Chương 185: Hưu thê

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Thời gian trôi qua rất nhanh, ngày hành hình Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung đã đến. Khương Lê dùng bữa từ sớm, rồi chuẩn bị xuất môn. Khương Nguyên Bách biết nàng cũng muốn đến xem xử trảm, trong lòng có điều muốn nói, cuối cùng chỉ khẽ bảo:

“Rất đáng sợ, con đừng đi xem thì hơn.”

“Không sao, con không nhìn cảnh hành hình, chỉ đứng bên ngoài nhìn một chút thôi.” Khương Lê mỉm cười, “Cũng coi như thay tam muội xả giận.”

Khương Nguyên Bách nghe vậy, trong lòng càng thêm áy náy. Ông vốn định không đi xem xử trảm. Không biết có phải vì chuyện của Vĩnh Ninh công chúa mà Hoằng Hiếu Đế cảm thấy áy náy với ông hay không, mấy hôm nay liên tục triệu kiến, giữa quân thần trò chuyện, phảng phất lại có chút cảm giác chân thành như thuở xưa.

Chỉ là, đó rốt cuộc là tâm thuật đế vương hay là thực lòng đối đãi, chính ông cũng chẳng phân rõ được. Kề cận vua như kề cọp, ông không dám có nửa phần sơ sót, việc cần làm vẫn phải làm, sẽ không vì sự thân cận bất ngờ ấy mà buông lỏng cảnh giác, để bản thân phạm sai lầm.

Chỉ tiếc Khương Du Dao đã hóa điên, kẻ đầu sỏ hôm nay chịu xử trảm, bản thân lại không đi xem, lại để Khương Lê – người từng bị Khương Du Dao chèn ép – đến xem, Khương Nguyên Bách trong lòng không nói rõ được cảm xúc phức tạp.

Cũng may Khương Lê không dây dưa nhiều chuyện này với ông, sau khi từ biệt liền rời đi. Nàng biết hôm nay Diệp Minh Dục bọn họ cũng sẽ dẫn Tiết Hoài Viễn tới quan sát hành hình, nhưng nàng lại không nói với họ rằng mình cũng sẽ đến.

Khương Lê vẫn chưa nghĩ xong nên đối mặt với Tiết Hoài Viễn thế nào. Lần sau gặp lại, nàng dự định sẽ nói rõ chân tướng, nói với ông rằng mình chính là Tiết Phương Phi. Nàng biết việc này, bắt Tiết Hoài Viễn chấp nhận đột ngột e là rất khó, cho nên nhất định phải nghĩ ra một cách nói uyển chuyển dịu dàng. Nhưng trước khi nghĩ thấu, nàng vẫn chưa thể gặp ông. Nàng sợ mình xúc động mà nói thẳng ra, lại sợ dọa đến ông, càng sợ ông căn bản không tin, khiến bản thân những ngày qua vì chuyện này mà rối bời không yên.

Bạch Tuyết và Đồng Nhi đỡ Khương Lê lên xe ngựa.

Hôm nay, trên đường phố Yến Kinh, người qua lại cũng ít hẳn. Phần lớn dân chúng đều kéo nhau đến pháp trường xem náo nhiệt. Một kẻ là trạng nguyên ngày nào đắc ý, tuổi trẻ tài cao, lại là Trung Thư Xá lang; một kẻ là muội muội của Thành Vương, thân phận kim chi ngọc diệp – đích thị công chúa đương triều – vậy mà hai người lại cùng nhau phạm vào tội ác tày trời như thế. Dân chúng xưa nay luôn thích xem náo nhiệt, ai nấy đều muốn tận mắt chứng kiến hai người đó trả giá.

Xe ngựa của Khương Lê đến ngoài pháp trường thì không thể tiến thêm, dân chúng và những xe ngựa tới xem đều đã chật kín đường. Bạch Tuyết và Đồng Nhi buộc phải lấy bạc ra mở đường. Dân chúng cầm bạc, đương nhiên dễ nói chuyện, liền nhường đường, giúp xe ngựa tiến thêm chút nữa, ít nhất có thể trông thấy hai người trên đài hành hình.

Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung mặc áo tù bẩn thỉu, đầu tóc rối bời, đã chẳng còn chút nào dáng vẻ tinh tế chỉnh tề ngày xưa, trông chẳng khác nào những phạm nhân chờ chết khác. Mà thậm chí, còn thê thảm hơn. Vì dân chúng phẫn nộ sục sôi đã tự động mang theo giỏ rau, không ngừng ném trứng gà, vỏ rau vào người họ, vô cùng chật vật.

Có lẽ Thẩm Ngọc Dung cũng chẳng thể ngờ rằng bản thân sẽ có ngày hôm nay.

Khương Lê tưởng Vĩnh Ninh công chúa dù đến bước này vẫn sẽ giữ bản tính ngang ngược, mắng chửi loạn xạ. Nhưng không, hôm nay nàng ta lại không nói một lời, cúi rũ đầu, đến nét mặt cũng không nhìn rõ. Còn Thẩm Ngọc Dung thì vẫn giữ vẻ ôn hòa, hoặc có thể nói là tê dại, bình thản đối mặt với tất cả. Hắn liên tục đảo mắt tìm kiếm trong đám đông, như đang trông ngóng ai đó.

Biết rõ hắn không thể thấy mình, Khương Lê vẫn vô thức lùi một bước, nép sau lưng Bạch Tuyết. Nàng bỗng cảm thấy buồn cười – năm xưa Tiết Phương Phi bị Vĩnh Ninh công chúa hại chết, Thẩm Ngọc Dung khi ấy đứng ngoài cửa, tận mắt chứng kiến, lại khoanh tay làm ngơ, mắt thấy nàng đi vào cõi chết. Nay đến lượt Thẩm Ngọc Dung chịu xử trảm, nàng lại thành người đứng xem, tiễn hắn một đoạn cuối con đường.

Sự đời, thật là vòng luân hồi kỳ quái.

Bỗng nhiên, một tiếng khóc lóc thê lương của phụ nhân vang lên, xen lẫn với lời mắng chửi. Khương Lê nhìn theo tiếng, thấy một bóng dáng quen thuộc – chính là mẫu thân của Thẩm Ngọc Dung.

Thẩm mẫu ngã quỵ trước pháp đài, vừa gào khóc gọi “con ơi”, vừa chửi rủa Vĩnh Ninh công chúa. Những lời mắng ấy, Khương Lê nghe rất rõ. Thẩm mẫu trách mắng rằng con trai bà vốn có tiền đồ rộng mở, lại bị Vĩnh Ninh công chúa – một dâm phụ – liên lụy mà chết. Bà thậm chí lôi cả Tiết Phương Phi ra nói, rằng nàng dâu trước kia của bà hiền lành, giỏi giang, chu đáo biết bao, vậy mà bị công chúa hại chết, còn đổ vấy lên đầu Thẩm Ngọc Dung.

Nỗi đau của Thẩm mẫu là thật, bởi bà chỉ có một mình Thẩm Ngọc Dung là con, một tay nuôi lớn, ký thác toàn bộ hy vọng của gia đình vào hắn. Mà Thẩm Ngọc Dung cũng không phụ kỳ vọng, quả nhiên làm quan to. Chỉ tiếc, người tính không bằng trời tính, cuối cùng vẫn vấp ngã. Thẩm mẫu xưa nay quen thói đổ lỗi cho người khác, nay công chúa đã hết giá trị lợi dụng, bà ta tất nhiên đổ hết tội lên đầu nàng.

Khương Lê trong lòng cười khẩy – Thẩm mẫu giờ này đây không cần thể diện, mặc sức gào thét. Vì nhiều lý do, Thành Vương và Lưu Thái phi đã không cứu nổi Vĩnh Ninh công chúa, nhưng không có nghĩa là họ không quan tâm. Nàng ta rơi vào bước đường hôm nay, trong mắt Lưu Thái phi và Thành Vương, lỗi cũng là do Thẩm Ngọc Dung. Nếu không có hắn, mọi chuyện đã không thành ra thế này. Thẩm mẫu mắng chửi Vĩnh Ninh công chúa, tất sẽ khiến Lưu Thái phi oán hận Thẩm gia hơn.

Chỉ e sau buổi hành hình hôm nay, Thẩm mẫu cũng chẳng sống được bao lâu. Lưu Thái phi đã oán Thẩm Ngọc Dung đến tận xương, sao có thể để một phụ nhân phàm tục lăng nhục đứa con gái duy nhất của mình?

Nếu trong lòng Thẩm Ngọc Dung vẫn còn nghĩ đến mẫu thân, giờ này hẳn nên mở miệng, nhắc nhở một hai câu. Lời người ngoài Thẩm mẫu có thể không nghe, nhưng lời con trai, dù gì cũng vẫn sẽ nghe phần nào.

Nhưng hắn không mở miệng. Hắn chỉ trống rỗng, tuyệt vọng, cố chấp tìm kiếm khắp đám đông. Ánh mắt ấy quá rõ ràng, khiến không ít người nhận ra, xôn xao bàn tán, còn tưởng hắn đang chờ ai đến cứu.

Nhưng không có ai đến. Không có cứu binh. Người mà Thẩm Ngọc Dung mong mỏi, cũng không xuất hiện.

Cho đến giây phút cuối cùng.

Đao phủ đứng sau lưng Thẩm Ngọc Dung, đao vung lên, ánh bạc lóe qua, máu tươi phun trào. Một cái đầu lăn lông lốc xuống đất, dính đầy bùn đất, không còn phân biệt rõ ràng…

Bên cạnh Thẩm Ngọc Dung, Vĩnh Ninh công chúa bỗng dưng thét lên một tiếng chói tai, như thể đến giờ khắc này mới thực sự hiểu được cái gọi là sợ hãi, vừa hét lên “Đừng mà!”, nhưng lời còn chưa dứt, ánh đao tử thần đã tiếp nối giáng xuống.

Đám đông bỗng dưng vang lên một trận hoan hô như sấm, tựa như vừa đạt được một thành tựu vĩ đại.

Khương Lê rũ mi mắt xuống, không biểu lộ cảm xúc gì, xoay người rời đi — mọi chuyện, rốt cuộc cũng đã chấm dứt.

……

Dù “Trạng nguyên sát thê” có chấn động đến đâu, thì sau khi Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung bị xử trảm, tất cả dường như đã có một cái kết.

Trên phố, trong trà lâu tửu quán, người ta vẫn còn bàn luận đến vụ án này, xót thương cho sự oan khuất và đáng thương của tỷ đệ Tiết Phương Phi, nhưng rồi cũng dần dần nhạt phai theo thời gian.

Người tốt được minh oan, kẻ ác bị pháp luật trừng trị — dường như đây chính là kết cục viên mãn. Mùa xuân lại tới, người người bận rộn, nông phu tất bật xuống ruộng gieo trồng, bọn trẻ cắp sách đến trường, học chữ mới — vạn vật hưng thịnh, một mảnh sinh cơ bừng bừng.

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Cuộc sống của Khương Lê cũng trôi qua từng ngày yên ổn. Sau khi chuyện này được giải quyết, đôi lúc nàng lại cảm thấy bản thân không biết nên làm gì. Như bao tiểu thư khuê các khác, ở nhà thêu hoa luyện chữ, an nhàn mà thỏa mãn sống qua ngày, đợi đến một ngày nào đó có được một mối nhân duyên môn đăng hộ đối, khoác áo cưới, gả cho một người chồng, sinh con dưỡng cái, quản lý gia đình — có lẽ chính là kết cục của nửa đời sau.

Nhưng Khương Lê không cam lòng như vậy.

Khi nàng là Tiết Phương Phi, những việc ấy nàng đã từng làm, đã dốc cạn tâm huyết và sinh mệnh để sống trọn một kiếp như vậy. Nàng không còn can đảm lặp lại lần nữa. Huống chi đối với việc tái giá, Khương Lê cũng luôn có một sự kháng cự trong lòng. Với thân phận tiểu thư phủ Thủ phụ, nàng rất có khả năng sẽ bị Khương Nguyên Bách gả cho một vị công tử danh môn nào đó mà nàng chưa từng gặp quá vài lần, chỉ vì “bề ngoài” hợp ý.

Nàng từng cho rằng mình hiểu Thẩm Ngọc Dung rõ đến mức nào, kết quả lại phát hiện ra cả đời này, nàng chưa từng thực sự hiểu được hắn. Những kẻ mà bản thân chưa từng tiếp xúc sâu, làm sao có thể tin tưởng được?

Nhưng nàng cũng không thể phản kháng lại số mệnh. Giờ đây nàng là tiểu thư Khương gia, là thiên kim nhà Thủ phụ, dù có ngang ngược đến mấy, trong việc hôn nhân đại sự, e rằng cũng không thể thoát khỏi sắp đặt của số phận.

Khương Lê vẫn thường xuyên lui tới Diệp gia. Tiết Hoài Viễn hiện vẫn còn tạm cư tại Diệp gia, dù mấy lần đã nói muốn quay về Đồng Hương – Tương Dương. Nhưng Diệp Thế Kiệt luôn cố giữ lại. Một mặt là bởi từ Tiết Hoài Viễn, Diệp Thế Kiệt học được rất nhiều đạo lý làm quan, có ích cho con đường làm quan sau này; mặt khác, Thành Vương e rằng vẫn còn oán hận Tiết Hoài Viễn, nếu để ông đơn độc xuất môn, có thể gặp nguy hiểm.

Diệp Minh Dục đã hứa với Tiết Hoài Viễn rằng đến cuối năm, khi hắn về lại Tương Dương, nhất định sẽ đưa Tiết Hoài Viễn cùng đi. Còn năm nay, trước tiên cứ để ông ở lại Diệp gia tại Yến Kinh. Tiết Hoài Viễn cảm kích Diệp gia đã giúp đỡ rửa sạch oan khuất cho Tiết gia, cũng không tiện từ chối, liền đáp ứng.

Điều này khiến Khương Lê nhẹ nhõm đôi phần.

Nàng thường viện cớ tới thăm Diệp Minh Dục để vào Diệp gia, nhưng thực chất là muốn có thêm thời gian bên cạnh Tiết Hoài Viễn. Sau biến cố này, Tiết Hoài Viễn trở nên bình thản và điềm đạm hơn, không còn là người cha nghiêm khắc hay từ ái năm nào. Ông giống như một lão nhân bình thường, không lụn bại, vẫn ngày ngày đọc sách, viết chữ trong Diệp gia, sống cuộc đời thanh nhàn. Có vẻ như cũng không vì bi kịch Tiết gia mà đau khổ muốn chết.

Nhưng Khương Lê hiểu rõ, nỗi đau thật sự sẽ không thể dễ dàng bộc lộ thành lời.

Nhiều lần nàng định thổ lộ: “Con chính là Tiết Phương Phi”, lời đã lên đến miệng, nhưng rồi lại nghẹn lại.

Nàng cũng biết sợ, cũng có sự bất an. Lỡ như nàng nói ra mà ông không chịu tin thì sao? Nàng không thể chịu đựng nổi cảnh tượng bị phụ thân chối bỏ một lần nữa.

Khoảnh khắc đó, nàng đột nhiên lại hoài niệm đến Cơ Hằng. Nếu Tiết Hoài Viễn cũng giống như Cơ Hằng, đối với chuyện quỷ thần đều tin tưởng không nghi ngờ, hoặc chỉ cần tin tưởng vào lời của nàng như Cơ Hằng đã từng tin — thì tốt biết bao.

Cơ Hằng… Khương Lê cụp mi mắt. Thành Vương sắp có hành động, dạo này, Cơ Hằng hẳn cũng vô cùng bận rộn. Kể từ ngày hắn biết được thân phận của nàng, giữa họ không còn bất kỳ liên hệ nào nữa. Đừng nói là nàng và Cơ Hằng, ngay cả Triệu Kha cũng biến mất khỏi Khương phủ. Khương Lê cũng không tiện hỏi một người làm vườn, tránh gây sự chú ý, nhưng quả thật, Triệu Kha đã không còn xuất hiện.

Có lẽ, đây chính là bằng chứng cho thấy Cơ Hằng muốn cắt đứt quan hệ với nàng. Khương Lê nghĩ vậy, khẽ bật cười – người này đúng là vô tình, lúc cần giúp đỡ thì như tri kỷ chí thân, khi giao dịch kết thúc rồi thì dứt khoát đường ai nấy đi, sạch sẽ đến mức không lưu lại chút gì.

Cũng tốt thôi.

Đang nghĩ vậy, thì Đồng Nhi từ ngoài bước vào, nói:

“Cô nương, nô tỳ vừa từ ngoài phủ về, nghe được một chuyện.”

“Chuyện gì?” Khương Lê hỏi.

“Ninh Viễn Hầu thế tử đã hưu thê rồi ạ!”

“Chu Diễn Bang hưu thê? Thẩm Như Vân?” Khương Lê thoáng sững sờ, “Vì sao?”

“Tất nhiên là vì nhà họ Thẩm gặp chuyện rồi còn gì.” Đồng Nhi bĩu môi: “Năm đó Ninh Viễn Hầu thế tử cưới tiểu thư nhà họ Thẩm, chẳng phải cũng bởi vì ca ca nàng ta là Trung Thư Xá lang hay sao? Giờ thì Thẩm Ngọc Dung đã bị chém đầu, nhà họ Thẩm chẳng còn gì, tiểu thư nhà họ Thẩm dĩ nhiên cũng không còn giá trị. Nếu còn để nàng ta ngồi ở vị trí thế tử phi, cả phủ Ninh Viễn Hầu chắc chắn sẽ bị thiên hạ chê cười. Nhà họ Ninh Viễn vốn ích kỷ như vậy, tất nhiên sẽ lập tức hưu thê rồi!”

Đồng Nhi xưa nay vẫn canh cánh trong lòng chuyện năm đó Ninh Viễn Hầu phủ bội ước, khiến Khương Lê suýt nữa mất mạng, cho nên hễ nhắc đến nhà ấy, liền hết lời châm biếm. Khương Lê bật cười: “Ngươi nói có lý.”

Người nhà Ninh Viễn Hầu e rằng vẫn còn mộng tưởng Chu Diễn Bang có thể quay lại quan trường, mà để làm được điều đó, dĩ nhiên cần một hôn sự môn đăng hộ đối mới. Vậy nên đá bay Thẩm Như Vân là điều hiển nhiên. Trong chuyện này, nếu nói Khương Ngọc Nga không nhúng tay vào, Khương Lê thật sự không tin nổi. Chắc hẳn nàng ta đã nhân cơ hội này không ngừng thêm dầu vào lửa, mới khiến Thẩm Như Vân ngã ngựa nhanh đến thế.

“Sau đó thì sao?” Khương Lê hỏi, “Thẩm Như Vân giờ thế nào rồi?”

Đồng Nhi lắc đầu: “Trạng nguyên phủ đã không còn nữa. Nghe nói Thẩm Như Vân tìm được Thẩm mẫu, hai mẹ con họ đi khắp nơi cầu xin những nhà quyền quý từng thân thiết ngày xưa… Nhưng cô nương cũng biết đấy, nhà họ Thẩm tội ác tày trời, ai còn dám giúp nữa chứ, người ta đều tránh còn không kịp. Hai người đó bị từ chối hết lần này đến lần khác, giờ chẳng biết trôi dạt nơi đâu rồi!”

Khương Lê mỉm cười: “Thì ra là vậy.” — Thẩm Như Vân và Thẩm mẫu, cuối cùng cũng bị chính lòng tham của mình hủy hoại. Nếu năm đó biết điểm dừng, hoặc để Thẩm Ngọc Dung từng bước thăng tiến bằng năng lực thực sự, dẫu có chậm, thì cũng vẫn còn nhiều thứ. Chứ không như bây giờ, một đêm trắng tay, khốn cùng thê thảm, còn không bằng xưa kia, như chuột qua đường, ai cũng muốn đánh đuổi.

Đây chính là báo ứng.

Không muốn nghĩ thêm về chuyện đó, Khương Lê nói: “Thôi đi, sau này chuyện của Ninh Viễn Hầu phủ cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta nữa.”

Còn lại Khương Ngọc Nga trong phủ ấy, dù có đắc ý hay thất thế, cũng đều là chuyện ở rất xa, rất xa với nàng.

Mà chính nàng, chuyện của bản thân… vẫn còn chưa lo xong.