Chương 212: Truy kích

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Đêm cuối xuân đầu hạ vốn dĩ nên là một đêm yên bình, mộng đẹp ghé thăm, khi tỉnh lại sẽ là ánh dương mới rạng rỡ, là sức sống chan hòa. Thế nhưng đêm nay lại dài đến khác thường, màn đêm như không có hồi kết, từng người đều mở trừng đôi mắt, không sao chợp mắt nổi, mang theo trăm mối tâm tư chờ đợi một tin tức chẳng biết bao giờ mới đến.

Khương Lê cũng vậy.

Bầu trời dần dần rút đi sắc đen, như nước mực bị rửa trôi, lại hiện lên trong veo sáng sủa. Không biết từ lúc nào trăng đã lặn mất. Từ xa vọng đến tiếng gà gáy, nơi cuối trời đang nhạt nhòa ánh sáng, từng vệt ráng hồng bắt đầu lộ diện.

Có một tiểu đồng hớt hải chạy vào từ bên ngoài, hô lớn:

“Thối, thối lui rồi! Thành Vương lui binh rồi!”

Lư thị vội vàng hỏi:

“Thật sao?”

“Thật ạ! Mọi người đều đã ra khỏi phòng cả rồi.” Tiểu đồng cũng hớn hở, “Tiểu nhân còn gặp được lão gia trên đường, lão gia nói mọi người đã vất vả cả đêm rồi, giờ hãy ăn chút gì đó rồi nghỉ ngơi, không còn chuyện gì nữa.”

Khương Lê thầm nghĩ, xem ra Yến Kinh đã giữ được.

Khương lão phu nhân cũng thở phào một hơi thật dài, tuổi cao sức yếu, thức trắng một đêm, mama liền vội vàng dìu bà vào trong nghỉ ngơi. Lư thị cũng đứng dậy, Khương Cảnh Duệ và Khương Cảnh Hựu duỗi người một cái, duy chỉ có Khương Du Dao là ngủ ngon, chẳng hay biết gì, mệt liền ngủ. Còn Khương Bính Cát, căn bản không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Lúc này mọi người mới cảm nhận rõ rệt thân thể đã mệt mỏi cỡ nào, ai nấy đều rục rịch muốn trở về phòng ngủ, đến cả điểm tâm cũng chẳng buồn ăn. Khương Lê ngồi suốt một đêm, toàn thân mỏi nhừ, nhưng tinh thần vẫn coi như tỉnh táo hơn đôi chút. Về đến viện, nàng tùy tiện ăn mấy miếng điểm tâm, uống ngụm trà nóng rồi cởi áo ngoài, nằm lên giường, song lại không sao ngủ nổi, trong đầu cứ mãi nghĩ đến chuyện của Thành Vương.

Chiến sự Yến Kinh do Chiêu Đức tướng quân trấn thủ đã giữ được, nhưng binh lực của Thành Vương rốt cuộc đã hao tổn bao nhiêu thì vẫn chưa rõ. Nếu muốn dẹp yên họa loạn hoàn toàn, e rằng Chiêu Đức tướng quân còn phải dẫn binh truy kích ra khỏi thành, tiêu diệt sạch tàn quân phản loạn. Binh mã của Thành Vương tuy nhiều, nhưng so ra cũng không bằng người của Ân Trạm. Trong mưu đồ ban đầu của Thành Vương, hẳn là không có nhân vật như Ân Trạm, cho dù có, hắn ta cũng không thể ngờ sau bao năm, binh của Ân Trạm vẫn còn có thể đánh, thậm chí lợi hại hơn xưa. Chốn Quỷ Vực nơi Vân Trung chẳng thể làm tiêu hao chút nhuệ khí nào của Ân Trạm, ngược lại còn rèn luyện càng thêm sắc bén.

Trong lòng Khương Lê, hoàn toàn không lo Ân Trạm không thể tiêu diệt Thành Vương. Thậm chí nàng còn có linh cảm, đại loạn mà Thành Vương dày công mưu tính bấy lâu, chỉ e sẽ nhanh chóng bị Ân Trạm bình định. Nhưng sự trở về của Ân Trạm rốt cuộc là chuyện tốt sao? Sói vừa đi, hổ đã đến. Lần này chỉ e là thả hổ về rừng, những điều nàng có thể nghĩ tới, chẳng lẽ Hoằng Hiếu Đế lại không nghĩ đến?

Không biết giờ phút này, trong lòng Hoằng Hiếu Đế có cảm tưởng gì.

…

Cảm tưởng của Hoằng Hiếu Đế lúc này, tạm thời không ai biết được. Lòng dạ đế vương khó lường, ai dám suy đoán bừa?

Trong cung, tại đại điện, Thái hậu đang trò chuyện cùng Hoằng Hiếu Đế.

Có lẽ vì sóng gió do Yến Kinh nổi dậy lần này quá lớn, đến cả Thái hậu xưa nay đã không màng thế sự, dạo gần đây cũng liên tục rời khỏi Từ Ninh cung, chẳng còn chuyên tâm niệm kinh, thậm chí còn hỏi han người bên ngoài. Hôm nay cũng vậy. Đêm qua, ngọn đèn trong muôn nhà khắp thành Yến vẫn cháy suốt đêm chờ đợi tin tức, thì trong cung cũng đâu có ngoại lệ? Đám thái giám cung nữ so với dân thường còn khiếp đảm hơn nhiều.

Dân thường dù tay không tấc sắt, song binh mã của Thành Vương cũng chẳng thể thật sự đồ thành, có khi còn có người may mắn sống sót. Nhưng người trong cung thì khác, từ trước tới nay chưa từng nghe có kẻ nào tạo phản thành công mà lại nương tay với người trong cung. Mỗi lần binh biến, nơi máu chảy thành sông thực chất là hoàng cung, hầu như không một ai còn sống sót.

Đó mới chính là thời khắc sinh tử treo lơ lửng, cái chết cách một gang tay. Nghe đâu đêm qua, Thái hậu ở Từ Ninh cung đã tụng kinh suốt một đêm, kỳ thực không ít thái giám cung nữ cũng âm thầm cầu nguyện trong lòng, mong một đêm bình an vô sự.

Có lẽ ông trời cũng có lòng từ bi, nghe thấu lời cầu khấn của họ, mới để bọn họ tai qua nạn khỏi.

“Binh mã của Thành Vương cuối cùng cũng lui rồi.” Thái hậu nói, “Trái tim ai gia, cũng coi như yên vị lại trong lồng ngực.”

“Đêm qua khiến mẫu hậu lo lắng rồi.” Hoằng Hiếu Đế cười nói: “Thành Vương chịu lui binh, cũng có một phần công lao của mẫu hậu.”

“Ai gia chẳng làm gì cả,” Thái hậu cũng bật cười, “Chỉ là tụng kinh vài câu mà thôi. Ai gia tự hiểu rõ, lần này đều nhờ Hạ Quận Vương. Nếu không phải hắn dẫn binh trở về kịp lúc, Thành Vương cũng không dễ dàng lui binh như vậy.”

“Quả thực là công lao của Chiêu Đức tướng quân.” Không biết là vô tình hay hữu ý, Hoằng Hiếu Đế không xưng hô Ân Trạm là “Hạ Quận Vương”, mà nói: “Đợi khi luận công ban thưởng, trẫm tất sẽ trọng thưởng cho hắn.” Lại khẽ than một tiếng, “Nghe nói năm xưa Chiêu Đức tướng quân chiến công hiển hách, bao năm trôi qua, vẫn như gươm báu chưa từng cùn. Nghe nói đôi nam nữ của hắn cũng rất xuất sắc, trẫm từng gặp hắn, nhưng chưa từng gặp nhi nữ của hắn.”

“Ai gia cũng từng nghe qua.” Thái hậu nói: “Sau này Hoàng thượng muốn ban thưởng thì thưởng cho nhi nữ hắn là được. Tước vị của hắn đã cao, vàng bạc châu báu nghĩ cũng đã được tiên đế ban nhiều.”

“Mẫu hậu nghĩ rất chu toàn.” Hoằng Hiếu Đế nói: “Những việc này, vẫn cần đợi đến khi giải quyết xong chuyện Thành Vương, rồi hãy tính tiếp.”

Thái hậu trầm mặc một lúc, chậm rãi hỏi:

“Ý Hoàng thượng là để Hạ Quận Vương nhân thắng truy kích?”

“Tất nhiên. Chiêu Đức tướng quân nghĩ như trẫm, trẫm cũng đã nói với hắn. Thành Vương dã tâm lang sói, bày mưu tính kế suốt bao năm, nhưng quên rằng trẫm cũng chưa từng buông lơi cảnh giác. Muốn ngồi lên ngôi vị này, đâu dễ như hắn tưởng.”

Những lời này được nói ra trong nụ cười, nhưng trong ánh mắt của vị hoàng đế trẻ tuổi đã ngùn ngụt sát khí và tham vọng, khiến người nghe lạnh cả sống lưng.

Động tác của Thái hậu hơi khựng lại, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói:

“Bao năm qua, Hoàng thượng cũng chẳng dễ dàng gì. Ngôi vị này, vốn dĩ chẳng đến lượt Thành Vương dòm ngó, hắn là tự chuốc lấy khổ. Hoàng thượng làm vậy cũng đúng, đợi Thành Vương bị diệt trừ, thiên hạ sẽ được thái bình.”

“Cũng nhờ mẫu hậu,” Hoàng đế cười nói, “Là mẫu hậu ngày đêm tụng kinh cầu phúc, mới có thể khiến trời cao phù hộ Bắc Yến.”

Thái hậu mỉm cười, không nói thêm gì nữa. Hoằng Hiếu Đế đưa mắt nhìn về phía xa, bầu trời ngoài cung xanh biếc, hôm nay là một ngày nắng đẹp, trời trong mây tạnh. Ai ai cũng muốn nắm quyền thiên hạ, non sông như gấm, nhưng nơi nơi đều là sát cơ.

Đi một Thành Vương, liệu có kẻ khác không?

Chắc chắn không thiếu. Nhưng có một điều hắn không nói sai—hắn có thể thu thập được một Thành Vương, đương nhiên cũng có thể thu thập được những kẻ khác.

Vở tuồng “bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau”, chưa đến hồi kết, ai biết được ai mới là chim sẻ, ai là ve sầu?

Sau khi Thành Vương lui binh, mãi đến chiều hôm sau mọi người trong phủ mới thực sự được nghỉ ngơi. Lúc Khương Lê tỉnh dậy, trời đã gần hoàng hôn. Nàng ngủ suốt một ngày trời, chỉ thấy đầu óc mơ hồ, thân thể uể oải, song vẫn không quên bảo tiểu đồng gửi một phong thư cho Diệp Minh Dục, hỏi thăm tình hình bên đó. Giờ đây loạn thế chưa yên, Khương Nguyên Bách tất nhiên sẽ không dễ dàng để nàng ra ngoài.

Tiểu đồng đi rồi lại quay về rất nhanh, Diệp Minh Dục không viết thư, chỉ nhờ người chuyển lời: Diệp phủ bình yên, Diệp Thế Kiệt và Tiết Hoài Viễn đều an ổn, bảo Khương Lê ở yên trong phủ, chăm sóc bản thân, nếu có chuyện gì không đối phó được thì cứ báo với Diệp gia, chàng sẽ lập tức đến bảo vệ nàng.

Nghe thấy Diệp phủ không việc gì, Khương Lê mới thở phào nhẹ nhõm. Một ngày cứ thế trôi qua, may mà bình an vô sự. Đến ngày thứ năm, binh mã của Thành Vương không tiếp tục công thành lần hai, trái lại, Chiêu Đức tướng quân Ân Trạm dẫn quân xuất thành.

Nỗi hoảng loạn mấy hôm trước chưa kịp tan, thì giờ lại dấy lên lo lắng mới. Đồng Nhi và Bạch Tuyết đều mang bộ dạng tâm sự nặng nề, Bạch Tuyết lúc pha trà còn suýt chút nữa làm đổ cả nước lên bàn.

“Bạch Tuyết, làm sao thế?” Khương Lê cười hỏi, “Nghĩ gì mà xuất thần đến vậy?”

Bạch Tuyết đáp: “Nô tỳ lo cho phụ mẫu ở nhà, chẳng biết trận chiến này bao giờ mới dứt, cũng chẳng biết liệu có liên lụy đến người nhà hay không.”

“Thôn Táo Hoa chẳng phải cách Yến Kinh không xa sao? Dù có đánh giặc, tạm thời cũng chưa lan đến đó được.” Đồng Nhi tiếp lời, “So với thôn Táo Hoa, ngươi vẫn nên lo cho bản thân trước đã. Chiêu Đức tướng quân cứ thế xuất thành, chắc là muốn đuổi sạch binh mã của Thành Vương ra khỏi Yến Kinh. Nhưng nếu Thành Vương quay lại thì sao?”

Khương Lê bật cười: “Ta thấy không chỉ là đuổi thôi đâu, có lẽ là muốn diệt sạch, một mẻ bắt trọn bọn phản quân kia.”

Đồng Nhi ngẩng đầu hỏi: “Thật sao? Vậy thì là chuyện tốt rồi, nô tỳ cũng khỏi phải nơm nớp lo sợ từng ngày. Chiêu Đức tướng quân lập được đại công như thế, sau này chắc sẽ quay về Vân Trung, đúng không? Nô tỳ còn tưởng người sẽ ở lại Yến Kinh mãi, để đề phòng Thành Vương trở lại.”

“Sao có thể? Quốc khố chưa chắc nuôi nổi nhiều binh mã thế đâu.” Khương Lê nói, lòng khẽ động. Câu của Đồng Nhi đã gợi cho nàng một suy nghĩ. Dân gian có câu “thỏ chết chó bị nấu”, nếu đã tiêu diệt toàn bộ binh mã của Thành Vương, thì Ân Trạm ở lại Yến Kinh cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Nhưng ông ta vẫn dốc sức truy kích, hoặc là tâm tư thuần phác, chỉ một lòng vì nước, bảo vệ Yến Kinh xong sẽ lập tức quay về Vân Trung. Hoặc là tâm tư thâm sâu, đã có tính toán khác, cho dù dẹp xong Thành Vương cũng chưa chắc quay về.

Tại sao lại như vậy?

Trong lòng Khương Lê dần dần dâng lên một cảm giác bất an. Chiến sự phía trước còn chưa rõ ràng, kết cục ra sao vẫn chưa biết. Người không ra chiến trường, chỉ có thể ngồi trong phòng, chờ đợi trong nỗi thấp thỏm bất an.

Lúc ấy, Minh Nguyệt từ ngoài bước vào, do dự một chút rồi mới nói:

“Tiểu thư… Thế tử Quận Vương đến rồi.”

Ân Chi Lê? Hắn đến làm gì?

Khương Lê vô thức nhíu mày. Nàng xưa nay gặp ai cũng luôn giữ ba phần tươi cười, riêng chỉ có mỗi lần gặp Ân Chi Lê là khó tránh sinh ra kháng cự. Có lẽ là vì nàng biết rõ giữa Khương gia và Ân gia đang toan tính điều gì, mà bản thân nàng lại chẳng muốn thuận theo, nên mới như thế.

Nàng bước ra viện, liền thấy Ân Chi Lê đang đi theo sau nha hoàn tiến đến.

Lần này, ngay cả Ân Chi Tình cũng không xuất hiện.

Khương Lê hành lễ: “Ân công tử.”

“Khương cô nương không cần khách sáo với ta.” Ân Chi Lê vẫn một thân bạch y, ôn hòa nhã nhặn, hắn nói: “Ta vừa mới gặp Khương lão phu nhân. Hôm nay phụ thân sai ta tới nói chuyện với Khương Thủ Phụ, sau khi xong rồi thì tiện thể đưa cho Khương cô nương một món đồ.”

Khương Lê thoáng ngạc nhiên. Nam nữ xa lạ mà tùy tiện tặng đồ, thật có phần không hợp lễ.

Ân Chi Lê dường như cũng hiểu lời mình có chút thất lễ, liền ngượng ngùng cười cười:

“Kỳ thực là Chi Tình bảo ta đưa giúp. Muội ấy biết hôm nay ta đến Khương phủ, nên nhờ ta mang theo. Ban đầu ta định giao cho Khương lão phu nhân, nhưng lão phu nhân lại bảo ta giao tận tay cho cô nương.”

Khương Lê thầm nghĩ, Khương lão phu nhân quả nhiên vẫn chưa từ bỏ ý định gán ghép nàng và Ân Chi Lê. Nàng nghĩ vậy, thì thấy Ân Chi Lê lấy ra một chiếc hộp nhỏ, nói:

“Ta có xem qua, cảm thấy rất hợp với Khương cô nương.”

Khương Lê mở hộp ra, vừa nhìn đã sững người. Trong hộp là một chiếc quạt. Nàng rút quạt ra xem, quạt mặt trắng ngần, không rõ được làm bằng chất liệu gì, hơi ánh lên chút quang, trên mặt quạt thêu một đóa hoa lê, thoạt nhìn rất thanh nhã, đường thêu lại vô cùng tinh xảo. Màu sắc nhẹ nhàng thanh tĩnh, tay cầm lại làm bằng ngọc, mát lạnh khi chạm vào. Người làm quạt thì nhiều, nhưng làm được một chiếc tinh tế quý giá thế này thì thật hiếm. Nữ tử bình thường mà nhận được, tất nhiên sẽ vô cùng vui mừng.

Nhưng Khương Lê lại không thấy mấy phần vui vẻ. Dù chiếc quạt này trông đẹp mắt, nhưng so với chiếc quạt gấp thêu mẫu đơn tơ vàng của Cơ Hằng, thì vẫn còn kém xa. Điều khiến nàng thấy kỳ quái chính là—nàng vốn không ưa gì những màu sắc quá rực rỡ, thế mà ở cạnh Cơ Hằng lâu ngày, lại bị ảnh hưởng bởi tính khí của hắn, cảm thấy sắc trắng thuần khiết thế này lại quá nhạt nhẽo, quá thiếu sức sống.

Ân Chi Lê không nhận ra tâm tư trong lòng Khương Lê, vẫn mỉm cười ôn hoà:

“Chẳng mấy chốc sẽ vào hạ, chiếc quạt này nghĩ chắc Khương cô nương dùng cũng vừa lúc.”

“Đa tạ thiện ý của Bình Dương quận chúa, cũng cảm tạ Ân công tử đã đích thân đưa tới.” Khương Lê mỉm cười đáp lễ.

Ân Chi Lê nói: “Khương cô nương thích là tốt rồi.”

“Ta rất thích, cảm ơn. Ta sẽ cất giữ cẩn thận.” Khương Lê vừa nói vừa đặt quạt trở lại hộp, rồi giao cho Bạch Tuyết.

Nàng nói “cất giữ cẩn thận” chứ không phải “thường dùng”, ánh mắt Ân Chi Lê hơi khựng lại, nhưng vẫn giữ giọng dịu dàng:

“Không cần khách sáo. Gần đây Yến Kinh không yên, Khương cô nương nên cẩn thận hơn. Ta nghe nói trước kia người của Thành Vương từng đưa cô nương đến Hoàng Châu, để đề phòng tình huống tương tự xảy ra lần nữa, vẫn nên cảnh giác một chút thì hơn.”

Khương Lê cười nhẹ:

“Ta biết, mấy ngày nay phụ thân cũng không cho ta ra phủ. Nói đến cũng lạ, hiện tại Ân tướng quân đang cùng Thành Vương giao chiến, Ân công tử không cần theo đến sao?”

Ân Chi Lê khẽ thở dài, có chút bất đắc dĩ:

“Ban đầu ta cũng muốn theo phụ thân xuất chinh, nhưng người bảo ta ở lại Yến Kinh, nếu nơi này xảy ra chuyện gì bất ngờ, ta còn có thể xử lý.”

“Vậy ra Ân công tử cũng hiểu thao lược binh pháp?” Khương Lê hỏi.

“Xuất thân tướng môn, ít nhiều cũng phải học chút ít. Không chỉ ta, Chi Tình cũng phải học.” Ân Chi Lê mỉm cười đáp.

“Quả là đáng khâm phục.” Khương Lê cười nhàn nhã, ôn hòa như nước, lời lẽ tuy khen ngợi nhưng lại không mang chút ẩn ý nào.

Ân Chi Lê nói tiếp:

“Ngược lại, ta thấy Khương cô nương có phong thái quân sư, tuy không võ công, tay không tấc sắt, nhưng lại có thể từ xa nắm bắt cục diện, định đoạt thắng bại.”

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

“Ân công tử đang nói ta sao? Ta đã từng làm việc gì như thế đâu?” Khương Lê vẫn giữ giọng ung dung, nhẹ nhàng mà không mềm yếu.

Ân Chi Lê cười:

“Chuyện ở Đồng Hương, chúng ta ở Vân Trung đều đã nghe qua. Chi Tình còn nói rất muốn gặp cô nương. Lần trước gặp rồi lại bảo, cô nương hoàn toàn khác với tưởng tượng của muội ấy, nhìn qua hiền lành trầm tĩnh, chẳng giống người quyết đoán sát phạt chút nào.”

“Luận quyết đoán sát phạt, ta chẳng dám múa rìu qua mắt thợ. Ân công tử đừng trêu chọc ta nữa.”

Nàng nói chậm rãi mà dứt khoát, giữa lời qua tiếng lại vẫn luôn giữ chừng mực. Khí chất trầm ổn, ung dung, không có chút e dè của nữ tử khuê các khi đối diện nam tử, lại khiến người ta cảm thấy cực kỳ dễ chịu.

Khương Lê lại hỏi:

“Không biết chiến sự bên phía Ân tướng quân hiện tại thế nào?”

Ân Chi Lê trấn an:

“Khương cô nương không cần lo. Thành Vương tuy mưu tính nhiều năm, nhưng hắn vốn không xuất thân từ quân ngũ, binh sĩ dưới tay phần nhiều là ô hợp. Nói về bày binh bố trận, hắn không thể so với phụ thân ta. Cho nên loạn của Thành Vương, chẳng qua chỉ là sớm hay muộn sẽ dẹp yên. Ta nghe người của phụ thân truyền tin nói, không đầy một tháng, sẽ tiêu diệt toàn bộ binh mã của Thành Vương.”

Hắn nói lời này là để Khương Lê yên tâm, nhưng trong lòng Khương Lê lại dấy lên suy nghĩ khác. Nàng hỏi:

“Vậy nếu việc của Thành Vương kết thúc, Ân tướng quân và các người có quay về Vân Trung không?”

Ân Chi Lê ngẩn người, rồi mỉm cười:

“Việc này… còn chưa rõ.”

Nói là chưa rõ, nhưng không trực tiếp khẳng định sẽ hồi Vân Trung. Trong lòng Khương Lê đã có tính toán. Nàng không truy hỏi nữa, Ân Chi Lê lại tiếp lời:

“Lần đầu chúng ta gặp nhau, Chi Tình từng cứu một tiểu hài tử, lúc ấy còn tưởng là đệ đệ của Khương cô nương. Nhưng nghe nói cô nương không có đệ đệ tuổi như vậy.”

“Đó là đứa trẻ ta cứu được ở Hoàng Châu.” Khương Lê đáp, “Trong loạn lạc, cả nhà tiểu tử ấy đều chết dưới tay bọn giặc, chỉ còn mình nó sống sót. Ta thấy tiểu tử ấy đáng thương, định đưa về, nhưng một người bạn của ta lòng dạ nhân hậu, liền nhận nó làm đồ đệ.”

“Bạn?” Ân Chi Lê cười, “Chắc là vị đi cùng Túc Quốc công hôm đó?”

Hắn đã biết thân phận của Cơ Hằng, hẳn là do Ân Chi Tình nói. Mà Cơ Hằng và Ân Trạm vốn là tử địch, Ân Chi Lê tất nhiên cũng không có hảo cảm gì với Cơ Hằng. Lúc này hắn hỏi như vậy, chẳng rõ là mang ý gì.

“Khương cô nương rất thân với Túc Quốc công sao?”

“Không thân lắm.” Khương Lê vẫn cười, nhưng ngữ khí đã lạnh đi vài phần. “Nếu Ân công tử là muốn thay quận chúa hỏi thăm Túc Quốc công, vậy thì thứ lỗi ta không giúp được gì.”

Ân Chi Lê sửng sốt nhìn nàng, có lẽ không ngờ nàng lại thẳng thắn như vậy. Hắn ngẩn ra một lúc, rồi bật cười:

“Không ngờ Khương cô nương lại thẳng thắn đến thế.”

“Quận chúa cũng rất thẳng thắn.”

“Chi Tình sống ở Vân Trung từ nhỏ, tính tình ngây thơ, không hiểu thế sự. Túc Quốc công vốn xuất chúng, muội ấy chỉ là thuận miệng hỏi một câu, thật sự không có ý gì khác.” Ân Chi Lê vội nói.

“Ta biết.” Khương Lê khẽ mỉm cười, “Ta cũng chỉ thuận miệng đáp lại một câu thôi, không có ý gì. Ân công tử đừng để bụng.”

Lời nàng nhẹ nhàng hòa nhã, thậm chí có thể nói là hiền lành, thế nhưng từng câu từng chữ lại khiến người ta nghẹn trong lòng, tức cũng không thể nổi giận, chỉ cảm thấy lúng túng lạ thường.

Ân Chi Lê cũng không nhắc đến chuyện của Cơ Hằng nữa, chuyển sang hỏi chuyện khác. Hắn trò chuyện cùng Khương Lê khá lâu, nhưng tinh tế né tránh những chuyện không vui trong quá khứ của nàng—tỉ như bị đưa đến Thanh Thành Sơn, hay bị vu oan đẩy Quý Thục Nhiên ngã sảy thai. Những điều hắn nhắc tới, đều là ký ức tốt đẹp.

Nhưng Ân Chi Lê lại không biết một điều—Khương Lê vốn không phải là Khương Nhị tiểu thư thật sự. Những chuyện tốt đẹp kia, nàng chỉ là thuận miệng bịa ra ứng đối mà thôi. Hắn lại chăm chú lắng nghe, hoàn toàn không nghi ngờ.

Nhìn qua quả là một người đơn thuần, không tâm cơ.

Khương Lê âm thầm nghĩ vậy. Hai người nói chuyện một hồi lâu, Ân Chi Lê mới cáo từ rời đi.

Khương Lê không tiễn Ân Chi Lê ra về.

Lúc này, trong lòng nàng đều là những nghi vấn về Ân Trạm, đâu còn rảnh để để ý đến một Ân Chi Lê khách khí ôn hòa. Ngược lại, trong sân, các nha hoàn đã sớm tụ lại một chỗ, thậm chí còn xì xào bàn tán. Minh Nguyệt hạ giọng hỏi nhỏ:

“Tiểu thư, vị Ân công tử này… sao lại cố ý đến gặp người vậy?”

Minh Nguyệt và Thanh Phong đều ở ngoài viện, không thân cận như Đồng Nhi và Bạch Tuyết, bởi vậy cũng không rõ những chuyện giữa Khương Lê và Cơ Hằng. Trong mắt họ, Ân Chi Lê quả thực là nhân tuyển lý tưởng: thân phận cao quý, cử chỉ nho nhã, lại là công tử của danh tướng trấn giữ biên cương. So với mối hôn sự từng bị Khương Du Dao đoạt mất rồi lại bị Khương Ngọc Nga “chiếm ổ”, thì quả thực là một trời một vực. Chỉ riêng việc quận vương so với một vị hầu gia đã là hơn hẳn. Mà Chu Diễn Bang tuy tốt, nhưng đứng trước vị thế tử ôn nhuận như ngọc kia, cũng trở nên lu mờ hẳn.

Đồng Nhi trừng mắt:

“Đi đi đi, người ta chỉ là thay quận chúa tới đưa đồ thôi. Tiểu thư hỏi thăm chiến sự mấy câu. Tiểu thư nhà chúng ta luôn quan tâm bách tính, hắn là con nhà tướng, tất nhiên hiểu rõ tình thế hiện giờ, tiểu thư hỏi lâu một chút cũng là lẽ thường. Đừng nghĩ nhiều, chẳng có chuyện gì đâu, không phải đặc biệt đến gặp tiểu thư gì cả. Giải tán, giải tán hết cho ta.”

Vừa xua tay, vừa đẩy Minh Nguyệt và Thanh Phong ra ngoài, Đồng Nhi lại thở dài bất mãn:

“Thật đúng là, thấy chuyện lạ liền tụ đến, chẳng sợ chuyện càng rối thêm à.”

Khương Lê lúc này đang đứng ở sân, Bạch Tuyết đã đóng cửa viện lại. Đồng Nhi nghiêng đầu ra ngoài, cười khẩy:

“Thật là, xem náo nhiệt không sợ lớn chuyện.”

Bạch Tuyết là con nhà nông, không giống những tiểu tỳ sinh ra trong phủ, nên chẳng quen biết nhiều lễ nghi quy củ. Tính tình hiền lành thật thà, trong lòng nghĩ gì thì đều là ý của Khương Lê. Đồng Nhi lại khác, theo Khương Lê ở Thanh Thành Sơn suốt tám năm, từ lâu đã chẳng bị trói buộc bởi mấy thứ quy củ nữ giới trong đại viện, suy nghĩ cũng phóng khoáng hơn nhiều.

Ân Chi Lê đương nhiên là không tệ, nhưng nếu tiểu thư nhà mình không thích, thì cũng thôi. Ép buộc mà làm gì? Dưa hái ép chẳng ngọt, nếu nàng đã không muốn, chẳng lẽ còn có thể trói nàng nhét vào kiệu hoa được sao?

Bạch Tuyết đưa chiếc hộp đến trước mặt Khương Lê, dè dặt hỏi:

“Tiểu thư, còn chiếc quạt này…”

Khương Lê vốn định bảo cất đi, nhưng chẳng hiểu sao lại thay đổi ý định, chỉ nhẹ giọng nói:

“Cũng sắp vào hạ rồi, cứ để trên bàn đi, hôm nào trời nóng thì dùng.”

Tư Đồ Cửu Nguyệt từng nói, vạn vật sinh khắc, y thuật cũng biết dùng độc trị độc. Nàng mà ngay cả một chiếc quạt cũng không đối phó được, vậy chẳng phải sống uổng phí bao năm rồi sao?

Nàng không thích Ân Chi Lê, Cơ Hằng cũng không cần nữa, vậy thì cứ sống tốt phần mình là được. Ai biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì? Cứ mãi bận tâm, chẳng qua là rước thêm phiền muộn.

Đời người vốn nên dứt khoát như đao cắt loạn tơ, mới là khoái ý ân cừu.

…

Tại phủ Quốc công, A Chiêu đang khó nhọc điều khiển thân thể của mình.

Sau này, Tư Đồ Cửu Nguyệt đã đưa cho hắn một chiếc xe lăn. Chiếc xe nhỏ có bánh lăn này, có người đẩy thì có thể di chuyển dễ dàng. Hắn tuy không thể đứng vững, nhưng lúc không có ai, vẫn cố thử tự đẩy ra sân, phơi chút nắng.

Trong sân, hắn gặp Triệu Kha.

A Chiêu nhận ra Triệu Kha. Hồi đó, Triệu Kha từng đến thăm hắn, còn cười nói:

“Nhóc con nhà ngươi thật có phúc, hôm đó ngươi từ nhà lao đi ra, là ta cõng ngươi ra đấy.”

A Chiêu chân thành cảm ơn.

Hắn biết chỗ mình ở là phủ Quốc công, chủ nhân là Túc Quốc công, và hắn cũng từng nghe qua tên Cơ Hằng. Trong ký ức của hắn, Cơ Hằng là một mỹ nhân tâm ngoan thủ lạt, khiến ai nấy đều e dè. Thế nhưng Triệu Kha lại nói, ngày đó trong nhà lao của phủ công chúa, chính Cơ Hằng là người ra lệnh mang hắn ra.

Cơ Hằng là ân nhân cứu mạng của hắn—chuyện đó A Chiêu không phủ nhận.

Lý ra, với bản tính trước kia, hắn ghét cay ghét đắng những kẻ như thế, cho rằng bản thân nên ở cạnh những người chính trực đường hoàng, còn những kẻ tâm cơ thâm hiểm, hắn luôn né tránh. Nhưng sau khi đi qua ranh giới sinh tử, rất nhiều suy nghĩ của A Chiêu đã thay đổi.

Thẩm Ngọc Dung nhìn qua thì như người tốt, hắn từng thân thiết gọi là “cữu đệ”, dù đôi khi cũng thấy hắn ta không có võ công, chẳng đủ bảo vệ tỷ tỷ, nhưng xét đến cùng, hắn ta đọc nhiều sách, sống ôn hòa, cũng được A Chiêu kính trọng.

Thế nhưng người như thế lại làm ra chuyện tồi tệ hơn cả cầm thú với chính thê tử của mình.

A Chiêu không kịp đích thân báo thù, cũng không có cơ hội nữa. Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung đã bị Khương gia tố cáo, xử trảm, đi theo Tiết Phương Phi rồi.

Còn Cơ Hằng… A Chiêu nghĩ, hắn hoàn toàn khác với Thẩm Ngọc Dung.

Mang danh ác, bị người người kiêng kỵ, vậy mà chính hắn lại cứu mình từ địa ngục.

Hắn cứu mình để làm gì?

Hai chân đã phế, võ công chẳng còn, chẳng khác gì người tàn tật. Theo lời Triệu Kha, lúc đầu Cơ Hằng cứu hắn có lẽ là muốn thu nhận làm thị vệ trong phủ. Nhưng giờ, tình cảnh này, thị vệ gì cũng không làm nổi. Huống hồ, Cơ Hằng sau khi đưa hắn về phủ, cũng chưa từng gặp mặt lại.

Nhưng A Chiêu vẫn nhớ như in lần cuối cùng nhìn thấy hắn—là khi còn trong nhà lao tối tăm, nơi đó không phân ngày đêm, không có hy vọng. Mới đầu còn có người khóc gào, sau đó dần hóa điên, ngay cả ý chí sống cũng bị mài mòn đến tan rã.

A Chiêu cắn răng chịu đựng. Trong lúc tưởng rằng mình cũng sắp chịu không nổi, một ngày kia, lao phòng có động tĩnh. Hắn còn tưởng là Vĩnh Ninh công chúa lại đến tra tấn. Nào ngờ, người tới không phải nàng, mà là mấy người đàn ông xa lạ.

Hai người trong số đó như nhận được mệnh lệnh, đi từng phòng tìm người. Người còn lại thì bước đi chậm rãi, giữa khung cảnh địa ngục ấy, hắn lại bình thản như đang dạo chơi.

A Chiêu không biết họ tới để làm gì, nhưng hắn không thể bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào, cho dù phải liều mạng. Nếu đánh cược thắng, hắn sẽ được ra ngoài báo thù cho tỷ tỷ. Còn nếu thua, thì cũng chỉ là một mạng, mà ở lại đây, sớm muộn cũng bị giết chết.

Hắn bò tới cửa, kéo lê thân thể tàn tạ, rồi vươn tay túm lấy vạt áo của người kia.

Đôi giày da dừng lại trước mặt hắn.

Khi ngẩng đầu lên, A Chiêu thấy được một gương mặt tuyệt mỹ, đôi mắt kia chứa đầy lạnh lẽo và kiêu ngạo, ánh nhìn dửng dưng như nhìn xuống thế giới, song đôi môi vẫn mỉm cười nhàn nhạt.

A Chiêu lạnh người, gần như tuyệt vọng.

Nhưng hắn vẫn nói ra điều mình muốn nói.

Sau đó, hắn được cứu.

Giờ nghĩ lại, khoảnh khắc đó như khắc vào số mệnh—một sự gắn kết kỳ lạ, mà chính hắn cũng không sao lý giải.

— Một người từng khinh ghét quyền mưu, nay lại đặt sinh mệnh vào tay một người đầy toan tính. Thật châm biếm, mà cũng thật chân thực.