Chương 220: Đoạt tình

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Khương Lê cùng đoàn người tiến cung, thị nữ dẫn đường đi phía trước, nàng đi cuối cùng. Khương Cảnh Duệ cũng nhận ra ánh mắt dò xét của các mệnh phụ đại nhân dành cho Khương Lê khi nãy, vốn định trêu ghẹo nàng đôi câu, song vừa quay đầu lại đã thấy Khương Lê thần sắc nhàn nhạt, tựa hồ chẳng mấy vui vẻ, liền lập tức tỉnh táo, không dám mở miệng nữa.

Rất kỳ lạ, hắn ở Khương gia chẳng ngán ai, nhưng riêng đối với Khương Lê, luôn mang đôi phần e dè. Dù Khương Lê lúc nào cũng cười, nhưng chỉ cần nàng nhoẻn miệng, hắn vẫn có thể phân biệt được đâu là nụ cười khách khí, đâu là nụ cười lấy lệ, và đâu là khi nàng đang nổi giận.

Một cô nương đang giận thì tốt nhất là đừng chọc vào, đặc biệt lại là Khương Lê.

Vào đến cung điện, Khương Lê nhận ra hôm nay đến dự buổi luận công ban thưởng kỳ thực không đông, ít nhất là so với yến tiệc cung đình lần trước thì kém xa. Quan sát kỹ hơn, nàng phần nào hiểu ra. Triều đình có không ít người từng qua lại với Thành Vương và Hữu Tướng, đợt thanh trừng lần này đã quét sạch không ít kẻ, trong số các trọng thần, gần như vơi đi một nửa. Dĩ nhiên, điều này không đồng nghĩa với việc triều cục Bắc Yến sẽ trở nên hỗn loạn. Hoằng Hiếu Đế chỉ e đã sớm có dự liệu, từ lâu đã âm thầm nâng đỡ lớp thế lực mới. Lúc này, những lão thần đầy dã tâm bị gạt bỏ, vị trí trống ra vừa khéo dành cho các tân thần. Những người mới này đối với Hoằng Hiếu Đế lại trung thành tuyệt đối. Đợi đến khi lớp lão thần như Khương Nguyên Bách lần lượt rút lui, thế cục triều đình sẽ khác hẳn, trở thành một triều đình hoàn toàn do Hoằng Hiếu Đế nắm trọn trong tay.

Khương Nguyên Bách nhìn quanh, không biết có phải cũng nghĩ đến điểm này hay không mà sắc mặt thoáng chút dị dạng.

Khương Lê vốn cho rằng hôm nay sẽ gặp Liễu Túy, song nhìn quanh cũng không thấy bóng dáng Liễu phu nhân. Có lẽ lần này yến hội cung đình chỉ mời những trọng thần tân quý, còn thân phận như Thừa Đức lang thì vẫn chưa đủ tư cách để có mặt.

Cũng vì vậy, Khương Lê chẳng có bằng hữu nào quen biết đi cùng. Khương Cảnh Duệ và Khương Cảnh Hựu lại có hai huynh đệ kết giao, lập tức đã rảo bước đi trò chuyện với họ. Khương Lê đứng trong góc điện, bên cạnh Lư thị, thì bất ngờ có người gọi tên nàng: “Khương Nhị tiểu thư!”

Khương Lê quay đầu lại, hóa ra là Ân Chi Tình đang gọi mình.

Khương Lê vội thi lễ: “Bình Dương quận chúa.”

Ân Chi Tình bước tới, vui vẻ cười nói: “Ta vừa đến đã nhìn thấy ngươi, ngươi cũng mới đến sao?”

Khương Lê gật đầu đáp lễ, ánh mắt dừng trên người Ân Chi Tình. Hôm nay quận chúa vận y phục quả là diễm lệ. Nàng mặc áo gấm thêu văn công khổng tước, váy dài đuôi chim loan màu đỏ hoa hồng, môi đỏ răng trắng, ánh mắt linh động. Ngay cả Khương Lê nhìn cũng không khỏi thầm tán thưởng: quả là mỹ nhân tuyệt sắc, dung nhan như ngọc, kiều diễm động lòng người.

Ân Chi Tình sinh ra vốn đã quyến rũ khuynh thành, song tính tình lại thẳng thắn cởi mở. Nàng đưa tay kéo Khương Lê, dáng vẻ như đã thân quen từ lâu: “Ca ca ta đang ở bên kia, đi, ngươi cùng ta qua đó chào hỏi một tiếng.”

Khương Lê còn chưa kịp mở miệng, Lư thị đã mỉm cười nói: “Tiểu Lê, con cứ đi đi, vừa khéo thế tử quận vương cũng ở đó. Các cô nương trẻ tuổi ở bên ta cũng chẳng thú vị gì.”

Lão phu nhân Khương gia cũng gật đầu. Khương Lê trong lòng chỉ có thể âm thầm lắc đầu, trên mặt lại vẫn nở nụ cười: “Vâng.”

Ân Chi Lê đang đứng ngoài điện, trò chuyện cùng một vị công tử trẻ tuổi. Trước kia chàng sống nơi Vân Trung, không giao du với đám người trong kinh thành Yến Kinh. Kỳ lạ thay, đám công tử con quan nơi Yến Kinh lại không hề bài xích chàng, thậm chí còn có vẻ thân thiết. Điều này khiến Khương Lê âm thầm ghi nhớ một phen. Muốn đạt được điều đó thật chẳng dễ. Các công tử quý nữ nơi Yến Kinh phần lớn đều tự cao, không thích giao du với người họ không xem trọng. Như Khương Lê dù mang danh tiểu thư Khương gia, vào Yến Kinh đã một năm, cũng chưa từng có bằng hữu thân thiết. Tất nhiên một phần là do nàng không muốn nịnh bợ, phần khác là từ đầu đám quý nữ đó đã không hề muốn nàng nhập bọn.

Ân Chi Tình gọi: “Ca ca!”

Ân Chi Lê vừa dứt câu với người trước mặt, đang định rời đi, nghe tiếng muội muội liền quay đầu lại. Nhìn thấy Khương Lê, ánh mắt thoáng ngẩn ra, sau đó khóe môi khẽ nhếch, ôn hòa nói: “Khương Nhị tiểu thư.”

“Ân công tử.” Khương Lê cũng đáp lại.

Ân Chi Tình chớp mắt cười: “Hai người cứ trò chuyện, ta đi tìm mẫu thân một chút.” Không đợi Ân Chi Lê nói gì, nàng đã bỏ đi, để lại hai người đứng cạnh nhau.

Ân Chi Lê bất đắc dĩ: “Thứ lỗi, tiểu muội ta…”

“Quận chúa hồn nhiên hoạt bát, rất đáng yêu. Ân công tử không cần bận tâm.” Khương Lê mỉm cười.

Nghe vậy, Ân Chi Lê cũng nhẹ nhõm hơn, cười đáp: “Khương cô nương vẫn luôn chu đáo hiểu chuyện như thế.”

Hai người đứng sóng vai, lập tức thu hút không ít ánh nhìn. Nam tử vận bạch y ôn hòa, tuấn tú như ngọc. Thiếu nữ mặc thanh y linh động, xinh đẹp dịu dàng. Quả là một đôi bích nhân xứng đôi vừa lứa. Ân Chi Lê gia thế tướng mạo đều xuất chúng, vốn đã được nhiều cô nương để ý. Nay thấy cảnh này, không ít người có tâm tư liền cảm thấy lạnh lòng. Nếu Ân gia và Khương gia kết thân, vậy còn chỗ nào cho người khác chen chân? Nhìn hai người trò chuyện thân thiết thế kia, chẳng lẽ đã có tình ý từ lâu?

Khương Lê cũng nhận ra vô số ánh mắt dò xét đổ dồn về phía mình, trong lòng chỉ thấy dở khóc dở cười, nhưng mặt vẫn bình thản, không chút căng thẳng. Trong mắt Ân Chi Lê, lại thấy nàng không hề bài xích khi đứng cạnh mình, liền nhẹ giọng hỏi: “Khương cô nương, vì sao hôm nay không mang theo chiếc quạt mà Chi Tình tặng?”

“Quạt?” Khương Lê hơi sững người, rồi bỗng nhớ tới cây quạt bị Cơ Hằng tịch thu, lúc ấy hắn còn buông một câu: “Nàng thử nhận lễ của nam nhân khác xem?”

Hắn cứ thế mang đi, đến giờ vẫn chưa trả, không biết đã xử lý thế nào rồi. Khương Lê trong lòng buồn cười, khoé môi vô thức cong lên, hiện ra ý cười. Ân Chi Lê thấy vậy, khẽ gọi: “Khương cô nương?”

Khương Lê lúc này mới hoàn hồn, cười đáp: “Chiếc quạt đó… hè đã sắp qua, ta thấy thời tiết sắp trở lạnh, nên đã cất quạt đi rồi.”

Ân Chi Lê nghe vậy, sững người.

Khương Lê còn đang định tìm thêm vài lời lấp liếm, bỗng một giọng nói từ sau lưng nàng vang lên. Giọng nói ấy lười nhác, mang theo ý cười, ung dung chậm rãi cất lời:

“Thường sợ tiết thu đến, gió lạnh xua cái nóng, bị bỏ nơi hòm tủ, ân tình cũng đứt đoạn giữa đường.”

Hắn vừa cười vừa nói, mang theo hàm ý sâu xa:

“Khương Nhị tiểu thư đây là đang ví ai với người vợ bị ruồng bỏ vậy?”

Khương Lê quay đầu, liền thấy Cơ Hằng chẳng biết từ lúc nào đã bước tới.

Có lẽ hắn vừa mới đến, hôm nay khoác trên người một thân trường bào nền đỏ hoa mẫu đơn đen, hoa văn diễm lệ mà u tối, thế nhưng mặc lên người hắn lại vô cùng hòa hợp. Nam tử không cần tô son điểm phấn, nhưng chỉ cần hắn đứng đó, cũng đủ khiến toàn bộ mỹ nhân đua sắc trong điện phải lu mờ. Bất luận là ai, chỉ cần lọt vào đôi mắt hổ phách dài hẹp, mang theo tình ý phảng phất kia, cũng đều tự thấy thua kém.

Hắn đứng ngay sau lưng Khương Lê, trước mặt nàng là Ân Chi Lê, mà Cơ Hằng thân hình cao lớn, so với Ân Chi Lê còn nhỉnh hơn một chút. Hắn đứng đó, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt mỉm cười, tay khẽ lướt qua cây quạt. Quạt được mở ra từng tấc, tấc tấc đều là mẫu đơn kim tuyến yêu dã mê hoặc lòng người, ở chuôi quạt, một con bướm máu đỏ như đang nhẹ nhàng bay lượn.

Ân Chi Lê khẽ sững sờ, ánh mắt vô thức dõi theo chiếc quạt kia, bỗng cảm thấy cây quạt mình từng tặng Khương Lê, so ra thật quá đỗi nhạt nhòa, chẳng đáng kể. Ánh mắt hắn lại chuyển từ chiếc quạt nhìn sang Khương Lê và Cơ Hằng.

Nam tử trẻ tuổi diễm lệ như yêu, thiếu nữ thanh khiết thoát tục. Hai người đứng cạnh nhau, lại chẳng hề thấy lạc lõng. Trái lại, một đôi như vậy khiến người ta cảm thấy bản thân chẳng cách nào chen chân vào, dường như giữa họ là thứ ăn ý tự nhiên trời sinh.

Chính là sự xứng đôi đến kinh diễm.

“Quốc công gia.” Khương Lê khẽ gật đầu.

Nghe thấy lời chào của Khương Lê, Ân Chi Lê mới chợt hồi thần. Hắn từng nghe qua danh tiếng Túc Quốc công, lại biết Ân Chi Tình vẫn luôn chú ý đến vị này. Lần trước chỉ thoáng nhìn, không ngờ hôm nay đến gần mới thấy, quả thực là kinh diễm động lòng người. Hắn vừa định hành lễ, thì Cơ Hằng đã không thèm liếc mắt lấy một cái, cứ thế đi ngang qua. Không biết có phải ảo giác hay không, Ân Chi Lê cảm thấy Cơ Hằng liếc mình một cái, ánh mắt ấy trào phúng, lại khinh thường.

Khương Lê trong lòng có chút lúng túng, thầm mắng Cơ Hằng một câu. Làm vậy ngay trước mặt nàng, để Ân Chi Lê mất thể diện, còn biết phải xuống đài thế nào đây?

Nhưng Ân Chi Lê lại là người có tính khí hiền hòa, đợi Cơ Hằng đi xa rồi, vẫn ôn hòa mỉm cười: “Hôm nay được gặp Túc Quốc công, quả nhiên danh bất hư truyền.”

Khương Lê cẩn thận nhìn Ân Chi Lê, nhận thấy hắn quả thật không mang theo chút oán khí nào, như thể thật lòng tán thưởng. Dù là giả hay thật, có thể làm được đến mức ấy, chí ít cũng không khiến người khác khó xử.

Ân Chi Lê lại cười nói: “Khương cô nương vừa nãy nói, thu sang rồi, không cần dùng đến quạt nữa, cất đi là phải.” Tuy miệng thì nói như vậy, trong lòng lại nghĩ đến câu thơ mà Cơ Hằng vừa đọc. Ý tứ bài thơ rất rõ: quạt khi thu đến thì bị vứt bỏ, giống như nữ nhân bị ruồng rẫy. Cơ Hằng nói vậy, chẳng phải đang ngầm ám chỉ gì đó sao? Chẳng lẽ lời Khương Nhị tiểu thư về chiếc quạt kia, thực sự là có thâm ý?

Nụ cười của hắn bỗng có phần ngẩn ngơ, không còn tập trung như trước.

Khương Lê vốn không muốn nói chuyện nhiều với Ân Chi Lê, thấy hắn có vẻ thất thần liền lập tức tìm cớ quay về bên Lư thị. Sau đó, nàng luôn một bước không rời mà đi bên cạnh Lư thị, thật sự không còn tâm tình nào để tiếp đãi tỷ đệ nhà họ Ân. Dù Lư thị mấy lần ngầm đưa mắt ra hiệu, nàng cũng đều làm như không biết.

Không lâu sau, hoàng đế và Ân Trạm cũng đến.

Hôm nay vốn là cung yến để mừng chiến công của Ân Trạm, dĩ nhiên mọi chuyện đều lấy ông ta làm trung tâm. Đây cũng là lần đầu tiên Khương Lê tận mắt nhìn thấy Ân Trạm. Nhưng người trước mắt lại hoàn toàn không giống như trong tưởng tượng của nàng. Nàng vốn nghĩ Ân Trạm hẳn sẽ giống Diệp Minh Dục, là hạng đại hán cường tráng thô lỗ, không ngờ lại sinh ra diện mạo vô cùng anh tuấn, vừa tuấn tú vừa dã tính. Đặt vào thời nay, e rằng cũng là nam thần trong lòng vô số nữ tử.

So với ông ta, Ân Chi Lê quả thực chẳng giống chút nào. Ân Trạm ngũ quan khắc sâu, đường nét rõ ràng, lại có vài phần tương tự Ân Chi Tình. Còn Ân Chi Lê lại như bức tranh thủy mặc nhẹ nhàng, ôn nhu mềm mại.

Cơ Hằng ngồi ở một góc trong đại điện, ánh sáng mờ tối đan xen, Khương Lê đứng cách hắn quá xa, không nhìn rõ biểu tình của hắn, cũng chẳng biết hắn có nhìn Ân Trạm hay không, càng không biết ánh mắt ấy mang theo cảm xúc gì.

Cung yến nhanh chóng bắt đầu.

Khương Lê cúi đầu, chậm rãi dùng bữa. Đến giờ phút này, Hoằng Hiếu Đế vẫn chưa nhắc đến chuyện ban thưởng, tự nhiên cũng không thấy Ân Trạm mở miệng xin chỉ hôn. Thái hậu và hoàng hậu đều có mặt, thái hậu xưa nay ít rời Từ Ninh cung, hôm nay lại tỏ ra vui vẻ, nói chuyện cùng hoàng hậu.

Từng một thời được sủng ái như Lệ tần, nay cũng chỉ còn là nắm tro bụi dưới đất. Các triều thần lại bắt đầu rục rịch, tính toán xem đưa con gái nhà nào tiến cung là thích hợp nhất. Nay Hoằng Hiếu Đế đã vững vàng ngai vị, không còn Thành Vương, không còn mối lo hậu hoạn, lại đang tuổi tráng niên. Nếu nữ nhi nào lọt được vào mắt rồng, ắt sẽ đưa cả gia tộc bay cao một bước lên trời.

Bởi thế, đêm nay không ít tiểu thư khuê các dốc hết công phu, tô điểm mình như tiên nữ hạ phàm.

Thế nhưng, Khương Lê lại chẳng nghĩ vậy. Từ chuyện của Lệ tần có thể thấy rõ, vị hoàng đế này e rằng không phải kẻ háo sắc. Muốn làm một Lệ tần thứ hai, không phải chuyện dễ dàng. Giữa muôn hương sắc khắp đại điện, Ân Chi Tình vẫn vô cùng nổi bật — nàng vốn đã xinh đẹp tuyệt trần, hôm nay lại càng tô điểm lộng lẫy, khiến người khó lòng không chú ý. Người ngoài e rằng cho rằng nàng có ý muốn tiến cung, song Khương Lê hiểu rõ, mục tiêu của Ân Chi Tình — chính là Cơ Hằng.

Chỉ nhìn bọn họ cùng nhau vận hồng y là đủ rõ.

Bình Dương quận chúa lần này quả thực tốn không ít tâm tư, tiếc là nàng không biết, giữa Cơ Hằng và Ân gia có huyết hải thâm cừu, sống chết không đội trời chung. Tâm tư của Ân Chi Tình, cuối cùng chỉ có thể kết thành một trái đắng.

Rượu qua ba tuần, tiếng cười nói vang khắp đại điện, Hoằng Hiếu Đế mới cất lời bàn đến công lao diệt phản của Ân Trạm. Ngài nói:

“Hạ Quận Vương diệt trừ Thành Vương phản nghịch, công lao to lớn, đương nhiên phải trọng thưởng!”

Ân Trạm từ trong tiệc bước ra, mọi người đều dõi theo ông ta. Ông ta khẽ vén áo, quỳ rạp xuống trước long tọa:

“Tiêu trừ phản nghịch, vốn là chức trách của thần, thần không dám nhận công lao, tất cả đều nhờ thánh thượng điều binh khiển tướng sáng suốt. Thần có một chuyện cầu xin, mong bệ hạ nể tình thần lần này dẫn quân bình loạn, ân chuẩn lời thỉnh cầu của thần.”

Hoằng Hiếu Đế ánh mắt đầy hứng khởi, cười nói:

“Ồ? Hạ Quận Vương có chuyện gì, cứ việc nói.”

Ân Trạm nói rành rọt:

“Thần có một nhi tử, năm nay hai mươi ba tuổi. Khuyển tử si mê Khương gia nhị tiểu thư — đích nữ phủ Thủ phụ. Thần cả gan khẩn cầu thánh thượng, ban hôn cho khuyển tử cùng Khương Nhị tiểu thư, thần vô cùng cảm kích.”

Lời vừa dứt, cả đại điện rơi vào tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng châm rơi.

Ân Trạm vẫn quỳ, Ân Chi Lê sau thoáng kinh ngạc cũng lập tức đứng dậy, theo phụ thân quỳ gối. Hoằng Hiếu Đế không trả lời ngay, chỉ nhìn chằm chằm vào Ân Trạm, ánh mắt không rõ suy nghĩ.

Đám nữ quyến đưa mắt nhìn Khương Lê, vừa hâm mộ vừa ghen tỵ. Ân gia lấy chiến công đổi lấy chỉ hôn, đủ thấy họ coi trọng nàng ra sao. Đám nam quyến thì đố kị Ân Chi Lê — Hoằng Hiếu Đế tất sẽ đồng ý, Khương Nhị tiểu thư e rằng sắp thành thế tử phi của Ân gia.

Nhưng trong tay áo của Khương Nguyên Bách, bàn tay đã siết chặt lại. Trán ông bắt đầu rịn mồ hôi, không vì điều gì khác, mà bởi vì — Hoằng Hiếu Đế vẫn chưa trả lời.

Vì sao lại do dự? Chẳng phải chỉ là một cuộc hôn nhân?

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Ông bỗng nhớ lại những lời Khương Lê từng nói với mình. Yến Kinh triều cục chưa ổn, nếu đi quá gần với Ân gia vào lúc này, chưa chắc đã là điều tốt, thậm chí có thể rước họa vào thân. Khi ấy, ông còn cho rằng nàng hơi lo xa. Ân Trạm vừa lập đại công, lại chưa từng làm gì thất thố, bao năm ở Vân Trung vẫn luôn điềm đạm, ngay cả Hoằng Hiếu Đế cũng dường như rất tín nhiệm hắn. Nếu không thì lúc Thành Vương tạo phản, sao lại triệu Ân Trạm hồi kinh?

Nhưng hiện tại là gì? Lẽ nào… hoàng đế vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng Ân Trạm?

Thời gian trôi qua từng chút một, hoàng đế vẫn nhìn chằm chằm cha con Ân gia mà không nói gì. Không khí dần trở nên khác thường, các đại thần cũng nhận ra, đều không dám thở mạnh, ánh mắt dõi theo màn diễn trước mắt.

Cha con Ân gia vẫn bất động, Ân Chi Tình sắc mặt dần đỏ bừng, nàng không hiểu có chuyện gì. Cứ ngỡ mọi việc sẽ thuận buồm xuôi gió, vì sao lại thành ra thế này? Dưới bàn, Ân phu nhân nắm chặt tay nàng, nàng mới bình tâm đôi chút.

Thái hậu thấy hoàng đế mãi không mở miệng, bèn mỉm cười lên tiếng:

“Hoàng thượng, ai gia thấy, hôn sự này quả thật xứng đôi. Hai đứa nhỏ trông cũng rất hợp ý nhau, Khương gia Nhị tiểu thư là đứa bé ngoan, còn thế tử Ân gia, ai gia nhìn cũng là nhân tài.”

Lời thái hậu vừa dứt, bỗng có người bật cười.

Trong đại điện đang im phăng phắc, tiếng cười ấy mang theo vài phần châm biếm, vang lên rất rõ ràng, rành rọt lọt vào tai mọi người.

Ân Chi Tình sững người, lúc này mà có người dám làm vậy, chẳng phải là công khai chống đối thái hậu sao? Nàng đưa mắt nhìn theo tiếng cười, liền thấy một thân ảnh hồng y đã từng khiến nàng kinh hồn hai lần — đang dần hiện rõ trong ánh đèn ở góc điện.

Cơ Hằng một tay chống đầu, một tay nâng vò rượu, tự mình rót lấy. Dáng vẻ lười nhác, động tác tùy tiện, giữa ánh mắt kinh ngạc hoặc hoài nghi của bao người, hắn vẫn như chẳng liên can gì. Cứ như thể, chuyện trong thiên hạ không có chuyện nào hắn cần quan tâm, nhưng càng như vậy, lại càng khiến người ta không thể dời mắt.

Tựa hồ cảm nhận được ánh mắt mọi người, hắn nghiêng đầu nhìn sang, đôi mắt phượng ẩn ý cười như sóng nước muốn cuốn trôi người đối diện. Hắn nhàn nhã mở miệng:

“Hạ Quận Vương, e rằng ngài đến chậm một bước rồi.”

Ân Trạm cũng quay lại nhìn hắn, trong lòng Ân Chi Lê chợt dâng lên dự cảm chẳng lành. Quả nhiên, giây tiếp theo, hắn nghe thấy trên đầu mình, Hoằng Hiếu Đế cười lớn:

“Không sai, ái khanh, lần này đúng là ngươi đến chậm. Trước ngươi, đã có người xin ban hôn với trẫm rồi. Thánh chỉ của trẫm cũng đã viết xong, là chỉ hôn giữa Túc Quốc công và Khương gia nhị tiểu thư. Tô công công!”

Tô công công lập tức bước tới, từ tay thái giám bên cạnh tiếp lấy khay thánh chỉ, giọng dài và vang dội:

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết:

Túc Quốc công Cơ Hằng, hiếu hạnh đoan chính, văn võ toàn tài. Nay đã đến tuổi cập quan, Khương gia nhị tiểu thư Khương Lê, tuổi vừa mười sáu, dung mạo đoan trang, tài đức vẹn toàn. Nay trẫm hạ chỉ tứ hôn, gả Khương Lê làm thê tử của Túc Quốc công, chọn ngày lành cử hành hôn lễ. Khâm thử!”

Mệnh lệnh tứ hôn vừa ban ra, quả thật khiến người người kinh ngạc, toàn bộ đại điện như bị một luồng gió lạ thổi qua, đến cả phản ứng cũng chậm nửa nhịp. Rõ ràng là Hạ Quận Vương cầu hôn thay thế tử, mong Hoằng Hiếu Đế ban hôn cho Khương nhị tiểu thư và thế tử Ân Chi Lê, kết quả lại thành… tứ hôn Khương Lê với Túc Quốc công.

Túc Quốc công?

Không khí như nghẹn lại một nhịp.

Sắc mặt Thái hậu khẽ biến, Ân Trạm cúi đầu, nhìn không rõ biểu tình, nhưng trong lòng Ân Chi Lê như có khối đá chẹn nặng nề, không sao thở nổi. Hoàng đế không chỉ không chấp thuận hôn sự với hắn, mà còn công khai ban hôn Khương Lê cho Cơ Hằng — chẳng khác nào tát thẳng vào mặt cha con họ trước bao nhiêu người, khiến họ không chút thể diện.

“Khương đại nhân,” Tô công công nhắc nhở: “Tiếp chỉ đi thôi!”

Khương Nguyên Bách giật mình hoàn hồn, lập tức đứng dậy, luống cuống bước lên tiếp chỉ, vì quá bất ngờ và kinh hãi mà suýt chút nữa vấp ngã. Trái lại, Khương Lê vẫn điềm nhiên như không, còn Cơ Hằng đã thong thả bước tới, khẽ vén áo, cười rạng rỡ nói:

“Đa tạ bệ hạ đã tác thành.”

Hoằng Hiếu Đế nhìn Cơ Hằng, tựa hồ cũng vô cùng hài lòng với việc tứ hôn lần này. Thế nhưng, người thật sự vui vẻ dường như chỉ có Cơ Hằng một mình. Khương Lê không biểu lộ cảm xúc, còn trong mắt những người khác, kinh ngạc rõ ràng lớn hơn niềm vui.

Hoằng Hiếu Đế lại nhìn sang Ân Trạm, cười hào sảng:

“Hạ Quận Vương, lần này không phải trẫm không muốn đồng ý, mà thật sự là khanh đến muộn một bước thôi. Trẫm thấy thế tử của khanh đúng là hiền tài xuất chúng, nếu còn nhìn trúng nữ nhi nhà nào, chỉ cần chưa hứa gả, chưa đính hôn, trẫm lập tức ban hôn!”

Trong điện, các tiểu thư lập tức xôn xao trong lòng, ánh mắt đầy hy vọng đổ dồn về phía Ân Trạm. Nếu gả vào Ân gia, trở thành thế tử phi của Quận vương phủ, tương lai sáng lạn biết bao, lại thêm Ân Chi Lê tuấn tú ôn nhu, ai mà không mơ ước?

Nhưng Ân Trạm ngẩng đầu, giọng trầm ổn pha lẫn chút mất mát và bình thản:

“Không cần, lần này là khuyển tử và Khương nhị tiểu thư không có duyên, không thể trách ai khác.”

Ông ta lại quay sang Khương Nguyên Bách và Khương Lê, cười mà như than:

“Chúc mừng Khương đại nhân, chúc mừng Khương nhị tiểu thư.”

Khương Nguyên Bách gượng gạo mỉm cười. Lúc này, ông chỉ cảm thấy một chuyện rõ ràng — Hoằng Hiếu Đế đối với Hạ Quận Vương, e rằng không đơn giản là tín nhiệm như vẻ ngoài. Chuyện tứ hôn hôm nay, ẩn giấu bao nhiêu sóng ngầm, khiến ông toát cả mồ hôi lạnh. Mơ hồ nhận ra rằng, việc ông từng đồng ý kết thân với Ân gia, có lẽ là một bước sai lầm. Nay chẳng những không thành, còn khiến hoàng đế hoài nghi Khương gia.

Khương Lê lại thản nhiên mỉm cười với Ân Trạm, nụ cười đoan trang mà rộng lượng. Ân Trạm thấy nàng không e ngại cũng chẳng bối rối, trái lại còn có phần thong dong, ánh mắt bỗng tối lại, nhìn thoáng qua nàng và Cơ Hằng một lượt rồi mới quay đi.

Một màn tứ hôn đến bất ngờ, lập tức đẩy Khương Lê, Cơ Hằng và Ân Chi Lê thành tâm điểm bàn tán của cả yến tiệc.

Cơ Hằng lại quay về góc ngồi quen thuộc, đối mặt với những ánh mắt đổ dồn bốn phương tám hướng, hắn vẫn cứ dửng dưng như chẳng có chuyện gì xảy ra, thong dong rót rượu, tự uống một mình. Đám người kia đều biết rõ tính tình hắn thất thường, ai dám lỗ mãng dòm ngó, chỉ dám len lén nhìn trộm.

So ra, những ánh mắt hướng về phía Khương Lê và Ân Chi Lê thì lại trắng trợn hơn nhiều.

Khương Lê trở về chỗ ngồi, sắc mặt các trưởng bối Khương gia ai nấy đều phức tạp, đặc biệt là lão phu nhân và hai huynh trưởng Khương Nguyên Bách – Khương Nguyên Hưng, mặt mày khó coi đến cực điểm. Khương Cảnh Duệ và Khương Cảnh Hựu cùng Lư thị thì vẫn chưa hiểu hết sự tình bên trong, chỉ cảm thấy chuyện tứ hôn này đổi người quá đột ngột. So với Ân Chi Lê thì Cơ Hằng là kẻ tính khí khó đoán, không dễ chung đụng. Nói gì đến làm rể Khương gia, ngay cả bình thường cũng phải tránh xa mới yên thân.

Ân Chi Tình ngồi bên cạnh Ân Chi Lê, sắc mặt tái nhợt, run rẩy như muốn bật khóc. Nàng từng cho rằng hôm nay là ngày lành, Khương Lê gả cho ca ca mình là chuyện ván đã đóng thuyền. Huynh trưởng tài mạo song toàn, Khương Lê và hắn cũng tâm đầu ý hợp, Khương gia cũng xem trọng hắn — hôn sự này sao có thể không thành?

Vậy mà cuối cùng lại không thành.

Không chỉ không thành, mà người được tứ hôn cùng Khương Lê — lại là Cơ Hằng.

Ân Chi Tình có chút hoảng loạn. Nàng chỉ gặp Cơ Hằng hai lần, nhưng lần nào cũng khiến nàng rung động. Mọi người đều nói Túc Quốc công thủ đoạn tàn nhẫn, lòng dạ khó lường, nhưng với nàng, hắn lại thần bí không thể cưỡng lại. Dù nàng còn chưa hiểu tình yêu là gì, nàng vẫn biết, nhiều năm nay, Cơ Hằng là người đầu tiên khiến tim nàng rung động.

Nàng nghĩ không cần vội, có thể từ từ đến gần hắn, làm bạn với hắn, làm người hiểu hắn, cùng hắn sóng vai.

Thế mà, hết thảy đều bị một thánh chỉ phủ đầu chặt đứt. Cơ Hằng… đã có chính thất quốc công phu nhân.

Trời như đang đùa cợt nàng.

Ân phu nhân lo lắng nắm tay nàng, nhưng cũng chỉ có thể thở dài. Bà tuy là mẫu thân, nhưng trong Ân gia cũng không có bao nhiêu tiếng nói, lại càng không thể chống lại thánh chỉ.

Ân Chi Lê ngồi bên Ân Trạm, dù trên mặt vẫn giữ nụ cười ôn hòa, nhưng nếu quan sát kỹ sẽ thấy động tác nâng chén của hắn có đôi phần mất thần.

Không chỉ là Ân Chi Tình, mà cả hắn — cũng chưa từng nghĩ chuyện hôn sự này lại xảy ra biến cố.

Sự thật tát vào mặt hắn một cái rõ ràng rành rọt. Ân Chi Lê không cảm thấy nhục nhã, chỉ thấy trong lòng có chút… kỳ quái.

Trước khi yến tiệc bắt đầu, vị Túc Quốc công dung mạo yêu mị ấy từng đi ngang qua hắn, chậm rãi ngâm một bài thơ. Giờ nghĩ lại — trong từng lời thơ đều mang đầy mùi vị giễu cợt, và sự tự tin như nắm cả ván cờ trong tay.

Hắn nghĩ, thì ra mình thực sự chỉ là… cây quạt mùa thu mà thôi. Gió thu vừa đến, chẳng còn công dụng gì, tất bị gạt sang một bên.

Ân Chi Lê cười khổ, hắn sống hơn hai mươi năm, thuận buồm xuôi gió, người mến mộ không ít, lại chẳng ngờ có một ngày, mình cũng trở thành “người yêu không được đáp lại”. Hắn không chắc đó có phải là yêu, nhưng ít nhất, trong lòng hắn từng đặt Khương Lê ở một vị trí đặc biệt. Những cô nương khác, chưa ai có thể khiến hắn như vậy.

Chiếc quạt đó…

Hắn khẽ nhắm mắt. Một bên là cây quạt mẫu đơn rực rỡ yêu dã của Cơ Hằng, một bên là chiếc quạt trắng tinh khắc hoa lê mà hắn từng gửi tặng. Hắn không biết Cơ Hằng và Khương Lê nghĩ thế nào về cây quạt ấy — nhưng chỉ e trong mắt họ, đó là thứ… tự mình đa tình.

Chuyện tứ hôn này, rõ ràng là Cơ Hằng đã biết trước, hắn mới có thể tranh trước một bước. Thế còn Khương Lê thì sao?

Ân Chi Lê không nhịn được, hơi nghiêng đầu, xuyên qua lớp người đông đúc mà nhìn về phía nàng.

Thiếu nữ ngồi nơi yên vị, lưng thẳng tắp, dáng vẻ thanh tú, đoan trang. Khóe môi khẽ cong, nụ cười nhàn nhạt, tựa như vô số lần nàng từng cười với hắn. Nhưng lần này — hắn nhận ra sự khác biệt.

Nụ cười ấy, có thêm chút nhẹ nhõm.

Quả nhiên nàng đã biết từ trước.

Ân Chi Lê lòng chùng xuống.

Đúng lúc này, một âm thanh nhẹ vang bên tai, chỉ hắn nghe thấy. Là giọng của Ân Trạm:

“Làm việc ngươi nên làm, bây giờ, đừng phân tâm.”

Ân Chi Lê rùng mình, lập tức thu lại cảm xúc, trở về với nụ cười như nước.

Trên cao, Hoằng Hiếu Đế thu hết mọi phản ứng vào trong mắt, thần sắc mang theo ý cười nhàn nhạt. Hoàng hậu ngồi bên cạnh, vẫn quy củ trầm mặc, nàng vốn luôn là người ôn nhu thuận thảo, chẳng khác nào thái hậu thời trẻ.

Thái hậu…

Ngón tay có đeo hộ giáp của bà nhẹ cào vào thành ghế, phát ra âm thanh khe khẽ, bà hoàn toàn không để tâm. Ánh mắt bà nhanh chóng quét qua Ân Chi Lê và Ân Trạm, rồi nhanh chóng thu về.

Không ai phát hiện.