Chương 166: Phu nhân cứu ta

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Trong quãng thời gian Hạ Sơn Nguyệt tĩnh dưỡng, Tiết Tiêu – vốn đang thủ hiếu ở nhà – đã hai lần đặc biệt dâng sớ nhập cung, chỉ để cầu cho thê tử của mình một đặc ân được ngự y chẩn trị. Chính vì hành động này mà khắp kinh thành rộ lên lời đồn: “Chó điên sa bẫy tình, xuân tâm chớm động”, “Đại nhân chó điên điên thật rồi”, “Chó điên đại nhân giờ đã thành chó thật rồi”.

Lắm kẻ rỗi hơi còn moi ra chuyện Tiết Tiêu đột ngột dâng sớ xin phép thủ hiếu tại gia, hóa ra cũng là vì phu nhân họ Liễu quỳ khóc trong linh đường cầu khẩn mà thành.

Phụ nữ được sủng ái vốn không phải chuyện lạ, lạ là ở chỗ, nữ nhân mở lời, nam nhân liền nghe theo; càng bất ngờ hơn, nam nhân ấy lại là Tiết Tiêu – kẻ mang danh hung thần ác sát nơi kinh thành.

Hạ Sơn Nguyệt nhanh chóng bị đẩy lên đầu ngọn sóng dư luận.

Giữa lúc náo nhiệt, phu nhân Chu thị của nhà Thường – Hầu phủ Quan Bắc – gửi thiệp đến Nam phủ lấy cớ thăm bệnh, nhưng thật sự định làm gì thì chẳng ai đoán được.

Chi Quản sự vốn gian xảo liền sớm thu xếp phòng tiệc hoa gian trong chính đường, hai tay chống hông quan sát một lượt, rồi đột nhiên sấn vào kho cũ của Nam phủ đã phủ bụi từ lâu. Nàng ta moi ra một tấm bình phong gỗ Tô mộc khảm đá lưu ly hình hoa thạch lựu và đồng tử, một đôi bình hoa ngọc xanh hai quai, cùng hai bức tranh “Đào hoa” và “Hạnh hoa” trong bộ Xuân Cảnh Thập Nhị Đồ của Chúc Tự Minh. Ngay bên cạnh còn treo một bức mẫu đơn đỏ rực khổ lớn, không rõ tác giả, nhưng sắc màu diễm lệ, đầy vẻ hân hoan.

Chi Quản sự bày biện gian chính đường rực rỡ không khác gì một mụ đại tẩu nhà giàu mới nổi, nào là vàng, ngọc, gỗ… chẳng thiếu thứ gì, lại còn như món hầm tạp kỹ treo đầy những bức tranh mang dáng vẻ nửa vời thanh nhã.

Vô cùng… tục khí.

Nàng ta rất hài lòng, lão luyện xoay bình trà men trắng viền vàng của quan diêu một vòng, để vòi bình chĩa thẳng ra cửa:

“Giờ ngài đang được sủng ái tột bậc, càng phải tỏ ra ngạo nghễ! Ngài cứ yên tâm, ta hầu hạ ở nhà họ Trình bao năm, hiểu rõ cái kiểu người nghèo lâu nay bất ngờ giàu lên là thế nào!”

Hạ Sơn Nguyệt nhớ tới phủ Trình từng chồng tranh lớp lớp, thật giả lẫn lộn, cảnh tuyết mùa đông treo bên cạnh sen hồng mùa hạ, rối loạn vô cùng, không chút trật tự.

Đúng là… hợp phong cách.

Nàng trầm ngâm chốc lát, rồi khẽ gật đầu tán đồng.

Tiết Tiêu khoanh tay đứng tựa cửa, lông mày nhíu chặt, vẻ mặt như muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng chẳng mở lời — dù hắn không phản đối, nhưng suốt mấy hôm liền, hắn đều tránh đi đường chính, thà vòng vèo qua sân viện lớn để về Đông Xương cũng không chịu bước vào hoa gian chính đường.

Hạ Sơn Nguyệt cố nhịn cười.

Phu nhân Chu thị nhà Thường phủ khi đến nơi, vừa bước vào gian chính đường lộng lẫy đã hơi sững lại, sau đó vừa ngồi xuống vừa cười nói trong trẻo:

“Khắp kinh thành đều đồn ngươi được Tiết Tiêu sủng ái đến độ trời long đất lở, nay xem ra… lời đồn không sai rồi—”

Phu nhân Chu thị khẽ lướt tay lên mặt bình phong gỗ Tô mộc, chất gỗ mịn màng, ánh mắt lộ ra vài phần ngưỡng mộ:

“Nhà họ Tiết gia thế thâm căn cố đế, vật dụng trong kho cũng toàn là hàng quý. Nay Tiết Thái Bảo đã già yếu, trưởng tử chết sớm, tam công tử là con thứ, vậy nên bao nhiêu gia tài chính thống nhà họ Tiết rốt cuộc đều rơi vào tay Tiết Tiêu.”

Hạ Sơn Nguyệt âm thầm quan sát, phát hiện ánh mắt phu nhân Chu thị nhìn căn phòng đầy đồ đạc này, trong sự ngưỡng mộ lại mang theo thật tâm thèm muốn.

Lẽ ra nên thế ư?

Không nên.

Họ Thường hai đời đều trấn giữ doanh trại Tây Sơn ở vùng ngoại thành phía tây kinh sư. Từ khi Đại Ngụy lập quốc đến nay, Tây Sơn đại doanh chính là tuyến phòng thủ cuối cùng của hoàng triều. Khi xưa Thái Tông hoàng đế thân chọn ba trăm hộ quân di cư lên kinh, theo năm tháng bồi đắp, ba trăm hộ đã thành một vạn hai ngàn tinh binh hiện tại. Các doanh trại khác thỉnh thoảng còn thiếu lương thực quân dụng, riêng Tây Sơn tuyệt đối không thể thiếu quân phí.

Nhà họ Thường rất giàu. Gia sản tổ tiên truyền lại cộng thêm công sức hai đời gầy dựng, tuyệt chẳng phải hạng thiếu tiền.

Chưa nói đến nhà chồng, chỉ riêng nhà mẹ đẻ cũng không nên túng thiếu.

Cứ định kỳ các ngày năm – tám – mười, Tiết Tiêu sẽ cùng Hạ Sơn Nguyệt ngồi bên bờ nước giảng giải cục diện kinh thành. Mỗi lần nhắc đến Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa, tất nhiên sẽ không thể không kể đến các phò mã của bà ta:

Đúng vậy, là các phò mã.

Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa từng có hai vị phò mã.

Người đầu tiên họ Phó, là thân phụ của Tuy Nguyên Ông Chủ và trưởng tử Phó Minh Bá. Ông ta là trạng nguyên triều Chiêu Đức, xuất thân từ phủ Thường Châu, là một sĩ tộc dòng dõi suy bại – Phó gia Thanh Tuyền. Vào thời đó, sĩ tộc trải qua hai đời đế vương – Thái Tông và Cần Tông – liên tiếp chèn ép, rất nhiều thế gia hạng hai hạng ba đã như cung nỏ hết lực, trong nhà nghèo đến mức chỉ còn lại mấy bộ y phục, áo choàng và bát đũa tổ tiên truyền lại. Mấy thứ này không thể bán, còn lại những gì có thể đem ra bán như vàng ngọc, ruộng đất… đã sớm đem đi quy đổi lấy kế sinh nhai rồi.

Phó phò mã gia cảnh tuy nghèo, nhưng đúng là loại người sinh ra để làm phò mã —— dung mạo đoan chính, vóc dáng thẳng tắp, tài hoa xuất chúng, đặc biệt giỏi về thư họa, đồng môn với Thẩm đại gia. Sau khi đỗ Trạng nguyên, chưa đầy một năm đã được Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa khi ấy mới mười sáu tuổi chiêu nạp làm phò mã. Trong triều, ông ta mang hư chức tam phẩm, tranh họa được bày bán ở thư họa quán danh tiếng nhất kinh thành “Quan Án Trai”, từng có lúc giá cao tới một trăm ba mươi bảy lượng bạc một bức.

Sự nghiệp thành tựu, tình cảm cũng không kém phần viên mãn.

Sau khi làm phò mã, sống với Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa — em gái ruột của Thánh thượng — hòa thuận vui vẻ, năm kế tiếp liền sinh trưởng nữ.

Nhưng có lẽ mệnh số con người đều có hạn. Trưởng tử Phó Minh Bá còn đang trong bụng mẹ, thì Phó phò mã đã lìa đời, đoạn tuyệt với vinh hoa phú quý khó nhọc lắm mới có được.

Chỉ trong một đêm, Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa tóc đã bạc trắng cả đầu.

Phò mã thứ hai, chính là Chu phò mã hiện nay.

Một năm sau khi Phó phò mã qua đời, Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa tái giá với Chu Hành Doãn — khi ấy là thông phán chính lục phẩm của phủ Tô Châu. Cùng năm đó, muội muội của Chu Hành Doãn cũng được gả vào nhà họ Thường, một nhà đại công huân quý phẩm nhất, hiện đang chưởng quản đại doanh Tây Sơn.

Xét về vai vế, Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa là đại tẩu của Chu thị.

Sau khi Chu gia kết thân với Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa, Chu Hành Doãn một đường thăng tiến, nhận hư chức Thiếu khanh Hồng Lư Tự chuyên biệt dành cho phò mã. Chu gia cũng nhờ vậy mà được ban ân huệ, từ một hộ bình thường ở phủ Tô Châu vươn lên thành một đại hộ.

Xét ra, nhà mẹ đẻ của Chu phu nhân cũng không thể coi là yếu thế.

Vậy mà khi nhìn thấy những món đồ bằng vàng ngọc trong phòng, lại tỏ ra hâm mộ đến vậy ——

Lẽ nào Chu phu nhân cũng là một “Thanh Phụng”?

Nhưng suy cho kỹ, thân phận của Chu phu nhân khác hẳn so với những “Thanh Phụng” đã lộ diện trước đó: như Chúc thị  – Thải Cầm; như Hạ Sơn Nguyệt nàng — đều xuất thân thấp kém, được “Thanh Phụng” khoác cho lớp vỏ ngoài thể diện, từ đó thuận lợi gả vào gia đình mà “Thanh Phụng” cần.

Còn Chu gia, thì không phải.

Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa sao có thể chấp nhận thiệt thân gả cho một “Thanh Phụng”? Lại càng không thể dung nạp một người phụ nữ xuất thân thấp hèn, gia thế làm giả, trở thành thân thích với mình.

Hạ Sơn Nguyệt ngẫm ra: Chu phu nhân và Chu Hành Doãn chắc chắn là huynh muội ruột thịt.

Nàng chuyển ánh mắt về phía tiểu cô nương đi bên cạnh Chu phu nhân.

Chu phu nhân hôm nay không đi một mình, mà dắt theo một tiểu cô nương tầm mười lăm, mười sáu tuổi, dung mạo như từ một khuôn đúc ra với Chu phu nhân, tư dung nhã nhặn, dáng vẻ nhu mì.

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Hạ Sơn Nguyệt không vội tiếp lời, chỉ khẽ mỉm cười:

“Là Dự Nương phải không?”

Trên hôn thư giữa nhà họ Thường và Tiết Thần, danh nữ phương là Thường Dự Nương.

Chu phu nhân nghiêng mặt sang nhìn thiếu nữ, ánh mắt ôn nhu yêu thương:

“Chính là Dự Nương.”

Lúc này Hạ Sơn Nguyệt mới tiếp lời Chu phu nhân:

“Gia sản trăm năm của Tiết gia, làm sao có thể để một mình Tiết Tiêu độc chiếm? Tiết Thần chẳng phải cũng là con trai của Tiết gia ư? Ta hiện nay mang danh nghĩa là đại tẩu của Tiết Thần, tuyệt đối không thể để Dự Nương muội muội chịu thiệt thòi. Chờ Chúc phu nhân qua đại tang, sính lễ của Dự Nương ta nhất định sẽ chuẩn bị thật chu đáo, trước khi đưa sang phủ Quan Bắc Hầu, sẽ gửi cho phu nhân xem trước. Sau đó, chuyện phân chia thế nào thì cứ theo lẽ mà làm. Tiết Tiêu xưa nay vốn không được Tiết Thái Bảo yêu thích, ngoài tòa Nam phủ do Tiết gia gia để lại, hắn chẳng được phân cho gì cả —— phu nhân cứ yên tâm, cái gì là của Tiết Thần, tức là của muội muội.”

Nàng nói đến đây, hơi dừng lại, thanh âm dịu đi, mang theo chút mệt mỏi của người vừa khỏi trọng bệnh:

“Phu nhân răn dạy, ta đều hiểu cả. Ta xuất thân từ ‘Thanh Phụng’, há dám quên gốc quên nguồn.”

Thang thuốc mười ngày, Thường gia lại chậm một ngày mới đưa đến. Lại thêm niềm vui lớn xen lẫn bi thương, khiến khí huyết của Hạ Sơn Nguyệt tổn hại nghiêm trọng, suýt nữa mất mạng.

Chu phu nhân nghe xong lời nàng, đầu tiên là cực kỳ vui vẻ, mắt sáng rực, khó mà giấu nổi hân hoan — khiến người ta không khỏi nghi ngờ, việc bà ta muốn ghép đôi Dự Nương với Tiết Thần, rốt cuộc là vì muốn chăm lo cho con của cố nhân, hay là thèm khát tài sản giàu có của Tiết gia?

Rồi lại nghe đến hai chữ “răn dạy”, nụ cười nơi khóe miệng Chu phu nhân thoáng mất tự nhiên:

“Gửi chậm một ngày, ngươi cũng chớ trách ta, ta chỉ là nghe lệnh mà làm, bảo ta khi nào gửi thì ta gửi khi ấy, nếu có răn dạy gì thì cũng là người khác răn dạy ngươi.”

Thiếu chút nữa là thốt ra cái tên “Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa”.

“Ta biết, ta hiểu mà.” Hạ Sơn Nguyệt vội nói:

“Là ta trước đó cùng Đại Trưởng Công chúa cò kè mặc cả, khiến Công chúa không vui, mới bị cảnh cáo một phen —— làm người, phải biết rút kinh nghiệm từ thất bại. Ta như quả trứng, mà Công chúa như núi cao, ta nào dám đòi hỏi mặc cả nữa.”

Tại Hàn Sơn tự, Hạ Sơn Nguyệt từng dùng “thanh danh lan xa” để đổi lấy việc Tiết Tiêu được miễn thủ tang.

“Thanh Phụng” thì miệng nhận lời, nhưng trong lòng tất nhiên chẳng vui vẻ gì, bèn từ thời hạn đưa thuốc mà ra tay khống chế Hạ Sơn Nguyệt.

Kết quả, suýt nữa giết chết người ta.

Chu phu nhân thấy nàng hiểu chuyện như thế, sắc mặt liền trở nên ôn hòa như thường, hai tay chồng lên gối, giọng nói trong trẻo:

“Ngươi hiểu được thì tốt.”

Hạ Sơn Nguyệt mím môi mỉm cười, khóe mắt thoáng liếc thấy Thường Dự Nương ở bên cạnh Chu phu nhân cứ liên tục nghiêng đầu nhìn ra ngoài.

Nàng liền đảo ánh mắt, mỉm cười nói:

“Hay là để muội muội ra lầu giữa hồ chơi một lát? Dạo này tiết trời bắt đầu oi nóng, có thể xuống thuyền dạo hồ —— à, hôm nay là ngày hăm tám, Nhị lang quân hẳn đang trai giới giữ tang tại lầu giữa hồ phía Bắc phủ, nếu có duyên, muội muội còn có thể từ xa trông thấy hắn một lần.”

Thường Dự Nương nghe vậy lập tức ánh mắt mong chờ nhìn về phía mẫu thân.

Chu phu nhân trong lòng thầm kinh ngạc trước sự thức thời của Hạ Sơn Nguyệt!

Từ việc phân chia tài sản nhà Tiết cho tới việc vì Dự Nương mà lo toan đủ điều, chuyện nào chuyện nấy đều hợp tâm ý bà!

“Đi đi, đi đi ——” Chu phu nhân vui vẻ đồng ý:

“Từ xa nhìn một lần là được rồi. Tuy hai nhà thế giao, lại có hôn ước ràng buộc, nhưng dù sao nam nữ có biệt, từ khi trưởng thành cũng không còn gặp gỡ gì, cần giữ lễ nghi, chớ có làm càn.”

Thường Dự Nương vui vẻ rời đi, bóng dáng nhẹ nhàng hoạt bát, rõ ràng cũng rất hài lòng với mối nhân duyên này.

Hạ Sơn Nguyệt hơi nheo mắt, thầm nghĩ: Tiết Thần… dung mạo quả thực không tầm thường, thừa hưởng hoàn hảo nét nhã nhặn của Tiết Thái Bảo và nét thanh tú của Thải Cầm, từ nhỏ lớn lên trong khuôn phép thế gia, lúc không nói chuyện, đúng là mang dáng dấp thư sinh nho nhã ôn hòa.

Chỉ tiếc, hễ mở miệng, là lộ rõ bản chất ích kỷ, nhu nhược và nhút nhát.

Khi cánh cửa hoa gian khép lại, Hạ Sơn Nguyệt mới thay đổi thần sắc, giọng nói nhu hòa, thần tình cung kính:

“Phu nhân hôm nay đến, chẳng hay có điều gì chỉ dạy?”

Có lẽ vì Hạ Sơn Nguyệt quá mức hiểu chuyện, nên lúc này Chu phu nhân mở miệng cũng bớt đi mấy phần kiêu căng như trước, ngữ điệu thân thiết và bình thản hơn nhiều:

“Chỉ dạy thì không dám nói. Chỉ là gần đây kinh thành xảy ra không ít chuyện, chúng ta dù sao cũng chung một đường, phải biết thông tin trong ngoài, chớ để mỗi người một hướng, lỡ đâu xảy ra va chạm thì lại hỏng việc.”

Hạ Sơn Nguyệt cúi đầu, yên lặng chờ Chu phu nhân mở lời.

“Tiết Tiêu… chẳng hay hắn đã chạm tới ‘Thanh Phụng’ rồi chăng?” Chu phu nhân chậm rãi hỏi.

Hạ Sơn Nguyệt như bị kinh sợ, đột ngột ngẩng đầu, giọng nói theo bản năng cao vút lên vài phần:

“Gì cơ?!”

Ngay sau đó, ánh mắt nàng theo phản xạ liếc nhìn về phía tấm bình phong gỗ trắc — thứ quý giá nhất trong phòng hoa gian.

“Cái gì cơ?” Hạ Sơn Nguyệt gấp giọng hỏi lại:

“Không, không thể nào! Phu nhân sao lại nói thế? Nếu thật sự hắn đã biết ‘Thanh Phụng’ là gì… ta… ta biết phải làm sao bây giờ?! Hắn nhất định sẽ lần ra thân phận của ta mất! Đến lúc đó, nào là tam phẩm cáo mệnh, nào là Ngọc Bàn phu nhân, nào là sủng ái vang danh kinh sư… tất cả đều chỉ là mây khói thoảng qua mà thôi, ta…”

Nàng run rẩy, túm lấy tay áo Chu phu nhân, sắc mặt trắng bệch như giấy:

“Phu nhân cứu ta! Phu nhân cứu ta đi!”