Chương 243: Phiên Ngoại – Ảo Dạ

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Định Viễn thành cách Mạc Nam không xa, song đến mùa đông thì lạnh lẽo đến lạ kỳ.

Sáng sớm, Khương Lê vừa bước ra khỏi khách điếm đã không nhịn được mà hắt hơi một cái.

Đồng Nhi vội vàng khoác áo choàng cho nàng, nói:

“Phu nhân ngàn vạn lần chớ để nhiễm lạnh, dọc đường mà nhiễm phong hàn thì cực kỳ khó chịu.”

“Cơ Hằng đâu?” Khương Lê hỏi. Khi nàng tỉnh dậy thì trong phòng đã không còn thấy hắn. Bạch Tuyết bước tới, nói:

“Đại nhân biết người thích món bánh đậu đỏ hôm qua mua trên đường, sáng sớm đã đi mua rồi. Bánh đậu đỏ của Hồng Phúc tửu lâu mỗi ngày chỉ bán hai mươi phần, đại nhân sợ đến trễ không còn, nô tỳ dậy thì thấy đại nhân đã sắp ra cửa.”

Đồng Nhi khúc khích cười:

“Đại nhân đối với phu nhân thật là tốt.”

Khương Lê cũng không biết nói sao cho phải. Nếu để người khác biết Cơ Hằng vì nàng mà sáng sớm đã xếp hàng dài chỉ để mua một phần bánh đậu đỏ, e là sẽ tưởng nàng đang nói đùa. Nhưng nàng cũng hiểu tính tình của Cơ Hằng, hắn đi, phần lớn là sẽ mua hết hai mươi phần mang về cho nàng. Việc này vốn hoàn toàn có thể để Triệu Kha đi thay, vậy mà Cơ Hằng cứ nhất định phải tự thân xuất mã. Không phải vì hắn cố tình, mà là bởi trong suốt bao năm dài trước đây, Cơ Hằng chưa từng sống qua cuộc sống bình dị như người thường. Vậy nên suốt một năm qua, khi cùng nàng bôn ba khắp nơi, hắn luôn thử trải nghiệm nhiều điều mới mẻ. Những việc nhỏ bé, bình thường trong mắt người khác, đối với hắn lại vô cùng đặc biệt.

Thật tốt biết bao.

Sau khi thành thân, có lần Khương Lê cùng Tiết Chiêu hàn huyên, tình cờ bị Cơ Hằng nghe thấy. Khi đó Tiết Chiêu nhắc đến giấc mộng năm xưa của hai người, y mong muốn chu du khắp bốn bể, hành hiệp trượng nghĩa; còn Khương Lê thì mong được bước chân ra ngoài, khám phá muôn vẻ khả năng của cuộc sống.

Ngay ngày hôm sau, Cơ Hằng đã quyết định đưa nàng xuất hành du ngoạn.

Người ngoài nghe vậy đều lấy làm kinh ngạc. Diệp lão phu nhân còn tưởng Khương Lê bị Diệp Minh Dục ảnh hưởng sau khi ở chung quá lâu, trách mắng Diệp Minh Dục một trận tơi bời. Diệp Minh Dục ấm ức không thôi, mãi đến khi Tiết Hoài Viễn ra mặt giải thích, nói đây vốn dĩ là nguyện vọng từ lâu của Khương Lê.

Tiết Hoài Viễn vốn hiểu rõ ước muốn thuở nhỏ của nàng. Trong thời đại này, phu quân bình thường muốn đồng hành cùng thê tử thực hiện mộng tưởng đã là điều khó, vậy mà Cơ Hằng lại có thể làm được. Cho dù trong mắt người khác là quyết định hoang đường, nhưng hắn lại thấy rất đỗi tự nhiên. Là phu quân thì nên ủng hộ thê tử, cùng nàng hoàn thành điều nàng mong muốn.

Kiếp trước, nàng làm vợ, luôn là người “cho đi”. Kiếp này, lại luôn là người “được yêu thương”. Đôi lúc tỉnh giấc, Khương Lê còn ngỡ như đang mộng, rằng trên đời này làm gì có bậc phu quân nào tốt như thế, vậy mà lại để nàng gặp được. Hai người bọn họ tâm ý tương thông, còn hắn thì đối với nàng tốt đến vô cùng, tựa như chẳng có điểm dừng.

Đang nói chuyện thì ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, Khương Lê ngẩng đầu nhìn ra, chỉ thấy giữa bầu trời tuyết trắng, bóng áo đỏ của hắn nổi bật phi thường. Hắn bước vào từ ngoài cửa, trên áo khoác lông còn vương tuyết chưa tan, tay xách theo một xâu lớn gói giấy dầu. Trông thì có hơi buồn cười, nhưng lúc này trong lòng Khương Lê lại chỉ cảm thấy xúc động. Nàng kiễng chân, phủi tuyết trên vai hắn, dịu dàng trách:

“Sao chàng lại đi sớm như thế, cũng chẳng biết mang theo ô.”

“Là món nàng thích.” Hắn đưa gói giấy dầu nhẹ nhàng áp vào má nàng, lập tức truyền đến hơi ấm, vẫn còn nóng. Có thể thấy hắn đi rồi về rất nhanh, chỉ sợ bánh đậu đỏ mang về sẽ nguội mất.

“Sau này nếu ta muốn ăn bánh đậu đỏ, ta sẽ tự đi mua.” Khương Lê nói, “Chàng thế này, ta nào còn dám nói thích ăn gì nữa.”

Nàng vừa dứt lời, bên ngoài liền vang lên tiếng ồn ào náo nhiệt:

“Bánh đậu đỏ? Ở đâu thế? Tiểu Nghiêu, đệ có muốn ăn bánh đậu đỏ không?”

Hai người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên cầu thang khách điếm, Văn Nhân Dao đang kéo Lâm Nghiêu bước xuống, vừa đi vừa ngáp. Hắn đến gần Khương Lê, làm bộ định lấy gói giấy dầu trong tay nàng, miệng kêu lên:

“Tẩu tử, sao người biết ta đói thế? Cảm tạ cảm tạ, đa tạ vô cùng.”

Cơ Hằng liếc hắn một cái, lạnh nhạt nói:

“Văn Nhân Dao.”

Văn Nhân Dao lập tức rùng mình, động tác giơ tay ngưng lại, đứng nghiêm chỉnh, nặn ra một nụ cười tao nhã:

“Sao vậy, A Hằng?”

Hắn vốn quen thói giả ngây, Khương Lê bật cười lắc đầu, rút một chiếc bánh đậu đỏ đưa cho Lâm Nghiêu. Lâm Nghiêu ngoan ngoãn nói:

“Tạ ơn tỷ tỷ.”

“Văn Nhân,” Khương Lê quay sang nhìn Văn Nhân Dao, “Từ đây đến Hộc Dương Sơn còn bao xa?”

Văn Nhân Dao còn đang thòm thèm ngó bánh đậu đỏ trong tay Lâm Nghiêu, mãi đến khi nghe Khương Lê hỏi mới miễn cưỡng thu hồi ánh mắt, đáp:

“Gần rồi, chỉ cần chúng ta đi thêm một ngày đường, trước giờ ngọ ngày mai là đến Hộc Dương Sơn.”

“Cuối cùng cũng sắp tới.” Khương Lê khẽ lẩm bẩm.

Mỗi năm, nàng và Cơ Hằng lại đến một nơi mới, còn mùa đông năm nay, điểm đến là Hộc Dương Sơn tại Định Viễn thành. Lý do chọn Hộc Dương Sơn, là bởi đúng lúc Văn Nhân Dao cũng trở về sư môn để đưa Lâm Nghiêu nhập môn. Hộc Dương Sơn chính là nơi tọa lạc của Cơ Tiên Môn. Văn Nhân Dao cũng đã nhiều năm chưa từng quay lại.

Văn Nhân Dao từng kể, khi còn nhỏ, Cơ Hằng cũng từng ở Cơ Tiên Môn một thời gian khá dài. Có thể nói, nơi ấy chính là một phần ký ức ấu thơ của Cơ Hằng. Cũng vì câu nói này mà Khương Lê nảy sinh lòng muốn đi cùng, bởi nàng vẫn còn bỏ sót rất nhiều mảnh ghép trong quá khứ của hắn. Giống như hắn luôn dốc lòng hiểu nàng, nàng cũng muốn dốc sức tìm hiểu về hắn, để lấp đầy những năm tháng hắn cô độc một mình khi nàng còn chưa xuất hiện.

“Người trong sư môn ta, e rằng cũng nhiều năm rồi chưa từng gặp lại A Hằng.” Văn Nhân Dao nói, “Tẩu tử không biết đấy, năm đó A Hằng lớn lên trông rất tuấn tú, mấy vị sư phụ của ta ai nấy đều thích hắn. Suýt nữa còn muốn thu nhận làm đệ tử. Chỉ tiếc A Hằng không tin vào mệnh số, nên không hợp với Cơ Tiên Môn, bằng không, nếu hắn thật sự bái nhập sư môn, ta giờ gặp hắn còn phải gọi một tiếng ‘đại sư huynh’ nữa đấy.”

“Chỉ cần đẹp trai là được thu làm đệ tử sao?” Khương Lê trêu ghẹo, “Vậy thì các vị sư phụ của ngươi và Cơ Hằng thật sự là đồng đạo rồi.” Đều là một đám người xem trọng sắc đẹp.

“Tất nhiên rồi,” Văn Nhân Dao tặc lưỡi, “Cũng vì thế mà sư phụ ta thiên vị hắn – một kẻ ngoài môn – hơn cả đệ tử ruột. Mấy sư huynh sư đệ của ta chẳng ai phục, còn thường xuyên gây khó dễ cho A Hằng. Có lần…”

“Văn Nhân Dao.” Cơ Hằng đột nhiên cắt ngang lời hắn, “Ngươi dạo này có vẻ rất rảnh rỗi.”

Văn Nhân Dao lập tức ngậm miệng, quay đầu nhìn hắn, chớp mắt mấy cái:

“Khụ khụ, thật ra ta cũng không rảnh lắm. Tiểu Nghiêu, đi, theo sư phụ thu dọn hành lý, lát nữa còn lên đường.”

Kỳ thực hắn có hành lý gì đâu, suốt đường đi quần áo toàn dùng bạc của Cơ Hằng để đến hiệu may mua thêm. Cũng chỉ là cái cớ để chuồn cho gọn. Thế nhưng khi Khương Lê quay sang nhìn Cơ Hằng, hắn lại nhướng mày hỏi:

“Sao nàng không ăn bánh đậu đỏ?”

Khương Lê bèn cầm một miếng bánh đưa lên nếm thử, vị ngọt lan tỏa trong miệng, rồi nàng đưa tới trước miệng hắn, Cơ Hằng liền cúi đầu cắn một miếng, suýt nữa còn liếm phải tay nàng. Đồng Nhi và Bạch Tuyết ngượng đỏ cả mặt, vội vàng quay người đi. Khương Lê liếc mắt lườm hắn.

Hắn làm như không có gì, thậm chí còn thảnh thơi đến mức chọc ghẹo nàng. Nhưng Khương Lê vẫn nhớ rất rõ, ban nãy khi Cơ Hằng ngắt lời Văn Nhân Dao, hắn đã cắt ngang câu chuyện gì? Hắn không muốn nàng biết chuyện gì? Khi đó, rõ ràng hắn có chút không vui.

Chẳng lẽ… hắn không muốn ai chạm đến quá khứ kia?

Khương Lê im lặng trầm ngâm.

…

Dùng xong bữa sáng, cả đoàn liền lên đường đến Hộc Dương Sơn. Núi non Hộc Dương hiểm trở, xe ngựa phải chậm rãi di chuyển. Khương Lê ngồi trong xe, nghe Văn Nhân Dao kể lại những câu chuyện thuở nhỏ ở sư môn, cảm thấy rất sinh động thú vị. Nhưng nàng cũng nhận ra, trong suốt những chuyện được kể, gần như không hề nhắc tới Cơ Hằng. Theo lý mà nói, khi còn nhỏ Cơ Hằng cũng từng sống tại đây, lại cùng lứa tuổi, sao lại không có chút ký ức liên quan?

Không nhịn được, nàng lên tiếng hỏi.

Văn Nhân Dao phất tay, nói:

“A Hằng khi đó rất không hợp đàn, trừ ta ra, hắn chẳng hề để tâm đến bất kỳ sư huynh đệ nào. Mấy vị sư tỷ sư muội thì đều thích hắn, nhưng hắn cũng chẳng mấy khi để ý đến người ta. Lâu dần, mọi người cũng chẳng gọi hắn nữa.”

Vậy sao? Khương Lê vẫn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không nói rõ được là gì. Mà Cơ Hằng thì với mấy chuyện thuở nhỏ chẳng hề có hứng thú, không hề tiếp lời Văn Nhân Dao mà lại nói sang chuyện khác. Khương Lê hiểu, hắn đã không muốn nói thì nàng cũng không nên gặng hỏi.

…

Quả nhiên, đến ngày hôm sau, đúng như lời Văn Nhân Dao, trước giờ ngọ bọn họ đã tới Cơ Tiên Môn tọa lạc trên đỉnh Hộc Dương Sơn.

Cơ Tiên Môn nằm trên đỉnh núi cao, quanh năm mây mù lượn lờ, tựa chốn bồng lai. Khi Khương Lê và đoàn người đến nơi, cổng môn có hai tiểu đồng đang quét dọn. Văn Nhân Dao bước xuống trước, hai tiểu đồng thấy vậy thì sững người, hỏi:

“Các người là ai?”

Văn Nhân Dao khẽ cười, giơ lên một dải tua ngũ sắc bên hông, có lẽ là tín vật của sư môn. Hai tiểu đồng nhìn thấy liền kêu lên:

“Sư tổ! Sư tổ! Tiểu sư thúc trở về rồi!”

Tiểu sư thúc – vừa nghe Văn Nhân Dao được gọi như vậy, Khương Lê còn có chút không quen. Không bao lâu sau, hai tiểu đồng dìu một lão giả râu tóc bạc phơ từ trong bước ra. Lão nhân thần thái hiền hậu, phong thái như tiên, nhìn thấy Văn Nhân Dao thì sững lại một khắc, rồi chậm rãi nói:

“A Dao, quả thật là con. Con trở về rồi.”

“Chứ còn gì nữa?” Văn Nhân Dao đắc ý đáp:

“Con đặc biệt trở về để thăm người đó, sư phụ. Con còn thu một tiểu đồ đệ nữa, đây, là Lâm Nghiêu. Lần này về là để đưa nó lên danh phổ. Đồ nhi, còn không mau đến bái kiến sư tổ!”

Lâm Nghiêu tiến lên một bước, cúi đầu hành lễ với lão nhân, cung kính gọi:

“Sư tổ.”

Lão nhân xoa đầu Lâm Nghiêu, nở nụ cười hiền từ:

“Tốt, tốt lắm, ngoan.”

Ông nhìn Lâm Nghiêu một hồi, ánh mắt rồi dừng lại trên người Khương Lê và Cơ Hằng. Khi trông thấy Cơ Hằng, ánh nhìn ấy chợt khựng lại, đầy xúc động.

Văn Nhân Dao cười nói:

“Sư phụ, lần này A Hằng cũng về cùng. Người không biết đâu, A Hằng giờ đã thành thân rồi đấy. Đây là thê tử của A Hằng – Khương Lê, nhị tiểu thư năm xưa của nhà Thủ phụ Khương gia. Tẩu tử, đây là sư phụ của ta, Tĩnh Huyền chân nhân.”

Khương Lê tiến lên thi lễ:

“Tĩnh Huyền sư phụ.”

Tĩnh Huyền chân nhân nhìn nàng, thần sắc xúc động vô cùng:

“Tốt… tất cả đều tốt…”

Ánh mắt ông dừng lâu hơn nơi Cơ Hằng, nhẹ giọng nói:

“A Hằng, bao nhiêu năm trôi qua, con đã lớn thế này rồi.”

Văn Nhân Dao chen lời:

“Tẩu tử, người ta ta từng kể với người đó, người năm xưa suýt chút nữa vì thấy A Hằng tuấn tú mà muốn kéo hắn nhập môn, chính là sư phụ ta đó. Sư phụ lúc ấy quý A Hằng lắm, chuyện gì cũng che chở hắn. Hai người tình cảm thân thiết vô cùng. Ta còn từng vì vậy mà nổi nóng, suýt nữa bỏ nhà ra đi, cứ tưởng hắn muốn cướp mất ‘bát cơm’ của ta, chẳng buồn chơi với hắn nữa.”

Khương Lê nhìn sang Cơ Hằng, phát hiện lúc hắn trông thấy Tĩnh Huyền chân nhân, thần sắc cũng hòa hoãn hơn rất nhiều. Quả đúng như lời Văn Nhân Dao, năm đó ở Cơ Tiên Môn, Cơ Hằng được Tĩnh Huyền chân nhân chăm sóc rất nhiều, tình cảm thân thiết hơn so với người khác.

“Ôi, sư phụ,” Văn Nhân Dao rên rỉ, “Chúng ta đã đi đường mệt mỏi lâu như vậy, bụng đói sôi lên rồi. Trong nhà còn gì ăn không? Mau vào thôi, vừa ăn vừa trò chuyện.”

Hắn vốn bản tính trẻ con, giờ trước mặt Tĩnh Huyền chân nhân lại càng giống đứa nhỏ. So với hắn, Lâm Nghiêu bên cạnh còn ra dáng ổn trọng hơn nhiều.

Tĩnh Huyền chân nhân vốn rất thương yêu hậu bối, chẳng hề trách mắng hắn, chỉ cười:

“Tốt, trùng hợp chúng ta cũng đang chuẩn bị bữa. A Hằng, Khương cô nương, vào cùng chúng ta. Cơm canh đơn bạc, mong chớ chê.”

Khương Lê khiêm tốn nói không dám.

Mọi người cùng tiến vào Cơ Tiên Môn. Nơi này trông giống một đạo quán, giữa điện thờ phụng thần tiên, nhưng cả sư môn lại vắng vẻ lạ thường. Trước cửa nằm một con trâu đen lớn, ngẩng đầu liếc mắt nhìn đoàn người một cái, uể oải vẫy đuôi rồi nằm yên bất động. Ngoài hai tiểu đồng quét dọn khi nãy, trong môn phái dường như không còn ai.

Khương Lê ngạc nhiên hỏi:

“Tĩnh Huyền sư phụ, những người khác trong Cơ Tiên Môn đi đâu rồi ạ?”

Tĩnh Huyền chân nhân thoáng sửng sốt, sau đó mỉm cười:

“Người khác ư? Không còn ai nữa rồi. Chân Nhất và Thủy Anh là hai đồ tôn cuối cùng của ta. Cơ Tiên Môn đến hồi tận vận, đồ đệ của ta kẻ thì mất, kẻ thì xuống núi chu du. Giờ nơi đây chỉ còn ba thầy trò chúng ta.”

Ông nhìn sắc mặt Khương Lê, mỉm cười nói tiếp:

“Khương cô nương không cần thương cảm thay cho lão phu. Đạo lý hưng suy vốn là lẽ tự nhiên của trời đất. Cơ Tiên Môn từng có lúc hưng thịnh, đến đời ta suy vi cũng là chuyện thường tình. Sau này có A Dao kế thừa y bát, tất sẽ có một ngày phục hưng, đó là vòng luân hồi thôi.”

Lời ông nói rất thản nhiên, khiến Khương Lê không khỏi cảm phục trong lòng.

Bọn họ đi vào phòng ăn. Cơm nước đều là những món thanh đạm, rau dưa tự trồng, lương thực cũng là tự làm lấy. Trong lúc ăn, Tĩnh Huyền chân nhân hỏi han chuyện của Cơ Hằng và Văn Nhân Dao mấy năm qua. Văn Nhân Dao thì ba năm một lần đều có quay về. Còn Cơ Hằng thì từ lần rời đi nhiều năm về trước, đến nay mới trở lại. Khi nghe nói lão Tướng quân Cơ gia đã qua đời, Tĩnh Huyền chân nhân trầm mặc hồi lâu, rồi khẽ thở dài:

“Năm đó tổ phụ của con đem con giao cho ta, dường như vẫn còn ngay trước mắt. Nay người xưa đã lần lượt ra đi…”

Ông nhìn Cơ Hằng, giọng đầy tiếc nuối:

“Lần gặp hôm nay, e là kiếp này khó có dịp gặp lại.”

“Sư phụ!” Văn Nhân Dao cau mày, “Người đang ăn cơm mà nói mấy lời chẳng lành. Không biết còn tưởng người đang nguyền rủa A Hằng đấy!”

“Tiểu tử thối,” Tĩnh Huyền chân nhân giả vờ nổi giận, “Ngươi ngày nào cũng ăn nói bừa bãi, còn ra thể thống gì!”

“Ê, đồ đệ của con ngoan hơn đồ đệ của người nhiều.” Văn Nhân Dao đắc ý khoe khoang.

Cơ Hằng ngồi nhìn bọn họ trêu chọc cười đùa, thần sắc ôn hòa hiếm thấy. Khương Lê thì biết, hắn so với thường ngày, tâm tình tốt hơn nhiều, hẳn là trong lòng cũng đã nhẹ nhõm.

Một lúc sau, Văn Nhân Dao dẫn Lâm Nghiêu đi nhập danh phổ. Tĩnh Huyền chân nhân thì bảo Cơ Hằng dẫn Khương Lê đi dạo quanh một vòng.

Khương Lê theo bước Cơ Hằng đi ra ngoài. Trên đỉnh Hộc Dương Sơn, chỉ có mỗi một môn phái này. Cả sườn núi gần như không bóng người. Chính vì hoang vắng nên phong cảnh lại thêm phần tuyệt mỹ – núi rừng rậm rạp, khe sâu u tịch, vách đá dựng đứng nối tiếp nhau.

Khương Lê vừa đi vừa hỏi, Cơ Hằng cũng kiên nhẫn giải đáp. Năm đó, các tiểu đệ tử của Cơ Tiên Môn đều học nghệ ở đây – có người chuyên về bói toán phù cơ, có người học chế tạo cơ quan ám khí, người học võ, người học y thuật – mỗi người một hướng riêng.

Năm xưa, khi Cơ Hằng mới bốn, năm tuổi, lão Tướng quân đã đưa hắn tới đây, để hắn sống suốt ba năm trời. Khi ấy chính là giai đoạn Lâm Nhu Gia điên cuồng nhất, để tránh bà ta hại đến Cơ Hằng, lão Tướng quân nghĩ ra cách giấu hắn tại nơi này. Dưới chân Hộc Dương Sơn có bố trí kỳ môn độn giáp, người ngoài nếu không biết đường, vừa đặt chân lên núi liền lạc lối. Vì vậy chẳng ai tìm ra tung tích của Cơ Hằng.

“Vậy những năm ấy ở đây, chàng học những gì?” Khương Lê hỏi.

“Triều chính quyền mưu, đạo dụng nhân.” Cơ Hằng đáp.

Khương Lê ngẫm nghĩ, rồi cũng hiểu. Sau này, Cơ Hằng có thể đứng vững giữa ba thế lực – Thành vương, Khương gia và Hoằng Hiếu Đế – luôn giữ được thế cân bằng, thì ra từ thuở thiếu thời, hắn đã bắt đầu học những điều ấy.

Khương Lê bước đến bên hồ, mặt hồ trên núi từ lâu đã đóng băng, một màu trắng xoá, thi thoảng có vài con chim nhỏ lông trắng đậu nơi bãi cỏ ven bờ, khe khẽ cất tiếng kêu ríu rít như đang thì thầm mộng ngôn.

Nàng khẽ thở dài:

“Lúc ta vừa tỉnh lại, chính là vì Nhị tiểu thư Khương gia biết hôn sự bị đoạt mà nhảy xuống hồ. Nghĩ đến giờ, thật cứ như một giấc mộng xa xưa.”

Nhị tiểu thư vì nhảy hồ mà hương tiêu ngọc vẫn, hồn bay nơi nao chẳng rõ, lại tình cờ để Khương Lê thế thân trở thành nàng.

“Lúc ta còn nhỏ,” Cơ Hằng chậm rãi nói, “cũng suýt chút nữa chết chìm trong hồ.”

Khương Lê sững sờ: “Chàng? Cũng từng không cẩn thận rơi xuống hồ sao?”

“Cũng có thể tính như vậy.” Hắn mỉm cười, khoé môi cong cong, nói:

“Chính là hồ này.”

“Cái gì gọi là ‘có thể tính’?” Khương Lê nhíu mày, “Là thì là, không thì là không.”

“Với ta, không phải. Nhưng trong mắt người khác, thì là.” Cơ Hằng nói, “Cho nên mới gọi là ‘có thể tính’.”

Khương Lê chầm chậm nghiền ngẫm hàm ý trong lời hắn, rồi chợt tỉnh ngộ:

“Chàng bị vu oan sao? Là người khác đẩy chàng xuống hồ, nhưng chẳng ai thừa nhận, chỉ nói là chàng tự ngã xuống?”

Cơ Hằng mỉm cười: “Thông minh lắm.”

Nghe vậy, Khương Lê lại chẳng hề cười nổi. Nàng nghẹn một bụng giận: “Là ai làm chuyện đó? Thật quá đáng!”

Chính vì Cơ Hằng luôn mang dáng vẻ cường thế, trấn định, nên mỗi khi nghe đến những góc tối của quá khứ hắn, càng khiến người ta xót xa hơn. Nay lại biết hắn từng bị ức hiếp như vậy lúc nhỏ, trong lòng nàng càng sục sôi phẫn nộ.

Cơ Hằng khẽ lắc đầu, nói nhẹ: “Không sao đâu, chuyện cũ cả rồi.”

Khương Lê nhíu mày, nhớ lại lời Văn Nhân Dao từng nói, chậm rãi hỏi:

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

“Không phải là… mấy vị sư huynh sư đệ kia chứ?”

Cơ Hằng không phủ nhận.

Trẻ con vốn vô tư, nên khi đã mang tâm địa xấu, sự độc ác của chúng lại càng đáng sợ. Bởi lẽ chúng không hiểu được hành động của mình sẽ gây tổn thương thế nào cho người khác.

Khương Lê nắm chặt tay hắn. Cơ Hằng lại mỉm cười trấn an: “Không sao đâu, A Ly.”

Hắn ngược lại an ủi nàng. Khương Lê biết, nếu bức hắn kể lại những chi tiết đó, chẳng khác gì bắt hắn xé lại vết sẹo chưa lành, nên nàng không nỡ mở lời.

“Cứ coi như bọn họ ghen tị với ta đi. Dù sao… bọn họ đúng là rất xấu.” Cơ Hằng thong thả nói, “Nàng nghĩ như vậy, có phải sẽ dễ chịu hơn một chút?”

Chỉ như vậy thôi sao? Khương Lê không cho là thế. Khi Văn Nhân Dao nhắc đến chuyện cũ, Cơ Hằng rõ ràng có phản ứng lảng tránh, không muốn tiếp tục hồi tưởng, điều đó đủ cho thấy, ký ức ấy để lại cho hắn thương tổn sâu sắc đến nhường nào.

Bọn sư huynh sư đệ kia rốt cuộc vì lý do gì mà đối xử như vậy với Cơ Hằng? Khương Lê không rõ, nhưng có lẽ chính những tổn thương ấy đã đúc nên tính cách lạnh lùng, tàn nhẫn của Cơ Hằng sau này. Văn Nhân Dao dù sao còn hay quay về Cơ Tiên Môn vài năm một lần, nhưng Cơ Hằng thì hầu như chưa từng quay lại. Có lẽ không chỉ vì không muốn gặp lại những người đó, mà còn vì chẳng muốn thấy lại bản thân yếu đuối, bị bắt nạt thuở nào.

Khương Lê không biết nên nói gì, chỉ khẽ ôm lấy cánh tay hắn, nhẹ giọng:

“Nếu lúc ấy ta có mặt, nhất định sẽ bảo vệ chàng.”

Cơ Hằng bật cười: “Nàng có mặt sao? A Ly, khi đó nàng còn chưa biết đi cơ mà.”

Khương Lê ngẫm lại, đúng là lúc ấy nàng vẫn chỉ là một đứa bé con, lời nói ra có phần ngây thơ buồn cười, nhưng nàng vẫn cố chấp:

“Nếu thật sự có thể quay lại quá khứ, ta nhất định sẽ đuổi bọn họ đi, rồi dẫn chàng theo ta, không để ai ức hiếp chàng nữa.”

Nàng biết, đó chỉ là lời viển vông, không thể nào thành thật, nhưng nàng vẫn muốn nói ra, như thể có thể vơi bớt được niềm đau trong lòng.

Cơ Hằng mỉm cười: “Tốt lắm. Nghe nói trên Hộc Dương Sơn này có tiên nhân có thể thành toàn tâm nguyện. Biết đâu nghe được lời nàng, sẽ để nàng quay về thời thơ ấu của ta, giúp ta rửa hận một phen.”

Khương Lê giơ tay nắm chặt nắm đấm nhỏ: “Ta sẽ mượn ná của A Chiêu, bắn bọn họ chạy tán loạn!”

Cơ Hằng bật cười, xoa xoa tóc nàng: “Ai chà, thật đáng sợ.”

Thấy hắn cuối cùng cũng có thể dứt ra khỏi tâm tình trầm lặng, Khương Lê mới nhẹ nhàng thở ra. Song trong lòng vẫn không yên, như có điều u uất nghẹn lại nơi ngực. Thậm chí đến đêm, khi cùng hắn chung giường ngủ, nàng vẫn còn nghĩ đến chuyện đó.

…

Hộc Dương Sơn cao vút, đêm đến càng lạnh lẽo. Giữa chừng đêm, Khương Lê đang mơ màng, không biết là khi nào, chợt nghe ngoài cửa vọng vào tiếng trẻ con nô đùa, xen lẫn vài câu chửi bới giận dữ.

Nàng giật mình tỉnh giấc, quay đầu nhìn sang, bên cạnh lại trống không – không có Cơ Hằng. Giường chăn xếp gọn gàng, cứ như từ đầu đến cuối chưa từng có ai nằm bên cạnh nàng vậy.

Khương Lê ngẩn ra. Theo lý thì nên lập tức đi tìm Cơ Hằng, nhưng không hiểu sao, những âm thanh ngoài kia như có ma lực vô hình dẫn dắt nàng. Nàng khoác thêm áo choàng, đẩy cửa bước ra.

Ngoài trời, ánh trăng nhàn nhạt như nước, nhưng tuyết đọng dày đặc ban ngày lại biến mất không còn, cảnh vật giống hệt đầu đông hay cuối thu, có chút lạnh lẽo mà chưa đến nỗi rét buốt.

Xung quanh vô cùng yên tĩnh, chỉ có gió thổi xào xạc, vậy mà tiếng trẻ con cười nói lại vang lên rất rõ ràng bên tai nàng.

Khương Lê không hề do dự, cứ thế lần theo hướng âm thanh phát ra mà đi, trong lòng không hề có sợ hãi, trái lại còn cảm thấy như có một sợi dây vô hình dẫn dắt từng bước chân mình. Càng đi, nàng càng cảm thấy con đường này thật quen thuộc — chẳng phải chính là lối mòn ban ngày nàng cùng Cơ Hằng từng dạo qua hay sao?

Không biết đi bao lâu, trước mặt nàng hiện ra một hồ nước rộng lớn. Mặt hồ lăn tăn sóng gợn, mát lạnh thấm vào da thịt, không hề giống với cảnh hồ đóng băng khi còn là ban ngày.

Trên bờ hồ, đứng đó — là một đám tiểu đồng.

Những tiểu đồng kia trông chỉ chừng sáu, bảy tuổi, lớn nhất cũng không quá mười. Cả bọn đều mặc bạch y bạch khố, tóc búi gọn, dùng dải lụa xanh buộc lại, rõ ràng là đồng phục của một môn phái.

Ở giữa đám trẻ ấy, nổi bật là một bé trai chừng năm, sáu tuổi. Đứa bé ấy diện mạo hết sức tinh xảo, xinh đẹp đến không tưởng, môi hồng răng trắng, ngũ quan tinh tế như điêu khắc. Trong khi các tiểu đồng đều mặc bạch y, bé trai kia lại khoác một tiểu bào tay hẹp màu đỏ, làn da trắng mịn nổi bật trong ánh trăng, hệt như tiên đồng từ núi Thần giáng hạ nhân gian, hay là tinh linh hoa cỏ sinh ra hình người mỹ lệ.

Khi ấy, một trong số các tiểu đồng lớn giọng quát:

“Mẫu thân hắn là kỹ nữ trong thanh lâu, là người xấu! Hắn cũng là người xấu! Cơ Hằng, cút khỏi Cơ Tiên Môn!”

Cơ Hằng?!

Khương Lê chấn động đến tột độ — làm sao lại là Cơ Hằng?

Nàng lập tức chăm chú nhìn kỹ tiểu đồng áo đỏ trước mắt. Quả nhiên, đôi mắt màu hổ phách, thần sắc cương nghị, dưới mắt còn có một nốt ruồi đỏ, rõ ràng chính là Cơ Hằng, chỉ là hắn lúc này mới chỉ là một hài đồng năm, sáu tuổi.

Sao nàng lại có thể thấy được Cơ Hằng khi còn nhỏ?

Khương Lê cất tiếng gọi: “Cơ Hằng!” Nhưng Cơ Hằng không hề đáp lại, cũng như những đứa trẻ kia hoàn toàn không thấy nàng tồn tại.

Đúng lúc đó, tiểu Cơ Hằng khẽ cười lạnh, vẫn đứng im, không lùi nửa bước:

“Mẫu thân ta không phải người xấu, các ngươi mới là bọn ác nhân. Muốn ta cút? Tự mình đến nói với Tĩnh Huyền chân nhân đi. Dù sao ta cũng chẳng muốn ở lại đây.”

Một đứa trẻ nhỏ tuổi, lại có thể đứng vững vàng như vậy, giọng nói lạnh lùng, ánh mắt cứng cỏi. Thế nhưng Khương Lê lại nhìn ra, ẩn sau đôi mắt kiên cường ấy là nỗi đau thẳm sâu không ai hay biết.

Hắn chỉ là một đứa bé. Nhưng lại giống như đã quá quen với tổn thương.

Những đứa trẻ khác, vì lý do nào đó mà không vừa mắt Cơ Hằng, lựa lúc đêm khuya lén lút bắt nạt, thật sự quá đáng!

Lũ trẻ bực tức, một tên lớn tuổi nhất trong bọn bỗng lao đến đẩy mạnh Cơ Hằng một cái, tiểu Cơ Hằng tuổi nhỏ sức yếu, “bõm” một tiếng, ngã thẳng xuống hồ.

Lũ trẻ trên bờ cười ha hả, chẳng hề có ý định cứu giúp, cứ thế quay lưng bỏ đi, chỉ còn lại một mình Cơ Hằng vùng vẫy trong nước.

Khương Lê chẳng làm được gì, chỉ có thể cuống cuồng chạy tới bờ hồ, nàng vươn tay chạm vào mặt nước, lạnh buốt đến thấu xương. Cơ Hằng vùng vẫy cố bơi về phía bờ. Nàng vội vàng đưa tay ra kéo, bất ngờ phát hiện — nàng có thể chạm vào hắn!

Trong lòng khẽ mừng, nàng lập tức nắm lấy tay áo hắn, gắng sức kéo hắn lên bờ.

Tiểu Cơ Hằng ướt sũng từ đầu đến chân, toàn thân run rẩy vì lạnh, nhưng vẫn cảnh giác nhìn nàng:

“Ngươi là ai? Sao lại ở đây?”

“Ta…” Khương Lê nghẹn lời, không ngờ hắn lại nhìn thấy nàng. Mà chính nàng cũng không hiểu đây rốt cuộc là chuyện gì.

Hắn lại hỏi:

“Ngươi là người Văn Nhân Dao phái đến?”

Khương Lê chợt nhớ ra — ban nãy trong đám trẻ, không hề thấy Văn Nhân Dao. Có lẽ ngày thường chỉ có Văn Nhân Dao đối xử tốt với hắn, nên hắn mới ngỡ nàng là người của Văn Nhân Dao.

“Đúng vậy.” Khương Lê thuận theo, “Huynh ấy bảo ta đến xem ngươi thế nào. Ngươi ổn chứ?”

Nói rồi, nàng cởi áo khoác ngoài, choàng lên người hắn.

Tiểu Cơ Hằng cả người căng cứng, nhìn nàng với vẻ nghi hoặc.

“Sao bọn họ lại làm vậy với ngươi?” Khương Lê dịu giọng hỏi.

Cơ Hằng hừ nhẹ một tiếng:

“Một lũ ngu ngốc ghen tị thôi.”

Một đứa trẻ, vậy mà lại thấu hiểu lòng người như vậy…

Khương Lê đau lòng, hỏi tiếp:

“Chẳng lẽ ngươi cứ thế bỏ qua? Không nói với Tĩnh Huyền chân nhân sao?”

“Không cần.” Hắn cắt lời nàng, “Ta đã quen rồi.”

Hắn đứng dậy, Khương Lê vội đỡ hắn một tay. Cảm giác ấy rất lạ — người nam nhân cao lớn, lạnh lùng ấy, nay lại chỉ là một hài đồng tinh xảo như ngọc. Hắn khác xa so với Cơ Hằng hiện tại. Nếu là hiện tại, ai dám làm vậy với hắn, hắn nhất định sẽ trả đủ mười phần. Nhưng tiểu Cơ Hằng lúc này, dường như vì nghĩ cho Tĩnh Huyền chân nhân, nên lựa chọn nhẫn nhịn.

Tuổi nhỏ nhưng suy nghĩ thâm trầm.

Khương Lê không đành lòng, nắm lấy tay hắn, tay hắn lạnh buốt, tiểu Cơ Hằng nghiêng đầu nhìn nàng, hỏi:

“Rốt cuộc ngươi là ai?”

Đứa bé này thật đặc biệt, không gọi nàng là “tỷ tỷ” mà cứ gọi là “ngươi”, vậy mà không hề khiến người ta phản cảm.

Khương Lê mỉm cười:

“Ngươi đoán xem ta là ai?”

Tiểu Cơ Hằng nghiêng đầu, trầm ngâm:

“Ngươi không giống người do Văn Nhân Dao phái đến… Ngươi là thần tiên sao?”

Một câu hỏi vừa ngây ngô vừa dễ thương, chỉ có tiểu Cơ Hằng mới hỏi ra được. Khương Lê bật cười, nói:

“Đúng rồi, ta là thần tiên. Trên trời thấy người ta bắt nạt ngươi, tức giận không chịu nổi, nên mới hạ phàm giúp ngươi.”

Tiểu Cơ Hằng quay đầu, lẩm bẩm:

“Ta không cần ai giúp. Có một mình là đủ rồi.”

“Ngươi không chỉ có một mình. Ta cũng là người bên cạnh ngươi.” Giọng Khương Lê nhẹ nhàng như đang dỗ dành, “Ví dụ như hôm nay, bọn họ làm ngươi bị thương, ta thấy không cam lòng.”

Tiểu Cơ Hằng quay lại, hỏi:

“Vậy ngươi muốn thế nào?”

“Ngươi ướt hết cả rồi, trước tiên ta giúp ngươi sưởi ấm cái đã.” Khương Lê nghiêng đầu, ánh mắt khẽ cười, “Nghe nói sáng sớm các ngươi đều phải nộp bài tập, nếu không làm xong sẽ bị sư phụ trách phạt, đúng không? Ngươi không tiện ra tay, vậy thì để sư phụ ra tay thay ngươi. Chúng ta đi ăn trộm bài tập của bọn họ, mang ra đốt lửa sưởi đi!”

Tiểu Cơ Hằng tròn mắt nhìn nàng, không nói nên lời.

Cái chiêu này… chẳng phải là chiêu mà năm xưa Tiết Chiêu hay bày trò phá rối sao? Mỗi lần hắn làm vậy, Tiết Phương Phi đều mắng hắn đến té tát. Vậy mà bây giờ, chính nàng lại đề nghị làm chuyện đó.

Khương Lê không rõ đây là mộng hay là thực, nhưng nàng biết rõ một điều — những đứa trẻ ấy không thể bị đánh mắng, lại càng không thể phạt. Mà nàng không thể cứ nhìn Cơ Hằng bị tổn thương, nên đành dùng “cách của trẻ con” để đáp trả.

Khương Lê thấy Cơ Hằng nhỏ ngơ ngác đứng đó, không khỏi phì cười, dịu dàng nói:

“Vậy thì, chúng ta đi thôi.”

Tiểu Cơ Hằng gần như bị nàng lôi đi làm chuyện “xấu xa” ấy. Kỳ lạ là từ sau chuyện ở ven hồ, đám sư huynh sư đệ kia không còn xuất hiện, Khương Lê liền kéo hắn lén lút trộm hết đống bài tập của họ trong thư phòng, chạy về phòng mình, nhóm một đống lửa to đốt sạch, còn đào hai củ khoai, nướng lên, bóc vỏ đưa cho tiểu Cơ Hằng.

Cơ Hằng chỉ yên lặng nhìn từng việc nàng làm, ngẩn ngơ như hóa đá. Từ nhỏ đến lớn, ngoài Văn Nhân Dao và Tĩnh Huyền chân nhân, hắn chưa từng có qua lại thân thiết với ai cùng lứa. Các sư tỷ sư muội thì không thích, hắn cũng chẳng buồn giao hảo — không thuộc về cùng một thế giới. Vậy mà hôm nay, với một nữ nhân xa lạ, hắn lại chẳng hề bài xích, thậm chí còn có cảm giác thân thuộc đến kỳ lạ, như bị trúng tà.

“Sao ngươi lại giúp ta?” – Hắn nhận củ khoai nướng nóng hổi, không lập tức cắn, mà nghi hoặc hỏi.

“Ta là thần tiên mà, vì ta thích ngươi.” – Khương Lê đáp không chút do dự.

Tiểu Cơ Hằng mặt đỏ hây hây, như không biết nên đáp gì. Một lúc sau lại hỏi:

“Ngươi thật là thần tiên sao? Vậy lát nữa có phải sẽ rời đi?”

Khương Lê sững người. Trong ánh mắt Cơ Hằng, ẩn chứa một tia hy vọng mong manh, khiến lòng nàng mềm nhũn.

“Ta sẽ phải đi.” Nàng dịu dàng đáp.

Tiểu Cơ Hằng lập tức cúi đầu, lộ rõ vẻ thất vọng.

“Nhưng đừng buồn.” Nàng cúi người, nhẹ nói: “Sau này chúng ta sẽ gặp lại, khi đó… ta sẽ mãi mãi ở bên ngươi, không bao giờ rời đi nữa.”

“Sau này? Là bao lâu nữa?” – hắn hỏi.

“Ngươi sau này sẽ làm một đại quan, lớn lên thật tuấn tú, đánh thắng một trận chiến vang danh thiên hạ, được bách tính kính trọng. Những điều ngươi muốn làm, đều sẽ thực hiện. Người ngươi muốn gặp, cũng sẽ gặp được.” Khương Lê nở nụ cười, ánh mắt sáng rỡ: “Bây giờ ngươi khổ sở, buồn tủi, cũng không sao. Tương lai, mọi thứ rồi sẽ tốt lên. Và khi ngày đó đến, ta sẽ đến bên ngươi. Ngươi sẽ thấy rằng, tất cả những đau khổ hiện tại… đều đáng giá.”

Nàng không biết hắn có thật sự hiểu được hay không. Hắn ngơ ngác nhìn nàng, hồi lâu mới nhẹ giọng:

“Sau này… sẽ tốt lên thật sao?”

“Sẽ tốt.” Nàng khẳng định.

Vừa dứt lời, Khương Lê cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ bẫng, trước mắt dần dần mờ nhòe, bóng dáng tiểu Cơ Hằng cũng phai mờ theo ánh sáng lạ kỳ. Nàng nghe thấy tiếng nói – nửa như trẻ con ngây ngô, nửa như giọng nam trầm ấm quen thuộc – hai giọng nói ấy đan xen, như thực như mộng.

“Ngươi tên là gì?” Tiểu Cơ Hằng hỏi.

“Khương Lê.” Nàng trả lời.

…

Tiếng gà gáy vang vọng bên tai, Khương Lê chợt mở mắt. Ánh sáng ban mai chiếu vào phòng, mọi sự đêm qua — hóa ra chỉ là một giấc mộng.

Nàng nằm trong lòng Cơ Hằng, ngẩng đầu là có thể thấy đường nét tuấn mỹ của hắn trong ánh sáng dịu nhẹ. Khương Lê đưa tay, khẽ vẽ lại lông mày, sống mũi hắn — thì ra lúc bé hắn thật sự là dáng dấp ấy.

Một bàn tay bất ngờ nắm lấy tay nàng, giọng trầm khẽ cười: “Tỉnh rồi?”

Hắn mở mắt, trong mắt còn lẫn chút buồn ngủ. Khương Lê háo hức muốn kể cho hắn nghe giấc mộng kỳ lạ ấy, liền nói:

“Ta vừa mới mơ một giấc mơ—”

“Ta cũng vừa mơ một giấc mơ—”

Hai người đồng thanh, cả hai đều sững sờ.

“Ta mơ thấy ta gặp chàng lúc nhỏ…” – Khương Lê mở lời.

Cơ Hằng cong môi, khẽ cười:

“Nàng còn dắt ta đi làm chuyện xấu, A Ly.”

Là cùng một giấc mơ? Khương Lê chấn động đến nỗi nói không nên lời. Một lúc lâu mới lẩm bẩm:

“Sao lại có chuyện như vậy…?”

“Ta từng nói rồi mà.” Cơ Hằng khẽ nói “Trên Hộc Dương Sơn này có thần tiên. Hôm qua nàng nói những lời đó, có khi thần tiên nghe được, nên đặc biệt đưa nàng vào mộng, cho nàng toại nguyện.”

“Nếu ta có thể quay về quá khứ, ta nhất định sẽ bảo vệ chàng, đưa chàng đi, không để chàng bị ức hiếp.” Lời hứa hôm qua vẫn vang vọng bên tai.

Khương Lê thì thào: “Nhưng, chàng đâu có đi với ta.”

Cơ Hằng nhìn nàng, ánh mắt dịu dàng như nước:

“Sao lại không? Ta không vẫn luôn đi về phía nàng sao?”

Có lẽ, đúng là như vậy.

Từ khoảnh khắc nàng xuất hiện — như một vị thần — trong giấc mơ kia, trao cho hắn một chút ấm áp, từ đó về sau, hắn cứ thế, bước từng bước, giữa số mệnh dày vò, giữa bùn lầy cô độc… cho đến ngày, đi đến bên nàng.

Từ khoảnh khắc đó, mọi thứ… đã thật sự bắt đầu tốt đẹp lên.