Chương 164: Vết Rạn

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Việc Vĩnh Ninh công chúa và Đại công tử nhà họ Lý được Hoằng Hiếu Đế ban hôn đã gây nên một trận sóng gió không nhỏ tại kinh thành Yến Kinh.

Trong các gia tộc quyền quý nơi đây, kẻ muốn cưới công chúa không ít, kẻ muốn kết thân với nhà họ Lý lại càng nhiều hơn. Thế mà chỉ một đạo thánh chỉ từ Hoằng Hiếu Đế hạ xuống, Vĩnh Ninh công chúa chỉ có thể gả cho Lý Cảnh. Thế là kẻ nhắm đến công chúa và kẻ muốn nhờ nhà họ Lý trèo cao đều đồng loạt chưng hửng.

Thành Vương nghe tin, trong lòng cũng thấy khó chịu vô cùng. Tuy rằng hắn và Hoằng Hiếu Đế vốn không hòa hợp, nhưng ngoài mặt vẫn chưa đến mức giở trò không nể mặt như vậy. Thẩm Ngọc Dung là người của hắn, Lý Hiển cũng là người của hắn, mối quan hệ giữa Vĩnh Ninh và Thẩm Ngọc Dung, Lý Hiển chưa chắc không hay biết. Hai người đó hiện tại đều là cánh tay đắc lực của hắn, không thể để mâu thuẫn nảy sinh từ bên trong. Khi nghe Lưu Thái phi nói rằng chuyện này không còn khả năng xoay chuyển, Thành Vương liền mời Thẩm Ngọc Dung đến phủ gặp mặt.

Suy cho cùng, nếu nói về thân thế và căn cơ, nhà họ Lý quan trọng hơn. Nhưng trên người Thẩm Ngọc Dung cũng có những điều hắn tán thưởng. Nếu người này có thể vì hắn mà tận lực, thì cũng chẳng phải chuyện xấu. Cho nên, khi mọi chuyện vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn, Thành Vương vẫn hy vọng có thể giữ được Thẩm Ngọc Dung.

Hắn mời Thẩm Ngọc Dung ngồi lên thượng vị, sai người dâng trà, ôn hòa nói:

“Ngọc Dung, hôm nay bản vương mời ngươi đến là vì chuyện của Vĩnh Ninh.”

Thẩm Ngọc Dung thần sắc bình thản, nói:

“Hạ quan đã rõ.”

Thành Vương quan sát Thẩm Ngọc Dung, cho dù là lúc này, người kia vẫn tỏ ra vô cùng trầm ổn, thong dong. Hắn ta ôn hòa, điềm đạm, khí chất ấy quả thực không có gì khó hiểu khi khiến Vĩnh Ninh công chúa si mê. Ngay cả bản thân Thành Vương cũng phải thừa nhận, người này có phong thái khiến người ta khó lòng quên được. Hơn nữa, theo thời gian thăng quan tiến chức, khí chất lại càng thêm nổi bật.

“Đạo thánh chỉ ban hôn của Hoàng thượng lần này thực quá đỗi đột ngột,” Thành Vương trầm giọng, “Trước đó, mẫu phi ta còn cùng Thái hậu nhắc đến chuyện ngươi và Vĩnh Ninh. Sao đến cuối cùng lại biến thành hôn sự của Vĩnh Ninh và Lý Cảnh? Ta biết mối quan hệ giữa ngươi và Vĩnh Ninh, ngươi cũng rõ, Vĩnh Ninh luôn một lòng một dạ hướng về ngươi…”

Thẩm Ngọc Dung trầm mặc.

“Trên đời này nữ tử hàng ngàn hàng vạn,” Thành Vương vỗ vai hắn, “Ngươi là người làm nên đại sự, không nên bị tình cảm nhi nữ trói buộc. Tương lai khi sự nghiệp thành công, muốn kiểu gì chẳng có nữ nhân nguyện theo?”

Thành Vương không thể an ủi hắn rằng hôn sự này còn có thể cứu vãn, bởi vì điều đó không thể. Cũng chẳng thể bảo hắn rằng hãy tạm thời nhẫn nhịn, chờ đến khi Vĩnh Ninh và Lý Cảnh hòa ly. Nhà họ Lý tuyệt đối không dung thứ việc này, mà Lý Trung Nam lại là người Thành Vương còn phải dựa vào. Thành Vương chỉ có thể lựa chọn hy sinh Thẩm Ngọc Dung – người hiện tại vẫn chưa bằng được nhà họ Lý – hoặc hứa hẹn sẽ bù đắp sau này.

“Bản vương biết, ngươi không phải kẻ chí ngắn, trong lòng tự có kế mưu. Nếu đã vậy, chi bằng một lòng một dạ theo bản vương làm nên đại nghiệp. Còn hơn vướng bận mấy chuyện vụn vặt ấy.” Thành Vương nói tiếp, ánh mắt mang theo vài phần thâm ý.

Nếu thật sự Thẩm Ngọc Dung và Vĩnh Ninh công chúa yêu nhau chân thành, có khi Thành Vương sẽ tìm đến Lý Trung Nam để bàn bạc, xem có thể nhường đường hay không. Nhưng rõ ràng, ngay từ đầu hắn đã biết Thẩm Ngọc Dung vốn chẳng thật lòng với Vĩnh Ninh. Nói thực ra, vị muội muội này của hắn tuy dung mạo yêu kiều khả ái, nhưng tính tình lại quá mức tệ bạc, đàn ông khó lòng ưa thích. Nhất là người kiêu ngạo như Thẩm Ngọc Dung, càng không thể thật lòng thương yêu một nữ tử ích kỷ như Vĩnh Ninh.

Sở dĩ đến nay vẫn còn dây dưa, chẳng qua chỉ là vì muốn leo cao. Chuyện này, chỉ cần nhìn cách hắn từng bỏ mặc cả nhà vợ trước là Tiết Phương Phi thì đã đủ thấy rõ. Nhưng một người không độc không thành đại sự, Thành Vương lại có vài phần thưởng thức sự tàn nhẫn ấy của hắn ta. Dù sau này không thành phò mã, chỉ bằng năng lực và thủ đoạn ấy, hắn vẫn nguyện trọng dụng hắn ta.

Vì thế, hôm nay hắn chính là đang hứa hẹn với Thẩm Ngọc Dung, cho dù không kết thân với nhà họ Thẩm, cũng tuyệt sẽ không bạc đãi hắn ta.

Thẩm Ngọc Dung thần sắc nhàn nhạt, nói:

“Thần đội ơn Điện hạ ưu ái.”

Hắn ta dùng từ “thần”, đây là cách xưng hô của quân thần. Thành Vương nghe vậy, quả nhiên lòng đầy vui mừng, cười ha hả:

“Ngươi và bản vương, sau này tất sẽ làm nên chuyện lớn! Tên tiểu tử kia đã cố ý chọc giận bản vương, dám giở trò với hôn sự của Vĩnh Ninh, thì bản vương sẽ thuận theo ý hắn! Trong ba tháng, chắc chắn cho hắn một đại lễ bất ngờ!”

Tiếng cười ngông cuồng vang vọng trong sảnh, đầy kiêu ngạo ngạo mạn. Thẩm Ngọc Dung cúi đầu, không ai nhìn ra được trong lòng hắn đang nghĩ gì.

Rời khỏi phủ Thành Vương, sắc trời đã hoàn toàn tối đen.

Thẩm Ngọc Dung lại quay về Thẩm phủ. Giữa trưa hôm nay khi trở về, hắn đã bị mẫu thân và Thẩm Như Vân – vừa vội vã từ phủ Ninh Viễn Hầu chạy về – tra hỏi một phen, rốt cuộc vì sao lại ra nông nỗi này. Thẩm Ngọc Dung chỉ đành qua loa cho qua, nói đây là chủ ý của Hoằng Hiếu Đế. Dù là vậy, mẫu thân và Thẩm Như Vân lại còn định đi tìm Vĩnh Ninh công chúa cầu xin, xem có thể thay đổi hôn sự hay không, khiến hắn đau đầu không thôi.

Lần đầu tiên, hắn nghiêm túc nhìn nhận mẫu thân và muội muội của mình, nhận ra bọn họ không chỉ là ngu muội, mà còn vì bao năm nay hắn luôn chiều chuộng, đã dưỡng thành cái tính không biết nặng nhẹ. Cứ tưởng lời vàng ngọc từ miệng Hoàng đế cũng có thể dễ dàng thay đổi, cứ tưởng Vĩnh Ninh công chúa là vạn năng, việc gì khó chỉ cần nhờ nàng là xong.

Sao có thể ngây thơ như vậy? Thậm chí là vô lý đến mức khó chấp nhận.

Đến cuối cùng, Thẩm Ngọc Dung gần như là phát hỏa, mới khiến mẫu thân và Thẩm Như Vân chịu yên tĩnh lại. Dẫu vậy, Thẩm mẫu và Thẩm Như Vân vẫn mang bộ dạng như trời sắp sụp đến nơi. Có lẽ trong lòng họ luôn cho rằng, nhà họ Thẩm có được hôm nay, tất cả đều nhờ vào Vĩnh Ninh công chúa, mất đi công chúa rồi, phú quý cũng theo đó mà tiêu tan. Còn hắn, cũng chỉ vì có liên hệ với phủ Vĩnh Ninh mới có giá trị.

Thật là đáng buồn.

Thẩm Ngọc Dung lại nghĩ đến Tiết Phương Phi. Hắn không có được sự nhẫn nại như nàng, cũng không thể ngồi yên giảng đạo lý với mẫu thân và muội muội như nàng đã từng làm. Trước kia, mỗi khi Thẩm mẫu và Thẩm Như Vân tranh chấp với Tiết Phương Phi, nàng luôn là người nhẫn nhịn. Hắn chẳng để tâm, chỉ lén lút an ủi vài câu rồi bỏ qua. Đến khi chính hắn phải đối mặt, mới nhận ra rằng—với người thân của mình, lý lẽ chẳng có chút tác dụng nào.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi cảm thấy nàng thật sự đã chịu quá nhiều thiệt thòi.

Thẩm Ngọc Dung khẽ lắc đầu, hắn lại bất giác nghĩ về nàng. Nhớ đến lúc nàng đứng dưới tán cây hái sương hoa, lúc mùa đông cẩn thận hâm trà cho hắn, lúc ống tay áo đỏ thắm lướt nhẹ bên ngọn đèn… Hắn từng có một người vợ, một người rất tốt, tốt đến mức dù nàng đã khuất, hình bóng nàng vẫn không ngừng hiện về trong tâm trí hắn.

Bước chân của Thẩm Ngọc Dung chậm lại. Khi hắn đi đến một khúc quanh, đột nhiên có người gọi tên hắn:

“Thẩm đại nhân!”

Hắn quay đầu nhìn lại, từ trong bóng tối bước ra một người có dáng vẻ là cung nữ. Hắn nhận ra—là Mai Hương, thị nữ thân cận của Vĩnh Ninh công chúa.

Mai Hương thi lễ nói:

“Thẩm đại nhân, công chúa đang chờ ngài ở trà quán gần đây, có lời muốn nói, xin ngài theo nô tỳ.”

Chuyện như vậy, xưa nay giữa hắn và Vĩnh Ninh công chúa vốn đã là thường tình, nên hắn cũng không từ chối, liền theo Mai Hương đến trà quán được nhắc tới.

Quả nhiên, Vĩnh Ninh công chúa đang chờ sẵn trong đó.

Vĩnh Ninh công chúa trông tiều tụy hơn nhiều, ngay cả hơi thở cũng trở nên yếu ớt đến lạ. Không biết có phải là ảo giác của Thẩm Ngọc Dung hay không, mà dường như nàng đã gầy đi một chút so với mấy ngày trước.

“Thẩm lang.” Thấy hắn đến, Vĩnh Ninh công chúa liền đứng dậy.

Thẩm Ngọc Dung chỉ đứng nơi cửa, không bước vào, thần sắc nhàn nhạt nói:

“Chúc mừng công chúa điện hạ.”

Chỉ một câu nói ấy, chẳng khác nào một nhát dao đâm thẳng vào tim nàng. Vĩnh Ninh công chúa chỉ cảm thấy tim như bị xé rách, nước mắt suýt nữa đã rơi xuống.

“Thiếp không muốn gả cho Lý Cảnh, chàng biết mà,” Vĩnh Ninh công chúa nghẹn ngào, “trong lòng thiếp, chỉ có một mình chàng!”

Đối với một hoàng nữ thân phận tôn quý như nàng, câu nói mang theo hạ mình cầu khẩn này, nếu để người ngoài nghe được, e rằng sẽ chẳng ai tin là từ miệng công chúa thốt ra. Ngay cả Thẩm Ngọc Dung cũng như bị lay động bởi giọng nói nghẹn ngào ấy, hắn quay đầu lại, nhìn nàng.

“Thẩm lang!” Vĩnh Ninh công chúa nắm lấy tay hắn, tha thiết nói:

“Chàng phải tin thiếp! Thiếp đã nói với mẫu phi là muốn gả cho chàng, mẫu phi và Thái hậu cũng đều đồng ý như vậy. Thế nhưng Hoàng thượng lại hạ chỉ, ban thiếp cho Lý Cảnh, thiếp cũng không hiểu tại sao lại thành ra như vậy. Thiếp còn mang thai đứa con của chàng, sao có thể cam lòng gả cho người khác được?”

Chính câu nói ấy, khiến sắc mặt Thẩm Ngọc Dung lập tức thay đổi. Hắn lạnh giọng hỏi:

“Đứa bé gì cơ?”

Vĩnh Ninh công chúa sững người, lúc này mới biết mình lỡ miệng. Nhưng đối diện với ánh mắt sắc bén của Thẩm Ngọc Dung, nàng chỉ đành cắn răng, quyết định không giấu nữa. Dù sao cũng phải nói, sớm muộn cũng phải nói—thì thà nhân dịp này nói hết mọi chuyện.

“Phải,” nàng chậm rãi nói, “thiếp mang thai đứa con của chàng, Thái y đã xem qua, hiện giờ vừa đủ một tháng.”

“Chuyện này sao có thể?” Khuôn mặt xưa nay luôn điềm tĩnh của Thẩm Ngọc Dung lần đầu lộ ra vết nứt. Giọng nói cũng không còn giữ được vẻ trầm ổn thường ngày,

“Sao có thể?”

Hắn nhớ rất rõ, mỗi lần cùng Vĩnh Ninh công chúa ân ái, nàng đều uống thuốc tránh thai. Thế mà bây giờ lại nói có thai—chuyện này đâu phải chuyện nhỏ!

“Thiếp cũng không biết,” Vĩnh Ninh công chúa lắc đầu, “có lẽ thuốc ấy cũng không thể phòng tuyệt đối… Đến khi thiếp phát hiện thì đã muộn rồi.”

Càng nghe nàng nói, Thẩm Ngọc Dung lại càng nghi ngờ, cảm thấy đây là kế cố ý của công chúa. Nàng muốn dùng cái thai này để ép hắn cưới nàng, nhưng không ngờ cuối cùng Hoằng Hiếu Đế lại ban hôn nàng cho Lý Cảnh, khiến nàng rối loạn, không biết xoay sở ra sao.

“Bây giờ nàng tính thế nào?” Hắn hỏi, giọng đã lạnh hơn.

“Chàng nói gì?” Vĩnh Ninh công chúa nhìn hắn đầy mờ mịt, nhưng khi thấy ánh mắt hắn ẩn chứa băng giá, cả người liền run lên. Chợt hiểu ra điều gì, nàng khẽ giật mình, nghẹn giọng nói:

“Chẳng lẽ… chẳng lẽ chàng muốn thiếp bỏ đứa bé này sao!?”

Thẩm Ngọc Dung trầm mặc một lát rồi nói:

“Hiện giờ… sự tồn tại của đứa bé này, thật sự không phải thời điểm tốt.”

“Không được!” – chưa đợi hắn nói hết, Vĩnh Ninh công chúa đã bật thốt lên, gần như là hét lên, “Đây là con của ta! Ta tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai tổn thương nó, càng không thể vứt bỏ nó!”

Thẩm Ngọc Dung cố gắng dịu giọng, kiên nhẫn khuyên nhủ:

“Vĩnh Ninh, nàng sắp phải gả cho Lý Cảnh. Nếu nhà họ Lý phát hiện nàng có thai, đối với nàng sẽ vô cùng bất lợi. Nhà họ Lý tuyệt đối không thể chấp nhận sự nhục nhã này. Dù nàng có tạm thời bảo vệ được đứa bé, cũng chưa chắc có thể giữ được nó đến khi chào đời. Lý gia sẽ nghĩ mọi cách để trừ bỏ đứa trẻ, và cũng vì thế mà nảy sinh hiềm khích với nàng, với cả Thành Vương điện hạ.”

Hắn cứ ngỡ sau lời lẽ phân tích rõ ràng này, Vĩnh Ninh công chúa ít nhiều sẽ bị lay động. Bởi xưa nay, lời hắn nói, công chúa vẫn thường nghe vào phần nào. Nhưng hôm nay, nàng chỉ lạnh lùng nhìn hắn, nói một câu đầy châm chọc:

“Chàng miệng nói lo cho ta, nhưng thực ra là vì sợ chuyện bại lộ, liên lụy đến chàng – cha đứa trẻ này – khiến chàng không còn đường lui, đúng không? Thẩm Ngọc Dung, đây là con của chàng! Chàng nghĩ đủ mọi đường lui cho mình, có từng nghĩ đến đứa trẻ lấy một lần chưa? À, ta quên mất, chàng từng mất đi một đứa con, nên giờ có mất thêm một đứa nữa, chàng cũng chẳng sao.”

Sắc mặt Thẩm Ngọc Dung đại biến.

Phải, hắn từng mất một đứa con – đứa con giữa hắn và thê tử Tiết Phương Phi, chưa kịp chào đời. Lúc biết tin nàng mang thai, hắn lại chẳng hề vui mừng. Bởi khi ấy, Vĩnh Ninh công chúa đã mấy lần ám chỉ tình cảm với hắn.

Một đứa trẻ ra đời có ý nghĩa gì chứ? Giờ nghĩ lại, khi Tiết Phương Phi sảy thai, tuy không phải do tay hắn làm, nhưng lúc biết tin, hắn lại nhẹ nhõm, cho rằng như vậy là giải quyết được một phiền phức. Hắn còn tự an ủi: nếu đứa trẻ ấy ra đời, e rằng thiên hạ sẽ cho rằng là con riêng của Tiết Phương Phi với người khác, sau này chẳng có tương lai gì, chi bằng đừng đến cõi đời này chịu khổ.

Vậy là ngay cả chút áy náy cuối cùng cũng tan biến. Đứa trẻ đến khiến hắn không vui, đi cũng chẳng khiến hắn đau lòng. Như thể là người xa lạ, thậm chí hắn đã quên mất sự tồn tại ấy. Nhưng giờ đây, khi Vĩnh Ninh nhắc lại, hắn lại cảm thấy trong lòng bị kim châm từng mũi, từng cơn đau tê dại lan khắp.

Thẩm Ngọc Dung không muốn ở lại nữa, xoay người định rời đi. Nhưng Vĩnh Ninh công chúa từ phía sau ôm chặt lấy hắn, hoảng loạn nói:

“Thẩm lang! Vừa rồi ta nói sai rồi, ta hồ đồ, ta không cố ý. Chàng là cha của đứa trẻ, chàng nhất định rất yêu quý nó, đúng không? Trên đời này làm gì có người cha nào không yêu con của mình?”

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Nàng như đang thuyết phục hắn, lại như đang tự thuyết phục chính mình.

Thẩm Ngọc Dung khẽ thở dài, quay người lại, đối diện với ánh mắt đầy hoang mang của Vĩnh Ninh công chúa.

“Thật sự nàng muốn giữ lại đứa bé này sao?”

“Chắc chắn rồi!” – nàng lập tức đáp, không một chút do dự, giọng kiên định như chém đinh chặt sắt, “Mẫu phi cũng đã biết chuyện này, bà đồng ý sẽ giúp ta giấu kín khi gả vào Lý gia.”

Lưu Thái phi cũng đã biết?! Trong lòng Thẩm Ngọc Dung giật thót. Nếu thế, thì chuyện lén động đến đứa bé trong bụng nàng gần như là không thể. Một khi xảy ra điều gì, người đầu tiên bị nghi ngờ chắc chắn là hắn.

“Vậy nàng định giấu giếm thế nào?” – hắn hỏi, giọng trầm thấp, “Hiện giờ chưa lộ bụng thì còn dễ. Nhưng qua thời gian nữa…”

“Tháng sau là thành hôn,” Vĩnh Ninh nói, “Mẫu phi sẽ xin Thái hậu cho cưới gấp. Đợi ta gả vào rồi, sẽ nghĩ cách che giấu. Đến lúc sinh con, bên ngoài sẽ nói là con của Lý Cảnh.”

Giọng nàng đầy miễn cưỡng và ấm ức.

Thẩm Ngọc Dung cười nhạt trong lòng. Nàng không cam tâm, nhưng Lý Cảnh thì cam tâm ư? Nếu hắn biết mình bị cắm sừng, chỉ e giết vợ cũng chẳng chừa. Hữu Tướng Lý Trung Nam bao năm qua đâu phải người lương thiện gì, huống hồ còn là chuyện tày trời như thế. Vĩnh Ninh công chúa tính toán như vậy, chỉ e không chỉ liên lụy đến mình, mà còn rước họa sát thân.

“Thẩm lang, chàng yên tâm,” Vĩnh Ninh công chúa thấp giọng nói, “Ca ca ta sẽ sớm khởi binh. Chờ khi huynh ấy làm Hoàng đế, thiên hạ này đều là của huynh ấy. Lời huynh ấy nói, chẳng ai dám cãi. Đến khi đó, ta sẽ bảo huynh ấy hạ chỉ, cho ta hòa ly với Lý Cảnh, rồi chính danh cùng chàng thành thân. Lý gia cũng không dám nói gì.”

Nàng nói chuyện với vẻ đầy chắc chắn, như thể tương lai nhất định sẽ như nàng tính toán. Nhưng trong mắt Thẩm Ngọc Dung lại chỉ thấy sự ngây thơ đến nực cười. Danh tiếng của nhà họ Lý đâu phải nàng muốn hủy là hủy?

Nhưng lúc này, ngoài con đường nàng sắp đi, quả thực không còn lối khác. Nếu tháng sau thành hôn, thì cái thai trong bụng càng không thể có sơ suất, bằng không rất dễ bị phát hiện. Nếu có thể qua mặt được một tháng đầu, sau đó nói rằng đêm tân hôn có tin vui, thì tạm thời sẽ qua được một đoạn.

Về sau thế nào… thì để sau tính. Chỉ là, nước cờ mang tên “Vĩnh Ninh công chúa” này, e rằng đã vô dụng. Ánh mắt Thẩm Ngọc Dung thoáng hiện vẻ thâm trầm.

Vĩnh Ninh công chúa không nhận ra những toan tính đang cuộn trào trong lòng hắn, vẫn thao thao bất tuyệt kể lể lòng mình, từng lời đều đầy chân tình: nàng yêu hắn, nàng tin tưởng hắn, nàng cam tâm vì hắn mà liều cả thanh danh, tiền đồ, hôn nhân.

Thẩm Ngọc Dung đáp:

“Ta hiểu, công chúa điện hạ, ta hiểu tấm chân tình của điện hạ.”

Ánh mắt Vĩnh Ninh công chúa lập tức vừa mừng vừa lo. Mừng vì rốt cuộc Thẩm Ngọc Dung cũng chịu mềm lòng; lo là bởi hắn vẫn gọi nàng là “điện hạ” – xa cách quá đỗi.

“Nàng đừng giận ta.” – nàng nói, vẫn là giọng điệu nhún nhường chưa từng có, chủ động nắm lấy tay hắn. Dù gì chuyện này là do nàng mà ra, nếu không phải nàng đi tìm Lưu Thái phi, thì đâu đến nỗi thế này. Với Thẩm Ngọc Dung, nàng cảm thấy vô cùng áy náy.

“Trong lòng ta vẫn có chàng, từ đầu đến cuối chỉ có một mình chàng.”

“Ta biết.” – Thẩm Ngọc Dung khẽ cười, đưa tay ôm lấy nàng vào lòng. Nhưng đôi mắt hắn, đã xa xăm như đang nhìn đến tận chân trời.

Đã đến lúc, phải dứt khoát cắt đứt với Vĩnh Ninh công chúa rồi.

…

Tại phủ Thủ Phụ, khi Khương Lê nhận được tin Hoằng Hiếu Đế ban hôn cho Lý Cảnh và Vĩnh Ninh công chúa, nàng cũng sững sờ mất nửa khắc.

Tuy chuyện này nằm trong dự liệu của nàng, nhưng không ngờ lại xảy ra nhanh đến thế. Ngẫm lại thì cũng đúng thôi—Hoằng Hiếu Đế vốn xem Thành Vương như cái gai trong mắt, nay có cơ hội trói chặt Hữu Tướng với Thành Vương vào cùng một chiến tuyến, đương nhiên sẽ không chậm trễ mà hạ chỉ.

Không biết giờ phút này, Thẩm Ngọc Dung và Vĩnh Ninh công chúa đang có tâm trạng ra sao. Chỉ e là chẳng dễ chịu gì. Mưu đồ nhiều năm, phút chốc tan tành, lại còn bị đẩy về hướng chẳng ai mong muốn, thử hỏi ai mà cao hứng cho được? Mà bọn họ lại không biết—chuyện này chỉ là khởi đầu. Một khởi đầu còn chưa tính là tệ nhất. Bởi những điều chờ đợi phía sau, chỉ ngày càng tệ hơn, tệ đến mức không thể vãn hồi.

“Cô nương cười gì vậy?” – Đồng Nhi tò mò hỏi. Mấy ngày gần đây, từ khi nghe tin Tiết Hoài Viễn ở Diệp phủ có khả năng khôi phục ký ức nhưng vẫn đang mê man bất tỉnh, Khương Lê liền trở nên ủ rũ. Hôm nay bỗng nhiên vui vẻ thế này, khiến người ta không khỏi hiếu kỳ.

“Ta cười vì mọi chuyện đang tiến triển thuận lợi, tâm tưởng sự thành.” – Khương Lê đáp.

Đồng Nhi chớp mắt, còn đang định nói gì, thì cành cây ngoài cửa sổ khẽ lay động, một bóng người xuất hiện đột ngột.

“A a!” – Đồng Nhi hoảng hốt kêu lên, đến khi nhìn rõ người đứng ở khung cửa sổ thì hóa ra là Triệu Kha. Giờ nàng đã quen mặt hắn, biết hắn là người của phủ Quốc công. Tuy nàng vẫn còn chút bất mãn với việc Cơ Hằng phái người đến đây, nhưng nghĩ lại—mấy thị vệ này võ nghệ cao cường, lỡ khi Khương Lê gặp chuyện gì, thì có lẽ còn đáng tin hơn cả đám gia đinh trong phủ Khương. Huống chi ban ngày Triệu Kha vẫn là một “hoa công” ở phủ Khương, ban đêm lại là thị vệ, chỉ lấy một phần tiền lương—loại “ngốc tử” như thế, thời nay quả thực hiếm có.

Triệu Kha hoàn toàn không hay biết mình đã bị Đồng Nhi gán cho danh hiệu “ngốc tử”, chỉ nghiêm trang nói:

“Nhị tiểu thư.”

Khương Lê hỏi:

“Có chuyện gì sao?”

Bình thường không có chuyện, Triệu Kha sẽ không chủ động xuất hiện, đa phần là nàng thổi còi mới gọi hắn tới. Vậy nên, thấy Triệu Kha, phản ứng đầu tiên của Khương Lê chính là—Cơ Hằng lại có việc gì sai khiến chăng?

Triệu Kha đáp:

“Chuyện Nhị tiểu thư nhờ thuộc hạ điều tra, đã có kết quả.”

“Chuyện gì?” – Khương Lê cau mày. Việc nàng cần điều tra không ít, bản thân nàng cũng không nhớ rõ là chuyện nào.

“Là ai lan truyền việc của Quý Thục Nhiên.” – Triệu Kha trả lời – “Là Khương Nguyên Hưng.”

“Người của Tam phòng.” – Khương Lê chợt hiểu ra.

Lần trước gặp người Tam phòng, nàng đã mơ hồ sinh nghi. Khương Ngọc Yến ăn mặc khác hẳn thường ngày, phung phí hơn nhiều, còn Dương thị thì cứ nửa châm chọc nửa lạnh nhạt, thi thoảng lộ ra vẻ khinh thường. So với trước đây vốn chỉ biết nhẫn nhịn không phạm ai, giờ lại như thể có người chống lưng.

“Không chỉ vậy, Khương Nguyên Hưng còn có qua lại với Lý Trung Nam.” – Triệu Kha nói thêm.

“Với người nhà họ Lý?” – Khương Lê sửng sốt, rồi bật cười, “Xem ra người Tam phòng thật sự hận Khương gia đến tận xương tủy rồi.”

Khương gia đại phòng và nhị phòng là huynh đệ cùng mẹ, còn Tam phòng là con thứ, từ xưa đã không được Khương lão phu nhân coi trọng. Hai huynh đệ Khương Nguyên Bách và Khương Nguyên Bình cũng không thân thiết với Khương Nguyên Hưng. Nhưng dù gì trước đây cũng yên bình sống qua ngày, giờ lại đến mức gần như trở mặt, thậm chí còn bắt tay với đối đầu của chính tộc, thử hỏi dụng tâm thế nào?

Không nương nhờ được Khương gia, Khương Nguyên Hưng lại chẳng có bản lĩnh gì để thăng tiến. Đối diện chuyện Khương Ngọc Nga chỉ có thể làm thiếp cho Chu Diễn Bang, e là đã đỏ mắt vì tức giận, hoặc đã nhìn rõ sức mạnh của quyền thế, nên quyết tâm ném hết giáo huấn của Khương lão gia ra sau đầu, đi tìm con đường khác để trèo cao—dựa vào phản bội Khương gia.

Đem chuyện nhà, những bí mật, thậm chí là tuyệt mật của Khương gia tiết lộ cho kẻ thù không đội trời chung—nhà họ Lý—để đổi lấy cơ hội thăng chức. Thủ đoạn như thế, thật chẳng còn gì để nói.

Đồng Nhi và Bạch Tuyết lặng lẽ nghe, đến khi nghe được người đứng sau là Tam phòng, cả hai đều sững sờ. Đồng Nhi dè dặt hỏi:

“Cô nương, Tam lão gia mà cũng giấu trong lòng thứ tâm tư như vậy… Khương gia ta chẳng phải sắp bị ông ta rút ruột rồi sao?”

“Chưa đến nỗi ấy.” – Khương Lê thản nhiên đáp – “Tam phòng vốn là cành nhỏ trong Khương gia, địa vị vốn chẳng đáng kể. Dù Khương Nguyên Hưng muốn tiết lộ bí mật, e là cũng chẳng biết được bao nhiêu. Phụ thân và nhị thúc đều không thân với ông ta, bí mật thật sự thì làm sao ông ta biết được? Nói cho cùng, thứ duy nhất mà ông ta có thể cung cấp cho nhà họ Lý, cũng chỉ là chuyện của Quý Thục Nhiên mà thôi.”

“Thế… có nên giữ lại người Tam phòng không?” – Đồng Nhi hỏi tiếp – “Nếu để lão phu nhân biết chuyện, chắc chắn sẽ đuổi bọn họ ra khỏi phủ, không chút lưu tình.”

Khương lão phu nhân xưa nay vốn chẳng ưa gì Tam phòng. Nếu thật biết chuyện này, Khương Lê không cần đoán cũng biết bà sẽ nói gì—nhất định sẽ mắng Tam phòng là ăn cháo đá bát, đồ sói mắt trắng, rồi đuổi cả nhà ra khỏi phủ.

“Chuyện này tạm thời không cần nói với lão phu nhân.” – Khương Lê lạnh nhạt nói – “Giữ lại Tam phòng, chưa hẳn là vô dụng. Tam phòng kết thân với Hữu Tướng, nếu Hữu Tướng nhận được tin tức hữu ích, tất sẽ truyền cho Thành Vương. Nếu chúng ta cần lan truyền một vài tin tức ‘hữu dụng’ đến Thành Vương, thì Tam phòng chính là con đường rất tốt.”

Dùng Khương Nguyên Hưng để truyền giả tin cho Thành Vương.

Triệu Kha đứng im như khúc gỗ bên cửa sổ, song trong lòng đã ghi tạc từng câu từng chữ trong căn phòng này. Hắn âm thầm nghĩ—Khương nhị tiểu thư quả là người không đơn giản, người bị bán còn vui vẻ giúp nàng đếm tiền.

“Chuyện này vẫn cần báo với phụ thân, nhờ người nhắc nhở nhị thúc.” – Khương Lê nói tiếp – “Khương gia không phải chỉ là Khương Lê ta, phụ thân và nhị thúc sáng suốt hơn ta nhiều, càng biết rõ làm sao lợi dụng Tam phòng đạt được mục đích. Nhất là hiện nay, ngày Thành Vương mưu việc không còn xa, vào thời điểm quan trọng thế này, Tam phòng lại càng có giá trị.”

“Nếu không có ngươi, ta cũng không tra được nhanh thế.” – Khương Lê quay sang Triệu Kha – “Cảm ơn ngươi, cũng thay ta cảm ơn Cơ Hằng.”

“Nhị tiểu thư yên tâm, thuộc hạ nhất định chuyển lời.” – dứt lời, thân ảnh Triệu Kha đã biến mất nơi cửa sổ.

Hắn đi như bóng ma, đến cũng lặng lẽ, khiến Đồng Nhi bĩu môi than thở:

“Cô nương, người nhất định phải nói với Quốc công gia một tiếng. Cái gì cũng thôi đi, nhưng Triệu Kha ở phủ này dù gì cũng là để bảo vệ an toàn cho người. Chỉ là hắn cứ đột nhiên hiện thân như vậy, người là nữ tử, lỡ lúc đang thay y phục thì sao? Không phải là chiếm tiện nghi trắng trợn sao!”

“Không phải ngươi mở cửa sổ đấy chứ?” – Khương Lê nhắc nhở – “Người ta cũng biết, lúc thay y phục thì không ai mở cửa.”

“Thì… thì cũng cảm thấy không ổn mà.” – Đồng Nhi líu ríu – “Hay lần sau đổi thành một cô nương có võ nghệ đi. Giống như…” – nàng quay sang nhìn Bạch Tuyết bên cạnh – “…giống như Bạch Tuyết ấy!”

Khương Lê bật cười lắc đầu:

“Phủ Quốc công ngay cả nha hoàn cũng không có, lấy đâu ra cô nương có võ tới hầu hạ ta? Huống hồ mấy thị vệ ấy người nào người nấy đều tuấn tú, nếu đổi thành nha hoàn, chẳng phải uổng phí mỹ nam rồi sao?”

Đồng Nhi đỏ mặt nói nhỏ:

“Cô nương lại đem nô tỳ ra trêu chọc. Những thị vệ kia dù có đẹp mấy cũng chẳng bằng một ngón tay của cô nương. Cô nương nhìn họ mãi thành quen rồi, chẳng còn hứng thú.”

Bạch Tuyết lúc này đang gập chăn, nghe vậy thì nhỏ giọng nói:

“Cô nương nhìn quen gương mặt Quốc công gia rồi, nhìn mấy người này còn thấy gì đẹp nữa? Không giống Đồng Nhi đâu.”

Khương Lê: “…”

Ừm… Tuy lời nghe không mấy dễ chịu, nhưng nghĩ kỹ thì—cũng đúng thật.

Bạch Tuyết là người hâm nhan sắc của Cơ Hằng, xác nhận không sai.