Chương 179: Mùa Đông Của Kẻ Câu Cá (Trung)

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Mấy ngày liên tiếp, Tiết Thần đều đến Hạnh Lâm Đường ở Thu Thủy Độ, khi thì theo Thủy Quang lên núi hái thuốc, khi thì đứng ngoài dược thất mê mẩn ngắm nàng phân loại, thái lát, sắc thuốc.

Những phụ nữ và trẻ con thường đến khám bệnh đã sớm thân quen với Thủy Quang, thấy cảnh ấy liền nheo mắt, đụng vai nàng cười:

“Đây là ai vậy?”

Giọng điệu đầy ngụ ý, lời nói dẻo như mật.

Thủy Quang xoay lưng về phía cửa sổ và cửa ra vào, ánh sáng chiếu từ sau lưng, một tay nắm chặt dao thuốc, “phập” một tiếng bổ mạnh xuống như thể chém bay đầu ai đó.

“Diêu thẩm à, không ai cả.” Thủy Quang cười ngọt ngào, lúm đồng tiền như chứa đầy mật, giọng nói mang theo âm điệu Kinh thành:

“Là đứa ngốc nổi tiếng ở mười hai ngõ lớn kinh thành đấy ạ. Lúc chào đời bị mẫu thân đẻ làm kẹt đầu, từ đó đến giờ cứ ngây ngây dại dại, mãi không khỏi—này là nhà hắn chán không muốn chăm, nghe đồn tay ta châm cứu xuất thần nhập hóa, mới tìm người nhờ ta châm vài kim, mong hắn thông minh hơn đôi chút.”

Là kẻ ngốc sao?

Diêu thẩm ngờ vực ngoảnh lại nhìn.

Thủy Quang cũng quay đầu theo, gác thuốc sang một bên, cười híp cả mắt, nhẹ nhàng vẫy tay với Tiết Thần đang dựa nghiêng vào khung cửa ngoài hành lang.

Tiết Thần lập tức bật dậy, giơ tay, cười toe toét.

Trông đúng là hơi ngốc thật.

Diêu thẩm tiếc nuối thở dài:

“Con nhà giàu ở mười hai ngõ lớn mà lại là kẻ ngốc—liệu còn cứu được không?”

Thủy Quang quay người lại, tiếp tục mạnh tay thái thuốc, giọng vẫn ngọt ngào:

“Là nghiệp mang từ trong bụng mẹ ra, khó trị lắm. Nếu muốn khỏi hẳn, chỉ có một cách.”

Diêu thẩm thò đầu tới hỏi:

“Cách gì?”

“Chém bay đầu hắn đi, cho hắn đầu thai lại một lần nữa.”

Thủy Quang hơi nghiêng đầu, dược thất khuất nắng, bốn phía dán giấy dầu sẫm màu, ánh sáng dội sau lưng nàng khiến gò má ẩn trong bóng tối nhàn nhạt. Nụ cười ngọt ngào ấy lại pha một phần tàn nhẫn ngây thơ.

…

Bước vào tháng Năm, trời nóng như đổ lửa. Mười ngày đầu hạ ấy lại trở thành khoảng thời gian khoái hoạt nhất suốt mười tám năm cuộc đời của Tiết Thần.

Hắn đắm mình trong Thu Thủy Độ, cùng cô gái trong lòng dạo chơi dưới tán rừng, hóng mát bên bờ sông, tiêu dao những ngày vô nghĩa trong tiếng cười hờn dỗi ngọt ngào của nàng—trời mới biết, hắn chỉ hận không thể hái trăng sao trên trời, ngắt mây trắng đẹp nhất, dâng hết lên trước mặt Như Xuân nàng!

Chỉ có điều, điều khiến hắn không ngờ đến—là Như Xuân luôn giữ khoảng cách với hắn. Mỗi khi hắn tiến gần, nàng lại bẽn lẽn né đi, lúm đồng tiền nơi môi đỏ hiện lên trên gương mặt hồng hào khiến người ta mê mẩn.

Thu Thủy Độ tựa lưng vào núi Hương, dưới tán cây rậm rạp, một thiếu niên và một thiếu nữ nằm cạnh nhau.

Tiết Thần không kìm được, xoay người nghiêng về phía nàng.

“.Đừng, đừng mà.” Như Xuân vừa né tay hắn, vừa tránh khuôn mặt hắn đang ghé sát lại gần, rồi đột nhiên hỏi:

“Khi nào ngài thoái hôn đây? Ta đã tìm hiểu rồi—nữ quan của Lục ty đến hai mươi lăm tuổi sẽ có một cơ hội chọn rời cung hoặc ở lại—ta bây giờ mới mười sáu, còn đến chín năm nữa. Nếu ngài thoái hôn, thì hãy đến trấn An Định, thôn Lá Rụng, núi Bình Ninh tìm đại phu họ Ngụy để cầu thân nhé—ấy là cha ta đó, ngài chỉ cần tìm đến ông…”

Tiết Thần nghe chuỗi địa danh dài lê thê ấy mà choáng váng: cả đời hắn chưa từng nghe đến mấy cái tên như trấn gì, thôn gì, đại phu nhà quê nào cả.

Thoái hôn? Chuyện đó tuyệt đối không thể.

Mà như thế, cầu thân tất nhiên cũng là điều không thể.

Tiết Thần cười gượng gạo, ậm ừ cho qua:

“Được, được… Nếu nàng mà làm đến tam phẩm tư dược, hai mươi lăm tuổi cũng rời cung xuất giá à?”

Hắn vừa đùa vừa lại ghé sát đầu qua. Kẻ vốn nhát gan như hắn, lúc này đối diện với một nữ quan xuất thân thấp kém, lại bỗng hiện ra một phần cố chấp và cường thế.

Như Xuân lại né đi, ngẩng đầu, đôi mắt đã vương lệ:

“Nhị lang…”

Tiết Thần khựng lại, phần cứng cỏi vừa trỗi dậy liền bị giọng điệu mềm mại ấy làm tan thành mây khói.

Hắn xoay người nằm ngửa, thở dài một hơi.

Như Xuân lại hí hửng xoay người nghiêng, gối đầu lên cánh tay, trong làn rêu ẩm ướt nơi núi rừng, nàng ánh lên vẻ thảnh thơi nhẹ nhõm. Lệ trong mắt sớm bị gió hè mát mẻ xua tan, sự ngọt ngào lại phủ đầy ánh nhìn.

Nàng đưa tay ra, đầu ngón tay nhỏ nhắn như mũi kim, vẽ nhè nhẹ trong không trung theo dáng chân mày gầy gò của Tiết Thần.

“Nhị lang…” Như Xuân nũng nịu gọi.

Tiết Thần thấp giọng đáp “Ừm.”

“Thành Kinh phồn hoa, ta từ phủ Tùng Giang tiến kinh, ngoài việc ở Lục ty hai hôm, thì đều ở Thu Thủy Độ này hái thuốc, rửa thuốc, sắc thuốc, đưa thuốc.” Giọng nàng vút cao đầy hứng khởi:

“Nghe nói trong kinh có chùa thiêng, mái nhà đẹp, hành lang rộng, còn có xiếc tạp kỹ, có người nặn đường, có bánh ngọt rượu ngon… A! Phụ thân ta còn nói, dưới lòng đất kinh thành còn có đả hành, có kẻ dùng rìu, kẻ dùng chùy, có người cầm gậy trắc, có kẻ múa sao sắt, người mang thiết quyền, kẻ dùng xích sắt! Đêm thì mở sàn, gà gáy thì đóng sàn, bốn phương tụ hội, cá cược sống chết, phân thắng bại!”

Như Xuân chống tay lên má, thịt má bị ép thành một khối, đôi mắt to tròn như quả mơ, chớp chớp như cánh bướm.

“Nghe thích chưa này!” Thiếu nữ mặt đỏ bừng, nhìn Tiết Thần đầy mong chờ:

“Ngày mai ta được nghỉ, không phải trực—chúng ta mượn xe trâu nhà Lưu thẩm ở đầu ngõ, vào thành chơi đi! Vừa ăn bánh, vừa xem đả hành, có được không? Được không?”

Đả hành?

Tiết Thần ngơ ngác trong chốc lát, chưa hiểu ngay. Tới khi nghe đến đoạn sau, hắn mới bừng tỉnh:

Thì ra là đấu quyền hắc đạo—hắc quyền!

Kinh sư, dưới chân thiên tử, anh hùng hào kiệt đông như sao buổi sớm. Người giỏi nhất thiên hạ đều tụ về đây mưu sinh, song chỉ khi bước chân vào kinh thành, mới biết bản thân chẳng qua cũng chỉ như hạt bụi trong gió, núi ngoài còn có núi, người ngoài còn có người, muốn ngoi đầu ra thật chẳng dễ gì.

Không thể nổi danh, nhưng cũng phải sống tiếp.

Một số người có chút võ nghệ liền gia nhập “Đả hành”, giúp người đòi nợ, dạy quyền cước, thúc nợ sống qua ngày. Kẻ thật sự túng quẫn thì tới hắc quyền quán tìm đường sống: sau đài đấu là máu và mạng, trước đài đấu là đặt cược—ai chết là thua, ai sống là thắng. Dám bước lên đài, hoặc là người không còn đường lui, hoặc là người có bản lĩnh tuyệt đỉnh.

Trò chơi liếm máu trên lưỡi dao, quyền quyền vào thịt ấy—có một người rất thích.

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Hắn cũng là từ miệng người đó mà biết đến, thậm chí từng bị kéo đi xem vài trận.

Trên đài, có lần máu từ quyền thủ phun thẳng vào mặt hắn, còn nóng hổi.

Tiết Thần nhíu mày:

“Thứ đẫm máu thế này, nàng cũng thích?”

Như Xuân lập tức sửa lời:

“Không phải ta thích! Là cha ta thích! Mấy ông lang thang nơi quê dã, ngoài trị bệnh, phần lớn đều có chút thân thủ. Người luyện võ, ắt sẽ yêu thích kiểu phân thắng bại sinh tử trên đài này chứ?”

Tiết Thần gật đầu phụ họa:

“Phải… cũng rất thích cái kiểu ‘đả hành’ ấy.”

Ở giữa dường như có một cái tên bị cố tình lược bỏ.

Tai Như Xuân hơi động, nhưng giả vờ không nghe thấy, tiếp tục hào hứng với chủ đề của mình:

“Đi đi mà đi đi! Ta đến kinh thành bao lâu rồi, mà chưa ăn miếng thịt cừu nào, cũng chưa ăn bánh đậu xanh nữa! Mai rảnh, ta dẫn huynh đi ăn chơi khắp nơi, tối thì đi xem đả hành! Ta còn tích được ít đồng tiền, đến lúc đó xem ai thắng ai thua nha!”

Đôi mắt nàng sáng long lanh.

Nếu vào kinh thành… phản ứng đầu tiên của Tiết Thần là từ chối: người đông, tai mắt nhiều. Nếu quan hệ giữa hắn và Như Xuân bị lộ, không chừng Tiết Tiêu sẽ vin vào đó mà đè ép hắn, tìm cớ trị tội.

Nhưng hắn lại lập tức đổi ý: xem đả hành ban đêm, nghĩa là Như Xuân không thể rời kinh thành, không thể về lại Thu Thủy Độ!

Kinh thành ban đêm giới nghiêm, “đả hành” lại tổ chức trong đêm khuya. Cổng thành đã đóng, quan binh không cho đi lại—Như Xuân về không được, thì có thể đi đâu?

Tất nhiên là phải ở lại cùng hắn—ngủ ở quan dịch!

Chỉ cần một phòng!

Chỉ cần một chiếc giường!

Còn gì mà hôn hay không hôn! Cầu hay không cầu!

Gạo đã nấu thành cơm, nàng sẽ là của hắn!

Tiết Thần lặng lẽ một lát, rồi kéo lên môi nụ cười nhẹ, chân thành, dịu dàng, vô hại:

“Ta vốn không thích mấy trò máu me thế này, nhưng… tất cả là vì nàng.”

“Ê nha!” Như Xuân cười tít mắt, hai lúm đồng tiền trên má đối diện hắn rực rỡ như hai giọt mật.

…

Sáng sớm hôm sau, xe ngựa lọc cọc vào thành, đến chiều tà thì dừng tại một con hẻm gần Lục Giác Đình. Tiết Thần mặc một thân trường sam chàm, là người đầu tiên nhảy xuống đất, chìa tay ra đỡ.

Một thiếu nữ đội mũ màn che mặt bước xuống, tay nhẹ nhàng đặt lên cổ tay hắn.

Dù gọi là “Lục Giác Đình”, nhưng thực chất nơi này là một hành lang ngầm kín đáo và rộng lớn, trong đó người đến người đi, chen chúc như nêm.

Như Xuân khẽ “oa” lên một tiếng sau lớp mũ màn.

Tiết Thần cười nói:

“Hôm nay chúng ta thật may, đúng dịp ‘Đả hành’ có trận quyết chiến giữa hương chủ họ Vi dùng rìu và đôi đao của Khâu Lệnh Nguyệt. Khách xem đông lắm, chúng ta suýt không mua được vé, may nhờ có người quen lấy được chỗ trên tầng hai.”

Tầng hai là khu phòng riêng, có cửa trước, có cửa sổ sau—mà cửa sổ thì nhìn thẳng xuống đài đấu bên dưới.

Như Xuân đứng trước khung cửa sổ mở rộng, khẽ cúi mắt nhìn xuống dưới.

Bỏ qua đám đông chen lấn phía dưới, ngay lập tức nàng thấy được nơi hàng đầu chính giữa sàn đấu, cách biệt với mọi người như có một bức màn vô hình: chỉ có một nam tử thân hình vạm vỡ, khoác áo đen, ngồi thẳng lưng một mình.

Chung quanh không một ai dám đến gần.

Sau tấm màn lụa mỏng che mặt, đôi mắt to tròn của Như Xuân chăm chú dõi theo người kia, không hề chớp mắt.

Trời về đêm, đèn nến trong Lục Giác Đình đồng loạt được thắp lên.

Để tăng sáng, đèn trong đình không được bọc trong lồng thủy tinh tinh xảo mà trần trụi để lộ ngọn lửa bốc cháy dữ dội, như từng cụm từng cụm rắn lửa bò khắp hành lang.

Tiết Thần không khỏi rùng mình.

“Nhị lang sợ lửa sao?” Như Xuân không quay đầu, giọng nói vang lên từ trong mũ màn, nghèn nghẹn khó đoán.

Tiết Thần cười nhẹ:

“Không hẳn sợ, chỉ là không thích.”

“Tại sao vậy?”

Sau một thoáng im lặng, Tiết Thần mới cười nhàn nhạt:

“Hồi nhỏ từng thấy một trận đại hỏa sơn, lửa ấy thiêu núi, thiêu cây, thiêu cả người—mọi thứ đều bị đốt sạch.”

Như Xuân cũng mỉm cười, xoay người, qua lớp lụa mờ nhìn hắn:

“Từ đó liền sợ lửa? Có từng hối hận vì đã chứng kiến trận cháy đêm ấy không?”

Tiết Thần lắc đầu nhẹ, vẻ khoan khoái:

“Việc gì phải hối hận? Ta không thích lửa, thì bảo người mang lồng pha lê che hết lại, ta nhìn không thấy thì tâm không phiền. Chuyện trên đời không vừa ý thì nhiều lắm, chẳng lẽ đều phải hối tiếc từng việc một sao?”

Một câu “hà bất thực nhục mi” chuẩn mực.

Một kẻ “thượng đẳng nhân” điển hình.

Nụ cười nơi khóe miệng Như Xuân càng sâu hơn, nàng nhẹ nhàng gật đầu, rồi lại đưa mắt về phía người đàn ông to lớn bên dưới.

Người ấy—đầu hơi hói, vai rộng lưng dày, khí thế áp người.