Chương 239: Mất Tích

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Từ sau lần cuối cùng Khương Lê tiến cung diện kiến Thái hậu, những ngày tháng cứ thế chậm rãi trôi qua. Hoằng Hiếu Đế không hỏi nàng đã nói gì với Thái hậu, mà Khương Lê cũng không chủ động nhắc tới. Khương Nguyên Bách cũng không hỏi han gì, chỉ có Khương lão phu nhân sau khi nghe nói ở Vĩnh Châu có một vị thần y có thể chữa khỏi chứng đần độn của người bệnh, liền suy tính đợi Khương Nguyên Bách từ quan rồi sẽ đưa Khương Du Dao đến đó xem có thể phục hồi thần trí hay không.

Cả nhà họ Khương đối với việc từ quan sắp tới lại biểu hiện một cách bình thản ngoài dự liệu. Ngoại trừ Khương Cảnh Duệ tỏ vẻ không hiểu ra sao, những người còn lại đều không nói gì nhiều. Phàm là sự việc lên đến cực thịnh tất suy, nhà họ Khương đến giờ có thể toàn thân lui về đã là may mắn. Khi không còn phải lo toan quyền thế, con người lại càng trân trọng tình thân, vì thế chuyện của Khương Du Dao ngược lại trở thành việc lớn trong nhà.

Khương Nguyên Bách và Khương lão phu nhân từng bóng gió hỏi Khương Lê có muốn cùng đến Vĩnh Châu không. Nơi ấy ở phía bắc Thanh Châu, cũng xem như an toàn. Khương Lê hoàn toàn có thể tạm lưu lại đó một thời gian, đợi Cơ Hằng hồi kinh rồi hãy quay về Yến Kinh. Thế nhưng nàng vẫn một mực cự tuyệt, khẳng định dù thế nào nàng cũng sẽ ở lại Yến Kinh chờ Cơ Hằng trở về.

Thái độ nàng kiên quyết như vậy, về sau Khương Nguyên Bách và Khương lão phu nhân cũng không hỏi thêm nữa. Trong những ngày này, Khương Nguyên Bách đã xử lý gần như toàn bộ công vụ trong tay, tấu chương từ quan cũng đã dâng lên. Hoằng Hiếu Đế quả nhiên không ngăn cản, thậm chí không có lấy một lời lưu giữ, rất sảng khoái mà chuẩn tấu. Vì vậy hai huynh đệ Khương Nguyên Bách, Khương Nguyên Bình tuy thở phào nhẹ nhõm nhưng lòng vẫn không khỏi đổ một trận mồ hôi lạnh. Ban đầu còn có chút tiếc nuối, giờ phút ấy bỗng tan biến. Nếu không phải họ tự biết thoái lui, chỉ e sau này sẽ khó tránh khỏi một kết cục khó lường. Chỉ cần làm chướng mắt hoàng đế, trong thiên hạ này không một ai có thể toàn mạng rút lui.

Mùa xuân cứ thế qua đi, hè lại đến. Trong tiết trời oi ả của mùa hạ, từ Thanh Châu liên tục truyền về những tin thắng trận. Kim Ngô quân do Cơ Hằng chỉ huy lần lượt thu phục nhiều thành trì, Ân Chi Lê phải lui về cố thủ phía nam. Hai bên giao chiến lâu ngày, binh lực đều tiêu hao nghiêm trọng. Ân Chi Lê giỏi về chiến thuật, còn Kim Ngô quân dưới tay Cơ Hằng lại mang vài phần khí chất của Phi Long kỵ năm xưa, lối đánh kỳ dị mà hung hãn, giết địch không hề nương tay, khí thế hừng hực. Trong tình hình ấy, Cơ Hằng rõ ràng chiếm ưu thế, tựa hồ cũng dần quen với chiến trường, so với cục diện giằng co lúc trước, ít ra đã mở ra một lối đi mới cho cuộc chiến.

Dân chúng Yến Kinh đối với chiến sự ban đầu còn lo lắng, nhưng dần dần bị các chiến báo liên tiếp làm cho phấn chấn, tâm trạng cũng an định lại. Kinh thành vẫn một mảnh ca múa thái bình, dường như chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Diệp Thế Kiệt từng nhắc tới chuyện này với Khương Lê, nói rằng tuy binh lính Ân gia rất mạnh, chiến thuật của Ân Chi Lê lại càng khéo léo, nhưng tuổi hắn còn nhỏ, vẫn thiếu đi khí thế quyết đoán sát phạt của một đại tướng. Ngược lại, Kim Ngô quân giống như thanh kiếm bén rút khỏi vỏ, mỗi bước đều lộ sát cơ, mà Cơ Hằng lại càng ra tay quyết đoán, chỉ riêng hắn thôi cũng đã chém rụng mấy đại tướng dưới trướng Ân Chi Lê.

Diệp Thế Kiệt lấy làm lạ, hai người đều cùng tuổi, cớ sao Cơ Hằng lại mang khí thế sát phạt mãnh liệt đến vậy, còn Ân Chi Lê dù học binh pháp từ nhỏ, lại vẫn thiếu khí chất ấy? Có lẽ bởi hắn sống trong mây mù, được dạy dỗ mà lớn lên, cuộc sống êm đềm không vết tích. Nhưng người và người, sao lại khác nhau đến thế?

Khương Lê nghe mà chỉ cười nhẹ, không nói gì, lòng lại tràn đầy xót xa cho Cơ Hằng. Ân Chi Lê tuy do Ân Trạm đích thân dạy dỗ, nhưng ít ra những năm tháng ấu thơ và thiếu niên của hắn vẫn vô ưu vô lo, không phải đối mặt với sự thật đẫm máu, cũng chẳng cần vì sinh tồn mà che giấu bản thân. Còn Cơ Hằng thì không như vậy. Từ lúc sinh ra cho tới nay, chưa có một ngày nào hắn sống nhẹ nhõm như Ân Chi Lê.

Cho nên dù tuổi tác tương đồng, nhưng tính cách và thành tựu lại khác biệt. Nếu có thể quay lại thời thơ ấu của Cơ Hằng, Khương Lê thực sự muốn ôm lấy tiểu Cơ Hằng khi ấy, mà nói với hắn rằng: “Ngươi đã làm rất tốt rồi, tương lai sẽ càng tốt hơn nữa.”

Yến Kinh cách Thanh Châu nghìn dặm, Cơ Hằng bận bịu nơi chiến trường, không thể gửi thư nhà về. Nhưng khi chiến sự ngày một gay gắt, đến cuối thu, Cơ Hằng đã thu hồi toàn bộ thành trì từng bị quân Ân gia chiếm giữ. Hai bên đều tổn thất, song quân họ Ân thương vong càng thảm trọng. Cơ Hằng đã dồn họ đến tận rừng núi Thất Mân. Mười vạn tinh binh, đến cuối cùng cũng chỉ còn lại chưa đầy một vạn.

Ân Chi Lê, vị Hạ Vương ấy, rốt cuộc cũng không giữ được bao lâu.

Hôm ấy, Khương Lê vừa thức dậy đã cảm thấy mí mắt phải giật liên hồi, tựa như sắp xảy ra chuyện chẳng lành. Trong lòng nàng mơ hồ dâng lên một dự cảm xấu, nhưng lại không thể nói rõ là vì sao. Đến khi Bạch Tuyết mang bữa sáng đến, Khương Lê cũng ăn chẳng vào, thần trí rối bời.

Đồng Nhi nhận ra nàng có điều bất ổn, không nhịn được hỏi: “Cô nương có phải không được khỏe? Hôm nay nhìn sắc mặt hình như không được tốt lắm.”

Khương Lê sờ lên mặt, mới phát hiện tay mình lạnh buốt, bất giác rùng mình. Đồng Nhi hốt hoảng nói: “Cô nương chẳng lẽ bị lạnh rồi? Trời càng lúc càng rét, nên hầm ít canh lựu ngọt uống cho ấm, để nô tỳ mang một chiếc áo choàng nhỏ tới.”

Khương Lê khoác lấy áo choàng nhưng chẳng thấy ấm áp gì, trái lại trong lòng lại càng thêm nôn nao, cứ không ngừng nghĩ đến Cơ Hằng. Nàng tự nhủ không được suy nghĩ lung tung, hiện tại Cơ Hằng đang ở Thất Mân, chiến sự rất thuận lợi, chỉ cần tiêu diệt nốt số quân còn lại của Ân Chi Lê, cuộc chiến này cũng xem như kết thúc. Đến khi đó, hắn sẽ hồi kinh, mọi chuyện sẽ như họ đã từng hẹn ước.

“Thôi được, chúng ta tới phủ Quốc công một chuyến đi.” Khương Lê đứng dậy, thực sự không thể áp chế tâm trạng bất an đang lớn dần trong lòng, liền nghĩ tới phủ Quốc công thăm Tiết Chiêu và những người khác, cũng xem như phân tán chút tâm trí. Huống hồ, từ sau khi Khương Nguyên Bách từ quan, tình hình chiến sự nàng cũng không nắm rõ, muốn biết chút tin tức, vẫn phải tìm đến Diệp Thế Kiệt và Tư Đồ Cửu Nguyệt.

Bạch Tuyết nói: “Thì ra cô nương là nhớ Quốc công gia.”

Khương Lê miễn cưỡng cười, không phủ nhận, liền sai Bạch Tuyết đến bẩm với Khương lão phu nhân một tiếng, rồi cùng hai tỳ nữ lên xe ngựa rời khỏi Khương phủ.

Cuối thu đã đến, tiết trời quả thật có phần hiu hắt. Song, điều đó cũng chẳng thể ngăn cản sự phồn hoa nơi Yến Kinh. Phố phường vẫn người qua kẻ lại như nước chảy, hoàn toàn chẳng cảm nhận được nửa phần căng thẳng từ chiến sự.

Khương Lê vén rèm xe nhìn ra ngoài, trong lòng tựa hồ ôm một tia hy vọng mong manh—chỉ cần vén rèm là có thể trông thấy nơi tầng lầu cao nhất của tửu lâu, một mỹ nhân áo đỏ đang ngồi đó, mỉm cười xem diễn kịch. Nhưng tầm mắt nàng quét qua, chỉ là khoảng không vắng lạnh, hoàn toàn không có bóng người.

Trước kia khi người còn ở đây, lại chẳng cảm thấy gì. Đến khi người rời đi, mới phát hiện hóa ra Yến Kinh hoa lệ là vì có hắn mà rực rỡ sáng ngời. Những ngày không có Cơ Hằng, kinh thành vẫn sầm uất, nhưng trong mắt Khương Lê, mọi thứ đã trở nên nhạt nhòa, chẳng còn quen thuộc như trước.

Trên đường đến phủ Quốc công, đoàn xe phải ngang qua Diệp phủ. Cửa lớn Diệp phủ đã đóng chặt từ lâu. Giờ đây người nhà họ Diệp đều đã chuyển vào phủ Quốc công sinh sống, nên Diệp phủ cũng bỏ hoang không người trông nom, ngay cả tiểu đồng cũng đã dọn đi hết. Mặt đất trước cửa phủ lâu không quét dọn, phủ đầy bụi bặm, cỏ dại mọc um tùm, càng nhìn càng khiến lòng người se sắt.

Khương Lê thu lại tầm mắt, không nhìn ra ngoài nữa. Đợi xe ngựa dừng lại trước cổng phủ Quốc công, phu xe kéo cương dừng ngựa, Bạch Tuyết đỡ nàng xuống xe. Thị vệ canh cửa cúi người hành lễ: “Nhị tiểu thư.” Rồi vội vàng mở cổng mời ba người bước vào.

Vừa vào phủ, liền nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập. Khương Lê nhìn về phía ấy, thì thấy Lâm Nghiêu đang cưỡi trên lưng Tiểu Lam, bên cạnh là Văn Nhân Dao đang chỉ huy hăng hái, vui mừng đến mức khác thường.

Khương Lê giật mình. Tiểu Lam đâu phải ngựa thường, tính tình lại nóng nảy. Lâm Nghiêu liệu có thể thuần phục được nó sao? Như thế rất nguy hiểm.

Khương Lê vội gọi một tiếng: “Văn Nhân công tử.”

Văn Nhân Dao quay đầu lại, thấy là nàng, còn Lâm Nghiêu trên lưng ngựa thì mừng rỡ gọi to: “Khương tỷ tỷ!”

Văn Nhân Dao liền bế Lâm Nghiêu xuống ngựa.

Lâm Nghiêu đã cao hơn không ít, trông cũng ra dáng một tiểu thiếu niên rồi. May thay, năm đó ở Hoàng Châu, hắn tận mắt chứng kiến thảm kịch gia tộc, Khương Lê còn tưởng đứa nhỏ này sẽ trở nên trầm mặc ít lời. Nhưng nhờ sự dạy dỗ của Văn Nhân Dao, đứa bé ấy vẫn giữ được nét hoạt bát.

Khương Lê nhìn sang Tiểu Lam. Chú ngựa dường như cũng cảm nhận được ánh mắt của nàng, liền càng thêm linh hoạt, hiên ngang. Chẳng đầy một năm, nó đã lớn nhanh trông thấy, cao hơn hẳn lúc Khương Lê mới mua về. Lông nó mang màu vàng kim óng ánh, nếu Cơ lão tướng quân còn sống, ắt hẳn sẽ vô cùng tán thưởng.

Khương Lê nghĩ tới đó, trong lòng không khỏi buồn bã. Năm đó tặng Tiểu Lam làm quà sinh nhật cho Cơ lão tướng quân, lão nhân gia ấy còn vô cùng vui mừng, nói đợi Tiểu Lam lớn sẽ cưỡi đi khắp nơi. Giờ thì Tiểu Lam đã trưởng thành, mà lão tướng quân lại không còn nữa. Vận mệnh quả là tàn nhẫn, thứ mà nó yêu thích nhất, lại là ban tặng con người những tiếc nuối.

“Nhị tiểu thư, sao hôm nay lại tới bất ngờ thế?” Văn Nhân Dao hỏi, “Là tới tìm Tư Đồ sao?”

Khương Lê tìm Tư Đồ Cửu Nguyệt, phần lớn là để hỏi tin tức về Cơ Hằng. Tin tức từ tiền tuyến, người của Tư Đồ Cửu Nguyệt luôn là người đầu tiên nắm được.

Khương Lê khẽ cười, đáp: “Không, chỉ là trong phủ không có việc gì, liền qua đây đi dạo một chút.”

“À… cũng phải. Bên ta ở đây vẫn náo nhiệt hơn.” Văn Nhân Dao vừa xoa đầu Lâm Nghiêu, vừa không quên nói với Khương Lê: “Dạo này A Hằng bận rộn lắm, bất quá hôm nay Khổng Lục có thể sẽ mang về một ít tin tức. Ta thấy trận chiến này của A Hằng cũng sắp xong rồi. Nói thế nào nhỉ, không quá nhanh nhưng cũng không chậm, so với dự đoán ban đầu thì tốt hơn rất nhiều. Tên Ân Chi Lê kia rốt cuộc vẫn chưa đủ độc, chưa từng trải qua những ván cờ dùng sinh mạng con người làm quân cờ, làm sao so được với A Hằng nhà chúng ta.”

Hắn nói với giọng rất đắc ý, tựa như bản thân cũng cảm thấy vinh hạnh.

Nghe vậy, Khương Lê cũng dịu bớt đi phần nào nỗi bất an vẫn vương trong lòng mấy hôm nay. Nàng khẽ nói: “Nhưng chiến trường rốt cuộc vẫn nguy hiểm. Chẳng phải trước đây côn tử từng phù cơ, nói mệnh chàng có một kiếp nạn sao?”

Lời tiên đoán kia, vẫn luôn khiến Khương Lê canh cánh trong lòng. Lần Cơ Hằng bị Ân Chi Lê vây giết, lại bị thương nặng, nàng càng thêm tự trách. Lời tiên đoán ấy quá đỗi lạnh lùng, khiến người ta khó lòng chấp nhận.

“À, lời tiên đoán đó à…” Văn Nhân Dao suy nghĩ hồi lâu, như mới nhớ ra nàng nói đến điều gì, liền đáp: “Thực ra lời tiên đoán ấy, ta mới chỉ nói với cô nương một nửa. Vẫn còn một nửa phía sau.”

Khương Lê ngẩn người: “Còn một nửa? Là gì?”

Văn Nhân Dao mỉm cười nói:

“Là—‘Nếu vượt qua được kiếp nạn này, thì vận số sẽ xoay chuyển, cả đời thuận buồm xuôi gió.’”

Lời tiên đoán kia, nguyên văn vốn là:

“Sinh tháng Chạp, tướng mệnh vương hầu, vì họa nữ mà gặp kiếp, xác phơi nơi hoang dã, bị chim ưng chó săn rỉa thịt. Nếu vượt qua kiếp nạn ấy, thời vận chuyển mình, cả đời hanh thông thuận lợi.”

“Thật sự là như vậy sao?” — Trong lòng Khương Lê như trút được gánh nặng lớn, ánh mắt cũng sáng hơn đôi phần.

“Dĩ nhiên là thật. Tuy sư phụ ta vẫn nói ta xem không chuẩn, nhưng theo tình hình hiện tại, xem ra ta đoán không tệ chút nào. Lời tiên đoán ấy khá chuẩn đấy. Cô nương nghĩ xem, lúc ở Thanh Châu, chẳng phải bị cái tên tiểu tặc Ân Chi Lê kia bày mưu phục kích sao? A Hằng suýt nữa mất mạng, chẳng phải chính là ‘gặp kiếp’ đấy ư? Ân Chi Lê còn bắt nàng để uy hiếp A Hằng,tạm thời miễn cưỡng，cũng coi xem là ‘họa nữ’ rồi. Quan trọng hơn, kiếp ấy đã qua rồi. Về sau A Hằng đều sẽ hóa hung thành cát, vận thế chuyển mình, mọi sự như ý, tâm tưởng sự thành.” Văn Nhân Dao thành tâm khuyên nhủ, “Nhị tiểu thư không cần phải lo lắng cho A Hằng nữa, hắn nhất định sẽ bình an trở về. Lần này ở Thất Mân, tất cả rồi sẽ thuận lợi. Nhị tiểu thư chẳng bằng tranh thủ chuẩn bị hỷ phục đi, ta đoán chừng đợi A Hằng hồi kinh xong, là tới phiên hai người thành thân rồi.”

Thành thân… Hắn lại vô duyên vô cớ mà nói đến chuyện xa xôi ấy, khiến Khương Lê không khỏi đỏ mặt, nhưng trong lòng lại nảy lên chút mong chờ khó nói thành lời.

Lâm Nghiêu kéo kéo vạt áo của Văn Nhân Dao, ánh mắt chờ mong nhìn hắn. Văn Nhân Dao vẫy tay bảo: “Nhị tiểu thư, Tư Đồ bọn họ đều ở trong kia, cô vào trước đi nói chuyện với họ, ta còn phải đưa đồ đệ cưỡi ngựa thêm chút rồi sẽ vào sau.”

Khương Lê gật đầu đồng ý, không quên dặn dò hắn phải cẩn thận, kẻo để Lâm Nghiêu bị thương. Văn Nhân Dao cũng đáp ứng, nàng mới xoay người bước vào trong phủ Quốc công.

Diệp Minh Dục hôm nay không có ở phủ, có lẽ cùng bạn bè ra ngoài. Ngày ngày tiêu dao tự tại, nghe nói Diệp lão phu nhân nhiều lần truyền lời gọi hắn về Tương Dương để xem mặt mấy tiểu thư, nhưng Diệp Minh Dục liền lấy cớ ở lại Yến Kinh để bảo vệ Diệp Thế Kiệt mà khước từ, dứt khoát không chịu về, cũng lười ứng phó với những giục giã cưới gả trong nhà.

Diệp Thế Kiệt cũng không có mặt. Dạo gần đây Hoằng Hiếu Đế ngày càng trọng dụng hắn, công vụ cũng theo đó mà nhiều lên. Khi Khương Lê đi đến hoa viên, liền trông thấy Tư Đồ Cửu Nguyệt đang hái hoa, còn Tiết Chiêu ngồi bên cạnh trong xe lăn, tựa hồ sợ nàng buồn tẻ nên ngồi bầu bạn nói chuyện.

Khương Lê đứng xa xa, lặng lẽ nhìn một lát, chợt phía sau truyền đến một tiếng gọi quen thuộc:

“A Ly.”

Khương Lê quay lại, lập tức mỉm cười: “Cha.”

Tiết Hoài Viễn đi tới, trông thấy Khương Lê cũng vui vẻ ra mặt, hỏi: “Sao không qua chào A Chiêu?”

“Con thấy A Chiêu đang bận đấy chứ.” Khương Lê nghịch ngợm chớp mắt, “Vẫn là không nên làm phiền người ta thì hơn.”

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Tiết Hoài Viễn cười lớn, đưa mắt nhìn khung cảnh trong hoa viên, thần sắc đầy yên lòng. Khương Lê nhìn ông, trong lòng khẽ động, liền hỏi: “Cha… Cửu Nguyệt cô nương dường như rất thích A Chiêu, mà A Chiêu cũng thích cô ấy. Dù họ có biết tâm ý đối phương hay chưa, nhưng cha… có ý nghĩ gì với Cửu Nguyệt cô nương không?”

Tiết Hoài Viễn là người chính trực, làm việc cũng đường hoàng quang minh. Còn về Tư Đồ Cửu Nguyệt, không nói đến thân phận, chỉ riêng số người chết dưới tay nàng những năm qua cũng không ít. Khương Lê tuy rất quý mến Cửu Nguyệt, nhưng vẫn lo Tiết Hoài Viễn có thành kiến, vì vậy mới muốn thăm dò giúp Tiết Chiêu một chút, để hắn có thể sớm chuẩn bị.

Tiết Hoài Viễn liếc mắt nhìn nàng, ánh mắt đã hiểu rõ, cười đáp:

“A Ly, cha hiểu con đang lo gì. Cha đã già rồi, chuyện hôn sự của con và A Chiêu, cha sẽ không can thiệp. Cha tin vào ánh mắt chọn người của hai đứa. A Chiêu không còn là đứa trẻ nữa, nó đã nhận định điều gì, ắt có lý do của nó. Cửu Nguyệt cô nương là một đứa bé ngoan, nếu thật có một ngày như thế, cha cũng sẽ coi nàng như con gái ruột trong nhà.”

Khương Lê nghe vậy liền cười rạng rỡ, khoác tay Tiết Hoài Viễn, nói: “Cha vẫn như xưa, lúc nào cũng hiểu chuyện nhất.”

Tiết Hoài Viễn vui vẻ nhìn nàng, chợt nhớ ra điều gì, liền bảo:

“A Ly, suýt chút nữa cha quên mất chuyện này.”

“Chuyện gì vậy ạ?” Khương Lê nghiêng đầu hỏi.

“Bây giờ binh lính Ân gia đã thua lui liên tiếp, xem ra Ân Chi Lê tất sẽ thất bại. Cha nghĩ, đợi chiến sự kết thúc, Cơ Hằng hồi kinh rồi, sẽ thương lượng việc đại hôn của hai đứa. Sau khi chọn được ngày lành, cha muốn đưa con và A Chiêu về Đồng Hương một chuyến. A Ly, lần này về Đồng Hương, cũng là lần cuối. Sau đó sẽ không quay về nữa. Cha nghĩ kỹ rồi, để con một mình ở lại Yến Kinh, cha thật không yên lòng. Tuy cha đã già yếu vô dụng, chẳng làm được gì nhiều, nhưng nếu cha ở bên cạnh con, dù con có bị ai bắt nạt, cha cũng sẽ liều cả mạng già này mà đòi lại công bằng cho con.”

Khương Lê sững người, lòng chợt dâng lên một cảm xúc khó tả. Chuyện của Thẩm Ngọc Dung đã qua, nhưng vết thương trong lòng người Tiết gia vẫn chưa hoàn toàn lành. Tiết Hoài Viễn tin Cơ Hằng, nhưng vẫn lo lắng một ngày nào đó bi kịch xưa sẽ tái diễn. Vì vậy ông mới định từ bỏ quê nhà, ở lại Yến Kinh cùng con gái. Lần trở về Đồng Hương này, cũng là để dọn dẹp sạch sẽ, bán nhà bán đất, như một lời tạm biệt triệt để.

“Vâng ạ.” Khương Lê mỉm cười rạng rỡ như hoa, “Cha ở bên con, con vui lắm. Con cũng không thích phải xa cha. Về sau chúng ta sẽ mua một ngôi nhà ở Yến Kinh, A Chiêu muốn làm gì thì làm, còn Hải Đường, chúng ta cứ sống an ổn tại đây.”

Khung cảnh tương lai nàng vẽ ra thật tốt đẹp, đến nỗi Tiết Hoài Viễn cũng không nhịn được bật cười.

Hai cha con đang vui vẻ nói chuyện, chợt thấy bên ngoài có người bước vào. Tư Đồ Cửu Nguyệt đứng dậy khỏi luống hoa, gọi: “Khổng Lục.”

Khổng Lục sải bước tiến vào, thần sắc nghiêm trọng, lộ rõ vẻ lo lắng. Hắn không nhìn thấy Khương Lê, mà đi thẳng đến chỗ Tư Đồ Cửu Nguyệt. Khương Lê ngẩn người, chỉ nghe lờ mờ được vài từ có chữ “đại nhân”, Tư Đồ Cửu Nguyệt vừa nghe liền sắc mặt đại biến.

Tim Khương Lê đập “thình” một tiếng, linh cảm xấu dâng trào. Nàng vội vàng nói với Tiết Hoài Viễn một câu:

“Cha, con đi xem Khổng đại nhân tới vì chuyện gì.”

Rồi liền nhanh chân bước về phía vườn hoa.

Khi bước đến gần hoa viên, còn chưa kịp tới nơi, Khương Lê đã nghe tiếng Khổng Lục vọng tới:

“Hiện tại… vẫn chưa tìm thấy tung tích.”

“Chưa tìm thấy tung tích ai?” Khương Lê cất giọng hỏi.

Mấy người trong hoa viên không ngờ nàng sẽ bất ngờ xuất hiện như vậy, đều giật nảy mình. Tiết Chiêu ngẩng đầu nhìn nàng, kinh ngạc hỏi:

“Tỷ, sao tỷ lại tới đây?”

Nhưng Khương Lê lúc này đâu còn tâm trí để hàn huyên cùng Tiết Chiêu. Ánh mắt nàng nhìn chăm chú về phía Khổng Lục, hỏi:

“Chuyện này rốt cuộc là sao? Khổng đại nhân, ngài nói… chẳng lẽ liên quan đến Cơ Hằng?”

Khổng Lục thoáng lộ vẻ khó xử, dường như muốn tìm lời che giấu, nhưng miệng lưỡi vụng về, nhất thời cũng không nghĩ ra được cách nói khéo. Ngay cả Tiết Chiêu cũng lặng thinh. Khương Lê lại quay sang nhìn Tư Đồ Cửu Nguyệt, hỏi:

“Cửu Nguyệt cô nương… có phải Cơ Hằng đã xảy ra chuyện gì?”

Tư Đồ Cửu Nguyệt thường ngày tuy nghiêm túc ít lời, nhưng rất hiếm khi sắc mặt lại khó coi đến vậy. Nghe Khương Lê hỏi, nàng thoáng có chút bực bội, nhưng thấy ánh mắt kiên định của Khương Lê, rốt cuộc vẫn thở ra một hơi, rồi chậm rãi nói:

“Dù sao cô sớm muộn cũng phải biết… Ta cũng không giấu nữa. Cơ Hằng… đã mất tích rồi.”

“Mất tích?” — Khương Lê hít sâu một hơi lạnh, “Sao chàng ấy lại đột nhiên mất tích?”

Tư Đồ Cửu Nguyệt khẽ nghiêng đầu ra hiệu với Khổng Lục: “Ta cũng không rõ tình hình cụ thể, để Khổng Lục nói đi.”

Khổng Lục gãi đầu, mở miệng thuật lại:

“Sáng nay ta nhận được tin tình báo từ Lục Cơ, ba ngày trước, Ân Chi Lê dẫn tinh binh Ân gia đánh úp ban đêm. Lúc ấy, Kim Ngô quân đang vây chặt đại quân của hắn. Đại nhân đã một đao chém ngã tọa kỵ của Ân Chi Lê, giết được hắn. Nhưng sau khi giết hắn, đại nhân bỗng nhiên ngã khỏi ngựa, rồi bị phó tướng của Ân Chi Lê chém trúng một đao. Quân Ân gia nhân đó liền bắt sống đại nhân. Đại nhân liều chết chống cự, đến khi Lục Cơ đuổi đến nơi thì… đại nhân đã không thấy đâu nữa.”

“Có phải bị quân địch bắt đi rồi không?” Khương Lê vội vàng hỏi, tim nàng đập thình thịch. Nếu là bị bắt, ít nhất vẫn còn giữ được mạng.

“Không…” — Khổng Lục lắc đầu, “Quân địch ở đó sau đều bị tiêu diệt sạch. Các tù binh khai rằng đại nhân đã trốn thoát, hiện Lục Cơ đang dẫn người đuổi theo. Nhưng rừng núi Thất Mân địa thế hiểm trở, độc trùng, thú dữ đầy rẫy, nhất thời rất khó tìm ra tung tích… Đến giờ vẫn chưa có tin tức gì…”

Tiết Chiêu không nhịn được chen vào:

“Không có tin… cũng chưa hẳn là xấu. Tức là ít nhất tỷ phu vẫn còn sống. Tỷ, tỷ phu nhất định sẽ toàn mạng quay về.”

“Ta chỉ thấy lạ…” — Tư Đồ Cửu Nguyệt trầm giọng — “Tại sao Cơ Hằng lại đột nhiên ngã khỏi ngựa? Đó đâu phải tính cách của hắn.”

Khương Lê như bị một tia sét đánh trúng, khẽ lẩm bẩm:

“Là do vết thương của chàng ấy… Hồi trước Ân Chi Lê bố trí cung thủ phục kích, lấy ta làm mồi dụ chàng ấy sa bẫy… khi ấy chàng đã bị thương… Vết thương đó rất nặng… Chàng từng nói không sao, nhưng làm gì có chuyện đó… Chắc chắn là trên ngựa vết thương tái phát, có lẽ vẫn luôn đau đớn âm ỉ, nhưng chàng ấy lại cố nhịn… Chàng luôn như vậy, luôn cố che giấu… Lúc đó chắc là không giấu nổi nữa…”

Từng giọt nước mắt to như hạt châu lăn dài trên má nàng.

Chỉ trong khoảnh khắc, tim nàng đau như bị dao cắt. Người như Cơ Hằng, vốn đã mạnh mẽ đến mức khiến người khác tin rằng hắn không bao giờ gục ngã. Nhưng đến phút giây sinh tử, hắn vẫn chỉ cười nhạt, giấu mình dưới lớp chiến bào đỏ rực, che đi những vết thương loang máu không ai thấy được. Hắn… từ đầu đến cuối… luôn chỉ có một mình.

Mà đến cuối cùng, lại là nàng liên lụy đến hắn.

Nàng siết chặt tay, nước mắt không ngừng rơi, khàn giọng nói:

“Ta muốn đến Thất Mân. Ta sẽ đi tìm chàng.”

Khổng Lục giật mình, vội khuyên:

“Tuyệt đối không được! Dù Ân Chi Lê đã chết, quân Ân gia mất chủ soái, nhưng vẫn còn tàn binh chưa được quét sạch. Lục Cơ đã cử người tìm đại nhân rồi, Khương nhị tiểu thư dù đến cũng chẳng giúp được gì, chi bằng ở lại Yến Kinh, đợi đại nhân trở về, hắn có thể lập tức nhìn thấy nàng.”

“Phải đó,” — Tư Đồ Cửu Nguyệt cũng lên tiếng, giọng nói tuy cứng nhắc nhưng lại đầy an ủi — “Yên tâm đi, Cơ Hằng không chết được đâu. Mạng hắn cứng như sắt, nhất định sẽ quay về.”

Sẽ quay về thật sao? Khương Lê trong lòng vang vọng câu hỏi này.

Nàng không kìm được nhớ lại lời tiên đoán của Văn Nhân Dao. Mọi người đều cho rằng “kiếp nạn” trong lời tiên tri chính là lúc Ân Chi Lê vây giết Cơ Hằng, cho rằng hắn đã vượt qua rồi.

Nhưng… nếu mọi người đã đoán sai?

Nếu “kiếp nạn” trong lời tiên đoán chính là lúc này — hắn mất tích trong rừng sâu núi thẳm, sống chết chưa rõ?

“Xác phơi hoang dã, chim ưng chó săn rỉa thịt…”

Khương Lê nhắm mắt lại, nắm chặt tay đến trắng bệch.

Chỉ tưởng tượng thôi, đã khiến toàn thân run rẩy, lạnh đến tận xương.