Chương 2: Cơn Mưa Sắp Tới

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Lão chưởng quầy thu cằm, ngước mắt hờ hững nhìn Hạ Sơn Nguyệt:

“Ồ, tính đòi tăng giá?”

Hạ Sơn Nguyệt vẫn cười tươi:

“Ngài nói chi nặng nề vậy —— Tôi vẽ mẫu, nương tôi thêu mẫu, ngài thu mẫu, đã hai năm rồi.

Cứ hai tháng thu một chuyến, mỗi bức thêu vuông tròn đều tính ba đồng, từ trước tới nay chẳng hề đổi giá.

Còn bên Trần Ký, tháng trước có cô thợ lên huyện xem hàng, nghe nói mẫu quạt vuông như vầy bán được tận tám đến mười đồng.

So ra, chênh lệch cũng không ít.

Cô ấy còn rủ tôi cùng lên huyện bán mẫu, bảo sẽ trả tôi sáu đồng một mẫu, phần dư coi như tiền xe cộ và công dẫn mối.”

Nàng vừa nói vừa lôi ra từ giỏ mây một chiếc khăn tay, bên trong bọc một miếng kẹo chỉ đường:

“Cô ấy mới từ huyện về sáng nay, còn tiện tay mua giúp tôi món này.”

Lão chưởng quầy híp mắt, lướt qua Sơn Nguyệt một cái, sau đó cúi đầu cầm từng bức thêu trên quầy lên xem xét.

Khâu Nhị Nương len lén kéo nhẹ vạt áo con gái.

Sơn Nguyệt chớp mắt cười, tay khẽ vỗ lên mu bàn tay nương, ý bảo cứ yên tâm.

Xem hết hơn hai mươi bức thêu, lão chưởng quầy đặt xuống, thu cằm, hất ánh mắt nửa trêu nửa thật:

“Ừm, ta nhớ cô rồi.

Mẫu vẽ coi được, nhưng tay nghề thì thường thường —— Trần Ký trả cô sáu đồng, ta trả năm đồng, bán hay không?”

Khâu Nhị Nương chưa kịp nghĩ ngợi, chỉ nghe trưởng nữ sảng khoái đáp: “Bán!”

Lão chưởng quầy cười khẽ.

Mẹ con hai người lập tức kiếm một góc trống trong tiệm, Sơn Nguyệt cầm kéo gỡ từng khung tre, Khâu Nhị Nương vùi đầu thêu thêm chữ ký, sau lại dùng hỏa chiết tử đốt gọn mối chỉ, giấu kỹ từng đường kim.

Mẹ con ăn ý, chỉ chưa đầy hai canh giờ, đã một tay trao hàng, một tay nhận tiền, hơn trăm đồng tiền đồng “keng keng” rơi đầy vào túi vải bên hông của Sơn Nguyệt.

Ra khỏi tiệm Thẩm Ký, ngay lập tức có tiểu nhị chực sẵn, cười đùa kéo tới:

“Cô nương này giỏi ghê, chim sẻ nhỏ mà mổ trúng mắt lão nhạn già —— Trần Ký lão già keo kiệt đó, sáu đồng cũng chẳng nỡ chi ra đâu!”

Lão chưởng quầy nửa mí mắt nhấc lên, nhàn nhạt đáp: “Chuyện ngươi nhìn ra, lão gia nhà ngươi lại không biết?”

Lão đẩy xấp mẫu mới chế xong về phía tiểu nhị:

“Tay nghề coi như ngang ngang nhau, nhưng vẽ mẫu thì xem ai hơn ai —— ngươi thử nhìn, xem ra được cái gì?”

Tiểu nhị nheo mắt ngó nghiêng, gãi đầu nói: “Nhìn không ra, chỉ thấy so với mấy mẫu khác, màu sắc tươi tắn hơn.”

Lão chưởng quầy lắc đầu, giọng kéo dài:

“Không phải tươi tắn, mà là có linh khí —— Ngươi xem mẫu này, vẽ cảnh cày cấy, nhân vật chính là mấy bụi lúa đằng trước.

Nhưng ngươi nhìn kỹ, ở góc kia, thấy thằng bé chăn trâu không?

Nhỏ xíu như đầu ngón tay, người ta thêu chẳng ra hình, mờ mờ cái nón là giỏi lắm rồi.

Còn mẫu nhà họ Hạ, thằng bé kia sống động hẳn lên!

Nó đang đứng bên bờ sông chơi trò ném đá nước, đây này, nhìn mấy giọt nước bắn tung tóe lên kia chưa?”

Bức thêu thoắt cái như có hồn, cả cảnh vật sinh động hẳn lên.

Không giống một bức tranh, mà như thể cả cảnh thực bị nhét vào mảnh vải.

Tiểu nhị “ồ” lên một tiếng.

Lão chưởng quầy cẩn thận xếp từng mẫu thêu cất vào trong ngăn kéo: “Dân trấn nhỏ mắt hẹp, không biết nhìn hàng.

Nhưng ở Tô Châu phủ với Tùng Giang phủ, mấy vị phu nhân, tiểu thư nhà giàu lại rất biết xem.”

Mười đồng ư?

Lão chưởng quầy cười nhạt trong bụng.

Tháng trước, một tiệm đồ cổ tranh họa bên Tô Châu ra giá tận mười tám đồng một bức, mua sạch sành sanh mấy mẫu đoàn phiến nhà họ Hạ.

Ra khỏi tiệm Thẩm Ký, Khâu Nhị Nương nhịn không nổi thắc mắc: “Khi nào con nhờ bên Trần Ký lên huyện dò giá vậy?”

Giỏ mây phải để trống để mua thịt, Hạ Sơn Nguyệt liền lấy khăn gói kéo và hỏa chiết tử cất bên người.

“Con có nhờ đâu, Trần Ký có bao giờ trả cao hơn Thẩm Ký, con mất công làm chi?”

Sơn Nguyệt vừa đi vừa liếc qua mấy sạp hàng ven đường, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở quầy kẹo kéo, nơi có một nhúm cỏ khô vàng khè đang lom lom nhìn.

“Vậy sao con biết một mẫu quạt ở huyện bán mười đồng?”

Khâu Nhị Nương chau mày.

Sơn Nguyệt cười khẽ: “Con đâu có biết, đoán bừa thôi —— như Lâm Ngũ thúc bán sen, gửi ở trấn hai nhánh một đồng, gửi lên huyện một nhánh hai đồng.

Con cứ dựa vào đó mà tính.”

Khâu Nhị Nương há miệng, định nói gì lại thôi: “Thế còn kẹo chỉ đường?

Trông đúng là bánh trái ở huyện đó.”

“Ồ, cái đó con bỏ thêm năm đồng, nhờ tiểu nhị bên Trần Ký mua giúp.

Vừa tới Trần Ký, con đã lo chuyện này trước tiên.”

Nói rồi, nàng thoăn thoắt bước tới, tóm lấy gáy áo của cái đầu cỏ khô kia —— chính là Hạ Thủy Quang, tiện tay chia một miếng kẹo cho muội muội, một miếng đưa cho nương.

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Khâu Nhị Nương không nhận lấy bánh: “Ngọt quá, răng sau của nương đau, ăn không nổi, hai đứa ăn đi.”

Hạ Sơn Nguyệt bèn đưa cả hai miếng kẹo chỉ đường cho muội muội: “Có điều, những lời con nói vừa rồi, e rằng lão chưởng quầy Thẩm Ký chẳng tin đâu.”

“Ơ?”

Khâu Nhị Nương ngơ ngác.

“Nếu lão tin thật, thì sao lại nói ‘Trần Ký trả sáu đồng, ta trả năm đồng, bán hay không’?

Đáng ra ít nhất cũng phải trả ngang giá Trần Ký mới đúng.”

Sơn Nguyệt cười híp mắt, tiện tay xoa xoa đầu muội muội.

Khâu Nhị Nương càng không hiểu: “Vậy tại sao lão ấy lại chịu tăng tiền?”

Sơn Nguyệt hờ hững nhướn mày:

“Muốn mua bán thành công, thì chính là ‘ngươi cần, ta có’.

Nếu thêu mẫu nhà ta thật sự chẳng ra gì, thì dù ta có bày trò tung hứng thế nào, lão cũng chẳng buồn tiếp.

Nói trắng ra, lão chính là thèm muốn mấy đường kim mũi chỉ của nhà ta.”

Cũng có khả năng, không phải lão muốn, mà là có người khác muốn.

Chuyện đó, Sơn Nguyệt không truy cứu.

Bởi nàng biết, hiện tại bản thân vẫn chưa có khả năng bước ra khỏi trấn Đào Bảo này.

Khâu Nhị Nương nghe không thấu đáo, nhưng nhìn ánh mắt con gái lớn, vừa tự hào lại vừa an lòng.

Con gái lớn thông minh từ nhỏ, giữa đám trẻ con đầu đường cuối ngõ lúc nào cũng nổi bật.

Có khi, bà còn cảm thấy con bé này đầu óc lanh lợi, so với con trai nhà Hoàng Tú Tài còn nhỉnh hơn.

Bao lời nó nói, bà nghe không hiểu, nhưng nghe xong lại thấy bừng tỉnh.

“Giá như con sinh ra là con trai thì tốt biết mấy…”

Khâu Nhị Nương thở dài.

Tiếng đồng tiền trong túi vải vang lên lanh canh, va chạm vào nhau, từng tiếng từng tiếng.

Con gái không thể hóa thành con trai, nhưng mấy mẫu thêu của con gái có thể hóa thành tiền.

“Nương nghe con, giờ ra mua chút thịt.

Rồi lên chợ tìm mua giấy bút cho cha con, à, qua thu là sương rơi, phải mua thêm cho cha con đôi giày da.

Con với Thủy Quang mỗi đứa một đôi giày bông nữa…”

Khâu Nhị Nương vừa đi vừa tính toán.

Còn nương thì sao?

Mọi người đều có phần, vậy còn nương?

Người ngày đêm cầm kim cầm chỉ, hỏng cả đôi mắt, sưng đỏ hai bàn tay, nương thì sao?

Hạ Sơn Nguyệt cúi đầu, lòng thoáng dậy một cơn giận âm ỉ.

“Còn chỗ tiền thừa, về nhà cất kỹ.

Sau này cha con đi thi khoa cử, cần tiêu tiền còn nhiều —— đợi cha con thi đậu Tú Tài, nhà mình mua thêm ruộng, tậu thêm hai con bò cày, đến khi ấy, ngày lành tháng tốt sẽ tới thôi!”

Khâu Nhị Nương thở ra một hơi, mãn nguyện đầy mặt.

Thôi vậy —— Hạ Sơn Nguyệt hít sâu mấy lần, cuối cùng tự nhủ một tiếng “thôi vậy” trong lòng.

Nàng cúi đầu, liền thấy muội muội đang nhai kẹo chỉ đường, hai má phồng căng, nhóp nhép chẳng khác nào con chuột đồng nhỏ.

Sơn Nguyệt hỏi: “Không phải bảo đi ăn mì Ngũ Ti sao?”

Hạ Thủy Quang lập tức chu miệng: “Không ăn được!

Sạp bán buổi sáng, quá trưa là dọn mất rồi!”

Sơn Nguyệt xoa đầu muội muội, cười nhẹ: “Thôi, lần sau đi ăn bù.”

Ánh chiều dần tắt, ba mẹ con rảo bước về hướng Đông, men theo con hẻm Giếng Nước.

Hoàng hôn đổ dài bóng ba người, rồi chậm rãi, chậm rãi hòa vào sắc trời u tối, sau cùng chìm khuất vào màn đêm vô tận.

Sơn Nguyệt đi trước dẫn đường, Khâu Nhị Nương dắt tay Thủy Quang lẽo đẽo theo sau.

Tường đá trong hẻm ngăn cách toàn bộ sự huyên náo của chợ phiên.

Trong tĩnh mịch, Hạ Sơn Nguyệt chợt nghe thấy tiếng bước chân lạ lùng vang lên sau lưng.

Nàng ngoảnh đầu —— đón chào nàng chính là một gậy phang thẳng tới!

“Cộc!”

Âm thanh khô khốc, nặng nề, chậm rãi kéo dài trong hẻm nhỏ.

Bóng tối cuốn lấy tất cả, tựa như một con quỷ dữ thè lưỡi liếm sạch mọi âm thanh, mọi hình ảnh.

Trong con hẻm chật hẹp ấy, ngoài một chiếc giỏ mây vô chủ, không còn sót lại thứ gì.