Chương 62: Trạng Nguyên Bảng Đầu

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Thư, số, lễ – đối với Khương Lê mà nói, đều là những việc dễ như trở bàn tay.

Học quán ở Đồng Hương tuy không xa hoa tráng lệ như Minh Nghĩa Đường, nhưng cũng chẳng hề tầm thường.

Trái lại, Khương Lê cho rằng, việc học không phân cao thấp.

Nhà quyền quý có cách dạy dỗ của nhà quyền quý, nhà dân thường cũng có lối học của dân thường.

Dù không có tiên sinh trong cung đích thân truyền dạy, nhưng dưới sự chỉ dạy tận tình của Tiết Hoài Viễn, nàng cũng chẳng kém cạnh là bao.

Thậm chí, Tiết Hoài Viễn chưa từng keo kiệt cho nàng nhìn thấy bầu trời rộng lớn hơn, sự tự do lớn hơn, khiến cho tầm nhìn của nàng còn xa hơn cả nam nhân.

Bằng không, thuở đầu mới đến Yến Kinh, ngoài danh xưng “đệ nhất mỹ nhân”, nàng sao có thể còn được mệnh danh là “đệ nhất tài nữ”.

Suy nghĩ, hạ bút, viết xong – tất cả đều tự nhiên như nước chảy mây trôi.

Lần thi này, đã trút bỏ gông xiềng “phu nhân trạng nguyên”, có lẽ vì từng chết một lần nên lòng dạ cũng rộng mở hơn, Khương Lê viết càng thêm thong dong tự tại.

Quan giám khảo đi tuần trong phòng, trông thấy nàng hạ bút như có thần trợ, không chút ngừng lại, cũng bất giác sửng sốt.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, ba môn thi đã xong, quan giám khảo thu hồi quyển thi xuất sắc nhất, dặn dò đôi điều trọng yếu rồi rời đi.

Còn lại, chỉ đợi năm ngày sau bảng vàng treo tên, mới rõ kết quả thế nào.

Khương Lê vừa bước ra khỏi viện Minh Nghĩa Đường, Khương Du Dao đã đuổi theo, từ xa cất tiếng: “Nhị tỷ, cảm thấy thế nào?”

“Cũng tàm tạm.”

Khương Lê mỉm cười đáp.

“Nhị tỷ không cần miễn cưỡng.”

Khương Ngọc Nga chớp cơ hội liền châm chọc một câu, “Hôm nay thi học, nhị tỷ chắc hẳn đã vắt kiệt tâm trí, mệt mỏi lắm rồi, mấy ngày tới nên nghỉ ngơi dưỡng sức.

Đợi đến ngày bảng vàng công bố, bọn muội sẽ thay tỷ ra đó xem.”

“Vậy thì phiền các muội rồi.”

Khương Lê khẽ gật đầu.

Thấy Khương Lê không nổi giận, cũng không lộ vẻ mỏi mệt hoảng hốt, Khương Du Dao và Khương Ngọc Nga đều tỏ ra không vui, nhưng nghĩ lại, chắc là Khương Lê đang cố tỏ ra mạnh mẽ, bèn lại thấy khoái chí.

Mạnh Hồng Cẩm đứng ở cửa, sau đợt khảo thí này tự thấy mình làm bài không tệ, nàng ta liếc nhìn Khương Lê với nụ cười đầy thách thức: “Khương nhị tiểu thư đừng quên ước hẹn giữa ta và ngươi, ngày bảng vàng công bố, chúng ta phải đến trước cổng Minh Nghĩa Đường, đừng đến lúc ấy lại tìm cớ thoái thác không đến, như vậy sẽ bị người đời cười chê là nuốt lời đấy.”

“Kẻ tám lạng, người nửa cân.”

Khương Lê vẫn điềm nhiên như không.

Mạnh Hồng Cẩm hừ lạnh một tiếng, xoay người bỏ đi.

Liễu Túy lo lắng nhìn về phía Khương Lê, hỏi nhỏ: “Vừa rồi… có khó khăn gì không?”

“Nếu ta nói không khó, muội cũng chẳng tin đâu.”

Khương Lê vỗ nhẹ tay nàng, “Đừng lo lắng, mấy ngày tới cứ thoải mái nghỉ ngơi, năm ngày sau gặp lại.”

Nàng mỉm cười cùng Đồng Nhi, Bạch Tuyết rời đi.

Lúc sắp lên xe ngựa, Khương Lê còn thấy từ xa, Diệp Thế Kiệt đang đứng trước cổng Quốc Tử Giám.

Hắn đang trò chuyện với người bên cạnh, thần sắc thoải mái, xem ra bài làm cũng không tệ.

Bạch Tuyết hỏi: “Cô nương có muốn đến chào biểu thiếu gia không?”

“Không cần.”

Khương Lê mỉm cười, “Người đông tai mắt nhiều, đến ngày bảng vàng công bố rồi gặp cũng chưa muộn.”

Về đến Khương phủ, Cảnh Duệ lại chạy đến Phương Phi Uyển gây náo loạn, bám riết lấy Khương Lê hỏi nàng hôm nay làm bài thế nào.

Mãi mới đuổi được hắn đi, Quý Thục Nhiên lại sai người mang đến ít hoa quả, nói là để nàng giải mệt.

Những ngày kế tiếp, trong Khương phủ yên bình như nước.

Khương lão phu nhân và Khương Nguyên Bách không hề hỏi đến chuyện khảo thí của Khương Lê, hẳn là cố ý né tránh.

Cảnh Duệ thì suốt ngày nóng lòng chờ đến lúc Khương Lê mất mặt trước Minh Nghĩa Đường, còn Khương Lê lại chẳng sốt ruột chút nào, thong dong tận hưởng từng ngày, như thể hoàn toàn không màng tới chuyện cá cược với Mạnh Hồng Cẩm.

Một ngày, hai ngày, ba ngày, bốn ngày, năm ngày.

Đến sáng ngày thứ năm, các sòng bạc lớn nhỏ trong phố ngoài ngõ đều mở cửa từ rất sớm.

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Khách đánh cược nườm nượp kéo đến, chen chúc đông nghịt trước cửa sòng.

Ngay cả trà lâu, tửu lầu hôm nay cũng đặc biệt náo nhiệt, bàn nào cũng kín chỗ.

Mấy quán rượu nhỏ xập xệ vốn chẳng mấy ai ngó ngàng, hôm nay cũng chật kín thực khách.

Người người bàn tán xôn xao, đề tài được nhắc đến nhiều nhất, chính là—hôm nay treo bảng vàng.

“Quốc Tử Giám hôm nay treo bảng, chẳng biết năm nay lại có bao nhiêu thanh niên tài tuấn vang danh khắp Yến Kinh.”

“Minh Nghĩa Đường cũng cùng lúc công bố, các tiểu thư nhà quyền quý phần lớn đều tài mạo song toàn, năm nay không biết ai sẽ giành được mỹ danh ấy?”

Thế nhưng, được nhắc đến nhiều nhất, vẫn là hai cái tên — “Mạnh Hồng Cẩm” và “Khương Lê.”

“Ta nói thật nhé, hôm nay thứ hấp dẫn nhất phải là bảng danh Minh Nghĩa Đường đó.

Đừng quên, trước kỳ khảo thí, tiểu thư phủ Thừa tuyên sứ và thiên kim phủ Thủ phụ đã lập hạ cá cược: ai thua thì phải quỳ trước cổng Minh Nghĩa Đường cúi đầu tạ lỗi.

Gì mà tài tử Quốc Tử Giám, tài nữ Minh Nghĩa Đường, cũng không sánh bằng sự gay cấn của cuộc cá cược này, chư vị nói xem có phải không?”

Mọi người nâng chén phụ họa, lại có người lắc đầu ngán ngẩm: “Tiếc thay cho Thủ phụ đại nhân, một nhà văn thần thanh liêm như thế, phen này lại bị đứa đích nữ tâm tư ác độc kia liên lụy, thành ra trò cười cho thiên hạ.”

“Bi ai thay, bi ai thay.”

Có người cũng than thở theo.

“Nhà Thủ phụ chẳng phải còn một vị tam tiểu thư sao?

Vị đó mới đúng là danh môn khuê tú, như vậy thì cũng chưa đến mức khiến Khương đại nhân mất hết thể diện.”

“Ta thấy đây mới là khác biệt.

Tam tiểu thư là con gái của tiểu thư nhà Phó Đô ngự sử họ Quý, sinh ra đã biết lễ nghĩa, còn nhị tiểu thư thì chỉ là con gái của một nữ thương nhân.

Bởi vậy mới nói, cưới vợ phải chọn người hiền lương, nhìn xem nữ tử nhà thương hộ sinh ra, con gái cũng chẳng ra thể thống gì…”

Lúc này, Diệp Thế Kiệt cũng đang ngồi trong đại sảnh lầu Vọng Tiên – tửu lâu lớn nhất Yến Kinh, giữa một đám khách nhân huyên náo bàn tán.

Nghe đến hai chữ “nữ thương nhân”, hắn bất giác siết chặt nắm đấm.

Bằng hữu bên cạnh hỏi: “Xem thời gian, cũng đến lúc treo bảng rồi mà, sao còn chưa thấy động tĩnh?”

Lời vừa dứt, đã thấy đám người gần cửa sổ chợt xôn xao, có kẻ hô lớn: “Tới rồi, tới rồi!”

Người dán hồng bảng đã đến.

Người đứng đợi bên ngoài liền ùa lên, như sóng trào.

Thị vệ giữ trật tự vội giơ tay cản người, để người dán bảng đem tờ danh sách đỏ thắm dán lên bức tường đá dễ thấy nhất.

Khi người dán bảng rời đi, đám đông nôn nóng lập tức chen lấn vây quanh.

Những ai không chen vào được thì ở bên ngoài sốt ruột nhảy nhót, cố ngóng vào xem cho bằng được, lại không ngừng hỏi với vào trong: “Thấy chưa, ai đứng đầu bảng vậy?”

Bên trong cũng không dễ dàng, có một kẻ thấp bé mảnh khảnh nhờ thân hình linh hoạt mà chen được vào trước tiên, chạy một hơi tới sát tường, hô lớn:

“Quốc Tử Giám bảng thủ: Diệp Thế Kiệt!”

Bên ngoài lập tức rúng động.

Cái tên Diệp Thế Kiệt thật xa lạ, dường như chẳng thuộc về bất kỳ nhà quan lại nào ở kinh thành.

“Thế còn Minh Nghĩa Đường?” – Giữa lúc hỗn loạn, cũng có người quan tâm tới cái khác, vội hỏi: “Minh Nghĩa Đường ai đứng đầu?”

Kẻ thấp bé nọ cứ như biến thành người truyền tin, kéo dài giọng nói: “Minh Nghĩa Đường bảng thủ là… là—”

Giọng hắn bỗng nghẹn lại, thay vào đó là một tiếng hít sâu lạnh cả sống lưng.

Người xung quanh gấp đến phát cáu, càng bị câu chữ ngắt quãng của hắn câu dẫn lòng hiếu kỳ, liền mắng: “Nhanh nói đi, đừng có ra vẻ, rốt cuộc là ai?”

Kẻ kia bị xô đẩy vài cái, hoàn hồn lại, quay phắt đầu lại, ném ra một cái tên:

“Khương Lê!”

—Khương Lê?!

Đám đông lập tức nổ tung như vỡ tổ.