Chương 210: Tái ngộ

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Huynh muội nhà họ Ân đến dự tiệc gia yến ở phủ Khương gia, có thể nói là khách chủ đều vui vẻ mãn nguyện. Huynh muội bọn họ ăn nói có duyên, vừa lễ độ lại vừa thú vị, hơn nữa còn cực kỳ kiên nhẫn. Năm đó tiên đế phái Chiêu Đức tướng quân tới vùng Tây Bắc khổ hàn, dĩ nhiên không thể xem là nơi tốt lành gì. Thế nhưng khi đang ngồi tiệc, Khương Nguyên Bình hỏi đến cuộc sống ở Vân Trung, huynh muội bọn họ lại chẳng hề mang theo oán hận hay bất mãn, trái lại như thể cam tâm tình nguyện, dường như rất hài lòng với cuộc sống hiện tại.

Trên đời này, người biết đủ để thường vui không nhiều, người có thể vui giữa gian khó lại càng hiếm thấy. Mắt thấy trong mắt Khương lão phu nhân và Lư thị ngày càng hiện rõ sự hài lòng, thì sắc mặt Khương Lê lại càng lúc càng trầm lặng.

Ân Chi Lê không hề cố ý tiếp cận nàng, thái độ của hắn với nàng rất hòa nhã nhưng vẫn giữ một khoảng cách lễ độ, tựa như đối đãi bằng hữu, khiến người khác không thể sinh lòng chán ghét. Khương Lê hiểu rõ cảm giác này, giống như Diệp Thế Kiệt hay Văn Nhân Dao đối với nàng vậy, thậm chí Ân Chi Lê còn làm tốt hơn, khiến người khác dễ chịu hơn.

Chỉ là, nàng hiểu rõ giữa “bằng hữu” và “phu quân” là hai khái niệm khác nhau.

Trời vừa chạng vạng, huynh muội nhà họ Ân cáo từ. Khương Lê tiễn họ ra đến cửa, rồi trở về Vãn Phượng Đường, lúc này trong phòng chỉ còn Khương lão phu nhân và Lư thị.

Khương lão phu nhân khẽ ngoắc tay: “Nhị nha đầu, lại đây.”

Khương Lê bước vào phòng.

Kỳ thực nàng biết Khương lão phu nhân định nói gì. Những nam quyến trong phòng đều đã tránh đi, tất nhiên là vì không tiện nghe cuộc trò chuyện sắp tới.

Lư thị mừng rỡ nhìn nàng, cất tiếng: “Tiểu Lê à, vị thế tử của Hạ Quận Vương hôm nay đúng là danh bất hư truyền, không chỉ tướng mạo đường hoàng, lại còn ôn nhã lễ độ, đúng là một đứa trẻ tốt, mẫu thân nói có phải không?”

“Quả là Hạ Quận Vương rất biết dạy con, một đôi huynh muội đều xuất sắc.” Khương lão phu nhân nhìn sang Khương Lê, nói, “Nhị nha đầu, con thấy vị thế tử ấy là người thế nào?”

Khương Lê điềm đạm đáp: “Tổ mẫu, thế tử là người thế nào, thì có liên quan gì đến con?”

Hai người trong phòng đều sững sờ, Bạch Tuyết và Đồng Nhi đứng bên cửa cũng liếc nhìn nhau, không khỏi kinh ngạc.

Lư thị hơi ho khan, lên tiếng: “Tiểu Lê, con xưa nay thông minh, sao chuyện này lại hồ đồ vậy? Thế tử sao lại không liên quan gì đến con được, con…” Nhưng lời chưa dứt, bà cũng không biết nên nói gì tiếp, chuyện chưa đâu vào đâu, nếu nói thẳng ra, lỡ có gì sơ suất chẳng phải sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của Khương Lê sao?

Khương lão phu nhân lại như nhìn ra chút manh mối. Khương Lê vốn thông minh, sao lại không đoán được ý đồ của người nhà họ Khương, thế nhưng hôm nay lại đáp lời một cách khác thường. Phải biết rằng, dù trong lòng có ngang ngạnh, nhưng bề ngoài Khương Lê vẫn luôn ngoan ngoãn nghe lời, hiếm khi lộ rõ cảm xúc, cho dù là gặp phải chuyện khó xử, cũng vẫn có thể từ tốn mỉm cười. Chính sự điềm tĩnh ấy mới khiến Khương lão phu nhân hài lòng nhất.

Thế mà hôm nay, ngay đến nụ cười ngoài mặt cũng chẳng có lấy một chút, rõ ràng là đang kháng cự.

Vì sao lại như vậy?

Khương lão phu nhân dịu giọng hỏi: “Nhị nha đầu, vậy con thấy vị thế tử ấy có điểm nào không tốt?”

“Thưa tổ mẫu, con đã nói rồi, thế tử tốt hay không tốt cũng chẳng liên quan gì đến con, con không cần phải đánh giá.” Giọng nói của Khương Lê vẫn bình tĩnh, nhưng lại mang theo một tia lạnh lẽo khó nhận ra. Nàng nói tiếp: “Nhưng đứng từ lập trường của Khương gia mà xét, thì không nên qua lại quá nhiều với người nhà họ Ân. Bệ hạ vốn đã có sự nghi kỵ với Khương gia, hiện nay thế lực của Ân gia lại đang lên, nhưng thực hư thế nào không ai dám chắc. Cẩn tắc vô áy náy, con vẫn cho rằng, Khương gia không nên tự rước lấy phiền toái.”

Một phen lời nói khiến Lư thị há hốc mồm. Bà nói: “A… tiểu Lê, con nói hơi quá rồi, sao lại nghiêm trọng đến vậy…” Khương Nguyên Bình chưa từng nói gì với bà về việc này, nên bà chỉ cảm thấy Khương Lê đang nói chuyện đe dọa, nhưng nhìn sắc mặt nghiêm túc của nàng lại chẳng giống như bịa đặt, nên cũng đành im lặng, bất an nhìn về phía Khương lão phu nhân.

Khương lão phu nhân nhìn chăm chú Khương Lê một lúc lâu, mới chậm rãi nói: “Nhị nha đầu, lời con nói, thật là vì muốn tốt cho Khương gia sao?”

“Nếu tổ mẫu không tin, con cũng chẳng biết phải làm sao.”

“Ta chỉ sợ con có những suy nghĩ không nên có.” Khương lão phu nhân thẳng thắn.

Khương Lê khẽ cười, không hề phản bác. Lời này có phản bác cũng vô nghĩa. Cho dù Khương gia thật sự mong nàng gả cho Ân Chi Lê, thì nàng cũng cảm thấy, hiện tại chưa phải lúc để vội vàng biểu lộ thái độ. Ít nhất phải đợi sau chuyện của Thành vương rồi mới xem thái độ của Ân Trạm ra sao.

Bằng không… nếu Ân Trạm là “người kế tiếp Thành vương” thì sao?

Trong lòng Khương Lê bỗng nổi lên một ý nghĩ quái lạ, chính nàng cũng bị dọa cho sợ hãi, vội vàng đè nén xuống, may là không ai nhận ra.

Khương lão phu nhân im lặng một lát, rồi nói: “Con lui xuống trước đi.”

Khương Lê khẽ gật đầu, xoay người bước đi, thì phía sau lại vang lên giọng nói già nua: “Nhớ kỹ, con là nữ nhi của Khương gia, con mang họ Khương.”

Nghe xong lời ấy, lòng Khương Lê như lạnh thêm một nửa. Hễ là con cháu nhà danh môn, thì cả đời đều phải đặt vinh quang của gia tộc lên hàng đầu, mà bản thân thì bị đem ra làm vật hy sinh. Nhưng nàng… vốn không phải là Nhị tiểu thư thật sự của Khương gia. Nếu truy về nguồn gốc, người con gái họ Khương ấy đã sớm cô đơn chết lạnh trên Thanh Thành sơn, trong cơn phong hàn sau một lần rơi xuống nước.

Nàng mượn xác hoàn hồn, sẽ vì Nhị tiểu thư họ Khương mà rửa sạch oan khuất, điều tra chân tướng cái chết của Diệp Trân Trân, giúp Diệp gia thoát khỏi khó khăn. Nhưng đối với những người trước mặt, nàng chẳng hề mang theo gánh nợ tình nghĩa gì.

Khương Lê xoay người rời khỏi Vãn Phượng Đường.

Khương lão phu nhân nhìn bóng lưng nàng khuất dần, khẽ thở dài một tiếng.

Tôn nữ này, cứng cỏi hơn bà tưởng. Có lẽ là bởi vì Khương Lê chưa từng thực lòng tha thứ cho sự hiểu lầm và bỏ rơi của Khương gia năm xưa, nên nàng cũng chẳng có bao nhiêu tình cảm với nơi này. Những điều nàng làm vì Khương gia, đều chỉ là dựa vào bản tính lương thiện. Nhưng chỉ bằng vào sự thiện lương ấy, muốn nàng vì Khương gia mà vứt bỏ hết thảy, là chuyện không thể. Nàng sẽ quay đầu bỏ đi, như hiện tại vậy.

Lư thị dè dặt hỏi: “Mẫu thân, tiểu Lê có phải là không thích thế tử? Con thấy thế tử thật sự rất tốt, trong cả Yến Kinh thành này, e rằng khó có ai hơn được đứa trẻ ấy. Tiểu Lê lại đang tuổi cập kê, mà thế tử đối xử với nó cũng không tệ. Nếu bỏ lỡ lần này, e rằng sẽ bị người khác cướp mất. Con là thẩm thẩm của nó, sao có thể hại nó được chứ? Mẫu thân, hôm nay người cũng thấy rồi đó, thế tử thật sự là người tốt, phải không? Sao nó lại không thích chứ?”

“Phải rồi…” Khương lão phu nhân ánh mắt xa xăm, “Nó sao lại không thích?”

Ngoài kia, Khương Lê im lặng quay về Phương Phi Uyển.

Bạch Tuyết và Đồng Nhi cũng không dám thở mạnh. Cánh cửa vừa khép lại, Đồng Nhi bỗng buột miệng nói một câu chẳng đầu chẳng đuôi:

“Thực ra, nếu cô nương không thích vị thế tử kia, cũng là điều rất đỗi tự nhiên.”

Bạch Tuyết cùng Khương Lê đồng loạt quay đầu nhìn về phía nàng.

Đồng Nhi thì thẳng thắn, nói một cách đầy khí thế:

“Nô tỳ thấy Quốc công gia đối với cô nương tốt hơn nhiều, lại tuấn tú hơn, bạc trong tay cũng nhiều hơn bọn họ. Họ trước đây còn ở tận Vân Trung, mà Quốc công gia thì là người bản địa ở Yến Kinh. So ra, tất nhiên là Quốc công gia với cô nương càng xứng đôi hơn rồi.”

Thấy Khương Lê không lên tiếng ngăn cản, Đồng Nhi càng thêm gan dạ, tiến lên vài bước, nghiêm túc nói:

“Cô nương, dù cho lão phu nhân, nhị phu nhân, lão gia, nhị lão gia, nhị thiếu gia hay tam thiếu gia có cho rằng thế tử Hạ Quận Vương là tốt, thì cô nương chỉ cần cảm thấy Quốc công gia tốt là được. Nếu cảm thấy bản thân thế đơn lực bạc, thì còn có nô tỳ ở đây. Nô tỳ cũng thấy Quốc công gia tốt. Còn có cả Bạch Tuyết nữa, Bạch Tuyết, tỷ thấy đúng không?”

Bạch Tuyết lập tức gật đầu:

“Nô tỳ cũng thấy Quốc công gia rất tốt.”

Hai người các nàng, có lẽ vì sợ Khương Lê trong lòng buồn bã mà nghi ngờ bản thân, nên mới hết sức muốn chứng minh rằng ánh mắt của Khương Lê là đúng đắn, khiến nàng không khỏi bật cười.

Nàng vốn chẳng giấu được gì trước mắt hai nha hoàn thân cận này, bọn họ đã nghĩ như vậy, nàng cũng chẳng buồn đính chính.

“Không phải vì nguyên nhân ấy.” Khương Lê đáp.

Đồng Nhi hỏi:

“Vậy là vì sao?”

Khương Lê khẽ nói:

“Cái nhà họ Ân này… ta luôn cảm thấy, có lẽ vẫn còn điều gì đó bị giấu kín.”

…

Tại một phủ đệ rộng lớn giữa kinh thành Yến Kinh, trong một gian thư phòng, có người đang nói chuyện.

Người đàn ông ngồi trong thư phòng nay đã bước qua tuổi bốn mươi, thân hình cao lớn, tướng mạo anh tuấn. Làn da hơi ngăm đen, thoạt nhìn có vẻ dũng mãnh, song trong ánh mắt và khí chất lại mang theo vẻ nho nhã khó tả, khiến khí chất cương mãnh ấy cũng nhu hòa đi vài phần. Ngũ quan của ông rõ ràng, rất có thần, so với nam tử trẻ tuổi đứng trước mặt cũng có vài phần tương tự.

Người ấy chính là Hạ Quận Vương, Chiêu Đức tướng quân lừng danh — Ân Trạm.

Khi nói chuyện, ông luôn mang theo ba phần ý cười, con người cũng có vẻ phóng khoáng sảng khoái. Vỗ vai Ân Chi Lê, ông hỏi:

“Chi Lê, hôm nay con đến Khương phủ, có gặp được vị Nhị tiểu thư nhà họ Khương không?”

“Có gặp.” Một bên, Ân Chi Tình chen lời:

“Phụ thân, vị Nhị tiểu thư Khương gia ấy, thì ra chính là người mấy ngày trước chúng ta đã gặp. Khi đó có một đứa trẻ từ trên xe ngựa rơi xuống, là con cứu lấy. Nàng còn từng nói cảm tạ con. Hôm nay đến Khương phủ, nghe nàng tự xưng là Nhị tiểu thư, con còn suýt nữa bị dọa cho giật mình.”

“Ồ?” Ân Trạm có chút bất ngờ, “Vậy là các con đã gặp qua? Quả là có duyên.”

“Không phải sao.” Ân Chi Tình hớn hở nói:

“Ca ca như thế mà lại đánh cờ với nàng một ván trọn vẹn, thật hiếm có. Con thấy Nhị tiểu thư Khương gia này, tám chín phần là sẽ vào cửa nhà ta rồi.”

Ân Trạm cười lớn: “Thật sao, Chi Lê?”

“Khương cô nương kỳ nghệ rất cao, thắng con một quân.” Ân Chi Lê mỉm cười đáp.

“Thắng được con?” Ân Trạm tỏ vẻ kinh ngạc, rồi bật cười:

“Xem ra vị Khương nhị tiểu thư này quả thực rất thông tuệ. Đã đứng đầu kỳ khảo Lục nghệ, có thể thấy tài hoa không thiếu, lại dám lên tiếng vì người xa lạ, đủ thấy can đảm và nghĩa khí. Chỉ không biết diện mạo thế nào…”

“Diện mạo cũng không tệ,” Ân Chi Tình tiếp lời, “Tuy không đến mức tuyệt sắc, nhưng cũng xem là ưa nhìn. Mà quan trọng là ca ca thích thì được rồi.”

“Chi Tình.” Ân Chi Lê nhắc nàng đừng nói bậy.

Ân Chi Tình lập tức im lặng. Ân Trạm lại mỉm cười nhìn Ân Chi Lê, dường như đã thấy rõ tâm tư trong mắt con trai, khiến mặt Ân Chi Lê hơi đỏ lên. May mắn là Ân Chi Tình đã nhanh chóng đổi đề tài:

“Phụ thân, người có biết vị Túc Quốc công ở Yến Kinh không?”

“Túc Quốc công?” Ân Chi Lê nhíu mày, “Là con trai của Kim Ngô Tướng quân, tên là Cơ Hằng phải không?”

Sắc mặt Ân Trạm khẽ biến, hỏi ngược lại:

“Con hỏi hắn làm gì?”

“Con nghe người ta nhắc đến ở Khương phủ, thấy cái tên lạ nên tò mò hỏi một chút. Hóa ra tên hắn là Cơ Hằng. Phụ thân, người ấy là người thế nào? Cũng là tướng quân ư?”

Nàng hỏi dồn dập, vốn xưa nay Ân Trạm luôn nhẫn nại, thế nhưng lần này lại không có vẻ gì là muốn chiều theo nàng, chỉ nghiêm giọng bảo:

“Chuyện đó con đừng hỏi. Ngược lại, Khương gia sao lại nhắc đến Cơ Hằng? Chẳng lẽ giữa Khương gia và hắn có lui tới?”

Ân Chi Lê cũng hỏi:

“Chi Tình, thật sự là muội nghe được ở Khương gia?”

Ân Chi Tình tự nhiên không thể nói là mình từng trông thấy trên phố, lại chủ động hỏi thăm về nam tử lạ mặt — chuyện như vậy mà bị Ân Trạm biết được thì thật không hay. Huống chi nàng nghĩ, Khương Lê đi chung với Cơ Hằng, lại nói không thân thiết, e là do liên lụy đến chuyện giữa Khương gia và Cơ Hằng. Như vậy, Ân Trạm hỏi vậy cũng không sai. Nàng liền đáp:

“Là thật đấy.”

Sắc mặt Ân Trạm dần trở nên nặng nề. Một lúc sau, ông mới quay sang Ân Chi Lê, chậm rãi nói:

“Chuyện đó con đừng quản vội. Chi Lê, con cứ tiếp tục tiếp cận với Nhị tiểu thư Khương gia, chuyện trước đây ta dặn dò, con cứ theo tình hình mà hành sự.”

Ân Chi Lê mắt lóe lên tia sáng, đáp:

“Con hiểu rồi, thưa Phụ thân.”

Đêm ấy, sau khi tiễn chân huynh muội Ân gia, Khương Lê vẫn trằn trọc mãi không ngủ được.

Tâm tư của Khương gia đã quá rõ ràng, khiến nàng không thể không suy xét đến chuyện về sau. Nếu Khương Nguyên Bách còn chịu nghe nàng khuyên, thì nàng tất nhiên sẽ dốc sức thuyết phục Khương gia tạm thời không nên qua lại với Ân gia, để tránh rước họa vào thân. Nhưng nếu Khương gia nhất quyết một ý, Khương Lê cũng không muốn bị trói buộc cùng một chỗ với Khương gia.

Phải biết nàng bây giờ không còn là kẻ đơn độc như trước nữa, bên cạnh còn có phụ thân ruột thịt là Tiết Hoài Viễn, nếu vì nàng mà bị liên lụy bởi chuyện của Khương gia, vậy Tiết Hoài Viễn phải làm sao? Không khéo còn kéo cả Diệp gia vào vòng xoáy. Càng nghĩ càng thấy bất ổn, Khương Lê bắt đầu tính toán: Hay là nhân lúc ra phủ, tìm cơ hội nói thẳng với Tiết Hoài Viễn một lần, cũng nói rõ với Diệp Minh Dục rằng Yến Kinh lúc này đã không còn thích hợp để ở lâu, phải sớm tính kế khác, cao chạy xa bay thì hơn.

Chỉ cần chuyện của Thành vương ngã ngũ, là lúc thích hợp nhất để rút lui. Dù trời có sập, nước có ngập núi vàng, cũng không liên quan gì đến họ nữa.

Đến lúc ấy, nàng mang theo phụ thân, cùng Diệp Minh Dục rong ruổi khắp chốn giang hồ, cũng xem như hoàn thành tâm nguyện năm xưa Tiết Chiêu chưa thể thực hiện.

Nghĩ tới Tiết Chiêu, lòng nàng bỗng chùng xuống. Dù có rời đi, nàng vẫn muốn đưa hài cốt Tiết Chiêu về cố hương để an táng. Bằng không, đợi nàng và Tiết Hoài Viễn rời khỏi Yến Kinh rồi, thì Tiết Chiêu thực sự sẽ cô độc vĩnh viễn nơi này.

Nghĩ đi nghĩ lại, lòng Khương Lê càng thêm phiền muộn. Dứt khoát nàng khoác thêm áo, rời giường đi dạo một vòng trong sân.

Ánh trăng dịu dàng như nước, bóng cây in dài trên nền đá xanh, mơ hồ mà mềm mại. Gió đêm thổi qua, khiến bóng cây xào xạc, gió xuân vẫn mang theo hơi lạnh, chưa hoàn toàn rũ bỏ khí lạnh mùa đông.

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Khương Lê chậm rãi bước từng bước trong sân, bỗng thấy bên khóm hoa ven tường có gì đó động đậy trong bụi cỏ, nàng khựng lại, tiến đến gần thì thấy có người đang ngồi xổm trên đất, quay lưng về phía nàng, như thể đang nhổ cỏ hay làm gì đó.

“Ngươi…” Khương Lê vừa cất tiếng, người kia đã giật mình quay đầu lại. Nàng thoáng sửng sốt: “Triệu Kha?”

“Ấy, Nhị tiểu thư,” Triệu Kha cười hì hì, “Lâu rồi không gặp.”

“Ngươi sao lại ở đây?” Khương Lê cảm thấy rất kỳ lạ. Triệu Kha đã rời khỏi Khương phủ từ lâu. Có lẽ việc hắn nhận lệnh từ Cơ Hằng ở Khương phủ đã xong, hoặc cũng có thể bây giờ Khương gia đối với Cơ Hằng chẳng còn tác dụng gì, cũng không cần thiết phải tiếp tục giám sát. Vậy mà bỗng dưng gặp lại Triệu Kha trong đêm, nàng không khỏi ngạc nhiên.

“Nửa đêm nửa hôm ngươi ở đây làm gì? Chẳng lẽ chỉ để nhổ cỏ?”

Triệu Kha ho khẽ một tiếng, đứng dậy:

“Nhị tiểu thư, đại nhân bảo ta đến xem trong phủ Thủ phụ có chuyện gì bất thường hay không.”

“Chuyện gì bất thường?” Khương Lê cau mày, “Là chuyện gì?”

Triệu Kha gãi đầu:

“Ta cũng không rõ. Có lẽ là xem Nhị tiểu thư có gặp rắc rối gì không.”

Khương Lê ngẩn người, rồi mỉm cười:

“Đa tạ hắn quan tâm.”

Vậy là sao đây? Ngấm ngầm quan tâm? Chính nàng cũng không rõ lắm. Nàng đáp:

“Nhưng không có chuyện gì lớn xảy ra cả, ta vẫn ổn.”

Triệu Kha nhìn nàng, ánh mắt như có điều muốn nói nhưng lại ngập ngừng, cuối cùng chỉ buông một tiếng thở dài:

“Đúng rồi, đại nhân còn nói, nếu Nhị tiểu thư chưa ngủ, có thể đến Quốc công phủ ngồi chơi một lát.”

Khương Lê hơi sững lại.

“Nhị tiểu thư hình như chưa ngủ thật, vậy có muốn đi một chuyến không?”

Khương Lê dở khóc dở cười. Loại chuyện này mà nói ra cứ như rủ nhau ra sau vườn hóng mát, cũng chỉ có người trong Quốc công phủ mới có thể nói nhẹ tênh như thế. Nhưng nàng thực sự cũng có chuyện muốn hỏi Cơ Hằng, về Ân gia.

Chỉ là, cũng vì Ân gia, nàng có phần do dự. Nàng liền bảo:

“Cũng được thôi, nhưng ngươi cũng nên biết, gần đây Chiêu Đức tướng quân hồi kinh, hôm nay còn đến Khương phủ. Ta không rõ quan hệ giữa Chiêu Đức tướng quân và nhà ngươi thế nào, nhưng cẩn thận vẫn hơn. Giờ ta rời phủ, có bị người của Ân Trạm phát hiện không?”

Triệu Kha đáp:

“Nhị tiểu thư yên tâm. Ân Trạm rời Yến Kinh đã nhiều năm, chưa chắc đã thông thạo từng ngóc ngách. Con đường chúng ta đi đêm nay đủ kín đáo, sẽ không bị phát hiện. Nhưng nhị tiểu thư đề phòng như vậy là đúng, với Ân gia, quả thực nên giữ lại một phần tâm cơ.”

Lời này của Triệu Kha, thật hiếm thấy. Bình thường hắn luôn làm theo sự sai bảo của Cơ Hằng, hiếm khi có chủ kiến riêng. Nay lại đích thân dặn dò nàng bằng giọng điệu của chính mình, Khương Lê cảm thấy việc này quả thực không tầm thường. Nàng gần như có thể chắc chắn: mục tiêu của Cơ Hằng chính là Ân Trạm, bởi ngay cả thuộc hạ cũng nhìn ra được.

Cơ Hằng và Ân Trạm, sớm muộn gì cũng sẽ đối đầu. Chuyện giữa bọn họ nàng không thể chen vào, những ân oán xưa giữa Quốc công phủ và Chiêu Đức tướng quân, nàng cũng chẳng rõ. Có thể đêm nay, nàng sẽ hỏi ra được chút đầu mối.

Nghĩ vậy, Khương Lê gật đầu:

“Nếu vậy, làm phiền ngươi rồi.”

Triệu Kha:

“Nhị tiểu thư yên tâm, theo ta đi là được.”

…

Nói ra thì, Khương Lê cũng đã lâu chưa đặt chân tới Quốc công phủ. Trước và sau khi bị bắt đi Hoàng Châu, nàng đều không chủ động đến đó, mà Cơ Hằng cũng không cho gọi nàng đến. Nghĩ lại, lần gần nhất tụ họp cùng Cơ lão tướng quân và Văn Nhân Dao trong sân viện nướng thịt nai, tựa như đã là chuyện của kiếp trước.

Triệu Kha đánh xe trong đêm, vó ngựa không biết có được quấn vải hay không mà không hề phát ra âm thanh. Khương Lê đoán là để tránh bị phát hiện. Ngày trước thì không như vậy, giờ khác xưa, hẳn là vì có thêm một nhân vật — Chiêu Đức tướng quân Ân Trạm.

Khương Lê ngày càng hiếu kỳ: giữa Chiêu Đức tướng quân và Quốc công phủ rốt cuộc có thù hằn gì? Ân Trạm bị điều đi Tây Bắc năm xưa, khi ấy e rằng Cơ Hằng còn chưa chào đời, cùng lắm cũng chỉ mới là đứa trẻ đang học nói, sao có thể xảy ra hiềm khích? Nếu có, thì ắt hẳn là đời trước — giữa Kim Ngô tướng quân Cơ Minh Hàn và Ân Trạm.

Nhưng nghe đồn Cơ Minh Hàn và Ân Trạm vốn là bằng hữu thân thiết kia mà?

Khương Lê mang theo những nghi hoặc ấy, cho đến khi xe dừng trước cổng Quốc công phủ. Thị vệ đứng gác trông thấy Khương Lê, hai mắt sáng lên, lập tức nở nụ cười chào đón.

Thị vệ ở đây ai nấy đều dung mạo tuấn tú, chỉ là bình thường ít nói. Người kia vừa cười, thoáng để lộ vẻ chân chất hiếm thấy.

Triệu Kha hừ lạnh:

“Cười cái gì mà cười.”

Thị vệ mở cổng, cười nói:

“Nhị tiểu thư lâu rồi không ghé qua. Mời vào.”

Khương Lê trong lòng dâng lên cảm giác quái lạ, Triệu Kha cũng thấy có gì đó không ổn, song cả hai đều không suy nghĩ nhiều, cứ thế bước vào trong.

Suốt dọc đường, quả thực không thấy mấy hạ nhân. Dù sao cũng đã khuya khoắt, đám hạ nhân đều đã đi nghỉ. Như Triệu Kha có việc canh đêm thế này, cũng chẳng phải ai cũng như thế.

Khi đi đến cạnh hoa viên, Triệu Kha nói:

“Đến rồi.”

Khương Lê nói:

“Chưa thấy quốc công gia đâu cả.”

“Ở kia.” Triệu Kha chỉ tay.

Ở rìa hoa viên, quả nhiên có một người. Vì hắn không đứng mà đang khom người, hơn nữa hoa cỏ xung quanh lại cao, nên Khương Lê nhất thời không trông thấy. Nàng tiến lại gần mấy bước, liền thấy Cơ Hằng đang nửa quỳ dưới đất, một tay cầm chiếc xẻng sắt, đang đào đất.

Khương Lê ngạc nhiên:

“Đại nhân nhà ngươi sao lại đích thân làm thợ làm vườn thế này?”

Triệu Kha không đáp, có lẽ hắn cũng không rõ lý do. Khương Lê thầm nghĩ, chẳng lẽ vị này nổi hứng, giữa đêm khuya lại ra vườn trồng cây cho vui?

Nàng tiến lại gần, thấy Cơ Hằng có lẽ sợ đất bẩn y phục nên không mặc ngoại bào, chỉ khoác một lớp trung y màu đen. Nhìn thấy Khương Lê, hắn mỉm cười nói:

“Nàng đến rồi.”

“Đây là loài hoa quý giá gì,” Khương Lê hỏi, “mà khiến quốc công gia đích thân ra tay thế này?”

“Chẳng phải loài hoa gì quý lắm.” Hắn vừa nói vừa tiếp tục đào đất. Khương Lê liếc nhìn xung quanh hắn, phát hiện thứ để bên cạnh đâu phải mầm hoa, rõ ràng là một cây con. Cũng chẳng phân biệt được là giống gì, chỉ cao bằng một đứa bé.

Khương Lê thuở nhỏ từng cùng Tiết Hoài Viễn, Tiết Chiêu trồng cây ở Đồng Hương, bởi vậy chỉ nhìn qua cũng nhận ra đây là lần đầu tiên Cơ Hằng trồng cây, cách làm quả thật không đúng. Quan trọng là hắn lại thong thả ung dung, dường như chẳng mảy may để tâm, làm lấy lệ, chẳng biết định trồng đến bao giờ.

Lúc nào người ta cũng có thể nổi hứng như vậy. Khương Lê nhìn không nổi nữa, xắn tay áo nói:

“Ngài buông tay, để ta làm.”

Cơ Hằng liền buông tay, để nàng cầm lấy xẻng nhỏ. Nàng đào nhanh hơn hẳn, động tác thành thạo, chẳng mấy chốc đã đào xong một cái hố không to không nhỏ, vừa vặn đặt vừa gốc cây. Cơ Hằng đứng một bên, ánh mắt vừa ôn hòa vừa như suy tư gì đó, mỉm cười nhìn nàng.

“Trước kia nàng từng trồng cây sao?”

“Đã từng.” Khương Lê đáp:

“Cùng phụ thân trồng một cây mơ trong sân, tiếc là chưa đầy mấy tháng thì chết. Sau đó lại trồng một gốc nho, lại sống rất tốt, đến mùa thu phụ thân còn lấy nho ấy đem tặng người ta.”

Nếu người nhà họ Khương có mặt ở đây, ắt sẽ đầy nghi hoặc: Khương Lê khi nào từng trồng cây với Khương Nguyên Bách chứ? Huống hồ tiểu thư nhà quyền quý, sao có thể tự mình động tay trồng cây? Nhưng người trước mặt là Cơ Hằng, hắn biết nàng từng là Tiết Phương Phi, nhiều chuyện chẳng cần giấu diếm, hắn hiểu được.

Quả nhiên, Cơ Hằng khẽ cười:

“Thú vị thật.”

“Ta cũng không ngờ quốc công gia lại hứng khởi đến vậy, giữa đêm trồng cây,” nàng bỗng nhớ ra điều gì, quay đầu hỏi:

“Ngài gọi ta đến đêm nay, chẳng lẽ là để giúp ngài trồng cây?”

“Sao có thể?” Cơ Hằng uể oải nói:

“Vốn định tự mình trồng, chẳng qua nàng có vẻ rất thành thạo.”

Khương Lê không nói nữa. Nàng đào xong hố sâu, bảo Triệu Kha đi lấy một vò nước lạnh tới, đổ vào trong hố một chút. Sau đó cùng Cơ Hằng nâng cây con đặt vào hố, dựng thẳng, rồi mới bắt đầu lấp đất.

Không biết Văn Kỷ đến từ khi nào, đứng trong sân nhìn hai người trồng cây, hỏi Triệu Kha:

“Đại nhân đang làm gì vậy?”

“Cùng Khương nhị tiểu thư trồng cây đó.” Triệu Kha khoanh tay nói:

“Khương nhị tiểu thư thật là lợi hại, nhìn bộ dạng nàng trồng cây còn thành thạo hơn cả chúng ta. Chẳng hề kêu than mệt mỏi, ngươi nói xem là do chúng ta kém cỏi, hay là nàng quá đặc biệt?”

Văn Kỷ không lên tiếng.

Trong hoa viên, Cơ Hằng lấp xong lớp đất cuối cùng, hỏi Khương Lê:

“Như vậy ổn chưa?”

“Thêm lần nước nữa đi.” Khương Lê đáp.

Nàng cầm lấy vò nước, chậm rãi và cẩn thận tưới thêm một lượt, chắc chắn rằng đất đã thấm đều, mới đặt vò xuống.

“Giờ thì ổn rồi.”

Dưới bóng đêm, trán nàng thấm đẫm mồ hôi óng ánh. Trồng cây không phải việc nhẹ nhàng, mà nàng cũng chẳng phải chỉ làm lấy lệ, thực sự đã dốc sức. Nàng thật sự khác với những tiểu thư yếu ớt chỉ biết làm dáng kia, tuy mệt nhưng vẫn cố gắng hoàn thành, ngược lại còn toát lên sức sống mãnh liệt hơn bất kỳ ai.

Cơ Hằng khẽ cười:

“Đợi khi nàng lớn lên, có lẽ nó cũng sẽ lớn.”

Hắn đang nói về cây con.

Khương Lê quay đầu nhìn cây nhỏ kia. Lá cành xanh mướt, gió nhẹ thổi qua khiến nó khẽ lay động, tựa như cũng có linh hồn, trong một khu vườn ngập tràn hoa sắc rực rỡ, nó chẳng phải loài hoa đẹp nhất, nhưng lại là thứ tràn đầy sinh khí nhất.

Khương Lê nhìn nó, chậm rãi nói:

“Chỉ là không biết, khi nó lớn lên rồi, ta sẽ ở nơi nào.”

Cơ Hằng quay sang nhìn nàng. Giọng nói của nàng thật sự đầy thẫn thờ, còn nghe ra chút không nỡ và mờ mịt, như thể đã hạ quyết tâm, sắp sửa lên đường, nhưng trước lúc đi vẫn còn luyến tiếc.

Nàng xoay người nhìn hắn, nói:

“Bây giờ chúng ta có thể nói chuyện rồi chứ? Về lý do đêm nay ngài gọi ta đến đây.”