Chương 208: Hạ Thiệp

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

“Quan trọng nhất, chắc là Vĩnh Ninh công chúa đã móc mắt tam tiểu thư của Khương gia, giam vào tư lao, đắc tội với Thủ phụ, vì thế mới bị đánh vào ngục giam.”

Tư Đồ Cửu Nguyệt không hề nhắc đến chuyện nhà họ Tiết. Theo nàng, nếu chỉ mình Tiết Hoài Viễn đứng ra kêu oan, chưa chắc đã lật đổ được Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung. Lần này Vĩnh Ninh công chúa ngã ngựa, hoàn toàn là vì bà ta dám dựng tư lao trong phủ công chúa, phạm vào đại kỵ của hoàng đế. Hơn nữa, hành sự quá mức cuồng vọng, ngay cả con gái ruột của Khương Nguyên Bách cũng dám động vào.

Nếu người bị hại chỉ là một tiểu hộ không có chỗ dựa, như thiếu niên A Chiêu—trông chẳng có chút thân phận nào—thì có bị huỷ cả đời cũng chỉ biết tự nhận xui xẻo, không làm được gì. Nhưng Khương Nguyên Bách thì khác—ông không phải loại người cam tâm nuốt hận. Hại con gái ông, ắt ông phải tìm cách báo thù.

Lần này, chuyện Vĩnh Ninh công chúa bị xử lý gọn gàng dứt khoát, không thể không nhắc tới vai trò của Khương Nguyên Bách trong đó.

A Chiêu ngẩn ngơ lẩm bẩm:

“Vị Thủ phụ đại nhân kia sao… Không ngờ cuối cùng lại chính là ông ấy báo thù thay nhà ta.”

Tư Đồ Cửu Nguyệt thản nhiên nói:

“Dù sao thì, kẻ thù của ngươi cũng đã chết, không cần báo thù nữa. Nhưng bộ dạng ngươi bây giờ… cũng chẳng làm nên chuyện gì. Có gì muốn làm thì làm đi.”

Câu nói nghe thật chát chúa, nhưng đó đúng là phong cách của nàng. Tư Đồ Cửu Nguyệt chưa bao giờ quan tâm người khác nghĩ gì, cũng chẳng bao giờ nói lời an ủi giả dối.

A Chiêu cười cười, nụ cười ấy lại có một vẻ rạng rỡ khác thường, hắn nói:

“Hồi trước ta từng mơ một ngày nào đó sẽ đi khắp thiên hạ, ngao du danh sơn đại xuyên, hành hiệp trượng nghĩa, báo oán tuyết hận. Nay ta vẫn muốn vậy. Nhưng trước hết, còn một số việc phải làm.”

Tư Đồ Cửu Nguyệt đang bôi thuốc cho hắn, lạnh nhạt nói:

“Với thân thể hiện giờ của ngươi, đừng mơ đến chuyện đi khắp sơn hà. Cả đời này, ngươi có lẽ sẽ phải dựa vào người khác mới có thể bước đi. Ta sống từng ấy năm, chưa từng thấy ai như vậy mà còn làm đại hiệp được. Còn việc ngươi nói là phải làm, đừng nói với ta là vẫn muốn báo thù? Vĩnh Ninh công chúa đã chết, chẳng lẽ còn định động tới Thành Vương và Lưu Thái phi? Nói cho ngươi hay, Thành Vương giờ đang khởi binh tạo phản, còn Lưu thái phi đã bị ban chết trong cung.”

A Chiêu sững lại—hiển nhiên, hắn chưa từng nghe những chuyện ấy. Những ngày nằm trong Quốc công phủ, hắn ngay cả xuống giường cũng chưa từng làm được, đám hạ nhân cũng chẳng ai trò chuyện với hắn, chỉ có mỗi Tư Đồ Cửu Nguyệt là ít nhiều mở miệng.

Thấy hắn nhìn mình không chớp mắt, Tư Đồ Cửu Nguyệt nhíu mày:

“Ngươi còn chưa nói—rốt cuộc ngươi định làm gì? Đừng có gây chuyện ở đây. Ta cứu ngươi không có nghĩa là ta nhân hậu. Nếu ngươi dám làm liên luỵ đến Quốc công phủ, ta lập tức đuổi ngươi ra ngoài.”

A Chiêu bật cười:

“Tư Đồ đại phu yên tâm, ta không còn muốn báo thù nữa. Kẻ thù đã chết, truy cứu tiếp cũng vô nghĩa. Nhưng phụ thân ta vẫn còn ở quê nhà. Ta bị Vĩnh Ninh công chúa giam cầm gần một năm, chắc phụ thân đã nghĩ ta đã chết. Đợi thân thể đỡ hơn, ta muốn về quê gặp phụ thân một lần. Người chết thì chẳng thể sống lại, nhưng người sống thì vẫn phải tiếp tục.”

Nói những lời ấy, hắn vẫn giữ nét mặt bình thản, không chút u uất. Sự kiên định và bình thản ấy khiến Tư Đồ Cửu Nguyệt cũng phải liếc nhìn thêm vài lần. Trên đời này, không thiếu những kẻ phong quang một thời rồi bị giáng xuống vực sâu, từ đó sống không bằng chết, tính nết thay đổi, kẻ thì tuyệt vọng, kẻ thì điên loạn.

A Chiêu đã trải qua thăng trầm như vậy, mà nay vẫn có thể an nhiên như thế, đúng là hiếm thấy. Hắn tiếp nhận quá khứ rất nhanh, đứng dậy cũng rất nhanh, như thể chưa từng biết đến đau đớn.

Tư Đồ Cửu Nguyệt lúc này mới hiểu vì sao Cơ Hằng lại đích thân đưa hắn ra khỏi tư lao của Vĩnh Ninh công chúa. Ban đầu nàng không tin—Cơ Hằng sao có thể chủ động cứu người? Nhưng thiếu niên này, tuổi còn nhỏ, mà tâm tính lại cứng cỏi và khoáng đạt đến vậy.

A Chiêu nhìn nàng, mỉm cười:

“Tư Đồ đại phu thường nói mình là độc y, học độc không học y. Nhưng thiên hạ này, cầm hòm thuốc cũng có thể giết người, cầm đao cũng có thể cứu người. Tư Đồ đại phu dù học độc, nhưng đã cứu ta—với ta, người chính là một người tốt, tâm địa thiện lương.”

Ánh mắt hắn sáng ngời, nụ cười rực rỡ, gần như làm chói mắt Tư Đồ Cửu Nguyệt. Nàng quay đầu đi, thầm nghĩ thiếu niên này quá đỗi đơn thuần, không biết nên gọi là ngu ngốc hay đáng quý.

“Nhà ngươi còn người thân nào? Giờ ngươi không thể đi xa, có thể để người nhà đến đón.”

Giọng thiếu niên khẽ trầm xuống, sau một lát mới nói:

“Chỉ còn phụ thân và tỷ tỷ. Tỷ tỷ ta đã mất. Sau đó ta cũng mất tích, chẳng biết phụ thân sống ra sao, có lên kinh tìm ta không… Ta cũng không rõ. Vì thế muốn trở về nhìn một lần.”

“Quê nhà ở đâu?” — Tư Đồ Cửu Nguyệt hỏi.

“Đồng Hương, Tương Dương.”

“Đồng Hương?” — Tư Đồ Cửu Nguyệt hơi sững lại.

“Có gì sao?” — A Chiêu nhìn nàng.

“Không có gì, chỉ là thấy quen tai.” — Nàng lắc đầu, trong lòng thì nghĩ ngay đến Khương Lê. Trước đây Khương Lê từng điều tra một vụ án ở Đồng Hương, chính vụ đó đã kéo ra Vĩnh Ninh công chúa, mở đầu cho mọi chuyện sau này.

Có lẽ lần tới gặp Khương Lê, có thể bảo nàng tìm hiểu về thân nhân của thiếu niên này. Tiết Hoài Viễn giờ đã khôi phục tinh thần, làm huyện thừa nhiều năm, hẳn sẽ biết ít nhiều về người trong vùng Đồng Hương. Hiện ông đang ở cùng Diệp Minh Dục, có thể mời ông đến Quốc công phủ một chuyến—biết đâu ông và thiếu niên này là cố nhân.

Mải nghĩ những điều đó, Tư Đồ Cửu Nguyệt có chút thất thần. Mãi đến khi bị tiếng gọi của A Chiêu kéo về:

“Tư Đồ đại phu, người sao vậy?”

Lúc ấy nàng mới giật mình nhận ra—trên người thiếu niên xa lạ này, nàng đã để tâm quá nhiều rồi.

Chỉ vì nụ cười của hắn quá trong sáng, quá nhiệt thành. Dù đã trải qua đau đớn, hắn vẫn khoáng đạt, dịu dàng, khiến người ta không thể không nhớ đến… ánh mặt trời rực rỡ nơi Sa mạc Mạc Lan.

Nàng đã lãng quên rồi — cái đoạn thời gian ngắn ngủi mà hạnh phúc ấy.

Tư Đồ Cửu Nguyệt đứng bật dậy, nói: “Không có gì.” Nàng xách theo hòm thuốc, bỏ mặc việc chưa bôi xong thuốc cho A Chiêu, vội vàng rời khỏi phòng như thể đang tránh né điều gì.

…

Ngày thứ năm kể từ khi Khương Lê trở lại Yến Kinh, nàng nghe được tin binh mã của Thành Vương đã đến vùng dã ngoại cách Yến Kinh trăm dặm.

Dân chúng rời thành đã tận mắt chứng kiến, liền báo tin về, khiến khắp thành Yến Kinh dấy lên hoang mang. Thành Vương khí thế hung hãn, binh mã đen kịt một mảng, nghe nói nếu công vào thành, sẽ như chẻ tre, không gì cản nổi.

Khương Lê vẫn không thể ra khỏi phủ. Khương Nguyên Bách quản nàng quá chặt, ngay cả Khương lão phu nhân cũng thường gọi nàng đến Vãn Phượng Đường, bóng gió khuyên nhủ: thời thế rối ren, không nên ra ngoài.

Cửa phủ canh phòng nghiêm ngặt, nàng không thể tới Diệp phủ. Triệu Kha cũng không có mặt — nếu hắn còn ở đây, Khương Lê còn có thể nghĩ cách nhờ hắn âm thầm đưa nàng ra ngoài, dù gì Triệu Kha xưa nay luôn có nhiều mánh khóe.

Mà nhắc đến Triệu Kha, lại không khỏi nhớ đến Cơ Hằng.

Chiếc còi sứ kia, Khương Lê đã tìm lại được. Nàng buộc nó cùng với túi thơm, cất giấu trong lớp áo trong, để mỗi lúc cần đều có thể gọi. Nhưng nàng chưa từng thổi qua một lần. Triệu Kha đã rời khỏi phủ Khương, điều đó Khương Lê biết rõ. Trong những người làm vườn của Khương phủ, từ lâu đã không còn bóng dáng hắn.

Cơ Hằng cũng cắt đứt mọi liên hệ với nàng. Trong lòng Khương Lê có chút cảm xúc khó gọi thành tên. Nàng biết, điều đó là tốt — một chén mỹ tửu pha độc, để ngay trước mắt, nếu không cầm lòng được mà uống xuống, cái giá phải trả chính là tính mạng.

Xa cách như vậy, ắt là an toàn hơn. Nhưng lý trí là một chuyện, lòng người lại là chuyện khác.

Nàng muốn làm gì đó để phân tâm, nhưng không thể tới Diệp phủ. Mấy ngày nay Diệp Minh Dục cũng không chủ động đến Khương phủ thăm nàng — hắn xưa nay không ưa Khương Nguyên Bách, tất nhiên cũng không muốn bước chân vào phủ Khương. Mà việc Thành Vương rục rịch tạo phản, khiến cả Hoằng Hiếu Đế lẫn triều đình đều phải khẩn trương đối phó, Diệp Thế Kiệt cũng bận bịu không ngơi.

Không thể đến Diệp phủ, cũng không thể đến Quốc công phủ, Khương Lê bỗng nhận ra — nàng thật sự không có nhiều bằng hữu ở Yến Kinh.

Khi xưa mang tội danh sát mẫu hại đệ, ai ai cũng tránh né nàng. Sau lại Khương phủ liên tục xảy ra chuyện, thiên hạ đàm tiếu không ngừng. Khương Lê lười giả tạo xã giao, cho nên sau một năm rưỡi trôi qua, địa vị trong phủ có thể đã khác, nhưng vị trí trong vòng giao tế của các tiểu thư quý tộc, nàng vẫn là người đứng ngoài cuộc.

Người duy nhất có thể coi là bạn — Liễu Túy, con gái của Thừa Đức lang Liễu Nguyên Phong. Nhưng nghe nói dạo này Liễu Túy cũng bận rộn, bị Liễu phu nhân kéo đi hết yến tiệc này đến tiệc khác, xem mắt kén rể.

Dù sao Liễu Túy cũng đã đến tuổi, Liễu phu nhân đã bắt đầu lo chuyện đại sự cả đời cho nàng.

Khương Lê nghĩ đến đây, lại thầm cảm thấy may mắn. Khương Nguyên Bách hiện quá bận rộn, nhất thời cũng chưa nhớ ra chuyện hôn sự của nàng. Đại phòng không có chủ mẫu, lão phu nhân lại tuổi cao sức yếu, sau chuyện của Khương Du Dao thì càng thêm ưu phiền, chỉ quan tâm đến Khương Nguyên Bách và vài chuyện vụn vặt.

Lư thị xưa nay không dám quản chuyện đại phòng. Tam phòng đã phân ra, lại không còn là một nhà — sao dám can thiệp?

Cho nên hiện tại, Khương Lê chưa cần lo bị gả cho ai.

Thành Vương phản loạn đã cận kề, Khương phủ nào còn lòng dạ mà tổ chức hỷ sự?

Nhưng không phải bây giờ không nói, thì sau này sẽ không có. Khương phủ đại phòng chỉ có hai cô con gái, Khương Du Dao nay đã “không thể hoàn hảo”, Khương phủ đã xác định sẽ nuôi nàng cả đời. Như vậy, người duy nhất có thể gả đi — chính là Khương Lê, đích nữ duy nhất còn lại.

Khương Nguyên Bách coi nàng là con ruột, nhưng sự nghiệp của ông — cũng cần thông gia để củng cố. Như năm xưa từng kết thân với nhà họ Quý, ai dám chắc nàng không phải người tiếp theo lặp lại số phận của Quý Thục Nhiên?

Thôi thì thôi. Khi nào tới, sẽ tính tiếp. Nếu thật sự gặp phải kẻ đáng ghét, chẳng lẽ nàng không thể học theo những chuyện Tiết Chiêu từng kể? Ngày ấy Tiết Chiêu ngồi trên tường, nói chuyện hồ hởi, kể ai kia tiểu thư trốn hôn, theo người trong lòng mà song túc song phi.

Dù nàng không thể làm chuyện tư thông bất chính, nhưng nếu phải, dẫn theo Tiết Hoài Viễn cùng rong ruổi giang hồ cả đời, chưa chắc đã khổ hơn gả cho người khác.

Khương Lê đang nghĩ vẩn vơ, thì bị tiếng gọi của Đồng Nhi đánh thức.

“Cô nương, bên ngoài đang nói, hôm nay Chiêu Đức tướng quân đã hồi kinh rồi!”

“Chiêu Đức tướng quân?” — Khương Lê bật dậy, “Ngươi nói thật chứ?”

“Thật trăm phần trăm,” — Đồng Nhi đáp —

“Hôm nay bọn nha hoàn đi theo ra ngoài mua đồ đều tận mắt thấy. Chiêu Đức tướng quân cưỡi ngựa mà về, oai phong lẫm liệt lắm! Nô tỳ hôm nay mới biết là còn có một vị Chiêu Đức tướng quân. Nghe nói năm xưa danh chấn một phương, sao trước nay chưa từng nghe nhắc đến?”

Ấy là bởi vì Chiêu Đức tướng quân đã rời khỏi Yến Kinh nhiều năm rồi. Về sau Bắc Yến không còn chiến sự, tên tuổi vị tướng ấy dần bị người đời lãng quên.

Khương Lê khi còn nhỏ từng nghe kể về ông ta, nhưng không phải vì chiến công, mà là do tướng mạo—nghe đồn anh tuấn không kém gì Kim Ngô tướng quân khi ấy.

Mà Kim Ngô tướng quân, không phải ai khác, chính là Cơ Minh Hàn — phụ thân của Cơ Hằng.

Người ta còn nói Cơ Minh Hàn và Ân Trạm năm xưa tình như huynh đệ, nhưng lời đồn kia thật hay giả, không ai rõ. Một người về trấn giữ Tây Bắc, một người biệt tích không tin tức, sinh tử cũng chẳng ai hay.

“Là hôm nay mới về kinh sao?” — Khương Lê hỏi.

Đồng Nhi gật đầu:

“Đúng vậy. Bên ngoài ai cũng nói thế. Dân chúng còn mừng rỡ bảo, có Chiêu Đức tướng quân về rồi, sẽ không sợ binh mã của Thành Vương nữa. Hoàng thượng hẳn là gọi ông ấy về để bảo vệ Yến Kinh.”

Ngay khi Thành Vương áp sát thành, Chiêu Đức tướng quân liền “đúng lúc” trở lại — không chỉ an lòng dân, mà còn hợp thời đến mức khiến người ta phải sinh nghi.

Tên tuổi bị lãng quên suốt bao năm, nay bỗng được khơi lại, cùng với đủ lời ca tụng chiến công oai hùng, không biết là dân gian tự đồn hay có người cố ý tung tin. Đáng ra là cơ hội để Hoằng Hiếu Đế củng cố vương uy, nhưng rồi lại giúp người khác được tiếng tốt.

Khương Lê nghĩ đến lời Cơ Hằng từng nói — rằng mắt của hắn đặt vào Ân Trạm.

Nếu vậy, thì sự xuất hiện của Ân Trạm, chỉ sợ không đơn giản như vẻ ngoài.

Nàng không biết, cũng chẳng cách nào biết được—Cơ Hằng rốt cuộc đang toan tính điều gì.

Vị Chiêu Đức tướng quân này, xuất hiện như long cuốn hổ vờn, ngay lập tức trở thành tâm điểm bàn tán. Ngay cả trong phủ Khương, đi đâu Khương Lê cũng nghe đám hạ nhân thì thầm, nào là “anh tuấn vô song”, nào là “thần uy hiển hách”.

Đến khi Trân Châu tới cửa Phương Phi Uyển, Bạch Tuyết báo:

“Cô nương, Trân Châu nói lão phu nhân mời người đến Vãn Phượng Đường.”

Khương Lê đáp lời, trong lòng thấy lạ. Ban ngày nàng đã đến rồi, giờ lại mời — e rằng có chuyện trọng yếu.

Đến nơi, không thấy Khương Cảnh Duệ và Khương Cảnh Hựu đâu. Trong phòng, Khương lão phu nhân, Khương Nguyên Bách, Khương Nguyên Bình và Lư thị đều đã có mặt.

Khương Lê bước vào phòng.

“Nhị nha đầu,” — Khương lão phu nhân vừa thấy nàng liền gọi ngồi xuống. Sau đó không dài dòng gì, đi thẳng vào chuyện chính:

“Ba ngày sau, Thế tử Hạ Quận Vương cùng Bình Dương quận chúa sẽ đến phủ ta dự yến. Mấy ngày tới, con nhớ chuẩn bị tươm tất, đến hôm đó phải ăn mặc thật chỉnh tề.”

“Thế tử Hạ Quận Vương? Bình Dương quận chúa?” — Khương Lê ngẩn ra, trong đầu lập tức hiện lên một ý nghĩ, nàng hỏi:

“Có phải là… con trai và con gái của Hạ Quận Vương Ân Trạm?”

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

“Không sai.” Người trả lời nàng là Khương Nguyên Bách, ông gật đầu, “Chắc con cũng biết rồi, hôm nay Hạ Quận Vương đã hồi kinh.”

Khương Lê nhíu mày:

“Phụ thân, nhà Hạ Quận Vương và phủ Khương ta trước giờ từng có giao tình gì sao?”

“Trước kia thì không” — Khương Nguyên Bình cười tủm tỉm, chen vào.

“Nhưng sau này thì… chưa biết được.”

Câu này nói rõ là có hàm ý. Khương Lê thoáng trầm ngâm, rồi nhớ đến một chuyện — hôm nàng vừa hồi phủ, xe ngựa từng va phải một cỗ xe khác trên phố, trên xe ấy là một đôi nam nữ dung mạo xuất chúng, tự xưng họ Ân. Lúc đó nàng còn nhớ rõ: nam là Ân Chi Lê, nữ là Ân Chi Tình.

Nàng liền hỏi:

“Phụ thân, có phải Thế tử và quận chủ tên là Ân Chi Lê và Ân Chi Tình?”

Khương Nguyên Bách và Khương Nguyên Bình đồng loạt ngẩn ra. Khương Nguyên Bách nhìn chằm chằm Khương Lê:

“Sao con biết?”

Quả nhiên là họ.

Khương Lê hơi thất thần — không ngờ cặp nam nữ nàng gặp hôm đó trên phố lại chính là nhi nữ của Ân Trạm. Mà kỳ lạ là, hai người đó còn đến Yến Kinh trước cả Ân Trạm. Rốt cuộc là vì sao?

Nghĩ đến chuyện ba ngày sau, hai người kia sẽ đến phủ, cũng tất sẽ nhận ra nàng. Khương Lê bèn không giấu diếm, thành thật nói:

“Hôm con về phủ, xe ngựa đụng phải một cỗ xe khác, trên xe có một nam một nữ tự xưng là Ân Chi Lê và Ân Chi Tình.”

Hai huynh đệ Khương gia liếc nhau. Lư thị lúc này mới vỡ lẽ, kinh ngạc thốt lên:

“A, hóa ra các con đã gặp nhau rồi! Đúng là trùng hợp!”

Trong giọng nói ấy, không chỉ có ngạc nhiên, còn xen lẫn niềm vui mừng không che giấu, khiến Khương Lê càng thấy nghi hoặc. Gặp gỡ trước đó thì có gì mà đáng mừng? Đáng để Lư thị vui vẻ đến thế?

Khương Nguyên Bách lại không mấy ngạc nhiên, chỉ hỏi:

“Va vào xe ngựa… sao lại biết được tên của họ?”

Khương Lê không đáp. Hôm đó rõ ràng là Ân Chi Tình cố tình xưng tên trước mặt Cơ Hằng, hoàn toàn không phải vì chuyện gì khác. Nhưng bảo nàng nói rõ chuyện ấy — rằng Bình Dương quận chúa vừa gặp Cơ Hằng đã ngỏ ý lộ tên, rõ ràng có ý với hắn, thì thật quá mức lúng túng. Cơ Hằng hẳn cũng không vui nếu bị nhắc đến, mà Ân Chi Tình nghe được, e cũng cho rằng nàng nhiều chuyện.

Khương Lê liền lảng đi, nói:

“Chỉ là một chút va chạm, không có xích mích gì cả. Phụ thân không cần lo lắng.”

Nàng né tránh câu hỏi khiến Khương Nguyên Bách càng nghi hoặc, định hỏi tiếp thì Khương Nguyên Bình đã cắt ngang:

“Thôi được rồi, đã gặp trước rồi thì hay quá. Gặp mặt là có duyên, đúng không? Đến hôm ấy lại càng dễ tiếp chuyện.”

Khương Lê trầm mặc một lát, rồi chậm rãi hỏi:

“Khương gia… định kết thân với nhà Chiêu Đức tướng quân sao?”

“Con hỏi thế là sao?” — Khương Nguyên Bách nhíu mày.

“Con chỉ nghĩ,” — Khương Lê nói khẽ, — “Giờ là lúc rối ren, Thành Vương tạo phản, triều cục bất ổn. Hữu tướng cũng đang âm thầm giở trò, giờ lại có thêm một vị tướng quân đột nhiên hồi kinh… Người này là ai, đến giờ còn chưa rõ ràng. Lúc này càng phải thận trọng. Phụ thân, người làm gì… cũng nên cân nhắc ba phần.”

Lư thị nghe xong thì mơ mơ hồ hồ, chẳng hiểu gì, chỉ ngẩn người nhìn sang hai bên. Khương lão phu nhân thì ánh mắt hơi động, nhưng không nói gì.

Khương Nguyên Bách chăm chú nhìn Khương Lê, nàng cũng bình tĩnh nhìn lại ông. Một lúc sau, ông mới nói:

“Có những chuyện… không phải ta muốn là có thể làm chủ được. Con là nữ nhi, đừng lo những chuyện đó.”

Ông hiểu. Có lẽ những điều Khương Lê nói, ông sớm đã nghĩ đến, nhưng vẫn quyết làm.

Khương Lê không nói gì thêm.

Lư thị thấy bầu không khí im lặng, bèn cười nói:

“Tiểu Lê, ta mấy hôm trước vừa lấy được mấy cuộn lụa mới, đã may cho con mấy bộ. Tối nay để nha hoàn mang sang Phương Phi Uyển cho con. Còn có mấy món trang sức nữa—con xinh đẹp như thế, không trang điểm cẩn thận thì thật uổng.”

Sau đó, hai huynh đệ Khương gia rời đi. Lư thị kéo Khương Lê ngồi nói chuyện thêm một lúc, rồi nàng mới quay về Phương Phi Uyển.

Về tới nơi, nàng vừa ngồi xuống đã nhịn không được đưa tay day nhẹ giữa trán.

Nếu Khương Nguyên Bách muốn kết thân với Ân gia, nàng chỉ thấy bất an.

Nhìn bộ dạng Cơ Hằng, rõ ràng là đã dốc sức bố trí để đối phó Ân Trạm. Nếu Khương gia đứng cùng phe với Ân Trạm, chẳng khác nào đối đầu với Cơ Hằng.

Mà điều Khương Lê không muốn nhất, chính là Khương gia trở thành địch nhân của Cơ Hằng. Không chỉ bởi trong lòng nàng có tình cảm riêng, mà còn bởi—Cơ Hằng nếu đã coi ai là địch, tuyệt đối không để đối phương sống yên ổn.

Hồi đó, nàng từng giao phó tính mạng cho hắn, từng nói: “Nếu có thể, ta sẽ giúp ngài.”

Nếu hôm nay nàng làm điều ngược lại, chẳng khác nào vô ơn phản bội.

Ngay cả chính mình nàng cũng sẽ coi thường.

Hơn nữa, giữa nàng và Cơ Hằng — thứ tình cảm kia, dù là chân thành, là phức tạp hay mỏng manh, đều từng là thật. Nếu để những toan tính quyền lợi này xóa sạch tất cả, chẳng phải quá đáng tiếc sao?

Trong khoảng lặng, Đồng Nhi bỗng nhẹ nhàng nói:

“Cô nương… người có biết vì sao lão phu nhân và nhị phu nhân lại dặn người hôm ấy phải trang điểm thật xinh đẹp không?”

“Cứ mỗi lần có yến tiệc, bọn họ đều bảo ta phải ăn mặc cho tươm tất.”

Khương Lê nhàn nhạt nói, “Hơn nữa trong phủ hiện giờ, Khương Du Dao không thể ra mặt, nếu ta không trang điểm, lại để người ngoài bắt bẻ thì phiền.”

Nàng vốn chẳng mấy để tâm.

“Không phải vậy đâu.” — Đồng Nhi vòng ra sau bàn, nghiêm túc nhìn nàng:

“Nô tỳ cảm thấy, lão phu nhân lần này là muốn… xem mắt cho cô nương đấy. Có lẽ muốn quan sát vị Thế tử kia là người ra sao, cô nương có thích hay không, nên mới dặn dò kỹ càng như thế.”

Bạch Tuyết đang bận rộn cũng ngưng tay, Khương Lê sửng sốt một lát, sau đó lại khẽ cười, lắc đầu:

“Không thể nào đâu.”

Ân gia và Khương gia kết thân? Thật sự rất không giống chuyện sẽ xảy ra. Trước kia nàng thậm chí còn chưa từng nghe đến người tên Ân Chi Lê. Huống chi tình thế lúc này rối ren, Khương Nguyên Bách còn có thời gian nghĩ đến hôn sự cho nàng sao?

“Vì sao lại không thể?” — Đồng Nhi vội nói, “Cô nương, người tin nô tỳ đi. Không nói đến lão phu nhân, riêng ánh mắt của nhị phu nhân, nô tỳ nhất định không nhìn nhầm, rõ ràng là hy vọng hai người có thể nên duyên!”

Đầu ngón tay Khương Lê hơi khựng lại.

Nếu không nghe Đồng Nhi nói, nàng còn chẳng nghĩ tới. Nhưng giờ nhớ lại, quả thật thái độ của Lư thị hôm nay quá mức nhiệt tình. Tuy bà trước giờ vẫn thân thiện, nhưng lần này thì rõ là khác thường — còn đặc biệt dặn nàng phải mặc gì, đeo gì, như sợ nàng quên mất vậy.

Thế tử Hạ Quận Vương…

Trong đầu Khương Lê không khỏi hiện lên khuôn mặt của người nam nhân dung mạo tuấn tú gặp trên phố hôm ấy. Người ấy nhìn qua thì ôn hòa, chính trực, đúng là mẫu người hiếm gặp. Nếu là “Khương nhị tiểu thư” thực sự, có lẽ sẽ động lòng.

So với Chu Diễn Bang thì chắc chắn là hơn hẳn.

Nhưng nàng, dù có đẹp thế nào, khí độ thế nào, nàng không phải là Khương nhị tiểu thư. Nàng… vốn không muốn tìm hiểu bất kỳ ai. Cái tên đó dù có ưu tú đến đâu, cũng không khiến nàng rung động.

Bạch Tuyết đột nhiên lên tiếng:

“Cô nương nghe đến Thế tử, hình như… không vui?”

Câu này khiến Đồng Nhi giật mình:

“Đừng nói linh tinh! Nô tỳ nghe nói Thế tử Hạ Quận Vương rất tuấn tú, đối nhân xử thế ôn nhã có lễ, với hạ nhân cũng rất hậu đãi, ai ai cũng khen người ấy có lòng từ bi! Cô nương sao lại không vui cho được?”

Bạch Tuyết cúi đầu, tiếp tục lau bàn, một lát sau lại nói nhỏ:

“Nhưng nô tỳ vẫn thấy… Quốc công gia vẫn tốt hơn.”

Khương Lê khựng lại.

Đồng Nhi vội vàng ra dấu tay, nhưng Bạch Tuyết chỉ lo lau bàn, không hề để tâm đến ánh mắt của nàng kia, cứ như chẳng có chuyện gì cả.

“Nói gì thì nói” — Bạch Tuyết lầm bầm — “Thế tử dù tốt mấy, cũng chưa từng giúp cô nương.”

Khương Lê khẽ bật cười.

Ngay cả Bạch Tuyết cũng nhìn ra.

…

Tại phủ Quốc công, đêm khuya, trong thư phòng, người trẻ tuổi ấy ngồi tựa trên ghế, tay cầm một phong thư.

Ánh đèn lay động, gương mặt hắn lạnh lùng mà quyến rũ. Khóe môi mang theo ý cười nhàn nhạt, nhưng đôi mắt kia, sáng và tỉnh táo đến dọa người.

Một thị vệ mặc y phục đen tiến vào, hành lễ rồi bắt đầu báo cáo một loạt tin tức trong triều.

Cơ Hằng nghe qua như không để ý, thậm chí trông có phần lười nhác, nhưng nếu ai tinh ý sẽ thấy — mắt hắn không hề có chút say mê nào, tỉnh táo vô cùng.

Thị vệ báo xong mới do dự nói thêm:

“Thuộc hạ vừa nhận được tin, Ân Chi Lê và Ân Chi Tình, ba ngày sau sẽ đến phủ Khương tham dự yến tiệc.”

Động tác xoay quạt khựng lại một nhịp. Cơ Hằng nghiêng đầu:

“Phủ Khương?”

“Vâng.” — Văn Kỷ cúi đầu, “Nghe nói trước đó Ân Chi Lê đã gặp Khương Nguyên Bách vài lần, vẫn luôn muốn đến bái phỏng. Nhưng mãi tới bây giờ, Khương Nguyên Bách mới gửi thiệp mời. Thuộc hạ đoán, là vì nhị tiểu thư chưa hồi phủ, nên Khương Nguyên Bách mới không sắp xếp. Nay nhị tiểu thư đã về, liền lập tức cho người mời bọn họ đến.”

Quạt xếp trong tay xoay nhẹ, rồi khép lại một tiếng cạch. Cơ Hằng khẽ cong môi:

“Ân Chi Lê à…”

Khóe môi hắn vẫn là nụ cười quen thuộc, nhưng trong đáy mắt lại tối sâu như vực thẳm.