Chương 66: Danh Dội

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Việc Khương Lê giành ngôi thủ bảng ở ba môn đầu kỳ khảo thí Minh Nghĩa Đường nhanh chóng truyền khắp kinh thành Yến Kinh, tất nhiên cũng lọt vào tai Mạnh Hồng Cẩm.

Lúc này trong phủ Thừa tuyên sứ vô cùng tĩnh lặng.

Trong phòng, Mạnh Hồng Cẩm đang nằm sấp bên giường, nức nở thút thít.

Mạnh phu nhân đau lòng ôm lấy con gái, dịu giọng dỗ dành:

“Con ngoan, đừng khóc nữa.

Mới chỉ là ba môn đầu thôi, chẳng phải vẫn còn ba môn chưa khảo thí sao?

Việc gì phải đau lòng như đã đến bước đường cùng?”

“Mất mặt!” – Mạnh Hữu Đức, phụ thân của Mạnh Hồng Cẩm, sắc mặt âm trầm nói lớn:

“Ngươi hùng hồn mà cá cược với người ta, giờ lại thua đến mức thảm hại, khiến cả ta cũng bị bẽ mặt theo.

Đúng là thứ vô dụng!”

Nghe thế, Mạnh Hồng Cẩm càng thêm tủi nhục, khóc không thành tiếng.

Mạnh phu nhân thấy con gái đau lòng, trong lòng cũng đầy căm tức, lập tức lớn tiếng phản bác:

“Chuyện này sao có thể trách Hồng Cẩm được?

Nha đầu Khương Lê kia, mới vừa trở lại Yến Kinh, lại từng sống tám năm trong am, ai mà chẳng nghĩ đầu óc nó trống rỗng?

Ai mà ngờ được nó lại giành được ngôi đầu?

Lão gia đoán được sao?”

Mạnh Hữu Đức nghẹn lời — đúng là ông không hề đoán được chuyện này.

Chính vì vậy, khi nghe nói con gái mình cùng Khương Lê lập cá cược, ông cũng chỉ hời hợt răn vài câu rồi mặc kệ, bởi trong lòng tin chắc Khương Lê sẽ thua.

Kết quả, hiện thực lại tát thẳng vào mặt ông một cái đau điếng.

Nhớ lại ánh mắt giễu cợt của các đồng liêu trong buổi chầu sáng nay, ông liền cảm thấy tức ngực khó thở.

Mạnh phu nhân lại nói:

“Thiếp nghĩ mãi thấy chuyện này rất bất thường.

Có khi nào con bé Khương Lê ấy dùng thủ đoạn gì không?

Dù sao Khương Nguyên Bách cũng là trọng thần trong triều, có khi đã mua chuộc giám khảo trong Minh Nghĩa Đường cũng nên!

Không thế thì làm sao con gái mình lại thua được nó?”

“Phải đó.” – Mạnh Hồng Cẩm nghẹn ngào tiếp lời, “Con và các tỷ muội ở Minh Nghĩa Đường cùng học đã năm sáu năm, còn Khương Lê chỉ vừa mới đến chưa đến mười ngày.

Chẳng lẽ trong am cũng có học quán như Minh Nghĩa Đường, để nàng ta học hành đến giỏi như vậy được sao?”

Nghe vợ con nói vậy, Mạnh Hữu Đức bắt đầu trầm ngâm suy nghĩ.

Hiện tại ông ta đã âm thầm quy thuận phe Hữu tướng, mà Khương Nguyên Bách lại vốn đối đầu với Hữu tướng, tính ra ông ta và Khương gia đã là thế lực đối lập.

Khương Lê lần này thành tích quá mức bất thường, nếu thực sự có thể nắm được bằng chứng Khương Nguyên Bách câu kết với giám khảo, thì đây sẽ là đòn chí mạng!

Hoàng đế hiện tại cực kỳ ghét chuyện gian lận trong giới văn nhân, nếu dựa vào chuyện này để kéo ngã Khương Nguyên Bách, vậy chẳng phải ông sẽ lập đại công sao?

Họa hay phúc khó lường.

Nghĩ tới đây, Mạnh Hữu Đức trong lòng lại cảm thấy phấn khích, liền khoác áo choàng lên, trầm giọng:

“Ta ra ngoài một chuyến.”

Nói rồi vội vàng rời đi.

Thấy phụ thân đi mất, Mạnh Hồng Cẩm càng thêm uất ức, nước mắt lại tuôn rơi.

Mạnh phu nhân dịu dàng dỗ dành:

“Con đừng sợ, vẫn còn ba môn sau mà.

Ngày mai là bắt đầu khảo thí hạ tam môn: âm nhạc, cưỡi ngựa, bắn cung.

Về tài cưỡi ngựa, bắn cung, con xưa nay vốn là người nổi bật, dù am kia có thầy giỏi, chắc chắn cũng không có ai dạy cưỡi ngựa bắn tên.

Khương Lê nhất định sẽ thua dưới tay con.”

Mạnh Hồng Cẩm là một trong số ít nữ tử ở Minh Nghĩa Đường say mê với kỹ nghệ cưỡi ngựa bắn cung.

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

Tính cách nàng cương liệt, rất hợp với hai môn này.

Năm đó từng một lần kéo cương thuần phục tuấn mã, khiến người người trầm trồ; tài bắn tên chuẩn xác như nam nhi, đến nay trong Minh Nghĩa Đường, thậm chí khắp Yến Kinh, khó ai sánh kịp.

Nếu nói ba môn đầu là thế mạnh học thuật, thì ba môn sau — đặc biệt cưỡi ngựa, bắn cung — chính là sở trường của nàng.

Nghĩ đến đây, tâm trạng Mạnh Hồng Cẩm mới ổn định hơn đôi chút, nhưng nỗi nhục nhã do Khương Lê mang đến vẫn chưa hề phai nhạt.

Vì nàng ta, những lời lẽ tự tin kiêu ngạo trước đây của mình giờ đều hóa thành trò cười.

Ngay cả một kẻ mới vào học chưa đầy mười ngày cũng không hơn nổi — thử hỏi người ngoài sẽ cười nhạo nàng ra sao?

Chỉ cần nghĩ đến ánh mắt chế giễu sau lưng, lửa giận trong lòng Mạnh Hồng Cẩm lại dâng trào.

Hận không thể ngay trên sân khảo thí, dẫm nát Khương Lê dưới vó ngựa.

Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu nàng.

Nếu có thể giẫm nát Khương Lê dưới vó ngựa…

Trường khảo nghiệm, đao kiếm vô tình…

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, trái tim Mạnh Hồng Cẩm như bị nhúng vào nước lạnh, lại bị dội thêm một gáo nước nóng, lạnh nóng đan xen, dần dần sôi sục cuộn trào.

…

Còn ở một nơi khác, Mạnh Hữu Đức đang vội vã điều tra xem Khương Nguyên Bách có thực sự “câu kết” với giám khảo Minh Nghĩa Đường hay không, rốt cuộc cũng công cốc trở về.

Vì để chứng minh công bằng, kỳ khảo thí Minh Nghĩa Đường đã cố ý dán bản chép tay của ba bài thi cao điểm nhất lên trước cửa chính của học đường.

Một thời gian ngắn, người đến xem nườm nượp.

Mạnh Hữu Đức suýt nữa bị dòng người chen lấn đẩy ra ngoài, chỉ nghe thấy xung quanh có người bàn luận râm ran:

“Ai còn dám nói nhị tiểu thư Khương gia chữ còn không biết viết, ta liền cầm gậy đập bể đầu hắn!

Ta thấy chữ nàng viết còn đẹp hơn lão tú tài ở học đường làng ta.

Mặc dù ta không biết chữ, nhưng ta biết đẹp!”

Có lẽ đây là lời của một kẻ thất học.

Cũng có người nhìn nho nhã thư sinh, tiếng nói truyền qua đám đông lọt vào tai Mạnh Hữu Đức:

“Tinh diệu nhất vẫn là bài văn, trích dẫn kinh điển phong phú, lập luận sắc bén, nhị tiểu thư Khương gia hẳn là người đã đọc muôn quyển sách.

Tại hạ đèn sách mười lăm năm, lại không bằng một tiểu cô nương, thật hổ thẹn, hổ thẹn!”

Đoạn, chàng ta che mặt than dài.

“Xem chữ như thấy người, chữ của nhị tiểu thư Khương gia mang phong thái nam tử, khí phách hiên ngang, phóng khoáng rộng rãi, tựa như một hảo hán lẫm liệt.” – Một hán tử râu rậm, giọng trầm khàn lên tiếng như tán thưởng.

“Khả năng tính toán cũng không tồi, lại còn có phương pháp mới mẻ, phương pháp này hay đấy, ta phải chép lại mang về áp dụng vào sổ sách tiệm mình, nhẹ nhàng hơn nhiều so với lối cũ.” – Một thương nhân đeo bàn toán vàng trên cổ, mắt sáng rực nói.

Tóm lại, bài thi của nhị tiểu thư Khương gia vừa được sao ra, mọi lời đồn nhảm liền lập tức tan thành mây khói.

Kỳ khảo của Minh Nghĩa Đường tuyệt đối không thể để lọt đề, nhị tiểu thư Khương gia chắc chắn là viết ngay tại chỗ.

Đối chiếu với hai bài còn lại trong ba bài đứng đầu, bài thi của nàng rõ ràng xuất sắc vượt trội.

Vị trí đệ nhất lần này, thực sự là danh xứng với thực.

Mạnh Hữu Đức thất thần bước ra khỏi đám đông, ông ta không cần phải dốc sức đi tìm bằng chứng Khương Nguyên Bách cấu kết khảo quan nữa.

Một bài thi ấy của Khương Lê không chỉ giúp nàng nổi bật giữa muôn người, mà còn khiến cả Khương gia rạng danh.

Mà Khương Lê càng được ca tụng, thì Mạnh Hồng Cẩm – khi bị đặt lên bàn cân so sánh – lại càng trở nên lu mờ.

Có người thăng tiến, ắt có kẻ bị giẫm lên để bước cao hơn – trong quan trường, điều này chẳng phải chuyện lạ.

Mạnh Hồng Cẩm đại diện cho Mạnh gia, trong canh bạc này, ít nhất nửa ván đầu, Mạnh gia đã bại.

Mạnh Hữu Đức bước đi chênh vênh về phía phủ đệ, tiếng bàn tán sôi nổi quanh mình dần dần trở nên nhòe nhạt không rõ.

Lúc này, trong lòng ông ta chỉ còn một ý niệm: Canh bạc lần này đã không còn là chuyện trẻ con đùa giỡn, ảnh hưởng của nó đã lan quá rộng — e rằng trong cung cũng đã biết đến.

Nếu Mạnh Hồng Cẩm không thể lật ngược thế cờ ở ba môn sau, thì Mạnh gia e rằng sẽ hoàn toàn không còn đường thắng.

Lúc đó… phiền phức lớn rồi.