Chương 73: Cuộc gặp thoáng qua

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Hôm sau lễ Mừng Đông Chí, Liễu phủ cho người đến gọi Hạ Sơn Nguyệt vào phủ.

Đây là lần đầu tiên Liễu phủ liên lạc kể từ sau vụ Trình Hành Cử bị lật tẩy.

Tính ra cũng đã hơn nửa tháng trôi qua.

Hạ Sơn Nguyệt vốn cho rằng bức họa nàng nộp lên đã rớt vòng xét duyệt, giấc mộng “Thanh Phụng” xem như tan thành mây khói—dù sao, nàng che mạng, chỉ lộ ra hai mắt, trong lúc đó còn tranh thủ ra ngoài đổ oan cho một người.

Đến khi quay lại, họa công đã rời đi, chỉ để lại vài nét phác họa sơ sài.

Nàng cũng chẳng biết bức chân dung cuối cùng bị vẽ thành dạng gì—có thêm cái mũi, hay mất một cái tai, cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng nếu Liễu phủ vẫn gọi nàng đến, chứng tỏ chuyện này vẫn đang tiến triển, nàng chưa hoàn toàn bị loại khỏi cuộc chơi.

Thật ra, nàng vẫn còn do dự—có nên lợi dụng thân phận “Thanh Phụng” để vào kinh không?

Nàng biết quá ít về “Thanh Phụng”, cũng không hiểu tấm thiệp đỏ thẫm đó đại diện cho điều gì.

Nếu nó là một cái bẫy chết chóc, nàng không sợ.

Nhưng nếu nó là một cái vòng kim cô, giam nàng vĩnh viễn không thể thoát ra, vậy thì sao nàng có thể đối chiếu danh sách để tìm người báo thù?

Nếu nàng vứt bỏ kế hoạch này, một mình tự đến kinh thành, tìm kiếm cơ hội khác, cũng không phải là không thể.

Chỉ là tốn thêm thời gian mà thôi.

Nhưng có hề gì?

Cả đời nàng, chẳng phải chỉ làm mỗi chuyện này sao?

…

Bánh xe lộc cộc lăn trên đường.

Hạ Sơn Nguyệt đặt tay lên đầu gối, từ Trình phủ đến Liễu phủ, lần này nàng đi vào từ cổng phụ.

Người đón nàng là Lão A Mụ chuyên phụ trách dạy học trong phủ, bà ta tươi cười rạng rỡ, vừa gặp đã chúc mừng:

“Cô nương, chúc mừng đại hỷ!”

Nhưng lại không nói rõ là chuyện gì, chỉ thần thần bí bí dẫn nàng đi tiếp, đến một hành lang tránh mưa gần chính viện, đột nhiên kéo nàng vào một góc: “Tránh đi một lát.”

Nói xong, bà ta vội quay đầu, liếc mắt ra hiệu cho nàng: “Quay lưng lại!

Đừng để hắn nhìn thấy mặt cô nương!”

Hạ Sơn Nguyệt lập tức xoay người.

Chưa được bao lâu, từ phía sau truyền đến một giọng nói: “Liễu đại nhân, dừng bước.

Không cần tiễn nữa.”

Giọng nam trầm thấp như một đường thẳng, không hề có chút gợn sóng.

Liền theo sau là một giọng nói trầm khàn, vừa già nua vừa khéo léo: “Như vậy không hợp lẽ.

Ngài dù không mang Thượng Phương bảo kiếm, nhưng sau lưng lại có Thánh thượng.

Lão phu dù đã cáo lão về quê, không còn sức tận trung với hoàng thượng, nhưng cũng không thể cậy già lên mặt, khiến Tiết ngự sử xem thường quan trường Giang Nam.”

Hạ Sơn Nguyệt cúi đầu thật thấp, liếc mắt sang trái, chỉ có thể nhìn xuyên qua những cành trụi lá của bụi mỹ nhân tiêu, thấy một bóng người cao ráo khoác áo xanh nhạt.

Tiết Ngự sử mà Liễu đại nhân nhắc đến, chỉ để lại một bóng lưng thoáng qua.

Bóng lưng vai rộng eo thon, càng làm cho màu xanh kia trông như cơn gió mạnh lùa qua rừng tùng, rắn rỏi kiên cường.

Người ấy cất tiếng cười nhẹ, ngắt quãng, khoảng cách quá xa nên không thể nghe rõ thanh âm: “Quan trường Giang Nam nhân tài đông đúc, năm Thành Đức, tỉ lệ Nam-Bắc trong khoa cử là một đấu bảy mươi hai.

Vãn bối nào có tư cách chê cười quan trường Giang Nam?

Hôm nay ta đến điều tra vụ vỡ đê Đỗ Châu hai mươi năm trước, chẳng qua chỉ phụng mệnh thánh thượng mà thôi.

Không chỉ mình ngài, ngay cả Tri phủ Tô Châu Hàn Thừa Nhượng, Tri phủ Kim Lăng Khâu Hoài Bỉ, những người từng nhúng tay vào vụ án năm đó, ta đều phải đến từng nơi một.

Người cần điều tra thì điều tra.

Người phải vào ngục thì vào ngục.

Người nên chết già thì chết già.

Tất cả đều làm theo Đại Ngụy luật.

Hoàng thượng đã nói, tuyệt đối không dung tha.”

Liễu đại nhân bật cười hai tiếng khô khốc, giọng cười như mắc kẹt trong cổ họng: “Tốt!

Tốt!

Thấy lớp trẻ phong thái rạng rỡ như vậy, lão phu cũng cảm thấy vinh dự, vinh dự lắm!”

Tiếng cười trầm thấp của Tiết Tiêu như một lưỡi câu, móc câu tẩm đầy kịch độc: “Ban Cố từng nói, con người bảy mươi tuổi là đã đến cực hạn của dương khí, tai mắt không còn minh mẫn, bước chân không còn vững vàng.

Đại Ngụy luật quy định: ‘Đại phu bảy mươi tuổi thì bãi quan về quê’.

Nhưng tính toán kỹ lại, ngài sáu mươi ba tuổi đã cáo quan, Hàn Thừa Nhượng sáu mươi tuổi xin từ quan, Khâu Hoài Bỉ còn trẻ hơn, năm mươi tám tuổi đã cáo bệnh rời chức.

Quan trường Giang Nam nhân tài lớp lớp, nhưng lại hiếm người nào bảy mươi tuổi mới về hưu.

Liễu lão tiên sinh, nếu sau này không có chuyện gì khác, ngoài việc dạy dỗ môn sinh, chỉ dẫn khoa cử, ngài cũng nên quan tâm bồi dưỡng thêm lớp quan viên trẻ mới nhậm chức.

Phải giữ gìn sức khỏe, kéo dài tuổi quan trường, báo đáp triều đình.”

Hắn đang nói thẳng mặt rằng quan viên xuất thân Giang Nam bạc nhược, yếu đuối, chưa già đã xin từ quan.

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

Liễu đại nhân cố nặn ra tiếng cười, nhưng âm thanh khô khốc, như nước từ con suối cạn kiệt rỉ ra từng giọt cuối cùng: “Phải, phải, phải!

Tiết Ngự sử nói rất có lý.”

Bóng áo xanh rắn rỏi lướt qua khóm hoa loa kèn, ngoại trừ khí thế sắc bén như hổ báo và tư thế cao ngất bảy thước, không thể nhìn thấy bất cứ điều gì khác.

Lão A Mụ dừng bước một lúc, thấy không còn tiếng động, liền kéo Hạ Sơn Nguyệt đi tiếp.

Hạ Sơn Nguyệt chợt khựng lại: “Phiền bà dẫn ta đến gian phòng nhỏ ngồi tạm, chờ một lát rồi hãy gặp Liễu đại nhân.”

Lão A Mụ giật mình: “Như vậy sao được!?”

Hạ Sơn Nguyệt trầm giọng: “Liễu đại nhân vừa bị châm chọc một trận lớn.

Nếu bây giờ ta bước vào, chẳng phải tự biến mình thành bia đỡ đạn sao?”

Lão A Mụ lập tức tỉnh ngộ, không khỏi toát mồ hôi hổ thẹn: Ra khỏi cung mới ba năm, vậy mà đã đánh mất sự cảnh giác sống còn ngày trước!

Lão A Mụ nhìn Hạ Sơn Nguyệt bằng ánh mắt trân trọng, như đang nhìn một cung nữ thông minh trong Lục Thượng -quan chuyên lo chuyện hậu cung, vẻ mặt lộ rõ sự yêu tài: “Cô nương rất giỏi.

Với tố chất này, nếu vào cung, ít nhất cũng có thể làm chủ một cung.”

Hạ Sơn Nguyệt cụp mắt.

Thật ra, nàng cũng từng nghĩ đến con đường đó.

Dù trong cung Đại Ngụy, hậu phi phần lớn xuất thân từ danh môn thế gia, nhưng cũng có những nữ tử từ thị tộc hoặc dân gian vào cung với thân phận nữ quan, rồi từng bước trèo lên, trở thành phi tần, thậm chí là hoàng hậu.

So với những con đường khác, đây coi như là một đấu trường tương đối công bằng.

Dù là tiểu thư thế gia hay con gái nông dân, một khi vào cung, tất cả đều đứng chung một vạch xuất phát, tuân theo cùng một luật chơi.

Nếu thực sự không còn đường nào khác, nàng cũng không ngại vào cung, làm một yêu phi thì thầm bên tai hoàng đế.

…

Lão A Mụ có địa vị cao trong Liễu phủ, đường đi thông suốt không trở ngại, dẫn nàng quẹo sang hoa viên bên chính viện—chính là nơi lần trước nàng vẽ tranh.

Bà pha một ấm trà, lại đưa cho nàng một viên kẹo bạc hà trắng.

Hạ Sơn Nguyệt ngồi trên ghế đẩu, nhấp môi uống trà.

Chưa được bao lâu, từ chính sảnh bên cạnh vang lên một tiếng đập bàn chấn động.

“Hắn quá đáng lắm rồi!”

Là một giọng nam xa lạ, khi nãy chưa từng nghe thấy.

Hạ Sơn Nguyệt ngước mắt nhìn Lão A Mụ.

Bà ghé tai nàng, thì thầm: “Đó là Liễu Hoàn, trưởng tử của Liễu đại nhân.

Hắn vừa hồi hương từ kinh thành hai ngày trước, từng là quan trong Ty Vận Chuyển.

Giờ đang bị điều tra.”

Là một trong những kẻ dính líu đến vụ thuốc giả Thương Lục.

Hạ Sơn Nguyệt khẽ gật đầu.

Chỉ nghe trong chính sảnh, Liễu đại nhân bật cười lạnh lẽo, giọng nói âm u: “Ngươi cẩn thận lời nói.

Ngay cả khi cha ngươi còn tại chức, cũng chỉ là một quan tri phủ tứ phẩm.

Còn Tiết Tiêu, hắn mới hơn hai mươi tuổi đã ngồi vào ghế đại viên tam phẩm.

Ta chỉ lớn hơn hắn có mấy tuổi, nếu hắn chịu tôn trọng bậc trưởng bối, đó là phúc phần của ta.

Nếu hắn không muốn, lấy tư cách thượng quan đến chỉ trích ta, cũng là điều rất bình thường.

Thể diện có lớn đến đâu, cũng không cần tranh giành nhất thời.”

Liễu Hoàn cười khẩy: “Phụ thân dù đã cáo lão hồi hương, nhưng vẫn được gọi một tiếng ‘đại nhân’.

Hắn thì sao?

Hắn miệng gọi ‘Liễu lão’, còn dám trực tiếp gọi thẳng tên các thúc bá!

Lễ nghi tối thiểu cũng không có!

Chức tam phẩm này, ta xem ra cũng chỉ là cái ghế mà ả đầu bếp hoàng gia ban cho!”

“Chát—”

Tiếng tát vang dội.

“Cẩn thận miệng lưỡi của ngươi!

Dù hắn được sinh ra bởi đầu bếp hay hoàng hậu, thì hiện tại hắn vẫn đang ngồi trên ghế đó.

Là bề tôi, phải giữ lễ nghĩa.

Cái thái độ kiêu ngạo của con cháu thế gia đó, ta bảo ngươi cất đi ngay!

Bây giờ cho ngươi bãi chức về quê, cũng là chuyện tốt, tránh để ngươi còn lảng vảng ở kinh thành chuốc họa vào thân cho Liễu gia!”

Liễu đại nhân giận dữ quát mắng.