Chương 209: Tương Kiến

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Sáng ngày thứ ba, cũng là ngày đôi huynh muội nhà họ Ân tới phủ làm khách, Khương Lê vừa thức dậy, Đồng Nhi liền tất bật giúp nàng chải chuốt trang điểm.

Dẫu sao cả Khương lão phu nhân lẫn Lư thị đều đã căn dặn, hôm nay Khương Lê cũng phải ăn vận chỉn chu một phen. May thay mấy bộ xiêm y mới do Lư thị đưa tới, màu sắc đều không quá rực rỡ. Hẳn bà ta đã biết Khương Lê không ưa những thứ quá lòe loẹt, nên đều là tông màu nhã nhặn, thanh thoát, rất hợp với nàng. Khương Lê chỉ liếc qua một lượt, không cảm thấy khó chịu gì. Đồng Nhi lại lựa những chiếc trâm cài, khuyên tai cùng tông với màu áo để nàng đeo. Nhìn vào thiếu nữ trong gương, nàng cảm khái: “Cô nương bây giờ, thật chẳng còn chút bóng dáng nào của ngày xưa nữa.”

Khương Lê nhìn thiếu nữ trong gương, cũng cảm thấy kỳ lạ. Khi vừa tỉnh dậy trong thân xác Nhị tiểu thư họ Khương, nàng đã từng thấy qua diện mạo của đứa trẻ ấy. Mặt vàng vọt, thân thể gầy guộc, yếu đuối vô cùng, nhưng vẫn là một đứa trẻ. Mới chớp mắt chưa đến hai năm, nét trẻ con đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ thanh tú, ngượng ngùng của một thiếu nữ mới lớn, vừa xanh xao lại vừa lay động lòng người.

Nàng thực ra nên cảm tạ ông trời, cảm tạ vì đã cho nàng một cơ hội làm lại từ đầu. Dường như tương lai còn có vô vàn điều tốt đẹp đang chờ đợi. Cũng giống như trong lòng Lư thị và Khương lão phu nhân đã sớm tính toán, một thiếu nữ như nàng, tương lai chỉ cần sống an nhiên điềm đạm, tìm một người như ý, phu thê hòa hợp, phú quý cả đời.

Thế nhưng, suy cho cùng, nàng đâu phải Nhị tiểu thư thật sự, cũng chẳng cam tâm cả đời cứ sống luẩn quẩn trong những ngày tháng lặp đi lặp lại như vậy.

Khương Lê đứng dậy, bước ra ngoài viện. Hoa trong viện đều đã nở rộ. Từ sau khi Đồng Nhi trở lại Phương Phi Uyển, nàng ta đã bỏ công gieo trồng hoa khắp bốn phía sân. Vào thu đông thì chưa thấy rõ, nay xuân đến, hoa đua nhau khoe sắc, chẳng còn chút dáng vẻ tiêu điều lúc Khương Lê mới vào phủ.

“Cô nương, thế nào? Nô tỳ đã nói rồi mà, ngày tháng của chúng ta sẽ càng lúc càng tốt lên.” Đồng Nhi cười nói.

Khương Lê cũng mỉm cười: “Tự nhiên là vậy.”

Nàng cũng mong cuộc sống ngày một tốt đẹp hơn.

Đang nói chuyện thì Minh Nguyệt đến, thưa: “Cô nương, Phỉ Thúy tỷ tỷ bên cạnh lão phu nhân vừa tới, nói rằng Thế tử Quận vương cùng Bình Dương quận chúa đã đến ngoài cổng, mời cô nương nhanh chóng qua đó.”

“Sớm vậy sao?” Đồng Nhi thì thầm.

Thân phận cao quý như vậy mà đến nhà người khác làm khách, thường thì phải đến muộn mới thể hiện được sự tôn quý. Dĩ nhiên, đối với Hạ Quận Vương mà nói, Khương gia cũng không phải là nơi có thể tùy tiện thất lễ. Nếu như hai người con của ông ta thực sự đến đây với thái độ trịch thượng, Khương Nguyên Bách hẳn cũng chẳng chịu được.

Dù sao thì cũng phải gặp, Khương Lê không hề sợ, nàng nói: “Chúng ta đi thôi.”

Vừa đến cửa Vãn Phượng Đường, còn chưa kịp bước vào trong thì từ phía cuối hoa viên đã thấy có gia nhân dẫn người từ ngoài đi vào. Nhìn tình hình, chắc chắn là khách nhân. Vì vậy Khương Lê không vào nữa mà dừng lại ở cửa, hướng mắt nhìn về phía những người đang tiến đến.

Quả nhiên là một đôi huynh muội – chính là người mà hôm nọ Khương Lê đã gặp ngoài phố, đôi huynh muội dung mạo xuất chúng kia. Thế tử Quận vương vận y phục trắng, trông vô cùng nho nhã. Dung mạo hắn tuấn tú, khí chất ôn hòa như ngọc, khiến mấy tiểu nha hoàn nhà họ Khương không nhịn được đỏ mặt, lén lút ngắm nhìn. Mà hắn lại là người ôn hòa, luôn nở nụ cười, như thể chuyện gì cũng có thể bao dung được.

Đi bên cạnh hắn chính là Bình Dương quận chúa – Ân Chi Tình. Hôm nay nàng mặc váy đỏ rực thêu hoa văn chim hạc bằng chỉ vàng, tay áo rộng bằng lụa mỏng khói. Dung mạo vốn đã rực rỡ, phối thêm sắc đỏ tươi càng khiến khí chất của nàng bừng sáng, tựa như đóa hoa nở rộ, khiến người khác khó mà rời mắt. Đôi mắt nàng to, đượm vẻ quyến rũ, nụ cười luôn thường trực, nhưng so với nụ cười ôn hòa của Thế tử thì nụ cười của nàng lại rực rỡ, nóng bỏng đến mức khiến người ta phải kiêng dè.

Khương Lê nhìn bộ y phục đỏ thắm của nàng ta, bất giác nhớ đến Cơ Hằng. Không hiểu vì sao, nàng cảm thấy, Bình Dương quận chúa hôm nay mặc y phục đỏ như vậy, có thể là vì bản thân nàng ta thích nổi bật, mà cũng có thể… là vì Cơ Hằng.

Hai người tiến tới trước mặt Khương Lê, Ân Chi Tình đột nhiên dừng bước, chăm chú nhìn nàng. Ban đầu nhíu mày, có lẽ cảm thấy quen mắt, sau đó “ồ” lên một tiếng như chợt nhớ ra điều gì, liền lộ vẻ ngạc nhiên.

Ân Chi Lê cũng dừng lại, ánh mắt lộ rõ vẻ bất ngờ.

Khương Lê khẽ mỉm cười, nói: “Ta là Nhị tiểu thư Khương gia, Khương Lê. Mấy hôm trước trên phố, quận chúa đã cứu bạn ta, chúng ta đã gặp qua.”

Ân Chi Tình như bừng tỉnh: “Thì ra ngươi chính là Nhị tiểu thư Khương Lê!” Rồi quay đầu nhìn Ân Chi Lê.

Ân Chi Lê cũng thoáng ngơ ngẩn, bỗng bật cười: “Hóa ra chúng ta đã từng gặp, quả là có duyên. Nhị tiểu thư, tại hạ là Ân Chi Lê. Tên của muội ta, chắc nàng cũng biết rồi.”

Khương Lê cũng mỉm cười: “Đa tạ thế tử đã giúp đỡ.”

Lúc họ đang nói chuyện bên ngoài, trong nhà vang lên giọng Lư thị: “Tiểu Lê à, sao con không vào, là Thế tử và quận chúa tới rồi phải không?”

“Chúng ta vào trong nói tiếp.” Khương Lê nói.

Ân Chi Tình và Ân Chi Lê đều gật đầu.

Vài người cùng bước vào Vãn Phượng Đường, bên trong mọi người đều đã tề tựu đông đủ. Khương Nguyên Bách và Khương Nguyên Bình cũng đều có mặt. Khương Lê chú ý thấy, sau lưng Ân Chi Lê và Ân Chi Tình không có người đi cùng, nói cách khác, phụ thân của họ – Chiêu Đức tướng quân Ân Trạm không hề tới. Điều này khiến người ta cảm thấy khó hiểu. Nếu như Khương Nguyên Bách thật lòng muốn kết thân với Ân gia, cớ sao Ân Trạm không xuất hiện, lại chỉ để hai người con tới thăm?

Bên kia, Khương lão phu nhân đã bắt đầu chuyện trò cùng huynh muội họ Ân.

Ban đầu Khương Lê từng nghĩ, người mà Cơ Hằng muốn đối phó – người nhà họ Ân, hẳn là không tốt lành gì, dù vẻ ngoài có tử tế đi nữa, chắc chắn bên trong cũng đầy mưu mô. Người như vậy nàng từng gặp nhiều, Thẩm Ngọc Dung là một, Tiêu Đức Âm là hai, ngay cả Chu Diễn Bang cũng vậy. Thế nhưng huynh muội Ân gia lại không giống như đang giả vờ, mà giống như những khí chất được nuôi dưỡng thành thục sau bao năm tháng. Ân Chi Lê cư xử hòa nhã, lễ độ; Ân Chi Tình thì có vẻ dứt khoát, cởi mở đúng kiểu con nhà võ, lời nói thẳng thắn nhưng vẫn là người thông minh. Ít nhất, trong cuộc trò chuyện với Khương lão phu nhân, những điều không nên nói, những chuyện không nên tiết lộ, nàng ta đều giữ kín. Toàn bộ cuộc trò chuyện chỉ xoay quanh những chuyện gia đình vụn vặt mà thôi.

Ngay cả vị “bá vương” của phòng thứ hai là Khương Cảnh Duệ, cùng Khương Cảnh Hựu – người luôn một lòng chìm đắm trong kinh sách Thánh hiền – cũng chăm chú lắng nghe câu chuyện, ánh mắt không rời khỏi người nói.

Trong lòng Khương Lê âm thầm thở dài. Khương lão phu nhân tuổi đã cao, đôi khi hỏi han có phần lẫn lộn, một câu hỏi lặp lại đôi lần cũng không có gì lạ. Thế nhưng Ấn Chi Lê dường như hoàn toàn không lấy đó làm phiền, vẫn kiên nhẫn giải thích lại lần nữa, nét mặt không hề biểu lộ chút mất kiên nhẫn nào.

Thấy vậy, sắc mặt hài lòng của Lư thị càng rõ rệt. Khương Lê nghĩ thầm, nếu không phải nhị phòng không có con gái, chỉ có hai nam tử là Khương Cảnh Duệ và Khương Cảnh Hựu, e rằng Lư thị cũng đã sớm mong muốn có được Ấn Chi Lê làm con rể.

Khương Nguyên Bình còn tươi cười trò chuyện, Khương Nguyên Bách hôm nay lại ít lời hẳn, chỉ lặng lẽ quan sát Ấn Chi Lê, thỉnh thoảng như đang suy nghĩ điều gì. Trong lòng Khương Lê đã rõ, chỉ sợ những điều Đồng Nhi nói cũng không sai, hôm nay rõ ràng là một cuộc “xem mắt” trá hình. Và hiển nhiên, vị “lương nhân” này ít nhất đến giờ vẫn chưa phạm phải điều gì khiến người khác mất thiện cảm. Tất cả mọi người trong nhà đều tỏ ra rất vừa lòng — ngoại trừ Khương Lê.

Ấn Chi Lê và Ấn Chi Tình là huynh muội cùng cha khác mẹ. Những ngày qua, Đồng Nhi đã khổ tâm điều tra kỹ càng giúp Khương Lê. Mẫu thân của Ấn Chi Lê mất ngay sau khi sinh hắn, mấy năm sau, kế mẫu sinh ra Ấn Chi Tình. Tuy không phải huynh muội ruột thịt, song tình cảm giữa họ lại khá tốt. Ân Trạm dường như không thiên vị ai, mà kế mẫu về sau cũng không phải người như Quý Thục Nhiên, nên trong nhà mới giữ được cảnh êm ấm thuận hòa.

Tất nhiên, nếu nghĩ theo hướng tiêu cực hơn thì cũng có khả năng kế mẫu kia vốn không phải đối thủ của Ấn Chi Lê, bị hắn khống chế chặt chẽ đến mức không tìm được cơ hội ra tay.

Sau một hồi trò chuyện rôm rả, Khương lão phu nhân bỗng cất lời:

“Các con đều còn trẻ, Nhị nha đầu, Cảnh Duệ, Cảnh Hựu, các con đưa Thế tử và Quận chúa ra vườn dạo bước trò chuyện đi. Người già chúng ta ngồi đây đàm đạo lâu quá, e cũng khiến các con thấy buồn tẻ.”

Tuy Ấn Chi Lê và Ấn Chi Tình đều lên tiếng nói không ngại, nhưng Lư thị kiên quyết khuyên nhủ, thế là mấy người trẻ tuổi cũng cùng nhau ra ngoài.

Khương Lê chỉ mỉm cười, không nói gì, lặng lẽ bước theo. Từ đầu chí cuối hôm nay ở Vãn Phượng Đường, nàng biểu hiện vô cùng trầm mặc, lời nói còn chẳng bằng Khương Cảnh Hựu. Nàng biết rõ dụng ý của Khương lão phu nhân, chẳng qua là muốn nàng và Ấn Chi Lê có thêm thời gian gần gũi nhau. Chỉ là nam nữ chưa xuất giá, nếu ở riêng một chỗ thì dễ khiến người ta dị nghị, nên mới để thêm Ấn Chi Tình và huynh đệ Khương Cảnh Duệ làm bạn.

Trong mắt người Khương gia, chưa bàn đến Ân Trạm – phụ thân của hắn, chỉ riêng bản thân Ấn Chi Lê thôi, hẳn cũng đã là một sự lựa chọn khiến ai nấy hài lòng. Ngay cả Khương Lê cũng không thể phủ nhận, Ấn Chi Lê đúng là người khiến người khác dễ sinh thiện cảm. Khi còn ở Đồng Hương, nàng từng nghĩ Thẩm Ngọc Dung là người dịu dàng và tài hoa nhất, nhưng xét cho cùng, so với Ấn Chi Lê vẫn còn kém một bậc.

Ấn Chi Tình đi phía trước, không rõ có phải vì nàng ta dung mạo quá mức xinh đẹp hay không, mà ngay cả Khương Cảnh Duệ – người trước nay chưa từng để tâm đến chuyện trai gái – cũng không khỏi đưa mắt nhìn nàng vài lần, chủ động bắt chuyện. Ấn Chi Tình lại là người thẳng thắn, sảng khoái, trò chuyện rất tự nhiên. Đang đi, Khương Lê bỗng phát hiện, không biết từ lúc nào, mình và Ấn Chi Lê đã bị tụt lại phía sau.

Nàng thoáng ngạc nhiên, rồi nhanh chóng hiểu ra, e là tất cả những người có mặt hôm nay đều đã sớm đoán được tâm tư của Khương lão phu nhân, đang cố ý tạo cơ hội để nàng và Ấn Chi Lê ở riêng với nhau. Huynh đệ Khương Cảnh Duệ không cần bàn tới, còn vị Bình Dương quận chúa kia, e rằng cũng có lòng tác thành.

Không còn cảnh huyên náo, tâm trí Khương Lê lại bình tĩnh hơn. Nàng dứt khoát chậm rãi bước đi, thảnh thơi dạo bước trong hoa viên.

Đi bên cạnh Ấn Chi Lê, nàng không hề thấy gò bó, thậm chí có thể nói là gần như xem như không có sự tồn tại của người này. Con người, một khi trong lòng đã có hình bóng riêng, thì ánh mắt sẽ chẳng còn chỗ chứa ai khác. Ấn Chi Lê rất tốt, nhưng với Khương Lê mà nói, đó chẳng liên quan gì đến nàng.

Thái độ lạnh nhạt của nàng, rơi vào mắt Ấn Chi Lê, lại hóa thành vẻ điềm đạm, ung dung.

Thiếu nữ trẻ tuổi khoác trên mình váy mềm lụa tía, áo xuân gấm sắc biếc, cài trâm đậu đỏ, đôi hoa tai ngọc xanh nhỏ xinh lắc lư bên má. Những gam xanh đậm nhạt xen nhau ấy, khiến nàng nổi bật giữa đám hoa khoe sắc, phảng phất khí chất thanh tú và khoáng đạt.

Nét nghiêng khuôn mặt của nàng thanh tú tinh tế, mang một vẻ đẹp khác biệt với những tiểu thư khuê các thường thấy. Nàng không giống đóa hoa kiều diễm được nâng niu trong vườn, mà giống như một loài cỏ hoa đặc biệt mọc bên khe suối nơi sơn cốc, vươn mình trong gió, không vì lấy lòng ai mà sinh trưởng, vẻ đẹp khiến lòng người yên bình.

“Sau khi đến Yến Kinh, ta đã nghe rất nhiều lời đồn về Khương Nhị tiểu thư.” Ấn Chi Lê bỗng mở miệng.

Thanh âm của hắn cũng dịu dàng, Khương Lê hỏi: “Lời đồn gì?”

“Về Nhị tiểu thư quả thực có nhiều giai thoại, nhưng khiến ta ấn tượng nhất, chính là việc tiểu thư dẫn dân Đồng Hương lên kinh đánh trống đá cầu xin minh oan cho Tiết Hoài Viễn.” Hắn cười nói, “Lúc nghe được chuyện này, ta cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, thế gian sao lại có nữ tử như vậy, liền gửi thiếp cho Khương Thủ phụ, mong được gặp mặt. Nói thật, ta biết làm như vậy là đường đột, nhưng hoàn toàn không có ý gì khác, chỉ cảm thấy nữ tử như thế, rất đáng kết giao.”

Hắn lại nhoẻn cười: “Ban đầu ta cứ tưởng nữ tử có gan dạ làm những việc ấy, hẳn là người nóng nảy, thẳng thắn, giống như muội muội của ta là Chi Tình vậy. Ta nghĩ chắc là một cô nương mạnh mẽ, phóng khoáng, nào ngờ, hôm nay gặp lại, hóa ra chính là người ta từng thấy trên phố hôm nọ. Nói thật, Nhị tiểu thư khác hẳn với tưởng tượng của ta, nhưng cũng vì vậy, ta mới hiểu vì sao dân chúng Yến Kinh lại nói về tiểu thư như thế.”

Khương Lê nghe vậy, cũng có chút tò mò: “Dân chúng Yến Kinh nói ta thế nào?”

“Nói Nhị tiểu thư của phủ Thủ phụ thanh khiết đáng yêu, thiện lương thuần khiết như một đóa sen trắng.” Hắn nói, “Ban đầu ta không tin, cảm thấy lời đồn kia tô vẽ quá đà, sao có thể là một người yếu mềm đến thế lại làm được những chuyện đầy huyết tính như vậy. Nhưng giờ xem ra… người không thể nhìn mặt mà bắt hình dong, là ta thiển cận.”

Cách hắn nói chuyện rất dễ chịu, thong thả từ tốn, không hề có chút công kích hay khách sáo gượng ép nào. Khen ngợi là khen ngợi, tò mò là tò mò, chẳng hề có chút giả tạo hay tâng bốc.

Khương Lê bật cười: “Thì ra bách tính lại nói ta như vậy.”

“Rất giống với Nhị tiểu thư.”

“Cái gì giống?”

“Thanh khiết đáng yêu, đóa sen.” Hắn đáp.

Một lời ngợi khen từ một công tử ôn nhã như ngọc thế này, chỉ e bất kỳ nữ tử nào nghe thấy cũng sẽ e thẹn đỏ mặt. Thế nhưng, Khương Lê sau khi nghe xong, trong lòng chỉ cảm thấy buồn cười.

Bởi vậy mới nói, Ấn Chi Lê rốt cuộc vẫn không hiểu nàng. Hắn chỉ thấy được cái vỏ bọc bên ngoài. Như Cơ Hằng đã từng nhiều lần nhắc nhở, nàng rất giảo hoạt, hoàn toàn không dịu dàng như vẻ bề ngoài.

“Ta nghe nói năm xưa Nhị tiểu thư trong kỳ khảo Lục nghệ ở Minh Nghĩa Đường cũng đạt hạng nhất.” Ấn Chi Lê nói: “Việc này không hề dễ dàng.”

“Nếu thế tử cũng tham gia khảo thí, hẳn cũng sẽ đứng đầu.” Khương Lê đáp.

Tin tức mà Đồng Nhi dò la được, vị thế tử của Quận vương phủ này văn võ song toàn, hầu như việc gì cũng tinh thông, không có chuyện gì là không giỏi. Khương Lê cũng không lấy làm nghi ngờ.

“Đáng tiếc hôm đó ta không có mặt, nếu không đã có thể tận mắt chứng kiến phong thái của Nhị tiểu thư, thật sự là một điều tiếc nuối.” Ấn Chi Lê mỉm cười, “Thật mong sau này còn có cơ hội.”

Khương Lê nhẹ nhàng cười: “Người giỏi hơn ta trên đời này không thiếu, thế tử tất nhiên có thể gặp được những người xuất sắc nhất, chỉ là—người đó không phải ta.”

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Lời nàng nói nghe có vẻ đơn giản, nhưng lại như ẩn chứa thâm ý nào đó. Ấn Chi Lê khẽ liếc nhìn Khương Lê, nàng thần sắc điềm tĩnh, hắn trầm mặc một thoáng rồi không nói gì thêm. Đúng lúc đó, hai người đi đến trước bàn đá trong viện, trên bàn đã bày sẵn bàn cờ và quân cờ. Ấn Chi Lê bèn hỏi: “Nhị tiểu thư, có thể cùng tại hạ đối cờ một ván chăng?”

“Được.” Khương Lê đáp.

Cả hai cùng ngồi xuống bên bàn đá. Bàn đá đặt dưới tàng cây, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rơi xuống bàn cờ, lấp lánh thành những mảng sáng vàng rực rỡ.

Ấn Chi Lê làm động tác “mời”, Khương Lê chọn cờ đen, hắn liền lấy cờ trắng.

Cờ đen đi trước.

Kỳ thực, Khương Lê đã lâu không còn cùng ai hạ cờ. Tiết Chiêu không thích chơi cờ, còn Tiết Hoài Viễn thì lại vô cùng yêu thích. Khi còn nhỏ, Tiết Hoài Viễn thường kéo Tiết Phương Phi chơi cờ với mình, ép cho một “kẻ mù cờ” như nàng dần trở thành cao thủ. Những năm đầu khi mới gả vào Thẩm gia, Thẩm Ngọc Dung cũng rất thích cùng nàng đối cờ, từng có những tháng ngày “cá cược bằng sách, hương trà thoảng nhẹ” thật đỗi thi vị, chỉ là sau này bị bao nhiêu phiền toái cuốn lấy, mọi thứ dần mai một.

Về sau nữa, khi nàng trở thành Khương Lê, trong lòng chỉ còn ôm mối thù, cũng không còn ai có thể cùng nàng chơi cờ. Cơ Hằng dường như không hề thích cờ, ít nhất là chưa từng chơi cờ với nàng. Bởi vậy, Ấn Chi Lê có thể coi là người đầu tiên sau khi nàng thành Khương Lê, trong một lúc rảnh rỗi, cùng nàng hạ ván cờ đầu tiên.

Cờ pháp của Ấn Chi Lê rất nhu hòa, nhưng từng bước lại kiên định vững vàng. So ra, nước cờ của Khương Lê dường như tản mạn vô định, nhìn có vẻ vụng về. Nhưng người từng đoạt hạng nhất kỳ khảo sáu nghệ, làm sao lại không hiểu cờ?

Ấn Chi Lê khẽ thở dài: “Kỳ lộ của Nhị tiểu thư thật là độc đáo.”

“Chỉ là chút khôn vặt mà thôi.” Khương Lê vừa nói chuyện, vừa tùy ý hạ một quân cờ, dường như buột miệng hỏi: “Thế tử chắc cũng biết, binh mã của Thành vương gần đây đã tới ngoại thành, có ý tạo phản rồi chứ?”

Tay của Ấn Chi Lê khựng lại, dường như không ngờ Khương Lê đột nhiên nhắc đến chuyện này. Nhưng hắn vẫn ôn hòa đáp: “Ta có nghe nói. Phụ thân ta lần này hồi kinh chính là phụng chỉ đến để bắt giữ đám phản loạn.”

“Chiêu Đức tướng quân có thể chế ngự được phản quân chứ?” Khương Lê hỏi.

Câu nói này nghe ra thật ngây thơ, như thể nàng hoàn toàn không rõ binh lực của Thành vương có bao nhiêu, binh lực của Chiêu Đức tướng quân lại là bao nhiêu. Trong mắt nàng, chiến sự chỉ có thắng và bại, ngoài ra nàng chẳng hiểu gì khác.

Ấn Chi Lê bật cười: “Nhị tiểu thư yên tâm, có phụ thân tại đây, phản quân sẽ không thể vào thành.”

“Vậy thì Chiêu Đức tướng quân hẳn là mạnh hơn Thành vương rồi?” Khương Lê hỏi.

Vừa lúc Ấn Chi Lê hạ một quân trắng, nghe xong câu ấy liền ngẩng đầu nhìn Khương Lê.

Cô gái dường như không phát hiện ra ánh mắt của hắn, chỉ đang cầm quân cờ đen, chăm chú suy nghĩ nên đặt vào đâu. Nàng nói một cách hờ hững: “Chiêu Đức tướng quân chẳng lẽ chỉ canh giữ thành thôi sao? Hẳn còn phải dẹp yên phản quân nữa. Nếu không, Thành vương mãi lởn vởn ngoài thành, người trong không ra, kẻ ngoài không vào, bất tiện cho dân. Lỡ đâu Thành vương chuyển hướng công đánh nơi khác thì sao? Sử sách chẳng từng ghi, cũng từng có loạn quân đánh hạ nửa giang sơn, tự lập làm vương đấy thôi.”

“Nhị tiểu thư nói cũng có lý.” Ấn Chi Lê lại cúi đầu, theo nước cờ của Khương Lê mà tiếp tục hạ cờ. Động tác của hắn nhanh nhẹn, khác với Khương Lê còn phải suy nghĩ từng bước, như thể mọi nước cờ đều đã được hắn tính toán từ trước. Hắn nói: “Phản quân cuối cùng rồi cũng sẽ bị tiêu diệt. Chỉ là, một khi chiến tranh nổ ra, người chịu khổ vẫn là bách tính.” Khi nói đến đây, trong mắt hắn hiện lên tia bi thương sâu kín.

Khương Lê nhìn thấy rõ ràng nét đau xót trong mắt ấy, trong lòng không khỏi cảm thấy kinh ngạc. Lời đồn nói thế tử của Quận vương phủ là người nhân từ thiện lương, nay xem ra, quả thật không phải lời hư ngôn. Người có địa vị cao thường khó lòng đặt mình vào hoàn cảnh của người dân mà nghĩ, càng khó thấu hiểu nỗi khổ thế gian. Nhưng Ấn Chi Lê lại có thể nghĩ đến cảnh khổ của dân khi chiến sự xảy ra, đủ thấy hắn khác người thường.

Khương Lê nói: “Chiến tranh cũng là vì bảo vệ càng nhiều sinh linh hơn, chuyện này không liên quan gì đến thế tử, thế tử không cần tự trách.”

Ấn Chi Lê khẽ cười: “Phụ thân ta thường nói ta quá mềm lòng, chẳng phải chuyện tốt. Khiến Nhị tiểu thư chê cười rồi.”

“Lòng mang nhân nghĩa, chẳng phải điều đáng hổ thẹn. Thế tử không cần phải nói như vậy.” Khương Lê mỉm cười: “Thế tử rất tốt.”

“Cứ ‘thế tử, thế tử’ mãi, nghe thật khách sáo. Lúc trước chúng ta từng gặp nhau trên phố, nay lại cùng chơi cờ, cũng coi như đã là bằng hữu.” Ấn Chi Lê ôn hòa nói, “Về sau, đừng gọi ta là ‘thế tử’ nữa.”

Khương Lê khựng lại một thoáng, do dự giây lát rồi mới dịu giọng đáp: “Ân công tử.”

Tuy rằng cách xưng hô này so với “thế tử” thì có phần thân mật hơn, nhưng suy cho cùng vẫn chưa thể coi là thật gần gũi. Song may mắn thay, Ân Chi Lê cũng không phải người được đằng chân lân đằng đầu, trái lại, hắn tựa hồ rất hài lòng với cách gọi này, cũng không nhắc lại lời vừa rồi nữa.

Hai người chuyên tâm đánh cờ.

Trong suốt lúc ấy, xung quanh không có ai quấy nhiễu, thậm chí ngay cả một nha hoàn đến châm trà cũng không có, lại càng thêm yên tĩnh lạ thường, rất hợp để suy nghĩ. Mới đầu là cờ trắng của Ân Chi Lê chiếm thế thượng phong, nhìn như từng bước dồn ép cờ đen của Khương Lê đến đường cùng, nhưng quân cờ đen kia lại luôn có thể xoay chuyển tình thế trong hiểm cảnh. Khi vào trung cục, cờ đen từng chút một đuổi kịp, thậm chí nuốt bớt một phần cờ trắng, thế trận trở nên cân bằng, khó phân cao thấp. Đến lúc đó, những nước đi vốn dứt khoát nhanh chóng của Ân Chi Lê cũng chậm lại, thỉnh thoảng phải dừng lại ngẫm nghĩ thật lâu.

Cho đến ván cuối.

Cờ trắng cờ đen chia nhau thiên hạ. Khương Lê đặt xuống quân cờ cuối cùng, ngẩng đầu lên, mỉm cười nói: “Ta thắng rồi.”

Nụ cười của nàng lúc nào cũng nhàn nhạt, ôn hòa khách khí, như có một lớp sương mờ che phủ. Nhưng khoảnh khắc này, nụ cười của nàng lại vô cùng chân thành, là nụ cười phát ra từ tận đáy lòng. Thiếu nữ như đóa hoa vừa nở, ánh mắt trong sáng rạng rỡ, ánh nắng xuyên qua tàng cây rơi xuống người nàng, khiến nàng càng trở nên xinh đẹp động lòng.

Ân Chi Lê sững sờ trong chốc lát.

Sau đó, hắn nhìn vào bàn cờ, bất giác bật cười, vừa cười vừa nói: “Ta vốn cho rằng mình là người điềm tĩnh kiên định, nay xem ra, Khương nhị tiểu thư mới thực sự là như thế.”

Những nước cờ thoạt nhìn loạn xạ, không theo quy luật, nhưng kỳ thực từ đầu đến cuối đều hướng về một mục tiêu. Nàng đi từng bước thật cẩn trọng, không mưu lược chu toàn như hắn, nhưng giống như một chiếc lưới được dệt dần từng chút một. Trong quá trình giăng lưới, tự nhiên là chưa thu được gì, song nàng cũng không vội, thong thả đợi đến khi lưới giăng xong, chờ con mồi bước vào, liền một đòn hạ gục, không để lại đường lui.

Quả là—một đao dịu dàng.

“Cờ pháp của nhị tiểu thư là dịu dàng hay sắc bén, ta nhất thời nhìn không thấu.” Ân Chi Lê khẽ cười khổ, “Chỉ biết rằng nhị tiểu thư rất lợi hại, ta tâm phục khẩu phục.”

Dịu dàng hay sắc bén? Trong lòng Khương Lê chợt hiện lên một thân ảnh quen thuộc. Cũng như trong lòng nàng luôn muốn hỏi—hắn là đa tình hay vô tình?

Khương Lê mỉm cười: “Ân công tử cũng rất lợi hại.”

Cờ phẩm luận nhân phẩm. Từ cờ pháp của Ân Chi Lê, cũng có thể lờ mờ thấy được phẩm tính con người hắn. Ôn hòa nhưng không nhu nhược, ai muốn chiếm tiện nghi của hắn, hay lừa dối hắn, e là chuyện chẳng dễ dàng gì.

Lời này của Khương Lê là lời chân thành, Ân Chi Lê cũng chỉ khẽ cười không đáp. Hai người vừa định đứng dậy thì từ xa truyền đến giọng của Ân Chi Tình:

“Ta tìm hai người mãi, thì ra trốn ở đây chơi cờ!”

Nàng liếc nhìn Khương Lê, lại quay sang Ân Chi Lê nói: “Huynh không phải xưa nay mắt cao hơn đầu, ta đòi đánh cờ với huynh, huynh còn chẳng thèm chơi?”

“Cờ nghệ của muội kém quá, lại còn hay hối cờ, chi bằng tự chơi với chính mình đi.” Ân Chi Lê làm bộ đau đầu.

Ân Chi Tình hừ một tiếng, cũng không so đo.

Khương Cảnh Duệ và Khương Cảnh Hựu theo sau bước đến, thấy vậy liền nói: “Thời gian cũng không còn sớm, tiệc chắc sắp bắt đầu rồi, đi ra ngoài thôi.”

Khương Lê khẽ gật đầu.

Nàng vốn định tự nhiên bước đi cùng mọi người, nhưng đi được vài bước liền cảm thấy tay áo mình bị kéo nhẹ. Quay đầu lại nhìn, hóa ra là Ân Chi Tình.

Khương Lê hơi nghi hoặc nhìn nàng.

Ân Chi Tình không lập tức lên tiếng, mà đợi đến khi Ân Chi Lê cùng huynh đệ Khương Cảnh Duệ đi lên phía trước một đoạn, tạo ra khoảng cách nhất định, lúc này mới nhìn sang Khương Lê, tựa hồ hơi ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn nhỏ giọng hỏi:

“Khương nhị tiểu thư, có chuyện này ta muốn hỏi.”

Khương Lê mơ hồ đoán được nàng sắp hỏi gì, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác kỳ quái, nhưng trên mặt vẫn bình thản: “Xin quận chúa cứ nói.”

“Hôm đó ta cùng ca ca gặp tiểu thư ngoài phố Yến Kinh, bên cạnh cô còn có một công tử mặc y phục đỏ. Dám hỏi vị công tử đó là ai?”

Khương Lê chăm chú nhìn nàng.

Ân Chi Tình có phần xấu hổ, gò má ửng hồng, khiến dung nhan vốn đã diễm lệ lại càng thêm chói mắt. Thấy Khương Lê không đáp, nàng hơi cau mày, lại hỏi thêm một câu: “Khương nhị tiểu thư?”

“Đó là đương kim Túc Quốc công đại nhân.” Khương Lê đáp.

“Túc Quốc công?” Ân Chi Tình ngẩn người, dường như với quan lại trong Yến Kinh không được quen thuộc lắm, như thể đây là lần đầu tiên nghe đến cái tên này. Nhưng ngay sau đó, nàng lập tức hỏi tiếp:

“Ta không có ý gì khác, chỉ là… vị Túc Quốc công đó, có quan hệ gì với Khương nhị tiểu thư?”

Câu hỏi này thực sự đã có chút vượt lễ. Khương Lê không rõ là do phong tục nơi mây ngàn mà nàng đến vốn cởi mở, hay đây là cố ý. Khương Lê trầm ngâm một chút, rồi đáp: “Chỉ là quen biết, có chút qua lại.”

“Quan hệ các ngươi… có tốt không?”

Khương Lê khẽ lắc đầu: “Không tính là thân thiết.”

Vừa dứt lời, nàng thề rằng mình thấy ánh mắt Ân Chi Tình lập tức sáng lên. Khóe môi nàng ta cũng khẽ cong, nụ cười tỏa nắng, đến nỗi dường như tất cả cảnh vật xung quanh cũng bị lu mờ. Khương Lê chợt cảm thấy có phần chói mắt.

“Sau này chúng ta sẽ ở lại Yến Kinh.” Ân Chi Tình mỉm cười, liếc nhìn nàng đầy ẩn ý: “Ca ca ta vốn không hay chơi cờ với ai, cũng chẳng thường thân cận với nữ tử. Nhưng hôm nay lại cùng cô nương đánh cờ, xem ra ca ca rất thưởng thức cô nương đấy.”

Từng người một đều như ngầm ám chỉ điều gì, Khương Lê chỉ thấy buồn cười, nhưng nét cười trên mặt vẫn vẹn nguyên:

“Thế tử là người tốt, có thể được thế tử đánh giá cao, là vinh hạnh của Khương Lê.”