Chương 112: Ngày thứ một trăm mười hai sau khi nước nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Cuối cùng, việc này khép lại bằng án giáng chức, phạt bổng của mấy vị quan.

Những người có thể lăn lộn trên quan trường, tâm cơ đều không ít hơn người thường. Các thần tử khác thấy kết cục của những người kia, biết rõ họ đã xui xẻo đụng phải vảy ngược, còn ai dám tiếp tục đề xuất chuyện ấy nữa?

Tấu chương tuy là trình lên thái tử phi, nhưng rốt cuộc lại rơi vào tay thái tử. Phu thê hoàng gia, ai cũng nắm đại quyền, chẳng người nào dễ chọc, mà lại đồng lòng như một.

Ép thái tử phi, quay đầu lại bị thái tử quở trách.

Thiên hạ chưa định, nếu không được thái tử trọng dụng, sẽ dễ bị các tân thần chen ép xuống, đến khi ấy muốn ngoi đầu trở lại đã là chuyện khó khăn.

Qua màn “giết gà dọa khỉ” của Sở Thừa Tắc, trong lòng các thần tử đã rõ như gương, không còn ai dám sinh ý nghĩ khác.

Xử lý xong chuyện rắc rối này, đại quân sắp xuất phát, Sở Thừa Tắc còn phải cùng mưu sĩ và các hổ tướng dưới trướng nhiều lần xác nhận khẩu lệnh hành quân, thời điểm khởi hành, rồi cả việc tế cờ, suốt cả ngày không ngơi nghỉ.

Đến lúc quay về chính viện, trời đã chạng vạng tối.

Từ xa hắn thấy trong viện chưa thắp đèn, còn tưởng Tần Tranh đêm nay nghỉ ngơi sớm.

Đẩy cửa bước vào, vô thức hạ thấp động tĩnh, nhưng trong phòng từ trong ra ngoài đều lạnh lẽo vắng vẻ, không hề có cảm giác có người ở.

Ngay cả cây đèn ngủ nhỏ cạnh nội thất dùng để thắp khi thức giấc ban đêm cũng không được châm.

Sở Thừa Tắc đứng ở cửa một hồi, có lẽ do gió đêm đầu thu quá đỗi lạnh lẽo, nhìn căn phòng tối om, trong lòng hắn cũng bỗng nhiên trở nên trống trải khó tả.

Như muốn xác nhận điều gì, hắn sải bước vào nội thất, châm đèn bên trong, quả nhiên trên giường không có ai.

Chăn gối được gấp gọn gàng, trên đệm không hề có nếp nhăn, không lưu lại dấu vết từng có người nằm qua.

Tỳ nữ canh đêm nghe thấy tiếng động, vội vàng vào phòng hành lễ: “Tham kiến điện hạ.”

Sở Thừa Tắc hơi nghiêng mặt đi, ánh nến vàng vọt chiếu rọi lên đường nét khuôn mặt hắn, một bên sáng rỡ, một bên chìm trong bóng tối, khóe môi mím thành một đường thẳng tắp: “Thái tử phi đâu?”

Rõ ràng hắn không nổi giận, nhưng chỉ một câu hỏi nhàn nhạt đã khiến tỳ nữ run giọng: “Thái tử phi nương nương nói… nói sẽ đến sông Xích Thủy, vài ngày sau mới quay về.”

Không khí trong phòng dường như trở nên loãng hẳn, sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở, mồ hôi rịn ra nơi thái dương tỳ nữ, hai chân run rẩy không thôi.

“ Lui xuống đi.”

Phải một lúc lâu mới nghe thấy câu ấy, tỳ nữ vội vàng lui ra.

Mãi đến khi đã ra khỏi chính phòng, tỳ nữ mới dám ngoái đầu lại, lòng vẫn còn thấp thỏm.

Chỉ có khi ở bên thái tử phi nương nương, thái tử điện hạ mới bớt đáng sợ đến vậy.

Trong phòng.

Sở Thừa Tắc thong thả bước đến mép giường ngồi xuống, lòng bàn tay nhẹ lướt qua đệm giường, ánh lửa hắt lên đồng tử u trầm của hắn, tựa hồ cả ngọn nến cũng trở nên lạnh lẽo.

Hắn nằm xuống giường vẫn mặc nguyên y phục, chỉ là khóe môi mãi không chịu buông lỏng.

…

Tần Tranh và đoàn tùy tùng tạm dừng chân tại một thôn làng gần sông Xích Thủy, dân làng vô cùng hiếu khách, mang ra những nguyên liệu ngon lành mà ngày lễ tết mới dùng để chiêu đãi bọn họ.

Tần Tranh biết loạn lạc chưa dứt, dân chúng sống vô cùng khổ cực, liền bảo viên quan phụ trách quản lý chi tiêu cùng đi thanh toán đầy đủ tiền ăn ở cho dân làng, không chiếm không chút nào.

Ban ngày thì đỡ hơn, nàng dẫn theo Tống Hạc Khanh và các quan viên, cùng đám công đầu địa phương đi dọc theo hệ thống ngầm để kiểm tra từng đoạn, bận rộn đến mức chẳng còn tâm trí nghĩ ngợi điều gì khác.

Buổi tối khi rửa ráy, vì là nhà dân thường nên không có thùng tắm, mà nàng lại vừa mới lăn lộn trong bùn đất, phải tốn không ít sức mới dùng được chậu gỗ tắm rửa sạch sẽ từ đầu đến chân.

May mà nàng mang theo mấy nữ hộ vệ do Lâm Chiêu huấn luyện, nếu không chuyện múc nước, đổ nước thôi cũng đủ phiền phức.

Điều kiện thiếu thốn, chuyện ăn ở đi lại dĩ nhiên chẳng thể so với trong thành Thanh Châu, thế nhưng nàng chưa từng kêu khổ nửa lời, đám quan viên theo hầu cũng không dám phàn nàn gì.

Dùng cơm tối xong, nàng liền để các quan viên tự lui nghỉ, binh lính canh đêm chia hai ca thay phiên, ngoài cửa phòng nàng cũng có hai nữ hộ vệ thay nhau gác đêm.

Tần Tranh nằm xuống giường, rõ ràng rất mệt, nhưng ngửi thấy mùi xà phòng còn vương trên chăn đệm, lại chẳng tài nào chợp mắt được.

Theo thói quen sinh hoạt của Sở Thừa Tắc, giờ này có lẽ hắn vẫn đang đọc công văn.

Nhận ra bản thân đang nghĩ đến hắn, Tần Tranh bực bội trùm chăn kín đầu, cố gắng để đầu óc trống rỗng mong dễ ngủ, thế nhưng càng nghĩ lại càng không thể ngừng.

Nàng trở mình hết lần này đến lần khác, nhắm mắt lại là toàn hình ảnh của Sở Thừa Tắc hiện ra.

Lần đầu tiên, Tần Tranh cảm thấy mình thật vô dụng — nghĩ đến hắn để làm gì chứ? Hắn đêm qua không phải còn ngủ lại thư phòng đó sao? Bây giờ nàng đi rồi, hắn chẳng phải có thể yên tâm quay về phòng nghỉ, không cần phải né tránh nàng nữa rồi?

Có những chuyện không nên nghĩ sâu, càng nghĩ lại càng thấy khó chịu.

Những tấu chương dâng lên nàng, thái độ của mọi người về việc tuyển phi nạp thiếp cho hắn…

Tần Tranh luống cuống lau đi nước mắt, lúc chạm vào lòng bàn tay ướt đẫm mới giật mình phát hiện bản thân vậy mà lại vì chút chuyện vặt vãnh ấy mà khóc.

Càng nghĩ càng tức, nàng cuộn mình trong chăn, ép bản thân phải ngủ.

Hôm sau tỉnh dậy, Tần Tranh lại vùi đầu vào đoạn cuối cùng của hệ thống ngầm đang thi công.

Tống Hạc Khanh đoán chừng ngày đại quân xuất phát, bèn khuyên nhủ nàng bằng giọng điệu chân thành: “Nương nương, dù thế nào cũng nên trở về tiễn điện hạ lên đường.”

Tần Tranh cầm bản thiết đồ, cùng các quan viên đối chiếu từng điểm với công trình đang đào, mặt không biểu cảm: “Hệ thống ngầm sắp nối liền với sông Xích Thủy, đoạn cuối phải dùng thuốc nổ phá đá, để phòng có sự cố, bản cung phải đích thân giám sát.”

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Nếu nói hôm qua Tống Hạc Khanh còn chưa chắc tiểu phu thê này có phải đang giận nhau thật không, thì hôm nay, biểu hiện của Tần Tranh đã rõ ràng như đóng đinh xuống bàn.

Ông thở dài: “Nương nương, người hà tất vì kẻ khác mà giận dỗi với điện hạ?”

Tần Tranh vẫn giữ dáng vẻ công vụ công tư phân minh: “Chuyện này không liên quan đến người khác.”

Tống Hạc Khanh chẳng biết làm sao, chỉ có thể nhắc: “Điện hạ sắp ra trận, nếu vì thế mà phân tâm, trên chiến trường có chuyện bất trắc, vậy mới là tổn thất lớn nhất…”

Tần Tranh không đáp, nhưng tay đang cầm bản thiết đồ lại siết chặt hơn mấy phần.

Đột nhiên, nơi thi công hệ thống ngầm truyền đến một tiếng hô hoán kinh hoảng, theo sau là những tiếng kêu rên đau đớn, một đám người vội vàng chạy lại vây quanh.

Tiếng ồn náo khiến Tần Tranh chú ý, nàng vội bước nhanh tới: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Một binh sĩ bẩm báo: “Khởi bẩm thái tử phi nương nương, có một phụ nhân ngất xỉu.”

Tần Tranh lập tức cho mời ngự y đi cùng khám bệnh cho người phụ nữ ấy. Nàng ta sắc mặt nhợt nhạt tiều tụy, tinh thần hoảng loạn rõ rệt.

Lo sợ đám quan lại dưới quyền quá ép buộc dân làng, Tần Tranh nghiêm mặt dặn: “Đào xong hệ thống ngầm trong thời hạn là được, không được làm khó dân chúng.”

Một viên quan vội nói: “Thái tử phi nương nương minh giám, từ đầu đến giờ việc đào hệ thống ngầm đều do dân làng tự nguyện cố gắng, hạ quan tuyệt không dám cưỡng ép…”

“Người phụ nữ kia, nghe nói mấy ngày trước vừa nhận hung tin, phu quân nàng ấy tử trận nơi sa trường, từ đó tinh thần cứ ngây ngây dại dại.”

Nghe thế, Tần Tranh khựng người. Đám dân làng đứng quanh cũng nhỏ giọng kể thêm: “Đó là đôi phu thê khổ mệnh. Mấy ngày trước khi hắn ra trận, mẫu thân chồng với tức phụ cãi nhau, nàng giận dỗi bỏ về nhà ngoại, đến lúc hắn đi cũng không tiễn. Không lâu sau trở về, quan phủ đến phát gạo và bạc, báo tin chồng nàng tử trận.”

Tần Tranh nghe đến đây, tim đập thình thịch không yên.

Khi vài phụ nhân dìu người kia rời đi, Tống Hạc Khanh bước nhanh đến bên Tần Tranh: “Nương nương, người…”

Tần Tranh xoay người dứt khoát: “Chuẩn bị ngựa, trở về Thanh Châu.”

Tống Hạc Khanh lập tức sai người thu dọn hành lý, đoàn người vội vã hồi kinh.

Tần Tranh đã xem qua tấu chương về nghi thức tế cờ của đại quân, biết Sở Thừa Tắc định sáng mai xuất phát. Hôm nay gấp rút quay về vẫn còn kịp.

Thế nhưng khi họ vừa vội vã về đến Thanh Châu, liền nghe tin đại quân đã xuất phát từ sáng sớm.

Tống Hạc Khanh vội quát hỏi: “Trước đó chẳng phải đã định mai mới khởi hành sao? Sao lại đột ngột sớm như vậy?”

Một tiểu tướng đáp: “Sáng nay tin khẩn từ Từ Châu tới, điện hạ sau khi xem xong lập tức điểm binh xuất phát đến Từ Châu.”

Tần Tranh bước xuống xe ngựa, vẫn giữ im lặng. Tống Hạc Khanh cẩn trọng nhìn nàng, chỉ nghe nàng thốt một câu: “Hồi phủ.”

Hai ngày sau, quân tình từ Từ Châu truyền về.

Hoài Dương Vương như con chó điên dốc toàn lực tập kích, nhưng khi Sở Thừa Tắc dẫn quân đến đã nghịch chuyển cục diện.

Chỉ là… Sở Thừa Tắc trọng thương, nghe nói tất cả y sư trong các y quán tại Từ Châu đều bị điều vào doanh trại.

Tần Tranh đang phê duyệt tấu chương, nghe xong tin ấy, tay liền run, bút son rơi xuống làm bẩn cả tờ tấu.

Nàng lập tức triệu tập tất cả mưu thần và hổ tướng còn ở lại Thanh Châu.

“Tin đồn điện hạ trọng thương đang lan nhanh, doanh trại quân Trần e sẽ lợi dụng cơ hội này phát động công kích. Thanh Châu cần sẵn sàng ứng chiến.”

Dù giọng nói bình tĩnh, nhưng Tống Hạc Khanh đứng gần thấy rõ bàn tay nàng đặt trên tay vịn ghế đang khẽ run, lòng ông chẳng kém phần lo lắng, khuyên nhủ: “Từ Châu chưa truyền công văn khẩn về, tin tức điện hạ trọng thương thật giả chưa rõ, nương nương xin chớ rối loạn.”

“Đại nhân nói phải.” Tần Tranh siết chặt tay vịn: “Lệnh toàn thành Thanh Châu giới nghiêm, nếu quân Trần đánh tới, tập trung giữ thành. Trận thủy chiến ở Nguyên Giang giao cho tướng quân Đổng Thành phụ trách.”

Nói tới đây, nàng quay sang nhìn Đổng Thành.

Đổng Thành chắp tay: “Mạt tướng cam đoan không phụ kỳ vọng!”

Tần Tranh lại nhìn về phía Tống Hạc Khanh: “Sự điều động phòng thủ nội thành Thanh Châu, đến lúc đó giao cho Tống đại nhân toàn quyền chỉ huy.”

Tống Hạc Khanh thoáng nhận ra điều bất ổn — những việc này vốn nên do Tần Tranh xử lý. Ông vội nói: “Nương nương…”

Tần Tranh giơ tay ngăn ông nói tiếp: “Bản cung đã quyết định âm thầm đến Từ Châu thăm điện hạ, xác minh thực hư tin tức. Nếu quân Trần vượt qua Nguyên Giang, chư vị phải ghi nhớ tử thủ. Nếu sĩ khí sa sút, hãy tìm một võ tướng có dáng người giống điện hạ, mặc vào khôi giáp của người, đứng trên thành lầu quan chiến, quân Trần nghi ngờ có mưu, tất sẽ không dám liều mạng tấn công.”

Tống Hạc Khanh biết sự tình đã đến nước này, lòng dạ Tần Tranh không thể đặt ở Thanh Châu nữa: “Hạ quan xin cử hai trăm kỵ binh tinh nhuệ hộ tống nương nương đến Từ Châu.”

Chiều cùng ngày, Tần Tranh thu xếp hành lý, xe ngựa chở theo dược liệu, còn mời cả một danh y giỏi nhất trong thành cùng đi Từ Châu.

Nửa đêm, đoàn người đến trước cổng thành Từ Châu, đưa ra cờ lệnh cùng tín vật. Tiểu tướng giữ cổng vừa nghe là thái tử phi giá lâm, lập tức mở cổng nghênh đón.

Tần Tranh vén rèm xe hỏi: “Điện hạ hiện đang ở đâu?”

Trăng bạc treo cao, mỹ nhân dưới trăng khoác áo choàng, dung nhan thanh lãnh, tựa đóa đàm hoa nở rộ đơn độc giữa đêm đen.

Tiểu tướng nhìn đến ngây dại, nữ hộ vệ bên xe hắng giọng một tiếng, lườm sắc lạnh, tiểu tướng mới vội vàng thu hồi ánh mắt, cung kính chắp tay: “Điện hạ đang ở quân doanh.”

Tần Tranh buông rèm xuống, hạ lệnh: “Đến đại doanh Từ Châu.”