Chương 101: Hoa Khai

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Tạm thời, Tương Dương thành đã trở lại yên ổn.

Lệ Chính Đường đóng cửa không tiếp khách, không rõ là trùng hợp hay do bạc của Diệp gia phát huy tác dụng, nhưng suốt hai ba ngày sau, chẳng còn bách tính nào đến Lệ Chính Đường hay cửa Diệp phủ gây chuyện nữa.

Diệp gia coi như đã được yên ổn, nhưng vị tri phủ Tương Dương – Tông Tri Dương – lúc này lại gặp phải phiền toái.

“Cái gì? Phu nhân và thiếu gia mất tích rồi?” – Tông Tri Dương giận dữ, đập mạnh bàn đứng bật dậy.

Hắn và vị Tông phu nhân trong phủ, người vợ kết tóc se tơ, bề ngoài thì tỏ vẻ “tương kính như tân”, nhưng dân chúng Tương Dương ai cũng biết hắn sợ vợ đến mức nào. Chính bản thân Tông Tri Dương cũng rõ ràng, nếu không nhờ nhà mẹ đẻ của phu nhân nâng đỡ, chỉ e hắn đã chẳng ngồi được cái ghế tri phủ này. Bởi vậy nhiều năm qua, hắn không dám trái ý phu nhân nửa phần.

Nhưng hắn rốt cuộc không nhịn được cô quạnh, tuy không đến Tích Hoa Lâu tìm hoa tìm liễu, lại nuôi một phòng ngoài ở ven thành Tương Dương. Phòng ngoài kia ngoan ngoãn khả ái, dịu dàng săn sóc, so với con hổ cái trong phủ thì đáng yêu hơn gấp trăm lần. Tông Tri Dương âm thầm sai hạ nhân gọi nàng ta là “phu nhân”. Bao năm qua, hắn thật sự có tình có nghĩa với người này, dẫu nguy hiểm vẫn giữ nàng bên mình. Nhất là khi chính thất không sinh được con trai, còn phòng ngoài lại sinh được độc đinh của hắn, Tông Tri Dương càng không thể bỏ rơi hai mẫu tử họ.

Hắn vẫn luôn giấu kỹ hai mẫu tử, ngoài vài người tâm phúc ra thì không ai biết đến sự tồn tại của họ. Bằng không đã chẳng giấu được thiên hạ suốt ngần ấy năm. Nay bỗng nghe tin họ mất tích, suýt nữa hắn thất thanh thét lớn.

“Sao lại thế? Có phải là Hạ thị phát hiện ra không?” – Hạ thị chính là tri phủ phu nhân. Vừa nghĩ đến đây, toàn thân Tông Tri Dương đã túa mồ hôi lạnh. Nếu để người đàn bà rắn rết kia biết đến sự tồn tại của mẫu tử phòng ngoài, chớ nói là ngoại thất, e cả đứa con trai hắn cũng không sống nổi.

Đó là hương hỏa duy nhất của hắn!

Tâm phúc vội vàng lắc đầu phủ nhận: “Không phải! Lão gia, không rõ đối phương là ai, nhưng họ để lại một phong thư, nói là ‘mượn’ phu nhân và thiếu gia vài ngày, sẽ trả lại sau một thời gian.”

“Thật là vô pháp vô thiên!” – Tông Tri Dương giận dữ quát, “Bọn họ coi người của ta là gì? Là hàng hóa để vay mượn sao?” Lại nghiêm giọng truy hỏi: “Chúng muốn gì? Tiền tài? Hay là báo thù?”

“Cái này thì…” – tâm phúc cũng không rõ ngọn nguồn. Nếu muốn tiền, sao thư không nhắc đến chút nào. Nếu là trả thù, thì giết ngay tại chỗ chẳng phải nhanh hơn sao, cần gì phải bắt đi? Giống như bị uy hiếp, nhưng lại không biết vì sao mà uy hiếp. Điều kỳ lạ nhất là, mẫu tử phòng ngoài kia được giấu kỹ như vậy, người ngoài không thể biết. Chẳng lẽ trong phủ có nội gián?

“Trên địa bàn của ta mà dám bắt người, bọn chúng là chán sống rồi!” – Tông Tri Dương hừ lạnh, ra lệnh: “Tìm! Dù có đào ba thước đất, cũng phải tìm ra cho ta!”

Tâm phúc lĩnh mệnh, rồi thấy Tông Tri Dương trầm ngâm một lát mới nói thêm: “Làm việc kín đáo một chút, đừng để Hạ thị phát hiện.”

Rốt cuộc vẫn là kiêng dè.

…

Tin mẫu tử Nguyễn Tố Cầm – ngoại thất của Tông Tri Dương – đã được đưa đến nơi an toàn, là do Diệp Minh Dục thông báo với Khương Lê.

Diệp Minh Huy và Diệp Minh Huyền vẫn chưa được thả về phủ. Nhưng chẳng rõ có phải vì Khương Lê đã lấy danh nghĩa Khương Nguyên Bách ra hay không, mà Tông Tri Dương không dám thất lễ. Lúc Quan thị và Trác thị đến lần nữa, lính gác trước cổng không còn khó dễ, mà cho họ vào gặp Diệp Minh Huy và Diệp Minh Huyền.

Tuy hai người đang ở trong ngục, nhưng tạm thời chưa bị thương tích gì, hoàn cảnh cũng tạm ổn. Sau khi hỏi han những chuyện xảy ra gần đây, biết được hiện giờ tất cả đều nhờ Khương Lê đứng ra chống đỡ, hai người không khỏi vừa kinh ngạc vừa cảm khái. Ban đầu chỉ nghĩ nàng là một tiểu thư khuê các, không ngờ thời khắc nguy nan lại là người ra tay cứu cả Diệp gia. Những nghi kỵ và khoảng cách thuở trước cũng vì thế mà tan đi quá nửa.

Hai người dặn dò: hiện tại Diệp gia không nên vọng động, cứ bình tĩnh quan sát, chờ người của Chức Thất Lệnh đến Tương Dương. Nhưng phải cẩn thận có người đứng sau âm thầm tính toán. Nếu quả thật Diệp gia bị hãm hại, thì kẻ kia chắc chắn chưa chịu dừng tay, còn sẽ tìm cơ hội nữa.

Quan thị và Trác thị sau khi trở về liền đem mọi việc kể lại cho người nhà, cũng chuyển lời cảm tạ của huynh đệ Diệp Minh Huy đến Khương Lê. Nàng chỉ mỉm cười nhận lấy. Có lẽ do đồng cam cộng khổ, từng cùng nhau gánh vác khó khăn, nên người Diệp gia đối với nàng cũng dần sinh lòng thân thiết.

Ngay cả Diệp Như Phong cũng không còn mặt nặng mày nhẹ với nàng nữa, tuy chưa đến mức hòa nhã như Diệp Gia Nhi.

Bởi vì huynh đệ Diệp Minh Huy chưa về, chuyện Khương Lê gặp mặt lão phu nhân Diệp gia đành phải gác lại. Nếu lão phu nhân biết gia tộc đang lâm vào hiểm cảnh, e rằng sức khỏe càng thêm sa sút. Vì thế mọi người đều đồng lòng giữ kín chuyện này.

Đợi đến khi mọi người đã tản đi, Diệp Minh Dục mới tìm cơ hội lén nói với Khương Lê: “Việc đã xong xuôi.”

“Minh Dục cữu cữu có chắc chắn Tông Tri Dương sẽ không tra ra?” – Khương Lê hỏi.

“Đương nhiên rồi.” – Diệp Minh Dục đáp, “Bản lĩnh giấu người của ta, làm sao hắn dễ dàng tìm được? Huống hồ Tông Tri Dương còn sợ vợ biết, không dám công khai tìm kiếm, thế lại càng thuận lợi hơn.”

Khương Lê mỉm cười: “Vậy đa tạ Minh Dục cữu cữu.”

“Tạ ơn cái gì chứ,” – Diệp Minh Dục nói, “Chuyện này vốn là việc của Diệp gia, phải là chúng ta cảm ơn con mới đúng.”

“Đều là người một nhà, không cần khách sáo.” – Khương Lê mỉm cười đáp.

Lời này khiến Diệp Minh Dục vô cùng ấm lòng. Đúng vậy, một cô nương thông minh lanh lợi thế này, lại là cháu gái Diệp gia bọn họ, nghĩ thế thôi cũng thấy may mắn biết bao. Nếu đổi lại là trong phủ Tông Tri Dương có một người như vậy… nghĩ lại thấy thật không bằng!

Hai người vừa nói vừa đi tới cổng phủ. Diệp phủ nằm tại vị trí đắt đỏ nhất thành Tương Dương, con phố này toàn là gia đình phú quý bậc nhất, nhà cửa không nhiều nhưng đều là đại trạch môn uy nghiêm, rộng rãi khang trang.

Lúc này, từ xa xa bỗng truyền đến tiếng hát xướng í a í ới, lờ mờ vang vọng.

Khương Lê nghi hoặc hỏi: “Ở đây còn có gánh hát sao?”

Diệp Minh Dục đưa mắt về phía một viện sát vách không xa, khẽ nhếch cằm ra hiệu: “Mới dọn đến đấy. Chưa thấy chủ nhân ra mặt, nhưng chắc là một kẻ si mê hí khúc, mấy hôm nay đều nghe thấy có người trong viện nghe hát. Có lẽ là sở thích riêng thôi.”

Hắn từng bôn ba giang hồ nhiều năm, gặp không ít người kỳ lạ, nên cũng chẳng lấy gì làm lạ. Trong phủ mà cho người hát hí kịch cũng là chuyện thường tình.

Khương Lê nghe đến đây, trong lòng bỗng nhiên khẽ động.

Hiện nay Cơ Hằng đang ở Tương Dương, kẻ ấy yêu thích hí khúc, tiền bạc lại dư dả, có thể mua được viện nhà ở nơi đất đai đắt đỏ này, lại thần thần bí bí… Không phải Cơ Hằng, thì còn ai vào đây?

Không, chẳng phải là có thể, mà là mười phần chắc chín – Khương Lê nhìn bức tường đá xanh phủ đầy rêu của viện kế bên, trong lòng khẽ thở dài: người mà Diệp Minh Dục nói là “mới dọn đến” kia, không thể là ai khác ngoài Cơ Hằng.

Dù cho nơi này là khu đất đắt đỏ nhất thành Tương Dương, với thân phận của hắn, muốn chọn một nơi an cư còn tốt hơn không phải khó. Hắn lại nhất quyết chọn nơi sát vách Diệp phủ… Không thể không khiến người ta nghi ngờ, mục đích là nàng.

Chẳng lẽ hắn muốn… giám sát mình?

Trong lòng Khương Lê chợt dâng lên một cơn giận khó tả. Nàng biết rõ, quan hệ giữa Cơ Hằng và Hữu Tướng – Thành vương, không đơn giản như bề ngoài căng thẳng đối đầu, mà trong đó còn có dây mơ rễ má khó gỡ. Nhưng đến nay Cơ Hằng chưa từng tỏ rõ thái độ, rốt cuộc sẽ đứng về bên nào.

Mà kẻ thù của nàng, tương lai chính là Thành vương – một người thủ đoạn vô biên, thế lực khuynh đảo. Nếu Cơ Hằng ngả về phe Thành vương, thì cơ hội thắng của nàng sẽ nhỏ đến đáng thương.

Tại sao lúc nào cũng phải bị quyền thế áp chế?

Dù là đương triều thủ phụ, vẫn phải cúi đầu, vẫn phải ẩn nhẫn tính toán?

Hay là triều đình này, gian thần cấu kết, nước đục bèo trôi, không có chỗ cho người công chính đứng chân?

Tâm nàng như bị một tầng băng lạnh bao phủ, đôi mắt càng lúc càng trong suốt mà lạnh lùng, sáng rực như băng tinh.

Diệp Minh Dục không phát hiện ra điều khác lạ nơi nàng, chỉ vươn vai, cười nói: “Ta còn phải dặn dò huynh đệ trong phủ một số chuyện. A Lê, con cứ thong dong đi dạo trong phủ đi. Nếu thấy chán, có thể tìm Gia Nhi trò chuyện. Hai cô nương, chắc sẽ có nhiều điều hợp ý.”

Khương Lê gật đầu.

Chờ Diệp Minh Dục cưỡi ngựa rời đi, Khương Lê vẫn không lập tức quay vào phủ. Nàng đứng trước cổng, lặng lẽ nhìn sang viện bên, nghe tiếng hát hí từ trong tường mờ mịt truyền ra, cuối cùng chậm rãi bước tới.

…

Khác hẳn với sự thông suốt thanh nhã của Diệp phủ, viện nhà kế bên lại toát lên vẻ sát khí lạnh lẽo dị thường. Màu sắc chủ đạo là đen và trắng, ngay cả đèn lồng trước cổng cũng không có lấy một chiếc. Khương Lê vừa đến cửa, đã thấy một tiểu đồng trông nom cửa viện, dung mạo tuấn tú, mắt mày như họa.

Vừa thấy gương mặt ấy, Khương Lê đã gần như chắc chắn – chủ nhân nơi này quả thật là Cơ Hằng. Nếu không thì nhà ai lại cho một tiểu đồng coi cổng có dung mạo như vậy? Gương mặt kia mà đặt trong tiểu quán bán nghệ, cũng là đệ nhất tiểu quan danh giá.

Tiểu đồng thấy Khương Lê tới, chẳng nói chẳng rằng liền mở rộng cửa, cung kính thi lễ: “Khương Nhị tiểu thư,” bộ dạng như đã sớm biết nàng sẽ đến. Không cần đoán, đây lại là sự an bài của Cơ Hằng.

Khương Lê vốn không thích loại người giỏi thao túng lòng người, còn Cơ Hằng lại là hạng người mọi thứ đều nắm trong tay, nhìn thấu nhân tâm, đúng là loại yêu nghiệt nàng ghét nhất. Vậy nên đối với sự tiếp đón trọng lễ này, nàng chẳng những không vui, trái lại càng thêm phiền muộn.

Vừa vào viện, lại có một nha hoàn dung mạo xinh đẹp đến dẫn đường. Khương Lê vừa đi vừa quan sát, thấy toàn viện không hề trang hoàng lộng lẫy, gạch đen, đá trắng, cảnh sắc lạnh lùng, gần như sát khí tang thương.

Thật khó tưởng tượng người như Cơ Hằng – mỹ lệ đến yêu mị – lại sống trong nơi như vậy. Nhưng nghĩ kỹ thì lại thấy phù hợp. Dung nhan ấy, có thể khiến hoa nở giữa gươm đao, khiến sắc máu hiện trong lặng im. Nếu đã rực rỡ, mà còn đặt trong hoa lệ, thì sẽ như sắc màu nơi phố hoa – trở nên phù phiếm.

Đi đến giữa viện, từ xa đã thấy trong sân rộng vuông vức có một sân khấu dựng cao. Trên đài có người mắt liếc sóng đưa, y phục rực rỡ, đang cất giọng hát vang vọng.

Nhưng dưới đài, chỉ có một người xem – một thiếu niên vận áo đỏ, nghiêng mình tựa vào trường kỷ, ung dung thưởng trà.

Nha hoàn cười khẽ bẩm báo: “Đại nhân, Khương nhị tiểu thư đã đến.”

Khương Lê chậm rãi tiến lên.

Cơ Hằng không quay đầu lại, như thể hoàn toàn đắm chìm trong tiếng hát trên sân khấu. Hắn chỉ im lặng lắng nghe, cho đến khi Khương Lê đứng ngay trước mặt.

Khương Lê nhẹ giọng, chẳng rõ giễu cợt hay thăm dò: “Quốc công gia vì nghe hát mà đến tận Tương Dương sao?”

“Là bọn họ tự mình đến.” – Cơ Hằng nhếch môi cười, vẻ chẳng hề bận tâm. Khương Lê đưa mắt nhìn lên sân khấu, chỉ thấy cô đào kia mặt tô đầy phấn son, khó nhìn rõ dung mạo. Nhưng thân hình uyển chuyển, giọng ca mềm mại, vừa nghe đã nhận ra – chính là Tiểu Đào Hồng, người từng hát “Cửu Nhi Án” trong tiệc tại Kim Mãn Đường ngày trước.

Kim Mãn Đường sao lại xuất hiện ở Tương Dương?

Khương Lê liếc nhìn Tiểu Đào Hồng đang cùng tiểu sinh bên cạnh song ca không ngớt, nhưng ánh mắt đào hoa kia, lại cứ như chỉ hướng về phía Cơ Hằng dưới đài.

Lúc ấy nàng chợt hiểu ra – Cơ Hằng có thể khiến Kim Mãn Đường hát chính tại Vọng Tiên Lâu, thì cũng có thể dễ dàng nâng đỡ cả gánh hát này – Kim Mãn Đường – khi họ còn mới đặt chân tới Yến Kinh. Đối với đám người trong gánh hát, ôm lấy cái đùi to như Cơ Hằng, còn hơn bỏ công luyện hát cả đời.

Còn như Tiểu Đào Hồng kia…

Một kim chủ quyền thế nghiêng trời, vừa trẻ vừa tuấn mỹ như vậy – con gái dễ gì không sa vào mê luyến?

Nhưng…

Khương Lê khẽ nhếch môi, trong lòng thoáng giễu cợt — những người kia, trước khi quyết định bám lấy đại thụ như Cơ Hằng, e rằng đã quên mất hắn là hạng người thế nào.

Nếu họ từng điều tra qua, biết gánh hát từng nổi danh khắp Yến Kinh — Tương Tư Ban, rốt cuộc đã suy sụp ra sao, thì chắc chắn sẽ không đưa ra quyết định liều lĩnh và ngu xuẩn đến vậy.

Cơ Hằng không phải người thiện lương, hắn lạnh lùng vô tình, âm hiểm tàn nhẫn. Ai dám ôm tâm tư tính toán hắn, chỉ e đến cuối cùng bị hắn xoay đến mức khóc cũng không kịp khóc.

Trên đài, Tiểu Đào Hồng đang hát đoạn 《Kiếm Các Văn Linh》, vừa vặn đến câu:

“Chính là người đoạn trường nghe tiếng đoạn trường!

Tiếng linh này chẳng thuận lòng, mưa này chẳng vừa ý.

Sao dứt nổi tương tư, sao cắt được tơ tình.

Lách tách gõ cửa sổ, đập vỡ lòng người.

Tiếng cây rơi rụng, giấc mộng khó thành.

Keng keng vọng hồn kinh, từ mái ngói khởi.

Lạnh buốt thấu xương, từ đáy chăn sinh…”

Khương Lê nhìn về phía Cơ Hằng, nói: “Quốc công gia dường như đặc biệt yêu thích bi kịch.”

Trước là “Cửu Nhi Án”, nay lại “Kiếm Các Văn Linh”, vở nào vở nấy sầu bi thê thiết, hắn đây là cố tình không ưa thấy người khác vui vẻ, đến xem kịch cũng phải chọn kịch khổ sao?

“Ta không thích xem hỷ kịch.” – Cơ Hằng khẽ xoay cây quạt xếp trong tay, thản nhiên cười, “Quá giả.”

Khương Lê nhìn hắn chằm chằm, một lúc lâu cũng chẳng nói nên lời.

“Hỷ kịch quá giả”… — một câu đơn giản, nhưng lại hé lộ một phần chân tướng của người này.

Hắn là loại người nào?

Nàng khẽ lắc đầu, tự ép mình gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu, rồi nói: “Chỉ là ta không nghĩ đến, quốc công gia sẽ ở ngay bên cạnh Diệp phủ.”

Giọng điệu mang theo mấy phần đùa cợt: “Nếu không biết, còn tưởng là vì ta mà đến.”

“Nếu ta nói… ta thật sự là vì nàng mà đến thì sao?” – Cơ Hằng nhướn mày hỏi ngược lại.

Khương Lê khựng lại, sững sờ trong chớp mắt.

Hắn vẫn cười, môi khẽ cong, trong mắt phản chiếu ánh sáng u ám như màu hổ phách, mị hoặc lại khó lường. Ánh mắt ấy, vừa đa tình, vừa vô tình, mê người đến khó lòng rời mắt.

“Vậy thì ta chỉ đành… kính nhi viễn chi thôi.” – Khương Lê lạnh nhạt đáp.

Cơ Hằng không nói gì, bật cười thành tiếng. Hắn chống cằm lên chuôi quạt, ánh mắt ngả ngớn pha lẫn tà mị, nhẹ giọng:

“Khương nhị tiểu thư đúng là hiểu rõ đạo lý ‘minh triết bảo thân’.”

“Người yếu muốn sống, phải bước nào cũng như đi trên băng mỏng.”

“Nhị tiểu thư cũng không cần quá tự coi nhẹ mình.” – Hắn híp mắt, ánh sáng trong đáy mắt u trầm sâu thẳm, “Người yếu, sẽ không biết giăng bẫy, dẫn sói vào hang.”

Mỗi lần đối thoại với Cơ Hằng, luôn như đang so chiêu bằng lời nói, chưa bao giờ là nhẹ nhàng. Điều khiến Khương Lê khó hiểu là — rõ ràng ban đầu, hắn và nàng vốn chẳng liên quan gì, nhưng từng sự trùng hợp nối tiếp nhau khiến hai người bị cuốn vào vòng xoáy, không thể rút chân ra được.

Giờ muốn tránh, cũng không tránh được nữa.

Bởi vì… hắn đã bắt đầu nghi ngờ nàng.

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

Cũng chỉ còn cách — từng bước từng bước mà đi tiếp thôi.

Khương Lê mỉm cười: “Nói chuyện lâu vậy, quốc công gia không mỏi sao? Giọng của Tiểu Đào Hồng ngàn vàng khó cầu, đừng để phí mất tâm ý người ta.”

Nàng cố tình chuyển đề tài một cách vụng về và cứng nhắc, nhưng thái độ lại tự nhiên, nhẹ nhàng, như thể hoàn toàn không nhận ra mình vừa cắt ngang thô lỗ.

Cơ Hằng không khỏi liếc nàng thêm một cái, rồi cũng cười, quay đầu lại: “Nói có lý.”

Trên sân khấu, Tiểu Đào Hồng thấy Cơ Hằng cuối cùng cũng không còn trò chuyện với Khương Lê nữa, ánh mắt lại hướng về nàng, lập tức hát càng thêm dồn dập, thiết tha.

Khương Lê nhìn mà buồn cười — người ta thường nói, diễn viên giỏi phải nhập tâm mới có thể hát ra tình cảm, nhưng Tiểu Đào Hồng kia thì…

Miệng thì đang hát, mắt lại không ngừng liếc về phía Cơ Hằng.

Chẳng khác gì người si tâm vọng tưởng, xem ra đã đặt hết tình cảm vào người ngồi dưới đài. Nhưng nàng không biết rằng — vị mỹ nhân áo đỏ kia, xưa nay chỉ ngồi xem kịch, chưa từng nhập vai.

“Đáng thương thay hương hồn một dải theo gió tan,

Mà khiến ta lệ máu nghìn hàng đổ như mưa.

Thảm lúc nguy nan, ánh sao lặng lẽ, hàm răng khẽ nghiến,

Thân ngọc run rẩy, mặt hoa ảm đạm…”

Tiểu Đào Hồng cất tiếng hát không dứt, ống tay áo vung lên như gió, giữa làn điệu thê lương, lại xen lẫn một tia sát khí lạnh lẽo.

Khương Lê lập tức nhíu mày.

Nàng cứ ngỡ mình nghe lầm.

Dẫu sao đây cũng là một vở bi kịch thật sự, thanh điệu bi thương là chuyện bình thường.

Nhưng giờ đây, không hiểu vì sao — Khương Lê có thể cảm nhận được trong đó một tia lạnh lẽo, như một mũi kim giấu giữa tấm lụa mềm.

Nàng ngẩng đầu nhìn Tiểu Đào Hồng.

Người kia vẫn mỉm cười, gửi ánh mắt say đắm về phía Cơ Hằng, từng ánh nhìn đều như ẩn chứa muôn phần tình ý. Nhưng trong mắt Khương Lê, ánh nhìn ấy chẳng phải yêu mị si mê, mà lại giống như ánh mắt của một con dã thú.

Toàn thân Khương Lê lập tức căng thẳng, lưng thẳng tắp, mười đầu ngón tay khẽ siết lại trong tay áo, cảm giác như vừa ngửi thấy mùi âm mưu.

“Mắt trừng trừng chẳng cứu được người, chẳng thay được người,

Khóc đến nghẹn lời — lấy gì báo đáp, lấy gì đền bù?

Đau lòng nhất là mỗi năm lại thấy hoa lê nở,

Từ nay nhìn hoa lê… chỉ thêm thương tâm.”

Đến câu cuối cùng — “thương tâm”,

Giọng của Tiểu Đào Hồng chợt vút cao, bén nhọn như dao, khiến người nghe không khỏi cau mày.

Trong khoảnh khắc đó, Khương Lê cảm thấy tim mình run lên một nhịp.

Còn chưa kịp phản ứng, nàng đã thấy —

Tiểu Đào Hồng vận xiêm y trắng như tuyết, đột ngột phóng người khỏi sân khấu!

Tay áo vung lên như cánh bướm bay, một tia sáng bạc trong lòng bàn tay lóe lên chói mắt — thẳng hướng về phía Cơ Hằng!

Quả nhiên là thích khách mưu sát Cơ Hằng!

Khương Lê còn chưa kịp kinh hô, chỉ thấy những tiểu sinh, lão đán vừa rồi còn phối diễn cùng Tiểu Đào Hồng trên đài hát, nay đã từ bốn phương tám hướng lao ra, mỗi người đều mang sát khí đằng đằng, nào còn dáng vẻ truyền thần nhập hóa khi hát hí kịch ban nãy?

Kim Mãn Đường, hóa ra chỉ là vỏ bọc cho tổ chức thích khách, kẻ phía sau rõ ràng vô cùng hiểu rõ Cơ Hằng, biết hắn yêu thích nghe hí kịch, nên mới dàn dựng một gánh hát để mở một hồi “Hồng Môn yến” thật sự.

Một tai họa từ trên trời rơi xuống!

Tứ phía đều là sát thủ, trước mặt là Tiểu Đào Hồng sát khí ngút trời — Khương Lê muốn tránh cũng không tránh được. Dù nàng không phải mục tiêu, nhưng nếu Cơ Hằng chết, nàng cũng tuyệt đối không có đường sống. Huống chi đao kiếm vô tình, lỡ như chém trúng nàng, thì càng chết oan uổng.

Nàng đã sống lại một đời, từng bước mưu toan, không phải để chết một cách lãng xẹt trong vở kịch ngụy trang này!

Khương Lê lập tức đưa tay tìm chiếc dao nhỏ giấu trong tay áo, nhưng chưa kịp làm gì, Tiểu Đào Hồng đã lao thẳng tới, tay áo dài vung lên, bên trong vậy mà giấu nhiều mũi đoản đao, sát khí lạnh lẽo xé gió!

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy —

Mắt nàng bỗng lóe sáng, nơi tầm mắt nghiêng nghiêng, một đóa mẫu đơn nở rộ giữa hư không.

Lưỡi dao đâm vào giữa cánh hoa rực rỡ, như thể cũng bị đóa hoa mê hoặc, khựng lại một thoáng không tiến thêm.

Khương Lê nhìn kỹ — không phải mẫu đơn thật. Đó là cây quạt xếp của Cơ Hằng. Hắn bung quạt ra, đón thẳng lấy một chiêu của Tiểu Đào Hồng.

Ngay sau đó, Khương Lê cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng — Cơ Hằng đặt tay lên lưng nàng, nhẹ nhàng kéo nàng về phía sau, tấm quạt bằng tơ vàng hoa mỹ ngang ngực chắn trước, lộ ra toàn bộ bức vẽ tuyệt mỹ trên quạt — một đóa mẫu đơn kiêu sa rực rỡ, hoa cánh cuốn bay, như đang cười mỉa sự nhỏ bé của thế gian.

Khương Lê vẫn chưa kịp hoàn hồn.

Dù bình thường nàng có trấn tĩnh thế nào, thì đứng giữa tình thế sống còn như hôm nay, lại là một đòn mưu sát đột ngột chẳng hề báo trước, nàng cũng khó có thể nở nụ cười nhàn nhã như xưa.

Kẻ vẫn mỉm cười như vô sự, chỉ có Cơ Hằng.

Hắn giữ quạt trước người, y phục đỏ rực như lửa phủ kín mặt đất, ánh sáng ngoài viện đã mờ tối, nhưng chính vì thế mà hắn trong mảng tối ấy càng rực rỡ chói mắt, mẫu đơn trên quạt giống như đang nở rộ đến tận cùng.

Tay hắn nhẹ đỡ sau lưng Khương Lê. Nàng thấp hơn hắn một cái đầu, nhìn từ xa, như thể được hắn kéo vào lòng. Chỉ cần hắn cúi đầu, cằm hắn sẽ chạm đến đỉnh tóc nàng.

Nhưng Cơ Hằng không hề nhìn nàng lấy một cái, đôi mắt phượng dài hẹp chứa ánh cười nhàn nhạt, nhìn thẳng vào Tiểu Đào Hồng phía trước.

Khương Lê quay đầu, nhìn về phía Tiểu Đào Hồng.

Lớp hóa trang dày đặc trên mặt khiến người ta không thể nhìn rõ biểu cảm của nàng ta, chỉ thấy đôi mắt lạnh như sắt, đã chẳng còn vẻ mềm mại thâm tình khi hát nữa.

“Ai phái ngươi đến?” – Cơ Hằng nhẹ giọng hỏi.

Giọng hắn rất êm, như thể không muốn làm kinh động đến một mỹ nhân đang thẹn thùng, mang theo một tia thương tiếc mơ hồ.

Tiểu Đào Hồng im lặng.

“Ngươi không nói ta cũng biết.” – Hắn cười khẽ, trong lời nói có sức quyến rũ kỳ dị: “Nếu ngươi nói ra, ta có thể cho ngươi chết thoải mái một chút.”

Khương Lê rùng mình — dùng giọng điệu ôn hòa để nói ra lời tàn độc, người này thật sự đáng sợ.

Đúng lúc ấy, Khương Lê cũng nhận ra một điều bất thường — viện này lớn như vậy, thế mà không hề thấy bóng dáng một thị vệ nào. Nếu nói Cơ Hằng không có người bảo vệ, nàng quyết không tin.

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên trong đầu —

Tiểu Đào Hồng khẽ hừ một tiếng, cùng đám người của Kim Mãn Đường xung quanh đồng loạt lao tới, khí thế như hổ báo vây mồi!

Tình thế vô cùng hiểm ác, chạy không được, ở cũng không xong. Khương Lê cắn răng, dứt khoát nhảy sang cạnh Cơ Hằng, nàng tin — người như hắn, chắc chắn đã có chuẩn bị, tuyệt đối không chịu khoanh tay chờ chết.

Nhưng nàng cũng không ngu ngốc đến mức ôm lấy hắn để lưng mình trần ra sau — lỡ đâu bị hắn đẩy ra làm lá chắn, chẳng phải chết còn oan hơn cả oan hồn đêm bảy tháng bảy.

Đúng vào khoảnh khắc ấy, nàng nghe thấy Cơ Hằng khẽ cười một tiếng. Trong chớp mắt, Khương Lê cảm thấy cơ thể cùng hắn di chuyển như gió, rồi ngay sau đó —

Một tên hát kép mặt vẽ trắng đột nhiên vung kiếm, lao từ phía sau lưng Cơ Hằng chém tới!

“Cẩn thận!” – Khương Lê bật thốt lên.

Không phải vì lòng trắc ẩn, mà bởi nếu hắn chết, nàng cũng không thể sống.

Vừa định đưa tay vào tay áo lần nữa — chỉ thấy tên kia chững lại giữa không trung, như bị điểm huyệt. Một vệt máu đỏ thẫm từ miệng hắn chảy xuống, rồi cả người ngã ngửa ra sau.

Giữa ngực hắn, mũi tên bạc cắm thẳng, xuyên tim!

“Vù vù vù…” — âm thanh dây cung bật lên vang khắp sân.

Khương Lê ngẩng đầu nhìn theo, chỉ thấy trên các mái hiên bốn góc viện, đã có vô số thị vệ áo đen, chẳng rõ từ khi nào đã mai phục. Ai nấy mặt không biểu cảm, tay cầm cung, không ngừng bắn tên như mưa.

Ngay tức thì, tiếng rên rỉ thảm thiết vang lên khắp nơi trong viện.

Nhưng những tiếng kêu ấy so với thường nhân vẫn nhẹ hơn nhiều, nên hàng xóm xung quanh không ai phát hiện. Khương Lê đoán, đám người Kim Mãn Đường đều là tử sĩ được huấn luyện, ngay cả lúc chết cũng không để lại động tĩnh lớn.

Tiểu Đào Hồng dường như đã phát cuồng, mắt đỏ rực, thấy đồng bọn từng người ngã xuống, lòng rối loạn, nhưng vẫn gầm lên lao thẳng về phía Cơ Hằng!

Khương Lê khẽ thở dài trong lòng.

Không nhìn được nét mặt nàng ta, nhưng chỉ cần xem động tác, cũng biết Tiểu Đào Hồng đã thất thế, tâm loạn như ma. Mà đúng là, chẳng ai ngờ Kim Mãn Đường lại là tử sĩ, càng không ngờ Cơ Hằng sớm đã mai phục quanh viện.

Một hồi hí kịch diễn quá xuất thần, ai ngờ khán giả lại là kẻ biết rõ mình đang xem diễn, còn diễn viên, lại tưởng mình đang dắt mũi người khác?

Kim Mãn Đường tự cho rằng đang diễn kịch cho Cơ Hằng xem…

Mà Cơ Hằng, ngay từ đầu đã xem bọn họ là một vở kịch.

Nam tử kia dung mạo xinh đẹp, lười nhác lại mang theo vài phần yêu mị, động tác ưu nhã đến cực điểm. Thân hình tuy chẳng nhanh nhẹn như Tiểu Đào Hồng, lại tựa như mãnh thú săn mồi, thong dong mà chậm rãi tiếp cận con mồi.

Khương Lê thậm chí chưa kịp nhìn rõ cảnh giao đấu, chỉ thấy Cơ Hằng nhẹ nhàng dùng cây quạt xếp viền kim tơ trong tay, dễ như trở bàn tay, chém gãy chủy thủ của Tiểu Đào Hồng.

Hắn không chút do dự, đánh gãy tứ chi của Tiểu Đào Hồng, còn tháo cả khớp hàm nàng ta.

Khương Lê chỉ cảm thấy lạnh lẽo toàn thân.

Dù nàng từng chết một lần, từng bị Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung hành hạ, nhưng chưa từng gặp qua kẻ nào như Cơ Hằng – ở giữa bầu không khí máu tanh đến rợn người, hắn lại có thể bình thản đến mức như đang thưởng thức một vở kịch. Nàng không thể như hắn, thoải mái tự tại giữa cảnh tượng như thế, nàng chỉ muốn rời khỏi đây càng nhanh càng tốt.

Tiểu Đào Hồng đã bị chế trụ. Nữ tử vốn như ngọc, giờ đây không còn chút hình tượng nào, ngã rạp dưới đất như con lợn con chó chờ bị làm thịt. Với tình cảnh trước mắt, đến cả việc tự vẫn, nàng ta cũng chẳng làm nổi.

Cơ Hằng bước tới hai bước, dừng lại trước mặt Tiểu Đào Hồng. Trên người nàng ta là một mảng máu me lẫn bùn đất, nhưng vạt áo bào hoa lệ của hắn lại không nhiễm chút bụi trần.

Hắn vẫn cao cao tại thượng, vẫn làm một kẻ đứng ngoài cõi thế, thưởng thức vở diễn như thường.

“Ta từng cho ngươi cơ hội.” Cơ Hằng hơi cúi người, tựa hồ có phần thương xót, nhẹ giọng nói: “Chỉ tiếc, ngươi đã từ chối.”

Trong mắt Tiểu Đào Hồng, một tia sợ hãi chợt lóe qua, Khương Lê trông thấy rất rõ ràng.

Dù là tử sĩ, thứ cuối cùng để họ dựa vào chính là không sợ chết. Nhưng không sợ chết, không có nghĩa là họ không có kế hoạch gì cho cái chết. Một khi mất đi quân bài cuối cùng – tức quyền lựa chọn kết thúc sinh mạng của chính mình, thì điều đang chờ đợi họ phía trước chính là những chuyện còn khủng khiếp gấp vạn lần cái chết.

Đây là đạo lý xưa nay đều như thế.

Khương Lê nhận ra thị vệ tên là Văn Kỷ bước tới, nói với Cơ Hằng: “Đại nhân, giữ lại mười cái mạng sống.”

Ánh mắt Tiểu Đào Hồng càng thêm sợ hãi. Trong hoàn cảnh như thế mà Cơ Hằng vẫn có thể giữ lại mười người sống, thật khiến người ta khiếp đảm. Điều đáng sợ hơn chính là, “mười cái mạng sống” này có nghĩa là gì.

Nghĩa là sẽ có nhiều cơ hội để khai thác hơn. Bản tính con người vốn không chịu nổi thử thách, mười tên tử sĩ bị đưa vào địa lao bí mật, cái bí mật mà họ có thể tiết lộ sẽ gấp mười lần một kẻ đơn độc.

Cơ Hằng tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội này.

“Vở kịch hay.” Cơ Hằng mỉm cười, “Đáng tiếc.”

…

“Chỉ có mẫu đơn mới xứng là quốc sắc, lúc nở rộ khiến cả kinh thành rung động!”

Thật sự quá yêu thích dáng vẻ Cơ Hằng dùng cây quạt xếp viền kim tơ làm vũ khí! Soái đến động lòng người!