Chương 104: Vở Kịch Mờ Ám

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Việc gặp mặt Diệp lão phu nhân thuận lợi hơn rất nhiều so với tưởng tượng của Khương Lê. Tuy nàng có dụng tâm mượn biến cố lần này để kéo gần khoảng cách với người Diệp gia, nhưng trong lòng vẫn nghĩ—cho dù không có chuyện này, quan hệ giữa Diệp lão phu nhân và Khương nhị tiểu thư e rằng cũng không hề có vách ngăn. Chỉ cần nàng quay đầu, Diệp lão phu nhân ắt sẽ mãi mãi là chỗ dựa vững chắc cho nàng.

Dù sao, cũng xem như đã hoàn thành một tâm nguyện.

Tiếp theo chỉ còn chờ kết quả từ phía Đường Phàm. Nhưng không ai ngờ, kết quả lại đến nhanh đến mức khiến người trở tay không kịp.

Ba ngày sau, Đường Phàm đích thân đến Diệp phủ, vừa bước vào đã nói:

“Người mang hoa đà la đến Tương Dương, đã tìm ra rồi.”

Diệp Minh Huy lập tức hỏi:

“Là ai?”

Đường Phàm lắc đầu:

“Mấy ngày qua ta cùng Tông tri châu liên thủ tra xét, lần theo đầu mối, cuối cùng phát hiện một tiệm thuốc lớn trong thành — Đại Phong Dược Phường. Chưởng quầy nơi đó, nửa năm một lần sẽ cho người đi thu mua dược liệu quý. Trong đó có một tiểu nhị lanh lợi, hai tháng trước từ Tây Vực trở về. Có người từng nói hắn mang về không ít dược liệu, nghe lời kể thì rất giống có mang theo hoa đà la.”

“Đại Phong Dược Phường?” Diệp Minh Huy trầm ngâm, “Dược phường đó là nơi dân chúng Tương Dương thường tới bốc thuốc, nhưng xưa nay vẫn không có xích mích gì với Diệp gia chúng ta.”

“Chúng ta vốn định lập tức bắt người, nhưng ai ngờ, sáng nay Đại Phong Dược Phường chưởng quầy cùng cả nhà bảy người, kể cả tiểu nhị kia… đều bị giết sạch.”

“Diệt khẩu?” Diệp Gia Nhi thất thanh.

“Không sai.” Đường Phàm gật đầu, ánh mắt nặng nề, “Không giống thù oán cá nhân, mà như có người biết ta đang điều tra, liền lập tức ‘bỏ xe giữ tướng’.”

“Ý con là… phía sau còn có người?” Diệp Minh Dục hỏi.

“Bằng không, nếu chỉ là tiệm thuốc đơn lẻ làm việc này, cần gì phải giết cả nhà? Nay người biết chuyện đều bị giết, rõ ràng có thế lực khác thao túng phía sau.” Đường Phàm đáp. Kỳ thực trong lòng y đã sớm đoán chắc—vụ án cổ hương đoạn không đơn giản. Kẻ phía sau có thể vung tay tàn độc như thế, không sợ hậu quả, hiển nhiên không phải hạng thường nhân.

Chỉ là, nay đã đứng về phía Khương gia, muốn rút lui cũng chẳng thể, đành cắn răng mà đi tiếp.

“Đường đại nhân nghi ngờ Đại Phong Dược Phường, chắc hẳn tin tức chưa bị lộ ra ngoài.” Khương Lê mỉm cười, “Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, người trong dược phường đã bị diệt khẩu, có thể nào là có kẻ biết trước động tĩnh, mới kịp ra tay? Nếu vậy, chẳng lẽ trong đội ngũ… có người tiết lộ?”

“Không thể nào!” Đường Phàm lập tức phủ nhận, “Chúng ta là người do Chức Thất Lệnh phái đến, hoàn toàn không có liên hệ với dược phường, càng không có lý do để tiết lộ việc điều tra.”

Y sợ Khương Lê nghi ngờ mình có người tiết lộ tin, khiến nhân chứng bị thủ tiêu.

“Đường đại nhân không cần hoảng,” Khương Lê mỉm cười, “Ta đã giao việc này cho ngài, đương nhiên tin tưởng ngài. Chỉ là chuyện đến mức này, thực sự quá trùng hợp. Vừa mới xác định được mục tiêu thì người liền chết sạch. Có thể là người của Tông tri châu sơ ý, mới để đối phương ra tay kịp thời?”

Ánh mắt Đường Phàm hơi biến, trong lòng thầm than: Tông Tri Dương lần này coi như đắc tội lớn với vị nhị tiểu thư này rồi.

Lời của Khương Lê rõ ràng là đang ám chỉ Tông Tri Dương cùng một giuộc với kẻ hãm hại Diệp gia. Sau khi biết được hành tung, liền báo tin để người phía sau diệt khẩu. Mà nếu sau này nàng đem chuyện này về kể với Khương Nguyên Bách, chỉ cần ông tiện tay điều tra, kiểu gì cũng tìm ra chút dấu vết. Tông Tri Dương… e rằng khó thoát.

Khương nhị tiểu thư, không thể đắc tội. Đường Phàm hiểu ra điểm này, nên lúc nói chuyện với nàng, lại càng thêm cung kính:

“Chúng ta phát hiện một ít bột hoa đà la rơi vãi sau vườn của tiểu nhị trong dược phường. Tuy người đã chết, nhưng đủ để xác định hắn chính là người mang đà la về. Chỉ cần thu thập thêm chứng cứ, sẽ có thể minh oan cho Diệp gia.”

“Nhưng… kẻ đứng sau vẫn chưa tìm ra.” Diệp Minh Huy trầm giọng, “Lần này thoát, vậy lần sau nếu lại có mưu tính hãm hại thì sao? Vất vả lắm mới có chút manh mối, kết quả bị người ta thủ tiêu sạch sẽ. Vậy dân chúng làm sao tin lời Diệp gia? Lỡ lại cho rằng Diệp gia thông đồng với quan phủ để làm trò, thì sao gột rửa được? Danh tiếng đã mất rồi, cổ hương đoạn sau này sao có thể bán được nữa? Phải làm sao đây?”

Lời ông nói tuy nặng nề, nhưng không sai. Đường Phàm cũng biết khó mà phản bác, chỉ lúng túng đáp:

“Chức Thất Lệnh chúng ta… sẽ nghĩ cách tuyên truyền rõ ràng cho dân chúng…”

Chính bản thân y cũng thấy lời này vô cùng miễn cưỡng. Dân chúng sao dễ bị thuyết phục như thế? Danh tiếng Diệp gia tổn hại, cổ hương đoạn gần như tuyệt vọng, cả cơ nghiệp dựa vào sản phẩm này mà tồn tại — Diệp gia tổn thất nặng nề.

Khương Lê lúc này mới chậm rãi mở miệng:

“Việc điều tra vốn không phải phạm vi của Chức Thất Lệnh. Nếu muốn tìm ra kẻ chủ mưu, e là vẫn phải nhờ Tông tri châu. Chúng ta giao việc này cho ông ta, nếu ông ta không điều tra ra được thì cứ tiếp tục báo lên trên, tầng tầng báo cáo. Nếu đến cả Kinh Triệu Doãn của Yến Kinh cũng không tra được… vậy ta sẽ nghĩ cách để phụ thân ta tiến cung bẩm tấu, diện thánh xin chỉ. Chắc chắn sẽ có đường giải quyết.”

Nàng nói ra nhẹ như gió thoảng, nhưng bên cạnh, Đường Phàm đã toát cả mồ hôi lạnh. Trong lòng y run rẩy:

Tông Tri Dương… phen này xong rồi. May mắn thay, mình sớm đã đứng về phía Khương gia, nếu không, lấy tính tình rõ ràng, không buông tha chút nào của Khương nhị tiểu thư, chỉ e lúc bị “tính sổ” thì cũng chẳng còn đường lui.

Nghĩ đến đây, Đường Phàm lại càng kính cẩn, cẩn thận nói rõ những bước tiếp theo, rồi mới cáo từ rời đi.

Sau khi y rời khỏi, Diệp Như Phong không nhịn được nói:

“Người của Đại Phong Dược Phường với chúng ta chẳng thù chẳng oán, cớ sao lại bị dùng làm con cờ, dám giở trò với nhà ta?”

“Người vì tiền mà chết, chim vì ăn mà vong,” Diệp Minh Huy dạy dỗ con trai, “Đã cam tâm làm quân cờ, hoặc là nhận lợi ích, hoặc là bị uy hiếp. Nếu không phải Chức Thất Lệnh ra tay, Diệp gia chúng ta đã chết không chỗ chôn. Giẫm lên máu người khác để sống, thì sớm muộn cũng phải trả giá. Nhìn xem, một dược phường đang yên đang lành, giờ thành trắng tay.”

Người chết hết rồi, có truy cứu cũng vô ích. Diệp Minh Huy không khỏi thở dài.

“Nhưng ít ra… cũng là lời cảnh tỉnh.” Khương Lê mỉm cười.

“Nhưng cổ hương đoạn thì không thể cứu vãn được nữa.” Quan thị cũng than, “Mẫu thân sớm muộn gì cũng biết chuyện. Gia nghiệp Diệp gia là do phụ mẫu ta vất vả gầy dựng, đặc biệt là cổ hương đoạn… giờ lại hủy hoại trong tay chúng ta…”

Nói tới đây, bà đã nghẹn lời, không nói thêm được nữa.

Diệp lão phu nhân thân thể suy nhược, không thể ở ngoài lâu, cần phải nằm tĩnh dưỡng. Những chuyện vụn vặt trong nhà cũng không dám làm phiền bà. Tuy không ai chủ động nhắc đến những rối ren gần đây, nhưng có nghe lọt tai bà hay không… cũng khó nói.

Nghĩ đến con đường phía trước của Diệp gia sẽ vô cùng gian nan, trong lòng mọi người đều trĩu nặng ưu tư. Lúc tan cuộc, Khương Lê nhẹ kéo vạt áo Diệp Minh Dục. Hắn hiểu ý, cùng nàng bước vào trong phòng kín đáo trò chuyện.

“Minh Dục cữu cữu, Tố Cầm và Ất Vũ dạo này vẫn ổn chứ?” Khương Lê hỏi. Tố Cầm và Ất Vũ chính là ngoại thất và con trai riêng của Tông Tri Dương.

“Yên tâm, ta đã sắp xếp rất ổn thỏa. Dạo này Tông Tri Dương giống như chó điên, phái người chạy khắp nơi dò la tung tích hai mẫu tử. Nếu không vì còn kiêng dè nhà họ Hạ, ta e hắn đã điều hết người trong nha môn ra để tìm cho bằng được rồi!”

Khương Lê mỉm cười:

“Không vội. Hôm nay cứ để người gửi cho Tông Tri Dương một phong thư đi.”

“Thư gì?” Diệp Minh Dục nghi hoặc, “Ta còn đang phiền đây. Giờ chuyện cổ hương đoạn cũng coi như kết thúc, hai mẫu tử đó ở trong tay ta cũng chẳng còn nhiều giá trị. Ta còn định báo cho nhà họ Hạ, để họ trực tiếp ra tay xử lý Tông Tri Dương cho xong.”

“Cuối cùng thì cũng phải để nhà họ Hạ biết.” Khương Lê mỉm cười, “Nhưng trước đó, phải khiến Tông Tri Dương mở miệng, nói cho chúng ta biết rốt cuộc ai là kẻ đứng sau mưu hại Diệp gia.”

“Hắn biết sao?” Diệp Minh Dục giật mình.

“Ta đoán với thân phận một tri châu, hắn chưa chắc biết rõ danh tính kẻ chủ mưu, nhưng ít ra cũng có chút manh mối. Có được đầu mối này, đợi ta hồi kinh, tất có cách truy ra người thật sự đứng sau.”

Nàng nhìn về phía Diệp Minh Dục:

“Minh Dục cữu cữu chỉ cần lấy một món đồ thân cận của Ất Vũ làm tín vật, đem gửi đến cho Tông Tri Dương, dọa cho hắn một phen. Vì huyết mạch duy nhất, hắn nhất định sẽ ‘biết gì khai nấy’.”

“Hiểu rồi!” Diệp Minh Dục đứng dậy ngay, thần sắc quyết liệt.

“Cẩn thận một chút.” Khương Lê nhắc, “Đừng để người nắm được nhược điểm.”

Diệp Minh Dục cười lớn:

“Yên tâm, chuyện này giao cho ta!”

…

Mấy ngày nay, Tông Tri Dương sống chẳng yên ổn.

Vốn tưởng sự việc Diệp gia đã nắm trong tay, ai ngờ giữa đường nhảy ra một Khương nhị tiểu thư, khiến cục diện đảo lộn. Rồi lại thêm một Đường Phàm được Chức Thất Lệnh cử đến, danh chính ngôn thuận từ kinh thành giáng xuống, ép hắn không nhúc nhích nổi.

Tệ nhất là — ngoại thất hắn yêu nhất là Tố Cầm cùng đứa con trai độc nhất Ất Vũ, đến giờ vẫn không rõ tung tích.

Nghĩ đến đây, lòng Tông Tri Dương như bị đao cắt.

Tố Cầm thì thôi, tuy xinh đẹp, dịu dàng, nhưng dù sao cũng chỉ là nữ nhân. Không có nàng, còn có thể tìm người khác thay. Nhưng Ất Vũ thì không thể thay được. Hắn chỉ có một đứa con trai ấy! Nhìn Hạ thị thân thể yếu đuối, mấy năm vẫn chưa sinh nở gì, nếu không còn Ất Vũ, thì dòng họ Tông e là tuyệt tự từ chính hắn.

Hắn từng nghi ngờ Hạ thị đã phát hiện ra hai mẫu tử này, ngấm ngầm ra tay. Nhưng nghĩ kỹ lại, với tính khí của Hạ thị, nếu đã biết, hẳn là phải đến tận cửa chất vấn, sao có thể nhẫn nhịn ngấm ngầm? Mà cho dù thật là Hạ thị làm, hắn cũng không dám đường đột đối đầu với nàng, đành phải nhịn trong uất ức, ngày ngày lo lắng.

May mà hành động của Chức Thất Lệnh quá nhanh, hắn kịp thời để lộ việc Đại Phong Dược Phường bị nghi ngờ, không để xảy ra sự cố gì. Dù không thể hoàn thành kế hoạch của muội phu, ít ra cũng không làm lỡ đại sự.

Đang nghĩ ngợi, tiểu đồng từ bên ngoài vội vã xông vào, hoảng hốt kêu:

“Lão gia!”

Tông Tri Dương nhíu mày:

“Hoảng cái gì!”

Tiểu đồng đóng cửa lại, thở hổn hển:

“Thiếu gia… thiếu gia…”

“Có tin gì về Ất Vũ rồi?” Vừa nghe đến con, Tông Tri Dương lập tức bật dậy.

Tiểu đồng đưa ra một phong thư cùng một chiếc khóa trường mệnh bạc:

“Lúc nãy phát hiện ngoài cổng hậu, không biết để ở đó bao lâu rồi. Tiểu nhân nhận ra đây là khóa bạc thiếu gia hay đeo, đoán rằng có liên quan nên lập tức mang tới.”

Tông Tri Dương nhìn chằm chằm vào khóa bạc, kích động đến đỏ cả mắt:

“Là của Vũ nhi!”

Khóa trường mệnh này là hắn đặc biệt sai người chế tác khi Ất Vũ mới sinh, khắc đầy lời chúc phúc. Giờ cầm lại trên tay, run rẩy không thôi.

Hắn vội vàng xé thư ra đọc, càng xem sắc mặt càng khó coi.

Tiểu đồng không hiểu chuyện gì, chỉ thấy Tông Tri Dương đập thư xuống đất, nghiến răng mắng một tiếng:

“Thật khốn nạn!”

“Lão gia, có chuyện gì ạ?”

“Có người bắt cóc Tố Cầm và Ất Vũ!” Tông Tri Dương nghiến răng ken két, “Thư này là thư uy hiếp!”

“Chẳng lẽ… là đòi tiền chuộc?” Tiểu đồng cẩn thận hỏi.

“Nếu là tiền thì còn dễ!” Tông Tri Dương tức đến run người. Trong thư viết rõ ràng — hai mẹ con đang nằm trong tay đối phương. Đối phương chẳng cầu tiền bạc, chỉ yêu cầu hắn viết lại tất cả những gì mình biết liên quan đến vụ án Diệp gia, càng chi tiết càng tốt. Nếu bọn họ hài lòng, sẽ thả người. Nếu không… cứ viết tiếp, cho đến khi hài lòng mới thôi.

Rõ ràng là muốn hắn phản bội muội phu!

Tông Tri Dương trăm mối tơ vò. Muội phu là người từng nâng đỡ hắn, hắn đã tận tâm tận lực mà báo đáp. Nhưng nghĩ đến con trai duy nhất, hắn lại không cam lòng. Không có Ất Vũ, dù quyền cao chức trọng, gia sản đầy kho, cũng là công dã tràng.

Nghĩ đi nghĩ lại, Tông Tri Dương cắn răng, hạ quyết tâm.

Người sống vốn là vì mình. Với muội phu, hắn đã làm tròn nghĩa. Lỗi là do Khương nhị tiểu thư chen chân vào, phá vỡ thế cục. Hắn không thể dùng tính mạng của con để mạo hiểm nữa.

“Lấy giấy bút tới!” Hắn hạ lệnh.

Tiểu đồng lập tức chạy đi.

Tông Tri Dương cúi nhìn phong thư rơi dưới đất, rồi lại nhìn chiếc khóa bạc, trong mắt thoáng qua một tia ngoan độc.

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Đối phương yêu cầu hắn viết xong, đem thư bỏ ở hậu viện nhà họ Hạ. Ban đầu hắn còn định sai người bám theo, theo dấu tìm ra thân phận đối phương. Nhưng nghĩ kỹ, đó là nhà mẹ đẻ của Hạ thị, hắn sao dám làm loạn dưới mí mắt nhà vợ? Nếu khiến nhà họ Hạ phát hiện ra Tố Cầm và Ất Vũ, hậu quả còn không dám tưởng tượng.

Quả là tính toán kín kẽ, không để sót kẽ hở. Khiến người ta vừa hận, vừa bất lực…

Khương Lê đứng trước cổng Diệp phủ.

Nàng đang đợi tin từ Diệp Minh Dục. Hắn đã đi lấy hồi âm từ Tông Tri Dương, dù trong lòng Khương Lê đại khái đã đoán được kết quả, nhưng vẫn cần có thư của Tông Tri Dương để xác nhận một vài điều.

Nắng cuối thu len lỏi nơi hiên cửa, Đông đã gần kề. Tương Dương mùa đông vẫn mang nét dịu dàng, khác hẳn Yến Kinh lạnh lẽo phương Bắc. Tuyết rơi nhẹ như cánh hoa lê, không rét buốt, mà như từng đóa tuyết trắng bay giữa làn gió ấm.

Bỗng cánh cổng phủ bên cạnh hé mở. Khương Lê nghiêng đầu nhìn qua, liền thấy Cơ Hằng cùng thị vệ Văn Kỷ bước ra từ trong phủ.

Hai người cũng nhìn thấy Khương Lê. Cơ Hằng khẽ mỉm cười, không vội không chậm, nhấc bước đến gần.

Trước cổng Diệp phủ, vốn dĩ không mấy người qua lại, kẻ sống ở khu này đều là danh môn quý tộc. Nhưng dung mạo Cơ Hằng lại rực rỡ quá đỗi, thu hút toàn bộ ánh nhìn về phía hắn. Khương Lê thậm chí còn thấy có vài thiếu nữ đứng trước cửa các phủ đệ lân cận, gối má vào khung cửa, say đắm ngắm nhìn hắn.

Họ không biết hắn là ai, chỉ thấy người nọ phong tư tuyệt thế, liền khó lòng dời mắt.

“Quốc công gia.” Khương Lê hành lễ.

“Thật hiếm thấy nhị tiểu thư cũng ra ngoài phơi nắng.” Cơ Hằng cười khẽ, lắc nhẹ chiếc quạt trong tay.

Giữa trời đông giá lạnh, chiếc quạt đã chẳng còn hữu dụng, kẻ khác cầm lấy ắt bị cho là làm màu. Nhưng rơi vào tay hắn, lại thấy hòa hợp đến kỳ lạ. Tựa như chiếc quạt tua kim tuyến ấy sinh ra là để nằm gọn trong bàn tay ngọc ngà kia — quyến rũ mà cũng đầy nguy hiểm.

Giống như chủ nhân của nó.

Khương Lê mỉm cười đáp:

“Quốc công gia cũng có nhã hứng thật.”

Trong mắt người ngoài, bọn họ như là cố nhân gặp lại, trò chuyện thân mật, ý vị thâm sâu. Nhưng Khương Lê rất rõ — Cơ Hằng chưa từng xem nàng là bằng hữu. Nụ cười dịu dàng ấy che giấu một trái tim lãnh huyết. Hắn muốn gì, nàng không rõ. Mà nàng… cũng không muốn rõ.

“Nhị tiểu thư đang đợi gì vậy?” Cơ Hằng thong dong hỏi, “Là đang chờ thư tố giác của Tông Tri Dương sao?”

Khương Lê ngẩng mắt nhìn hắn. Quả nhiên, ngay cả động tĩnh nhỏ nhặt bên phía nàng, cũng không qua nổi mắt hắn.

Nàng không giấu diếm:

“Quốc công gia, quả là không gì giấu được ánh mắt của ngài.”

“Dù sao Tương Dương cũng nhỏ,” Cơ Hằng vẫn khiêm tốn, “Chuyện gì cũng khó mà giữ kín.”

“Chuyện đó thì đúng.” Khương Lê khẽ gật đầu.

Văn Kỷ đứng phía sau, lặng lẽ quan sát hai người đối thoại. Chủ nhân nhà mình từ trước đến nay luôn lãnh đạm xa cách, nhất là với người lạ, lại càng thờ ơ lạnh nhạt. Hiếm ai được hắn hứng thú đối đáp vài câu, thế mà nay, lại đứng đây cùng Khương nhị tiểu thư đối thoại như bằng hữu.

Từ khi Khương Lê rời núi Thanh Thành đến giờ chưa được bao lâu, nhưng chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, không chỉ gây chấn động Yến Kinh, mà còn khiến Cơ Hằng — người vốn chẳng dễ gần — chẳng những không ra tay đối phó, mà lại ngồi yên xem cuộc cờ, vui vẻ như thưởng thức một vở diễn.

Mà Khương nhị tiểu thư cũng không phải người tầm thường, đối mặt Túc Quốc công tính tình quái dị, chẳng hề sợ hãi, vẫn giữ được bình thản và trấn tĩnh. Chớ nói nàng còn nhỏ tuổi, đến người từng trải mấy mươi năm cũng khó giữ được bình tĩnh như vậy trước Cơ Hằng.

“Tiểu thư xem ra đã đoán được là ai rồi.” Cơ Hằng cười khẽ liếc nàng.

“Ta đoán là… Lý gia.” Khương Lê thản nhiên đáp.

Ngay cả Văn Kỷ cũng khẽ giật mình. Dù đoán ra, nhưng lời này không phải ai cũng dám nói thẳng. Huống hồ đối diện là Cơ Hằng — người mà quan hệ với Lý gia vẫn luôn khó lường.

Khương Lê lại không vòng vo, mà trực tiếp hỏi:

“Quốc công gia sớm đã biết rồi, đúng không?”

Nàng dám hỏi.

Cơ Hằng mỉm cười, đáp: “Sao lại hỏi ta?”

“Bởi vì Tương Dương quá nhỏ, không gì qua được mắt quốc công gia mà.” Khương Lê nói như lẽ đương nhiên, giọng nói dịu nhẹ, nụ cười lại rạng rỡ trong nắng — ngây thơ đáng yêu, mà từng lời đều mang theo mũi nhọn sắc bén.

Cơ Hằng bật cười, hỏi: “Muốn biết sao?”

Khương Lê chỉ nhìn hắn, mỉm cười không nói.

Hắn khẽ gập quạt lại, cười đáp: “Không thể nói.”

Không thể nói, tức là… đã nói rồi.

Khương Lê khẽ gật đầu, trong lòng lại càng khẳng định — đến giờ nàng vẫn chưa thể nhìn thấu rốt cuộc Cơ Hằng đứng về phe nào. Quan hệ với Thành vương và Hoằng Hiếu Đế vốn đã là một tảng sương mù, lại thêm liên hệ mơ hồ với Lý gia, mà rõ ràng có giao tình với Lý Cảnh, nhưng đến khi Lý gia thất thế, hắn lại chẳng hề ra tay giúp đỡ.

Đồng minh như vậy, quả thật khiến người ta khó chịu.

Ngay lúc ấy, từ xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Một con tuấn mã đỏ sẫm phi nhanh về phía cổng, người trên ngựa không cầm cương, chỉ khẽ huýt một tiếng, ngựa liền dừng gấp.

Diệp Minh Dục đã trở về.

Hắn vừa nhảy xuống ngựa đã thấy Khương Lê đứng cùng một nam tử tuấn mỹ đến quá mức. Người kia vận hồng y, tuấn dật vô song, nhưng không mang vẻ nữ tính, đôi mắt phượng dài hẹp hơi nheo, ý cười dường như không thật.

Hắn theo bản năng cảm nhận được nguy hiểm, bước đến, muốn kéo Khương Lê ra sau lưng, tránh xa người đàn ông kia.

“Minh Dục cữu cữu.” Khương Lê khẽ gọi.

“À… A Lê, vị này là…” Diệp Minh Dục nghi hoặc nhìn Cơ Hằng. Trong đầu cố lục tìm trí nhớ, nhưng không có chút ấn tượng — Tương Dương khi nào có một nhân vật như vậy?

Khương Lê thoáng do dự, rồi đáp:

“Là một công tử ở phủ bên cạnh, từng gặp qua vài lần.”

Nàng vẫn không nói ra thân phận thật của Cơ Hằng.

Cơ Hằng chỉ khẽ cười, nhìn nàng, nói: “Bí mật đã đến, nhị tiểu thư mau quay về đi.”

Lời nói mang vài phần thâm ý.

Khương Lê biết có Diệp Minh Dục ở đây, không tiện nhiều lời, chỉ khẽ gật đầu, theo hắn quay về Diệp phủ.

Sau khi hai người khuất bóng, Văn Kỷ hỏi:

“Đại nhân, cần thuộc hạ…”

Cơ Hằng giơ quạt khẽ chặn: “Không cần.”

Hắn liếc về phía đại môn đóng kín của Diệp phủ, cười nhạt:

“Không cần nhìn cũng biết, nàng muốn làm gì rồi. Tương Dương này, sắp bị nàng… quậy cho long trời lở đất.”

Diệp Minh Dục và Khương Lê cùng trở về tiểu viện của nàng.

Đồng Nhi và Bạch Tuyết thấy hai người bước vào liền vội vàng dâng trà. Diệp Minh Dục thấy trong viện không có ai khác, lập tức không nhịn được hỏi:

“A Lê, vừa rồi nam tử đó là ai? Dù con không nói rõ, ta cũng nhìn ra được hắn không phải người tầm thường. Hai người còn như có giao tình cũ.”

Khương Lê biết không thể giấu, liền đáp:

“Hắn là đương kim Túc Quốc công — Cơ Hằng.”

“Cơ Hằng?” Diệp Minh Dục hít mạnh một ngụm khí lạnh.

Hắn đã nghe danh Túc Quốc công, chỉ là nhân vật như vậy, đối với người Tương Dương mà nói, thực quá xa xôi, như truyền thuyết khó chạm. Nay tận mắt chứng kiến, lại cảm thấy không thật.

“Quốc công gia sao lại ở đây?” Diệp Minh Dục hỏi.

Khương Lê khẽ lắc đầu:

“Ta cũng không rõ. Trước kia từng theo phụ thân tiến cung dự yến, có gặp qua vài lần, cũng nói chuyện mấy câu xem như có chút giao tình. Lần này tình cờ gặp ở Tương Dương, thật là bất ngờ nên mới chuyện trò thêm vài câu. Nhưng…” nàng dừng một chút, “Việc này mong cữu cữu đừng nói với ai. Túc Quốc công thân phận đặc biệt, đến Tương Dương là vì chuyện gì không ai rõ, để tránh rắc rối, vẫn nên giữ kín thì hơn.”

“Yên tâm, ta hiểu.” Diệp Minh Dục vỗ ngực đảm bảo.

Dù hắn không tinh thông chuyện quan trường, nhưng cũng biết những nhân vật như thế, mỗi bước đi đều liên quan đại cục. Nếu không cẩn thận, rất dễ trở thành kẻ thế mạng vô tội. Tốt nhất là cẩn trọng, tránh xa thì hơn.

Hắn lấy từ trong ngực ra một phong thư, nói:

“Đây là thư lấy được ở hậu viện Hạ phủ.” Rồi cười khen ngợi, “Con quả thật lợi hại, đoán trúng Tông Tri Dương kiêng vợ như sợ cọp, đến mức để lại thư ở phủ nhạc mẫu. Quả nhiên hắn không dám cho người theo dõi, nên lấy thư cũng chẳng khó gì. Chỉ là không biết trong thư viết thật hay giả.”

Khương Lê vừa mở thư vừa nói:

“Là thật. Hắn không dám lấy tính mạng con trai mình ra mạo hiểm.”

Nàng mở thư, chăm chú xem từng chữ. Một lát sau, đưa thư cho Diệp Minh Dục, ý bảo hắn cũng đọc.

Còn nàng trầm mặc suy tư.

Tông Tri Dương quả là lo lắng cho tính mạng Ất Vũ. Từ nội dung thư, có thể thấy hắn cũng không biết toàn bộ chân tướng vụ cổ hương đoạn. Chỉ biết rằng vị muội phu làm Chung quan lệnh của hắn từng gửi thư dặn dò — trong vụ việc lần này, nhất định phải khiến Diệp gia chịu tổn thất. Đến khi Diệp gia đường cùng, Tông Tri Dương sẽ đưa ra “đường sống”, nhưng tất nhiên Diệp gia phải trả giá, còn hắn sẽ trở thành “cứu tinh” duy nhất.

Xâu chuỗi lại, rõ ràng có người muốn mượn tay Diệp gia làm một ván cờ, dồn họ vào tử lộ, rồi dùng một cuộc giao dịch để trói buộc. Nhưng người đó là ai, Tông Tri Dương không rõ. Muội phu hắn cũng chỉ là người chuyển lời. Hắn từng hứa, nếu kế hoạch thành công, tiền đồ của Tông Tri Dương tất sẽ thênh thang.

Trong thư còn bóng gió nhắc đến — sau lưng tất cả là một thế lực lớn ở Yến Kinh, người chủ trì là một quý nhân quyền thế nghiêng trời lệch đất, tất cả chỉ là tay chân dưới trướng.

Vốn dĩ là ván cờ nắm chắc phần thắng. Nào ngờ Khương Lê đột nhiên xuất hiện, ngay khi vừa biết chuyện cổ hương đoạn, lập tức hồi thư về Yến Kinh, khiến Chức Thất Lệnh nhanh chóng phái người đến — hoàn toàn phá vỡ bố cục.

Kết quả, Diệp gia chẳng những không lâm vào đường cùng, ngược lại còn xoay chuyển cục diện.

Đó là toàn bộ những gì Tông Tri Dương biết. Khương Lê tin rằng hắn vẫn giấu một phần, như vụ thảm sát ở Đại Phong Dược Phường chẳng hạn, nhưng hiện tại những điều ấy không quan trọng. Quan trọng nhất là: người quý nhân kia, nếu nàng đoán không lầm — hẳn chính là người nhà Hữu Tướng Lý Trọng Nam.

Từ khi Lý Liêm nhằm vào Diệp Thế Kiệt, đến Lý Cảnh tiếp cận Cơ Hằng, rồi âm mưu lần này đối với Diệp gia… mọi chuyện đều có dây mơ rễ má, sương mù giăng kín, chưa thấy hồi kết.

“À Lê…” Diệp Minh Dục vò đầu, nói:

“Chữ trong thư ta đều nhận ra, mà ghép lại thì chẳng hiểu đang nói gì cả.”

Khương Lê nhoẻn miệng cười:

“Cữu cữu, nói cho dễ hiểu — là có một vị quyền quý ở Yến Kinh, nhắm trúng sản nghiệp Diệp gia cùng tiền đồ của Thế Kiệt biểu ca, nên cố tình dựng lên một ván cờ bức ép vào bẫy.”

Nàng cong môi:

“Chỉ tiếc… vở kịch này diễn hỏng mất rồi.”