Chương 147: Ngày thứ một trăm bốn mươi bảy sau khi nước diệt vong – KẾT

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Mặt trời treo lơ lửng trên cao, chỉ như một chiếc đĩa trắng to tròn. Trước cổng thành Lộc Môn, bãi đất hoang đã bị binh sĩ Bắc Nhung chiếm cứ dày đặc.

Đội kỵ binh của Tạ gia từ phía sau đột kích đã xông lên trước tiên, mặt đất rung chuyển dữ dội, tiếng vó ngựa dồn dập cùng tiếng hô giết vang trời thậm chí lấn át cả tiếng trống trận cuồn cuộn.

Trận hình kỵ binh Bắc Nhung bày trước đại quân, phía sau là trận bộ binh, bị tập kích bất ngờ nên chưa kịp xoay chuyển thế trận, đội hình bộ binh của Bắc Nhung nhanh chóng bị phá vỡ thành một lỗ hõm sâu.

Tướng lĩnh trận bộ binh Bắc Nhung lập tức phản ứng, lớn tiếng quát: “Là kỵ binh Tạ gia! Đổi tiền quân thành hậu quân! Dựng tường khiên! Đội phóng mâu và cung thủ chuẩn bị!”

Binh sĩ Bắc Nhung bị đánh tan nhanh chóng chia thành hai đội, dựng lên những tấm khiên lớn, vô số mũi tên và thương phóng như châu chấu đổ ập về phía kỵ binh Tạ gia, liên tiếp có kỵ binh trúng tên ngã ngựa, nhưng cũng liên tục có người từ phía sau tiến lên lấp chỗ trống.

Kỵ binh gào thét, gầm vang, chẳng màng sống chết, đạp lên xác đồng đội, thề phải tiêu diệt lũ man di đang xâm lược giang sơn họ.

Thiết kỵ Tạ gia, là đội quân duy nhất mấy chục năm qua có thể đối đầu trực diện với kỵ binh Bắc Nhung trên chiến trường, bọn họ không chỉ dũng mãnh mà còn chẳng hề sợ chết.

Bộ binh Bắc Nhung lâm vào thế vô cùng khó khăn.

Kỵ binh Tạ gia xông đến trước tường khiên, cũng không hề chần chừ, ngược lại mượn đà chiến mã tung mình nhảy vọt lên, lao thẳng vào những tấm khiên lớn.

Sau tường khiên, vô số trường mâu đâm ra, những kỵ binh tiên phong cùng ngựa đều bị đâm xuyên thành một hố máu, máu tươi tung tóe, nhưng khi ngã xuống lại thuận thế đè sập những tấm khiên chắn phía trước.

Bọn họ dùng cái chết của mình để mở đường cho đồng đội phía sau.

Vạn mã cuồn cuộn tràn tới, binh sĩ Bắc Nhung chưa kịp dựng lại tấm khiên thì đã bị chiến mã lao thẳng tới đâm chết, giẫm nát thành bùn, trận bộ binh Bắc Nhung hoàn toàn không thể ngăn cản được đợt xung phong của thiết kỵ Tạ gia.

Đại quân mười lăm vạn Bắc Nhung bày thành một đại trận hình chữ “凸”, phía trước là tiền quân công thành và kỵ binh bày trận uy hiếp tướng sĩ trên lầu thành, phía sau là trận bộ binh xếp thành từng lớp trong đại trận.

Giữa lòng đại quân, một chiếc lâu xa bị binh sĩ vây kín, bên trong là Thiền Vu Bắc Nhung cùng mấy vị thủ lĩnh bộ lạc đang ngồi quan chiến.

Bọn họ nghe thấy tiếng chém giết từ phía sau truyền đến, đồng loạt quay đầu nhìn, ánh mắt Thiền Vu già nua phủ đầy phong sương và tĩnh lặng: “Kẻ họ Thẩm kia cũng liên thủ với quân Tạ gia rồi sao?”

Trinh sát bẩm: “Theo tin từ thám mã tiền tuyến, quân Tạ gia ở Lôi Châu sau khi biết đại quân chúng ta công thành mới từ Lôi Châu chạy đến, dường như không hề hay biết về biến cố Lộc Môn trước đó. Cách Lộc Môn ba mươi dặm, còn có một cánh quân Sở từ Giang Hoài cũng đang cấp tốc tiến tới!”

Lời này khiến mấy thủ lĩnh bộ lạc trong lâu xa không khỏi đưa mắt nhìn nhau.

Thiền Vu già nhìn thiết kỵ Tạ gia không ngừng chém giết phía sau, nếp nhăn trên mí mắt từng tầng từng lớp xếp chồng, như đang thở dài, lại như đang hoài nghi: “Đám người Trung Nguyên này… rõ ràng là tử địch, vậy mà đến lúc thế này chẳng cần hứa hẹn điều gì cũng có thể đồng lòng như một.”

Những thủ lĩnh bộ lạc khác cũng không khỏi khó hiểu, trong mắt họ, các bộ lạc của Bắc Nhung tuy thường xuyên xảy ra chiến tranh với các tộc khác, nhưng nếu không phải cùng một bộ tộc, dù có bị diệt tộc cũng chẳng ai động lòng thương xót.

Bọn họ đồng ý từ Lương Châu đánh xuống phía nam, không còn sống chết với Bắc Đình Tạ gia nữa, cũng ôm chút suy tính rằng nếu không gây chuyện với Bắc Đình, thì Bắc Đình e rằng sẽ khoanh tay đứng nhìn.

Nhưng bên Thẩm Diễn Chi rõ ràng không có qua lại gì với Bắc Đình, vậy mà Lộc Môn vừa bị vây, Bắc Đình và Giang Hoài đều xuất binh.

Đám man nhân kiêu ngạo này, lần đầu tiên cảm thấy, e là bọn họ thực sự không hiểu người Trung Nguyên.

Song chút suy nghĩ và cảm khái này cũng chỉ dừng lại ở đây.

Bọn họ có đại quân mười lăm vạn, nhi tử thảo nguyên ai nấy đều tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, chỉ cần đủ chiến mã, bộ binh cũng có thể chuyển hóa thành kỵ binh.

Còn thiết kỵ mà Tạ gia hao tâm tổn sức bồi dưỡng, chết một người là ít đi một người.

Trước sự áp đảo tuyệt đối về số lượng, dù thiết kỵ Tạ gia có dũng mãnh đến đâu, cũng chỉ là uổng công.

Lão Thiền Vu thu ánh mắt lại, ra lệnh: “Kỵ binh lập trận nghênh địch.”

Khi bộ binh trận Bắc Nhung bị quân Tạ gia đánh tan, kỵ binh Bắc Nhung xếp trận phía trước cũng nhân cơ hội này xoay đầu đội hình.

Hai bên kỵ binh va chạm, đội thiết kỵ Tạ gia vốn đã tiêu hao nhiều thể lực trong đợt xung phong vào trận bộ binh, bắt đầu lộ ra thế yếu.

Tạ Trì dẫn theo đội quân tiếp viện đứng trên sườn đồi cao, phóng tầm mắt quan sát chiến trường bên dưới.

Đội thiết kỵ của bọn họ tuy vẫn đang liều chết xông lên, nhưng tốc độ rõ ràng đã chậm lại, kỵ binh Bắc Nhung đông gấp mấy lần, dễ dàng bao vây tiêu diệt quân Tạ gia.

Tạ Trì cưỡi trên lưng ngựa, bộ giáp bạc sáng lóa phản chiếu ánh mặt trời lạnh lẽo, sắc mặt hắn âm u: “Chọn cái nơi chết tiệt này đánh với đám Bắc Nhung, Lộc Môn mà chặn được quân Bắc Nhung mới là lạ! Thẩm Diễn Chi tốt nhất là bắt được Khả Đan, nếu không tiểu gia vào thành rồi sẽ nghiền đầu hắn xuống tuyết cho hả giận!”

Lộc Môn chỉ là một tiểu thành, từ trước tới nay chưa từng được xem là điểm trọng yếu trong phòng thủ công thành, bởi vì ngay phía trước Lộc Môn là Lương Châu – nơi được mệnh danh là cửa ngõ Tây Bắc của Đại Sở, thành phòng vững chắc không thua gì Khương Liễu Quan.

Nếu Lương Châu thất thủ, quân thủ thành sẽ phải lui về Tử Kinh Quan.

Tử Kinh Quan và Tần Hương Quan giống nhau, đều nằm ở vị trí hiểm yếu, dễ thủ khó công, một ở Tây Bắc, một ở Đông Nam, đều là cửa ải lớn cuối cùng tiến vào Biện Kinh.

Thấy đội thiết kỵ dưới chân núi sắp bị kỵ binh Bắc Nhung nuốt trọn, Tạ Trì từ từ giơ tay phải lên, sau lưng hắn, tiếng vó ngựa như sấm vang động, chẳng mấy chốc, một đội thiết kỵ đông nghịt lại một lần nữa phân cách trời đất, tách rời núi rừng.

Hắn cưỡi ngựa dẫn đầu xông ra, chiến mã phi như gió, tung lên một mảng tuyết mịt mù.

Tạ Trì thân hình rạp sát lưng ngựa, một tay giữ cương, một tay đeo sau lưng cây Phượng Dực thương mạ vàng dài một trượng, hét lớn một tiếng rung trời: “Giết cho ta——”

Đại quân Tạ gia phía sau đồng loạt hô ứng: “Giết——”

Chiến mã mượn thế dốc núi mà xông tới, trận kỵ binh hơn vạn người lao đi như sấm sét, khí thế kinh người, khiến cả Thiền Vu Bắc Nhung cùng các thủ lĩnh bộ lạc đang an toạ trong lâu xa giữa trung quân cũng phải lần nữa quay đầu nhìn lại.

Đội kỵ binh này như một mũi dùi sắc bén, lao thẳng vào trận kỵ binh Bắc Nhung, rồi xé toạc hàng ngũ kẻ địch, không hề do dự mà xông thẳng lên phía trước.

Đội thiết kỵ Tạ gia đang bị vây khốn giữa lòng quân địch, nghe được tiếng hô sát rung trời kia, dường như lại tìm thấy phương hướng, lập tức xông về phía đội kỵ binh do Tạ Trì dẫn đầu.

Lão Thiền Vu nheo mắt quan sát vị thiếu tướng trẻ tuổi mặc bạch bào giáp bạc đang xông pha nơi tiền tuyến: “Kia là con trai của Tạ Thế An?”

Tạ Thế An chính là danh hiệu của Liên Khâm Hầu.

Tùy tướng đáp: “Đúng vậy, Tạ Trì – người được mệnh danh là Tiểu Lang Vương của Bắc Đình quân.”

Lão Thiền Vu nói: “Khí phách này, bản lĩnh này, quả là xứng đáng với danh hiệu Tiểu Lang Vương. Nếu con ta Khả Đan còn sống, e là có thể thắng hắn.”

Câu nói vừa dứt, cả lâu xa liền lặng ngắt như tờ.

Thẩm Diễn Chi mở tiệc ở Lộc Môn, mà Lộc Môn chỉ là tiểu thành, lại do Lý Trung tự tay viết thư mời, nên bọn họ mới để Khả Đan chỉ mang theo vài chục vệ binh đi dự yến, đâu ngờ đó lại là âm mưu của Thẩm Diễn Chi.

Thẩm Diễn Chi chính là muốn dùng một Lộc Môn, đổi lấy tính mạng của Khả Đan.

Một Lộc Môn nho nhỏ mà mãi chẳng công phá được, viện quân Giang Hoài lại sắp đến gần chiến trường, lão Thiền Vu đã chẳng còn kiên nhẫn, thu ánh nhìn về rồi nói: “Truyền lệnh của ta — trăm tướng sĩ đầu tiên phá được cổng thành, thưởng mười lượng vàng, ban mỹ nhân! Ai chém được tiểu tướng bạch bào kia, thưởng một vạn lượng vàng!”

Chỉ cần Tạ Trì chết, thiết kỵ Tạ gia trước mắt tất sẽ mất đi chủ soái.

Kỵ binh do Tạ Trì dẫn đầu đã thuận lợi hội hợp với đội quân từng đột nhập trận địch trước đó, bọn họ đưa những binh sĩ mệt mỏi vào giữa đội hình, dàn thành trận nhạn, tiếp tục xung phong giết địch.

Trước mắt chỉ thấy biển người, toàn là kỵ binh Bắc Nhung, bọn họ không thể dừng lại. Một khi dừng lại, sẽ bị vây giết đến tận diệt. Chỉ có xé nát trận hình của đối phương, mới có thể sống sót.

Thông thường sau khi phá vỡ trận kỵ binh địch, bộ binh phe mình sẽ lập tức tiến lên bao vây, vây chết kỵ binh đối phương trong từng vòng vây.

Nhưng lần này, Tạ Trì thực sự cảm nhận được cái gọi là “lực bất tòng tâm”. Dù bọn họ phá được trận hình của kẻ địch, nhưng phía sau không có bộ binh chi viện, chẳng thể vây khốn kỵ binh Bắc Nhung. Đám Bắc Nhung rất nhanh đã tập kết trở lại.

Dù vậy, Tạ Trì cũng không dám ngừng lại, dẫn thiết kỵ Tạ gia nhiều lần xông ra từ trận Bắc Nhung rồi quay lại chém giết, dùng chính mình kiềm chế địch.

Lộc Môn đã không còn giữ được, hắn chỉ đang tranh thủ thời gian cho quân Giang Hoài, nhằm thiết lập phòng tuyến tại Tử Kinh Quan.

Thẩm Diễn Chi đã dồn toàn bộ năm vạn quân Trần vào Lộc Môn, nếu Lộc Môn thất thủ, quân Bắc Nhung sẽ như chẻ tre, thẳng tiến Biện Kinh.

Tạ Trì hận Thẩm Diễn Chi đến nghiến răng, cũng bởi vì điều đó. Thẩm Diễn Chi dường như đã tính trước rằng Lôi Châu và Giang Hoài sẽ không thể ngồi nhìn bãi chiến trường hỗn loạn, nên mới lập mưu sát Khả Đan.

Năm vạn quân Trần trấn thủ Lộc Môn, thêm thiết kỵ Lôi Châu ngăn cản kỵ binh Bắc Nhung, đích xác có thể tranh thủ thời gian để quân Giang Hoài thiết lập phòng tuyến ở Tử Kinh Quan. Nhưng điều đó không có nghĩa là Tạ Trì đồng tình với hành động đơn phương của Thẩm Diễn Chi.

…

Tin chiến sự ác liệt tại Lộc Môn vừa đến, Tần Tranh liền dẫn đại quân gấp rút đến Tử Kinh Quan thiết lập phòng tuyến, không dám trì hoãn dù chỉ một khắc.

Trước đó vì lo Thẩm Diễn Chi cấu kết Bắc Nhung, toàn bộ tuyến phòng ngự đều thiết lập ở Chu Châu, giờ thì đành phải khởi tạo lại từ đầu.

Tần Tranh tuy không tinh thông binh pháp, nhưng chỉ cần nghe Lục Tắc và các mưu sĩ phân tích, nàng cũng hiểu rõ Lộc Môn tuyệt không phải lựa chọn phòng thủ tốt. Muốn tử thủ kiên trì, dẫu sao cũng nên chọn Tử Kinh Quan.

Dẫu rằng đại hoàng tử Bắc Nhung nổi danh vì dã tâm và võ nghệ hơn người, mưu kế điều hổ ly sơn để tiến vào trung thổ Đại Sở cũng do hắn bày ra. Nhưng Thẩm Diễn Chi lại dám thiết kế tiệc Hồng Môn, liều mạng và quyền thế của chính mình để đổi lấy mạng đại hoàng tử Bắc Nhung, khiến Tần Tranh không khỏi đoán rằng giữa hai người ắt có mối thâm cừu đại hận nào đó.

Nàng phái An Nguyên Thanh dẫn hai vạn binh tới tiếp viện Lộc Môn, một là khiến Bắc Nhung tưởng rằng tam phương Giang Hoài, Lôi Châu, Biện Kinh đã dốc toàn lực xuất binh, từ đó sinh lòng kiêng kỵ, cũng tạo điều kiện để tàn quân Lộc Môn rút lui về Tử Kinh Quan; hai là để tương hỗ cùng thiết kỵ Lôi Châu, tránh để Lôi Châu đơn độc vô viện.

Còn bản thân Tần Tranh thì cùng Đổng Thành, Dương Nghị kêu gọi bách tính quanh Tử Kinh Quan, cùng quân sĩ đào hào lập trận.

Những bức thư ứng chiến do Sở Thừa Tắc gửi về, nàng đã thuộc làu từng câu từng chữ, nhưng cái cảm giác tim đập thình thịch, như có đại địch từng bước ép sát, vẫn khiến từng đầu ngón tay nàng run rẩy không thôi.

Tần Tranh siết chặt các đầu ngón tay, đứng nơi lầu thành, nhìn những con hào do quân dân chung sức đào lên ngoài xa, hướng về đám người xung quanh nói: “Quân Trần ở Lộc Môn có thể lui, nhưng Tử Kinh Quan thì tuyệt đối không thể lui thêm được nữa.”

Lục Tắc đáp: “Người của An tướng quân sẽ dẫn dụ quân Bắc Nhung vòng quanh các dãy núi ven đường, thử xem núi rừng nơi ấy có thể vùi xác được bao nhiêu người ngựa Bắc Nhung.”

Tần Tranh phóng mắt nhìn dãy núi xanh nhạt bị tuyết mù phủ kín phía xa, dặn: “Cử toàn bộ người trong trinh sát doanh xuất phát, lấy khoảng cách hai mươi dặm làm một chặng, cứ hai khắc phải báo tin chiến sự một lần. Nếu thấy An tướng quân trở về, lập tức để Đổng tướng quân dẫn quân nghênh tiếp.”

Đổng Thành chắp tay lĩnh mệnh.

…

Lộc Môn.

Cổng thành đã vỡ vụn, chẳng còn đủ sức chống đỡ trước cú đập mãnh liệt của quân Bắc Nhung, sập xuống trong tiếng ầm vang, binh sĩ bị đè dưới cửa thành chưa kịp đứng dậy đã bị quân Bắc Nhung tràn vào giẫm nát thành một đống thịt nát.

Mưa tên dày đặc như châu chấu rợp trời nhắm thẳng vào quân Bắc Nhung vừa tràn vào thành, phía trước ngã xuống, phía sau lại giẫm lên xác đồng đội mà xông vào, chẳng mấy chốc, nơi cửa thành đã chất đầy xác chết cao gần đầu người.

Dưới thành là một trận huyết chiến, trên lầu tên cũng chẳng khác gì địa ngục.

Khả Đan trời sinh thần lực, cư nhiên dùng tay không cắm mũi tên vào khe gạch trên tường, mượn lực mà leo lên lầu tên.

Toàn thân hắn đầy vết thương lớn nhỏ, máu loang lổ càng khiến ánh mắt hắn thêm hung hãn, điên cuồng. Đối diện với loạt tên bay tới, hắn tiện tay túm lấy một binh sĩ quân Trần làm khiên thịt, chặn lại toàn bộ.

Tay còn lại rút loan đao bên hông, vung đao chém như chém rau, nơi hắn đi qua, không một ai toàn thây.

Cung thủ phía trước dù giương cung nhắm thẳng vào hắn, nhưng vẫn không ngừng lùi lại, toàn thân run rẩy.

Chỉ có Thẩm Diễn Chi bình thản giương nỏ, sắc mặt không đổi.

Khả Đan tiện tay ném xác binh sĩ làm khiên thịt về phía cung thủ, lập tức đập ngã một mảng lớn, những mũi tên phóng ra trong cơn hoảng loạn cũng bị hắn dễ dàng dùng đao gạt đi.

Hắn dùng tay trái lau máu trên mặt, nhìn Thẩm Diễn Chi ở cách đó không xa, nở nụ cười đầy sát ý: “Nhiếp chính vương hình như thua rồi?”

Thẩm Diễn Chi bóp cò cơ quan nỏ, một mũi tên khắc văn kim sắc phóng thẳng đến yết hầu Khả Đan: “Chưa chắc.”

Mũi tên đó bị Khả Đan vươn tay chụp lấy.

Hắn cười khẩy: “Nhiếp chính vương e là đã quá coi thường ta?”

Thẩm Diễn Chi chỉ đáp lại một nụ cười lạnh lùng.

Ngay sau đó, tiếng xích sắt vang lên phía sau, Khả Đan lập tức nghi ngờ, nghiêng người né, khiến hai cao thủ cầm xích định siết cổ hắn đánh hụt. Nhưng chân hắn lại bị hai sợi xích khác quấn chặt.

Hai người kéo xích tách ra hai hướng, Khả Đan đứng vững như núi, đạp mạnh xuống sàn đá khiến nền lầu nứt toác.

Chính trong khoảnh khắc đó, hai cao thủ khác đã trói chặt hai tay hắn.

Tứ phía, quân Trần ào lên phụ giúp kéo bốn sợi xích, định nhấc bổng cả người hắn lên.

Khả Đan gân xanh nổi đầy trán, một mình gồng sức chống lại mười mấy người kéo, khiến xích sắt căng đến cực hạn rồi đứt tung.

Cùng lúc ấy, một mũi tên khắc kim văn khác bay thẳng đến ngực hắn, Khả Đan né không kịp, vai liền bị rạch ra một vết sâu máu.

Đám tiểu binh kéo xích bị hất văng ngã chỏng gọng, Khả Đan chớp mắt đã biến xích sắt thành vũ khí, vung tay giết liền mấy người, binh sĩ quanh Thẩm Diễn Chi rối loạn bỏ chạy, chỉ còn hắn đứng đó, nét mặt vẫn nhàn nhạt như thường, thậm chí còn hạ cả cơ quan nỏ trong tay xuống.

Khả Đan lạnh lùng cười: “Nhiếp chính vương đây là định bó tay chịu trói?”

Thẩm Diễn Chi chỉ nhàn nhạt đáp: “Báo thù rồi.”

Khả Đan cúi đầu nhìn dòng máu chảy ra từ vai mình, quả nhiên là màu đen, sắc mặt hắn đại biến, lao lên trước một bước, bóp chặt cổ Thẩm Diễn Chi: “Trên tên có độc?”

Thẩm Diễn Chi dẫu đã khó thở, gương mặt vẫn tràn đầy khoái ý: “Ngươi càng cử động, độc càng lan nhanh. Đại hoàng tử mưu tính mọi thứ suốt bao năm, rốt cuộc giờ lại làm áo cưới cho kẻ khác. Cảm giác đó thế nào?”

Khả Đan chỉ lặng thinh trong chốc lát, quay đầu nhìn đại quân Bắc Nhung đã phá thành sau lưng, nói: “Không sao cả.”

Tuyết rơi dày đặc, như muốn che khuất dòng máu đỏ chảy tràn nhân thế. Tuyết đọng trên tóc tết của Khả Đan, gương mặt rắn rỏi kia không hề có sự oán hận, cũng chẳng chút sợ hãi trước tử vong: “Chỉ cần tộc nhân ta không còn chịu cảnh giá rét, đói khổ, chỉ cần nữ tử Bắc Nhung có thể như nữ nhân Trung Nguyên, được khoác lụa là, đội trâm ngọc, thì như vậy là đủ rồi.”

Thẩm Diễn Chi ngẩn người. Hắn nhìn thấy nơi người đàn ông dị tộc này rất nhiều bóng hình quen thuộc – là Tần Quốc Công, là người chiếm lấy thân xác Thái tử tiền triều, là nữ tử đã từng chiếm lấy thân thể A Tranh, cũng là chính mình khi mới bước vào chốn quan trường.

Hắn từ từ nở nụ cười, u ám và sát khí trong đôi mắt cũng dần dần tan đi, như bông tuyết sắp tan rã: “Vậy thì ta càng nên cảm thấy may mắn vì đã giết ngươi.”

Một người như vậy sinh ra ở Bắc Nhung, mới thực sự là uy hiếp lớn nhất của Trung Nguyên.

“Phải.” Khả Đan nói: “Nhưng ngươi sẽ chết trước ta.”

Khi mũi đao đâm vào ngực, Thẩm Diễn Chi thật ra không thấy đau đớn là bao, lúc ngã xuống đất, máu từ lồng ngực không ngừng tuôn ra, thấm đẫm phiến gạch dưới thân, hắn chỉ ngơ ngác nhìn lên bầu trời đầy tuyết.

Những ký ức cũ lần lượt hiện về, nhưng chẳng còn đè nặng trong lòng hắn nữa.

Tuyết lớn quá.

Giá như vết nhơ cả đời này cũng bị trận tuyết này chôn vùi thì hay biết mấy.

Hắn muốn sạch sẽ, để còn đi gặp cố nhân.

…

Lộc Môn rốt cuộc vẫn thất thủ. Quân phòng thủ còn lại trong thành, nhờ sự phối hợp của Tạ Trì và An Nguyên Thanh, cuối cùng cũng toàn bộ rút lui, không bị quân Bắc Nhung tàn sát.

An Nguyên Thanh và các tướng lĩnh quân Trần vốn là chỗ quen cũ, nay trước họa ngoại bang, trong toàn cõi Đại Sở chỉ còn lại lực lượng tiền Sở này là có thể dựa vào, tướng lĩnh bên kia cũng lập tức quy thuận tiền Sở.

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Chỉ là những lão ấu phụ tàn trong thành vì già yếu hoặc bệnh tật không thể bỏ trốn, rốt cuộc lại bị quân Bắc Nhung trút giận, giết sạch không chừa một ai.

Tin tức truyền tới Tử Kinh Quan, dù đã sớm nghe đồn về sự tàn bạo của người Bắc Nhung, triều thần vẫn không khỏi chấn động kinh hãi.

Quân Lôi Châu của Tạ gia và quân Giang Hoài do An Nguyên Thanh dẫn đầu khi thực hiện kế hoạch dẫn quân Bắc Nhung dạo quanh núi rừng, lại gặp phải biến cố.

Sau khi càn quét sạch Lộc Môn, quân Bắc Nhung chém đầu các binh sĩ Sở kháng cự, treo lên chiến xa, cắm trên cờ trại để thị uy, còn thi thể Thẩm Diễn Chi thì bị treo ngay trên soái kỳ của đối phương.

Chư quân Sở chưa từng thấy cách đánh như vậy. Hai quân giao chiến còn chưa cận thân, đối phương đã dùng thủ đoạn đó làm suy sụp ý chí chiến đấu.

Những binh sĩ trẻ tuổi, có người ban đêm gặp ác mộng, mộng thấy những chiếc đầu đẫm máu treo trên cờ trại đối phương, khóc lóc thảm thiết không thôi.

Cuộc vây giết trong núi không thuận lợi, khi đại quân Bắc Nhung kéo đến Tử Kinh Quan vẫn còn tới hơn mười vạn quân mã.

Khi Bắc Nhung công thành, vẫn dùng đầu người của binh sĩ Sở làm vật trang trí treo đầy cờ trại và chiến xa. Lần đầu tiên Tần Tranh lên thành lầu quan chiến, nôn khan đến mức chẳng còn gì trong bụng.

Nàng không phải chưa từng đặt chân ra chiến trường, nhưng đây là lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng tàn bạo đẫm máu đến vậy.

Trong số quần thần Đại Sở, có không ít người ngày thường đối đầu với Thẩm Diễn Chi gay gắt nhất, nay nhìn thấy thi thể hắn bị treo trên soái kỳ quân Bắc Nhung, cũng phải phẫn nộ chửi mắng Bắc Nhung không bằng cầm thú.

Tần Tranh không biết là do gió trên lầu thành quá lớn, hay là phản ứng sinh lý sau khi nôn khan, hoặc cũng có thể là vì trong đầu chợt hiện lên kết cục bị phơi thây ngoài đường của thái tử phi trong nguyên tác, nàng nhìn thấy bộ quan bào đỏ thắm dưới soái kỳ của Bắc Nhung, vành mắt bỗng có chút cay xè, bị gió lạnh thổi qua, chỉ còn lại một vệt nước nhạt đến mức gần như không nhìn thấy nơi khoé mắt.

“Lệnh cung thủ bắn thi thể xuống.” Nàng nghe thấy chính mình ra lệnh như thế.

Chư quan theo nàng lên thành lầu quan chiến không ai có ý phản đối.

Thẩm Diễn Chi dù có trăm sai ngàn lỗi, cũng chưa từng cấu kết ngoại bang như Lý Tín bọn chúng. Trái lại, hắn thân chinh bày mưu nghênh địch tại Lộc Môn. Nay thi thể lại bị treo nơi soái kỳ của địch, đây không chỉ là sự uy hiếp đến quân Sở, mà còn là nỗi nhục của toàn thể người Sở.

Bắc Nhung chính là muốn dùng cách này để đánh sập ý chí kháng chiến của họ.

Những tướng lĩnh thiện xạ nhanh chóng được triệu đến, nhưng soái kỳ của địch được dựng trên đài cao ngoài tầm bắn của cung thủ, cung tên bình thường không thể vươn tới, mà giường nỏ thì quá cồng kềnh, ở khoảng cách mấy chục trượng, căn bản không thể chính xác bắn đứt sợi dây to chỉ bằng ngón tay cái kia.

Giữa lúc sĩ khí quân Sở suy sụp, lòng người hoang mang, Bắc Nhung lợi dụng thời cơ phát động từng đợt công thành, ngày đêm không nghỉ.

Để gượng dậy một chút sĩ khí, Tần Tranh buộc phải sai người đưa pho tượng Vũ Đế từ Vũ Đế miếu gần Tử Kinh Quan lên lầu thành.

Võ thần chi danh của Vũ Gia Đế lưu truyền khắp Đại Sở mấy trăm năm, từng khiến Bắc Nhung trăm năm không dám vượt qua Ô Sao Hà. Có pho tượng đá kiên định ấy ở lầu thành, khi đối diện với những cái đầu người bị treo làm uy hiếp, lòng quân mới vững vàng được phần nào.

Thế nhưng, cuộc chiến giữ thành vẫn vô cùng gian nan. Chỉ khi tận mắt chứng kiến, Tần Tranh mới thực sự hiểu — thì ra tường thành thật sự có thể bị đá lăn từ xe ném đá phá hủy.

May mắn là thành Tử Kinh kiên cố, Bắc Nhung dùng xe ném đá cả đêm, cũng chỉ phá được một góc nhỏ lầu thành phía trên.

Nhưng tình hình cũng chẳng mấy lạc quan. Bên ngoài quan toàn núi non, không còn đá sẵn, Bắc Nhung phải cử đội đặc biệt lên núi đẽo đá.

Thang mây công thành bị thiêu cháy một cái, lại có cái mới thay thế, Bắc Nhung không ngừng đốn cây, chặt trúc từ rừng núi để chế tạo công cụ tấn công. Lúc đầu, Tử Kinh Quan còn có thể dùng dầu lửa tưới lên thang rồi đốt cháy, nhưng sau này, dầu lửa trong thành cũng dần cạn kiệt.

Bắc Nhung vẫn dựa vào công cụ tự chế mà không ngừng tấn công thành.

Trận chiến này đến cuối cùng, gần như đã là cạn kiệt toàn lực, tử chiến đến hơi thở cuối cùng.

Tần Tranh khắc ghi lời Sở Thừa Tắc dạy trong thư – chiến thuật luân phiên. Địch không ngủ không nghỉ, thì họ cũng phải luân phiên phòng thủ, nhưng không phải toàn quân đều phải cùng chết thủ, mà cần chia quân ra nhiều đợt luân phiên nghỉ ngơi.

Nàng chia tướng sĩ trong thành làm hai đội, thay phiên nghênh địch. Ban ngày do An Nguyên Thanh và Vương Bưu chỉ huy; ban đêm thì Đổng Thành và Tạ Trì trấn thủ.

Dương Nghị thì vẫn luôn đi theo nàng, nghe lệnh mọi lúc.

Tần Tranh căn dặn các tướng lĩnh, mưu thần khi đến giờ đổi ca nhất định phải nghỉ ngơi, giữ tinh thần tỉnh táo, nhưng chính nàng thì không có lấy một giấc ngủ yên.

Thi thể dưới lầu thành Tử Kinh đã chất cao thành một ngọn đồi nhỏ, lông tên rải khắp nơi, đến mức gần như không còn chỗ đặt chân. Nàng từ chỗ thấy đầu người treo đầy cờ trại Bắc Nhung thì nôn thốc nôn tháo, đến nay đã có thể trơ mắt nhìn chiến sĩ bị chém thành hai nửa mà mặt không đổi sắc.

Mỗi lần lên lầu thành, Tần Tranh đều đếm xem đã là ngày thứ bao nhiêu.

Chưa từng có đoạn thời gian nào trong đời, nàng cảm nhận rõ ràng như thế — cái gọi là “một ngày dài như một năm”.

Dần dần, số tên trong Tử Kinh Quan cũng gần cạn. Những binh khí Giang Hoài có thể gửi đến đều đã đến, nhưng vẫn không thể lấp kín lỗ hổng trên chiến tuyến.

Để khi quân Bắc Nhung công thành lần sau vẫn có tên để bắn áp chế trong tầm, mà không để đối phương nhận ra bọn họ đã thiếu tên, Tần Tranh chỉ còn cách cho người dùng giỏ tre thả xuống vào ban đêm, âm thầm nhặt tên còn sót lại từ thi thể phủ đầy lông tên ngoài thành.

Phía Bắc Nhung cũng đối diện với khó khăn mới — lần này nam chinh vốn dĩ mang theo không nhiều lương thảo, tính toán “đánh đến đâu cướp đến đó”. Nhưng bị chặn ở Tử Kinh Quan quá lâu, đã vượt xa thời gian dự kiến để tiến vào Trung Nguyên, lương thảo tất nhiên cũng đã cạn.

Thế nhưng cách Bắc Nhung bổ sung lương thảo, lại trở thành cơn ác mộng không dứt của vô số binh sĩ Sở quốc.

Bắc Nhung người thẳng thừng dựng vạc ngay trên chiến trường, đun tuyết tan thành nước, rồi kéo từ đống xác chết ra những thi thể binh sĩ mặc giáp Sở, như mổ heo xẻ chó mà ném vào nồi chặt rửa nấu nướng.

Ngày thứ năm trấn thủ Tử Kinh Quan, Tần Tranh lại một lần nữa nôn đến mức chẳng còn mật trong người, quan viên theo hầu thì có người nôn đến hôn mê bất tỉnh, ngay cả tướng sĩ trên thành lầu cũng mặt mày xám ngoét.

Tần Tranh hiểu, đây chính là cách Bắc Nhung muốn dùng để đánh gục lòng quân. Từ ngày ấy, nạn đào ngũ trong thành ngày càng trầm trọng. An Nguyên Thanh đã ra tay sắt, chém hơn chục tên đào binh vẫn chẳng thể ngăn làn sóng trốn chạy. Những binh sĩ còn trụ lại thì mặt mày cũng chẳng khác gì người chết.

Tin đồn Bắc Nhung ăn thịt người, ngay trên chiến trường dựng vạc nấu thi thể đồng bào, đã lan khắp quân doanh. Trong mắt đám tiểu binh, Bắc Nhung giờ đây còn đáng sợ hơn cả yêu ma quỷ quái.

Tần Tranh về đến doanh trướng cũng thường xuyên gặp ác mộng, suýt chút nữa thì bệnh không gượng dậy nổi. Nhưng vừa nghe nói về nạn đào ngũ, nàng liền cố gắng chống đỡ thân thể bệnh tật, vận triều phục xuất hiện trước mặt tướng sĩ.

Lúc này nàng mặc triều phục không phải vì sợ xấu, mà bởi vì nàng đã trở thành một biểu tượng. Nàng cần để binh sĩ nhìn thấy dáng vẻ trang nghiêm, đoan chính, bình thản của nàng.

Chỉ có khi nhìn thấy nàng không hề hoảng loạn, binh sĩ mới không bị nỗi sợ hãi dẫn dắt.

Sắc môi xanh xao trong bệnh tật được son đỏ che lấp, nàng đội bộ diêu vàng ngọc, trên mình là chiếc xiêm áo viền dài thêu bằng kim tuyến, tà áo quét đất dính sương kết thành băng giá trên phiến đá thanh lạnh. Màu đỏ tươi rực rỡ như ánh dương đầu ngày xé rách màn tuyết.

Dưới thành, binh sĩ Sở quốc xếp thành vô số trận hình chỉnh tề, đứng im lìm giữa trời tuyết, không rời mắt khỏi Thái tử phi đang đứng trên đài cao.

“Chư vị tướng sĩ Đại Sở, cường địch đang vây ngoài quan. Bản cung biết trận chiến này gian khổ, nhưng Bắc Nhung man tộc tàn sát bách tính, ăn thịt đồng bào ta, mối thù này không đội trời chung! Nếu các ngươi đều sợ hãi tháo chạy, vậy Tử Kinh Quan này ai sẽ giữ? Là lão phụ mẫu tay không tấc sắt trong thành? Hay là đệ muội còn chưa dậy nổi binh khí, hay bào thai nằm trong tã lót? Hôm nay chúng giết và ăn thịt đồng đội của các ngươi, ngày mai chẳng phải sẽ đến lượt thê tử, mẫu thân của các ngươi sao?”

Từng lời của Tần Tranh chất vấn, khiến vành mắt nàng đỏ hoe: “Quyết không để man tộc tiến vào quan nội!”

Những binh sĩ trẻ tuổi bị nàng nói đến mức vừa lau nước mắt vừa gào khóc, những người từng dày dạn sa trường cũng mang vẻ mặt bi thống.

“Không để man tộc tiến vào quan nội!”

Trong quân trận có binh sĩ giơ trường mâu lên, lớn tiếng phụ họa Tần Tranh.

Ban đầu chỉ có vài người, dần dần càng lúc càng nhiều người giơ binh khí hô lớn, cho đến khi toàn bộ tướng sĩ đồng thanh gào vang:

“Không để man tộc tiến vào quan nội!”

Âm thanh vang dội chấn động mây trời, nhìn ra xa, những dải tua đỏ buộc nơi đầu trường mâu lay động theo gió, tựa như tấm lụa máu rực rỡ, lại như ánh dương rực đỏ nơi chân trời.

Từ xa, Tạ Trì, An Nguyên Thanh cùng chư tướng nhìn về phía đài cao nơi Tần Tranh đứng, trong mắt đều là vẻ kính phục.

Sau màn hiệu triệu ấy, làn sóng đào binh cuối cùng cũng tạm được khống chế.

Nhưng trận chiến sinh tử với Bắc Nhung này, vẫn phải dùng máu và đầu người mà chất thành công hào.

Đến ngày thứ tám trấn thủ Tử Kinh Quan, pho tượng đá Vũ Gia Đế được đặt trên lầu thành bị đá ném từ xe công thành của Bắc Nhung đánh nát thành từng mảnh. Cổng thành đã trụ suốt bao ngày đêm cũng bị chiến xa của địch húc đến vỡ vụn, không còn chống đỡ được nữa.

Tần Tranh đang ở trong lầu thành, cùng Lục Tắc và các mưu sĩ thương nghị sách lược đối phó tiếp theo, thì nghe thấy phía ngoài thành vang lên tiếng ầm ầm rung chuyển đất trời, kèm theo đó là tiếng hú rợn người của quân Bắc Nhung.

Tất cả đều sững lại giây lát, rồi sắc mặt dần trở nên tro tàn.

Tử Kinh Quan… rốt cuộc vẫn không giữ được.

“Thái tử phi nương nương…” Binh sĩ truyền tin lảo đảo lao vào trong sương phòng.

Trên nét mặt Tần Tranh không rõ là bình thản hay tê dại, nàng hỏi binh sĩ kia: “Cổng thành đã vỡ rồi sao?”

Binh sĩ luống cuống gật đầu: “Đổng tướng quân và Vương tướng quân đang dẫn người chặn khe hở ở cổng thành, An tướng quân vẫn đang chỉ huy trên lầu thành, Tạ tiểu hầu gia đã tập hợp thiết kỵ Tạ gia, chuẩn bị quyết chiến với Bắc Nhung. An tướng quân lệnh cho Dương tướng quân hộ tống Thái tử phi rút lui trước.”

Lục Tắc cũng lo nàng rơi vào tay Bắc Nhung, khuyên: “Nương nương, xin người mau rời đi.”

Khi đứng dậy, Tần Tranh đã thấy choáng váng, nàng không còn nhớ rõ mình đã bao lâu chưa chợp mắt, đầu óc mông lung, nhìn thấy gương mặt lo lắng của mọi người, nàng chỉ dựa vào án thư, thuận theo lời Lục Tắc mà gật đầu: “Được.”

Phía nam Tử Kinh Quan, nếu phải rút lui, nơi duy nhất còn đủ lớn để làm phòng tuyến, chỉ còn Biện Kinh.

Nàng có thể rút lui, nhưng những tướng sĩ còn trấn thủ nơi này sẽ rút đi đâu? Những bách tính trong thành sẽ rút đi đâu?

Khi được Lâu Yến và Bạch Lộ dìu ra khỏi nội thành, nghe tiếng hô giết rung trời từ ngoại thành truyền đến, quay đầu nhìn phố xá tĩnh mịch sau nội thành, nỗi bi thương dâng trào, nàng che mặt bật khóc.

Các quan viên đi theo thấy thế, biết nàng đang đau cho vận nước sụp đổ, đau cho lê dân bách tính, ai nấy cũng rơi lệ.

Tống Hạc Khanh còn ngửa mặt lên trời than khóc: “Vũ Đế bệ hạ, người hãy mở mắt nhìn lấy Đại Sở này đi!”

“Ô ô——”

“Ô ô ô——”

Tiếng khóc vừa dứt, vài hồi trống lệnh trầm hùng xuyên qua mọi âm thanh chém giết vang vọng vào thành, khiến Tần Tranh cùng mọi người đều sững sờ.

Mặt đất chấn động như địa chấn, mái ngói trên lầu thành cũng rơi bụi lả tả.

Tống Hạc Khanh từng chứng kiến cảnh Sở Thừa Tắc từ Thanh Châu dẫn quân phá vây trở về, thấy vậy xúc động nói không thành lời: “Điện hạ… nhất định là điện hạ đã đến! Vũ Đế bệ hạ linh thiêng!”

Tống Hạc Khanh quỳ xuống trời cao: “Vũ Đế bệ hạ phù hộ cho Đại Sở ta!”

Chư quan đồng loạt quỳ xuống theo, chỉ riêng Tần Tranh là chạy thẳng về phía thành lầu ngoài.

Chưa lên đến lầu, nàng đã nghe tiếng reo hò vang dội trời đất, niềm vui mừng như lũ tràn về, nước mắt không thể ngăn nổi mà tuôn ra.

Hắn rốt cuộc đã về rồi!

Vương Bưu và Tạ Trì đã dẫn quân đánh bật quân Bắc Nhung gần thành lầu, khiến lầu thành nhất thời an toàn.

Dưới sự hộ vệ của Dương Nghị, Tần Tranh lên thành lầu, đập vào mắt là khung cảnh đại quân hỗn chiến như thủy triều.

Quân đội của Sở Thừa Tắc rất dễ nhận ra — quân trấn thủ Tử Kinh Quan cùng Bắc Nhung đã khổ chiến nhiều ngày, sớm kiệt sức. Quân hắn dẫn đến tám vạn binh, là đội quân báo thù dọc đường nghe tin Bắc Nhung thảm sát dân lành, ăn thịt đồng bào.

Tiếng tù và trầm vang dồn dập không ngớt, Vương Bưu và Tạ Trì dẫn binh dồn quân Bắc Nhung quanh lầu thành về một mối.

Phía xa, tám vạn quân vẫn chưa triển khai hết, nhưng kỵ binh tiên phong đã như mũi dùi sắc nhọn đâm xuyên vào hậu trận Bắc Nhung, khiến quân địch bị tách làm hai, khe hở càng lúc càng rộng.

Khi bộ binh phía sau tiến vào cánh đồng giao tranh, Tần Tranh mới nhận ra đội quân ấy bày trận theo hình quạt, chính kỵ binh là mũi nhọn, sắc bén vô song.

Kỵ binh phá trận, bộ binh liền theo sát, bao vây tiêu diệt, phối hợp chặt chẽ như răng cưa khép kín.

Quân Bắc Nhung vốn kiệt sức, nay gặp quân báo thù tâm mang thù hận, gần như không còn sức phản kháng.

Những chiếc đầu người bị treo nơi cờ trại Bắc Nhung đã biến thành ngọn lửa thù hận trong lòng quân Sở. Bắc Nhung muốn dùng nỗi sợ để đánh sập tinh thần đối phương, lại không ngờ đã châm lên mồi lửa của lòng căm giận.

Từng tướng sĩ Sở đều đỏ mắt chém giết, giờ phút này, mỗi một thi thể bị treo trên chiến xa, đều là người thân, huynh đệ của họ.

Chỉ có máu và giết chóc, mới có thể trút hết oán hận sục sôi.

Sở Thừa Tắc một đường chém giết vào tận bụng quân Bắc Nhung, Vương Hưu Tu và tả hữu Lộc Lê vương của Bắc Nhung đều bị hắn chém ngã dưới ngựa.

Soái kỳ cắm giữa trung quân cũng bị hắn một kích chặt gãy, thi thể Thẩm Diễn Chi rơi xuống, được hắn dùng cán kích đỡ lấy, nhẹ nhàng đặt lên chiếc chiến xa bị lật bên cạnh.

Soái kỳ ngã xuống, Bắc Nhung như rắn mất đầu, loạn thành một đoàn.

Lão Thiền Vu ngồi trong lâu xa trông thấy, dưới tay mạnh nhất, huynh đệ thân tín đều chết dưới tay Sở Thừa Tắc. Đối diện ánh mắt nhuốm máu kia, lão lần đầu tiên trong đời sinh ra nỗi sợ rõ rệt.

Chỉ một lần giáp mặt, lão đã run rẩy hét lớn: “Rút quân!”

Con trai mà lão kiêu hãnh nhất đã chết ở Lộc Môn vì trúng độc, chiến tướng và huynh đệ trọng yếu cũng táng thân trong đại chiến đoạt Trung Nguyên, nam tiến rốt cuộc là sai lầm chí mạng.

Lâu xa rút lui chậm, không bằng chiến mã, thấy sắp bị đuổi kịp, lão Thiền Vu đành vứt bỏ lâu xa, cưỡi ngựa bỏ chạy, được cấm vệ hộ tống chạy trốn trong hỗn loạn.

Trận đại chiến tập hợp toàn bộ lực lượng Đại Sở, cuối cùng lấy chiến thắng chém vạn quân, bắt tù binh mà kết thúc.

…

Mặt trời ngả về Tây, chiến trường ngoài Tử Kinh Quan rực một màu đỏ tàn khốc.

Tần Tranh đứng trên lầu thành, xiêm y đỏ thắm hơn cả vầng dương sắp tắt, lặng lẽ đón chờ đại quân khải hoàn.

Sở Thừa Tắc ngẩng đầu trên lưng ngựa, ánh mắt hai người giao nhau, chẳng cần nói một lời, mà muôn ngàn câu đã được nói hết.

Mối thù Bắc Nhung tàn sát dân chúng, ăn thịt đồng đội, hắn sẽ như ba trăm năm trước, đánh đến khi Bắc Nhung không còn dám vượt Ô Sao Hà chăn nuôi mới thôi.

Nhưng ngoài điều đó, thiên hạ này — đã không còn ai có thể cản hắn xưng đế.

Khi Sở Thừa Tắc bước lên thành lầu Tử Kinh Quan, người con gái trong y phục đỏ phủ đầy ánh tà dương kia nói với hắn: “Thiếp không chỉ thay chàng giữ Giang Hoài và Nam Cảnh, mà còn giữ vững cả Đại Sở.”

Sở Thừa Tắc ôm nàng vào lòng, vòng tay siết chặt cảm nhận nàng thật sự còn đây, nỗi lo lắng bất an giấu kín suốt quãng đường hành quân mới hoàn toàn tan biến.

Hắn khẽ nói: “Là Đại Sở của chúng ta.”

Tần Tranh khựng lại giây lát, rồi tựa má vào ngực hắn, khẽ mỉm cười: “Ừ, Đại Sở của chúng ta.”

Dưới ánh chiều tà, hai người cùng nhìn về phía những ngọn núi xa xăm mịt mù. Tuyết chưa tan hết, cảnh tượng trước mắt tiêu điều lởm chởm, nhưng nơi tuyết còn sót lại phản chiếu ánh nắng lại rực rỡ lạ thường.

Giống như vùng đất họ đang đứng — tang thương, nhưng đầy sức sống.

Bọn họ sẽ xây dựng một Đại Sở mạnh mẽ và tốt đẹp hơn trên mảnh đất này.