Chương 170: Là hí tử thì đã sao?

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa từ từ khép mắt. Chỉ khi đôi mắt nhắm lại, bà ta mới có thể nhìn thấy khuôn mặt Hạc Lang trong ký ức giữa màn đêm mù mịt: bà ta nhớ ông đến tận xương tuỷ, nhớ đến lạc thần mê trí, nhớ đến mối tình si không lối thoát.

Có những người chính là kiếp nạn cả một đời.

Gặp gỡ vỏn vẹn ba năm, nhưng lại khắc cốt ghi tâm cả đời.

Hạc Lang a… Hạc Lang…

Mọi người đều tán tụng Tiết Tiêu niên thiếu cuồng ngạo, tài hoa lóa mắt, nhưng đã sớm quên rằng ba mươi năm trước, triều Đại Ngụy cũng từng xuất hiện một vị trạng nguyên chỉ mới đôi mươi, áo gấm cưỡi ngựa, mặc tử y cài hoa đỏ, phóng khoáng trên lưng tuấn mã, ngạo nghễ giữa đường, nhướng mày mỉm cười, một thân phong lưu phơi bày, như gió thổi tan mây bụi Giang Nam, làm lay động liễu rũ bên bờ.

Tiết Tiêu ư, Tiết Tiêu tính là cái gì chứ! Tiết Tiêu dựa vào thế gia trăm năm hưng thịnh, học hành thi cử đều có tông tộc lo liệu đâu ra đấy! Còn Hạc Lang, gia đạo đã suy tàn, tuy xuất thân Giang Nam sĩ tộc nhưng gia tộc cũng chỉ còn hơi tàn, đến tiền bạc để vào kinh ứng thí cũng gom góp không đủ, đành bán tranh kiếm lộ phí.

Hạc Lang đỗ trạng nguyên, người người ca ngợi: “Trạng nguyên hôm nay dung mạo vượt cả Phan An, tuyệt mỹ không bút nào tả xiết.” Bà ta khi ấy liền đeo bám lấy đại giám Hứa bên cạnh huynh trưởng, nằng nặc đòi lên điện xem náo nhiệt.

Hứa đại giám bèn cải trang bà ta thành một tiểu nội thị, dẫn theo sau mình, bà ta trốn phía sau lưng Hứa đại giám, nghe ca ca ngồi trên long ỷ hỏi chuyện.

Huynh trưởng hỏi: “Trong nhà có mấy người?”

Ông ta đáp: “Trong nhà ba người, lão mẫu, lão vú và hạ quan.”

Huynh trưởng lại hỏi: “Một năm thu nhập được bao nhiêu?”

Ông ta đáp: “Lương gạo đủ ăn là trăm bạc, y phục đủ ấm là ngàn vàng, tâm an thân khoẻ không lo nghĩ thì vô giá.”

Huynh trưởng hỏi tiếp: “Vào kinh dễ chăng?”

Ông ta đáp: “Không dễ. Nhưng may mắn có thơ sách làm bậc thang, học vấn mở đường, muôn vàn vất vả, từng bước từng bước, số mệnh ban ơn.”

Người thế nào mới có thể coi vất vả là phúc lành của số mệnh?

Bà ta thò đầu ra sau lưng Hứa đại giám, vừa lúc ông ta cũng cúi đầu chắp tay, ánh mắt chạm nhau, cũng là một lần ban ơn của vận mệnh.

Khi ông ta dập đầu tạ ơn, chiếc lông vũ đỏ tươi cắm trên mũ trạng nguyên chẳng biết rơi xuống từ lúc nào, nằm giữa nền gạch pha bùn vàng của điện Càn Nguyên, bà ta nhặt lấy chiếc lông vũ dài ấy, chạy theo:

“Phó Trạng nguyên! Phó Trạng nguyên! Ngài… lông chim của ngài! Ngài rơi lông chim rồi!”

Nghe tiếng quay đầu, thấy là bà ta, khoé môi ông ta khẽ nhếch, giọng nói ôn hòa, còn pha chút đùa cợt:

“Hạ quan có đủ tay đủ chân, tự nhiên là người. Cái lông chim này là mượn từ công tước Khổng Tước đấy, hiển nhiên không phải hạ quan sinh ra đã có.”

Mặt bà ta đỏ bừng từ đầu tới chân.

Ông ta dường như đắc ý với trò đùa, nụ cười càng sâu, vừa cười vừa lùi lại nửa bước, chắp tay thi lễ, cúi người, dâng tặng bà ta một cái đại lễ gần như hoàn mỹ:

“Hạ quan đùa một chút… mong công chúa đừng trách.”

Chưa kịp để bà ta nổi giận, ông ta đã thu lại nụ cười, sắc mặt nghiêm túc:

“Nhưng, xin tạ công chúa cát ngôn. Trò hôm nay đỗ trạng nguyên, nhất định sẽ như thêm cánh lông vàng, làm trung thần, lương thần, hiền thần, thay quân vương giải ưu, vì bách tính trừ nạn, từng bước mà thăng, để thấy được mây xanh.”

Bà ta sửng sốt.

Chưa kịp hỏi: “Ngài sao biết ta là công chúa?”, thì tân khoa trạng nguyên đã không thấy bóng dáng đâu nữa.

Chuyện tình giữa trạng nguyên và công chúa mở đầu như một khúc hí khúc: đẹp đẽ, náo nhiệt. Nhưng khúc hí ấy lại không nói cho bà ta biết rằng, sau cái kết mỹ mãn là vô vàn khó khăn — Tổ tông nhà Đại Ngụy khi khai quốc đã ban chiếu rõ ràng: “Kẻ cưới công chúa không được giữ chức trọng yếu.” Hạc Lang cưới bà ta xong, lập tức bị điều sang Hồng Lư Tự nhận một chức nhàn, nếu không có sứ giả triều kiến hay ngoại giao, chức Thiếu khanh của ông ta chẳng khác gì hữu danh vô thực. Người khác nhắc đến ông ta thì chỉ biết rằng ông cưới công chúa và từng là trạng nguyên lang.

Một bụng nhiệt huyết, đầy rẫy tài hoa, chẳng mấy chốc bị mài mòn.

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

Con người, cũng ngày càng tiều tuỵ.

Ông ta không muốn trách bà ta, cũng không oán tình cảm giữa hai người, chỉ có thể không ngừng tự phản tỉnh, tự trách, tự hận. Người khi nghĩ mãi không ra, liền dần dần vặn vẹo, mà kẻ vặn vẹo thì cũng chẳng còn giống như ban đầu nữa.

Khi quân Đát Thát xâm phạm, Tô gia ra trận kháng địch, thương vong ngàn người, ông ta nóng lòng đến độ đi tới đi lui trong nhà:

“.…Tô gia chẳng qua chỉ là con nhà võ nửa đường xuất gia, quân thư xem được mấy cuốn? Tam thập lục kế đọc thuộc hết chưa? Nếu là sĩ tộc Giang Nam từ nhỏ đã thao luyện binh pháp, sao có thể lấy mạng địch ngàn mà tự thương tám trăm? Nhất định chúng ta còn có cách ứng phó tốt hơn thế!”

Triều đình xuất hiện tham quan, mực bạc tham ô vượt quá hai vạn, ông ta cười lạnh:

“Thái Tông hoàng đế xuất thân thấp kém, nên sợ người khác đoạt mất giang sơn của mình, lập ra từng điều từng điều luật sắt quy nghiêm, để bảo hộ thiên hạ vất vả đánh chiếm được của hắn — nếu không phải hắn triệt để đàn áp sĩ tộc Giang Nam, thì cục diện triều đình sao đến lượt bọn dân thường ngồi chễm chệ nắm quyền? Khoa cử gian khổ, dân đen một khi thi đỗ thì giống như kẻ nghèo lâu ngày bỗng chốc phát tài, tất nhiên sẽ ra sức vơ vét khi tại chức, mới cảm thấy xứng đáng với bao năm cực khổ đã bỏ ra!”

Nếu có người cùng khóa được thăng chức, ông ta càng nóng nảy:

“Lại thêm một kẻ gốc gác thấp hèn lên đài! Trong nhà e rằng chẳng có nổi hai lạng sách, gia phả sợ rằng chẳng quá bốn trang giấy, căn bản chẳng có chút thâm hậu, thế mà cứ từng bước từng bước leo cao! Nền móng không vững, chỉ e lơ lửng giữa trời, gió nhẹ thôi cũng đổ.”

Tất cả tội lỗi, ông ta đều đổ lên đầu Thái Tông hoàng đế.

Chính Thái Tông hoàng đế đàn áp sĩ tộc, mới kéo ông ta từ trên mây rơi xuống bùn lầy.

Chính Thái Tông hoàng đế không cho phép phò mã nhậm chức trọng yếu, ông ta mới phải sống trong u uất, bao tài học chẳng thể thi triển.

Ông ta thật tốt biết bao! Trách là trách Thái Tông hoàng đế, chứ chưa từng trách công chúa.

Bà ta không sai, dẫu bà ta mang theo “nguyên tội” của một công chúa, nhưng bởi vì yêu bà ta, ông ta đã thiên nhiên tha thứ.

Thế rồi chỉ ba bốn năm sau, Hạc Lang ôm lấy khổ tâm và bất cam mà quy tiên, để lại trong lòng bà ta một tia nghi hoặc mơ hồ: có lẽ Thái Tông hoàng đế thực sự đã sai? Có lẽ sĩ tộc Giang Nam hưng thịnh suốt trăm năm, vốn dĩ đã là những người xuất chúng? Có lẽ nếu họ chấp chính, cục diện thiên hạ còn có thể tốt hơn?

Bà ta có thiên tư huyết mạch trời sinh, mà ca ca Từ Cụ Thánh lại là một vị quân vương dễ dao động, bà ta vì sao không thể thử nắm giữ quyền lực trong tay, để đưa sĩ tộc Giang Nam — điều mà Hạc Lang hằng mơ ước và tự hào — về đúng vị trí họ xứng đáng?

Ý niệm ban đầu ấy, nay đã không còn rõ ràng.

Thế nhưng trên con đường thực hành, bà ta lại chậm rãi nếm được mùi vị của quyền lực.

Thật mỹ diệu.

Thật ngọt ngào.

Thật nóng bỏng.

Bà ta như một kỳ thủ, điều khiển từng quân cờ đi đến đúng nơi mình muốn, đạt được mục tiêu mình định — việc ấy lại khiến người ta say mê hơn cả mối tình khiến lòng choáng ngợp.

Khi người đã có quyền lực trong tay, ái tình cũng chỉ còn là một món trang sức phụ hoạ mà thôi.

Hạc Lang đã không còn quay lại được nữa, nhưng bà ta có thể nhờ quyền lực mà có hàng vạn hàng ngàn “Hạc Lang”.

Thậm chí, bà ta có thể dùng quyền lực để biên soạn câu chuyện giữa mình và Hạc Lang thành một khúc hí khúc, truyền tụng thiên thu — dĩ nhiên, kết cục của câu chuyện ấy chỉ có thể dừng lại ở chỗ: một tiểu thư quý tộc mỹ lệ và một trạng nguyên lang nghèo khổ thành thân, từ đó sống đời hạnh phúc viên mãn.

Hạc Lang đã chết rồi, không sao cả.

Bà ta nhắm mắt, Hạc Lang ở trong bóng tối vẫn bầu bạn cùng bà ta.

Còn khi bà ta mở mắt, “Hạc Lang” vẫn ở ngay bên cạnh bà — chẳng hạn như người chồng thứ hai của bà ta, Chu Hành Doãn, ánh mắt, chân mày đều giống hệt Hạc Lang. Khi đứng trên sân khấu hí khúc hóa thân thành trạng nguyên lang cất tiếng ca, quả thực giống như Hạc Lang sống lại, nói những lời y hệt Hạc Lang, nhìn bà ta cũng bằng ánh mắt y hệt Hạc Lang đã từng nhìn…