Chương 1129: Thời gian là khách qua đường từ xưa đến nay

Bộ truyện: Quang Âm Chi Ngoại

Tác giả: Nhĩ Căn

Trong tiểu thế giới nơi từ đường của Lý Thành tọa lạc, bên trong căn nhà đóng kín cửa.

Bài trí thật đơn sơ, chỉ có một cái bàn, một chiếc ghế và một chiếc giường gỗ.

Ngoài ra, trên tường chỉ treo duy nhất một bức họa.

“Hắn giống như một lữ khách hành hương thành kính, mãi tìm kiếm một ngôi miếu linh thiêng mà có lẽ chưa bao giờ tồn tại.”

Bên ngoài, ngọn lửa vẫn âm ỉ cháy.

Trong lò đỉnh, cuộn tranh đang phát ra một tia sáng mờ ảo giữa biển lửa luyện hóa.

Mơ hồ, dường như có một giọng nói vang lên từ trong cuộn tranh.

“Ta, đã quên mất điều gì?”

“Là tiếc nuối chăng?”

“Hay là câu nói ấy?”

“Có lẽ, ta nên nhờ ai đó truyền lại một câu nói.”

Giọng nói dần tan biến, rồi bị ngọn lửa thiêu rụi.

…

Lửa, ngày càng cháy to, càng dữ dội.

Chiếc bình gốm bên trên đã bị nung đỏ rực, thuốc nước bên trong cũng dần đặc quánh lại dưới nhiệt độ cao.

Thỉnh thoảng, bọt nước sôi lên rồi vỡ ra, tỏa ra mùi thuốc đậm đà trong căn nhà đơn sơ này.

Căn nhà không lớn, xung quanh là những chiếc tủ chứa đầy các loại dược liệu.

Ở giữa phòng, có hai người một già một trẻ.

Lão già mặc áo dài xanh đen, tóc bạc trắng, khuôn mặt chai sạn theo dòng chảy thời gian, lúc này đang ngồi trên ghế xích đu, nhìn về phía hoàng hôn ngoài cửa sổ, không rõ đang suy tư điều gì.

Thiếu niên nhìn lão già, đợi một lúc lâu không nhịn được mở miệng.

“Sư phụ, rồi sao nữa ạ?”

“Rồi sao là sao?”

Lão già hỏi lại.

“Câu chuyện đó ạ, người vừa nói, quên mất điều gì, có phải là tiếc nuối không, hay là câu nói đó?

Câu nói đó là gì ạ?

Nhờ ai truyền lại vậy, con có thể giúp truyền lời mà!”

Lão già nghe xong, ánh mắt dừng lại trên nồi thuốc.

“Thuốc đã sắc gần xong rồi, con hãy lấy ra, chia thành nhiều phần rồi mang đi phân phát.”

Thiếu niên nghe xong, vội vàng cầm muôi, múc thuốc đặc trong bình gốm ra, bỏ vào từng hộp thuốc, rồi chạy ra ngoài.

Vừa ra khỏi tiệm thuốc, hắn dừng chân, quay đầu nhìn sư phụ, không nhịn được hỏi.

“Sư phụ, đợi con phát thuốc xong, người kể cho con nghe câu nói đó được không?

Con rất tò mò, nếu người nói cho con biết, con cũng sẽ kể cho người nghe một bí mật.”

Lão già gật đầu.

Thiếu niên vui mừng, cầm hộp thuốc, chạy vụt đi.

Nhìn theo bóng dáng thiếu niên dần khuất, đôi mắt lão già thoáng nét mờ đục.

“Câu nói đó… là gì nhỉ… Ta không thể nhớ ra.”

Lão già lẩm bẩm.

Một đêm trôi qua.

Thiếu niên đã rời đi, không quay trở lại.

Người ta nói rằng, có một vị tiên nhân đã đưa hắn đi.

Lại có người nói rằng, hắn bị bóng tối nuốt chửng.

Cả quãng đời còn lại của lão già, ông cũng không còn gặp lại thiếu niên ấy.

Như thể mọi chuyện chỉ là một giấc mơ hão huyền trong ký ức lão.

Cho đến mười năm sau, khi lão sắp lìa đời, đôi khi nghĩ lại tiểu đồ đệ năm xưa, nhưng hình ảnh cũng đã trở nên nhạt nhòa.

Bởi vì suốt cuộc đời này, lão luôn cố gắng nhớ lại câu nói ấy.

Câu nói dường như ở ngay trong ký ức, nhưng lại mãi không thể nắm bắt được.

Cuối cùng, vào ngày lìa đời, khi ký ức của lão hóa thành tro bụi, tan biến nơi trần thế, lão mới nhớ ra câu nói đó.

“Thiên địa, là khách xá của vạn vật chúng sinh…”

“Câu tiếp theo, là gì?”

Lão già không có câu trả lời.

Thời gian đã mang đi sinh mệnh của lão, cũng mang đi linh hồn lão, chỉ để lại một thi hài nơi thế gian, được chôn vùi dưới lòng đất.

Theo dòng chảy thời gian, thi thể và đất đai dần hòa quyện thành một, không còn phân biệt.

Còn bên ngoài, bao lần thương hải tang điền, thế giới đổi thay, tiểu thành xưa cũ trở thành phế tích, rồi hóa thành hoang mạc.

Không ai biết đã trải qua bao lâu…

Cho đến một ngày, một cái cuốc được nâng lên, đập xuống mảnh đất hoang này.

Nơi đây dần được khai khẩn thành ruộng đồng, gieo trồng hoa màu, lập nên thôn làng.

Người dân cày cấy, sống cuộc đời bình dị, từ thanh niên rồi thành trung niên, cuối cùng cũng trở thành lão nhân.

Trước khi lâm chung, ông bỗng nói với người nhà rằng, mình từng làm đại quan, từng làm thương nhân lớn, thậm chí từng là sơn tặc, rồi cả lang y, và đã được chôn ở đây.

Vì thế, kiếp này ông cũng muốn được chôn cất tại nơi này, để bản thân trong kiếp sau có thêm chút thời gian, để linh hồn tan rã chậm lại một chút.

Lời trước lúc qua đời, nghe như huyễn hoặc, có người ghi lòng nhưng phần lớn đều không tin là thật.

Dẫu vậy, thi hài ông cuối cùng cũng được chôn ở mảnh đất này.

Ông quá đỗi bình thường, như giọt nước giữa biển cả, vài năm sau dần bị lãng quên.

Xuân đi thu đến, thôn làng ngày nào đã phát triển thành huyện thành.

Nhiều năm sau, vào một mùa đông, lúc hoàng hôn, trên bầu trời xuất hiện một vị tu sĩ trung niên, đạp gió mà đến.

Hắn là một tán tu, không môn không phái, tình cờ tiến vào một bí địa, giành được một đạo truyền thừa.

Truyền thừa đó là một mảnh tàn hồn.

Để nhận truyền thừa, cần phải hoàn thành tâm nguyện của tàn hồn.

Vì vậy, dưới sự dẫn dắt của tàn hồn, hắn đến nơi này.

Trước mảnh đất hoang đó, tàn hồn bước ra khỏi cơ thể hắn, hóa thành hình dáng thiếu niên, lặng nhìn mảnh đất, nhìn huyện thành.

Cảnh vật vẫn còn, nhưng người xưa đã mất, không còn như trước.

Tiểu thành năm nào giờ đã trở nên lớn hơn, tiệm thuốc khi xưa cũng hóa thành một trường học.

Nhìn chăm chú những thứ này, trong mắt thiếu niên dường như hiện lên cảnh đêm nào nhiều năm trước, nơi tiệm thuốc đó, hình bóng vị sư phụ đầu tiên, cùng câu chuyện của người.

Đó là chuyện đã rất xa xưa, hắn từng tưởng mình đã quên lãng.

Khi xưa được một người đưa đi, bước vào thế giới tu hành, hắn cũng đã có những khoảnh khắc huy hoàng của riêng mình, sống một đời đầy đủ vui buồn ly hợp, yêu ghét hận thù.

Hắn đã từng bước lên đỉnh cao, nhưng cuối cùng lại ngã xuống, hóa thành tàn hồn lang thang.

Qua nhiều năm, hắn nhận ra điều duy nhất còn tồn tại trong ký ức mình, chính là cảnh tượng năm ấy.

Hắn muốn biết, câu nói mà sư phụ chưa kịp nói ra rốt cuộc là gì.

Bởi vì…

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Bí mật năm xưa hắn chưa kịp nói ra, chính là những câu nói sư phụ từng nói, thật ra trước khi hắn trở thành học trò của tiệm thuốc, đã từng xuất hiện trong giấc mơ của hắn.

Hắn không biết nguyên do, hiện tại… hắn muốn tìm hiểu.

Và càng cảm thấy câu nói mà sư phụ chưa kịp nói kia có ý nghĩa vô cùng trọng đại.

“Linh hồn ta đã tiêu tán rất nhiều, hiện giờ tàn hồn không thể chống đỡ lâu…

Nhưng ta có một linh cảm mãnh liệt, nếu trước khi tan biến không tìm được câu trả lời, thì… sẽ không có kiếp sau nữa.”

Lẩm bẩm một mình, ánh mắt hắn dừng lại trên ngôi trường.

Trong trường học có một vị thầy giáo và bảy học trò.

Lúc này trời đã ngả tối, trong ánh hoàng hôn, các học trò lần lượt cúi chào từ biệt.

Thầy giáo cũng chỉnh trang y phục, định rời đi, nhưng một học trò vốn đã rời khỏi lại quay lại, đứng ở cửa.

Thầy giáo dừng bước, nhìn qua.

Học trò cúi đầu, chắp tay vái một cái.

“Thưa thầy, con có một câu hỏi, bởi vì thời gian không còn nhiều, con không tìm ra được câu trả lời.

Lúc sắp tan biến lại gặp được thầy ở đây, xin thầy giải đáp cho con.”

Thầy giáo im lặng, hồi lâu sau mới chậm rãi mở lời.

“Ngươi cứ nói.”

“Thầy có biết luân hồi là gì không?” Học trò ngẩng đầu, ánh mắt đen kịt.

Thầy giáo nhíu mày.

“Ngươi là người phi phàm, còn ta chỉ là phàm nhân, sao ngươi lại hỏi ta luân hồi là gì?”

Học trò lắc đầu, trong ánh mắt đen tuyền thoáng hiện nét mờ mịt.

“Con hiểu và nhận thức luân hồi là mỗi lần chuyển thế, khi một đời chấm dứt, một đời khác lại bắt đầu.

Nhưng càng tu luyện, con càng cảm thấy dường như luân hồi không phải như vậy.

Có phải… những người con gặp đều là chính con trong các kiếp luân hồi không?”

“Mọi điều này khiến con bối rối, xin thầy giải đáp, tùy thầy nói gì cũng được.”

Học trò lẩm bẩm.

Thầy giáo nhắm mắt, không nói gì.

Thời gian trôi qua, nửa canh giờ sau, khi ánh hoàng hôn dần bị màn đêm thay thế, sắc đen trong mắt đồng tử cũng nhạt dần, thầy giáo mở mắt ra.

“Ta không biết luân hồi là gì, nhưng nếu phải dùng hai chữ ấy làm đề, ta nghĩ… đó có lẽ là trải nghiệm chèo thuyền trên biển sâu thẳm, là hành trình tìm kiếm ánh sáng giữa bóng tối.”

“Hành trình này không thể thiếu sự đánh đổi, nên cái giá của mỗi lần luân hồi hẳn là sự mài mòn bản thân.”

“Còn về chuyện ngươi nói, rằng nhiều người ngươi gặp có thể là bản thân trong các kiếp luân hồi, theo ta thấy, đây có thể là một hình thức tự cứu rỗi trong quá trình mài mòn ấy.”

“Từ bỏ từng lần mài mòn để chọn cách bùng nổ một lần duy nhất, để tìm kiếm ánh sáng.”

“Cho đến cuối cùng, nếu không tìm thấy ánh sáng, thì linh hồn sẽ hóa thành tro bụi.”

Đồng tử toàn thân chấn động, đứng lặng tại chỗ.

Hồi lâu sau, trong mắt hắn hiện lên sự giác ngộ, hình ảnh những ký ức quá khứ hiện lên trong tâm trí, mơ hồ, hắn dường như nghe được tiếng lẩm bẩm của người sư phụ đầu tiên trước lúc qua đời.

Vì vậy, hắn cúi đầu vái một cái, khẽ cất lời.

“Đa tạ thầy, con đã hiểu.

Thì ra ý nghĩa của con là kết nối các dòng thời gian, để truyền lại một câu nói cho thầy.”

“Thiên địa là khách xá của vạn vật chúng sinh…”

“Câu tiếp theo là gì, xin thầy… tự ngộ lấy.

Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta rồi, may mà… quãng đời còn lại của thầy vẫn còn đủ.”

Nói xong, sắc đen trong mắt đồng tử hoàn toàn tan biến.

Tàn hồn, tiêu tán.

Đồng tử tỉnh lại, vẻ mờ mịt thoáng hiện, thấy thầy giáo thì lòng đầy lo lắng, vội cúi chào rồi nhanh chóng rời đi.

Chỉ còn lại thầy giáo đứng đó, ánh mắt mờ mịt, như thể có những ký ức luân hồi thuộc về chính mình đang dần dần hồi sinh từ nơi bị phong ấn.

Tể tướng của Đại Ninh vương triều, trước khi chết cảm thấy mình đã quên mất điều gì đó.

Thương nhân Hứa Thiện Nhân, trước khi chết đầy tiếc nuối, nhưng nỗi tiếc nuối không phải vì cuộc đời sóng gió mà là vì không nhớ ra điều đã quên.

Vì thế, tiếc nuối ấy trở thành nỗi đau, lưu lại trong tâm trí của tên sơn tặc Hứa Sơn, để rồi cả đời chịu đựng cơn đau đầu, và trong giây phút cận tử, chợt nghĩ ra một câu nói.

Đáng tiếc, hắn đã không còn thời gian để suy ngẫm thêm.

Chỉ có thể để lại cho vị lang y.

Lang y cả đời tìm kiếm, nhưng cũng dưới sự can thiệp của một lực lượng nào đó, lão chỉ nhớ ra câu nói trong khoảnh khắc cận tử.

Nhưng may thay, lão đã chuẩn bị trước.

Vì thế, thiếu niên trở thành sợi dây nối liền dòng thời gian và luân hồi.

Người nông dân khai khẩn ruộng đồng cũng cam tâm trở thành dưỡng chất, để tranh thủ thêm thời gian cho bản thân tương lai.

Cuối cùng đã đợi được thiếu niên ấy.

Thiếu niên trước khi chết cũng ngộ ra, hoàn thành sứ mệnh, truyền lại câu nói đó.

Trao lại cho thầy giáo.

Năm đó, thầy giáo ba mươi bảy tuổi.

Quãng đời còn lại, vẫn đủ.

Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc ba mươi năm đã qua.

Thầy giáo giờ đây đã già, vẫn ở lại huyện thành này, sắp từ giã cõi đời.

Còn học trò, sớm đã mỗi người một ngả.

Khi lâm chung, không ai quay lại.

Thầy giáo không để tâm, nằm trên giường, nhìn ra hoàng hôn qua cửa sổ, từng khung cảnh như hiện lên trước mắt trong sắc đỏ chiều tà.

“Quan viên, thương nhân, mãnh phu, lang y, nông phu, tu sĩ…

Những kiếp luân hồi khác nhau, những trải nghiệm khác nhau, những cuộc đời khác nhau.”

“Quả nhiên…

Thiên địa là khách xá của vạn vật chúng sinh, thời gian là khách qua đường từ xưa đến nay.”

“Ta vẫn còn trong dòng thời gian, vẫn là kẻ lữ hành, nhưng không còn mơ hồ nữa.”

Thầy giáo nhẹ nhõm, một đạo tử quang bừng sáng từ ngực, lan tỏa khắp thân thể, bao phủ lấy thế gian.

Linh hồn tan biến, nhưng lại bừng lên ánh sáng.

Thầy giáo, nhắm mắt.

Hứa Thanh, tỉnh lại.

Mà luân hồi vẫn tiếp diễn.

Nhưng lần này… không còn là chiếc thuyền cô độc trôi dạt trong biển sâu thẳm nữa.

Nó đã có người lái, trở thành chiếc đò đưa người qua sông.

Hướng về nơi có trật tự, lấy thời gian làm mái chèo, rẽ sóng thời gian mà tiến tới.

Hướng tới, điểm khởi nguồn của cuộn tranh.