội vô cùng thân thiết thì đột nhiên, có người xông vào điện của Lệ tần. Lệ tần còn tưởng là Hoàng đế đến, vừa thốt lên một tiếng “Bệ hạ”, thì liền ngây người.

Hai cung nữ của nàng—Hồng Châu và Lục Vu—đều bị nhét giẻ vào miệng, bị hai bà tử to lớn đè xuống đất, không thể nhúc nhích, vội lắc đầu liên tục.

“Chuyện gì thế này?” Lệ tần kinh hãi.

Một thái giám từ ngoài bước vào, lạnh lùng nói: “Lệ tần nương nương, chuyện người tư thông với Thành Vương, bệ hạ đã biết cả rồi.”

“Cái… cái gì?” Lệ tần như bị sét đánh ngang tai, suýt nữa hôn mê. Nhưng nàng cố trấn định, vẫn giữ nụ cười: “Công công nói gì vậy? Đây là điều không hề có!”

“Bằng chứng người trao đổi thư từ với Thành Vương điện hạ, đã được tìm thấy.” Thái giám kia cũng chẳng muốn dài dòng, liền ra hiệu cho bọn bà tử: “Động thủ!”

Lệ tần chưa kịp mở lời, đã bị bà tử giữ chặt tay chân, nhét giẻ vào miệng, giống như Hồng Châu và Lục Vu. Nàng hoảng sợ nhìn sang hai cung nữ, thấy vẻ tuyệt vọng trên mặt họ, trong lòng chợt lạnh toát—chuyện thật sự đã bại lộ.

Quý Uyển đang ríu rít thân thiết với Lệ tần, bỗng gặp cảnh này, sợ đến suýt phát khóc, vội quỳ rạp xuống. Đến khi nghe rõ tội danh Lệ tần bị bắt—tư thông với người khác—thì càng hồn bay phách lạc. Ở trong cung, phi tần tư thông là tội phản nghịch, mất đầu là chắc. Mà nàng là người Quý gia đưa vào—nghĩ gì đến chuyện chạy trốn?!

Một người cũng không thoát được!

Quý Uyển suýt ngất xỉu, mắt mở trừng trừng nhìn đám người áp giải Lệ tần và các cung nữ ra khỏi tẩm điện, không ai hỏi tới nàng, nhưng Quý Uyển biết rõ—dù hiện giờ chưa bị hỏi tới, cũng sớm muộn có người nhớ đến. Tội trạng của Lệ tần, nghe thôi đã thấy rợn người.

…

Chuyện Lệ tần tư thông với Thành Vương, vốn là đại ô nhục của hoàng tộc, không tiện truyền ra ngoài. Nhưng chỉ trong một đêm, đã lan khắp thành Yến Kinh.

Không ai biết ai là người đầu tiên truyền tin, chỉ là đột nhiên, cả thành đều xì xào bàn tán.

Quan binh lập tức niêm phong Quý gia, bắt toàn bộ người trong phủ. Dân chúng nhìn thế trận là biết lời đồn gần như là thật.

Nghe nói Thái phi Lưu thị bị giam trong cung—dù sao Thành Vương phạm tội lớn như thế, bà là mẫu thân, cũng không thể tránh khỏi liên lụy. Sau đó, là mệnh lệnh truy bắt Thành Vương. Nhưng không rõ vì hắn sớm nhận được tin hay vốn đã có chuẩn bị—trong phủ vẫn còn nha hoàn, thị vệ và thiếp thất, duy chỉ có hắn là không thấy đâu.

Hay nói cách khác—hắn đã sớm trốn thoát.

Yến Kinh đại loạn, mưu nghịch chực bùng nổ

Yến Kinh thành nhất thời đại loạn, bá tánh tự nhiên chỉ trích cặp gian phu dâm phụ kia không ngớt. Nói ra thì, những chuyện xảy ra trong suốt một năm nay, dường như đều không thoát khỏi hai chữ “tư thông”. Từ chuyện của Quý Thục Nhiên, đến Vĩnh Ninh công chúa cùng Thẩm Ngọc Dung, rồi tới Thành Vương và Lệ tần, đều mang bóng dáng u ám ấy.

Nhưng dân chúng cứ truyền miệng mãi, lại truyền thành chuyện Thành Vương sớm đã mang tâm mưu nghịch, vì vậy mới phạm vào tội đại bất kính. Nay hắn đào tẩu, là có ý chuẩn bị khởi sự tạo phản.

Lời đồn có căn cứ, khiến lòng người hoang mang, triều đình cũng vì thế mà ai nấy đều lo sợ bất an.

…

Phủ Hữu Tướng, Lý Trung Nam giận dữ nói:

“Hoằng Hiếu tiểu tử, đây chẳng khác nào ép Thành Vương sớm ngày tạo phản!”

“Cha,” Lý Liêm lên tiếng: “Chẳng phải Thành Vương vốn đã định sớm khởi sự rồi sao?”

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

“Chuẩn bị chu đáo và bị ép bất ngờ, làm sao giống nhau được.” Người lên tiếng là Lý Cảnh, thần sắc hắn âm trầm, không còn dáng vẻ khiêm tốn hay mỉm cười như xưa, dung mạo vẫn vậy, song dường như đã hóa thành một con người khác. Hắn nói:

“Xem ra hoàng đế sớm đã chuẩn bị, chuyện của Lệ tần bất quá chỉ là cái cớ.”

“Hắn từ lâu đã biết chuyện Lệ tần và Thành Vương tư tình, nhưng lại cố tình giữ lại, giả vờ như không biết, chỉ là để hôm nay có danh chính ngôn thuận mà phát binh thảo phạt Thành Vương. Tiểu tử đó tâm cơ sâu lường, là ta đã xem nhẹ hắn rồi!” Lý Trung Nam nghiến răng nói.

“Phụ thân, giờ nên nghĩ xem, chúng ta phải làm gì?” Lý Cảnh nói:

“Thành Vương hiện đã trốn đi, nhưng kế hoạch có chút biến động. Chúng ta nếu còn ở lại Yến Kinh, e rằng hoàng đế chẳng bao lâu nữa sẽ ra tay với chúng ta. Nên sớm có chuẩn bị.”

“Không cần vội,” Lý Trung Nam đã bình tĩnh lại, nói:

“Hiện giờ hoàng đế chưa dám động đến chúng ta, người của chúng ta trong triều đông như vậy, nếu không nắm chắc, hắn sẽ không mạo hiểm ra tay trước. Theo lão phu thấy, vẫn nên tìm cách liên lạc với Thành Vương trước, hắn đang ở ngoài thành Yến Kinh, vừa hay vẫn cần chúng ta làm ‘tai mắt’ cho hắn.”

Lý Cảnh nghe vậy, sắc mặt hơi biến.

Lý Trung Nam nhìn thấy liền vỗ vỗ vai hắn, nói:

“Cảnh nhi, con yên tâm, chuyện của Vĩnh Ninh công chúa, lão phu chưa từng quên. Tuy lần này là giúp Thành Vương, nhưng tuyệt đối không để hắn dễ dàng toại nguyện. Nhà họ Lý ta trong đại cuộc này, nhất định phải nắm giữ vị thế trọng yếu!”

Lý Cảnh mỉm cười, đáp:

“Mọi sự đều nghe theo phụ thân.”

…

Ngoại thành Yến Kinh, một cỗ xe ngựa đang chạy băng băng trên đường.

Chiếc xe ngựa kia trông chẳng khác gì loại xe dân thường, giống như người thường đi đường thuê xe để di chuyển. Trong xe, có ba người, hai nữ một nam. Hai người phụ nữ đều cải trang thành nông phụ, còn người đàn ông thì trông như thương nhân đi đường, đầu quấn khăn, phục trang giản dị.

Trong đó một nữ nhân tuổi tác lớn hơn, dường như là thê tử của người nam nhân kia. Hai người ngồi hai bên, kẹp người con gái trẻ hơn ở giữa.

Người ngồi chính giữa — chính là Khương Lê.

Khương Lê nghe được đoạn đối thoại giữa phu xe và nam tử, trong lòng càng thêm lạnh lẽo. Xe đã rời khỏi Yến Kinh hơn trăm dặm, cho dù người nhà có phát hiện cũng không thể đuổi kịp.

Hôm đó, Đồng Nhi thay nàng đỡ một đao, Bạch Tuyết lại đẩy nàng xuống xe ngựa. Khương Lê nhân cơ hội xoay người chạy vào đám đông. Những kẻ kia vốn nhằm vào nàng mà đến, trốn vào đám người hy vọng có thể làm lẫn hướng chú ý. Ai ngờ vừa chen vào, đã bị người bắt được. Khương Lê lúc ấy liền hiểu, đám người này cải trang dân thường, làm ra trò hỗn loạn, sát hại không ít dân thường — kỳ thực chỉ là hư chiêu. Mục đích thực sự chính là bắt nàng. Ngay từ đầu, nàng đã nằm trong tầm ngắm của họ, chưa từng thoát khỏi.

Nhưng ai là người tiết lộ hành tung của nàng? Khiến đối phương chờ sẵn ở con đường nhất định này, hiển nhiên là có chuẩn bị từ trước. Ngoài Diệp phủ, chỉ còn Khương gia mới biết nàng sẽ đến Diệp gia hôm ấy. Mặc dù Diệp gia càng đáng nghi, song Khương Lê lại gần như lập tức nghĩ đến một người — Tam phòng Khương gia.

Tam phòng xưa nay đã sớm bị Hữu Tướng thu mua, cũng chính là người của Thành Vương. Thành Vương vì Vĩnh Ninh công chúa mà giận lây sang nàng, lấy mạng nàng đổi lấy tiền đồ của Tam phòng, với Dương Thị và Khương Nguyên Hưng mà nói, là một món hời không thể bỏ qua.

Dương Thị xưa nay vẫn rất tinh ranh, tính toán hơn người.

Sau khi bị bắt, nàng liền bị cải trang qua mặt thành lính canh cổng thành. Khi đó cửa thành vẫn chưa kịp phong tỏa, đối phương dễ dàng đưa nàng ra ngoài. Người nam nhân kia cho nàng uống một viên thuốc, lập tức mặt Khương Lê nổi đầy ban đỏ, ho khan liên tục, không thể nói, không thể cử động. Nữ nhân kia thay nàng mặc y phục nông phụ, trùm khăn che mặt, nhưng vẫn cố ý để lộ vài vết ban đỏ bên ngoài. Lúc qua cổng thành, nói với quân lính rằng hai người là phu thê, còn Khương Lê là muội muội bệnh nặng. Người thường nhìn thấy bệnh tình như vậy thì tất nhiên tránh xa, cộng thêm hành lệnh không sai, nên bọn họ được cho qua.

Thế là Khương Lê bị đưa khỏi Yến Kinh, một đường hướng Nam.

Từ hôm bị bắt, đã qua bốn ngày. Khương Lê không biết hiện giờ trong Yến Kinh tình hình thế nào. Cũng chắc rằng cữu cữu cùng Khương Nguyên Bách tất sẽ nóng ruột đi tìm nàng, e là đã huy động khắp nơi trong thành. Chỉ đáng tiếc, họ không hay biết, tất cả đã là một âm mưu từ lâu sắp đặt. Ngay từ đầu, đối phương đã tính sẵn phải đưa nàng ra ngoài thành.

Trong lòng nàng cũng vô cùng sốt ruột, nhưng lại bất lực. Nàng không thể động đậy, ăn uống đều phải do người phụ nữ kia đút cho. Chỉ mỗi tối bị nhốt vào phòng riêng, mới có chút tự do tạm thời. Nhưng nàng vẫn không thể nói chuyện, động đậy cũng yếu ớt vô lực — đối phương hạ dược vào trong thức ăn nàng dùng.

Không thể nói chuyện, nên cũng không thể hỏi hai người kia là ai phái đến. Song trong lòng Khương Lê nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể là Thành Vương. Tuy kẻ thù của nàng không ít, nhưng có thể trắng trợn ra tay giữa Yến Kinh thế này, bày bố khắp nơi chỉ để bắt nàng, trừ Thành Vương, không ai có khả năng đó.

Hắn không giết nàng ngay, một là muốn vì Vĩnh Ninh công chúa mà trả thù, tra tấn nàng cho hả giận. Hai là dùng nàng uy hiếp Khương Nguyên Bách. Chỉ cần trên đường khởi sự, Khương Nguyên Bách không can dự, Thành Vương sẽ thêm phần thắng. Mà nay, ngoài Khương Bính Cát có một nhi tử, Khương Du Dao đã phát điên, chỉ còn mình Khương Lê — có lẽ thật sự sẽ khiến Khương Nguyên Bách do dự.

Dù Khương Lê cho rằng, hy vọng đó… rất mong manh.

Đi thêm một đoạn, trời đã xế trưa, xe ngựa dừng lại trước một tửu quán bên đường.