Chương 208: Ta đã nói ta là kẻ trung gian

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

“Bảo hắn mang theo miếng ngọc bội mà con ta luôn đeo bên người đến gặp ta, ta phải xác nhận con ta đang ở chỗ hắn.” — khi nói đến con trai, Chu phu nhân liền tăng thêm vài phần tỉnh táo sáng suốt.

Sơn Nguyệt khẽ gật đầu: “Tốt, đều được, đều được.”

Lớp phấn trân châu trên mặt Chu phu nhân đã khô cứng nứt ra từng mảng, rơi rớt lơ lửng như xác rắn lột da, mang theo một vẻ mong manh và hốt hoảng.

Đậu ma ma đã bước qua ngưỡng cửa, gần như sắp bước vào phòng.

Sơn Nguyệt đúng lúc đứng dậy, cúi người hạ thấp giọng: “Vậy thì, giờ Tuất ba khắc tối nay, tại ngôi lều tranh ngoài Quan Thanh ở ngoại ô phía Đông thành, ngài mang theo sổ sách, Tiết Tiêu mang người tới — một tay giao người, một tay giao vật —”

Rèm cửa bị Đậu ma ma vén lên.

Sơn Nguyệt lại hạ giọng thấp hơn nữa: “Nếu là ta, ta tuyệt đối sẽ không để người thứ tư biết chuyện này — ngài đoán xem, Tiết Tiêu sao lại có thể chính xác bắt trúng đại thiếu gia đang trốn khỏi Thu Thủy Độ?”

Chu phu nhân lòng bàn tay siết lại, móng tay gần như đâm vào da thịt: “Ý ngươi là, có người bán đứng con ta!?”

Sơn Nguyệt ghé sát tai Chu phu nhân, môi và tai gần kề, nàng khẽ lắc đầu, như có như không: “Ai biết được chứ? Đại thiếu gia xưa nay cao ngạo tự phụ, người đắc tội cũng chẳng ít. Hắn với Đậu ma ma, với mã phu, với thị vệ, có bao giờ tử tế? Người thấp kém luôn bị giẫm lên, ai mà không muốn có ngày đạp ngược lại, nhất là với kẻ từng có thù oán?”

Ánh mắt Chu phu nhân bất giác liếc về phía bậc cửa, nơi Đậu ma ma vừa bước vào.

Người này là người của Đại Trưởng Công chúa đưa tới.

Đã hầu hạ bà nhiều năm.

Không đúng.

Đã là hầu hạ, cũng là để dạy dỗ và giám sát.

Chỉ cần bà ta có chút hành vi vượt lễ hay vượt phép, Đậu ma ma liền mặt lạnh chỉ trích.

Vì thế, Tô ca nhi từng không ít lần bất bình thay mẫu thân mình, giận dữ mắng: “Một cái đồ hầu hạ mà dám đối mặt chủ tử gằn giọng! Chậc! Coi trời bằng vung rồi!”

Chu phu nhân luôn khuyên răn con trai, không để hắn như khi xử với vị tiểu lại phẩm bát kia, nhưng thường ngày vẫn có lúc mắng nhiếc, đánh đập Đỗ ma ma.

Không thể không đề phòng — liệu Đỗ ma ma có mang mối hận trong lòng?

Hạt giống hoài nghi đã được gieo xuống, chỉ đợi chậm rãi nảy mầm.

Chu phu nhân hoảng hốt, không tự chủ mà nghiêng người dựa gần về phía Sơn Nguyệt: “Không… không thể nào… chắc không thể đâu!”

Sơn Nguyệt khẽ vỗ nhẹ lên vai bà ta, an ủi: “Việc kín thì thành, lời lộ thì hỏng, có hay không có, ta và ngài cứ cẩn thận một chút, luôn là điều đúng đắn.”

Tuất thời ba khắc.

Tiếng mõ canh vang lên.

Ngoại ô phía Đông thành, Quan Thanh đạo quán hương lửa cháy rực, đỏ rực từng tầng từng lớp.

Phía ngoài đạo quán có một căn nhà tranh lợp cỏ đơn sơ, xung quanh là khe suối và tiếng ve vang rền rĩ. Cách ba trượng lại có một bệ đá đặt đèn cao, nhưng ánh sáng lờ mờ kia chẳng thể xuyên qua cửa sổ và cửa chính của căn nhà tranh, chỉ bởi lúc này, bốn cánh cửa và hai khung cửa sổ đều đóng kín, chặt như bưng.

Chu phu nhân bước xuống xe ngựa, gỡ chiếc áo choàng đen mỏng, sắc mặt tái xanh mà đầy căng thẳng, đẩy cửa bước vào.

Trong căn nhà, chỉ có một chiếc bàn gỗ nhỏ, trên bàn là một ngọn nến cháy.

Ánh nến chập chờn, chiếu rọi phía sau là con “chó điên” nổi tiếng trong thành Kinh — Tiết Tiêu.

Dẫu có điên, dung mạo hắn vẫn tuấn tú — thân hình cao ráo, dáng người như ngọc, nửa dựa vào khung cửa sổ đang đóng chặt, hai tay khoanh trước ngực, lông mày và ánh mắt đều thấp thoáng vẻ áp bức lạnh lẽo, tựa như bão tuyết đổ ập xuống trong tiết trời tháng Sáu.

Bên cạnh hắn, chính là Sơn Nguyệt dịu dàng ngoan ngoãn, cúi đầu khoan hòa như mọi khi.

“Tiết đại nhân—” Chu phu nhân nghiến chặt răng sau, vào thẳng vấn đề: “Con ta đâu?”

Tiết Tiêu phất tay một cái, một vật sắc lạnh màu xanh lam bay vụt lên bàn gỗ phát ra tiếng “cạch” giòn tan.

Chu phu nhân vội lao tới chụp lấy.

Là ngọc bội thân thiết!

Chính là ngọc bội luôn mang bên mình!

“Ngươi giấu con ta ở đâu!” Chu phu nhân hoảng loạn đảo mắt nhìn quanh, căn nhà chỉ một gian, trống trơn, chẳng có chỗ nào để giấu người.

“Sổ sách đâu?” Tiết Tiêu hỏi, giọng trầm lạnh.

Chu phu nhân nghiêng nửa người, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn về phía hắn.

Sơn Nguyệt đúng lúc lên tiếng: “Đại thiếu gia tinh lực dồi dào, Tiết đại nhân đã cho hai nha lại tín cẩn đi cùng — nếu để phu nhân tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy, chỉ sợ đau lòng đến nát gan. Chờ chuyện bên này kết thúc, sẽ có người đưa ngài đi đón đại thiếu về phủ.”

Gì mà “đi cùng”!

Là áp giải!

Là cầm tù!

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Chu phu nhân thở dốc vài hơi, sau khi ổn định lại tâm thần mới rút từ tay áo ra một quyển sổ cũ ngả vàng ném xuống đất, giọng khô khốc: “Đưa ta đi gặp con ta! Đưa ta đi gặp con ta!”

Sơn Nguyệt vội vàng nâng váy ngồi xuống, nhặt lấy quyển sổ, lật mấy trang.

“—Tháng Tám năm Chiêu Đức hai mươi ba, thương nhân vải phủ Tùng Giang là Việt Tú đã chi sáu nghìn lượng mua Nông Canh Bạch Hạc Đồ của Mễ Yếu Hòa.”

“—Tháng Bảy năm Chiêu Đức hai mươi ba, thương nhân muối phủ Trấn Giang là Lư thị bỏ năm ngàn bảy trăm chín mươi hai lượng mua Khâu Lăng Quả Lâm Đồ của Thẩm Hoài Tán.”

“—Tháng Bảy năm Chiêu Đức hai mươi ba, phủ Hoài An bỏ một ngàn bốn trăm hai mươi chín lượng mua Thải Vân Truy Nhật Đồ của Đàm Sinh.”

Sơn Nguyệt khẽ gật đầu với Tiết Tiêu — là sổ thật, số liệu và thời gian khớp với lời của chưởng quầy Quán Án Trai.

Tiết Tiêu xoay ánh mắt, phất tay, liền có người bước vào mời.

Chu phu nhân dù nhục nhã nhưng không giấu nổi nôn nóng, theo người đó bước ra ngoài, Sơn Nguyệt đi sát bên cạnh.

Khi bước vào bóng tối, Sơn Nguyệt dừng lại, nhẹ giọng nói: “Lạc Phong, chờ một chút, ta còn vài lời muốn nói với Chu phu nhân.”

Bóng đen kia cúi người, lặng lẽ lui xuống.

Chu phu nhân ngạc nhiên: “Ngươi lại muốn làm gì nữa? Mau đi đón con ta chứ!”

Sơn Nguyệt mỉm cười ôn hòa, giọng điệu bình thản cất lời: “Quả như ta đã nói từ đầu — ta chỉ là một kẻ trung gian mà thôi.”

Chu phu nhân cảnh giác nhìn nàng, trong lòng loạn như tơ vò, nhưng lại chẳng có cách nào phản bác.

“Các ngài đều đã có được điều mình muốn, vậy ta — kẻ làm trung gian — tiền công của ta đâu?” Sơn Nguyệt mỉm cười: “Chẳng lẽ để ta bỏ công bỏ sức, rốt cuộc trắng tay ra về?”

Nghe vậy, Chu phu nhân nuốt một ngụm nước bọt: “Ngày mai… ta sai người đưa cho ngươi hai mươi lượng bạc, không, hai mươi lượng vàng.”

Sơn Nguyệt bật cười.

Tiếng cười hòa lẫn với tiếng ve mùa hạ, kỳ lạ đến rợn người, như thể từ đáy giếng đen ngòm vươn lên một bàn tay khô quắt.

“Ta không cần bạc!” Sơn Nguyệt cười đến cong người, không thẳng nổi lưng: “Ngài vẫn còn tưởng ta là tiểu họa công sống nhờ vẽ tranh giả ở phố Sơn Đường sao? Nay ta là phu nhân nhà họ Tiết! Là đương gia chủ mẫu của Tiết gia! Bạc của Tiết gia, chính là bạc của ta, ta tiêu cả đời còn chưa hết!”

Chu phu nhân kinh hoảng nhìn nàng: “Vậy… vậy ngươi muốn gì?”

“Ta muốn nhiều tin hơn nữa — ví như, danh sách của ‘Thanh Phụng’.” Sơn Nguyệt nhẹ giọng như gió, nhưng lại phá tan cả mái nhà.

“Ta không có! Mật danh thế kia, sao ta có thể biết!” Chu phu nhân cuống quýt lắc đầu như trống bỏi.

Phá mái nhà, thì mới có thể mở được cửa sổ.

Sơn Nguyệt mới thật sự hỏi điều mình muốn biết: “Vậy ta hỏi ngài, trong ‘Thanh Phụng’ hiện tại, còn có tồn tại nào địa vị cao hơn Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa không?”

Chu phu nhân mím môi.

Sơn Nguyệt cúi đầu nhìn tà váy mỏng như khói sương, khóe môi nhếch lên: “Ngài cứ từ từ mà nghĩ. Hai gã nha lại đi theo đại thiếu gia, không phải hạng dễ đối phó đâu. Hầu hạ như vậy, chắc chắn đại thiếu nhà ta cảm nhận… rất đặc biệt.”

“Có—” Chu phu nhân hồi hộp nuốt thêm ngụm nước bọt: “Có. Hậu cung tiên đế từng có người là ‘Thanh Phụng’. Ta chỉ biết có vậy… còn cụ thể là ai thì ta không rõ… nhưng người có thể sống sót trong hậu cung tiên đế, đến giờ chắc chắn địa vị còn cao hơn cả Đại Trưởng Công chúa. Giờ trong cung chỉ còn vài vị Thái phi, đều là mẫu thân của chư vương hoặc là mẫu thân ruột công chúa — bất luận thế nào cũng là dưỡng mẫu của Thánh thượng. Nếu Thánh thượng muốn lấy đạo trị thiên hạ, tất phải giữ thể diện mà kính trọng.”

Sơn Nguyệt nhìn bà ta thật sâu: “Còn gì nữa? Nội các, Lục bộ thì sao?”

Chu phu nhân quay đầu nhìn xa xăm, rồi vội quay lại, điên cuồng lắc đầu: “Ta không biết, ta thực sự không biết! A! Thiếp của Vũ Định hầu Thôi Bạch Niên là ‘Thanh Phụng’! Phu nhân của Viện nội các Viên Văn Anh cũng vậy! Cả Viên Văn Anh cũng thế!”

Chu phu nhân tiếp tục kể thêm vài cái tên, đến cuối cùng thì thật sự không nghĩ ra nổi nữa, tiếng nói như sắp khóc: “Ta về nghĩ thêm — ngày mai nói cho ngươi — ngày mai ta nói có được không!?”

Sơn Nguyệt trầm mặt nhìn bà ta hồi lâu, một lúc sau mới khẽ nâng cằm: “Đường xa đêm tối, ngài tự về đi, ta phải về bầu bạn cùng phu quân.”

Một bóng đen từ xa lao đến, đón lấy Chu phu nhân rời khỏi nơi đó.

Đi vòng qua đoạn đường dài, lúc đầu đi bộ, sau đổi sang xe lừa, một canh giờ sau, dừng lại trước một cửa động đen ngòm.

Bóng đen lại ẩn mình vào rừng sâu trong núi.

Chu phu nhân đứng ngoài khóc to: “Con ơi! Con a! Nương đến cứu con đây!”

Từ trong động vọng ra tiếng bước chân loạng choạng và tiếng ú ớ rên rỉ nghẹn ngào phát ra từ tận cuống họng.

Miệng Thường Dự Tô bị nhét một mảnh vải rách to tướng, hai tay bị dây thừng to trói ra sau, dưới chân là xiềng sắt, chạy lên thì “đang đang” vang tiếng kim loại.

Chu phu nhân òa khóc, kiễng chân vươn tay giật mạnh mảnh vải ra khỏi miệng trưởng tử.

“Nương! Là Tiết—” Thường Dự Tô vội kêu lên, nhưng vừa mở miệng đã trừng to hai mắt, bởi ngay sau đó, phía sau hắn, một cây gậy gỗ nặng nề đánh mạnh vào sau gáy!

Chưa kịp kêu tiếp, liền bị hai hắc y nhân từ trên trời giáng xuống dùng bao vải đen trùm đầu, một trái một phải xách bổng lên vai, nhẹ như cánh chim biến mất vào màn đêm u ám tàn khốc.

Chu phu nhân nhào tới, gào khóc tan nát cõi lòng: “Con ơi! Con—Con a!”