Chương 210: Ta có thể thay mặt

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Hoa lộc xanh trên cây hoè già trước cổng phủ Tiết Nam đã rụng đầy mặt đất, Hoàng Chi thò đầu đứng ở cửa đợi điều gì đó. Chẳng bao lâu, một chiếc xe ngựa hấp tấp chạy đến, chưa kịp dừng hẳn, Chu phu nhân đã vén váy lao xuống, hấp tấp xông qua đại môn, vòng qua bình phong, đi thẳng vào hành lang dài.

Hoàng Chi vội vã đuổi theo, bước nhanh bám sát, nhưng vẫn không theo kịp bước chân hối hả của Chu phu nhân, chỉ thấy bà ta như gió cuốn vượt qua khúc quanh hành lang, thẳng tắp xông vào chính viện chẳng khác gì chốn không người.

“Chu phu nhân — Chu phu nhân —” Hoàng Chi đuổi theo vô ích, đành bất lực dừng bước, thần sắc lo lắng kéo Đậu ma ma bên cạnh Chu phu nhân sang một bên: “Phu nhân bị gì vậy? Hôm nay không hề đưa thiếp thông báo, đã vậy còn lái xe thẳng đến, khí thế dữ dội, như muốn ăn thịt phu nhân nhà ta vậy!”

Đậu ma ma quay đầu liếc nhìn Chu phu nhân, mí mắt cụp xuống khẽ giật giật.

Hai ngày nay, bà ta cũng chẳng rõ Chu thị gặp phải chuyện gì, suốt ngày thần hồn nát thần tính, đến cả đại tiểu thư Dự Nương có đến làm nũng cũng chẳng ăn thua. Bà ta dò hỏi mấy câu, tiểu Chu thị chỉ nhàn nhạt nói “lo cho Tô ca nhi”, “Thường Lận lại không lo gì cả, nếu lại phải nhờ đến điện hạ, chẳng phải khiến điện hạ thêm phiền lòng?” — bà ta mơ hồ cảm thấy có gì đó bất thường, định tra xét kỹ lưỡng, nào ngờ đêm trước, đứa con trai vô tích sự kia lén tới tìm bà ta đòi tiền, nói gặp được một nha đầu, tuy kỹ năng đánh bài không khá, nhưng vận khí không tệ, mới chơi ba ván hắn đã trắng tay.

Bà ta tức quá tát hắn mấy cái. Tay bà nặng, đánh chẳng nhẹ, vậy mà con bà ta vẫn ngoan ngoãn không trốn tránh, dán mặt vào bà gọi: “Nương à, cho con mượn ba mươi lượng thôi, con bé đó là con cừu béo, vòng tay toàn là vàng vảy cá lưng cong đấy! Nàng ta chỉ mới thắng do hên thôi, đợi con gỡ lại, thắng tiền rồi con sẽ mua cho nương cái vòng tay vàng lớn — lần trước con mua đôi khuyên tai ngọc bích, nương đeo lên đẹp tuyệt luôn!”

Bà ta nhìn vào mắt con, giống như mắt nai con, lòng mềm nhũn ra: bản thân bà ta là con gái vú nuôi của Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa, được đưa sang nhà họ Thường, bề ngoài là giúp Chu thị quản lý nhà cửa, thực ra là cùng Chu thị che đậy đủ chuyện xấu xa do đứa con trai này gây nên — giết người phóng hoả, ép lương thành kỹ, vu khống giá họa — bà ta cũng là một người mẹ, cho con chút bạc tiêu thì có sao?

Lòng bà ta lo cho con trai, nên đối với Chu thị đâm ra sao nhãng.

Giờ nha đầu nhà họ Tiết này hỏi, bà ta làm sao biết được Chu thị đang có chuyện gì?

Không biết, cũng không thể lộ vẻ không biết.

Đậu ma ma híp cặp mắt hình tam giác lại, ánh mắt rơi xuống cổ tay Hoàng Chi đang kéo tay mình, giọng đầy chê bai: “Không biết phép tắc à? Vươn tay đụng người là thế nào?”

Hoàng Chi vội vàng buông tay, bị dọa đến hoảng loạn.

Lúc này, Đậu ma ma mới quay đầu, lạnh nhạt nói: “Chuyện của chủ tử, làm nô tài thì ít hỏi thôi. Nhìn ngươi còn trẻ, ta khuyên ngươi vài câu, chủ tử có mặt mũi, nô tài mới được thơm lây. Phu nhân nhà ngươi xuất thân thấp kém, tính tình lại mềm mỏng, các phu nhân khác tất sẽ xem nàng như miếng bột, muốn nhào sao thì nhào, muốn nắn sao thì nắn. Ngươi làm nô tài, phải cẩn thận gấp vạn lần chủ tử nhà mình mới mong yên thân! — ngươi tự nghĩ xem, có ai mà mở miệng trắng trợn chắn người hỏi han? Mở đường thế nào? Không biết thì đi học! Nghĩ đi! Suy xét cho thấu!”

Hoàng Chi sợ hãi đến biến sắc, nghĩ một lúc, run run rút từ tay áo ra một túi vải nhỏ đưa vào lòng bàn tay Đậu ma ma: “Phải, phải, phải, lời dạy của ma ma rất đúng!”

Đậu ma ma mặt không đổi sắc, nhận túi vải, khẽ lắc lắc — là bạc nguyên! Trong lòng vui hẳn: nha đầu bên cạnh tiểu Liễu thị lại có thể một lần ra tay là bạc thỏi, quả nhiên lời đồn nàng ta được Tiết thiếu sủng ái không phải không căn cứ.

“Đại thiếu gia nhà chúng ta hiện đang gặp nạn, phu nhân thất thần chút cũng là chuyện thường. Tới tìm phu nhân các ngươi, chẳng qua vì hai nhà vốn thân thiết, nay gặp chuyện khó thì đến trò chuyện chút, than thở một hai câu thôi, đâu cần như gặp đại địch.” Đậu ma ma hạ thấp giọng, vì bạc mà buông lời hoang đường: “Đi dọn chút trà quả ra, làm tốt bổn phận, ấy là công đức lớn nhất của nô tài rồi.”

Chỉ một câu, đổi được một thỏi bạc to bằng nửa bàn tay, trong lòng Đậu ma ma chỉ thấy đáng giá, nỗi xót vì trót đưa con trai ba mươi lượng hôm trước cũng dịu lại, bà không buồn dây dưa với Hoàng Chi nữa, vén váy lụa lên, mắt nhìn thẳng bước nhanh đuổi theo Chu phu nhân.

Đậu ma ma vừa rời đi, Thu Đào liền rụt cổ lại, ngoan ngoãn hỏi: “…Chúng ta chuẩn bị trà quả gì đây?”

Hoàng Chi nhìn theo bóng lưng dần xa của Đậu ma ma, chầm chậm thẳng lưng đứng dậy, nét mặt nhỏ nhắn thư giãn, khinh khỉnh nhổ một ngụm xuống đất, giọng điệu hờ hững: “Trà quả? Trà quả cái gì? Mấy người như họ cũng xứng?”

Hoàng Chi vén tay áo, ánh vàng nơi cổ tay lấp loáng một thoáng, giọng thêm vài phần khinh thường: “Con thế nào thì mẫu thế ấy, cũng chỉ cùng một ruột.”

Trà quả, dĩ nhiên là không có rồi.

Chu phu nhân vừa vào chính viện, lập tức đẩy mạnh cửa lớn, hai cánh cửa đóng sầm lại, khít khao đến chẳng lọt gió. Bà ta xông thẳng đến trước mặt Sơn Nguyệt, không chần chừ chút nào, giơ tay định tát vào mặt vị “hậu bối” xưa nay vẫn thân thiết này một cú thật mạnh!

“Bốp—” Cánh tay giơ lên liền bị Sơn Nguyệt chính xác mà gắt gao giữ chặt lại.

“…Ngài đừng vội!” Nữ quyến trẻ tuổi trước mặt thần sắc khẩn thiết, trong ánh mắt tràn đầy nỗi đồng cảm chân thành, giọng nói mang theo tiếng nghẹn: “Sớm biết sẽ có kẻ phá rối, ta và Tiết Tiêu lẽ ra nên cùng ngài đi đón đại thiếu… Người chúng ta truy theo bị chém một nhát ở chân, suýt nữa mất mạng… Sáng nay Tiết Tiêu đã ra ngoài tìm người rồi, núi rừng, sông nước, trong ngoài thành… Người bị bắt đúng là từ tay chúng ta bị cướp mất, chúng ta nhất định sẽ cho ngài một lời giải thích!”

Chu phu nhân đôi mắt đỏ ngầu, thở hổn hển vài hơi: “Chẳng phải chính các ngươi tự biên tự diễn mà cướp con ta đi sao!?”

Sơn Nguyệt khóc: “Nếu chúng ta muốn làm thế, thì cần gì phải cố ý hẹn ngài ra ngoại ô? Dù là Tiết Tiêu muốn làm, ta cũng nào dám đồng lõa? Nửa năm sau còn có bát thuốc kia, ta chẳng muốn sống nữa sao? Ta chẳng cần mạng nữa sao?!”

Sức trên tay Chu phu nhân nới lỏng đi vài phần.

Đúng vậy.

Vẫn còn “Kiên Kỵ Dẫn” kiềm chế nàng ta.

Nàng ta – Liễu Sơn Nguyệt – một mặt giúp “Thanh Phụng” bày mưu tính kế với Tiết Tiêu, một mặt lại thay hắn đòi lợi ích thăng quan tiến chức, truy cầu chẳng qua cũng là tiền tài, quyền thế, phú quý… Sơn Nguyệt quả thực không có lý do gì để đâm Chu phu nhân một nhát sau lưng.

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

Còn Tiết Tiêu, lại càng chẳng có lý do gây khó dễ với Thường Dự Tô: tuy con trai bà ta khinh miệt hắn là chó điên, nhưng giữa hai người chẳng có lợi ích xung đột trực tiếp. Vụ án vỡ đê ở Đỗ Châu năm xưa tuy liên quan tới ngoại tộc của Tiết Tiêu, nhưng cũng là tai họa do Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa gây nên, nhà họ Thường chỉ là đế theo phụ hoạ, tranh thủ chút canh thừa từ doanh Tây Sơn. Tập sổ mà Tiết Tiêu muốn lấy, cũng chẳng có tác dụng lớn gì, cùng lắm là đập được vài vị tri phủ, tri châu ở Giang Nam vì tội tham ô.

Chu phu nhân nghĩ mãi mà chẳng hiểu nổi vì sao Liễu Sơn Nguyệt và Tiết Tiêu lại cấu kết hại con mình. Một ngày một đêm nơm nớp lo sợ, không dám hé nửa lời, ngay cả với Đậu ma ma cũng dè chừng lời Sơn Nguyệt từng nói — Tiết Tiêu làm sao lại chính xác đến thế mà tóm trúng con bà đang đào tẩu khỏi Thu Thủy Độ?

Bà nhìn ai cũng thấy đáng ngờ!

Ai cũng như thể là hung thủ đang mưu tính hại con bà!

Kinh hoảng và sợ hãi, lo lắng và tuyệt vọng thay nhau trỗi dậy, đầu óc Chu phu nhân như muốn nổ tung!

Sơn Nguyệt nắm lấy tay áo bà ta, khóc nức nở, giơ tay lên thề độc: “…Nếu ngài không tin, ta sẽ gọi ngay thị vệ bị thương kia đến — nếu đây là do ta và Tiết Tiêu tự biên tự diễn, là cố ý nhằm vào đại thiếu, thì cho phụ mẫu ta đều chết sạch, sáu tộc diệt vong, cả những người thân đã khuất cũng tan hồn nát vía, kiếp sau đầu thai súc sinh!”

Chu phu nhân rốt cuộc buông tay, ngồi bệt xuống ghế, thần sắc suy sụp, ôm mặt khóc nức nở: “Vậy con ta hiện giờ ở đâu! Ai bắt nó đi chứ!!”

Sơn Nguyệt khẽ lau nước mắt, dò hỏi nhẹ nhàng: “—Thường đại thiếu, bình thường có thù oán gì chăng?”

Chu phu nhân hơi ngẩn người.

Thù oán?

Thù oán thì thật quá nhiều rồi.

Con bà công khai hay âm thầm gây tội mạng không dưới mười mạng, ít cũng bốn, năm người. Từ viên tiểu lại bát bị ngựa giẫm nát sọ, nàng “Tào phu phương” bị ép nhảy xuống giếng, đến những nô tỳ chịu thương tật, cả tiểu Hoàng a nương mới nhập phủ đã bị khiến liệt… đếm ra còn nhiều.

Phải chăng, là có người tới trả thù?

Chu phu nhân cúi đầu lẩm bẩm tính toán: “Tào phu phương gia đình bị sát sạch, phụ mẫu đều bị thiêu trụi, gia tộc nào có tâm giết con ta đâu; những gia đình có con chết, tuy thương nhưng đều nhận tiền chuộc, không đủ lực trả thù. Còn những mâu thuẫn trong đền bù thương tích cũng đã chuộc bằng bạc, dân phường không đủ năng lực trả thù. Nếu tính thật mà nói—”

Chu phu nhân ngẩng đầu: “Viên tiểu lại kia, gia đình ở mỏ, bạc rất nhiều; còn có—”

Bà ta bất ngờ tỉnh táo: “‘Đả hành’ — Kinh Triệu Doãn bắt đệ đệ ruột của chủ ‘đả hành’ làm tội thay, hắn phẫn nộ ra mặt, e là sẽ giáng nhắm vào con ta!”

Sơn Nguyệt vội hỏi: “Hai hướng đó đều điều tra chưa!?”

Chu phu nhân vội lắc đầu: “Chưa! Chưa điều tra!”

Bà khóc lóc sầu não thêm: “Ta lấy đâu ra người làm việc đó? Thường Lận vốn không ưa ta, Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa thương cho huynh trưởng ta nên dung tha, nhưng cũng chẳng giao cho quyền lực hay nhân thủ gì! — Về chuyện con ta bị bắt, ta không dám nói với Thường Lận, Điện hạ cũng dạo này không tốt, thỉnh thoảng lạnh đôi khi nghi kỵ Tô ca nhi, Thọ Nguyên còn kỳ quái nữa, Lưu Bạch Lãng vừa mới trở về, hắn về rồi thì Thọ Nguyên chẳng tiếp khách.”

Chu phu nhân bật khóc: “Ta lại dám bí mật giao dịch với Tiết Tiêu, là tội nghịch thiên — giờ sao dám tiết lộ thêm?”

“Ngài không có, ta có!” Sơn Nguyệt vỗ tay, Hoàng Chi cúi đầu bước vào. Sơn Nguyệt kể hết những lời phán đoán cho cả nàng nghe: “…Thanh nô, ngươi đi báo cáo ngay! Trước hết tìm tên chủ ‘đả hành’, sau đó tên tiểu lại kia — thỉnh người cứ việc tận lực phải tìm đại thiếu gia lên!”

Chu phu nhân khóc nức nở: “Cám ơn—cám ơn ngươi—”

Giọng bà lúc này thỏ thẻ nhẹ nhàng như nước suối.

Sơn Nguyệt lại vỗ nhẹ lên tay Chu phu nhân, giọng ấm áp an ủi: “Ta và ngài vốn xuất thân thấp hèn giữa kinh thành rộng lớn này, nếu không phải ta giúp ngài, có ai giúp được đâu?”

Sơn Nguyệt cau mày một chút: “Thẩm thẩm, chỉ có một điểm, ngài nên quyết: đại thiếu bị bắt hai lần mà thời điểm lại chuẩn xác đến thế, không tránh khỏi khiến người ta có thêm nghi ngờ.”

“Ta đã từng cảnh báo ngài rồi, phải đề phòng người thân cận — khi ta hẹn ngài đi cứu đại thiếu, Đậu ma ma lại chợt đi ngang qua cửa sổ, rốt cuộc có nghe thấy gì không?” Sơn Nguyệt hạ giọng: “Bà ta có vấn đề không?”

Chu phu nhân vội lắc đầu vừa khóc vừa nói: “Bà ta… có lẽ ghét con ta, nhưng không đến mức muốn con ta chết!”

“Thà giết lầm ngàn người, không để sót một kẻ.” Sơn Nguyệt nghiêm giọng: “Lục soát người, soát phòng, xem có dấu hiệu gì bất thường không — ngài nếu chẳng tiện, không có người bên cạnh, có ta đây, ta sẵn lòng thay ngài làm việc đó.”