Chương 134: Trước Sau Như Một

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

“Tiêu nhi—Tiêu nhi—”

Tiết Trường Phong gào thét, dốc hết sức lực hô to: “Tiêu nhi, cứu cha—cứu cha với—con đi đâu vậy, con định đi đâu—cha không muốn kết cục như lão gia tử đâu—Tiêu nhi!”

Bỗng nhiên, Tiết Trường Phong sực nhớ ra điều gì, vội la lớn: “Thánh nhân—Thánh nhân chẳng phải vẫn muốn tìm manh mối về Tiên Thái tử sao!

Ta, ta, ta sẽ cố nhớ!

Ta sẽ dốc hết sức mà nhớ!

Tiêu nhi—nếu con không cứu ta, con định ăn nói thế nào với Thánh nhân đây?!”

Bước chân Tiết Tiêu dừng lại, bóng hình hắn chìm khuất trong bóng tối.

Hắn hơi nghiêng đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt.

“Kinh thành đều truyền rằng ta là ‘chó điên’, danh hiệu này, chẳng phải chính Tiết Thái Bảo là người lan truyền sao?”

Tiết Trường Phong giật giật khóe miệng, sững sờ tại chỗ.

“Ta đã là ‘chó điên’, vậy sao có thể hành xử theo lẽ thường—ta có thể báo cáo hay không, ta sống hay chết đều không quan trọng!

Ta chỉ cần ông chết!”

Tiết Tiêu giơ tay mở cửa lao phòng của Khô Đường, xích sắt va vào nhau, làm tung một làn sương mù dơ bẩn và hỗn độn.

“Ồ không, ông sẽ không chết.”

“Chết là chuyện dễ dàng nhất trên thế gian này.”

“Mạng mất rồi, mọi ân oán đều tiêu tan!”

“Ta sẽ không để ông chết.”

“Nếu ông chết, ta phải chịu tang, vậy làm sao có thể báo oán trả thù?”

Hắn khựng lại một thoáng, ánh mắt khóa chặt trên ổ khóa hoen gỉ, nét mặt lạnh như băng: “Ta sẽ khiến ông tận mắt chứng kiến bản thân, từng bước từng bước không đi được, không nói được, không nhấc nổi tay, từng chút từng chút lặp lại vết xe đổ của tổ phụ ta!

Ta muốn ông sống không bằng chết!

Đến lúc đó, ông mới biết, thế nào là nỗi thống khổ thực sự.”

Bóng dáng Tiết Tiêu dần tan vào bóng tối lạnh lẽo, hắn vòng qua khúc ngoặt bằng đá dưới lòng đất, gặp được Tiêu Phách đang vội vã cúi đầu nghênh đón.

“Thánh nhân đang ở Địa Để.”

Lại hạ giọng bổ sung một câu: “Lúc giữa trưa, Thánh nhân đã biết chuyện Tiết Thái Bảo mắc trọng bệnh.”

Tiết Tiêu hơi khựng lại, khẽ gật đầu, nhận lấy khăn tay từ Lạc Phong đưa qua, cẩn thận lau sạch vết bẩn trên tay rồi sải bước tiến vào Địa Để yết kiến.

Địa Để nằm sâu dưới Thiên Bảo Quán, phía trên có một cửa động, là nơi duy nhất ánh sáng có thể lọt vào.

Bên trong trống trải, chỉ có hai hàng ghế Thái sư và một bức hoành phi treo trên vách núi đá, bên trên là bốn chữ lớn “Nghị Tín Dũng Chân”, bút tích đề ký tên là Từ Quỳ Diễn.

Thánh nhân hiện tại chính là Từ Quỳ Diễn, con trai thứ tư của Tiên đế.

Lúc này, người đang đứng khoanh tay dưới bức hoành phi.

Bóng dáng y cao gầy, lưng hơi còng, khoác trường bào màu đen tuyền, tay áo rộng thùng thình phất nhẹ theo gió, đang ngẩng đầu nhìn dòng chữ trên phiến gỗ.

“Thánh nhân—” Tiết Tiêu quỳ một gối hành lễ.

Thánh nhân không quay đầu lại, chỉ chăm chú nhìn bức hoành phi, giọng điệu thong thả mà lãnh đạm:

“Tấm biển này—là khi ngươi nhậm chức tại Ngự Sử Đài, trẫm ngự ban cho ngươi.

Khi ấy, triều đình chẳng có bao nhiêu kẻ có thể trọng dụng, hoặc là lão thần ngồi không hưởng lộc, hoặc là bọn tiểu nhân mới tiến cung lòng dạ khó lường.

Tiên đế đột ngột băng hà, trẫm phụng mệnh đăng cơ, ngồi trên ngai rồng cao vợi, cúi đầu nhìn xuống triều đình thối nát, thâm cung mục ruỗng, cẩn thận đếm từng người, vậy mà chẳng ai có thể gánh vác trọng trách.

Giữa thời khắc ấy, chỉ cảm thấy lòng lạnh buốt, tứ bề thọ địch.”

Tiết Tiêu chống một tay trên đầu gối, ánh mắt bất động.

Thánh nhân xoay người lại, là một nam nhân trẻ tuổi khoảng ngoài hai mươi, dáng người thanh tú mà cao ráo.

Bỏ qua đôi môi tái nhợt và thân hình gầy guộc, chỉ xét riêng hàng mày thanh tú, ánh mắt trầm tĩnh, sống mũi cao cùng đường nét thẳng thớm trên gương mặt, liền có cảm giác như một cây tùng xanh mọc vững vàng trên đỉnh núi, sừng sững giữa phong ba bão táp.

“Thần tử hủ bại, phong khí triều đình ô uế; phong khí bại hoại, bách tính lầm than.

Lâu ngày, chẳng khác nào mối mọt gặm đê, một khi hồng thủy tràn về, là đủ để lật đổ cả trăm triều đại.”

Thánh nhân nâng tay áo che môi, ho nhẹ một tiếng, ánh mắt vẫn thản nhiên như cũ:

“Hôm đó, trẫm cùng ngươi xây dựng Thiên Bảo Quán, ban cho ngươi bức hoành phi này, chỉ mong hai ta có thể như con thiêu thân lao vào biển lửa, dốc toàn lực cứu vớt giang sơn.”

“Bốn chữ ‘Nghị Tín Dũng Chân’, chính là sự kỳ vọng của trẫm đối với thần tử.”

Y dừng lại một lát, rồi chậm rãi hỏi: “Tiết Tiêu, ngươi nói xem, giờ đây ngươi có xứng với sự kỳ vọng ấy không?”

Tiết Tiêu ngừng một chút, sau đó bình tĩnh đáp: “Bẩm Thánh nhân, vi thần xứng đáng.”

Thánh nhân khẽ cười, nụ cười nhẹ nhàng, thản nhiên: “Tiết Trường Phong đột nhiên mắc bệnh, là ngươi ra tay sao?”

Tiết Tiêu lắc đầu: “Không phải.”

“Vậy là ngươi ngầm dung túng kẻ khác động thủ?”

Thánh nhân hỏi tiếp.

Tiết Tiêu cúi đầu, không đáp.

Thánh nhân chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế Thái sư gần Tiết Tiêu nhất, trầm giọng nói:

“Ngươi nói ở Giang Nam xuất hiện một kẻ tên là Thanh Phụng, trên thông dưới đạt, chỉ vì lợi mà làm việc, chuyên bán quan mua chức, mua bán nhân khẩu, tráo đổi thân phận—hành vi bại hoại nhân luân, làm người nghe mà kinh tâm động phách.

Ta biết triều đình hỗn loạn, quan viên xuất thân từ Giang Nam đều bao che lẫn nhau, kết bè kết phái, nhưng không ngờ thế gian lại bẩn thỉu đến mức này!”

“Ta hỏi ngươi bằng chứng, nhưng ngươi lại chẳng lấy ra được thứ gì.”

Địa Để không chuẩn bị trà—Ngự Sử Đài xưa nay không phải nơi tiếp khách.

Thánh nhân cũng không đòi trà, chỉ khẽ nói với thái giám bên cạnh: “Đổ cho ta một ấm nước ấm—họng ta hơi ngứa.”

Ngô đại thái giám cúi người tuân lệnh, trước tiên lấy từ trong người ra một bình thuốc bạc nhỏ, dùng khăn lụa bọc lại trong tay, đổ ra một viên thuốc ngậm bọc đường, cung kính dâng lên: “Bệ hạ, trước tiên hãy ngậm viên thuốc này, có thể giúp giảm ho.”

Rồi vội lui xuống rót nước.

Thánh nhân ngậm viên thuốc vào miệng, vị mát lạnh tức thì xoa dịu cơn ngứa họng.

“Hiện tại, vất vả lắm mới có cơ hội khiến Tiết Trường Phong—kẻ có liên quan đến Thanh Phụng—rơi đài, hơn nữa trong vụ án này còn dính líu đến cái chết của Hoài huynh.

Thẩm vấn, thẩm vấn—ngươi đã thẩm vấn hàng trăm hàng ngàn người, chẳng lẽ không rõ cách thức sao?

Chỉ là một cuộc giằng co dai dẳng, ngươi tiến ta lùi, ai kiên nhẫn hơn thì thắng.”

Thánh nhân khẽ nhắm mắt, tựa hồ hơi mỏi mệt:

“Thế nhưng ngươi lại vì tư lợi mà cố ý khiến Tiết Trường Phong sập bẫy.

Ta biết ngươi làm vậy vì mẫu thân mình—trẫm hiểu rằng không thể trách ngươi, nhưng vẫn không khỏi tiếc nuối.”

Tiết Tiêu lặng lẽ nhìn xuống nền đá lồi lõm dưới chân.

Sự im lặng kéo dài đến mức ngột ngạt.

May mắn thay, cả hai người bọn họ đều là kẻ có tính nhẫn nại bậc nhất.

Ngô đại thái giám kẹp phất trần vào khuỷu tay, hai tay nâng bát nước nóng, vừa bước đến liền trượt chân, suýt nữa làm rơi xuống đất.

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

Hắn cúi đầu nhìn, thì ra con chó đen canh cửa không biết từ khi nào đã chạy vào đây, bốn chân dang rộng, nằm chềnh ềnh trên nền đá.

“Chậc—cái con chó này!

Đen đến nỗi nhìn không thấy!” Ngô đại thái giám tức đến nỗi suýt nữa muốn dùng phất trần quất nó—chỉ dám nghĩ mà không dám làm.

Bởi vì thứ mà Tiết Tiêu trân quý nhất, thứ nhất là con chó này, thứ hai là con chim ở Tiết phủ.

Một con trở thành chim bá vương trong nhà họ Tiết, con còn lại thì thành cẩu môn thần của Thiên Bảo Quán—cả hai đều là loài thần kỳ.

“Huýt—”

Tiết Tiêu huýt sáo một tiếng, mắt hơi nâng lên:

“Truy Phong, lại đây.”

Con chó đen vẫy đuôi “bồm bộp”, uể oải đứng dậy, lững thững bước tới.

Tiết Tiêu đưa tay ra.

Truy Phong thoạt nhìn vừa to vừa hiền, mí mắt cụp xuống, miệng rộng ngoác ra, lè lưỡi liếm liếm, rồi nhả ra một vật.

Giọng Tiết Tiêu trầm thấp:

“Tiết Trường Phong là kẻ phàm tục ngu muội, tuyệt đối không thể là đột phá khẩu, ngược lại, y thích hợp làm mồi nhử hơn—ta cố ý tung tin về cái chết của Tiên Thái tử, lập tức có kẻ ra tay ám sát Tiết Trường Phong, đủ để chứng minh cái chết của Tiên Thái tử ẩn chứa bí mật.”

Hắn cúi đầu, cẩn thận lau sạch vật mà Truy Phong vừa nhả ra, rồi hai tay dâng lên Ngô đại thái giám:

“Đây là cái móc áo mà Truy Phong đã cắn rớt từ kẻ áo đen đột nhập Thiên Bảo Quán bốn đêm trước.”

Ngô đại thái giám không kìm được mà thốt lên:

“Ồ!”

Con chó này thích nhất là nhảy lên vồ lấy eo người ta!

Chắc chắn là nhân lúc vồ kẻ kia, đã khéo léo ngoạm luôn cái móc áo xuống!

Đúng là…

Bề ngoài trông hiền lành, nhưng chẳng làm chuyện của chó!

Trong lòng bàn tay Tiết Tiêu là một chiếc cúc áo màu đen.

Chất liệu bình thường, kiểu dáng cũng bình thường, không nhìn ra được manh mối gì.

Hắn vươn tay, Lạc Phong lập tức đưa tới một hộp nhỏ đựng mực niêm phong.

Tiết Tiêu lật chiếc cúc áo lại, ấn vào trong mực.

Lập tức, sắc đỏ hiện lên, làm lộ rõ toàn bộ những hoa văn khắc chìm trên bề mặt.

Trên chiếc cúc áo nhỏ bé ấy, là hình chạm nổi của một con bướm.

Đôi cánh dang rộng, như muốn một bay vút lên trời cao.

“Loài bướm này có tên là Thanh Phụng, là biểu tượng riêng của phủ Tùng Giang.”

Tiết Tiêu ngẩng đầu:

“Thánh nhân, vì tư tâm của vi thần mà đầu mối từ Tiết Trường Phong đã bị hủy—vậy vi thần tất nhiên sẽ bù lại cho ngài một bằng chứng tốt hơn, chắc chắn hơn.”

Thánh nhân cất giọng nhè nhẹ:

“Vậy nói vậy, đúng là có kẻ mang danh Thanh Phụng, cái chết của Hoài huynh, quả thực không thể tách rời khỏi kẻ đó?”

Tiết Tiêu cúi mắt:

“Không chỉ vậy.”

“Lạc Phong đã ẩn nấp dưới mái hiên, bí mật bám theo kẻ áo đen đột nhập Thiên Bảo Quán đêm đó, theo dõi hắn một đường chạy về phương Bắc.”

Tiết Tiêu hạ giọng nói:

“Cuối cùng… hắn vào phủ của Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa.”

Thánh nhân thoáng sững sờ.

Ngay sau đó, y cảm thấy cổ họng ngứa ran, như bị cào xé từng trận, khiến y không nhịn được mà che miệng, khàn giọng ho liên tục.

Ngô đại thái giám hoảng hốt lao tới, vỗ nhẹ lưng cho Thánh nhân:

“Bệ hạ, xin hãy giữ bình tĩnh!

Ngài đừng nghĩ ngợi nhiều quá!”

Thánh nhân thở dốc một hơi, lồng ngực phập phồng kịch liệt, nhưng vẫn phất tay ra hiệu cho Tiết Tiêu rời đi—dù có là Tiết Kỳ Thư đi chăng nữa, y cũng không quen để người khác chứng kiến bộ dạng phát bệnh của mình.

Tiết Tiêu cúi đầu, chậm rãi bước ra ngoài.

Ngô đại thái giám tự giác lấy ra một túi hương bạc hà, đưa lên mũi Thánh nhân để giúp y dễ thở.

Chờ y dần ổn định, Ngô đại thái giám giận đến mức suýt muốn bẻ gãy phất trần trong tay:

“Nô tài phải đi cảnh tỉnh Tiết Ngự sử một tiếng!

Làm việc không thể liều lĩnh như vậy được!

Chủ ý của hắn lớn quá rồi, nào có thần tử nào lại hành xử như thế chứ?!”

Thánh nhân bất ngờ đưa tay, chộp lấy cổ tay của Ngô đại thái giám.

Ngô đại thái giám từ tức giận chuyển thành lo lắng:

“Hắn như thế này, sao xứng với bốn chữ trên hoành phi chứ!”

“Xứng, tất nhiên là xứng.”

Thánh nhân thở dốc, giọng nói ngắt quãng:

“Nghị, Tín, Dũng, Chân”—trong đó, không có chữ Trung.

Hắn có thể có suy tính riêng… chỉ cần kết quả đúng.”

Ngô đại thái giám nhìn Thánh nhân từ nhỏ đến lớn, lúc này đau lòng không chịu nổi, giọng the thé vì tức giận:

“Ngài là Thánh nhân!

Là thiên tử!

Làm thần tử sao có thể tính toán ngài như vậy được!”

Thánh nhân hít sâu vài hơi, hơi thở dần bình ổn hơn, ánh mắt hướng lên khoảng trống hẹp hòi nơi cửa động:

“Ở trên vạn người, là Hoàng đế, là quả nhân, là kẻ cô độc nhất thiên hạ—làm gì có chuyện không bị tính toán?”

Đứng một mình trên đỉnh cao, nhìn xuống vạn dân, thứ ngươi thấy chỉ là những khuôn mặt tươi cười—tất cả bọn họ cũng chỉ cho ngươi thấy những nụ cười.

Nhưng Tiết Tiêu thì không.

Y có thể nhìn thấu nụ cười của Tiết Tiêu, cũng có thể nhìn thấy sự im lặng của hắn, thậm chí có thể nhìn thấy tính toán, tuyệt vọng, và sự giãy giụa như dã thú bị vây hãm.

Như thế là đủ rồi.

Không cần nghi ngờ, cũng không cần đề phòng.