Chương 89: Xem Hát

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Kim Mãn Đường là một gánh hát mới nổi lên ở Yến Kinh thời gian gần đây, thay thế vị trí của Tương Tư Ban, cũng đang rất được ưa chuộng.

Bất kể là gánh hát nào muốn nổi danh ở Yến Kinh, đều giống như phải được Túc Quốc công thừa nhận trước đã—cứ như thể ai cũng phải làm một vở diễn đặc biệt để dâng lên Cơ Hằng xem.

Chỉ cần hắn nói hát được, thì gánh hát ấy xem như được phán xét là tài giỏi, danh tiếng liền như diều gặp gió.

Giống như Tương Tư Ban năm xưa, Cơ Hằng như nắm trong tay sinh sát đại quyền của giới hí nghệ Yến Kinh—có thể nâng một đoàn kịch lên đỉnh cao, cũng có thể khiến một đoàn hát rơi vào quên lãng chỉ sau một đêm.

Với Khương Lê, điều đó quả thật khó tin.

Đường đường là một Quốc công gia, hậu duệ của Kim Ngô Tướng quân, vậy mà hành xử lại chẳng khác gì một quản lý gánh hát.

Thế nhưng, nghĩ kỹ lại, với người như Cơ Hằng, có mối duyên gì với hí kịch, cũng không hẳn là điều không thể lý giải.

Hắn đẹp đến lạ thường, còn rực rỡ hơn cả những đào kép trên sân khấu.

Hắn sinh ra để đứng trước người đời, chói lòa tựa ngọc, nhưng lại không hợp để tự mình lên sân khấu xướng ca.

Bởi vì hắn quá tỉnh táo, quá lãnh đạm, không thể rơi vào mê trận hư ảo của phàm trần.

Kẻ kiêu hãnh ấy, có lẽ sinh ra là để đứng dưới sân khấu, lạnh nhạt nhìn người khác trình diễn bi hoan ly hợp, ngay cả nước mắt cũng chẳng buồn rơi.

Hắn chỉ xem như một trò cười.

Giống như nụ cười mỉa mai luôn lơ đãng nơi khóe môi hắn.

…

Tầng hai của Lầu Vọng Tiên dường như đã được Cơ Hằng bao trọn.

Ngoài hắn và những người được hắn cho phép, không một ai khác có mặt.

Khương Lê được đưa ra khỏi trà thất, men theo hành lang đi tới lan can tầng hai, cúi đầu nhìn xuống bên dưới—chính là sân khấu biểu diễn.

Nàng có thể nhìn rõ từng động tác của đào kép trên sân khấu, mà lại cao hơn một tầng so với đám khách ngồi ở tầng một.

Nàng đoán, đây hẳn là góc độ mà Cơ Hằng yêu thích—cao cao tại thượng, nhìn xuống toàn cảnh.

Phải nói rằng, so với việc ngồi dưới xem hát, góc nhìn này lại mang đến cảm giác trừu tượng, siêu thoát. Ở quá gần sân khấu thì dễ bị cuốn vào câu chuyện, nhưng nếu đứng cao hơn, nhìn xuống, thì sẽ luôn nhắc nhở bản thân rằng—đây chỉ là một vở kịch.

Kịch hay đến mấy, người cũng không nhập tâm, không bị tình cảm trong đó làm lung lay.

…

Kim Mãn Đường hôm nay có một danh đào diễn chính tên là Tiểu Đào Hồng, là một cô gái còn rất trẻ.

Vì mặt được trang điểm đậm nên cũng không nhìn rõ dung nhan, nhưng nhìn thân hình yểu điệu, giọng hát mềm mại uyển chuyển, cũng đủ biết là một nhân tài hiếm có.

Không lạ khi khán giả bên dưới tán thưởng vang dội, vỗ tay reo hò không ngớt.

Vở diễn hôm nay tên là “Cửu Nhi Án.”

…

“Cửu Nhi Án” kể lại một chuyện xưa rất nổi tiếng—về một thiếu nữ tên Cửu Nhi thời tiền triều.

Nàng xuất thân nơi thôn dã, gả cho một thư sinh nghèo, hai vợ chồng tình cảm mặn nồng.

Sau đó thư sinh lên kinh ứng thí, đỗ trạng nguyên, làm quan lớn, được tiểu thư một nhà hào phú để mắt.

Phụ thân tiểu thư muốn gả nàng cho thư sinh làm rể quý, thư sinh liền giấu nhẹm việc đã có thê tử, cưới tiểu thư làm vợ.

Cửu Nhi ở quê không biết gì, chỉ thấy thư sinh bặt vô âm tín, thư từ cũng không gửi về.

Đúng lúc con trai nàng bệnh nặng, nhà lại nghèo không đủ tiền chữa trị, Cửu Nhi đành ôm con lên kinh tìm chồng.

Vượt bao khổ cực, nhẫn nhục chịu đủ ánh mắt lạnh nhạt, cuối cùng đến được Yến Kinh.

Nào ngờ, ngay trên đường phố kinh thành, nàng bắt gặp phu quân tay trong tay với một nữ tử khác, thân mật vô cùng.

Thư sinh chối bỏ nàng, còn sai người đánh đuổi nàng ra khỏi cửa.

Cửu Nhi đến lúc ấy mới biết—chàng không chỉ phụ tình, mà còn đã có vợ mới con mới, sớm vứt bỏ người vợ nơi quê nghèo như rác rưởi.

Đứa con của nàng, sau một hành trình vất vả, bệnh tình lại càng nặng thêm, chết ngay giữa kinh thành mà không có nổi một bát thuốc.

Cửu Nhi, mất chồng, mất con, lòng đau khôn xiết, liền nhảy xuống sông trước phủ thư sinh mà tự vẫn.

Sau khi chết, hóa thành thanh điểu, ngày ngày đậu trước cửa kêu khóc ai oán, khiến dân chúng tò mò tụ lại.

Kinh động đến thánh thượng, Hoàng đế hạ lệnh điều tra, biết rõ sự tình, liền bãi chức thư sinh, đánh cho một trận, tiểu thư nhà giàu cũng ly hôn, bỏ mặc hắn.

Cuối cùng, thư sinh chết đói trong giá rét, thân cô thế cô, một kết cục thê lương không thể bi ai hơn.

Câu chuyện này vốn do một người kể chuyện thời tiền triều hư cấu nên, nhưng vì quá bi thương, Cửu Nhi đáng thương đến cực điểm, nên được các gánh hát đưa lên sân khấu, từ đó nổi tiếng khắp nơi.

Phụ nữ rất thích xem những vở như vậy—ngược tâm, sầu não, dễ rơi lệ cùng nhân vật.

Nam nhân thì cảm khái, bởi dẫu rằng nam nhân tam thê tứ thiếp là chuyện thường, nhưng câu “tào khang chi thê bất khả hạ đường” vẫn luôn là lời răn—kẻ vong ơn, trời cũng không dung.

…

Khương Lê lần đầu nghe câu chuyện này, là lúc còn là tiểu cô nương ở Đồng Hương.

Khi ấy tuổi còn nhỏ, chưa hiểu gì là bi ai nhân thế, chỉ thấy phẫn nộ thay cho Cửu Nhi, cảm thấy bất công thay cho nàng.

Nàng từng nói với Tiết Chiêu: “Nếu là ta, biết kẻ gối đầu tay hóa ra là đồ súc sinh vong ân bội nghĩa thế kia, ta sẽ không chết trước cửa nhà hắn đâu—ta sẽ cầm dao cùng hắn đồng quy vu tận!”

Khi đó, Tiết Chiêu chỉ cười, nói: “Đến lúc ấy, tỷ nhất định sẽ không nỡ.”

Nàng khinh thường hừ một tiếng,“Có gì mà không nỡ?

Chỉ là một con chó phản chủ, một kẻ không bằng cầm thú.”

Vở kịch hôm nay xem ra rất giống chuyện xưa ấy, chỉ là nàng không ngờ, người viết nên “Cửu Nhi Án”, dường như chưa từng thật sự nghĩ thấu, mới khiến nữ tử kia—vẫn còn vương niệm những dịu dàng năm cũ.

Khi ấy nàng còn chưa hiểu rõ, không ngờ nhiều năm sau, câu chuyện ấy lại như vận mệnh đảo ngược, tái hiện một lần nữa trong đời nàng.

Nàng, chính là một Cửu Nhi khác.

Cả đời thay đổi long trời lở đất, bao nhiêu là dối trá, phản bội, lời đồn và tổn thương, vây kín lấy những ngày cuối cùng của quãng đời xưa cũ.

Chỉ có một điều, từ đầu đến cuối nàng chưa bao giờ thay đổi.

Nếu bây giờ có người hỏi lại nàng, nàng vẫn có thể đáp rằng: “Không có gì là không nỡ.”

Khi kẻ kia đã chọn phản bội, chính là tự tay chặt đứt tất cả tình nghĩa từng có, chẳng lưu lại chút gì.

Người ta có thể thờ ơ, còn mình thì cẩn cẩn trọng trọng giữ gìn, đó không gọi là lương thiện, mà là tự rẻ rúng chính mình.

Khương Lê sẽ không để ai coi thường mình.

…

Trên sân khấu, Tiểu Đào Hồng đang diễn vai Cửu Nhi, cuối cùng tìm được phu quân mình.

Nhưng người ấy lại chối bỏ không nhận.

Tiểu sinh trên đài cất tiếng:

“Không phải ta không muốn nhận nàng, chỉ sợ sai một bước, tai họa lâm thân.”

Tiểu Cửu Nhi khóc mà hát:

“Nói chi bước sai tai họa tới, rõ là tân nhân rồi quên cựu tình.

Nhớ khi xưa ở Quân Châu đọc sách học hành, thiếp hầu hạ song thân, sớm tối giữ lễ.

Đại tỷ năm ấy đưa chàng đi thi, ngàn lời dặn dò lúc biệt ly: Trung hay không cũng sớm về nhà, phụ mẫu tuổi cao, con cái nối tâm.

Nào hay chàng đi ba năm không tin tức, phụ mẫu chết đói vì đất hạn trời khô.

Phụ mẫu mất, chẳng nơi chôn cất, bế con lên kinh tìm phu quân.

Phu thê ân nghĩa chàng không nhớ, cốt nhục tình thâm chẳng đành thân.

Tay vỗ ngực lòng suy nghĩ, lẽ nào chàng tim sắt đá trơ trơ?”

Giọng hát nghẹn ngào, từng câu từng chữ như dao cắt lòng người.

Khương Lê nghe mà ruột gan như thắt lại.

Mỗi câu hát, mỗi mảnh lời, đều khiến người ta không thể không liên tưởng đến chính mình.

Giống như Cửu Nhi mãi chẳng hiểu nổi: Nàng đâu làm sai điều gì?

Nàng đã làm rất tốt, hết lòng hết dạ, vì sao phu quân lại phải che giấu, xa lánh nàng như kẻ dư thừa?

Khương Lê cũng từng muốn hỏi Thẩm Ngọc Dung một câu như thế:

“Vinh hoa phú quý thật sự tốt đẹp đến thế sao?

Tốt đến nỗi ngươi có thể ném bỏ nhân tính, ném bỏ tất cả?”

Huống chi…

Còn có đứa trẻ ấy.

Đứa con của nàng, còn chưa kịp sinh ra, đã chết yểu trong một âm mưu dơ bẩn.

Thẩm Ngọc Dung, khi hi sinh nó, có chút do dự nào không?

Có từng nghĩ—trên người nó cũng chảy huyết mạch của hắn?

Khương Lê không dám nghĩ thêm nữa.

…

Bên kia, Lục Cơ đang xem kịch bỗng hờ hững nói: “Nhị tiểu thư Khương gia, xem thật chuyên chú.”

Ba người đồng loạt quay sang nhìn nàng.

Khương Lê ngồi nghiêng người, đôi mắt rũ xuống thấp, nhưng vẫn dõi theo sân khấu không chớp mắt, rõ ràng là đang nhập tâm.

Nếu nhìn kỹ sẽ thấy, nàng đang siết chặt tay vịn bên lan can, đến độ các đốt ngón tay trắng bệch, run nhẹ.

Nàng đã chìm trong vở diễn mất rồi.

“Thì sao?”

Khổng Lục không cho là lạ, “Nhị tiểu thư Khương gia vốn chính trực ghét ác, phân rõ thiện ác.

Vở kịch này nghẹn uất tới chết, nghe rồi ai chẳng giận.

Nhị tiểu thư nghe mà xúc động, cũng là lẽ thường.”

“Nghe kịch mà xúc động thì bình thường,”

Lục Cơ vẫn mỉm cười, “Nhưng đây là Khương nhị tiểu thư mà.”

Khương nhị tiểu thư là người như thế nào?

Dù cười hay không, lúc nào cũng ôn hòa như nước, tựa dòng suối nhỏ.

Dù giận, cũng chẳng lộ ra mặt.

Nàng không phải người hay nổi giận, càng không phải kẻ dễ dao động.

Không ít người cho rằng nàng ôn tồn, chậm nóng.

Nhưng ai tinh ý đều nhận ra, Khương Lê là người không đặt những chuyện nhỏ vào lòng.

Bởi vì, trong mắt nàng, đại đa số chuyện đời đều… không quan trọng.

Người có tâm thái như thế, thường là người từng trải qua biến cố lớn trong đời, thường chỉ thấy ở những người từng sóng gió nửa kiếp.

Dù nàng từng bị mang danh sát mẫu hại đệ, bị đày vào am miếu tám năm, nàng cũng không đến mức trở nên dịu dàng điềm đạm như bây giờ, nếu không phải đã thực sự buông tay với thế sự.

Khương Lê chưa từng để tâm đến lời dèm pha, ngay cả kẻ từng khiến nàng mang tai tiếng cũng không đặt vào mắt, thì làm sao chỉ một vở kịch nhỏ bé lại khiến nàng như vậy?

Nếu vở diễn này khiến nàng dao động, chỉ có thể nói—đây là vết thương từng hằn sâu trong lòng nàng, là hồi ức nào đó, giống với vở diễn này một cách kỳ lạ.

Đó gọi là: Cộng cảm.

…

Cơ Hằng đưa ngón tay nhẹ lướt qua xương quạt ngà trắng, rồi đột ngột đứng dậy.

Hắn nhìn Khương Lê, ánh mắt lộ ra một tia thú vị hiếm thấy, bước đi chậm rãi về phía nàng.

“Ngài ấy…”

Khổng Lục đang định nói gì đó, bị Lục Cơ kéo mạnh tay áo, ra hiệu:

“Suỵt, xem kịch đi.”

…

Trên sân khấu, Tiểu Cửu Nhi vẫn đang nghẹn ngào:

“Phu quân ở kinh thành làm phò mã, Thiếp lạc cung viện ôm đàn tỳ bà.

Hận sao chàng một bước thành phú quý, vong ân bội nghĩa, chàng… chàng bỏ kết tóc.

Thiếp là người kết tóc cùng chàng.

Nhớ khi xưa, đưa tiễn lên đường ứng thí.

Chàng từng thề, đỗ hay không cũng về quê cũ…”

Mỗi lời ca rơi vào tai, tựa tiếng gõ vào tim gan.

Mỗi nốt nhạc, như xé từng mảnh máu thịt quá khứ trong lòng Khương Lê.

“Hạn hán khắp Hồ Quảng, nhà nghèo đứt ruột gan.

Hai thân già chết đói trong thảo đường,

Không tiền chôn cất phụ thân mẫu thân,

Cắt tóc mình đổi mấy tấm chiếu rách ngoài chợ.

Đông xóm tây làng đều truyền nhau: Phu quân đỗ trạng nguyên rồi!

Thiếp ôm con vượt vạn dặm đến tìm chàng,

Dọc đường xin ăn, tới được Biện Lương,Cung Mộc Trì, viện sâu cửa chặt—ta gõ cửa,

Mà chàng… đá một cước,

Ta ngã lăn bên thềm phủ.”

Kết tóc thê…Khương Lê mơ hồ nghĩ, cái danh xưng ấy quả thật… quá đỗi triền miên, như từng lời dịu dàng xưa kia Thẩm Ngọc Dung từng nói với nàng.

Trung thu như thế này, nàng cũng từng trải qua không ít.

Mỗi một lần đều là vui vẻ, đều là thỏa mãn.

Nào ai ngờ, sẽ có một ngày như hôm nay—chỉ cần nhớ lại chuyện cũ, tựa như kiếm dao đâm xuyên lồng ngực, mỗi nhát đều chí mạng, đau đến muốn chết đi sống lại cũng không nổi?

Nàng gần như không phân rõ đây là vở kịch “Cửu Nhi án”, hay là chính mình đang bị phơi bày trên sân khấu.

Nàng giống như đã hóa thành Cửu Nhi, mà so với Cửu Nhi, dường như nàng còn bi thảm hơn một bậc.

…

Ngay lúc ấy, bên cạnh bỗng đưa tới một tấm khăn lụa.

Khăn trắng tinh, không thêu hoa văn, lụa mềm nhẹ, dưới ánh đèn như có ánh sáng trôi chảy khẽ động, nhìn một cái liền biết là thứ tốt.

“Lau đi.”

Cơ Hằng cất giọng vẫn thong thả, nói: “Nhị tiểu thư lệ vương như mưa, trông không đẹp chút nào.”

Khương Lê không buồn so đo câu này là trêu chọc hay khích bác, nàng vội đưa tay sờ lên gò má—ướt đẫm.

Nàng… khóc rồi.

Thậm chí không biết mình đã khóc từ bao giờ.

Theo phản xạ, nàng suýt vươn tay nhận lấy khăn tay của Cơ Hằng, nhưng khoảnh khắc sau đó lại lấy lại tỉnh táo, mỉm cười nói: “Đa tạ Quốc công gia, bất quá… ta có mang theo.”

Nàng từ trong ngực áo rút ra một chiếc khăn tay xanh nhạt, tuy chẳng quý bằng của Cơ Hằng, nhưng thanh nhã trang nhã, lặng lẽ lau nước mắt, động tác tự nhiên như thể chỉ đang phủi bụi vương trên vai áo.

Không ngờ lúc nàng mỉm cười, nước mắt còn vương nơi khóe mắt, nụ cười kia trông thật kỳ lạ—cười mà như khóc, khiến người nhìn vừa muốn thương, vừa thấy rợn.

Cơ Hằng hơi khựng lại, rồi thu lại khăn tay, cười cười nói:

“Không ngờ một người máu lạnh như Khương Nhị tiểu thư, cũng có lúc rơi lệ.”

Hắn thong dong tiếp lời, “Ta còn tưởng… Nhị tiểu thư là người mê hát nữa kia.”

“Vở hay thì xem, không hay thì không xem.”

Khương Lê cũng cười, “Nghe nói Kim Mãn Đường là gánh hát nổi tiếng nhất Yến Kinh, hôm nay quả là danh bất hư truyền.

Đào kép Tiểu Đào Hồng, giọng ca rất lay động lòng người.”

“Người khiến lòng người lay động,”

Cơ Hằng nói, “Không phải là Tiểu Đào Hồng, mà là kịch bản.”

Hắn nhìn nàng, nhàn nhạt kết luận: “Nhị tiểu thư vừa rồi—nhập vai rồi.”

“Ta sao?”

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Khương Lê hơi bất ngờ, cười nhẹ, “Ta đâu phải người trong kịch, sao lại nhập vai?

Quốc công gia đùa rồi.”

“Nhị tiểu thư giỏi đóng kịch, nhưng nói dối thì chưa đủ bản lĩnh.”

Cơ Hằng thở dài, miệng mỉm cười: “Lời nói dối của nàng… vụng về quá thể.”

…

Khương Lê khẽ cau mày, định phản bác.

Nhưng bất ngờ, Cơ Hằng đã vươn tay, móc nhẹ cằm nàng, ép nàng ngẩng mặt nhìn hắn.

Động tác này quá mức thân mật, thậm chí có thể nói là lỗ mãng vô lễ.

Khổng Lục bên cạnh suýt kêu lên, may mà Lục Cơ kịp thời bịt miệng hắn lại.

Trong lòng Khương Lê thoáng chấn động, nhất thời không rõ đó là xấu hổ hay giận dữ, chỉ biết ánh mắt cứ dán vào Cơ Hằng, không dời nổi.

Dù đã vài lần giáp mặt ở khoảng cách gần như vậy, nhưng lần nào cũng giống như lần đầu—mỗi lần trông thấy người này, đều như nhìn thấy một bức họa sống động.

Áo bào hồng phấn, cổ áo thêu mẫu đơn cầu kỳ mà ngay ngắn, càng khiến vẻ đẹp của hắn như bông sen đỏ nở giữa tuyết sương, đẹp đến chói mắt.

Ánh mắt trong suốt như hổ phách, ánh sáng như chứa điều gì khiến người khác không dám nhìn lâu.

Mũi cao, môi mỏng, đỏ như cánh hoa.

Dẫu cho nụ cười kia là cười lạnh, cười giễu, vẫn khiến người ta muốn đắm chìm, muốn bất chấp nhào vào xin một nụ hôn.

Hắn cúi xuống, ánh mắt sóng sánh như nước, đẹp đến mức khiến người khác nghẹt thở, giọng nói lại khẽ khàng, hơi khàn, chứa ba phần uể oải, bảy phần sắc sảo:

“Mắt là nơi gieo giống của tình cảm.

Mắt nàng—đã phản bội trái tim rồi.”

Khương Lê nói nhỏ: “Ta không có.”

“Trong lòng nàng có một người.”

Hắn nói tiếp.

Khương Lê: “Ta không có.”

Cơ Hằng: “Người ấy trong lòng nàng, nàng không yêu, nhưng lại rất hận.”

Câu nói ấy như kim châm đâm thẳng vào huyệt, khiến Khương Lê khựng lại.

Nàng muốn phủ nhận, muốn nói một tiếng “không có”—nhưng không thể thốt ra.

Người đàn ông trẻ tuổi trước mặt nàng, như thể là yêu quái thông hiểu nhân tâm, mọi lời dối trá đều không thể che giấu nổi trong ánh mắt hắn.

Hắn có thể khiến người khác sa vào đôi mắt mình, nhưng chính hắn thì không hề đắm chìm trong ai cả.

Hắn quá tỉnh táo, mà những người tỉnh táo quá mức, thường sống rất khổ.

…

Ngay khoảnh khắc đó, Khương Lê bỗng thấy lòng nhẹ bẫng.

Từ trước đến nay, nàng chưa từng thắng nổi Cơ Hằng trong những lần đối mặt, dù không hoàn toàn rơi vào thế hạ phong, nhưng áp lực vô hình từ hắn, luôn khiến nàng không thoải mái.

Nhưng giờ phút này, nàng hiểu ra—Cơ Hằng có thể nhìn thấu tất cả, nhưng cũng vì hắn nhìn quá rõ, hiểu quá nhiều, mà thành ra đau khổ hơn người thường.

Có đôi khi, hồ đồ một chút mới là hạnh phúc.

Lần đầu tiên, nàng cảm thấy—ở một điểm nào đó, Cơ Hằng mãi mãi không thể thắng được mình.

Khương Lê chậm rãi cong khóe môi, tựa hồ toàn thân cũng buông lỏng hẳn ra, nàng nhìn Cơ Hằng, nở nụ cười nhẹ tênh: “Quốc công gia nói thế nào, thì là thế ấy đi.”

Không ngờ nàng lại đột nhiên thỏa hiệp, lại còn nói một cách nhẹ nhàng như vậy, khiến Cơ Hằng thoáng ngẩn ra, ánh mắt hiện lên một tia ngoài ý muốn.

Khương Lê khẽ nghiêng đầu, nhẹ nhàng rút khỏi tay hắn.

Cơ Hằng liền thu tay về, quạt xếp lại trong tay, dáng vẻ lại khôi phục khiêm cung hữu lễ, như choàng lại bộ da cừu quen thuộc.

Khương Lê nhìn hắn, khẽ nghiêng đầu:

“Quốc công gia yêu thích xem kịch như thế, chẳng lẽ không sợ có một ngày mình nhập kịch,trở thành trò cười cho thiên hạ sao?”

Ánh mắt Cơ Hằng khẽ tối lại, rõ ràng không ngờ Khương Lê không chỉ không lùi bước, mà còn phản kích lại bằng một câu nửa thật nửa trêu.

Hắn khẽ lay quạt:

“Nhị tiểu thư cho rằng, ta là người có thể bị cuốn vào một vở kịch sao?”

“Ta… không nhân từ như nhị tiểu thư.”

Ý của hắn là, hắn không nhân từ như Khương Lê, sẽ không vì những người không quan hệ, vì bi hoan ly hợp của kẻ khác mà nhỏ một giọt lệ.

“Kịch là kịch, không thể hóa thành thật.”

Hắn gần như dịu dàng mà phun ra một câu tàn nhẫn đến lạnh lẽo.

Khương Lê nhẹ nhàng đáp: “Người trong kịch, thường không biết mình đang ở trong kịch.

Giống như ta gặp một câu chuyện khiến mình xúc động, biết đâu, một ngày kia, Quốc công gia cũng sẽ gặp phải.”

Nàng nói rất ôn hòa, ánh mắt nhìn Cơ Hằng cũng không mang vẻ phản kháng, nhưng trong đó lại ẩn một tia cố chấp hiếm thấy—lúc này nàng rốt cuộc mới giống một tiểu cô nương, có sự mềm mại xen lẫn cứng cỏi.

Nhưng dù là cứng hay mềm, lời nàng nói vẫn dịu dàng mà thâm sâu.

Cơ Hằng khẽ cười: “Vậy thì hủy luôn vở kịch ấy.

Ta không làm đào kép.”

Một câu giản đơn, bạo liệt, đầy chất Cơ Hằng!

Khương Lê nghẹn một hơi nơi ngực, có chút tức tối.

Cơ Hằng bản chất là người chuyên chế, cường thế.

Hắn không cần bận tâm đến suy nghĩ của người khác, cũng chẳng để ý lời ai khuyên nhủ.

Trong lòng hắn đã có sẵn một cái cân, hắn chỉ cần tự mình đặt lên quả cân nào nên nặng hơn.

Không một ai được làm quả cân của hắn.

Cho nên, không một ai có thể trở thành điểm yếu của hắn.

Hắn không có nhược điểm, vậy nên người người sợ hắn.

Khương Lê cười lạnh: “Vậy chúc Quốc công gia, cả đời đều làm người đứng ngoài cuộc, bình yên mà xem thiên hạ hí kịch!”

Nàng cũng không biết bản thân sao lại cứ muốn đối đáp với Cơ Hằng.

Rõ ràng là loại người như hắn, nên tránh càng xa càng tốt, thế mà cứ không nhịn được mà nói thêm với hắn vài câu.

Hắn đúng là kẻ chơi đùa lòng người thành tinh, gặp ai cũng có thể xoay như xoay bàn tay!

Nhưng… thế gian này, kẻ chơi diều cũng có lúc bị diều móc mắt, chuyện ấy đâu phải hiếm.

Khương Lê cười nhạt, hạ thấp giọng: “Nồng quá thì chóng tàn, nhạt mà bền lại sâu.”

Nói rồi, nàng xoay người, đi về phía Khổng Lục.

…

Cơ Hằng đứng đó, khẽ sững một lúc, rồi không nhịn được cười khẽ thành tiếng.

Khương Lê đang cảnh cáo hắn.

Càng khinh thường, càng tàn nhẫn, kết cục sẽ càng sâu.

Vở kịch này hắn lạnh lùng đứng xem, nhưng chưa chắc người trong kịch không kéo hắn nhập cuộc.

…

Khổng Lục lúc này đang nhỏ giọng cùng Lục Cơ bàn tán, thấy Khương Lê đi tới, suýt nữa nghẹn họng.

Hắn lập tức cười hì hì, nghênh đón: “Nhị tiểu thư Khương gia sao lại tới đây?

Không xem tiếp sao?”

Khương Lê mỉm cười, vẻ mặt dịu dàng nhã nhặn, giống như chưa từng vừa đấu mồm một trận với Cơ Hằng.

Nàng đáp: “Cũng chẳng còn gì đáng xem.

Vở này từng nghe qua vài lần, mà lại bi thương quá.

Đêm trung thu… chẳng muốn chuốc thêm u sầu.”

Khổng Lục gật đầu như gà mổ thóc: “Phải phải phải, đúng đúng đúng!”

…

Cơ Hằng đứng dựa vào lan can chạm hoa, lặng lẽ nhìn theo Khương Lê ứng phó Khổng Lục và Lục Cơ—quả là một tiểu cô nương biết biến hóa, biết che giấu, biết nhu biết cương.

Quả thực… biến sắc mặt rất giỏi.

Hắn lại đưa mắt nhìn lên Tiểu Đào Hồng đang trên sân khấu ca hát thê lương, ánh mắt hơi nheo lại: “Không biết người mà nàng thương—hay hận—là ai?”

Hẳn không phải là Chu Diễn Bang.

…

So với Cơ Hằng, Khổng Lục quả thực là người dễ đối phó hơn nhiều.

Dẫu có hơi thô, hơi thẳng, nhưng thành thật.

Ngay cả Lục Cơ, dù hay mỉm cười giả lả, cố gắng thăm dò, cũng dễ ứng phó hơn Cơ Hằng trăm lần.

Cơ Hằng lại là loại người—vẻ ngoài ôn nhuận, bên trong lại lãnh huyết, luôn cho người ta thấy rõ mặt kia không dính bụi trần, nhưng ẩn sâu là lưỡi dao sắc bén.

…

Không biết vì sao, Khổng Lục lại nghiêm túc hỏi Khương Lê:

“Nhị tiểu thư từng nghĩ tới việc vào đội kỵ binh của ta chưa?

Hoặc làm cung thủ cũng được.

Với tài cưỡi ngựa và bắn tên của cô,Chắc chắn không thua gì đám nam tử!”

Khương Lê chỉ thấy đau đầu.

Khổng Lục đúng là người có lòng, nhưng quên mất rằng nàng là con gái của Thủ phụ, thân phận cao quý, làm sao có thể tùy tiện nhập quân doanh làm lính kỵ binh?

Chuyện lớn như vậy, dù nàng đồng ý, Khương Nguyên Bách cũng sẽ không chịu.

Không chừng còn trực tiếp dâng tấu lên Hoàng thượng, tố cáo Khổng Lục dụ dỗ thiên kim nhà Thủ phụ.

Khương Lê lịch thiệp từ chối.

Khổng Lục tiếc nuối khôn nguôi.

…

Lục Cơ vẫn cứ mỉm cười, nói chuyện phiếm cùng Khương Lê, thi thoảng nhắc tới vài chuyện vụn vặt trong phủ Khương gia.

Tuy lời hỏi rất khéo, Khương Lê vẫn nhạy bén nhận ra—hắn đang dò la.

Nàng không biết rõ người này là ai, có thân phận gì, càng không rõ mưu đồ là gì.

Dẫu hắn là người của Cơ Hằng, Khương Lê cũng chẳng hề buông lỏng.

Dù sao Cơ Hằng cũng không phải hạng tốt lành gì.

Nếu muốn từ hắn mà đối phó với Khương gia, nàng phải luôn giữ một mảnh tỉnh táo.

Dù dựa vào Khương gia là bất đắc dĩ, thì cũng là chỗ dựa duy nhất nàng có hiện tại.

Một khi Khương gia ngã, nàng chẳng còn đường lui.

Cho nên, nàng cười mà không lộ sơ hở, khéo léo né hết những câu hỏi trọng yếu.

Vài lượt qua lại, Lục Cơ cũng biết nàng đã nhận ra, bèn không tiếp tục nữa, chỉ cười cười rồi đổi sang đấu khẩu với Khổng Lục.

…

Còn Cơ Hằng thì chẳng nói chẳng rằng.

Chỉ lặng lẽ đứng bên lan can tầng hai, lặng lẽ nhìn sân khấu “Cửu Nhi án”, mắt rủ xuống, thần sắc tĩnh lặng đến khó lường.

…

Có lẽ, ngay cả lúc này…

Hắn cũng chỉ đang diễn một vở kịch của riêng mình.

Cũng chẳng rõ đã ngồi bao lâu, Khương Lê chỉ cảm thấy tựa như một nén hương đã trôi qua, bèn đứng dậy, nói:

“Chư vị đại nhân, ta phải hồi phủ rồi.

Nếu không tìm thấy ta, nhị thúc bọn họ e sẽ lo lắng.

Giờ cũng không còn sớm…”

“Vậy để ta tiễn cô nương về!” – Khổng Lục vung tay lớn tiếng nói.

“Khoan đã.” – Lục Cơ đưa tay ngăn lại, ôn hòa nói:

“Chúng ta dù sao cũng là người của Quốc công gia, nếu cứ thế tiễn Nhị tiểu thư hồi phủ, tuy có thể giải thích rõ ràng, song khó tránh khiến người khác dị nghị.

Chúng ta thì không sao, nhưng Nhị tiểu thư là nữ nhi, chẳng nên để người khác đàm tiếu.

Vẫn nên đưa Nhị tiểu thư về gặp lệnh huynh, với lệnh huynh thì dễ giải thích hơn nhiều.”

Khương Lê lập tức hiểu ý – ý là qua mặt Khương Cảnh Duệ thì còn dễ, chứ đụng tới Lư thị và đám người kia, e là phiền phức không nhỏ.

Cơ Hằng khẽ gật đầu, gọi một tiếng: “Văn Kỷ.”

Lúc này Văn Kỷ đang bị Bạch Tuyết và Đồng Nhi vây xem như một vật hiếm lạ.

Dù gì trong phủ Khương gia cũng chẳng có thị vệ nào sinh tuấn tú đến thế.

Đồng Nhi thì cứ đem hắn ra so với Khương Cảnh Duệ, từ chân mày, ánh mắt đến sống mũi, đôi môi – so đi so lại rốt cuộc vẫn không phân được cao thấp.

Ngược lại khiến cho Văn Kỷ đỏ mặt tới mang tai, tay chân luống cuống, chẳng biết phải làm sao.

Nghe Cơ Hằng lên tiếng, Văn Kỷ như vớ được cứu tinh, lập tức cung kính đáp: “Có thuộc hạ.”

“Tiễn Khương Nhị tiểu thư về.” – Cơ Hằng phân phó.

Văn Kỷ gật đầu nhận lệnh.

Khương Lê khom người hành lễ với Cơ Hằng:

“Đa tạ Quốc công gia chiêu đãi.”

“Không cần khách sáo.” – Cơ Hằng khẽ cười, “Hẹn tái ngộ.”

Khương Lê: “…”

Chỉ mong cái “tái ngộ” ấy, là trăm năm sau… không, là ngàn năm sau mới xảy đến thì hay.

Rốt cuộc cũng rời khỏi Vọng Tiên Lâu, Khương Lê nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy tòa lâu cao kia sừng sững giữa phố thị phồn hoa chốn Yến Kinh, đèn đuốc mập mờ, như thể một giấc mộng đẹp mà không chân thực.

Nàng chợt phát hiện, hôm nay vốn định ra ngoài nhân tiết Trung Thu mà ngắm vật nhớ người, cuối cùng lại bị Cơ Hằng làm cho rối loạn cả tâm tư.

Tuy rằng lúc đầu quả có mấy phần thương cảm, nhưng mấy lượt đấu khẩu, tranh luận với Cơ Hằng không ngờ lại khiến những buồn khổ, uất ức không kịp xâm chiếm lấy tâm trí nàng.

Giờ phút này, cả người lại nhẹ nhõm khác thường.

Cũng xem như… sai mà thành đúng vậy.

Nàng nói: “Đi thôi.”

Tìm được Khương Cảnh Duệ rồi, Văn Kỷ lập tức lẩn nhanh vào đám đông.

Khương Cảnh Duệ vừa thấy nàng liền vội vàng hỏi:

“Vừa rồi muội đi đâu thế?

Ta tìm muội khắp nơi không thấy, suýt nữa thì phải báo với mẫu thân để bà nghĩ cách!”

“Bị người chen đẩy đến chỗ vắng vẻ, mãi mới quay lại được.” – Khương Lê mặt không đổi sắc, thản nhiên nói dối – “Giờ thì không sao rồi.”

“Thật à?” – Khương Cảnh Duệ nhìn nàng đầy nghi hoặc – “Sao muội đi lâu vậy?

Lại còn… son phấn lem nhem rồi kìa…”

“Tại trời nóng quá, mồ hôi làm trôi mất.” – Khương Lê đáp – “Giờ ta nghĩ chúng ta nên đi tìm nhị thẩm, chắc đến lúc phải về phủ rồi.”

Khương Cảnh Duệ có hơi thất vọng.

Hắn còn chưa lấy được hoa đăng thỏ trắng, đành thôi vậy.

Khương Lê thầm thở dài trong lòng – trách không được Lục Cơ phải nhắc như thế, quả nhiên Khương Cảnh Duệ rất dễ qua mặt…