Chương 233: Huyết Tuyết

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Con ngựa kia dừng lại ngoài tầm bắn của cung tiễn, chẳng rõ là hữu ý hay vô tình. Người trên ngựa khoác một thân hồng bào, nhưng không phải trường bào tay rộng thường thấy, mà là cổ tay được buộc chặt—so với gọi là y bào, chẳng bằng nói là chiến giáp đỏ tươi thì đúng hơn. Khương Lê chưa từng thấy một Cơ Hằng như thế này,gỡ bỏ vẻ khinh bạc mơ hồ kia, hắn giờ đây giống như một vị tướng trời sinh.

Chỉ trong khoảnh khắc, Khương Lê nhớ tới lời đồn xoay quanh Cơ Minh Hàn, tuy người ta vẫn nói Cơ Hằng dung mạo giống Dư Hồng Diệp, không giống Cơ Minh Hàn, nhưng giờ phút này, nàng lại thấy trong hắn thấp thoáng bóng dáng của vị Kim Ngô tướng quân năm xưa.

Cùng một loại kiêu ngạo bất phàm, dường như thiên hạ không gì có thể thương tổn được hắn.

Ân Chi Lê đứng giữa tuyết trắng, giáp đen lạnh lùng, ánh mắt lại càng lạnh lẽo hơn, hắn cất tiếng:

“Túc Quốc công thật to gan.”

“Vậy sao?” Cơ Hằng nhếch môi cười khinh miệt, “Đúng ra câu đó phải là ta nói với ngươi. Cả phu nhân của ta mà cũng dám mang đi, xem ra Thế tử của Quận vương không cần mạng nữa rồi.”

“Phu nhân của ngươi?” Ân Chi Lê bị lời ấy chọc giận, nói: “Chỉ e, ngươi không còn cơ hội để nàng làm phu nhân của ngươi đâu.”

Lời này hàm chứa sát khí mãnh liệt, Khương Lê trong trướng không kìm được mà hô lên:

“Cơ Hằng! Đừng lại gần! Ở đây tứ phía đều có cung thủ phục kích, bọn họ nhắm vào chính là mạng của chàng! Đừng trúng kế, mau rời đi! Ân Chi Lê sẽ không giết ta, nhưng hắn sẽ giết chàng!”

Ân Chi Lê không hề ngăn cản Khương Lê lên tiếng, ngược lại còn nhìn sang Cơ Hằng, cười nhạt:

“Ngươi thấy đấy, Khương cô nương cũng hiểu rõ điều này, ngươi định xông tới, hay là quay đầu bỏ đi?”

Tiến lên, ắt là tử lộ; quay đi, trong lòng Khương Lê e rằng sẽ mãi ôm hận—với Cơ Hằng, cả hai đều không phải lựa chọn tốt. Người trẻ tuổi kia trên lưng ngựa khẽ cười, ý cười đầy giễu cợt, hắn nói:

“Ân Chi Lê, so với phụ thân ngươi, ngươi thực quá nhu nhược. Ngay cả mẫu thân ngươi còn quyết đoán hơn ngươi nhiều. Nếu hôm nay là bà ta ở đây, bất chấp giá nào cũng sẽ không để ta còn sống rời khỏi nơi này.”

Sắc mặt Ân Chi Lê lập tức trầm xuống.

Phụ mẫu của hắn là nỗi nhục trong lòng hắn. Chính vì Ân Trạm và Thái hậu, hắn mới phải gánh vác số mệnh bị người áp đặt. Từ sau khi biết thân thế, hắn chưa từng thôi oán hận. Hắn xấu hổ khi nhắc tới tất thảy những gì liên quan đến bản thân, vậy mà Cơ Hằng lại phơi bày chúng trước bao người, như thể lột trần vết thương hắn che giấu bấy lâu.

Hắn hận Cơ Hằng đến thấu xương.

Trong lòng Khương Lê tràn ngập nghi hoặc—không bàn tới phụ thân của Ân Chi Lê, mẫu thân hắn thì sao? Không phải đã chết rồi ư? Mà bà ta thì liên quan gì đến Cơ Hằng? Những điều này, không ai giải đáp được cho nàng. Trước mặt nàng vẫn là hàng thị vệ cầm đao đứng chắn, nàng là quân cờ tốt nhất, thậm chí chẳng cần làm gì, Cơ Hằng cũng sẽ vì nàng mà tự dấn thân vào bẫy.

Một bên khác, Ân Chi Tình đang liều mạng xông ra ngoài, Ân phu nhân giữ chặt tay nàng, khuyên can:

“Chi Tình, đừng đi!”

“Mẫu thân!” Ân Chi Tình đỏ hoe mắt, khẩn thiết gọi.

Ân phu nhân cũng rưng rưng, nghẹn ngào nói:

“Giờ phụ thân con đã mất, mẫu thân chỉ còn mỗi mình con. Ta biết con thích Túc Quốc công, nhưng giờ hắn là kẻ thù của ca ca con, hắn muốn lấy mạng ca con, sao có thể tha cho con? Hơn nữa, con đi thì làm được gì? Cũng chỉ là vô ích mà thôi.”

“Chính vì con chẳng thể làm gì, nên con càng phải làm!” Ân Chi Tình hất tay mẫu thân ra, nói:

“Người không hiểu đâu!”

Ân phu nhân thực sự không rõ những ân oán giữa nhà họ Cơ và nhà họ Ân, bà thậm chí còn không biết chuyện của Ân Trạm với Thái hậu. Ân Chi Tình chưa từng nói cho bà biết, vì nàng luôn cho rằng, nếu nói ra, mẫu thân sẽ hoàn toàn sụp đổ—chi bằng cứ để bà mãi sống trong sự dối trá dịu dàng này. Có lẽ, không biết sự thật mới là sự giải thoát duy nhất cho bà.

Nàng lao ra ngoài trướng, cũng bị binh sĩ chặn lại, không thể tiến thêm, chỉ có thể trông về phía xa, lặng lẽ nhìn Cơ Hằng.

Trong thoáng chốc, nàng lại không khỏi sinh lòng ngưỡng mộ Khương Lê—nàng ấy có một vị hôn phu phong hoa tuyệt đại như vậy, mà vị “ác nhân vô tình” trong mắt thiên hạ kia lại sẵn sàng vì nàng mà liều mình xông pha, không ngại hậu quả, đem nàng từ nước sôi lửa bỏng cứu về.

Trên đời sao lại có người như thế chứ?

“Túc Quốc công,” Ân Chi Lê lạnh giọng: “Hôm nay ngươi đã tới đây, thì đừng hòng rời đi.”

“Vậy thì phải xem, ngươi có giữ nổi ta không.”

“Binh mã Ân gia của ta…”

“Binh mã Ân gia tại Bắc giới Thanh Châu, giờ đang cùng Kim Ngô quân của ta luận bàn một phen.” Cơ Hằng thản nhiên nói, “Trong vài canh giờ nữa, chỉ e không tới kịp đâu.”

Sắc mặt Ân Chi Lê đại biến: “Kim Ngô quân?”

Kim Ngô quân trong truyền thuyết, bao năm qua chưa từng xuất hiện trở lại. Từ sau khi Kim Ngô tướng quân Cơ Minh Hàn biến mất, hổ phù của Kim Ngô quân cũng mất tăm. Triều đình ngầm thừa nhận một sự thật—Kim Ngô quân đã giải giáp quy điền, không còn tồn tại nữa. Ngay cả Ân Trạm đã điều tra suốt một thời gian dài cũng xác định được rằng Kim Ngô quân không thể nào tái xuất, vì thế mới yên tâm cho rằng, chỉ cần trừ khử được Cơ Hằng, thì có thể ngủ yên giấc.

Binh mã ở Yến Kinh—dù là thị vệ hay Ngự Lâm quân đều là hữu danh vô thực, sao có thể so được với những tráng sĩ từng lăn ra từ biển máu?

Nếu Ân Trạm biết Kim Ngô quân vẫn còn tồn tại, ông ta sẽ không sắp đặt mọi chuyện như vậy, càng không dại dột lựa chọn con đường đồng quy vu tận với Cơ Hằng, mà là mưu tính thêm bước sau. Nhưng nay Ân Trạm đã chết, Kim Ngô quân lại đột nhiên xuất hiện, đối với Ân Chi Lê mà nói, chẳng khác nào một đòn chí mạng.

Quả nhiên, Ân Chi Lê nhìn về phía Cơ Hằng, ánh mắt tràn đầy khiếp sợ xen lẫn giận dữ:

“Ngươi đã lừa phụ thân ta!”

“Binh bất yếm trá.” Cơ Hằng cười nhạt, “Trên đời này, cách ngu xuẩn nhất chính là dùng mạng đổi mạng.”

Hắn là cố ý! Người ta đồn Túc Quốc công tinh minh tàn nhẫn, quả nhiên chẳng phải lời hư danh. Hắn thật sự đã đem tài mưu lược vận dụng đến mức tận cùng. Dù là trong lần đối đầu ở Hồng Lâu hôm đó, thoạt nhìn là hắn đặt cược sinh mạng, nhưng thực chất vẫn ẩn giấu hậu chiêu. Hắn đã xem đủ màn kịch, cũng diễn kịch đến mức lừa được tất cả mọi người. Hắn tuyệt không bao giờ mang quân bài lớn nhất ra trước, mà sẽ dẫn dụ kẻ địch sa chân vào bẫy, rồi dần dần nuốt trọn.

Ân Chi Lê bỗng bật cười ha hả, chẳng rõ là giễu cợt bản thân hay đang cười mỉa đời người.

“Haha… phụ thân ta tính kế trăm phương ngàn kế, cuối cùng vẫn bại bởi tay ngươi. Xem ra ngươi cũng có bản lĩnh thật sự, xứng làm đối thủ của ta. Nhưng hôm nay chính là ngày ngươi chết!”

Hắn vung tay ra hiệu, đám cung thủ lập tức giương cung nhắm thẳng về phía Cơ Hằng.

Dù Kim Ngô quân đang kiềm chế quân đội của Ân gia tại tiền tuyến, nhưng lúc này trên bãi tuyết Lộc Dã, vẫn có hàng trăm cung thủ và binh mã. Mà Cơ Hằng lại chỉ có một thân một ngựa—thế cô lực kiệt, dù dũng mãnh đến đâu cũng khó chống lại trăm nghìn mũi tên. Huống hồ hắn còn phải cứu người mang đi.

Khương Lê trong trướng nóng ruột như lửa đốt.

Cơ Hằng khẽ cười lạnh. Ân Chi Lê hét lớn:

“Bắn tên!”

Ngay tức khắc, trời cao vang vọng tiếng gió rít của tên bay, một màn mưa tên dày đặc ập xuống, mũi nhọn đều nhắm về phía Cơ Hằng. Nhưng hắn lập tức cúi rạp mình xuống yên ngựa, từ phía sau rút ra một tấm khiên, chắn trước người, chặn lấy phần lớn tên đang bắn tới. Đồng thời, hắn tuốt thanh kiếm nơi hông ra.

Từ lần đầu gặp gỡ đến khi trở thành tri kỷ, Khương Lê từng thấy Cơ Hằng giết người, nhưng hắn chưa bao giờ dùng thứ gì ngoài cây quạt xếp tinh xảo kia. Đây là lần đầu tiên nàng thấy hắn dùng kiếm.

Thanh kiếm ấy sắc lẻm, tỏa ánh xanh lạnh lẽo, khi từ từ được rút ra khỏi vỏ, dù cách xa vẫn cảm thấy hàn ý thấu xương. Một tay khiên, một tay kiếm, Cơ Hằng như hóa thân thành vị tướng quân trẻ tuổi dũng mãnh, mang khí thế không gì cản nổi, xông qua mưa tên và đao kiếm, vượt ngàn trùng lửa đạn, hướng về phía trướng nơi Khương Lê bị giam giữ.

Ân Chi Lê nhíu chặt mày, dường như không ngờ Cơ Hằng lại gan lì đến vậy, dám bất chấp sống chết mà lao tới. Trên tuyết trắng mênh mông, một người một ngựa phóng tới như sao băng.

Cũng chính lúc ấy, một cung thủ bất ngờ hét lên đau đớn, ôm cổ ngã gục xuống. Bên cạnh hắn, xuất hiện một bóng đen tựa như quỷ mị, thân pháp cực kỳ nhanh nhẹn, chớp mắt đã lẩn sang chỗ khác, vung đao lấy mạng.

“Tử sĩ! Là tử sĩ!” Có người hoảng hốt hét lên.

Ân Chi Lê biến sắc: “Ngươi còn mang theo người khác?”

“Không nhiều.” Cơ Hằng cười vang trên lưng ngựa, “Năm xưa bảy mươi hai Phi Long Kỵ của ta bị tiêu diệt toàn quân, nay gây dựng lại, nhân số chưa bằng nửa xưa kia. Nhưng để đối phó với ngươi, như thế là quá đủ rồi.”

Hắn giễu cợt: “Thế nào, Ân đại công tử?”

Nụ cười của hắn khiến cả trận tuyết rơi trên trời cũng như sống dậy, đôi mắt màu hổ phách lấp lánh băng sương và sát ý. Những tử sĩ thuộc Phi Long Kỵ, thần xuất quỷ mạt, không biết từ đâu xuất hiện, vung đao lấy mạng từng cung thủ. Mà đám cung thủ vì quá bận rộn đối phó với Cơ Hằng, không kịp ứng biến, nên người ngã càng lúc càng nhiều.

Thế nhưng, cho dù có Phi Long Kỵ yểm trợ, Cơ Hằng vẫn khó lòng một mình chống lại hàng trăm mũi tên. Vài mũi đã trúng vào người hắn, máu loang đỏ giáp, nhưng hắn chẳng hề dừng lại. Đến khi ngựa gần như đã lao tới trướng Khương Lê, Ân Chi Lê giận đến biến sắc, thậm chí trong giọng nói cũng lộ ra vẻ hoảng loạn:

“Tất cả lập tức ra tay!”

Hắn muốn Cơ Hằng phải chết ngay trước trướng Khương Lê, ngay khi chỉ còn cách một bước, nhưng không thể chạm vào nàng—khiến đôi tình nhân sinh ly tử biệt, khiến Cơ Hằng chết không nhắm mắt!

Tên bắn ra càng lúc càng dày đặc, đến mức khó phân biệt nổi trời đang rơi tuyết trắng hay là mưa tên đen kịt. Trong cơn ác mộng ấy, sinh cơ của Cơ Hằng gần như bằng không.

Khương Lê hét lên thất thanh!

Bên cạnh, Ân Chi Tình cuối cùng nhân lúc hỗn loạn, không còn ai cản nàng, liều mạng xông tới.

“Ca ca, muội cầu xin huynh, tha cho Túc Quốc công đi!”

“Ân Chi Tình!” Ân Chi Lê nổi giận gầm lên, “Cút về!”

Chưa bao giờ hắn quát mắng nàng như vậy. Nhưng Ân Chi Tình chẳng quan tâm, nàng chỉ cuống cuồng nhìn về phía Cơ Hằng:

“Ca ca, huynh tha cho chàng đi!”

“Chi Tình, ngươi đừng quên ngươi mang họ Ân, ngươi cũng muốn đứng về phía hắn? Ngươi điên rồi!”

“Kẻ điên là huynh!” Ân Chi Tình không chịu buông, hét lớn:

“Huynh có biết mình đang làm gì không? Huynh sẽ hối hận đấy! Nếu huynh giết Khương Lê, huynh sẽ hối hận cả đời!”

“Nếu nàng không thuộc về ta, vậy ta giết nàng thì có sao? Ta sẽ không hối hận! Vì ta không giống ngươi!” Giọng hắn, giờ đây hoàn toàn rơi vào điên cuồng.

Ngay lúc ấy, một tia sát ý thật sự nảy sinh trong lòng Ân Chi Lê. Hắn yêu Khương Lê—từ khi còn chưa gặp nàng, chỉ nghe đến danh tiếng, đã đem lòng yêu mến. Nàng là người con gái duy nhất hắn từng thật lòng ngưỡng mộ.

Thế nhưng—nàng dịu dàng là thế, lại chưa từng có hắn trong mắt.

Dù hắn dùng đủ mọi cách, trái tim nàng vẫn như tảng đá, không thể lay chuyển. Ân Chi Lê nghĩ, nếu hắn không thể ngăn cản được tình cảm nàng dành cho Cơ Hằng, vậy thì—hắn sẽ hủy diệt nàng.

Ít nhất, thứ hắn không có được, Cơ Hằng cũng đừng hòng chiếm lấy.

Chính vào khoảnh khắc ấy, Ân Chi Lê chợt nhận ra: trong xương tủy hắn, thực sự đang chảy dòng máu giống hệt Ân Trạm và Thái hậu.

Ích kỷ, vô tình.

Thà phụ người thiên hạ, quyết không để thiên hạ phụ mình.

Tất cả những gì cao thượng hắn từng cố gắng xây dựng—phong độ ngời sáng, lòng dạ nhân nghĩa—trước thực tế, đều trở thành trò cười. Khi phải lựa chọn hy sinh ai đó, hắn vẫn sẽ chọn người khác chứ không phải chính mình. Hắn thuận theo bản năng đen tối sâu thẳm.

Thì ra, cái gọi là số mệnh bị ép buộc—có thật là hắn hoàn toàn không có quyền lựa chọn sao?

Ngay cả khi bị Ân Trạm bức bách, bị định mệnh bức ép, nếu thật lòng muốn buông bỏ tất cả—hắn vốn có thể không đi đến bước đường này.

Rốt cuộc, tất cả chỉ là do trong lòng hắn không cam tâm. Chính vì không cam tâm, Ân Chi Lê mới chấp nhận kết cục này. Hắn biết, lựa chọn con đường này có thể khiến thanh danh bị bôi nhọ, nhưng nếu thuận lợi, hắn có thể đạt được tất cả: thiên hạ, và cả nàng.

Nhưng những gì Ân Chi Lê nghĩ, Khương Lê chẳng quan tâm. Ánh mắt nàng chỉ chăm chăm nhìn người đang cưỡi ngựa lao đến—càng lúc càng gần.

Ba thước thanh kiếm trong tay hắn lóe sáng hàn quang, tựa như có thể chém rụng hết thảy. Giữa tuyết trắng ngập trời, hắn tựa một đốm lửa rực rỡ, cháy bừng tiến đến, như muốn thiêu rụi mọi hàn băng.

Khương Lê dồn hết sức lực muốn thoát khỏi tay hai thị vệ đang giữ nàng.

Ngay giây khắc đó, nàng thấy thanh kiếm của Cơ Hằng vung qua, cắt ngang cổ họng thị vệ. Hắn vươn tay về phía nàng, tuấn mã suýt nữa thì xông thẳng vào trướng. Khương Lê vươn tay về phía hắn, hắn nắm chặt lấy tay nàng, kéo mạnh nàng lên lưng ngựa.

Cùng lúc đó, bên tai nàng vang lên tiếng thét chói tai của Ân Chi Tình:

“Đừng mà!”

Rồi là tiếng hét bi thương của Ân phu nhân:

“Chi Tình!”

Ngựa không hề dừng lại, xoay người thật nhanh, cuốn theo cả thân hình Khương Lê rời đi. Nàng quay đầu nhìn lại, liền thấy lưỡi đao trong tay Ân Chi Lê đã đâm xuyên ngực Ân Chi Tình.

Hắn sững sờ nhìn muội muội đang đổ gục xuống, như không ngờ được chuyện lại thành ra thế này.

Thì ra vừa nãy, khi Cơ Hằng lao đến, Ân Chi Lê không ngăn cản, vốn định nhân cơ hội đó mà đâm từ sau lưng một nhát trí mạng. Nhưng không ngờ, Ân Chi Tình lại lao ra chắn trước mặt Cơ Hằng, thay hắn hứng lấy một đao chí mạng ấy.

Khương Lê không kìm được mà quay đầu nhìn lại, trong lòng đau xót không thôi.

Nàng không dám mở miệng nói gì, sợ làm Cơ Hằng phân tâm, nhưng trong lòng vẫn không buông xuống được hình bóng Ân Chi Tình. Thương thế của nàng ấy ra sao, ai mà biết? Nhưng nàng ấy thực lòng thích Cơ Hằng, nếu cứ thế mà chết đi…

Khương Lê không biết bản thân cảm thấy thế nào—chua xót, day dứt, hay bất lực.

Ân phu nhân đau đớn gào khóc, vội lao đến bên con gái. Ân Chi Lê ngẩn người, buông tay, lùi lại một bước.

Ân Chi Tình miệng không ngừng trào máu, từng ngụm máu đỏ như hoa nở trong tuyết trắng. Nàng thở dốc, khẽ nói:

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

“Ân Chi Lê… hãy buông tha cho họ… cũng buông tha cho chính huynh…”

“Vì sao?” Hắn ngơ ngác hỏi, giọng như mất hồn.

“Ta… ta không muốn… chàng bị thương…” Nàng lại phun ra một ngụm máu lớn, ngực không còn phập phồng, hơi thở tắt lịm. Mắt vẫn mở to, đầu lệch sang một bên, không còn nhúc nhích.

Nữ tử từng rực rỡ như lửa, lúc này chỉ là một cái xác lạnh lẽo nằm giữa tuyết trắng. Tuyết rơi lất phất, rất nhanh đã phủ kín gương mặt nàng, thân thể như cũng theo đó mà hóa lạnh thành băng, từ sống đến chết—chỉ trong khoảnh khắc.

Tiếng khóc đau đớn của Ân phu nhân vang vọng khắp trời đất.

Ân Chi Lê đột nhiên phá lên cười, ánh mắt lạnh như băng. Hắn xoay người, chỉ vào bóng lưng Cơ Hằng đang đưa Khương Lê rời đi, ra lệnh với toàn bộ binh sĩ còn sống:

“Giết hắn!”

Rồi hắn tự tay cầm lấy cung tên, bước lên cao điểm, từ tay thuộc hạ tiếp lấy một cây trường cung. Hắn kéo dây cung, mũi tên ban đầu nhắm vào Cơ Hằng, nhưng ngay sau đó, lại chuyển hướng về phía Khương Lê.

Hắn từ từ kéo cung, động tác chậm rãi nhưng chắc chắn.

…

Khương Lê được Cơ Hằng ôm trong lòng, hắn ngồi sau nàng, ngựa phi như bay. Trước mặt nàng chỉ còn thấy từng đợt mưa tên như rải từ trời xuống, mũi tên găm vào tuyết, phủ trắng cả vùng đất vốn đã trắng xóa.

Tử sĩ mà Cơ Hằng dẫn theo, một số đã tử trận. Nhưng người chết nhiều hơn vẫn là cung thủ phe địch. Thi thể nằm ngổn ngang, tuyết dưới người bị máu nhuộm thành đỏ rực.

Nơi này vốn không phải chiến trường, nhưng lại tàn khốc hơn cả chiến trường.

Sự chênh lệch về thực lực, khiến cuộc chiến này trở thành một ván cược bằng sinh mạng. Dù bên ngoài Cơ Hằng nói năng nhẹ nhàng, khinh thường Ân Chi Lê ra mặt, nhưng chỉ có Khương Lê—người đang ở gần hắn nhất—mới nhận ra, hắn đang liều mạng để bảo vệ nàng.

Thực ra hắn cũng không dám chắc chắn… không thể cam đoan mình sẽ toàn mạng, nhưng hắn đang cố gắng, để nàng không bị tổn thương dù chỉ là một chút.

Đúng vào khoảnh khắc ấy, Khương Lê cảm thấy Cơ Hằng khựng người về phía trước, như thể có thứ gì đó bắn trúng sau lưng hắn. Nàng giật mình muốn quay đầu, thì giọng nói của Cơ Hằng vang lên bên tai, giọng hắn dịu dàng, còn mang theo ý cười trấn an:

“Đừng quay lại.”

“Cơ…” Giọng Khương Lê run rẩy.

“Ừ?” Hắn khẽ cười:

“Không sao rồi. Chúng ta ra được rồi.”

Tuấn mã phóng qua màn mưa tên, những tử sĩ còn lại cũng lập tức rút lui, không còn lưu luyến. Giống như một lần tập kích thành công—giết xong, đốt xong, rút sạch.

Chỉ là khác ở chỗ, tập kích là khi địch không đề phòng, còn lần này, họ rõ ràng biết đối phương có tử sĩ, có bẫy, vậy mà vẫn quyết liều chết mà xông vào.

Thế thì làm sao có thể thành công được?

Trước mặt là khu rừng rậm phủ đầy tuyết trắng, sau lưng có người truy đuổi, tim Khương Lê đập loạn. Nàng không dám nói lời nào, sợ làm hắn phân tâm. Nhưng cũng chính giây phút này, nàng ghét bản thân vô dụng—hối hận năm xưa khi Tiết Chiêu học võ, nàng không chịu theo học vài chiêu. Nếu không, có lẽ đã không bị biến thành gánh nặng, trở thành con cờ để uy hiếp Cơ Hằng.

Nàng chẳng giúp được gì, còn khiến hắn chật vật vì mình.

Ngay lúc đó, nàng bỗng cảm giác như bị gõ nhẹ vào trán, rồi giọng hắn vang lên, như đoán được nàng nghĩ gì:

“Đừng suy nghĩ linh tinh, nàng không có lỗi gì với ta cả.”

Khương Lê cố gắng gượng cười:

“Chúng ta… thoát được chưa?”

“Tạm thời thì chưa.” Cơ Hằng mỉm cười, “Ân Chi Lê thua cha hắn về thủ đoạn, nhưng lại hơn ở chỗ có đầu óc. Hắn không độc ác như Ân Trạm, nhưng tính toán lại cẩn mật hơn. Để tránh rủi ro, vẫn phải vào sâu hơn chút nữa. Đợi khi Văn Kỷ liên hệ được với ta, lúc đó mới coi là an toàn.”

Khương Lê không hỏi thêm gì nữa.

…

Phía sau, Ân Chi Lê trơ mắt nhìn những tử sĩ còn sót lại chưa kịp rút lui bị cung thủ bắn chết. Một số khác hành động rất nhanh, hoàn toàn không có ý định giằng co kéo dài. Bọn họ không phải binh sĩ thật sự, mà là hung khí mang hình người, ra tay tàn độc, chiêu thức hiểm ác quỷ dị.

Hắn từng nghe về truyền thuyết Bảy mươi hai Phi Long Kỵ dưới trướng Kim Ngô tướng quân, tưởng rằng đã sớm bị tiêu diệt sạch sẽ ở Hồng Sơn Tự.

Không ngờ Cơ Hằng lại lập lại được một đội.

Tuy Phi Long Kỵ ngày nay không bằng thế hệ trước về dũng mãnh, nhưng về tàn độc và liều lĩnh, lại có phần vượt xa.

Chỉ với chưa đến bốn mươi người, Cơ Hằng lại khiến mấy trăm nhân mã của phe đối phương tổn thất nặng nề. Trên mặt đất, thi thể nằm ngổn ngang, máu loang lổ trên nền tuyết.

Ân Chi Lê chỉ có thể trơ mắt nhìn Cơ Hằng mang theo Khương Lê dần khuất bóng, biến mất vào rừng sâu tuyết trắng.

Ân Trạm trước khi chết đã tính toán chu toàn, nhưng duy chỉ không ngờ đến, Cơ Hằng vẫn còn trong tay một đội nhân mã kinh hồn; càng không ngờ, Kim Ngô quân vẫn chưa tiêu diệt, hổ phù vẫn còn, tất cả đều được Cơ Hằng âm thầm gìn giữ vì một ngày như hôm nay.

Ván cờ này, rốt cuộc là ai có lòng kiên nhẫn hơn? Ai mới là con chim sẻ đang rình sau con bọ ngựa?

Ân Chi Lê phất tay, phái một nhóm binh mã đuổi theo, bản thân cũng định thân chinh truy kích, nhưng lại bị tâm phúc do Ân Trạm để lại can ngăn. Nếu lúc này hắn vội vàng truy đuổi, trúng kế của Cơ Hằng, một khi hắn xảy ra chuyện, quân Ân gia sẽ như rắn mất đầu, nội bộ tất sẽ hỗn loạn, chưa cần Hoằng Hiếu Đế ra tay, chính quân đội của mình đã chia năm xẻ bảy.

Vì đại cục, hắn đành phải từ bỏ.

…

Ân Chi Lê quay về bên cạnh trướng, ánh mắt dừng trên mặt đất—nơi đó, vẫn còn vương vãi trâm cài, trang sức, cùng với một vũng máu lớn, nơi mà Ân Chi Tình đã trút hơi thở cuối cùng dưới nhát đao của chính hắn.

Hắn lặng lẽ nhìn máu trên đất, sắc điên cuồng trong mắt dần dần tan đi, tựa như cuối cùng cũng nhận ra điều khủng khiếp mà mình đã làm, hắn lảo đảo lùi hai bước.

Ân phu nhân đã bế thi thể Ân Chi Tình vào trướng, bên ngoài lạnh quá, bà sợ con gái mình sẽ lạnh giá mất.

Ân Chi Lê đứng chết lặng ngoài trướng rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định bước vào.

…

Trong trướng, gió tuyết bị cản lại, nhưng chẳng vì thế mà thấy ấm hơn. Lò than đã tắt từ lâu, chỉ còn tro lạnh vương đầy đáy lò.

Ân Chi Tình nằm bất động trên nền đất lạnh. Bên cạnh nàng, Ân phu nhân ngã vật lên người con gái, như đã ngất đi vì đau thương tột cùng.

Ân Chi Lê tiến đến, giọng run run:

“Mẫu thân…”

Ân phu nhân không đáp. Hắn quỳ xuống, chợt tay bắt đầu run lên, trong cổ họng phát ra tiếng rên rỉ khàn đục. Hắn đưa tay ra, lật thân thể Ân phu nhân lại.

Gương mặt Ân phu nhân vẫn còn vương lệ, thân thể còn ấm, nhưng trên cổ là một đường máu mảnh, kế bên là con dao—chính con dao mà hắn đã dùng để giết chết muội muội mình.

Ân phu nhân đã tự vẫn.

Bà không thể giết con trai, vì Ân Chi Lê là hy vọng cuối cùng của nhà Ân, nhưng bà cũng không thể tha thứ. Vậy nên, bà lựa chọn kết thúc chính mình, để bày tỏ nỗi căm hận và tuyệt vọng sâu sắc nhất.

“Không—!!!”

Ân Chi Lê gào lên, như một con thú hoang bị thương.

Hắn đã vô tình giết chết muội muội, giờ lại chứng kiến mẫu thân tự sát ngay trước mắt mình.

Trước khi đến Vân Trung, hắn vẫn nghĩ mình cũng giống như bao thiếu niên khác—có một gia đình, có lý tưởng, có tương lai. Nhưng chỉ trong một đêm, tất cả sụp đổ. Những người hắn yêu quý từng người rời bỏ hắn, như thể tất cả những nghiệp chướng kiếp trước, nay đến lúc phải trả.

Còn lại mình hắn.

…

Cơ Hằng còn có Khương Lê.

Còn hắn thì sao? Hắn không còn gì cả.

Hắn nhặt lấy con dao dưới đất, ánh mắt trống rỗng, bước đi loạng choạng, đưa dao lên cổ.

Chỉ cần một nhát, tất cả kết thúc.

Số phận, trách nhiệm, những xiềng xích vô hình—đều sẽ biến mất.

Ân Chi Lê nhắm mắt. Tiếng gió tuyết bên ngoài vang lên như ma khóc quỷ gào, như một con ác quỷ gọi hồn, muốn lôi kéo hắn rơi vào vực sâu, nơi không bao giờ còn ánh sáng.

…

“Phập!”

Dao rơi xuống đất.

Ân Chi Lê mở mắt.

Không giống nhau.

Không giống Cơ Hằng.

Cơ Hằng vì có Khương Lê, nên có chỗ yếu.

Còn hắn—đã mất tất cả.

Cái chết của Ân Chi Tình và Ân phu nhân, đã rút cạn phần mềm yếu cuối cùng trong lòng hắn. Từ nay về sau—tim hắn lạnh như băng, cứng như sắt, trở thành người chân chính mang họ Ân.

Có lẽ, đây mới là điều Ân Trạm mong đợi.

Như ý nguyện của ông ta.

Ân Chi Lê từ từ đứng dậy, không thèm nhìn lại hai thi thể dưới đất.

Ánh mắt hắn trở nên lạnh lùng, vặn vẹo.

Hắn sẽ đoạt lại tất cả những gì từng thuộc về mình, bất kể giá nào.

Nếu không chết—thì tuyệt không quay đầu.

…

Trời sập tối, trên nguyên dã, tuyết phủ mờ đường, Khương Lê và Cơ Hằng đến trước một hang đá, dừng chân nghỉ.

“Chúng ta nghỉ một lát đi.” Khương Lê dịu giọng:

“Bọn họ hình như đã bị bỏ lại phía sau rồi. Vân Trung vốn là đất sa mạc, Ân Chi Lê chưa chắc đã quen địa hình rừng rậm, không dám đuổi sâu. Chúng ta chờ tin của Văn Kỷ ở đây.”

Một lúc lâu không nghe thấy Cơ Hằng đáp lại, Khương Lê quay đầu nhìn, thì phát hiện đầu hắn đang tựa lên vai mình, tay hắn vẫn nắm chặt tay nàng, rất chặt, nhưng người lại không còn động tĩnh gì nữa.

“Cơ Hằng!” Nàng giật mình, không kịp nghĩ gì thêm, liền ghì cương ngựa, toan xuống xem thương thế của hắn.

Tay hắn nắm quá chặt, nàng khó khăn lắm mới gỡ được ra—chỉ thấy Cơ Hằng đổ gục từ lưng ngựa xuống.

Khương Lê hoảng hốt đến ngây người.

Trên lưng hắn, một mũi tên đen găm sâu, gần như chạm tới tâm mạch, máu gần như đã khô, chỉ còn nửa thân tên chìm vào da thịt, ghê rợn đến thấu tâm can.

Hắn đã bị thương nặng như thế.

Vậy mà cả dọc đường vẫn không hé răng kêu đau, thậm chí còn cười trấn an nàng.

Thì ra, tất cả chỉ là… gắng gượng.