Chương 110: Cứu người

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

“Phùng đại nhân là thần tiên hay tiểu quỷ, hẳn trong lòng ngài phải rõ ràng chứ?”

Lời vừa dứt, sắc mặt Phùng Dụ Đường đã khó coi đến cực điểm. Ẩn ý trong câu nói của Khương Lê, hắn tất nhiên hiểu rõ — nàng là thiên kim thủ phụ, còn chủ nhân của hắn là Vĩnh Ninh công chúa. Hai người bọn họ đối đầu, mỗi người đều có thế lực hùng hậu chống lưng, mà hắn… chỉ là một huyện thừa nho nhỏ nơi đất Đồng Hương — đây là sự thật, và cũng là điểm yếu chí mạng mà hắn không thể thay đổi.

Nếu đến lúc cần phải có người gánh tội thay, hắn chỉ là một quân cờ vứt bỏ chẳng đáng gì.

Phùng Dụ Đường cảm thấy tình thế vô cùng nan giải. Khương Lê đến bất ngờ, hoàn toàn không để hắn kịp chuẩn bị, mà chỉ vài câu qua lại, hắn đã nhận ra vị nhị tiểu thư này không phải hạng dễ đối phó. Nàng có chủ kiến, có thủ đoạn, còn có khí độ không hợp tuổi — nào giống một tiểu cô nương mười lăm, mười sáu?

Thậm chí, nàng khiến người ta có chút sợ hãi.

“Khương nhị tiểu thư,” Phùng Dụ Đường gượng gạo cười lấy lòng, “hạ quan… hạ quan cũng chỉ là phụng mệnh làm việc, xin tiểu thư đừng làm khó.”

“Phụng mệnh?” Khương Lê bật cười:

“Phùng đại nhân ngài ở Đồng Hương nói một là một, ai dám trái lời? Vụ án của Tiết huyện thừa là do chính tay ngài xét xử định đoạt, cả cái huyện này, ngài chính là trời. Vậy thì ngài phụng mệnh của ai? Nói ra nghe thử xem, biết đâu ta ở Yến Kinh còn quen biết người đó.”

Phùng Dụ Đường đổ mồ hôi lạnh, tất nhiên không dám nói ra cái tên Vĩnh Ninh công chúa. Hắn cười gượng:

“Hạ quan chỉ là làm theo trình tự, Khương nhị tiểu thư… thực sự không rõ ngài muốn làm gì. Chuyện Tiết gia, hạ quan đã khai báo rõ ràng. Giờ ngài còn muốn gì nữa?”

Bộ mặt lưu manh của Phùng Dụ Đường lại lộ ra. Hắn vốn là kẻ vô lại, giờ lại giở trò bỉ ổi nơi công đường, rõ ràng là đang lôi kéo thời gian, chẳng ai làm gì được hắn. Ở nơi này, người của Khương Lê ít, lại không tiện dùng vũ lực. Nếu cậy quyền cậy thế, hắn sẽ đổ hết tội danh “ép quan trái luật” lên đầu nàng. Dù nàng là thiên kim thủ phụ thì sao? Chẳng lẽ Khương Lê lại ngang nhiên làm loạn công đường?

Diệp Minh Dục nhíu mày — lần đầu tiên hắn thấy một huyện thừa mặt dày đến thế. Lẽ nào hắn không sợ bị Khương Nguyên Bách trách phạt?

Chỉ có Khương Lê hiểu vì sao hắn dám lộng hành như vậy — hắn có chỗ dựa là Vĩnh Ninh công chúa. Với hắn, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ công chúa giao, còn lại chẳng quan trọng. Còn cái gọi là danh tiếng, quy củ, đều không đáng một đồng.

Dù lần này nàng đến đây chủ yếu là để gặp phụ thân đang bị giam giữ, nhưng trước khi đến nha môn, Khương Lê đã biết sẽ không dễ gì gặp được ông. Nhưng không sao, ít nhất nàng đã nhìn thấy vị huyện thừa mới nhậm chức này — Phùng Dụ Đường. Trước kia từng giao thiệp, nàng đã hiểu rõ bản chất của hắn là hạng người gì. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng — có thể nói, cũng không phải không thu hoạch gì.

Phùng Dụ Đường lúc này lại vênh váo, trong lòng dần ổn định lại. Hắn cho rằng Khương Lê không làm gì được hắn, chẳng lẽ nàng lại ra lệnh bắt một huyện thừa? Nếu thật như vậy, triều đình sẽ có bao nhiêu người đứng ra hạch tội Khương Nguyên Bách vì thiên vị con gái?

“Ta không muốn gì cả.” Khương Lê mỉm cười, nói với vẻ ôn hòa:

“Ta đến chỉ để hỏi chuyện Tiết gia. Về hồ sơ vụ án, theo quy định, nếu có điều tra từ cấp trên, có thể xin điều lệnh để xem xét. Đồng Hương thuộc Tương Dương quản lý, ta đã trình công văn đến đó, được phép điều tra hồ sơ vụ án Tiết gia.”

Nàng nói xong, lấy một phong công văn từ trong tay áo, khẽ gật đầu ra hiệu cho Đồng Nhi mang đến.

“Phùng đại nhân, công văn ở đây. Giờ ta có thể xem hồ sơ vụ án của Tiết gia rồi chứ?”

Phùng Dụ Đường khựng lại.

Chức quan huyện thừa là do Vĩnh Ninh công chúa ban cho, đối với hắn, có thể làm quan dù là ở cái huyện nhỏ như Đồng Hương, cũng đã là cơ hội trời ban. Hắn làm quan để kiếm tiền, tuyệt không có ý định làm thanh quan như Tiết Hoài Viễn. Vì được sắp xếp “đi tắt”, hắn vốn chưa từng trải qua quy trình khảo xét công chức nên với những điều lệnh, quy chế, hắn hoàn toàn mù tịt.

Cái gọi là “công văn điều tra”, hắn nghe thôi đã thấy hoa mắt.

Theo bản năng, hắn cầm lấy công văn từ tay Đồng Nhi. Trên đó quả nhiên có ấn tín của Tương Dương tri phủ. Hắn do dự một chút, rồi miễn cưỡng gật đầu, sai người mang hồ sơ vụ án Tiết gia đến cho Khương Lê.

Diệp Minh Dục lúc này lại nghi hoặc — hắn không nhớ Khương Lê đã từng đi gặp Tương Dương tri phủ Tông Tri Dương để xin cái điều lệnh này. Hơn nữa, Tông Tri Dương chẳng phải còn đang tranh chấp với Diệp gia sao? Làm sao lại dễ dàng hỗ trợ như vậy?

Khương Lê mỉm cười. Lá “công văn” này nói là công văn, thực ra không phải do Tông Tri Dương tự tay ký. Nàng mượn tay Đường Phàm, dùng thân phận Chức Thất Lệnh tra án, lấy được ấn tín của phủ Tương Dương. Đường Phàm muốn dựa vào mối quan hệ ở Yến Kinh, tất nhiên sẽ không từ chối giúp đỡ nàng.

Khương Lê vốn hiểu rõ lỗ hổng trong chế độ quan lại Bắc Yến, mới có thể khéo léo lợi dụng, đạt được mục đích xem xét hồ sơ vụ án Tiết Hoài Viễn.

Từ chỗ Ngọc Chi tra được tin Tiết Hoài Viễn bị giam, Khương Lê liền biết nàng nhất định phải xem qua toàn bộ hồ sơ. Phải xem kỹ từng điểm, từ đó tìm ra sơ hở để cứu người. Vì vậy, nàng mới chuẩn bị sẵn công văn này. Nhưng không ngờ, gặp phải Phùng Dụ Đường, nàng lại không cần phải dụng tâm đến vậy — hắn chẳng qua là một kẻ tham ăn chơi vô học, chỉ cần nói vài câu cho ra dáng quan trường, là hắn đã tin đến tám phần.

Đồng Nhi mang hồ sơ tới, cung kính đưa vào tay Khương Lê.

Khương Lê lật qua xem sơ lược, xác nhận đây đúng là bản gốc, mới khẽ gật đầu, mỉm cười nói với Phùng Dụ Đường:

“Đa tạ Phùng đại nhân. Vậy thì… ta không còn việc gì nữa.”

Phùng Dụ Đường vốn đã bị Khương Lê làm cho đau đầu quay cuồng, nay nghe nàng nói “không còn chuyện gì”, trong lòng vui mừng khôn xiết, chỉ mong nàng lập tức rời đi để hắn còn tranh thủ viết thư khẩn báo cho Vĩnh Ninh công chúa. Rõ ràng Khương nhị tiểu thư đến đây là để xét lại vụ án Tiết Hoài Viễn. Dù không rõ vì sao thiên kim thủ phụ lại dính dáng đến Tiết gia, nhưng Phùng Dụ Đường biết — lúc then chốt thế này, nếu hắn làm hỏng chuyện, khiến công chúa nổi giận, thì đúng là cái mạng nhỏ cũng chẳng giữ được.

“Được, được, được.” Hắn cười đến híp cả mắt, nói:

“Khương nhị tiểu thư nếu muốn rời đi…”

“Ta không đi.” Khương Lê ngắt lời.

“Không… không đi?” Phùng Dụ Đường trố mắt.

“Đúng vậy.” Khương Lê nhìn hắn, giọng ôn hòa mà câu chữ như đâm thẳng vào tim, “Sao trông Phùng đại nhân có vẻ… không vui?”

“Không… không có!” Phùng Dụ Đường cuống quýt cười gượng, “Tiểu thư đã định nơi ở chưa? Nếu chưa, hạ quan có thể thay tiểu thư thu xếp.”

“Không cần.” Khương Lê đáp, “Chúng ta người đông, không dám làm phiền đại nhân xử lý công vụ. Ta nghĩ Phùng đại nhân cũng bận rộn nhiều việc, không cần tiễn.”

Phùng Dụ Đường chỉ có thể gượng cười gật đầu, trong lòng thầm chửi — con nhóc này quả thực có thể đọc được lòng người, sao nàng biết hắn đang sốt ruột muốn đi viết thư báo tin?

“Vậy… vậy hạ quan xin cáo lui.” Hắn cười khô khốc.

Khương Lê liếc hắn một cái, quay sang dặn vài câu với Diệp Minh Dục. Hắn liền thu lại thanh đao bên hông, nghênh ngang dẫn Khương Lê rời khỏi đại sảnh như thể nơi đây chẳng có gì đáng sợ cả.

Phùng Dụ Đường nhìn bóng lưng đoàn người ấy khuất dần, trong lòng đột nhiên dâng lên một nỗi bất an mãnh liệt. Ngồi một lát, hắn bỗng hoàn hồn, lập tức đá tên tùy tùng bên cạnh một cú:

“Nhanh! Lấy giấy bút cho gia ngay!”

…

Ra đến cổng nha môn, Khương Lê và Diệp Minh Dục bị một lão bà lưng còng bưng thùng đựng nước tiểu lảo đảo đi ngang qua. Bà ta ngẩng mắt nhìn họ một cái rồi lại cúi đầu, khập khiễng rời đi, không quay đầu lại.

Khương Lê lặng lẽ liếc nhìn theo, trong lòng có chút khẽ động. Đúng lúc ấy, Diệp Minh Dục lên tiếng:

“Cái tên huyện thừa chết tiệt kia là sao thế? Ông đây chưa bao giờ thấy loại quan lại nào hạ cấp đến vậy. Loại người đó mà cũng làm được huyện thừa à?”

Hắn vẫn tức đến đỏ mặt vì chuyện Phùng Dụ Đường dám nhìn Khương Lê với ánh mắt bỉ ổi, dâm tà đến thế.

“Không sao đâu, cữu cữu.” Khương Lê dịu giọng, “Hạng người như hắn, làm huyện thừa cũng chẳng ngồi được bao lâu đâu.”

Nói là trấn an, nhưng lòng nàng lại nặng như chì.

Bảy ngày, Phùng Dụ Đường vừa nói bảy ngày sau sẽ xử trảm Tiết Hoài Viễn! Tàn độc đến mức ấy, ngay cả một người đã mất trí cũng không tha, đúng là diệt cỏ tận gốc. Khương Lê siết chặt nắm tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay mà chẳng hề hay biết.

Chỉ còn bảy ngày. Trong bảy ngày đó, nàng phải giải oan cho phụ thân, phải ngăn được lệnh xử trảm trước Ngọ Môn. Nhưng hiện tại, ngoài một tập hồ sơ đã bị can thiệp làm giả, nàng không có bất cứ thứ gì. Phụ thân đã không còn thần trí, không thể tự biện bạch. Nếu nàng không hành động, ông sẽ chết một cách oan khuất.

Dân chúng Đồng Hương đã bị bạo chính của Phùng Dụ Đường dọa sợ đến câm lặng. Toàn bộ thuộc hạ cũ của phụ thân đều bị thay thế, sống chết không rõ. Nàng trở về quê xưa, mà lại giống như đang đứng giữa chốn hoàn toàn xa lạ, mọi thứ đều bất lợi với nàng.

Nhưng — nàng vẫn phải bước tiếp.

Diệp Minh Dục hỏi:

“A Lê, giờ làm gì?”

“Về trước đã,” Khương Lê đáp khẽ, “để ta nghĩ một chút.”

Nàng chưa nghĩ ra bước tiếp theo phải làm gì, nhưng thời gian không chờ ai, nàng cần phải ra quyết định càng sớm càng tốt. Có điều, dù có liều mạng, dù có phải cướp pháp trường, nàng cũng không thể để phụ thân chết một cách uổng phí.

Đang miên man suy nghĩ, từ xa bỗng có một tiểu đồng khoảng năm sáu tuổi rón rén bước đến, lặng lẽ kéo nhẹ tay áo nàng. Khương Lê cúi đầu nhìn, thấy cậu bé nhét vào tay nàng một mảnh giấy nhỏ, rồi nhanh như chớp quay đầu chạy mất.

Diệp Minh Dục ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy?”

Khương Lê mở giấy ra xem, mắt lướt nhanh qua nội dung. Chỉ một khắc sau, nàng liền xé vụn tờ giấy, ánh mắt nhìn thẳng lên lầu hai của quán rượu gần đó, nơi một dải lụa đỏ rực rỡ đang bay phấp phới trong gió — rực rỡ như máu, báo hiệu một tia hy vọng, cũng có thể là một cơn bão tố sắp đến.

Khương Lê nói với Diệp Minh Dục: “Minh Dục cữu cữu, người cứ về trước đi. Ta còn chút việc, sẽ nhanh chóng trở lại.”

Diệp Minh Dục chau mày: “Con định làm gì? Một mình quá nguy hiểm, ta đi cùng con.”

“Không nguy hiểm đâu,” Khương Lê đáp, “Minh Dục cữu cữu, người cứ về trước. Ta biết đường, lát nữa sẽ cùng Đồng Nhi và bọn họ trở về.”

Diệp Minh Dục thấy vẻ mặt Khương Lê kiên quyết, đành bất đắc dĩ nói: “Vậy thế này đi, ta không về, sẽ đợi ở đây. Vừa nãy con nhìn là tửu quán bên cạnh đúng không? Con định gặp ai? Yên tâm, ta không vào, chỉ đứng ngoài chờ, tuyệt đối không theo vào.”

Lời đã nói đến mức này, Khương Lê cũng đành thôi. Huống hồ Diệp Minh Dục chỉ đứng ngoài, Cơ Hằng hẳn sẽ không để ý.

Nàng liền nói: “Vậy được, cữu cữu chờ ở đây một lát, ta sẽ sớm quay lại.”

Quả nhiên, Diệp Minh Dục dẫn theo thủ hạ đứng đợi bên đường, còn Khương Lê cùng Đồng Nhi và Bạch Tuyết đi đến tửu quán, trong lòng đầy nghi hoặc.

Cơ Hằng sao lại cũng đến đây? Lần này, có nói hắn không bám theo nàng, e rằng ngay cả quỷ cũng chẳng tin.

Binh đến thì tướng chặn, nước tới thì đất ngăn, chỉ có thể bước đến đâu tính đến đó.

Nàng bước vào tửu quán.

Trong tửu quán vắng lặng không một bóng người. So với tửu quán trước từng có tiểu nhị trông coi, nơi này đến cả một người hầu cũng không có. Thị vệ tên Văn Kỷ đứng ngoài cửa, đưa mắt mời Khương Lê bước vào.

Xem ra tửu quán này đã bị vị quốc công gia kia “thuê bao” tạm thời. Hắn quả thực biết bày vẽ, một mình đến tửu quán lại phải đuổi sạch người trong quán, đúng là bá đạo.

Khương Lê lên tầng hai.

Ở vị trí gần cửa sổ tầng hai, nam tử trẻ tuổi vận hồng y đang rót trà. Động tác của hắn thuần thục, không chút vụng về, tựa như nước chảy mây trôi, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta thấy đẹp mắt.

Hắn rót hai chén trà.

Khương Lê bước tới, Cơ Hằng liền đẩy một chén đến trước mặt nàng, làm động tác mời.

Khương Lê ngồi xuống đối diện, không hề động đến chén trà ấy.

“Bạch Hào Ngân Châm, nhị tiểu thư thử xem.” Hắn mỉm cười, như bằng hữu thân thiết lâu năm.

“Đa tạ đại nhân, ta không khát.” Khương Lê đáp.

“Nhị tiểu thư không phải là sợ ta hạ độc đấy chứ?” Cơ Hằng cười hỏi.

Khương Lê cũng cười: “Sao lại thế được? Quốc công gia nếu thật muốn lấy mạng ta, chỉ là chuyện trong chớp mắt, đâu cần phải vòng vo, lãng phí trà ngon.”

Cơ Hằng mỉm cười: “Xem ra nàng rất hiểu ta.”

Khương Lê: “Không dám.”

Cơ Hằng là người tâm cơ sâu thẳm, khó đoán khó lường, ai dám nói hiểu được hắn? Hai chữ “hỉ nộ vô thường” chẳng phải lời nói suông. Nhớ lại mấy ngày trước, hắn giữa vở diễn mà ung dung hoá giải ám sát, tay không chế phục thích khách, không chớp mắt mà sát phạt quyết đoán, tất cả đều lọt vào mắt nàng—Khương Lê làm sao có thể coi nhẹ người như vậy?

Nhưng Cơ Hằng cuối cùng vẫn chú ý đến nàng, mới theo tới Đồng Hương.

Khương Lê không muốn dây dưa lòng vòng với hắn. Lúc này nàng không có thời gian, chậm trễ một khắc, cơ hội sống của Tiết Hoài Viễn lại giảm một phần. Nàng nói thẳng: “Quốc công gia đến Đồng Hương lần này, cũng là vì xem kịch?”

“Không.” Cơ Hằng thấp giọng, “Là đến gặp nàng.”

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Ánh mắt hắn lấp lánh, môi đỏ răng trắng, trông phong lưu đa tình, như thể công tử tuấn tú phong nhã. Nhưng lời này nghe vào tai Khương Lê chẳng khác gì nói dối trắng trợn.

Nàng cười nhạt: “Thì ra là đến xem vở diễn của ta.”

“Hết cách, ai bảo nhị tiểu thư đặc biệt quá, muốn không chú ý cũng khó.” Cơ Hằng nâng chén trà, khẽ thổi lá trà trôi trên mặt nước, nói như không: “Nhị tiểu thư lần này rời Tương Dương, đến Đồng Hương, mục đích chính là vì vụ án Tiết gia, đúng không?”

Khương Lê khựng lại, ngước mắt nhìn hắn, cười đáp: “Quốc công gia cái gì cũng biết, hỏi ta làm gì?” Trong thời gian ngắn như vậy, Cơ Hằng lại nắm được mọi chuyện. Nhưng nàng cũng không cách nào ngăn nổi.

“Chính vì không hiểu rõ, nên ta mới hỏi nhị tiểu thư.” Cơ Hằng khẽ nhếch môi, “Nhị tiểu thư và Tiết gia, rốt cuộc có quan hệ gì?”

Ánh mắt màu hổ phách của hắn thoáng chốc hiện lên vẻ nghi hoặc chân thành, tựa như thật lòng mong chờ câu trả lời từ Khương Lê, thoạt nhìn chẳng khác nào thiếu niên tà ác, ngây thơ nhưng đầy ác ý.

“Quốc công gia thần thông quảng đại, thật muốn biết, dù ta không nói, cũng sẽ biết thôi.” Khương Lê nói.

“Xem ra nhị tiểu thư là không muốn nói rồi.”

“Chẳng phải quốc công gia đã đoán được rồi sao?”

Hai người đều mỉm cười dịu dàng, nói chuyện nhẹ nhàng êm ái, nhưng trong từng lời từng chữ lại như có tia lửa bắn ra, dao kiếm đan xen, đẫm máu vô hình. Bạch Tuyết và Đồng Nhi đứng nép một bên, đến cả thở mạnh cũng không dám, thần sắc căng thẳng tột độ.

Cơ Hằng nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói:

“Nhị tiểu thư xưa nay luôn thuận buồm xuôi gió, nhưng lần này, sợ là không dễ dàng như vậy.”

“Việc ta làm, xưa nay chẳng có chuyện nào là dễ.” Khương Lê khẽ cười, đáp.

“Muốn cứu Tiết Hoài Viễn, đúng là chuyện hoang đường.” Hắn nói.

Ngón tay Khương Lê khẽ chạm lên vành chén, ra vẻ thản nhiên mà nói:

“Chỉ cần đại nhân không nhúng tay, thì cũng chẳng phải chuyện hoang đường.”

“Ồ?” Cơ Hằng nhoẻn miệng cười, “Ý nàng là đang cầu xin ta?”

“Nếu lời cầu xin thực sự có tác dụng,” Khương Lê ngẩng đầu nhìn hắn, “ta thành tâm thành ý cầu xin đại nhân.”

Cơ Hằng nhìn nàng một hồi lâu rồi nói: “Ta vốn tưởng nhị tiểu thư là người không bao giờ chịu cúi đầu trước ai.”

Khương Lê cười khẽ: “Vậy là đại nhân nhìn lầm rồi, xương cốt ta vốn nhẹ lắm.”

Cơ Hằng bị sặc một chút.

Khương Lê lại như nhất định phải có được câu trả lời, khẽ hỏi: “Không biết đại nhân có thể chấp thuận lời cầu xin của ta không?”

Cơ Hằng không trả lời câu hỏi của nàng, mà ngược lại hỏi: “Nhị tiểu thư e rằng chưa rõ, nếu dính líu đến vụ án Tiết gia, sẽ chọc phải những ai.”

“Ta biết.” Khương Lê dịu dàng ngắt lời hắn.

Cơ Hằng khẽ sững lại, ánh mắt dò xét nhìn nàng. Ít nhất từ bề ngoài mà nói, Khương Lê và Tiết gia, hoàn toàn không có chút liên hệ gì. Ngay cả Khương Nguyên Bách e là cũng chẳng hay biết, con gái mình đến Đồng Hương làm ra chuyện lớn như thế này. Mà những điều ẩn giấu sau vụ án của Tiết Hoài Viễn, trong toàn cõi Bắc Yến, người biết rõ cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Khương Lê không có liên hệ với Tiết gia, cũng chẳng liên quan gì đến “vị kia”, làm sao nàng có thể biết?

Cơ Hằng bỗng nhớ lại, lần trước trong khi giám nghiệm tại Minh Nghĩa Đường, Khương Lê đã lợi dụng tay Mạnh Hồng Cẩm, phóng một mũi tên lạnh lẽo về phía Vĩnh Ninh công chúa, xem ra giữa nàng và công chúa cũng đã kết oán không nhỏ. Vậy thì nàng nói nàng biết, có lẽ là thật sự biết.

Trong mắt Cơ Hằng thoáng hiện một tia hứng thú khó thấy.

Hắn không tìm được mối liên hệ nào giữa Khương Lê và Vĩnh Ninh, cũng không tìm thấy mối dây nào giữa Khương Lê và Tiết Hoài Viễn. Trên thực tế, quá khứ của nàng rất dễ tra xét—một thiếu nữ đơn thuần, trong sáng. Nhưng kỳ lạ thay, hết lần này đến lần khác, những việc nàng làm lại đều chĩa mũi dùi vào Vĩnh Ninh và Tiết gia.

Thật sự quá kỳ lạ.

“Biết rõ còn làm, nhị tiểu thư đây là vì điều gì?” Cơ Hằng mỉm cười nhạt, “Vì một người không liên can mà tự chuốc lấy họa lớn, không đáng. Hoặc có lẽ,” hắn ẩn ý nói tiếp, “không phải không liên can?”

“Đại nhân không cần thử dò xét ta.” Khương Lê nói, “Chuyện đại nhân muốn biết, không cần ta nói, cuối cùng cũng sẽ biết thôi. Vở diễn này của ta chưa chắc xuất sắc, nhưng nếu đại nhân muốn xem, thì ta cũng phải dốc hết sức mà diễn cho trọn.”

“Ta chỉ sợ vở còn chưa diễn xong, tai họa đã ập đến.”

Khương Lê bật cười: “Lời nhắc nhở của quốc công gia, chẳng lẽ là vì lo cho ta sao?”

Văn Kỷ đứng một bên mà líu lưỡi. Thiên hạ này có mấy nữ tử có thể chống đỡ được sự mê hoặc của vị đại nhân nhà mình? Dù không yêu, thì đôi lúc cũng sẽ bị cuốn hút. Nhất là những cô nương còn trẻ tuổi, lại càng dễ rơi vào bẫy của đại nhân. Thế nhưng nhị tiểu thư Khương từ đầu đến cuối vẫn vô cùng tỉnh táo. Trong lòng nàng như có một lớp thành đồng vách sắt, với mọi dịu dàng của đại nhân đều lạnh lùng khước từ, không hề dao động.

“Ban đầu thì không,” Cơ Hằng khẽ cong khóe môi, “nhưng nói nhiều rồi, ta lại thấy, hình như thật sự có chút lo cho nàng.”

“Vậy thì không cần,” Khương Lê cũng nói, “ta sẽ không sao đâu.”

“Nàng nói chắc như vậy, là đã không còn gì lo lắng sau lưng?” Cơ Hằng lắc đầu, “Nàng không biết kẻ địch của mình là ai.”

“Ta biết chứ. Họ sẽ phái người đến giết ta, dù ta có là tiểu thư nhà họ Khương đi nữa.”

Vĩnh Ninh sẽ không bởi vì nàng là con gái Khương Nguyên Bách mà có chút e dè nào. Người đàn bà ấy đã điên rồi, chỉ muốn nghiền nát Tiết gia thành tro bụi. Chỉ cần nàng chắn ngang đường nàng ta, nàng ta sẽ không chút do dự mà diệt trừ. Cùng lắm là đổ hết tội lỗi lên người Phùng Dụ Đường, đẩy hắn ra làm bia đỡ.

Giọng điệu của Khương Lê vô cùng bình thản, như thể không phải đang nói đến việc sinh tử, mà chỉ là chuyện “tối nay ăn gì”. Đến Văn Kỷ cũng không nhịn được, liếc nhìn nàng một cái.

Cơ Hằng khẽ thở dài: “Đã vậy, sao nàng vẫn cố chấp?”

“Cố chấp sao?” Khương Lê nhẹ giọng hỏi, như đang hỏi chính mình, cũng như không biết đang hỏi ai. Nàng cười khẽ:

“Có lẽ vậy. Nhưng đôi khi, nếu không có điều gì để cố chấp, thì sống cũng chẳng còn ý nghĩa.”

Nàng mang thân phận Khương nhị tiểu thư không phải để hưởng vinh hoa phú quý, cũng không phải để cảm thụ địa vị cao quý của con gái Thủ phủ, mà là để chính tay đưa kẻ thù năm xưa lên đoạn đầu đài, dâng tế cho linh hồn người thân đã khuất.

Cơ Hằng nhìn nàng, trong mắt thoáng hiện một tia dị sắc.

Thiếu nữ tuổi hoa vừa chớm, dung mạo xinh đẹp động lòng người, đôi mắt sáng trong, lại không giống những tiểu thư danh môn khuê tú thường thấy—nàng luôn bình tĩnh, luôn trấn định. Dù là kinh ngạc, cũng chỉ như mặt hồ sâu bị ném một viên sỏi nhỏ, gợn sóng thoáng chốc, liền lặng như tờ.

Nàng là một dị loại trong kinh thành Yến Kinh. Trong mảnh đất mọc đầy hoa quý, bỗng dưng mọc lên một cây cỏ lạ. Ngoài hình thì ngoan hiền vô hại, đứng lặng yên khiến người ta thương mến. Nhưng khi con mồi đến gần, nàng sẽ vươn dây leo ra, trói chặt không buông, rồi nuốt trọn lấy con mồi bằng tư thái tàn nhẫn tuyệt đối.

Bên dưới vẻ ngoài ôn hòa ấy, ẩn giấu là sự điềm tĩnh lạnh lùng và hung hãn. Mà sự nguy hiểm lớn nhất của loài thực vật này, chính là nàng không hề e ngại kẻ thù là ai—dù là độc xà, mãnh thú, nàng nuốt chửng không chút lưu tình, cũng chẳng mảy may sợ hãi.

Nàng chính là tồn tại đặc biệt nhất trong khu vườn, nếu trong phủ có thể dưỡng được một đóa “thực vật” tàn độc lại có sức sát thương như vậy, e là cả nhà sẽ yên ổn vô lo. Trong đầu Cơ Hằng, đột nhiên lóe lên một suy nghĩ vô cùng kỳ lạ như vậy.

Mà lúc này, Khương Lê rũ mắt xuống, ánh nhìn như mang theo chút yếu mềm, thoáng chốc khiến người ta sinh lòng thương tiếc. Loài thực vật hung ác này, hóa ra cũng có dáng vẻ bi thương. Khiến người ta vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, chẳng biết đây là ngụy trang để dụ mồi, hay là một thoáng chân tình thật sự buông lơi.

Thấy Cơ Hằng chăm chú nhìn mình trầm tư, Khương Lê liền thu lại mọi cảm xúc trong mắt, mỉm cười nói:

“Có thể gặp lại đại nhân ở đây, thật là vinh hạnh. Mỗi lần ta lên sân khấu xướng hí, đại nhân đều có mặt. Có lẽ chúng ta đúng là hữu duyên.”

Cơ Hằng suýt nữa bật cười thành tiếng—thật thú vị. Rõ ràng nàng hận hắn tới mức nghiến răng, mà lại có thể không biến sắc mà bày ra bộ dạng chân thành như vậy.

“Nàng không sợ, ta sẽ phá hỏng vở diễn của nàng sao?” Cơ Hằng thong thả hỏi.

Khương Lê ngẩng đầu nhìn hắn, đáp:

“Vậy sao? Nhưng ta nghĩ tới nghĩ lui, quốc công gia không có lý do gì để làm vậy cả.”

“Nàng không nghĩ ra lý do?” Cơ Hằng mỉm cười, “Vậy thì nhị tiểu thư đúng là đã xem ta quá hiền lành rồi. Hay là đã quên mất, mối quan hệ giữa Lý gia và ta?”

Hắn như cố tình nhắc nhở, “Trong hoa viên yến tiệc cung đình, chẳng phải nàng đã thấy ta trò chuyện với người của Lý gia?”

Trong lòng Khương Lê thoáng khựng lại. Khi ấy quả thật nàng có nhận ra người kia là thủ hạ của Lý Cảnh, nhưng hoàn toàn không biểu lộ ra ngoài. Huống hồ, Khương gia và Lý gia vốn bất hòa, nàng là nữ nhi khuê các, lại ở xa kinh thành đã lâu, căn bản không thể quen biết người của Lý Cảnh mới phải. Không ai có lý do để nghi ngờ.

Nhưng không ngờ, Cơ Hằng đã nhận ra—nàng nhận ra người đó. Có lẽ chính trong khoảnh khắc thoáng kinh ngạc của nàng hôm ấy, đã bị Cơ Hằng thu vào mắt. Cũng trong khoảnh khắc đó, Cơ Hằng đã lặng lẽ ngồi xem nàng “diễn”.

Khương Lê bình thản nói: “Vậy thì sao?”

“Vậy thì sao?” Cơ Hằng lặp lại.

“Ở cùng người của Lý gia,” nàng mỉm cười, “chẳng lẽ nhất định là người của Lý gia? Ta lại nghĩ, ta và quốc công gia, có khi tương lai còn là cùng ngồi chung một con thuyền.”

Văn Kỷ đứng một bên, thần sắc vốn luôn trấn định, lúc này cũng không nhịn được mà khẽ động. Khương Nhị tiểu thư … vậy mà lại dám nói ra những lời ấy với đại nhân? Câu này, đến cả Thành vương ngày trước mưu tính kéo Cơ Hằng về phe mình, cũng không dám thốt lên.

Cơ Hằng nhìn chằm chằm Khương Lê, nàng vẫn mỉm cười dịu dàng, biểu cảm không đổi, như gió xuân ấm áp nhìn hắn, mềm mại mà không kém phần cương nghị.

“Nàng thật sự là thông minh, hay chỉ là giả vờ thông minh?” Hắn khẽ hỏi.

Khương Lê cười nhạt: “Ai biết được.”

Không khí trong phòng bỗng trở nên trầm mặc. Không ai nói gì thêm.

Khương Lê liếc nhìn chén trà trước mặt, bạch hào ngân châm đã nguội bớt trong làn gió lạnh. Thời gian trôi qua không ít.

“Hôm nay hàn huyên tới đây thôi.” Nàng mỉm cười, đứng dậy nói:

“Cữu cữu còn đang chờ ta ngoài kia, ta phải đi rồi. Đa tạ quốc công gia đã nhắc nhở,” nàng dịu dàng nói tiếp, “hy vọng vở diễn của ta có thể khiến đại nhân xem đến tận hứng.”

Lời lẽ của nàng, cứ như một kỹ nữ đơn thuần cầu khách, chẳng hề nhắc đến hai chữ “tự tôn”. Nhưng trong mắt người nghe, nàng lại còn cao quý và đáng kính trọng hơn bất kỳ tiểu thư danh môn nào ở Yến Kinh, những người lúc nào cũng giở giọng kênh kiệu tự phụ.

Khương Lê không hề “xương nhẹ”, trái lại, rất nặng, rất cứng. Có lẽ nàng cúi mình hôm nay, chính là để ngày mai đứng lên cao hơn tất thảy.

Cơ Hằng nhìn nàng, ánh mắt sâu xa: “Tái kiến.”

Khương Lê hành lễ một cái, xoay người rời khỏi tửu quán.

Nàng đi rất nhanh, nhưng không phải kiểu nhanh vì hoảng loạn muốn trốn tránh Cơ Hằng, mà là một kiểu gấp gáp khẩn trương, như thể có việc gì đó quan trọng hơn đang chờ, không muốn lãng phí dù chỉ một khắc thời gian. Bước chân nàng gần như chạy.

Tại khung cửa sổ, Cơ Hằng thấy nàng rảo bước qua đường, Diệp Minh Dục đang ngồi xổm cũng đứng bật dậy, liếc nhìn sang bên này, rồi cùng nàng rời đi.

“Xem ra thật sự rất sốt ruột.” Cơ Hằng cười khẽ một tiếng.

“Vì bảy ngày nữa là Tiết Hoài Viễn bị xử trảm.” Văn Kỷ đáp, “Chỉ tiếc là không tra ra được nhị tiểu thư và Tiết Hoài Viễn có liên hệ gì.”

“Không phải Tiết Hoài Viễn,” Cơ Hằng nói, “là Tiết gia.”

“Thẩm Như Vân là tiểu cô của Tiết Phương Phi, Khương Lê tính kế Thẩm Như Vân. Tiết Chiêu là đệ đệ của Tiết Phương Phi, Khương Lê đích thân tế bái Tiết Chiêu. Tiết Hoài Viễn là phụ thân ruột của Tiết Phương Phi, giờ Khương Lê lại muốn vì ông ta mà rửa oan.”

Giọng Cơ Hằng bình thản: “Không thấy quá trùng hợp sao? Tất cả đều là người của Tiết gia.”

“Vụ án của Tiết gia,” Văn Kỷ khẽ nói, “liên quan đến công chúa điện hạ.” Người ngoài không biết được mối dây bên trong, nhưng không giấu được họ.

“Ngươi vẫn chưa nhận ra sao?” Cơ Hằng nheo mắt, “Nàng sớm đã biết rồi. Nàng biết—nhưng nàng không sợ.”