Chương 15: Tầng Ba Khóa Kín

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Ánh mắt Hạ Sơn Nguyệt vô thức dừng lại trên kệ gỗ, nơi bày hàng loạt tượng mèo gỗ.

Gần như mọi người đều sẽ khuất phục trước hai chữ “tập quán”.

Dù là tay nào cầm bút, mỗi khi dùng lực, quỹ đạo vận lực đều có quy luật gần như cố định.

Thậm chí, lực tay, điểm dừng, độ cong khi thu bút, sau bao năm luyện tập sẽ dần đạt đến mức kinh người —— đó cũng chính là mấu chốt cốt lõi trong thuật giám định tranh.

Mà dùng bút hay dùng đao, chung quy vẫn là cùng một bàn tay.

Chỉ từ vài nét chạm khắc trên tượng mèo gỗ, Hạ Sơn Nguyệt có thể kết luận —— tượng mèo này và vài bức họa mèo kia, đều xuất phát từ một người.

Hơn nữa, là một nam nhân có lực tay cực mạnh.

Hạ Sơn Nguyệt rút ra một bức vẽ rõ nét nhất: “Bức này có vài điểm khác biệt, nét bút tuy hơi thô vụng, nhưng thần thái của con mèo lại đặc biệt sống động, ôn hòa.”

Chu Ly Nương ghé lại gần, mím môi cười, trong mắt tràn đầy nhu tình, lời nói cũng mượt mà hơn hẳn:

“Phải không?

Ta cũng thích bức này nhất.

Cô nương xem, đây là ‘Ô Vân Cái Tuyết’, lưng xám chân trắng, vừa lanh lợi lại ngoan hiền.”

Hạ Sơn Nguyệt nghiêng đầu nhìn Ly Nương.

Áo dài vải gai xám nhạt, lộ ra hai cổ tay trắng trẻo và khuôn mặt sạch sẽ thanh tú, chẳng khác nào một con Ô Vân Cái Tuyết không quá đẹp đẽ, nhưng lại khiến người ta thương xót vì dáng vẻ nhút nhát, rụt rè.

Bức tranh đẹp nhất trên đời, chính là nét vẽ chất chứa trọn vẹn yêu thương.

Hạ Sơn Nguyệt không để lộ suy nghĩ, đặt bức tranh xuống bàn, thuận theo câu chuyện cùng Ly Nương trò chuyện vài câu về cây cối và mèo.

Cuối cùng, dùng giọng điệu thương lượng nhẹ nhàng:

“Thuở nhỏ chúng ta học vẽ, nhà nghèo, trong lòng lúc nào cũng chỉ mong nhanh nhanh thành tài kiếm cơm, học hành chẳng đâu vào đâu.

Nhưng tiểu thư nhà họ Trình không giống vậy, không cần sớm ngày lo chuyện cơm áo, nên chúng ta cứ thong thả một chút.”

“Ta hiểu rồi, Ly Nương muội muội sở trường về đường nét và phác họa, vậy mai hãy bắt đầu từ cành mai, cánh mai, nụ mai, từng bước từng bước dạy.

Muội chỉ cần vẽ, không cần nói nhiều —— còn phần thưởng tranh và giám tranh, ta sẽ phụ trách.”

Chu Ly Nương ngẩn ra, thấy Hạ Sơn Nguyệt đang nhìn mình, bèn vội vàng gật đầu lia lịa.

Cái đầu hơi hói lại một lần nữa thành mục tiêu chú ý của người ta.

Hạ Sơn Nguyệt xoay người trở về phòng.

Màn đêm buông hẳn.

Vương Nhị Nương ở gian ngoài, Hạ Sơn Nguyệt ngủ gian trong.

Hai người cách nhau không xa, nhưng dù sao cũng là hai gian phòng.

Vương Nhị Nương nhắm mắt, xoay người:

“Ngươi mà ác tâm một chút, cứ giao hết việc giảng bài cho con mèo câm kia, nó ấp úng chẳng ra đầu ra đuôi, lão gia phu nhân nhìn vào —— ngày mai nó xách hành lý về ngay!”

Mèo câm?

Hạ Sơn Nguyệt nhẹ “hửm” một tiếng, tỏ vẻ chưa hiểu.

Vương Nhị Nương cười:

“Chính là con nha đầu Chu Ly Nương đó.

Người Tứ Xuyên chúng ta hay gọi mấy đứa lắm mồm ít miệng là ‘ma ma nhi’, còn cái dạng lúng ta lúng túng, mở miệng chẳng ra hơi như nó, bọn ta gọi là ma ma nhi miêu —— mèo câm.”

Hạ Sơn Nguyệt: …

Nàng cũng trở mình, không đáp.

Một lúc lâu sau, trong bóng tối, Vương Nhị Nương mới lầm bầm:

“Ngươi là không nỡ nhìn nó mất mặt chứ gì?”

Hạ Sơn Nguyệt vẫn không trả lời.

Một lúc sau, Vương Nhị Nương lại xoay người, chống tay nửa ngồi dậy, đổi đề tài:

“Ngươi với con mèo câm đó, đúng là hai thái cực.

Ngươi vẽ sơn thủy rộng lớn, nó thì chỉ vài nét vẽ hình; ngươi côi cút một thân một mình, nhà nó dưới đất còn chôn tám mạng; ngươi cao ráo, nó nhỏ bé; ngươi đẹp như bức họa đáng giá trăm lượng bạc, còn nó…”

Nói đến đây, Vương Nhị Nương dừng lại, không bình phẩm dung mạo nữa:

“Rốt cuộc nhà họ Trình nghĩ gì, lại đem hai người các ngươi ra so đo?

Có gì để mà so?”

Bóng tối yên lặng.

Gian trong không một tiếng động.

Vương Nhị Nương bĩu môi —— trách nào bao năm nay, mấy bữa tiệc tụ tập của “Quá Kiều Cốt”, chưa từng gọi Hạ Sơn Nguyệt đi ăn lẩu chung.

Bên ngoài thì đội cái mặt nạ xinh đẹp không chút tỳ vết, cười dịu dàng với người người.

Nhưng bên trong lại là một cái hầm băng, vừa lạnh vừa cứng, sưởi mãi chẳng ấm nổi.

Vương Nhị Nương lại trở mình, hồi lâu sau, mơ mơ màng màng sắp ngủ, mới nghe thấy trong gian trong cất tiếng.

“Có một thứ, nàng ấy có, mà ta không có.”

Vương Nhị Nương như mộng du mà mở mắt:

“Hả?”

“Sự nhút nhát.”

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Hạ Sơn Nguyệt nói.

Từ gian trong, giọng nói thanh lãnh, bình hòa, không chút gợn sóng vọng ra.

Nàng và Chu Ly Nương cùng trúng tuyển.

Ưu thế của nàng, liếc qua đã thấy rõ ràng.

Mà Chu Ly Nương, chắc chắn đang nắm giữ thứ gì đó mà Trình gia cần, bằng không, Trình gia cớ sao lại gạt hết mọi khác biệt, đem hai người họ đặt ngang hàng, rồi lôi ra cân đo đong đếm lại từ đầu.

Sự nhút nhát thường đồng nghĩa với nhát gan, mà nhát gan, thường đồng nghĩa với biết nghe lời.

Trình gia cần một nữ tiên sinh ngoan ngoãn, dễ bảo.

Dẫu tạm thời chưa hiểu rõ mục đích của Trình gia, nhưng từ khoảnh khắc trông thấy Chu Ly Nương, Hạ Sơn Nguyệt đã tự mình giải phẫu ra một kết luận —— tuyệt đối chính xác.

Vương Nhị Nương mơ màng, trôi dạt giữa mộng và tỉnh, lầm bầm nói:

“Thế ngươi định làm sao?

Rụt cổ làm rùa, giả câm giả điếc như hồ lô miệng khóa?”

“Ta không nhất thiết phải giành điểm cao nhất.”

“Chỉ cần đảm bảo đối thủ trắng tay.”

“Ta liền thắng.”

Hạ Sơn Nguyệt nhẹ giọng đáp.

Ngày hôm sau, ánh nắng ban mai hãy còn len lỏi trên mái hiên, nhưng vừa quá ngọ, mưa đã rả rích kéo về.

Đến giữa chiều, đại nha hoàn bên cạnh phu nhân nhà họ Trình —— Hoàng Kỳ, đích thân tới mời hai vị nữ tiên sinh, cùng đến Tử Quy Đường nơi góc đông nam trong viện.

Chẳng ngờ Trình phủ, một thương hộ không lớn không nhỏ, lại đặc biệt xây riêng một học đường trong nội viện nữ quyến, chuyên dạy dỗ con gái chưa chồng trong nhà.

Học đường không lớn, nhưng lại có đến ba tầng lầu.

Tầng một, hai bên bày tám chiếc án thư gỗ đàn, ngay ngắn chỉnh tề.

Tầng hai, có đàn cầm, tỳ bà, tranh, sáo, cùng mấy quyển cổ phổ rải rác.

Riêng tầng ba, cửa nhỏ khóa đồng, không rõ bên trong chứa thứ gì.

Hoàng Kỳ khẽ phúc thân:

“Nhà ta tuy làm thương gia, nhưng cũng may được hoàng thương* ban danh, bởi vậy việc giáo dưỡng công tử, tiểu thư càng thêm coi trọng.

Thi thư, lễ nhạc, phép tắc… sáu nghệ của bậc quân tử, đều phải học cho kỹ lưỡng.

Ngày đầu khai giảng, theo lẽ vốn phải do phu nhân tự thân tới, chẳng ngờ biểu tiểu thư bỗng nhiên khó ở, phu nhân phải qua trông nom, bèn sai ta thay mặt, dẫn hai vị làm quen các vị tiểu thư đến tham học.”

(*Hoàng thương: thương nhân được triều đình ban thưởng danh hiệu vì có công hoặc nộp thuế cao, được xem trọng hơn thương nhân thường)

“Biểu tiểu thư thân thể bất an” —— không biết vì sao, Hạ Sơn Nguyệt bỗng nhớ tới ngày đầu tiên đặt chân vào Trình phủ, tiếng ồn ào đột ngột vang lên bên ngoài chính đường.

“Trừ biểu tiểu thư tạm nghỉ vì nhiễm phong hàn, hiện tại có bốn vị cô nương tham học.

Lớn nhất là cháu gái ruột của Nhị phòng Hà phu nhân, họ Hà, tên gọi Diễu Nương; hai vị tiếp theo là tiểu thư dòng chính của Trình tộc, một vị gọi Xảo Chi, một vị gọi Hiểu Chi; nhỏ nhất là ái nữ cố giao của thân phụ phu nhân, họ Lâm, tên gọi Việt Việt.”

Hạ Sơn Nguyệt nhàn nhạt hỏi:

“Vậy còn tiểu thư con ruột của lão gia, nhị gia trong phủ này?

Các nàng không học sao?”

Hoàng Kỳ cười đáp:

“Sao lại không có.

Đại tiểu thư là con đẻ của phu nhân, năm nay chín tuổi.

Nhị tiểu thư là do Cố di nương sinh ra, năm nay bảy tuổi.

Tam tiểu thư con của nhị gia còn nhỏ hơn chút.

Nhưng ba vị tiểu thư đều học Tứ thư ngoài ngoại viện cùng công tử.”

Hạ Sơn Nguyệt hơi cụp mi, thu liễm ánh sắc nơi đáy mắt.

Nụ cười của Hoàng Kỳ đoan trang nhã nhặn, trâm cài nơi búi tóc là Noãn Cúc Nghênh Thu, bạc nguyên chất, nặng hơn tổng cả đống trang sức của Hoàng Chi lẫn Hoàng Liên gộp lại.

Hạ Sơn Nguyệt không hỏi thêm, ngược lại Chu Ly Nương lắp ba lắp bắp cất lời:

“…

Sao toàn là con gái nhà người ta, chẳng hiểu nổi là cớ gì…”

Hoàng Kỳ cười khẽ:

“Chu cô nương nói vậy là chưa đúng.

Trình gia đối ngoại mở y quán, phát thuốc cứu người; đối nội lập gia học, chiêu hiền đãi sĩ, thanh danh trong ngoài đều tốt.

Những cô nương này, bất kể họ gì, chỉ cần chuyên cần ham học, Trình gia đều rộng lòng chu cấp, chẳng thu một đồng học phí hay lương thực.

Đây mới là thiện hành, thiện tâm, thiện đức chân chính.”

Hoàng Kỳ nói khiến mặt mày Chu Ly Nương đỏ bừng, như thể chính mình là kẻ bụng dạ hẹp hòi, chỉ biết toan tính thiệt hơn.

Hạ Sơn Nguyệt mỉm cười:

“Dám hỏi, tầng ba khóa kín kia là nơi nào?

Có phải là phòng vẽ của bọn ta?”