Chương 231: Dơi (Thượng)

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Phủ Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa, vì nữ chủ nhân yêu thích loài tử ngạc nên trong vườn, dưới mái hiên, bên cột hành lang đều trồng tử ngạc. Hoa kết thành từng chùm, đung đưa theo gió, tựa như từng khối mã não tím phơi mình trong ánh nắng. Gió thổi qua không mang theo âm thanh, chỉ để lại hương thơm dìu dịu.

Thế nhưng hương thơm của tử ngạc vẫn không lấn át được mùi đắng của dược liệu.

Phó Minh Giang nhẹ nhàng giơ ngón tay, gạt sạch giọt thuốc còn đọng dưới đáy muỗng theo viền bát, đút đến bên miệng Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa. Thấy mẫu thân nhíu chặt mày vì vị đắng sau khi nuốt vào, nàng liền mỉm cười, dùng chiếc xiên vàng ròng gắp một trái ô mai muối đưa qua.

Tay áo của Phó Minh Giang rộng thùng thình, thêu hoa văn “vạn phúc không ngừng” phức tạp rườm rà. Nàng vừa động tay, ống tay áo liền quét ngang qua chén trà, suýt chút nữa làm nắp chén rơi vỡ dưới đất.

Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa nửa nằm trên ghế quý phi, đã rửa đi lớp phấn dày trên mặt, ăn mặc thường nhật, khoác một chiếc áo mỏng bằng lụa gai thoáng mát, trên trán đeo dải mấn đính lam tùng thạch. So với vẻ nghiêm nghị thường ngày, lúc này bà ta thêm phần tiều tụy và hiền hòa.

Bà ta khẽ bật cười, phất tay với trưởng nữ:

“Con vốn không phải người giỏi hầu hạ kẻ khác. Cứ ngồi xuống mà ăn trái cây đi, nhường chỗ để đệ con tới—tha cho cái chén ngọc Nhữ Dao của ta một mạng.”

Phía sau Phó Minh Giang là Phó Minh Bá, dáng người mập mạp, cao lớn, hai má phúng phính khiến đôi mắt bị ép chỉ còn hai kẽ nhỏ. Tay phải giấu trong tay áo, rõ ràng là đã mất sức, tay áo trống rỗng như thể bên trong chẳng còn gì.

Tướng mạo của Phó Minh Bá và tỷ tỷ hoàn toàn không giống nhau.

Béo mập khiến người ta trông kém sắc, nhưng đồng thời cũng mang lại cảm giác chất phác.

Phó Minh Bá cười hì hì, cúi đầu, nhận lấy bát thuốc từ tay tỷ tỷ, rồi “bụp” một tiếng ngồi xuống.

Phó Minh Giang đỡ lưng, chuyển sang ngồi bên cạnh mẫu thân, cười nói chuyện phiếm:

“Đệ đã hai mươi mốt rồi, chẳng tính nói tới chuyện hôn nhân cho đệ hay sao?”

“Dạo trước, cô cô con từ Trấn Giang tới, nói là Phi Nương đã cập kê, hỏi ta có tính toán gì không.”

Chữ “cô cô” mà Tĩnh An nhắc đến, dĩ nhiên không phải là người đàn bà họ Chu hát xướng trong nhà họ Chu.

Mà là Phó thị ở Trấn Giang.

Nói là cô cô, thật ra chẳng phải cô ruột của phụ thân Phó Thanh Tuyền, mà là đường cô bà ta, phải vòng qua mấy nhánh họ mới đến. Phó thị nhân đinh thưa thớt, từ thời Thái Tổ hoàng đế diệt thế gia thì đã tiêu tán gần hết.

Thật ra, đối với tông tộc họ Phó, Phó Minh Giang cũng chẳng mấy để tâm — nhà đã sa sút, chẳng có người kế tục, mẫu thân dù có nâng đỡ thế nào, hiện tại người thể diện nhất cũng chỉ là một vị Bố chánh sứ tam phẩm mà thôi.

“Sao không ngó lên trên một chút? Trong tộc của Quý Thái phi vẫn còn cô nương chưa xuất giá, con gái út của Thân vương Cần vương cũng vừa cập kê năm nay.”

Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa chậm rãi nói, sau khi nuốt thuốc:

“Nếu không phải do các con nghịch ngợm, cánh tay của đệ con mà vẫn còn lành lặn, thì muốn ai ta cũng gả cho, dù là công chúa Đại Ngụy, vương nữ phiên bang, hay cô nương bán hoa, ta cũng cho hắn hết.”

Chuyện này là nhắc tới một việc cũ từ bảy tám năm trước.

Lúc đó đi xem trò vui, ai dè lại đụng phải phiền toái. Rõ ràng chỉ là xem một trận diễn kịch, đệ lại nhất quyết xông vào diễn thật. Ai ngờ cành cây rơi xuống lại rơi đúng cánh tay hắn?

Đi xem kịch một hồi, rốt cuộc khiến cả đám mất vui mấy ngày! Hôm ấy về kinh, người đề xướng chuyện này là Thường Dự Tô bị cha đánh cho sưng mặt mấy hôm; nàng vì mang theo đệ gây họa cũng bị mẫu thân nhốt trong phòng mười ngày; Tiết Thần thì không nghe nói bị phạt gì, nhưng mẫu thân hắn xưa nay xem trọng danh tiếng, chắc cũng không dễ chịu gì.

Nói về kết cục nhẹ nhàng nhất, vẫn là Ngọc Lang nhà nàng, chẳng nghe bị trách phạt chi cả — cha chồng vốn là người thấu tình đạt lý, rõ ràng là lũ dân quê hèn hạ kia sai trước, là con đàn bà tiện tỳ kia phóng hỏa đốt núi, cớ gì lại đổ lên đầu đệ nàng chứ? Cánh tay đệ bị gãy gân gãy xương, làm sao có thể trách bọn họ cho được?

Phó Minh Giang cúi đầu, mím môi cười khô khốc một tiếng.

Tĩnh An uống xong thuốc, liền sai Phó Minh Bá đi nghỉ trưa, trong phòng chỉ còn lại hai mẫu tử.

Phó Minh Giang vừa giúp mẫu thân lau khóe miệng, vừa như không để tâm mà thản nhiên cất giọng:

“Chỉ năm sáu ngày nữa là lệnh cấm túc của Quan Bắc hầu được giải, nghe nói Ngự Sử Đài lại phái thêm năm người đến phủ Tô Châu thẩm tra Hàn Thừa Nhượng, con xem vụ đê vỡ ở Đỗ Châu sớm muộn cũng bị kéo đến Quan Án Trai thôi.”

Tĩnh An rất thích việc Phó Minh Giang chịu động não.

Nếu không thì trong đầu nàng, lúc nào cũng chỉ toàn là Thôi Ngọc Lang kia.

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

“Cứ để hắn làm.” Tĩnh An nhàn nhạt như mây trôi nước chảy, “Tô gia hơn trăm nhân khẩu, chết thì cũng đã chết cả rồi, dù có tra đến Quan Án Trai ta, hoàng đế thì có thể làm được gì? Giết ta sao?”

Tĩnh An khẽ cười, sắc môi tái nhợt, ánh mắt lại kiên định:

“Cái ngôi vị hoàng đế kia vốn là ta dâng lên cho hắn, lẽ nào còn muốn ta chết cùng Tô gia? Hắn dám chắc lắm sao? Đám ngôn quan, văn thần, võ tướng trong triều có đồng ý không? Nếu ta đến khóc trước hoàng lăng, trong lời nói lỡ để lộ đôi phần mật chỉ của tiên đế, sử quan sẽ viết hắn ra sao? Có ghi một bút ‘đăng vị bất chính’ không?—”

Tĩnh An cười nhạt:

“Sử sách để lại cho hậu thế bình luận, e là càng thêm đặc sắc. Từ Quỳ Diễn, hắn tuyệt không dám đánh canh bạc này.”

Tĩnh An tựa như một người thầy tận tụy, từng chút từng chút một truyền dạy đạo lý quan trường, đạo lý mưu cục, đạo lý biết co biết duỗi cho trưởng nữ mà bà ta quý nhất:

“—Chỉ cần không động đến căn cơ của ‘Thanh Phụng’, ta nói vài lời mềm mỏng với hoàng đế để giữ vững cục diện, cũng chẳng tổn hại gì đến thể diện.”

Mấy ngày nay, bà ta đã nghĩ thông suốt.

Tiểu hoàng đế đã cứng cáp, đã mọc cánh muốn bay, bà ta không thể ngăn cản.

Trận này thế đến như chẻ tre, ngó thì nhắm vào vụ án đê vỡ Đỗ Châu, kỳ thực chẳng qua mượn cớ ấy, tiểu hoàng đế mượn huyết hải thâm thù của Tiết Tiêu tại Ngự Sử Đài, để loại trừ dị kỵ mà thôi.

Những năm gần đây, “Thanh Phụng” thế lực đã thành hình, sĩ tộc Giang Nam từng bị Thái Tổ đế chèn ép giờ đây dần phục hồi nguyên khí, từng bước từng bước ăn mòn hoàng quyền từ vùng Giang Nam.

Từ Quỳ Diễn chỉ là nhu nhược, chứ không ngu.

Từ ba năm trước, khi hắn định tăng thuế Giang Nam mà bị Nội các bác bỏ, cho đến cuộc tranh chấp bảng Nam Bắc năm kia, trong đó sĩ tử Giang Nam và Kinh sư đỗ tới hai trăm ba mươi mốt người, chỉ còn hai mươi bảy tân khoa xuất thân từ Tây Bắc, Đông Nam, Đông Bắc và Tây Nam — Từ Quỳ Diễn đã cảm thấy có điều bất ổn.

Nhưng hắn không có lý do chính đáng!

Hắn nhất định phải có một cái cớ để chỉnh đốn quan trường, thu về hoàng quyền!

“Giờ đây Giang Nam đã bị hắn khoét một lỗ, phủ Tô Châu nhất định thất thủ, cũng chắc chắn sẽ có thêm vài tri phủ, thông phán thuộc ‘Thanh Phụng’ bị liên lụy — những người đó coi như ta bồi cho hắn, ta nhận.”

Hơi thở của Tĩnh An có phần không ổn định, nhưng vẫn kiên nhẫn giảng dạy cho Phó Minh Giang:

“Nhưng người ở Kinh sư, hoàng đế tuyệt đối không thể động đến — năm ngoái, Bách Ngọc Tư thay thế nhà họ Liễu lên nhậm chức tri phủ Tùng Giang, chính là hoàng đế bất chấp phản đối, cưỡng ép đưa lên. Viên Văn Anh đến khuyên ta, nói rằng con trai của Liễu Hợp Chu là Liễu Hoàn chỉ là kẻ vô dụng, thà rằng buông bỏ nhà họ Liễu, để hoàng đế toại nguyện, rồi dùng chức tri phủ Tùng Giang này làm điều kiện thương lượng, đổi lấy vị trí tốt hơn cho người có thể dùng.”

Tĩnh An hạ thấp giọng:

“Lúc ấy ta vốn không đồng ý, nhưng lại không chịu nổi Viên Văn Anh dùng dằng dây dưa, lấy việc cho con hắn vào Hàn Lâm làm điều kiện… Giờ nhìn lại! Thật sự là một nước cờ thối nát!”

Tĩnh An cố sức ngồi thẳng, dùng đầu ngón tay quệt lớp trà còn sót dưới đáy chén, vẽ một vòng tròn trên bàn cạnh, rồi lấy lòng bàn tay xóa đi một đoạn:

“Nếu lúc đó giữ thật chặt phủ Tùng Giang, không để hoàng đế an bài Bách Ngọc Tư vào đó, Giang Nam vẫn còn là một vòng tròn hoàn chỉnh. Nay có vết rách này, Giang Nam sẽ sinh biến từ bên trong! — Vụ đê vỡ ở Đỗ Châu lần này, chính là minh chứng rõ ràng nhất!”

Chỉ cần tiểu hoàng đế không có sự giúp sức của Bách Ngọc Tư, hắn tuyệt đối không thể lấy phủ Tùng Giang làm bàn đạp, để Ngự Sử Đài mặc sức tung hoành tại Giang Nam, điều tra tới lui!

Tĩnh An hung hăng vỗ mạnh bàn bên, nheo mắt quát khẽ:

“Kinh sư tuyệt đối không thể lui! Dù ta có phải ra mặt gánh vác, cũng không thể để lửa cháy lan vào! — Nhà họ Thường, ta nhất định phải bảo vệ đến cùng!”

Thân thể bệnh hoạn, nhưng trong giọng nói của Tĩnh An vẫn mang theo khí cốt sắt đá, không hề suy giảm.

Đáng tiếc, khí cốt ấy lại chẳng chạm được đến trưởng nữ Phó Minh Giang chút nào.

Phó Minh Giang ngồi bên cạnh mẫu thân, đầu cúi thấp, tay trái nắm chặt ống tay áo rộng, ánh mắt trống rỗng nhìn vào từng đường từng nét hoa văn dơi nối tiếp không dứt kia.

Tâm trí nàng đã phiêu đãng ngàn dặm: Dơi ư? Dơi không tốt đâu, nghe nói mỗi lần chỉ sinh được một con. Bụng nàng đã lớn thế này, dù thái y đoán chắc chỉ có một đứa, nàng vẫn mơ tưởng một điều kỳ diệu — giá như có thể sinh cho Ngọc Lang một đôi long phụng thì tốt biết bao.