Chương 202: Bảo vệ

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Sáng hôm sau, Cơ Hằng chuẩn bị xuất phát.

Văn Nhân Dao là người mang nhiều hành lý nhất, Lục Cơ và Khương Lê thì chẳng có bao nhiêu, Lâm Nghiêu thì càng không cần nói tới.

Chiếc xe ngựa là Vũ Vệ Tướng quân đặc biệt chuẩn bị — nghe nói Cơ Hằng đang ở Hoàng Châu, liền sai người tìm một chiếc xe ngựa lớn, còn hỏi có cần điều binh hộ tống không. Nhưng Lục Cơ đã khéo léo từ chối.

Xe ngựa rất rộng, Khương Lê và Văn Nhân Dao ngồi bên trong, Văn Nhân Dao còn ôm Lâm Nghiêu đang ngủ trong lòng. Bên ngoài, Cơ Hằng và Lục Cơ không biết đang nói chuyện gì với Vũ Vệ Tướng quân. Khi Văn Nhân Dao vén rèm xe, tướng quân nọ còn tò mò liếc vào bên trong — hiển nhiên là đã biết có một nữ tử ngồi trong xe, nhưng không rõ thân phận, lại càng không hiểu có quan hệ gì với Cơ Hằng, chỉ cảm thấy hiếu kỳ mà thôi.

Văn Nhân Dao buông rèm xuống, chẳng bao lâu sau, Cơ Hằng và Lục Cơ cũng lên xe. Triệu Kha và Văn Kỷ ngồi bên ngoài đánh xe, chiếc xe ngựa rời khỏi Hoàng Châu.

Sau khi dỗ Lâm Nghiêu ngủ yên, Văn Nhân Dao lại vén rèm nhìn ra ngoài, Khương Lê cũng nghiêng người nhìn theo. Lúc nàng vừa đến Hoàng Châu, cảnh ngoài thành vẫn còn náo nhiệt, sạch sẽ, người ra người vào tấp nập. Mà nay, nơi đây vắng tanh không bóng người, đất đai như bị thiêu đen, chỉ còn lại sự hoang tàn.

Trên mặt đất rải rác đầy mũi tên, đao kiếm, còn có thi thể người nằm chất đống, không rõ là quân giữ thành hay binh lính Thành vương.

Mùi máu tanh vẫn chưa tan hết, không khí tràn ngập thứ mùi khiến người ta kinh tâm động phách. Qua cảnh tượng này, dường như có thể mường tượng ra trận tập kích đẫm máu đêm đó của Thành vương. Dù cuối cùng Hoàng Châu giữ được, nhưng cũng phải trả giá không nhỏ.

Không khí trong xe có phần trầm lắng. Văn Nhân Dao buông rèm xuống, như muốn tìm một đề tài vui vẻ để xua tan nặng nề, bèn nhìn sang Khương Lê: “A? Nhị tiểu thư, sắc mặt cô nương hôm nay hình như khá hơn rồi đấy.”

Khương Lê đưa tay sờ lên mặt mình, đáp: “Hình như vậy.”

Thuốc mà đôi nam nữ kia cho nàng uống, hiệu quả quả nhiên không tệ. Sau từng ấy ngày, những vết ban đỏ trên mặt đã mờ đi rõ rệt. Nếu không nhìn kỹ thì đã khó mà nhận ra, chỉ còn chút dấu vết nhàn nhạt.

Cơ Hằng nghe vậy, cũng đưa mắt nhìn sang Khương Lê. Hắn cười mỉm, nhưng ánh mắt khiến Khương Lê cảm thấy vô cùng không thoải mái. Hắn ngồi đối diện nàng, ánh mắt như có thể nhìn thấu lòng người, khiến nàng chỉ có thể giả bộ như không thấy, cúi đầu tránh đi ánh mắt ấy.

“Thật tốt quá,” Văn Nhân Dao cười hớn hở nói, “nhìn thấy Nhị tiểu thư lại trở về với dung nhan diễm lệ như xưa, tại hạ thật sự vui mừng thay.”

Lời này, nếu từ miệng kẻ khác thốt ra, chắc chắn sẽ bị coi là đồ háo sắc. Nhưng ai đã quen với Văn Nhân Dao thì sẽ biết hắn chỉ là miệng lưỡi trơn tru, không biết giữ kẽ, chứ lòng dạ lại không xấu. Khương Lê chỉ đành dở khóc dở cười.

“Có điều…” Văn Nhân Dao nhìn ra ngoài, lẩm bẩm, “không biết dọc đường có chạm trán binh lính Thành vương hay không…”

Khương Lê hỏi: “Chẳng phải họ đã rút rồi sao?”

“Không thể chắc chắn tất cả đều rút lui cùng lúc, có thể còn tàn binh lẻ tẻ.” Lục Cơ nói, “Triệu Kha và Văn Kỷ chọn đi đường nhỏ, khả năng chạm mặt binh lính không lớn.”

“Dù sao thì…” Văn Nhân Dao lẩm bẩm, “là các người bắt ta theo cùng, thì phải đảm bảo an toàn cho ta… và cả Nhị tiểu thư nữa, đúng không?”

Lục Cơ liếc hắn một cái: “Biết rồi.”

Sau đó trong xe lại yên tĩnh trở lại. Khương Lê có thể cảm nhận được ánh mắt Cơ Hằng đang dừng trên người mình, ánh mắt đó mang theo chút dò xét, khiến nàng không khỏi bối rối. Mà xe ngựa thì chỉ có một, căn bản không thể tránh né.

Nàng bắt đầu hối hận — sớm biết vậy, nàng nên kiên quyết đòi một cỗ xe riêng, dù đi với ai cũng được, chỉ cần không phải ở chung một xe với Cơ Hằng. Đôi mắt kia quá sắc bén, tâm tư lại thâm sâu. Dù nàng có che giấu khéo đến đâu, cũng khó lòng thoát khỏi đôi mắt hắn.

Một khi hắn nhìn thấu tâm tư nàng… nàng không dám nghĩ hắn sẽ phản ứng thế nào.

Huống chi, tình ý là thứ chẳng thể giấu được — giống như một con bướm đậu lên đóa hoa, hương thơm của hoa không sao ngăn nổi, kẻ khác chỉ cần đi ngang, cũng có thể ngửi được.

May thay, Cơ Hằng là người thông minh, không dễ để lộ tâm tư. Hắn không nói, Khương Lê cũng giả vờ như không hay biết. Văn Nhân Dao tính tình rộng rãi, chẳng bao lâu đã chuyển sang đề tài khác. Lục Cơ thì lại khiến Khương Lê có chút bất ngờ — hắn nói chuyện khéo léo, hài hước, đến cả sau khi Lâm Nghiêu tỉnh dậy, cũng bị hắn chọc cười.

Chuyến hành trình hồi kinh, so với tưởng tượng thì thuận lợi hơn nhiều.

Triệu Kha nói, nếu đi thong thả ban ngày, không vội vàng, thì khoảng ngày thứ bảy có thể về đến nơi. Hai ngày đầu đều trôi qua bình an, sang ngày thứ ba, xe ngựa tiếp tục lăn bánh, khung cảnh bên ngoài vẫn không có gì thay đổi.

Từ Hoàng Châu đến Yến Kinh, sau khi qua khỏi cổng thành, nhà cửa dọc đường càng lúc càng thưa thớt. Huống hồ, để tránh chạm mặt binh mã Thành vương, Triệu Kha và Văn Kỷ chọn đi đường rừng núi, càng lúc càng hẻo lánh. Đến ngày thứ ba, nơi đi qua gần như toàn vùng hoang vu, trước không là thôn, sau chẳng thấy trấn, hoàn toàn không có người ở.

Văn Nhân Dao nhìn một lúc, nói: “E rằng đêm nay phải ngủ lại trong rừng rồi.”

Khương Lê cũng không có phản ứng gì đặc biệt.

Văn Nhân Dao nhìn nàng, ngạc nhiên hỏi: “Nhị tiểu thư, đêm nay phải qua đêm trong núi, cô nương lại chẳng thấy bất ngờ chút nào sao?”

Khương Lê đáp: “Ở đây đâu còn khách điếm nào. Trong núi có nhà dân cũng chưa chắc tìm được, đi loạn dễ lạc đường. So với vậy, ở lại núi còn tốt hơn. Có điều ban đêm không nên nhóm lửa, dễ thu hút kẻ xấu, tốt nhất cứ nghỉ ngơi trong xe.”

Nàng nói rất bình thản, như thể đã quen với khổ cực, không hề miễn cưỡng, khiến Văn Nhân Dao ngẩn người nhìn nàng, không biết nên nói gì mới phải.

Cơ Hằng khẽ bật cười, nụ cười như hiểu rõ mọi điều. Khi xưa ở Đồng Hương, Tiết Phương Phi từng cùng Tiết Chiêu vào rừng săn thú, có khi trời tối không về kịp, cũng chỉ đốt lửa ngủ dưới gốc cây. Núi rừng ở Đồng Hương không có ác nhân, chỉ có dã thú, nhóm lửa cũng chỉ để xua đuổi chúng đi mà thôi.

Đúng lúc ấy, bụng Lâm Nghiêu kêu “ọc” một tiếng, cậu nhỏ ngẩng đầu gọi: “Khương Tỷ tỷ, đệ đói rồi.”

Khương Lê liền lấy từ tay nải ra ít bánh khô cùng nước đưa cho cậu: “Ăn tạm một chút đi.”

Lúc này cũng đã gần giữa trưa, nhưng trước sau không có quán trọ nào cả, e rằng dù có đi xa hơn nữa cũng không có. Hôm nay chắc chắn không thể ăn cơm tử tế, đành phải dùng lương khô. Khương Lê liền chia bánh khô cho mọi người, Triệu Kha và Văn Kỷ cũng dừng xe, tạm thời nghỉ lại đây, cùng nhau ăn uống.

Mọi người đều xuống xe.

Cơ Hằng cầm trong tay một miếng bánh khô, Khương Lê vốn tưởng người như hắn – tao nhã, sạch sẽ, sống tinh tế – chắc chắn sẽ không đụng vào loại lương khô cứng như đá này. Nàng còn tò mò không biết hắn sẽ ăn gì. Nào ngờ, hắn lại cứ thế thản nhiên đưa bánh khô lên miệng, nhai từ tốn.

Khương Lê ngẩn người.

Cái sự tao nhã ấy, đúng là khắc vào xương tuỷ — dẫu chỉ là một miếng bánh khô, hắn vẫn ăn một cách chậm rãi, từ tốn, như thể đang thưởng thức mỹ vị trần gian. Khương Lê nhìn đến ngẩn ngơ, quên mất cả bánh trong tay chưa ăn. Cơ Hằng dường như cảm nhận được ánh mắt của nàng, quay sang nhìn, hơi sững lại, rồi mỉm cười: “Nàng nhìn ta làm gì vậy?”

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

“Không có gì.” Khương Lê vội cúi đầu, bắt đầu ăn bánh của mình.

Văn Nhân Dao từ đám cỏ gần đó chạy tới, bĩu môi than: “Cái bánh khô này ăn chẳng vào nổi, không có gì ngon hơn à?” Hắn đột nhiên nhớ ra điều gì, sáng bừng mắt: “A, Nhị tiểu thư, chẳng phải cô biết nướng thịt hươu, làm gà ăn mày sao? Ở đây nhiều thỏ với chim lắm, hay là chúng ta đi săn vài con, để cô nướng cho mọi người ăn nhé?”

Văn Nhân Dao chắc là người kén ăn nhất trong số bọn họ, còn hơn cả tiểu hài tử như Lâm Nghiêu. Hắn suốt ruột chỉ mong được ăn ngon, Khương Lê nói: “Ở đây làm gì có cung tên để săn bắn? Hơn nữa chúng ta còn đang gấp rút lên đường.”

“Văn Kỷ và Triệu Kha thân thủ rất tốt, để ta đi hỏi thử xem. Hoặc ta tự đi bắt chim, mò vài con sẻ cũng được. Tỷ tốt bụng à, tay nghề của tỷ tốt thế, không dùng thì tiếc lắm!”

Hắn thậm chí còn thốt ra cả hai chữ “tỷ tốt bụng”, đủ thấy vứt liêm sỉ đi rồi. Khương Lê chỉ đành bất đắc dĩ. Lục Cơ ngồi dưới gốc cây, thong thả nhai bánh, tặng Văn Nhân Dao một ánh mắt khinh thường. Cơ Hằng thì chẳng thèm phản ứng.

Văn Nhân Dao ném lại một câu: “Coi như cô nương đã đồng ý rồi nhé!” Rồi chạy vù đến chỗ Triệu Kha và Văn Kỷ. Nhưng xem chừng hai thị vệ không mặn mà gì với đề nghị kia, Khương Lê chỉ thấy hắn đứng lì ở đó, lải nhải cả buổi mà chẳng được tích sự gì, cuối cùng xụ mặt đi về hướng rừng cây, như thể vẫn còn nuôi hy vọng cuối cùng.

Hắn định một mình vào rừng bắt chim thật à?

Khương Lê quay sang hỏi Cơ Hằng: “Hắn đi một mình… không nguy hiểm sao?”

Cơ Hằng khẽ cười: “Không đâu.”

Vẻ mặt hắn bình thản như thể rất tin tưởng Văn Nhân Dao. Khương Lê chẳng hiểu có gì mà đáng để tin — dù sao nhìn thế nào Văn Nhân Dao cũng chẳng giống người có võ công.

Nhưng Cơ Hằng đã nói thế, Khương Lê cũng không tiện nói gì thêm. Lâm Nghiêu lúc này ngồi xổm trên đất, vừa ăn bánh khô vừa nhìn đàn kiến bò ngang. Trẻ con nhà thường dân, không giống như Văn Nhân Dao ăn nói kén chọn, lại rất hiểu chuyện và ngoan ngoãn.

Mọi người ăn uống xong, nhưng Văn Nhân Dao vẫn chưa quay lại. Trong lòng Khương Lê bắt đầu dấy lên chút lo lắng, liền nói: “Có nên đi tìm Văn công tử không? Lâu quá rồi mà chưa thấy về…”

Chưa nói dứt lời, Cơ Hằng sắc mặt khẽ biến, khiến Khương Lê giật mình, còn chưa kịp hỏi gì thì phía bụi rậm bên cạnh bỗng vang lên tiếng xào xạc dồn dập.

Văn Nhân Dao đầu tóc rối bời, mồ hôi nhễ nhại lao ra từ đám cây, hô to: “Chạy mau!”

Chưa dứt câu, phía sau hắn vang lên tiếng động còn lớn hơn, rõ ràng có người đuổi theo!

Văn Nhân Dao hoảng loạn chạy đến chỗ Lục Cơ, lúc này cả Cơ Hằng, Triệu Kha và Văn Kỷ vẫn bất động, như thể chẳng để tâm đến dáng vẻ chật vật của hắn. Ngay sau đó, từ trong bụi rậm xuất hiện vài kẻ lạ mặt, phục sức như lính tráng, nhưng nơi này đã rời Hoàng Châu quá xa, tuyệt đối không thể là người của Vũ Vệ Tướng quân, cũng không phải quân thủ thành.

Vậy thì chỉ có thể là tàn binh của Thành vương!

Nguyên nhân là bởi binh mã của Thành vương đi theo đại lộ, tốc độ cũng nhanh hơn họ một chút, không ngờ lại đụng mặt nhau ở đây. Xem ra, đây là tàn binh rơi lại phía sau, bị tụt lại sau đại quân của Thành vương.

Kẻ đến tổng cộng có năm tên, ai nấy thân hình cao lớn, trên người mang theo sát khí chỉ những kẻ từng giết người mới có. Thấy đoàn người của Khương Lê, tên cầm đầu liền quát: “Các ngươi là ai? Tới đây làm gì?”

“Quan gia,” người lên tiếng là Lục Cơ, hắn cười cười nói, “chúng tôi là thương nhân từ Vĩnh Châu đi đường, tiện đường ghé qua chỗ này. Vốn định đến Hoàng Châu, nào ngờ cửa thành đóng kín, chẳng còn cách nào khác, đành quay lại Vĩnh Châu. Nghe ngoài thành không yên, nên mới đi đường rừng thôi.”

Khi nói, trên mặt hắn hiện rõ vẻ nhún nhường lấy lòng, trông hệt như một thương nhân nhút nhát sợ phiền phức, hoàn toàn không còn dáng vẻ của mưu sĩ ung dung bình tĩnh thường ngày. Triệu Kha và Văn Kỷ giả dạng làm xa phu, tự nhiên cũng không bị nghi ngờ.

“Để lại xe ngựa,” tên lính cầm đầu nói, “những người khác cút đi!”

Khương Lê thầm thở phào một hơi. May là đám người này chưa rút đao ngay, bằng không trong đoàn còn có Lâm Nghiêu, nàng và Văn Nhân Dao đều không có võ công, thực sự giao thủ sẽ bị trói tay trói chân. Nhưng điều quan trọng nhất là — nếu hành động, rất có thể sẽ khiến quân Thành vương chưa rút xa quay lại, khi ấy nhiều người cùng kéo đến, thì dù Cơ Hằng có lợi hại cỡ nào, cũng khó địch nổi số đông.

Mấy tên lính đảo mắt nhìn qua đoàn người — một đứa trẻ, một công tử trẻ tuổi, một tên thương nhân nhát gan, hai gã đánh xe… duy chỉ có Cơ Hằng, dù dung mạo quá nổi bật, nhưng khí thế lại thu lại sạch sẽ, bề ngoài chẳng khác gì một mỹ nam thư sinh, không chút gì đặc biệt.

Đúng lúc ấy, ánh mắt của mấy tên lính dừng lại trên người Khương Lê. Một tên hừ lạnh: “Tiểu cô nương kia cũng để lại!”

Tim Khương Lê chợt thắt lại. Chỉ trong thoáng lời ấy vang lên, mấy ánh mắt đầy ham muốn đã bám chặt lấy nàng. Vết ban đỏ trên mặt nàng đã gần như mờ hẳn, trông nàng giờ chỉ là một thiếu nữ thanh tú yểu điệu. Nếu bị rơi vào tay đám người này…

Văn Nhân Dao lập tức kêu lên: “Quan gia, không nên như vậy! Nếu các ngài cần bạc… chúng ta có, có rất nhiều… Xin các ngài niệm tình, giơ cao đánh khẽ.”

Một tên lính gầm lên, tuốt đao, quát: “Không muốn chết thì cút!”

Văn Nhân Dao bị tiếng quát làm cho giật mình lùi lại, Lâm Nghiêu nấp sau lưng Lục Cơ, sợ hãi bật khóc “oa” một tiếng. Tiếng khóc trẻ con vang lên giữa núi rừng, khiến đám lính cáu kỉnh, một tên trong số đó lộ ra sát khí, cầm đao tiến về phía Lâm Nghiêu.

Hai tên khác thì đi thẳng tới Khương Lê.

Ánh mắt chúng thèm khát, như sói đói nhìn thấy con mồi. Khương Lê siết chặt tay, tay nàng đã đặt lên chiếc kéo nhỏ trong tay áo, đó là món đồ nàng mò được trong phòng khi được Cơ Hằng cứu ở Hoàng Châu — có lẽ là của chủ nhân căn nhà đó để lại. Chiếc kéo tinh xảo, từ đó đến nay nàng vẫn giấu kỹ trong tay áo, vốn nghĩ rằng sẽ chẳng bao giờ cần dùng đến, không ngờ lại là lúc này.

Nàng không kìm được, quay đầu nhìn về phía Cơ Hằng.

Hắn vẫn giữ nụ cười nhàn nhã, chỉ nhìn nàng, không có ý định ra tay.

Khương Lê biết, hắn sẽ không để chuyện này xảy ra, nhưng lòng nàng vẫn không khỏi căng lên theo từng bước chân đang tiến gần.

Ngay khi một tên lính đưa tay chuẩn bị chạm vào mặt nàng — Khương Lê bất ngờ rút kéo ra, hung hăng đâm tới trước!

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một bóng áo đỏ chớp qua trước mắt nàng, một tấm thân áo đỏ choàng lấy nàng, như một tấm lụa máu ngăn cách nàng với thế giới ngoài kia.

Có một giọng nói trầm thấp, dịu dàng, vang lên bên tai nàng, mang theo chút lạnh lẽo:

“Đừng sợ.”