Chương 79: Khoe Khoang

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Đối với nữ quyến nhà họ Khương, các phu nhân tiểu thư trong điện đều không lấy gì làm xa lạ.

Khương gia vốn là đại hộ đệ nhất ở Yến Kinh, mỗi khi trong nhà vị phu nhân nào tổ chức yến tiệc, tất không quên mời phu nhân nhà họ Khương.

Ngoại trừ Dương thị, Quý Thục Nhiên và Lư thị thường lui tới gặp gỡ các phu nhân ấy.

Nhị phòng không có con gái, trong tám năm Khương Lê rời khỏi đại phòng, chỉ còn mỗi Khương Du Dao, rất nhiều người đã quên mất còn có một người tên là Khương Lê.

Ấn tượng sâu sắc nhất về nàng, lại chính là hai lần khảo nghiệm gần đây—một lần về cầm nghệ, một lần ở trường ngựa—đều kinh diễm chúng nhân.

“Không hót thì thôi, hót là khiến người kinh ngạc”—ấy là ấn tượng của người ngoài đối với Khương Lê.

Song những ai chưa tận mắt chứng kiến lại tỏ vẻ hoài nghi, cho rằng đó chỉ là lời đồn thổi sai lệch, Khương Lê e rằng không đến mức tài tình như lời đồn.

Do đó, cung yến lần này lại trở thành cơ hội để chứng thực điều ấy.

Tất cả ánh mắt đều dồn về phía sau Quý Thục Nhiên.

Sau lưng lão phu nhân, Quý Thục Nhiên và Lư thị đi trước, Dương thị theo sau, các tiểu thư thì đi hàng đầu, người đi trước nhất chính là Khương Du Dao.

Khương Du Dao mặt mày tươi tắn, vẻ ngọt ngào tinh xảo, từ cách ăn vận đến cử chỉ đều toát lên khí chất tiểu thư lớn lên trong nhung lụa, không phải chịu vất vả nhân gian.

Ngoài ra, Quý Thục Nhiên còn dốc sức khiến Khương Du Dao trông thêm đoan trang, trầm ổn—bởi nam tử xem nữ tử không chỉ nhìn nhan sắc, tài trí, mà con gái nhà quyền quý khi tuyển dâu còn phải coi trọng tính tình, năng lực, có thể giữ cho nội viện yên ổn hay không.

Đặc biệt là sau chuyện Chu Diễn Bang gần đây mưu đồ hủy hôn, càng khiến Quý Thục Nhiên giận không để đâu cho hết.

Nếu không phải sau đó phu nhân Ninh Viễn Hầu đích thân đến cửa nhận lỗi, lại thêm Khương Du Dao đích thực si mê Chu Diễn Bang, Quý Thục Nhiên đã sớm không để nhà họ Chu yên ổn như vậy.

Khương Du Dao càng xuất chúng, lại càng chứng tỏ rằng trong hôn sự này, nàng gả cho Chu Diễn Bang không phải trèo cao gì, mà là hoàn toàn xứng đôi.

Khương Du Dao bước vào điện như một nụ hoa vừa chớm nở, yêu kiều duyên dáng.

Dung mạo nàng nổi bật, khiến cả điện Ngọc Minh cũng rạng rỡ hơn vài phần.

Một số tiểu thư dung mạo thường thường nhìn nàng, không khỏi sinh ra lòng tự ti.

Sinh trưởng trong gia đình quan lại khiến người người ngưỡng mộ, dung mạo khuynh thành, được gia đình sủng ái, thiên chân vô tà, hôn sự suôn sẻ, phu quân tuấn tú ôn hòa, môn đăng hộ đối—chẳng phải là điều bao người ao ước?

Dù các tiểu thư có mặt ở đây đa phần xuất thân phú quý, nhưng mỗi nhà đều có nỗi khổ riêng, không phải cuộc sống ai cũng như bề ngoài hào nhoáng, có khi khổ trong lòng.

Khương Du Dao thu hết ánh mắt hâm mộ của mọi người vào trong mắt, trong lòng không khỏi đắc ý, bước chân cũng nhẹ nhàng hẳn lên.

Ngay phía sau Khương Du Dao là Khương Lê.

Kỳ thực xét theo vai vế trong nhà, Khương Lê lẽ ra nên đi trước Khương Du Dao.

Nhưng không ai nói với Khương Lê điều đó, Khương Du Dao lại cứ thế đi lên trước.

Khương Lê cũng chẳng để tâm, trong mắt nàng, ai đi trước đi sau không có gì đáng bận lòng.

Chúng nhân cứ thế trông thấy sau bóng dáng rực rỡ như hoa kia, lại xuất hiện một thiếu nữ tựa nước suối trong veo.

So với y phục lộng lẫy của Khương Du Dao, nàng quả thực quá đỗi thanh đạm, quá đỗi mộc mạc.

Thế nhưng giữa vẻ thanh đạm ấy, ngũ quan rõ ràng lại như nét chấm phá trong bức tranh thủy mặc, khiến người ta không thể rời mắt, ẩn chứa ý vị vô tận.

Khương nhị tiểu thư bước chân trầm ổn, không vội vàng, không chậm chạp, so với vẻ nhẹ nhàng vui vẻ của Khương Du Dao thì lại thêm phần ôn hòa, điềm tĩnh.

Nếu Khương Du Dao là tiểu thư rực rỡ nơi Yến Kinh, thì thiếu nữ kia lại như tiên tử thanh tú linh động từ núi rừng mà đến.

Người trước hợp với nơi hoa lệ phồn hoa, người sau lại hợp với cõi u nhã thoát tục.

Có người tinh mắt trông thấy cổ tay thon thả của Khương Lê không hề đeo ngọc bội hay trang sức gì, chỉ có một chuỗi Phật châu đen nhánh.

Phật châu ôn nhuận, tôn lên làn da nàng trắng ngần như ngọc.

Người nọ liền nhớ ra, Khương Lê từng sống trong am ni cô trên núi suốt tám năm.

Dù sau này ai nấy đều biết ngôi am ấy là nơi ô uế nhơ bẩn, nhưng dường như không chút ảnh hưởng đến linh khí và khí chất phật môn mà nàng đã thấm nhuần trong đó.

Nàng quả thật rất “linh”.

Khóe môi thiếu nữ cũng điểm ý cười, khác hẳn nụ cười của Khương Du Dao, nụ cười của Khương Lê lại như từ trong lòng lan ra, ôn hòa, dễ chịu, khiến người nhìn cũng cảm thấy lòng mình như được sưởi ấm.

Phu nhân Ninh Viễn Hầu, lúc đang nói chuyện với Quý Thục Nhiên, bất giác chau mày.

Từ khi Chu Diễn Bang đề nghị giải trừ hôn ước với Khương Du Dao, bà liền mang mối bận trong lòng.

Dù năm xưa bà và Diệp Trân Trân vô cùng thân thiết, nhưng Diệp Trân Trân đã mất nhiều năm, Khương Lê là con gái nàng để lại, dĩ nhiên không được sủng ái bằng con gái ruột của Quý Thục Nhiên.

Huống hồ sau này Khương Lê từng khiến Quý Thục Nhiên bị sảy thai, thanh danh rơi xuống đáy vực, Diệp Trân Trân cũng đã thôi ý định kết thân với Khương gia.

Khương gia dù gia thế lớn mạnh, nhưng có một nữ nhi tâm địa độc ác, danh tiếng xấu xa như thế, thì nhà nào dám cưới về?

Không ngờ, chính Quý Thục Nhiên lại chủ động đến tìm bà.

Dường như Quý Thục Nhiên đoán được tâm tư của bà, chỉ nói mình cũng tiếc nuối hôn sự này, càng không nỡ bỏ qua một thân thích như Ninh Viễn Hầu.

Nghĩ tới nghĩ lui, tuy Khương Lê không được, nhưng Khương gia đâu chỉ có mỗi Khương Lê.

Phu nhân Ninh Viễn Hầu mừng rỡ như nhặt được bảo vật.

Trong mắt bà, ở Yến Kinh không có nhà nào thích hợp làm thông gia hơn Khương gia, mà Khương Du Dao lại vượt trội Khương Lê về mọi mặt.

Thứ nhất là con gái đích thân của Khương Nguyên Bách, thứ hai là về dung mạo, tài hoa lẫn tính tình, Khương Du Dao đều đáng hài lòng.

Sau này Chu Diễn Bang cũng từng gặp nàng, không có dị nghị gì về mối hôn này, phu nhân Ninh Viễn Hầu nghĩ rằng việc này coi như đã định.

Nào ngờ Khương Lê vừa về kinh chưa được bao lâu, Chu Diễn Bang lại đột nhiên nảy ra ý định hoang đường ấy.

Phu nhân Ninh Viễn Hầu bị dọa đến giật mình, chuyện Chu Diễn Bang muốn hủy hôn chẳng hiểu sao lại đến tai Quý Thục Nhiên.

Sợ bị trách tội, bà đành đích thân đến phủ Khương gia xin lỗi, còn để Quý Trần thị đứng ra nói chuyện.

Cũng may sau nhiều lần lấy tình cảm khuyên giải, Chu Diễn Bang không nhắc đến chuyện đó nữa.

Nhưng hiểu rõ tính con trai, phu nhân Ninh Viễn Hầu biết rõ hắn vẫn chưa buông bỏ ý định này.

Vừa tức giận vừa lo lắng, hôm nay bà dứt khoát đến dự cung yến, chỉ để tận mắt xem thử rốt cuộc Khương Lê có gì mà khiến con trai mình mê mẩn đến vậy.

Hai lần khảo nghiệm kia bà đều không đi, nên chẳng rõ Khương Lê đã khiến người ta chấn động ra sao.

Dù đã nghe không ít lời khen từ người khác, phu nhân Ninh Viễn Hầu vẫn chẳng tin mấy.

Giờ đây, cuối cùng bà cũng đã thấy—thiếu nữ khiến con bà thần hồn điên đảo, rốt cuộc là người thế nào.

Bình tâm mà nói, ngũ quan của Khương Lê rất giống Khương Nguyên Bách, thanh tú rõ ràng, còn đường nét khuôn mặt thì lại phảng phất bóng dáng của Diệp Trân Trân, mang theo vẻ hồn nhiên, thật thà.

Thế nhưng ánh mắt, nụ cười của nàng lại không giống Khương Nguyên Bách tiêu sái tự tại, cũng chẳng mang nét đơn thuần hoạt bát của Diệp Trân Trân.

Nụ cười ấy dịu dàng đến mức khiến người ta không chút phòng bị, nhưng cũng làm người cảm thấy dường như nàng đã thấu hiểu mọi điều.

Ninh Viễn Hầu phu nhân lòng trầm xuống—Khương Lê như vậy, khiến Chu Diễn Bang động tâm cũng không có gì lạ.

Thế nhưng bà không thể để chuyện này xảy ra.

Nếu Chu Diễn Bang cứ mãi không dứt tâm, Khương Lê sớm muộn gì cũng sẽ trở thành rào cản giữa hắn và Khương Du Dao.

Hôn sự không thành sẽ kết thù, nếu thật sự trở mặt với Khương gia, thì chẳng thà không có mối thông gia này còn hơn.

Ninh Viễn Hầu phu nhân chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Chúng nhân không ai biết trong lòng bà ta đang xoay chuyển bao nhiêu suy nghĩ, chỉ lo nhìn ngắm các tiểu thư nhà họ Khương.

Khương Du Dao kiều diễm khả ái, Khương Lê linh động thoát tục, còn Khương Ngọc Nga thì lại quá tục khí, Khương Ngọc Yến lại quá tầm thường, chẳng gợi nổi ai chú ý.

Thế nên, hai vị thiên kim của đại phòng Khương gia—mỗi người một vẻ—ít nhất về dung mạo mà nói, khó phân cao thấp, điều này đã khắc sâu trong lòng mọi người.

Nữ quyến Khương gia vừa xuất hiện, nhờ vào thân phận, không ít người đã chủ động bước tới bắt chuyện, làm quen.

Quý Thục Nhiên tự nhiên ngồi cùng với Quý Trần thị, Lư thị thì cùng vài phu nhân quen biết ngồi cạnh nhau, còn Dương thị vì không thân thiết với ai, cũng chẳng ai đến nịnh bợ, đành ngồi bên cạnh lão phu nhân Khương gia, cùng Khương Ngọc Nga và Khương Ngọc Yến, trông có phần lạnh nhạt cô lập.

Khương Lê thì lại một mình tìm đến Liễu Túy.

Nàng cũng chỉ có một người bạn quen thân như vậy.

Liễu Túy ngồi một mình đã buồn chán cực kỳ, vừa thấy Khương Lê bước đến thì mừng rỡ không tả xiết.

Sau khi Khương Lê hành lễ với Liễu phu nhân xong, Liễu Túy lập tức kéo nàng sang một bên, nói nhỏ:

“Nghe nói Chu Diễn Bang và Khương Du Dao đã định hôn sự rồi?”

Khương Lê hơi sửng sốt, không ngờ chuyện lan truyền nhanh đến vậy, nàng khẽ mỉm cười gật đầu.

“Không sao đâu.”

Liễu Túy nghẹn nửa ngày, chẳng tìm ra lời an ủi nào thích hợp, cuối cùng chỉ vỗ nhẹ tay nàng, nói: “Kinh thành này nam tử tốt hơn Chu Diễn Bang đếm không xuể.

Sau này người mà tỷ gả ắt hẳn sẽ tốt hơn hắn gấp vạn lần.

Gả cho Chu Diễn Bang mới là thiệt thòi đấy.”

Khương Lê suýt nữa bật cười, nhưng ngay lúc ấy lại nhạy cảm nhận ra có một ánh nhìn đang chằm chằm quan sát mình.

Nàng ngẩng đầu, liền khựng lại—người đang nhìn nàng chính là tiểu cô từng quen thuộc trước kia: Thẩm Như Vân.

Ánh mắt Thẩm Như Vân vẫn như trước, đầy soi mói, pha chút khắt khe, khiến Khương Lê cảm thấy hoảng hốt.

Nàng chợt nhớ đến lần đầu theo Thẩm Ngọc Dung về phủ Thẩm ở Yến Kinh, lúc ấy Thẩm Như Vân ngồi trong phòng, cũng dùng ánh mắt như thể đang định giá một món đồ để nhìn nàng.

Khi đó Khương Lê còn chưa hiểu, nhưng giờ thì hiểu rồi—ánh mắt ấy là đang cân nhắc xem nàng có thể lợi dụng được gì, có thể mang lại bao nhiêu lợi ích cho nhà họ Thẩm.

Kỳ thực, Thẩm Như Vân và Tiết Phương Phi, lúc đầu cũng không phải là kẻ thù không đội trời chung.

Khương Lê còn nhớ, thuở Thẩm Ngọc Dung chưa đỗ trạng nguyên, Thẩm Như Vân tuy có không ít thói xấu, nhưng ngoài mặt vẫn phải làm bộ làm tịch, cũng gọi nàng thân mật là “đại tẩu”.

Chỉ từ khi Thẩm Ngọc Dung đỗ trạng nguyên, Thẩm Như Vân liền chẳng thèm đặt nàng vào mắt nữa.

Thấy Khương Lê cứ nhìn chằm chằm Thẩm Như Vân, Liễu Túy lấy làm lạ: “Tỷ và nàng ta có ân oán gì sao?

Trước khi muội trở về, chính Thẩm Như Vân là người loan tin Khương Du Dao cướp hôn sự của muội, còn ở bên Chu Diễn Bang.

Nàng ta rõ ràng cố tình gây chuyện, lấy tỷ ra làm bia.

Tỷ có đắc tội gì với nàng ta à?”

“Ta không đắc tội gì cả.”

Khương Lê khẽ lắc đầu, trong lòng lại hiểu rất rõ—Thẩm Như Vân lấy chuyện đó ra khơi chuyện, tất nhiên là vì Chu Diễn Bang.

Người ngoài không biết, nhưng nàng—với thân phận là chị dâu cũ—lại biết rõ, Thẩm Như Vân đã thầm mến Chu Diễn Bang nhiều năm.

Nay cuối cùng cũng có được địa vị có thể bàn chuyện hôn nhân với hắn, ai ngờ lại bị Khương Du Dao nhanh chân chiếm chỗ, làm sao nàng ta không tức giận?

E rằng đến cả Khương Lê cũng bị nàng ta ghét lây.

Nếu năm xưa không phải Khương nhị tiểu thư định thân với Chu Diễn Bang trước, sao Khương tam tiểu thư lại có thể đường đường chính chính đoạt người về tay mình?

Khương Lê thầm nghĩ, không biết sau khi biết chính chị dâu mình từng ngáng đường tình cảm, Thẩm Như Vân sẽ là vẻ mặt gì.

Nghĩ đến đây, nàng không nhịn được mà thấy buồn cười.

Nụ cười ấy rơi vào mắt Thẩm Như Vân lại càng chướng mắt.

Hơn nữa, Thẩm Như Vân luôn cảm thấy cử chỉ thần thái của Khương Lê có phần quen thuộc.

Tuy khẳng định đây là lần đầu gặp mặt, nhưng cái cảm giác thân quen này khiến nàng ta không thoải mái.

Thẩm Như Vân hừ lạnh một tiếng, quay đầu đi, không nhìn nữa.

Hai người còn chưa nói thêm được mấy câu thì bên ngoài có cung nữ vào bẩm—Thái hậu giá lâm.

Tất cả các phu nhân cùng đứng dậy, chỉnh tề nghênh đón Thái hậu.

Hiện tại vị Thái hậu này không phải thân mẫu của Hoằng Hiếu Đế, nhưng tính tình lại nhân hậu, thường tụng kinh làm phúc, lại ít can dự triều chính.

Cũng vì thế mà hậu cung năm xưa mới có chuyện tranh đấu giữa Hạ quý phi và Lưu Thục phi.

Khi ấy lời đồn đầy rẫy rằng Hoàng hậu không con, ngôi vị khó giữ, nhưng sau Hạ quý phi vì sức khỏe không tốt mà mất sớm.

Hoằng Hiếu Đế được dưỡng dưới gối Thái hậu, tiên hoàng lại có ý lập ngài làm thái tử, khi đó Lưu Thục phi mới chịu thu mình lại.

Về sau tiên hoàng băng hà, Hoàng hậu trở thành Thái hậu, Lưu Thục phi thì thành Lưu Thái phi, con trai và con gái của bà ta chính là Thành vương và Vĩnh Ninh công chúa ngày nay.

Thành vương còn lớn hơn Hoằng Hiếu Đế vài tuổi, năm xưa thế lực ủng hộ Thành vương vẫn luôn ngấm ngầm hoạt động, khiến cho ngai vàng của Hoằng Hiếu Đế chưa bao giờ vững chắc.

Đó cũng là lý do vì sao trong triều, ai nấy đều phải kiêng nể Thành vương vài phần.

Hoằng Hiếu Đế không có ngoại thích hậu thuẫn, chỉ dựa vào chính bản thân mình, người ủng hộ cũng chẳng nhiều.

Ai biết được một ngày nào đó, ngôi vị đế vương này có khi sẽ rơi vào tay người khác—mà Thành vương, rõ ràng đang sở hữu nhiều hơn rất nhiều…

Thái hậu vận triều phục màu tía sẫm dệt kim, đầu đội vương miện vân tử.

Nói đến tuổi, Thái hậu cũng đã bước vào thiên mệnh chi niên, song bởi được chăm sóc tốt, khi đứng cạnh Hoàng hậu lại chẳng thấy già hơn bao nhiêu, ngược lại còn có thể nhìn ra phong tư khuynh thành thuở thanh xuân.

Khóe môi bà nở nụ cười, thần thái hòa nhã hiền từ.

Đi sau Thái hậu chính là mẫu phi của Thành vương, Lưu Thái phi.

Khi đứng cạnh Thái hậu, bà ta lại có phần già hơn một chút, thế nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến bản tính cao ngạo của bà.

Ăn vận rực rỡ, ánh mắt cao ngạo, kiêu kỳ—y như đúc từ một khuôn với con gái bà, Vĩnh Ninh công chúa.

Ngay khoảnh khắc trông thấy Vĩnh Ninh công chúa, máu trong người Khương Lê như lạnh đi một nhịp.

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Vĩnh Ninh công chúa vận váy sa mỏng thêu chỉ vàng ánh lên từng tia sáng lấp lánh, chỉ riêng mảnh váy mỏng ấy cũng là kết tinh tâm huyết của vô số thợ thêu.

Dung mạo nàng như hoa đang độ nở rộ, so với vẻ xuân sắc ngây thơ của Khương Du Dao, lại thêm vài phần quyến rũ yêu kiều.

Đứng giữa đại điện, khí chất cao cao tại thượng của thiên chi kiêu nữ hiện ra không sót một phần, chẳng cần để bất kỳ ai vào mắt.

Nghe đồn Lưu Thái phi tính tình cao ngạo, Thái hậu lại chẳng chấp nhặt.

Trong hậu cung, gần như mọi chuyện đều do Lưu Thái phi quyết định.

Hoằng Hiếu Đế đã thế yếu, Hoàng hậu lại càng không nói tới.

Cho nên lời nói của Vĩnh Ninh công chúa, gần như chẳng ai dám phản bác.

Thái hậu thấy mọi người đồng loạt đứng dậy, liền cười bảo không cần đa lễ, rồi mời tất cả an tọa—yến tiệc sắp bắt đầu.

Khương Lê trông thấy Vĩnh Ninh công chúa đảo mắt tìm quanh, liền cười lạnh trong lòng.

Vị công chúa này như thế, hiển nhiên là đang tìm Thẩm Ngọc Dung.

Quả thực si mê Thẩm Ngọc Dung đến thắm thiết.

Nữ quyến đến trước, yến tiệc đặt tại Ngọc Minh điện.

Bên ngoài đại điện là hồ hoa, đình đài kéo dài, sau đêm yến có thể thưởng hoa dưới trăng, quả là phong nhã vô cùng.

Một lát sau, các nam quyến cũng lần lượt đến.

Tuy nói nam nữ không ngồi cùng mâm, nhưng chung một điện, Bắc Yến không như tiền triều, nếu ở nơi công khai mà nữ tử trông thấy nam nhân bên ngoài cũng không cần né tránh.

Dẫu vậy, vẫn có những thiếu nữ thẹn thùng quay lưng lại, để khỏi phải đỏ mặt.

Khương Nguyên Bách cùng hai người huynh đệ là Khương Nguyên Bình và Khương Nguyên Hưng đồng hành mà đến.

Chỉ là Khương Nguyên Hưng không thân thiết mấy với hai người kia, nên trông có chút gượng gạo.

Khương Lê liếc mắt liền trông thấy Diệp Thế Kiệt.

Diệp Thế Kiệt nổi bật như sao băng giữa trời đêm, tiền đồ rộng mở, tất sẽ sớm bước vào quan lộ.

Một số công tử quý tộc trẻ tuổi liền kết giao với hắn, người đi bên cạnh cũng không ít, xem ra hắn hòa nhập khá tốt.

Khương Lê thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nếu nhị tiểu thư Khương gia có một ngoại tổ gia mạnh mẽ, vậy tương lai nàng chỉ có lợi, không có hại.

Đi sau Diệp Thế Kiệt chính là vị đứng thứ hai trong kỳ khảo thí Quốc Tử Giám lần này—con trai trưởng phủ Hữu tướng, Lý Cảnh.

Lý Cảnh dung mạo bình thường, so với đệ đệ Lý Liêm thì thật khó làm các tiểu thư chú ý.

Nhưng ông trời công bằng—Lý Cảnh tuy không anh tuấn, nhưng tài hoa xuất chúng; còn Lý Liêm thì tuấn lãng phong lưu lại chẳng có chút học thức nào, chỉ là một công tử ăn chơi lêu lổng.

Hai huynh đệ Lý Cảnh, Lý Liêm theo cha là Hữu tướng Lý Trung Nam cùng bước vào, không ít tiểu thư to gan liền lén lút đánh giá họ.

Bởi hiện giờ thế lực của Hữu tướng ngày càng lớn, gần như có thể sánh ngang Khương gia.

Nếu trước kia Khương gia là đứng đầu văn thần, thì nay vị trí ấy cũng vì sự trỗi dậy của Hữu tướng mà lung lay tận gốc.

Hai công tử nhà họ Lý, tất nhiên trở thành mục tiêu của vô số ánh nhìn.

Ánh mắt Khương Lê chỉ dừng lại trên hai huynh đệ nhà họ Lý trong thoáng chốc rồi dời đi.

Đối với nàng, không có ý định kết giao với nhà họ Lý.

Điều cần dặn Diệp Thế Kiệt, nàng đã nói rồi—và xem ra hắn cũng nghe vào, không hề thân cận với Lý Cảnh, Lý Liêm, hiển nhiên đã có chừng mực.

Dù nhà họ Lý tính toán thế nào, Diệp Thế Kiệt không mắc câu, thì ít ra cũng thêm vài phần an toàn.

Danh sách bảng đỏ Quốc Tử Giám, đứng đầu là Diệp Thế Kiệt, thứ hai là Lý Cảnh, thứ ba—chính là Ninh Viễn Hầu thế tử, Chu Diễn Bang.

Khương Lê rất nhanh liền trông thấy Chu Diễn Bang.

Không phải nàng chủ động nhìn hắn, mà là ánh mắt hắn nhìn nàng quá mức nóng bỏng, không hề che giấu.

Nếu không phải vì đông người, e rằng đã sớm bị nhìn thấu.

Trong lòng Khương Lê không khỏi nổi giận, cảm thấy vô cùng chán ghét và khó chịu.

Người ngoài không chú ý đến Chu Diễn Bang, bởi hắn tuy là tài tử kiệt xuất, nhưng đã đính hôn.

Thế nhưng Ninh Viễn Hầu phu nhân và mẹ con Quý Thục Nhiên thì luôn để mắt đến nhất cử nhất động của hắn từ lúc bước vào.

Nhìn thấy Chu Diễn Bang vừa vào liền vội vã tìm kiếm bóng dáng Khương Lê, sắc mặt vài người kia liền đại biến.

Ninh Viễn Hầu phu nhân trong đầu như ong vỡ tổ, lập tức thấy không ổn.

Chu Diễn Bang quá không biết che giấu, biểu hiện lộ liễu thế này, nếu bị Khương Du Dao phát hiện thì trong lòng ắt không vui, còn khiến Quý Thục Nhiên càng thêm bất mãn.

Quý Thục Nhiên và Khương Du Dao thì nghiến răng nghiến lợi—một bên giận Chu Diễn Bang lòng dạ bất định, dễ bị quyến rũ, một bên thì hận Khương Lê đến thấu xương.

Nếu không phải Khương Lê quyến rũ, Chu Diễn Bang sao lại mê mệt như thế!

Khương Lê lập tức đứng dậy, đổi chỗ ngồi, chặn lại ánh nhìn của Chu Diễn Bang.

Nàng thật không muốn dây dưa thêm với hắn, sau hai lần khảo nghiệm, danh tiếng của nàng mới vừa khởi sắc, chẳng muốn vì một Chu Diễn Bang mà đổ sông đổ bể.

Chu Diễn Bang không thấy được Khương Lê, có hơi thất vọng, nhưng rất nhanh lại khôi phục dáng vẻ công tử phong lưu, cười nói với người khác.

Khương Lê len qua đám đông, cuối cùng cũng trông thấy Thẩm Ngọc Dung.

Thẩm Ngọc Dung hôm nay mặc quan phục, đây là lần đầu tiên Khương Lê thấy hắn trong dáng vẻ như thế.

Khi họ còn là phu thê, Thẩm Ngọc Dung ôn hòa, dịu dàng, độ lượng.

Sau tiệc thọ mẫu thân Thẩm, số lần gặp mặt ít dần, khi ấy nàng còn mang tâm tư áy náy, mà Thẩm Ngọc Dung chỉ lặng lẽ không nói lời nào.

Nhưng bây giờ—Thẩm Ngọc Dung đã hoàn toàn khác biệt.

Khoác áo quan tam phẩm, từ một thư sinh trắng tay trở thành danh sĩ một phương, quan phục trên người dường như cũng tôn thêm phần hào quang.

Hắn vẫn lịch thiệp như xưa, nhưng trong ánh mắt đã có thêm sự từng trải và già dặn.

Khương Lê nhìn hắn trò chuyện với đồng liêu, những người kia tỏ vẻ cung kính lấy lòng, còn hắn lại như trên cao nhìn xuống.

Trong khoảnh khắc, Khương Lê thấy Thẩm Ngọc Dung chẳng khác nào Vĩnh Ninh công chúa.

Cùng một kiểu ngạo mạn, tự cho mình là người đứng trên tất cả, cùng một ánh mắt không đặt ai vào lòng.

Khương Lê lại quay đầu nhìn sang phía khác, Vĩnh Ninh công chúa.

Vĩnh Ninh công chúa không chút che giấu ánh nhìn say mê dành cho Thẩm Ngọc Dung, gần như đi đâu cũng dõi theo hắn.

Nhưng xem ra lại là hoa có ý mà nước vô tình, Thẩm Ngọc Dung lại chưa từng liếc mắt đến nàng một lần.

Khương Lê thầm cười lạnh trong lòng—dĩ nhiên rồi, giữa chốn đông người, tất phải che giấu.

Vĩnh Ninh công chúa có thân phận công chúa, mà Thẩm Ngọc Dung là người cẩn thận, không bao giờ để ai nắm được nhược điểm của mình.

Hắn xưa nay luôn kín kẽ như thế—giống như năm xưa đã lừa dối nàng vậy.

Chỉ là… Tiết Phương Phi đã chết rồi, Vĩnh Ninh công chúa hao hết tâm cơ, rắp tâm khiến nàng – chính thê nguyên phối – phải nhường ra vị trí, thế nào mà đến nay vẫn chưa thể chính thức trở thành phụ nhân của Thẩm gia?

Trong lòng Khương Lê bất giác thoáng qua một tia khoái trá, song cảm xúc ấy chỉ lóe lên rồi tắt.

Nói thực lòng, hiện tại nàng thực sự muốn xem thử—nếu Vĩnh Ninh công chúa gả vào Thẩm gia, rốt cuộc là kết cục như họ mong mỏi, song song vui vẻ, hay lại là oan oan tương báo, hai bên đều hối hận muộn màng.

Nghĩ đến đó, ánh mắt Khương Lê lại chuyển sang đoàn người nhà họ Quý.

Nàng trông thấy phụ thân của Quý Thục Nhiên—Quý Diễn Lâm, cùng phụ thân của Liễu Túy—Liễu Nguyên Phong.

Thành vương đến muộn hơn một chút, sau khi vào điện liền hành lễ với Thái hậu.

Người đến sau cùng—là Hoằng Hiếu Đế.

Tính cả hai kiếp trước, đây là lần thứ hai Khương Lê trông thấy vị hoàng đế này.

Năm nay ngài vừa tròn hai mươi bảy tuổi—với một đế vương mà nói, vẫn là tuổi đời rất trẻ.

Lên ngôi bảy năm, Yến triều tuy không đại loạn, nhưng ngai vàng dưới chân Hoằng Hiếu Đế vẫn chưa từng thật sự vững chắc, khác xa vẻ ngoài yên ổn ấy.

Bất cứ ai trong triều đình đều rõ ràng—Thành vương mới chính là mối đe dọa lớn nhất với ngài.

Bảy năm trước, Hoằng Hiếu Đế đăng cơ trong cảnh rối ren, Thành vương thất bại một ván, nhưng bảy năm qua, liệu Hoằng Hiếu Đế có đuổi kịp vị hoàng huynh này không?

Không ai dám chắc.

Đi bên cạnh Hoằng Hiếu Đế, là một nữ tử trẻ tuổi, nhan sắc kiều mỵ yếu mềm, dung nhan động lòng người.

Song y phục lại vô cùng giản dị, thậm chí có thể nói là thanh đạm.

Nàng luôn mỉm cười nhè nhẹ—Liễu Túy ghé tai Khương Lê thì thầm:

“Đó là Lệ tần, dì mẫu của Khương Du Dao.”

Khương Lê bừng tỉnh—thì ra đây chính là trưởng nữ của Quý Diễn Lâm, tỷ tỷ của Quý Thục Nhiên, Lệ tần.

Lần trước nàng theo Thẩm Ngọc Dung vào cung, không gặp được người này, nhưng từ lâu đã nghe tiếng.

Có lời đồn, Lệ tần giống như Hạ quý phi năm xưa với Tiên đế, là người được sủng ái nhất hậu cung.

Song điểm khác biệt giữa Lệ tần và Hạ quý phi chính là—phía sau nàng có Quý gia, còn Hạ quý phi thì chẳng có gì chống lưng.

Khương Lê quan sát Lệ tần, nàng ta nhìn qua thậm chí còn trẻ trung hơn cả Quý Thục Nhiên vài phần, không biết bảo dưỡng ra sao mà như một thiếu nữ mười tám.

Dáng vẻ ôn nhu hòa nhã, dịu dàng dễ gần, hoàn toàn trái ngược với sự cao ngạo lộng lẫy của Vĩnh Ninh công chúa.

Nhưng Khương Lê thừa hiểu—nếu Lệ tần thật sự yếu đuối hiền lành như vẻ ngoài, thì đã sớm bị vùi lấp trong nơi hậu cung tranh đấu, làm sao có thể đứng cạnh Hoằng Hiếu Đế, lấy thân phận sủng phi mà an ổn vững vàng đến hôm nay?

Không có bản lĩnh, đã sớm trở thành vật hy sinh trong cuộc chơi “kẻ mạnh nuốt kẻ yếu” rồi.

Còn giờ, nàng ta có thể đứng đó, lấy dáng vẻ khiêm nhường của kẻ chiến thắng, chẳng qua chỉ là diễn trò.

Lệ tần thì thầm nói vài câu với Hoằng Hiếu Đế, rồi được ngài vẫy tay, sau đó bước tới bên cạnh Quý Trần thị và Quý Thục Nhiên để chào hỏi.

Khương Du Dao đương nhiên phải đến vấn an vị dì mẫu này.

Quý nữ xung quanh ai nấy đều lộ vẻ ghen tỵ—có một người dì là Lệ tần, thậm chí còn phong quang hơn có dì là Hoàng hậu.

Dù Hoàng hậu đã sinh thái tử, nhưng thái tử chỉ mới năm tuổi, nếu Lệ tần sinh được một hoàng tử, với sủng ái hiện tại của Hoằng Hiếu Đế dành cho nàng, ngôi thái tử rốt cuộc rơi vào tay ai còn chưa biết được.

Dù gì, việc thay thái tử giữa chừng, tiền triều cũng không phải chưa từng có.

Không biết Quý Thục Nhiên và Lệ tần nói gì, nhưng Lệ tần bỗng quay đầu nhìn Khương Lê, nụ cười trên môi không rõ ý tứ, cũng chẳng biểu lộ tình cảm gì đặc biệt—nhưng không hiểu sao, Khương Lê lại cảm thấy rất không thoải mái.

Liễu Túy hỏi: “Tỷ không đi bái kiến à?”

“Bọn họ đâu gọi ta.”

Khương Lê hờ hững đáp, “Ta không đi.”

Liễu Túy tròn mắt, chớp chớp mấy cái như vừa hiểu ra điều gì, liền bật cười: “Thật là tính cách của tỷ.”

Khương Lê không nhịn được cũng cười.

Nàng đâu phải Khương Ngọc Nga, cần phải nịnh bợ Quý Thục Nhiên mà lật đật chạy đến lấy lòng.

Lại càng không phải Khương Du Dao, có quan hệ máu mủ với Lệ tần.

Nàng và Lệ tần, nhiều lắm cũng chỉ là “danh nghĩa” dì cháu, thậm chí có lẽ hôm nay còn là lần đầu gặp mặt.

Nói cho cùng—Lệ tần là tỷ tỷ của Quý Thục Nhiên, tất nhiên sẽ đứng về phía Quý Thục Nhiên.

Giữa nàng và Khương Lê, định sẵn là đối địch.

Một cái hành lễ, không thay đổi được gì.

Không cần làm chuyện vô nghĩa, nhất là khi đó lại là điều bản thân không muốn.

Đây là lời mà Tiết Hoài Viễn từng nói với nàng, Khương Lê vẫn luôn ghi nhớ.

Đúng lúc Hoằng Hiếu Đế đang trò chuyện với Thái hậu, một vị thái giám tiến vào bẩm báo—lại có người đến.

Có thể đến muộn hơn cả Hoàng đế, người này… quả là to gan.

Phải biết, ngay cả Thành vương cũng còn giữ lễ tiết.

Khương Lê ngẩng mắt nhìn, liền trông thấy phía ngoài hành lang điện, có một người thong dong tiến vào.

Người đó mặc trường bào đỏ tía dệt vàng, đuôi áo kéo dài, vạt áo lấp lánh dưới ánh đèn như ngọc thạch phát quang, chói mắt hơn cả những viên bảo thạch nạm trên trụ điện.

Bộ y phục hoa lệ như thế, nếu diện mạo không đủ xuất sắc, sẽ bị trang phục lấn át, trông như bị “y phục mặc người”.

Trừ phi là tuyệt thế giai nhân, ngũ quan tinh tế không chút khuyết điểm, khí độ bất phàm—may ra mới gánh được khí thế của bộ y ấy.

Nhưng y phục này khoác lên người chàng trai ấy, không những không bị lấn át, mà còn tôn lên vẻ kiêu sa rực rỡ—tựa như y sinh ra là để mặc bộ y phục ấy.

Người ta không khỏi thở dài, phải thừa nhận rằng: bộ y phục này, chỉ có hắn mặc mới không phụ được sự hoa lệ của nó.

Y phục chói lọi hơn cả ngọc thạch, nhưng dung mạo của chàng lại rực rỡ hơn cả y phục.

Chính là Túc Quốc công, Cơ Hằng.