Chương 186: Lời dối trá

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Trong phủ Thành Vương, những ngày gần đây, đám hạ nhân đều làm việc hết sức cẩn trọng, chỉ sợ một sơ suất nhỏ cũng chọc giận vị chủ tử dễ nổi nóng kia.

Trong đại sảnh đã ngồi đầy người, toàn là các đại thần trong triều ở Yến Kinh, tựa như đang nghị bàn một việc trọng đại. Thành Vương ngồi ở vị trí cao nhất, bên tay trái, gần dưới chỗ ông là Lý Trung Nam.

“Chư vị,” Thành Vương mở lời, “chúng ta e rằng phải hành động sớm hơn dự định.”

Dạo gần đây, không biết có phải Hoằng Hiếu Đế đã phát giác được mưu tính của hắn hay không, mà hết lần này đến lần khác ra mặt chèn ép. Thành Vương trong lòng tức tối, vốn đã có ý định sớm hành động, nay thêm chuyện Vĩnh Ninh công chúa bị xử tội, chẳng khác nào thêm dầu vào lửa, khiến cơn giận trong lòng hắn vô chỗ phát tiết. Chỉ hận không thể lập tức xông thẳng vào hoàng cung, kéo Hoằng Hiếu Đế từ ngai vàng xuống, giẫm đạp dưới chân cho hả dạ.

Phải biết rằng, vì chuyện Vĩnh Ninh công chúa, hắn đã phải gánh bao nhiêu lời đàm tiếu và giễu cợt. Dù ngoài mặt không ai dám nói gì, nhưng sau lưng đã sớm đâm chọc đến nát sống lưng. Thành Vương xưa nay yêu quý danh tiếng, hy vọng một ngày nào đó khi mình ngồi lên ngôi vị chí tôn, có thể đường đường chính chính, không để người đời bắt bẻ. Nhưng hiện tại xem ra điều ấy không còn khả thi nữa, vậy thì chi bằng buông bỏ hết mọi cố kỵ, dốc sức đánh cược một phen.

Hắn quay đầu nhìn Lý Trung Nam bên cạnh, hỏi: “Hữu Tướng thấy thế nào?”

Lý Trung Nam mỉm cười, đáp: “Thần hoàn toàn nghe theo chủ ý của điện hạ.”

Thành Vương trong lòng không khỏi bất mãn — Lý Trung Nam rõ ràng là đang lấy lệ. Hắn biết giữa họ vẫn còn khúc mắc do vụ Vĩnh Ninh công chúa. Dù hắn đã cúi đầu xin lỗi, nhưng Lý Trung Nam vẫn chưa thật sự nguôi giận. Thành Vương trong lòng không phục, hắn là quân, Lý Trung Nam chỉ là thần, hôm nay hắn còn nể trọng mà đối xử tử tế, nhưng nếu một ngày hắn nắm thiên hạ trong tay, Lý Trung Nam dám không biết điều, hắn cũng không ngại cho người kia một bài học nhớ đời.

Tất nhiên, không phải bây giờ. Mà là khi hắn đã lên được ngai vàng, tay nắm thiên quyền.

Lý Trung Nam ngoài mặt vẫn cười, nhưng trong lòng sớm đã tích lửa đầy bụng. Lý Cảnh nuôi dưỡng nam sủng trong phủ đã khiến cả dòng họ Lý mất hết thể diện. Hai đứa con trai của ông, đứa nhỏ Lý Liêm thì bất tài không sao, đứa lớn vốn dĩ tiếng tăm rất tốt, lại chỉ vì sở thích đặc biệt ấy mà mang tiếng nhơ. Đáng lẽ sau này sẽ tiếp nối ông, trở thành trụ cột của họ Lý, nhưng vì vụ Vĩnh Ninh công chúa mà sự nghiệp hoàn toàn bị hủy.

Nếu tất cả chỉ là lỗi của Vĩnh Ninh công chúa, Lý Trung Nam nhiều lắm cũng chỉ trách Thành Vương không biết quản muội. Nhưng điều khiến ông không thể nuốt trôi là — nàng ta mang thai nghiệt chủng của Thẩm Ngọc Dung, lại bị đưa gả vào nhà họ Lý. Thành Vương bảo mình không biết chuyện nàng ta mang thai? Làm sao có thể? Rõ ràng là cố ý gài bẫy, muốn nhà họ Lý làm kẻ chịu tội thay, nuôi con cho kẻ khác. Chỉ cần nghĩ đến, Lý Trung Nam liền lửa giận bốc lên tận đầu — Thành Vương coi họ Lý là gì? Là lũ ngốc dễ lừa sao?

Đành rằng hiện tại Thành Vương là chủ tử, bọn họ là thần tử, không thể làm gì được hắn. Nhưng nỗi hận này, ông nhất định phải trả. Như một chiếc xương cá mắc nơi cổ họng — không nuốt được, cũng chẳng nhổ ra được.

Lý Trung Nam đã ngầm hạ quyết tâm: Lần này Thành Vương tạo phản, nhà họ Lý tuyệt đối không phá đám. Vì họ Lý vẫn phải dựa vào hắn. Nhưng trong âm thầm động chút tay chân, cũng không phải là chuyện không thể. Phải để Thành Vương biết rằng, không có nhà họ Lý, ngai vàng kia của hắn, còn chẳng vững bằng Hoằng Hiếu Đế.

Muốn nhà họ Lý trung thành, Thành Vương phải biết kính trọng họ!

Thành Vương quay sang hỏi các đại thần khác, cùng bàn bạc kỹ lưỡng việc trọng đại lần này, cố tình phớt lờ Lý Trung Nam, như thể muốn tỏ ý răn đe hắn.

Lý Trung Nam làm như chẳng bận tâm, trong lòng lạnh lùng cười khẩy: Răn đe ư? Rất nhanh thôi, ông sẽ cho Thành Vương biết thế nào là “trả lễ”!

……

Trong hoàng cung Yến Kinh, hoa xuân đã nở rộ khắp nơi.

Cỏ cây từng tàn úa trong mùa đông, nay như được đánh thức, đua nhau sinh trưởng. Hoàng cung luôn là nơi xuân đến sớm nhất, hoa viên nơi đây nở rộ trước bất cứ chốn nào, rực rỡ sum suê. Cùng với đó là những tân mỹ nhân mới nhập cung, kẻ nào người nấy đều mượn cớ thưởng hoa mà tô điểm bản thân còn diễm lệ hơn cả cảnh sắc — chỉ mong khi bệ hạ tình cờ đi ngang qua, có thể liếc mắt nhìn đến dáng vẻ phong hoa tuyệt đại của mình.

Cung đình — năm nào cũng có mỹ nhân mới, năm nào cũng có người lên ngôi sủng ái. Nhưng sủng ái của đế vương, ai cũng khao khát, lại chẳng ai giữ được lâu. Giống như hoa trong vườn, sắc thắm thì nhiều, nhưng người hái hoa sẽ không hái tất cả. Hoa được chọn, còn có thể được trưng trong bình, tỉ mỉ chăm sóc, tô điểm một mùa hạ. Mà những đóa bị bỏ lại, cuối cùng vẫn là lặng lẽ tàn phai trong thu gió — chẳng ai nhớ đến.

Thời gian như mộng, hồng nhan dễ tàn, hoa và người — đều là những thứ chóng phai.

Lúc này, Hoằng Hiếu Đế đang ở Từ Ninh cung, cùng Thái hậu tụng kinh.

Khi Thái hậu tụng kinh, Hoằng Hiếu Đế chỉ ngồi bên cạnh, lật giở kinh văn. So với sự thành tâm của Thái hậu, thì đế vương tỏ ra có phần hờ hững. Nhưng Thái hậu đang nhắm mắt tụng niệm, hoàn toàn không thấy được vẻ lơ đãng ấy. Bà chuyên tâm, một lòng nhất ý đọc kinh, dường như trong thiên hạ, không gì quan trọng bằng chuyện trước mắt này. Mà những tháng ngày như vậy, ngày nối tiếp ngày, năm nối tiếp năm, tựa hồ từ khi Hoằng Hiếu Đế đăng cơ, bà đã luôn như thế.

Bà không can dự triều chính, cũng không như Lưu Thái phi ngông cuồng tác oai trong hậu cung, đến mức khiến người ta gần như quên mất trong cung còn có một vị Thái hậu. Nghe nói, khi còn trẻ, Thái hậu cũng là người như thế — ôn hòa hiền hậu, không tranh giành tình sủng, trái lại còn nuôi dưỡng đứa con không phải do mình sinh hạ, tận mắt trông thấy hắn lên ngôi hoàng đế. Nếu năm xưa không có Thái hậu, Hoằng Hiếu Đế e rằng sớm đã bị hai mẹ con đầy dã tâm của Lưu Thái phi nuốt sạch xương máu.

Nhưng nếu bảo tình cảm giữa Hoằng Hiếu Đế và Thái hậu thân thiết lắm thì cũng chưa hẳn, nói cho cùng, cũng chỉ là hòa khí trên bề mặt mà thôi.

Sau một hồi tụng kinh cùng Thái hậu, Hoằng Hiếu Đế rời khỏi Từ Ninh cung. Hắn không về ngự thư phòng — đêm qua đã thức suốt xem tấu chương, sáng nay lại lâm triều, cộng lại ngủ chưa được mấy khắc. Hắn định quay về tẩm điện nghỉ ngơi, vừa tới cửa tẩm điện thì thấy Tô công công bước nhanh ra đón, nói:

“Bệ hạ, Lệ tần nương nương đang ở trong.”

Lệ tần từ sau cánh cửa bước ra. Trong hàng mỹ nhân đông đúc chốn hậu cung, nàng là người trầm ổn nhất. Dù mùa xuân này lại có thêm nhiều mỹ nữ nhập cung — trẻ trung, đẫy đà, như nụ hoa mới hé — khiến cả hoàng cung thêm rực rỡ, những mỹ nhân xưa vì thế mà càng thêm căng thẳng, thi nhau tô điểm bản thân, sợ bị lu mờ. Nhưng đối với Lệ tần, dường như không có gì thay đổi. Nàng chẳng sợ hãi, chẳng lo đế vương sẽ sủng ái người khác, chỉ dịu dàng làm việc của mình, như bây giờ, đứng trước cửa, khẽ mỉm cười nói:

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

“Thần thiếp làm ít điểm tâm, dùng mật hoa hòe đầu mùa năm nay, bệ hạ nếm thử một chút có được chăng?”

Không ai có thể từ chối một lời mời dịu dàng đến vậy. Hoằng Hiếu Đế mỉm cười: “Được.”

Nét mặt vốn luôn nghiêm nghị của hắn, vào lúc này cũng dịu đi đôi chút.

Lệ tần mỉm cười dìu Hoằng Hiếu Đế vào trong ngồi xuống bên bàn, nơi đã dọn sẵn điểm tâm tinh xảo và trà nóng. Đầu ngón tay nàng dường như còn vương lại chút vị ngọt của mật ong. Nàng khác biệt với những mỹ nhân khác trong hậu cung. Những điểm tâm người khác dâng lên, tuy xưng là “tự tay làm”, nhưng bàn tay vẫn sạch sẽ, móng tay vẽ cẩn thận, nhìn là biết chỉ đứng bên chỉ đạo cho cung nữ làm. Nhưng điểm tâm của Lệ tần, đích thực là nàng tự mình làm. Nghe nói hương vị do người khác làm, không ai có thể bắt chước nổi.

Nàng là người có tâm.

Hoằng Hiếu Đế mỉm cười, cầm một miếng điểm tâm đưa vào miệng, Lệ tần cũng vừa lúc dâng trà nóng. Hắn ăn xong, uống một ngụm trà, cảm thán: “Quả nhiên vẫn là nàng chu đáo.”

“Bệ hạ vất vả quốc sự, thần thiếp cũng chỉ có thể làm chút việc nho nhỏ này.” Lệ tần mỉm cười đáp.

Hoằng Hiếu Đế cũng cười theo: “Nói đến mới nhớ, hôm qua mẫu hậu có nói, mỹ nhân mới nhập cung năm nay có một người là biểu muội của nàng, sao nàng không nói sớm với trẫm, để trẫm còn chiếu cố giúp một chút?”

Nụ cười trên môi Lệ tần khẽ cứng lại. Dù đế vương trên mặt vẫn còn mang ý cười, lòng nàng đã dậy lên cảm giác bất an mãnh liệt.

Nàng không có con, người nhà họ Quý trước đây vẫn ngày đêm cầu thần khấn phật, cho nàng dùng đủ loại thuốc kỳ quái, chỉ mong nàng sớm sinh hạ hoàng tử, vững vàng địa vị hậu cung. Nhưng thời gian trôi qua, bụng nàng không hề có động tĩnh, gia tộc dần thất vọng, rồi chuyển sang đặt cược vào nơi khác.

Quýgia chưa bao giờ từ bỏ ý định đưa thêm mỹ nhân tiến cung, giành được sủng ái. Lệ tần hiểu rõ dụng ý của họ — muốn nàng giúp đỡ người mới tiến cung ấy, chiếu cố, bày mưu tính kế, thậm chí chắn đao che gió, cuối cùng tự mình bị vắt kiệt, trở thành quân cờ bị bỏ rơi, hy sinh vì gia tộc.

Vì cái gì? — Lệ tần tuyệt đối không chịu. Vị trí ngày hôm nay là nàng từng bước giành được, sao có thể dâng lên cho kẻ khác? Huống hồ đối phương chưa làm gì cả, chỉ dựa vào chút tuổi trẻ và sắc đẹp, liền dễ dàng có được tất cả — như vậy thì bất công quá rồi.

Cho nên, nàng không làm gì cả. Giả vờ không biết chuyện biểu muội được đưa vào cung, thậm chí không gặp người của Quý gia nữa. Nàng phẫn nộ, dần dần hóa thành hận thù. Đến cả chuyện Khương Du Dao xảy ra biến cố, nàng cũng chẳng buồn hỏi han. Nàng không muốn vì Quý gia mà bôn ba thêm nữa. Dù nàng biết rõ, với bản tính của họ, cũng chẳng thật lòng muốn báo thù gì cho Khương Du Dao cả.

Tâm niệm xoay chuyển không ngừng, nhưng trên mặt Lệ tần chỉ hiện một nụ cười u sầu, chậm rãi cúi đầu quỳ xuống:

“Thần thiếp biết tội.”

Đôi mày cong như vẽ, giọng điệu ẩn ẩn bi thương, vẻ đáng thương xinh đẹp ấy khiến người nhìn sinh lòng thương xót. Hoằng Hiếu Đế hơi sững lại, kéo tay nàng lên, để nàng ngồi bên cạnh, cười bảo:

“Nàng đây là lo lắng trẫm sủng ái người khác, mà ghen tuông rồi.”

“Bệ hạ bên cạnh có bao nhiêu mỹ nhân, thần thiếp chẳng qua chỉ là một người nhỏ bé không đáng kể. Khi bệ hạ sủng ái người khác, thần thiếp cũng không thể làm gì, điều duy nhất thần thiếp có thể làm, chính là mong giữ được sự sủng ái ấy thêm một chút… Thần thiếp biết mình đã vượt lễ, xin bệ hạ trách phạt.”

Lời nàng nói u oán bi thương, như tất cả đều vì tình yêu mà ra. Một mỹ nhân yêu sâu đậm lại khẩn thiết giãi bày tình cảm như vậy, làm gì có ai, làm gì có người đàn ông nào có thể dửng dưng?

“Trẫm sẽ không bỏ rơi nàng đâu.” Hoằng Hiếu Đế bật cười lớn, “Chỉ cần nàng không phản bội trẫm, trẫm sẽ không bao giờ vứt bỏ nàng.”

Lệ tần tim khẽ run lên, mơ hồ cảm thấy trong lời Hoằng Hiếu Đế có ẩn ý. Nhưng hơi thở của người đàn ông bên cạnh quá ấm áp, ngữ điệu quá dịu dàng, khiến mọi hoài nghi dần tiêu tan.

Hắn sẽ không biết đâu. — Lệ tần tự nhủ. Nàng làm rất kín đáo, không ai biết được.

Cùng lúc đó, trong lòng nàng lại cười lạnh. Nàng chưa từng kỳ vọng vào cái gọi là sủng ái đế vương. Không có con, thì sủng ái cũng chỉ là nhất thời. Sớm muộn gì cũng sẽ bị những mỹ nhân trẻ trung hơn thay thế, bị vứt lại, giống như những bông hoa tàn úa trong hậu cung, trở thành vũng bùn tươi nhuộm sắc xuân hôm nào.

Nhưng nàng sẽ không để mình bị vùi dập. Dù phải trả giá bằng tất cả, dù phải hy sinh bất kỳ ai — nàng nhất định sẽ bước đến cuối cùng.

Ánh mắt Lệ tần chợt lóe lên một tia tàn nhẫn.