Chương 1

Bộ truyện: Đông Chí

Tác giả: Ngưng Lũng

Điện thoại vang lên khi Lục Yên đang tắm trong phòng tắm.

Hôm nay tan làm muộn, về đến nhà đã gần mười giờ.

Cô vừa mệt vừa buồn ngủ, trong đầu chỉ nghĩ đến giường.

Vừa bước vào cửa, cô lập tức chui vào phòng tắm, chỉ muốn tắm xong thật nhanh để lên giường ngủ.

Điện thoại để trên giường trong phòng ngủ, cách khá xa cửa phòng tắm.

Khi rèm phòng tắm dày được kéo kín, mọi âm thanh bên ngoài gần như bị ngăn lại.

Chuông điện thoại vang lên nhiều lần, cuối cùng cũng xuyên qua lớp cản, lọt vào tai Lục Yên.

Điện thoại sau mười giờ tối mang ý nghĩa gì, Lục Yên hiểu rõ hơn ai hết.

Cô hoảng hốt, không kịp gội sạch bọt trên đầu, vội quấn đại chiếc khăn tắm rồi lao ra ngoài nghe điện thoại.

Nhưng khi cô vừa chạy đến cạnh giường, chuông điện thoại đã ngừng.

Lục Yên dùng khăn lau qua mắt, cầm điện thoại lên, trượt mở màn hình khóa.

Trên màn hình là một dãy số lạ, không phải số máy bàn của khoa, cũng không phải số của đồng nghiệp trực đêm nay.

Chuông lại tắt đúng lúc, rõ ràng là trò của bọn lừa đảo.

“Cái quái gì thế này.”

Cô tiện tay đưa dãy số vào danh sách đen rồi ném điện thoại lại lên giường.

Đêm qua cũng thế, gần mười một giờ, cô chuẩn bị ngủ thì bất ngờ nhận được một cuộc gọi.

Cô nghĩ khoa có việc gấp, vội vàng nghe máy.

Nhưng trước khi cô kịp nói gì, cuộc gọi đã bị ngắt.

Cô âm thầm chửi rủa tên lừa đảo ở đầu dây bên kia rồi quay vào phòng tắm, tiếp tục tắm rửa.

Trong lòng có chút bận tâm, cô tắm nhanh hơn bình thường.

Khi bước ra ngoài, không còn hơi nước nóng bốc lên bao quanh, cơ thể cô lạnh run, liền vội vàng lấy một bộ đồ ngủ dày trong tủ và chui vào chăn.

Mùa đông năm nay ở thành phố S đến sớm bất thường.

Dù chưa đến tháng mười hai, trời đã lạnh đến lạ.

Tuần trước còn liên tục mưa vài ngày, khiến nhiệt độ hạ gần đến 0 độ.

Ngoài phố, nhiều người đã mặc đồ đông.

Những người gầy yếu thậm chí còn khoác cả áo phao dày cộm.

Tối nay, ngay cả Lục Yên, người luôn tự hào về sức khỏe, cũng cảm thấy khó chịu với cái lạnh.

Kéo cao chăn, cô ngáp một cái, nhắm mắt lại.

Cơn buồn ngủ đến rất nhanh.

Nghề của cô không cho phép mất ngủ.

Ý thức của cô dần chìm vào hư không, cho đến khi một lần nữa bị chuông điện thoại làm tỉnh giấc.

Cô quá mệt, ban đầu chỉ thấy có thứ gì đó làm phiền bên tai, khiến cô nhíu chặt mày.

Chuông điện thoại kêu liên tục, cuối cùng vang lên như sấm rền.

Trong cơn mơ màng, như thể có ai đó kéo cô ra khỏi bùn lầy, cô giật mình mở bừng mắt.

Đầu dây bên kia là giọng đồng nghiệp trực đêm, đầy lo lắng: “Tiểu Lục, em đến khoa gấp nhé.

Lại có một ca máu tụ ngoài màng cứng, bọn anh không xoay sở kịp.”

Không hiểu sao, Lục Yên bất chợt thở phào nhẹ nhõm, nhớ đến câu chuyện cười nổi tiếng: Người dưới tầng đợi tiếng chiếc giày còn lại rơi xuống sàn, chờ mãi không thấy, cả đêm không dám ngủ.

Đối với cô, cuộc gọi này chính là “chiếc giày còn lại.”

Khi nó thực sự đến, cô lại cảm thấy an tâm.

“Được, em tới ngay.”

Cô nhảy khỏi giường, chạy vào phòng tắm rửa qua mặt, mặc áo khoác rồi ra khỏi nhà.

Đêm nay cô trực ca phụ, theo quy định của bệnh viện, chỉ cần khoa có việc, cô phải có mặt trong vòng mười phút.

Lục Yên siết chặt áo khoác, bước nhanh ra khỏi căn hộ.

Đi qua một con hẻm hẹp và dài, chỉ cần rẽ một khúc nữa là tới cổng đông của bệnh viện, bỗng một người xuất hiện trước mặt.

Giờ đã là một giờ sáng, không khí lạnh buốt, trong hẻm ngoài cô, ngay cả một con mèo cũng không có.

Người đó xuất hiện đột ngột, lặng lẽ nhưng lao đến như cơn gió mạnh, suýt nữa va thẳng vào cô.

Lục Yên phản ứng nhanh, nghiêng người tránh sang bên cạnh, nghe một tiếng bịch, thứ gì đó dưới đất bị vấp ngã.

Người đó mất thăng bằng, đổ về phía trước.

“Bốp—”

Không rõ là đầu hay vai, nhưng đã va mạnh vào tường, phát ra âm thanh trầm đục.

Trong lúc hỗn loạn, Lục Yên áp sát tường, cố giữ thăng bằng, trong lòng dấy lên nghi vấn: giữa đêm khuya, người này sao lại vội vàng như vậy?

Nghĩ đến những tin tức tệ nạn trên báo, cô lập tức cảnh giác, bước nhanh một bước về phía trước.

Như vậy, cô đã ra khỏi con hẻm, chỉ cần nghiêng đầu qua phải là thấy phòng bảo vệ ở cổng đông của bệnh viện.

Khoảng cách chỉ vài trăm mét, nếu cô hét lên, bảo vệ chắc chắn sẽ nghe thấy và chạy tới.

Đứng vững rồi, cô quay đầu nhìn lại với sự cảnh giác.

Chỉ đến lúc này, cô mới nhận ra người đó là một cô gái.

Ban đầu định bỏ đi, nhưng rồi cô lại đứng khựng lại.

Cú va chạm khi nãy rất mạnh, theo cô đánh giá, có thể cô gái đã bị thương nặng.

Nếu chẳng may đập đầu, có lẽ cần phải đến bệnh viện xử lý.

“Cô không sao chứ?”

Lục Yên lên tiếng, quan sát cô gái từ đầu đến chân.

Con hẻm hẹp, một nửa bị che khuất bởi bóng những căn nhà lụp xụp.

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Cô gái đứng sát tường, không hề cử động.

Nhìn cô gái, Lục Yên dần dâng lên cảm giác kỳ lạ.

Cô gái buộc tóc hai bên, mặc một chiếc áo khoác ngắn dáng chữ A với họa tiết caro đỏ đen lỗi thời.

Bộ trang phục này, nếu là mười năm trước có thể còn hợp mốt, nhưng bây giờ thì trông quê mùa.

Điều kỳ quặc hơn là, khi ánh mắt chạm vào cô gái, trong đầu Lục Yên như có gì đó lóe lên, giống như hình ảnh mờ nhòe lướt qua.

Cô cảm thấy mình đã từng gặp người này ở đâu đó.

Chẳng lẽ là đồng nghiệp ở bệnh viện?

Cô cố nhìn kỹ, nhưng ánh đèn đường mờ nhạt không đủ để thấy rõ gương mặt nghiêng cúi của cô gái.

Đúng lúc đó, cô gái bắt đầu cử động.

Một cánh tay vẫn dựa vào tường, cánh tay kia chậm rãi giơ lên, như đang phủi bụi trên vai.

Lục Yên ngỡ ngàng một lúc, sau đó thở phào.

Có vẻ như cô gái không bị thương ở đầu hay mặt.

Cô đang vội, thấy đối phương không sao, cũng không muốn nán lại lâu hơn.

Ngay lúc cô định quay đi, cô gái bất ngờ nghiêng đầu, như muốn kiểm tra vết thương ở cổ.

Cử động này khiến ánh đèn đường chiếu lên chiếc kẹp tóc trên đuôi tóc buộc hai bên, khiến đường nét của nó trở nên rõ ràng lạ thường.

Máu trong người Lục Yên như dồn lên não, tim đập liên hồi, nhanh đến mức tưởng như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Đó là một chiếc kẹp tóc hình bướm pha lê.

Một món đồ vừa sến súa, vừa lỗi thời.

Bây giờ trên thị trường gần như không còn, nhưng vài năm trước, nó từng được bán khắp nơi.

Cô nhớ rất rõ, đôi cánh bướm tinh xảo mở rộng sang hai bên, được đính kín những viên đá lấp lánh.

Chỉ cần có ánh sáng, chiếc kẹp sẽ tỏa ra ánh sao lấp lánh trên mái tóc.

Năm mười bảy tuổi, cô từng mua ba đôi kẹp tóc như thế này.

Một đôi giữ lại cho mình, hai đôi còn lại lần lượt tặng cho hai người bạn thân nhất lúc đó.

Một trong hai cô bạn từng đeo chiếc kẹp này mỗi ngày như biểu tượng cho tình bạn của họ.

Gió đêm lùa qua mặt, lạnh buốt như dao cắt.

Đầu óc Lục Yên trống rỗng, mắt chăm chăm nhìn phía trước, chỉ cảm thấy bóng tối xung quanh đang ùn ùn kéo tới, bao trùm lấy cô, chật chội và ngột ngạt.

Cuối cùng Lục Yên cũng hiểu tại sao lại có cảm giác kỳ quặc ban nãy.

Cô gái trước mắt, từ cách ăn mặc đến dáng điệu, đều giống hệt người trong ký ức của cô.

Nhưng—không, điều đó không thể nào.

Cô bối rối chưa từng thấy, đồng thời, nỗi đau bị chôn vùi sâu trong lòng bấy lâu như bị một chiếc xẻng sắt lạnh lùng khơi lên, bắt đầu lộ ra ánh sáng.

Cô gái dường như cũng nhận ra sự khác thường của Lục Yên, đứng lặng im trong bóng tối.

Một sự tĩnh lặng đáng sợ bắt đầu lan tỏa trong con hẻm.

Khoảng cách giữa hai người chưa đầy vài mét, nhưng dường như có một ranh giới vô hình.

Nếu Lục Yên bước thêm một bước, cô sẽ bước vào một thế giới hoàn toàn khác, đầy bí ẩn.

Trong khi cô còn đang bối rối, cô gái bỗng cử động.

Khi xoay người, chiếc áo khoác đỏ cọ vào tường, phát ra tiếng sột soạt.

Lục Yên nhận ra cô gái đã quay mặt về phía mình, hơi thở bỗng trở nên nặng nề.

Lý trí bảo cô rằng cô gái không thể là người đó, nhưng nhìn thấy cô gái từng bước tiến đến gần, cơ thể cô không khỏi run lên, răng va vào nhau khẽ lập cập.

Đúng lúc đó, tiếng chuông điện thoại chói tai vang lên, xé tan sự tĩnh lặng trong con hẻm.

Lục Yên ngẩn người một lúc, rồi nhận ra đó là điện thoại từ khoa gọi đến.

Như người chết đuối vớ được cọc, cô vội cúi xuống tìm điện thoại.

Nhưng càng vội, càng tìm không ra.

Trong lúc Lục Yên luống cuống lục tìm, cô gái cũng dừng lại, như đang chờ đợi điều gì đó.

Chuông điện thoại reo inh ỏi, từng hồi dồn dập, rung động không gian xung quanh.

Lục Yên nín thở tìm một hồi, cuối cùng cũng mò thấy điện thoại.

Trước khi cô kịp cầm lên, giọng đồng nghiệp vang lớn qua loa ngoài, mang theo chút ý cười: “Tiểu Lục, ca cấp cứu vừa báo lại là không cần nữa.

Nếu em chưa ra ngoài thì khỏi gấp.”

Hóa ra trong lúc luống cuống, cô vô tình bật chế độ loa ngoài.

Tim cô đập mạnh một nhịp, sau đó, cô dần bình tĩnh lại.

Giọng nói quen thuộc và chân thực của đồng nghiệp như xé toạc lớp màn quái dị trong con hẻm.

Lý trí nhanh chóng quay về.

Cô tắt loa ngoài, chuyển sang chế độ nghe qua tai nghe.

“Không sao, em đã ở dưới nhà rồi, sẽ đến ngay.”

Cất lời, Lục Yên mới nhận ra giọng mình khàn đặc, như bị giấy nhám chà xát qua.

Khi cô đang nghe điện thoại, cô gái đã lặng lẽ quay người, bước sâu vào trong hẻm.

Lục Yên để ý thấy, vội vàng ngắt cuộc gọi.

Con hẻm hẹp và dài, cứ vài mét lại có một cột đèn đường, chiếu sáng con đường dưới chân người đi.

Cô gái bước đi trong hẻm, chiếc áo khoác đỏ của cô lần lượt được ánh đèn soi chiếu, tạo nên những vệt sáng tối chập chờn.

Nhìn từ xa, cô như một bông hoa đỏ nổi bật trên làn sóng đen thẫm.

Lục Yên nhìn chằm chằm vào bóng lưng cô gái, cho đến khi cô gái đi xa lắm rồi, điểm đỏ trong hẻm vẫn chưa biến mất.