Chương 99: Hóa Giải

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Trước cửa Lệ Chính Đường, Khương Lê ung dung đứng đó.

Một câu “con gái dòng chính của Thủ phụ Khương Nguyên Bách” vừa cất lên, đám đông bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Tương Dương dẫu sao cũng chẳng thể sánh với Yến Kinh. Người dân nơi đây hễ nghe đến ai làm quan ở Yến Kinh đã đủ để ngưỡng vọng, huống chi lại là Thủ phụ – đứng đầu giới văn nhân. Đến lúc này, người ta mới nhớ ra, năm xưa Tiểu thư Diệp Trân Trân của Diệp gia chẳng phải là người đã gả cho đương kim Thủ phụ Khương Nguyên Bách đó sao? Chỉ là sau khi Diệp Trân Trân qua đời, Diệp gia và Khương gia suốt mười mấy năm nay cũng chẳng qua lại gì, người Tương Dương dần dần liền quên mất mối quan hệ ấy.

Nay Khương Lê chủ động nhắc đến thân phận, lại nhớ lại tiếng gọi “biểu muội” mà Diệp Gia Nhi đã thốt lên khi trước, thêm vào đó là y phục, cử chỉ, phong thái đoan chính cao nhã, quả thật chẳng giống tiểu thư nhà thường dân, những người đang làm loạn kia liền tin đến bảy phần.

“Ngươi là thiên kim Khương gia thì sao, cũng không thể dựa thế mà ức hiếp người ta chứ!” Một nam nhân mặt dài trong đám người lên tiếng, nhưng nói xong liền nấp sau lưng một hán tử to con, tựa hồ muốn giấu mặt mình đi.

“Đúng đó, quyền thế đâu thể ức hiếp lẽ phải!”

“Khương gia các ngươi muốn che chở cho thông gia Diệp gia, đúng là quan thương cấu kết, cùng một giuộc!”

Một câu của nam nhân mặt dài chẳng khác nào mồi lửa, lại châm lên đám đông đang âm ỉ, khiến phẫn nộ bùng cháy lần nữa. Diệp Gia Nhi nhìn về phía Khương Lê đầy lo lắng — Diệp gia gặp nạn còn dễ, nhưng nếu bị kéo liên lụy đến Khương gia, lại khiến người ta phỉ báng Khương Nguyên Bách, thì hậu quả thật không thể lường. Dẫu sao phụ thân nàng hiện đang giữ chức vị trọng yếu trong triều đình ở Yến Kinh, một khi rước hoạ…

Diệp Như Phong cũng nhíu mày, mặt mày lo lắng.

Song Khương Lê chẳng hề dao động, vẫn đứng đó với dáng vẻ bình thản, không vội vã phản bác, cũng chẳng né tránh như thể ngầm thừa nhận. Nụ cười trên môi nàng dịu nhẹ như nước, ánh mắt ôn hoà, nhưng trong đó lại ẩn chứa một luồng khí thế vô hình, khiến người ta vừa đối mặt liền bất giác im lặng.

Quả nhiên, dân chúng dần dần cũng bình tĩnh lại.

Lúc này Khương Lê mới mở lời, nàng nói:

“Khương gia ta, đến cả nữ nhi ruột thịt cũng không thiên vị. Phụ thân ta là người công chính thanh liêm nhất thiên hạ, sao có thể có chuyện bao che?”

Người nghe lúc này mới nhớ đến chuyện cũ — vị thiên kim này năm xưa chẳng phải chính là người từng bị đưa vào am vì tội sát mẫu hại đệ sao? Nếu đã từng bị chính phụ thân trừng phạt như vậy, thì Khương Nguyên Bách quả thật không phải là kẻ dung túng thân nhân.

Chỉ là… nàng tự mình nhắc lại chuyện xưa như vậy, thật ổn sao?

Diệp Gia Nhi và Diệp Như Phong đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đều có phần nghi hoặc.

Khương Lê lại không hề để ý ánh mắt người khác, nàng chỉ cất tiếng hỏi:

“Dám hỏi chư vị, chuyện gấm Cổ Hương có vấn đề, là từ đâu mà ra vậy?”

“Cửa hàng y phục đều nói vậy!” Một phụ nhân phía trước lớn tiếng đáp: “Giờ cả Tương Dương đều biết, Tông Tri phủ đã dẫn lão gia Diệp gia về nha môn để thẩm tra rồi đó!”

Thẩm án?

Trong lòng Khương Lê khẽ cười lạnh, thì ra là mưu tính như vậy. Tâm trí càng minh tỏ, nàng lại càng mỉm cười thản nhiên, nói một câu mà giọng điệu chẳng hề khách sáo:

“Ta thật không biết, việc dệt vóc vải, từ khi nào lại trở thành việc mà nha môn có quyền nhúng tay?”

Câu này không đầu không đuôi, có người lập tức hỏi: “Ngươi nói vậy là sao?”

Khương Lê mỉm cười nói:

“Chức vị lớn nhất ở Tương Dương, chắc là tri phủ Tông Tri Dương. Nhưng ta xem, Tông đại nhân hình như làm quan lâu quá, đến mức quên mất bản thân nên quản chuyện gì, không nên quản chuyện gì rồi.”

Nàng trực tiếp gọi tên Tông Tri Dương, khiến đám dân chúng quanh đó không khỏi giật mình. Không ngờ một tiểu cô nương lại dám khí phách như thế. Song nghĩ lại, nàng là thiên kim của Thủ phụ, đến cả mặt Tông Tri Dương mà nàng còn chẳng nể, quả thật cũng có tư cách như vậy.

“Chết người thì đúng là quan phủ phải quản. Nhưng ta chưa từng nghe nói, dệt vải gặp lỗi, cũng là chuyện tri phủ nên nhúng tay. Gấm Cổ Hương của Diệp gia, không chỉ bán ở Tương Dương, mà ở Yến Kinh — các phủ đài quyền quý cũng thường mặc đến. Nếu thật như các vị nói, gấm Cổ Hương khiến người mặc thiệt mạng, thì đâu chỉ Tương Dương có chuyện, khắp nơi đều sẽ có người gặp họa.”

“Nếu các vị phu nhân, tiểu thư ở Yến Kinh cũng bị hại vì loại vải này, vậy là sóng gió lớn rồi đấy. Việc lớn như thế, liên quan tới tính mệnh bách tính toàn Bắc Yến, lại giao cho một mình Tông Tri Dương xử lý, không biết gan hắn to bằng trời hay sao?”

Câu cuối cùng, âm sắc trầm xuống, mang theo khí thế sắc bén khiến người nghe không khỏi giật mình.

A Thuận nghe đến đây, suýt nữa vỗ bàn reo hò. Rõ ràng là họ Diệp gặp rắc rối, vậy mà qua mấy lời của Khương nhị tiểu thư, chẳng khác nào chuyện ấy trở thành điều tốt! Mà tuyệt nhất vẫn là — nàng quay ngược đầu mũi giáo, trực tiếp tấn công Tông Tri Dương, mắng hắn đến chó cũng không nhận ra! Cái sự hả dạ ấy, thật sự không sao nói hết.

A Thuận và Diệp Minh Huy vốn không ưa Tông Tri Dương, thấy hắn ra vẻ quan cách, hách dịch cửa quyền thì trong lòng đã sớm bực. Nhưng Diệp gia không thể đắc tội với hắn — ai bảo hắn là quan to nhất Tương Dương. Khương Lê thì khác, dám nói, dám mắng, dám đè đầu mà giễu cợt!

Chỉ không biết những lời này truyền vào tai Tông Tri Dương, hắn sẽ có cảm tưởng thế nào?

Quả nhiên lời nàng vừa dứt, đám đông liền tĩnh hẳn đi. Có người dè dặt hỏi: “Khương nhị tiểu thư, nếu việc này không phải Tông tri phủ quản, thì nên là ai xử lý?”

“Đương nhiên là do Chức quan dệt vóc của Yến Kinh — Chức Thất Lệnh đảm nhiệm rồi.” Khương Lê nói, “Toàn quốc chuyện dệt vóc, đều thuộc quản lý của Chức Thất Lệnh. Nếu thật như lời các vị, gấm Cổ Hương có vấn đề, thì phải lập hồ sơ rõ ràng, rồi do tri phủ trình lên Yến Kinh, sau đó Chức Thất Lệnh sẽ cử người xuống điều tra kỹ càng.”

“Thế mà Tông Tri Dương thì sao? Hắn không hề nhắc tới chuyện trình báo, lại tự tiện bắt người, tự mình xử lý. Chuyện lớn như vậy, mà hắn nghĩ một mình hắn giải quyết được sao? Ta thấy — chính hắn mới là kẻ đang bao che cho Diệp gia đấy!”

Phía đối diện, Lục Cơ nhìn mà thầm thán phục: “Vị Khương nhị tiểu thư này, bản lĩnh đổi trắng thay đen thật khiến người ta kinh ngạc.”

Cơ Hằng phe phẩy quạt, cười lạnh nói: “Không chỉ giỏi đảo ngược thị phi, mà cái cách dựa thế chèn ép người khác, nàng dùng cũng vô cùng thuần thục.”

Sau lời nói của Khương Lê, đám đông ban đầu còn mờ mịt, rồi từ từ tỉnh ngộ. Bọn họ đều là dân thường, dù có người làm quan thì cũng chỉ là tiểu lại địa phương, sao hiểu rõ cơ chế của Yến Kinh? Nhất là chuyện dệt vóc, càng mù tịt. Nhưng nhìn thái độ chắc chắn của Khương nhị tiểu thư, khó mà nói là giả.

Có người lên tiếng hỏi:

“Khương nhị tiểu thư, Chức Thất Lệnh thật sự quản được việc này sao?”

Khương Lê đáp:

“Chân dưới các vị đang dẫm, là đất Bắc Yến. Chúng ta đều là con dân của thiên tử. Quan lại tồn tại là để vì dân mà làm việc. Chức Thất Lệnh được lập ra, chính là để xử lý toàn bộ sự vụ dệt vóc. Đương nhiên là quản được.”

“Chỉ là hiện tại Tông Tri Dương có vẻ rất kỳ lạ — không những không báo cáo, còn muốn tự mình giải quyết. Việc lớn đến vậy, hắn lo liệu nổi sao?” Giọng nói của nàng vừa nhã nhặn, vừa xen chút xem thường đầy khéo léo.

“Vì sao Tông tri phủ không trình báo?”

Khương Lê cười nhẹ, đáp:

“Thì cái đó ta không rõ.” Giọng điệu sâu xa, “Có lẽ Tông tri phủ làm quan ở Tương Dương quá lâu, đến cả chức trách cơ bản cũng chẳng phân rõ nữa. Ôm chí thiên hạ, chuyện gì cũng muốn thân thân vận động, thật là quan tốt hiếm có.”

Nàng nhoẻn miệng cười dịu dàng:

“Loại quan tốt như vậy, ta về đến Yến Kinh nhất định phải bẩm báo với phụ thân một tiếng, để ông biết Tương Dương có một người như thế. Để hắn làm tri phủ, quả thật là phí hoài nhân tài rồi.”

Đám đông lập tức cười ồ lên.

Lời nói của Khương Lê rõ ràng mang theo sự châm biếm, kẻ ngốc cũng hiểu được — Tông tri phủ lần này chỉ sợ xui xẻo rồi. Khương nhị tiểu thư nhìn thế nào cũng chẳng phải người dễ chọc, nếu nàng thật sự đem chuyện này viết thư về kinh, Khương Nguyên Bách tất nhiên sẽ nhìn ra sự việc Tông Tri Dương lạm quyền.

“Tông tri phủ thương dân như con, muốn tự mình xử lý vụ án, chúng ta lại không thể để ông ta cực nhọc quá.” Khương Lê khẽ châm chọc, “Ta đã viết thư hồi báo Yến Kinh, phụ thân ta sau khi nhận được sẽ đích thân trình báo Chức Thất Lệnh, nghĩ rằng không lâu sau sẽ có người từ Chức Thất Lệnh đến Tương Dương điều tra.”

“Thật sao?”

“Ta lấy thân phận thiên kim Khương gia, thề với mọi người.” Khương Lê mỉm cười.

Lông mày cong cong, ánh mắt tươi sáng, nụ cười như xuân đến hoa nở, khiến bầu không khí căng thẳng khi nãy dần dần dịu xuống một cách không ai hay biết.

“Ta nghĩ, chư vị hôm nay đến đây, không phải để đập phá Lệ Chính Đường, mà là để đòi một lời công đạo. Việc gì cũng phải theo quy củ, nếu quả thật lỗi tại Diệp gia, tất nhiên Diệp gia sẽ chịu trách nhiệm. Nhưng trước khi Chức Thất Lệnh đến, Diệp gia cũng không thể mang tiếng oan uổng.”

“Chư vị đến đây từ sớm, vất vả cả ngày, chúng ta sẽ cố gắng hết sức. Đồng Nhi, mang ngân phiếu ra.”

Khương Lê tiếp lời:

“Còn thỉnh chư vị giúp ta một việc — những tấm gấm Cổ Hương mà các vị từng mua, để lưu giữ làm bằng chứng, mong có thể thu hồi lại. Tất nhiên, khi thu hồi, chúng ta sẽ hoàn lại bạc, ngoài giá gốc còn có thêm chút bồi thường, mong mọi việc có thể kết thúc ổn thỏa.”

“Nếu các vị chịu thêm cho Diệp gia một chút thời gian, cũng như thêm chút niềm tin, ta tin không phải là vô lý. Dù sao mấy chục năm qua, Diệp gia chưa từng để xảy ra chuyện gì.” Nàng chân thành nói, “Dựa vào những tình nghĩa trong quá khứ, đổi lấy một chút tin tưởng hôm nay, không quá đáng, phải không?”

Nàng nói rất chân thành.

Một thiếu nữ nghiêm túc, là một thiếu nữ xinh đẹp. Mà cách nàng đưa ra giải pháp, cũng đẹp đẽ như thế. Bạc càng thêm mỹ lệ.

Suy cho cùng, hôm nay đám đông đến đây, chẳng phải cũng vì bạc sao? Nếu thật sự có vấn đề, Diệp gia cũng không phải đại phu, không thể chữa mẩn đỏ cho họ, cùng lắm là bồi thường bạc để họ đi tìm đại phu.

Khương Lê vừa cứng rắn vừa mềm mỏng, khiến bọn họ chẳng thể lợi dụng rồi còn làm mình làm mẩy. Huống chi nàng là nữ nhi Thủ phụ, họ cũng không dám làm quá.

Huống hồ, nàng còn gán trách nhiệm cho Tông Tri Dương, nói nếu sớm báo cáo Chức Thất Lệnh thì đã chẳng dây dưa đến giờ. Câu này nói trúng tâm lý dân chúng.

Quả nhiên, có người nói:

“Vậy thì làm thế đi. Khương nhị tiểu thư, nhất định phải cho người của Chức Thất Lệnh đến Tương Dương sớm nhé.”

“Đúng đó, việc này không thể chậm trễ.”

Khương Lê đáp:

“Các vị yên tâm, xin giao lại gấm Cổ Hương các vị từng mặc cho chúng ta. Đây là chứng cứ cần trình Chức Thất Lệnh. Nếu không, chỉ e Tông tri phủ lại muốn đích thân xử lý.”

Lời vừa dứt, cả đám người cười vang. Bầu không khí hoàn toàn không còn sự đối địch lúc ban đầu, ai nấy đều vui vẻ quay về tìm lại vải vóc cũ giao cho Khương Lê.

Khương Lê khẽ liếc mắt ra hiệu cho Diệp Gia Nhi, nàng lập tức phân phó hạ nhân chuẩn bị bạc và nhân thủ, thở phào nhẹ nhõm. Chuyện có thể dùng bạc để giải quyết, vốn chẳng phải đại sự, xem như tán tài tiêu tai. Nếu hôm nay không có Khương Lê trấn giữ cục diện, chỉ e Lệ Chính Đường đã tan hoang.

Lúc đi, Diệp Minh Huy từng dặn dò, Lệ Chính Đường giao lại cho tỷ đệ bọn họ quản lý. Nếu để bá phụ trở về thấy thảm cảnh, thì nàng và Diệp Như Phong biết giấu mặt vào đâu?

Nghĩ đến đây, trong lòng Diệp Gia Nhi trào dâng một trận cảm kích với Khương Lê.

Còn Diệp Như Phong, sắc mặt phức tạp nhìn nàng. Từ nhỏ, hắn đã nghe nói nàng ác miệng với Diệp gia, lại thêm cái danh sát mẫu hại đệ, khiến hắn chán ghét, khinh thường, không muốn cùng đứng chung hàng. Nhưng hôm nay — người đứng ra giải vây cho Diệp gia, lại là nàng.

Dù nàng có dựa thế phụ thân, là hành vi lấy quyền ép người, nhưng sự bình tĩnh, khí độ và trí tuệ, hắn lại chẳng có nổi.

Người này… quả thật khó mà thích, nhưng cũng không thể ghét nổi. Trong lòng Diệp Như Phong, tràn ngập mâu thuẫn.

…

Trên lầu trà đối diện, Cơ Hằng nhìn ra ngoài cửa sổ, nhếch môi hỏi: “Trò hay hôm nay, thế nào?”

Lục Cơ vỗ tay “bốp bốp bốp”, cảm thán: “Hôm nay ta mới biết, một tiểu cô nương mười lăm tuổi có thể giỏi đến vậy. Nếu không tận mắt chứng kiến, ta còn tưởng đây là truyền thuyết thêu dệt.”

“Đúng vậy.” Cơ Hằng nhẹ nhàng thở dài, “Mười lăm tuổi, đã có thể gánh vác đại cục, một mình tung hoành.”

“Chỉ là…” Lục Cơ nhíu mày, “Nàng ứng đối tốt như vậy, không sợ Khương Thủ phụ biết chuyện sẽ trách phạt sao? Dù gì Khương Nguyên Bách cũng là lão hồ ly, cực kỳ khôn khéo, chuyện phiền phức thế này, né còn không kịp, con gái ông ấy lại đem chính tên ông ra dùng làm bài!”

“Ngươi không thấy sao?” Cơ Hằng lấy quạt chỉ ra ngoài cửa, “Nàng cố tình lôi Khương Nguyên Bách vào.”

“Ồ? Vì sợ Tông Tri Dương e ngại danh tiếng Khương Thủ phụ? Nhưng Tông Tri Dương sau lưng có Lý gia…”

“Chính thế.” Cơ Hằng nở nụ cười thâm thúy, “Khương nhị tiểu thư chính là muốn ép Khương gia và Lý gia xung đột, khiến mâu thuẫn không thể hòa giải.”

Lục Cơ sững người: “Tại sao?”

“Vậy phải xem… nàng muốn gì rồi.”

Ngay lúc ấy, Lục Cơ bỗng nhiên khẽ “a” một tiếng.

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

Trên con phố không xa, thiếu nữ đứng dưới mái hiên, ánh mắt sắc bén xuyên qua đám đông, nhìn thẳng vào cửa sổ lầu trà nơi hai người đang ngồi.

“Bị phát hiện rồi.” Cơ Hằng khẽ cười, phe phẩy cây quạt gấp trong tay, “Hỏng rồi.”

…

Khương Lê đang dẫn Đồng Nhi rời khỏi Lệ Chính Đường.

Khó khăn lắm mới xử lý ổn thoả cục diện, nàng định phái thị vệ đi dò la tin tức phía Diệp Minh Huy. Dù sao Tông Tri Dương trông như có chỗ dựa vững chắc, nhưng danh phận nữ nhi Khương Nguyên Bách của nàng, cũng đủ khiến hắn phải nể mặt vài phần.

Chẳng ngờ vừa bước ra cửa, Khương Lê liền cảm nhận được ánh mắt đang âm thầm nhìn chằm chằm vào mình. Nàng theo bản năng ngẩng đầu nhìn, liền bắt gặp một thân ảnh đỏ rực, tay cầm quạt gấp thêu kim tuyến đang nhè nhẹ lay động.

Cơ Hằng?

Hắn sao lại ở đây?!

Trong lòng Khương Lê giật thót. Trong đầu lập tức nghĩ tới khả năng — chẳng lẽ hắn theo mình đến Tương Dương? Nhưng nghĩ kỹ lại, hẳn là không. Lần này nàng trở về lấy danh nghĩa thăm lão phu nhân, hành vi cẩn trọng, không để lộ gì sơ hở. Hơn nữa, Túc Quốc Công Cơ Hằng là người dã tâm sâu nặng, chẳng phải kẻ rảnh rỗi đến mức suốt ngày bám theo nàng như cái đuôi.

Chỉ là…

Khương Lê liếc mắt nhìn cửa sổ nhỏ tầng hai lầu trà, từ đó có thể nhìn rõ mọi sự ở Lệ Chính Đường.

Tên Túc Quốc Công này ưa xem kịch, tám phần là tới đây ngồi xem trò vui.

Chắc là từ trước đã biết nơi này sẽ có chuyện, nên sớm đến chiếm chỗ, thảnh thơi chờ màn kịch mở màn.

Thật đáng ghét.

Khương Lê hít sâu một hơi. Bất luận Cơ Hằng đến đây vì lý do gì, nàng cũng phải lên gặp hắn một phen.

Xem rõ ý đồ, nếu đôi bên không xung đột lợi ích, thì hắn cứ tiếp tục làm khán giả của hắn.

Nếu có… nàng sẽ tùy cơ ứng biến, cân nhắc thiệt hơn, tự có tính toán.

Khương Lê dặn dò Đồng Nhi và Bạch Tuyết mấy câu, rồi một mình đi về phía trà lâu.

“Đến rồi.” Lục Cơ khẽ vuốt chòm râu, “Đại nhân, không giấu gì ngài, hiện giờ ta vẫn có chút e ngại vị Nhị tiểu thư họ Khương này.”

“Sợ cái gì chứ,” Cơ Hằng khẽ phe phẩy quạt giấy, “Chỉ là một tiểu cô nương mà thôi.”

“Nhị tiểu thư họ Khương chẳng phải hạng tiểu cô nương tầm thường,” Lục Cơ cũng cười, “Ân uy song hành, thủ đoạn nơi quan trường, nàng ta vận dụng thuần thục vô cùng. Phong cách hành sự của Khương Nguyên Bách, nàng ta học được mười phần đầy đủ. Chỉ là ta không hiểu, nàng không phải đã ở am đường tám năm đó sao? Tám năm không ở bên Khương Nguyên Bách, cớ sao cũng tinh thông quy củ quan trường đến vậy? Cứ như thể được Khương Nguyên Bách cầm tay dạy bảo từng li từng tí. Chẳng lẽ chỉ cần là cốt nhục ruột thịt, thì tự nhiên sẽ kế thừa điều đó?”

Cơ Hằng liếc y một cái: “Vậy cũng phải là người bất phàm mới kế thừa nổi.”

Trong mắt người ngoài, thủ đoạn của Khương Lê quả thật khiến người ta khó tin. Thế nhưng, dù nàng không theo bên cạnh Khương Nguyên Bách suốt tám năm qua, thì lại chân chân thật thật sống bên cạnh Tiết Hoài Viễn hàng chục năm. Tiết Hoài Viễn là một vị thanh quan, hiền thần, nhưng Đồng Hương cũng không thiếu gì loại quan lại dua nịnh, xảo quyệt. Tiết Phương Phi và Tiết Chiêu từng thấy đủ loại mánh lới nơi quan trường, còn thấy nhiều hơn người thường, lại bởi chức vị không cao nên cảm thụ càng sâu sắc.

Đang nói dở, chợt thấy tiểu đồng dẫn đường gõ cửa bên ngoài, Khương Lê đã bước vào.

Vừa vào cửa, Khương Lê liền trông thấy Cơ Hằng cùng văn sĩ áo xanh từng gặp trong yến tiệc ở Kim Mãn Đường lần trước.

“Thật khéo,” Cơ Hằng làm bộ làm tịch mở lời, “Gặp được Khương Nhị tiểu thư ở nơi này.”

Đúng là lúc này hắn lại làm ra vẻ bất ngờ, khiến trong lòng Khương Lê chỉ cười lạnh. Với bản lĩnh bố trí tai mắt khắp nơi trong cung đình của Cơ Hằng, e rằng ngay ngày đầu đặt chân đến Tương Dương đã nắm rõ mọi động tĩnh nơi đây. Từng hành vi cử chỉ của nàng, đều bị kẻ phong lưu xảo trá này nhìn thấu cả rồi.

Nhưng nếu đối phương đã muốn diễn trò, nàng cũng đành vờ như không biết mà thuận theo, cười đáp: “Ta cũng thật bất ngờ, có thể gặp được Quốc công gia ở chốn này.” Nàng nghi hoặc hỏi, “Không biết Quốc công gia đến Tương Dương, là vì chuyện gì?”

Cơ Hằng nhoẻn miệng cười, nhìn nàng chăm chú một lúc, mới nhả ra hai chữ: “Công vụ.”

Chẳng nói gì, nhưng cũng là nói hết cả rồi — ít nhất không phải vì nàng mà đến. Cơ Hằng có một đặc điểm, hắn không nói lời thật. Lời hắn nói giống như đôi mắt câu hồn kia, không mấy phần chân tâm. Nhưng hắn cũng không nói dối, cùng lắm là không nói mà thôi.

Tâm Khương Lê lúc này mới buông lỏng đôi chút. Nàng không hy vọng vị Quốc công gia này chú ý đến mình, việc nàng muốn làm, không thể để người ngoài biết, cũng không muốn để người ngoài biết. Nhất là kẻ như Cơ Hằng, rất có thể có mối quan hệ với Thành vương. Mà huynh muội Thành vương, chính là cừu nhân của nàng. Nàng tuyệt không thể đứng cùng chiến tuyến với kẻ thù.

Chỉ đành kiên nhẫn ứng phó.

“Diệp gia hình như gặp phiền toái.” Cơ Hằng liếc nhìn về phía Lệ Chính Đường cách đó không xa, “Nếu không phải có nàng, e rằng Lệ Chính Đường giờ đã hóa thành đống đổ nát.”

Hắn nói thế, nhưng ngữ khí lại như thể có chút tiếc nuối. Khương Lê không nhịn được bật thốt: “Quốc công gia nói vậy, chẳng lẽ còn hy vọng Lệ Chính Đường biến thành phế tích sao?”

“Hết cách rồi,” Cơ Hằng ra vẻ đau đầu, “Ta thích xem kịch mà.”

Lời này đúng là khiến người nghe khó mà không tức giận, Khương Lê cười lạnh: “Quốc công gia thật có hứng thú, cái gì cũng có thể thành tuồng diễn được.”

“Nhưng người như Nhị tiểu thư thì hiếm có lắm.” Cơ Hằng ra vẻ nghiêm túc đáp lời.

“Ta và Quốc công gia giống nhau,” Khương Lê nghiến răng nghiến lợi cười, “Không làm kép hát.”

“Vậy thì đáng tiếc quá,” Cơ Hằng tiếc nuối thở dài, “Ta còn tưởng lần này đến Tương Dương gặp được nàng, sẽ có vở kịch hay để xem.”

“Cái gì?” Khương Lê nhìn hắn chăm chú.

Trong đôi mắt đẹp kia, ánh sáng lấp lánh, như xoáy nước mê hoặc người ta chìm sâu, khó phân thật giả. Hắn cười mà như không, chậm rãi nói: “Có một loại dự cảm, Khương Nhị tiểu thư sẽ diễn không ít vở hay tại Tương Dương này.”

“Quốc công gia không phải vì công vụ mà đến đây sao?” Khương Lê mỉm cười, “Sao có thể để bản thân mê đắm chuyện chơi bời được?”

“Vở diễn quá hay, không nỡ bỏ lỡ.” Hắn nhìn chằm chằm Khương Lê, không chớp mắt, trong lời nói còn mang theo vài phần trêu ghẹo.

Khương Lê trong lòng rủa thầm Cơ Hằng vô liêm sỉ. Cơ Hằng hiện nay mới hai mươi mấy tuổi, mà Khương Nhị tiểu thưnàng đây chỉ là một cô nương chưa hiểu sự đời, vậy mà hắn cũng có thể mặt không biến sắc mà dùng sắc trêu người. Khi xưa Tiết Phương Phi gặp chuyện, khắp Yến Kinh đều mắng nàng cậy sắc làm càn, nhưng sao không một ai lên tiếng trách mắng Cơ Hằng — tên này rõ ràng là dựa vào mỹ mạo mà gây họa!

Khương Lê nhìn chằm chằm hắn một lúc, chợt nói: “Quốc công gia nghe thấy rồi chứ, vừa nãy ta đã mắng Tông Tri Dương trước cửa Lệ Chính Đường.”

“Nghe thấy rồi.” Cơ Hằng gật đầu.

“Quốc công gia thấy, ta mắng có đúng không?” Khương Lê muốn thăm dò thái độ của Cơ Hằng. Giờ nàng đang nghi ngờ Tông Tri Dương là do Lý gia sai khiến, mà Cơ Hằng thì có quen biết với Lý Liêm — tiểu công tử nhà Hữu tướng. Khương Lê muốn biết, liệu Cơ Hằng có biết chuyện này liên quan đến Lý gia hay không. Lần này hắn tới Tương Dương, có can dự vào việc này chăng? Nếu Cơ Hằng nhúng tay, mọi chuyện sẽ càng thêm rối rắm.

“Nhị tiểu thư mời ta xem kịch mà không được nói lời nào,” Cơ Hằng mỉm cười, “Ta không biết.”

Tên này, cứng mềm đều không chịu, lời nói không để lộ chút sơ hở nào, thật khiến người ta nản lòng.

Khương Lê nói: “Nếu Quốc công gia cứ luôn làm khán giả không lên tiếng thì thật tốt.”

Cơ Hằng chỉ mỉm cười không đáp.

Khương Lê liền tiếp tục nói: “Tông Tri Dương có một người muội phu là Chung Quan Lệnh, mà Chung Quan Lệnh lại là người của Lý Liêm – tiểu công tử nhà Hữu tướng. Nói đi nói lại, thì vị Tông Tri Dương kia chính là người của Hữu tướng. Quả thật không thể coi thường được đâu.”

Cơ Hằng cầm quạt trong tay khẽ khựng lại, ánh mắt nhìn Khương Lê thoáng hiện vài phần suy tư.

Lục Cơ thì giật nảy mình — Khương Lê ngay cả chuyện này cũng biết? Những vòng vo uẩn khúc như vậy, e rằng ngay cả phụ thân nàng là Khương Nguyên Bách cũng chưa chắc còn nhớ rõ. Khương Lê không thể nào biết trước, cũng không thể tra được những hồ sơ quan lại mà chỉ Khương Nguyên Bách mới có. Nàng làm sao lại tường tận đến thế?

Cơ Hằng cười nhạt: “Xem ra Nhị tiểu thư nắm rõ mọi chuyện như lòng bàn tay.”

“Bởi vì phụ thân ta là Thủ phụ mà.” Khương Lê nhẹ giọng đáp: “Nhà họ Khương chúng ta, kết oán không ít, chỉ cần một chút sơ sẩy liền bị người ta gài bẫy. Lý gia – Hữu tướng đương triều và phụ thân ta vốn là tử đối đầu, quân cờ trong tay đối phương có những ai, đương nhiên phải nhớ kỹ. Bằng không vô tình bị một tên tiểu tốt giăng bẫy, đó chính là họa giáng đầu.”

Cơ Hằng mỉm cười: “Có Nhị tiểu thư trấn giữ, ta xem Khương gia chẳng những không bị người hãm hại, mà còn có thể phồn vinh trăm năm.”

“Quốc công gia nói đùa rồi,” Khương Lê điềm đạm đáp: “Thế lực sau lưng Hữu tướng không nhỏ, nhà ta nào dám lấy trứng chọi đá.”

Giữa đôi mày mắt nàng ánh lên tia linh hoạt và xảo trí, ngữ khí tuy ôn hòa lễ độ, nhưng từng câu từng chữ đều là thăm dò. Đối đáp với Cơ Hằng, nàng không hề rơi vào thế yếu chút nào. Lục Cơ càng thêm kinh ngạc — nếu người ngồi đây lúc này là một kẻ trung niên hay thanh niên, thì hắn còn có thể hiểu được. Nhưng đằng này lại là một tiểu cô nương mới mười mấy tuổi, khuê tú chưa gả.

Nàng thông minh, có thủ đoạn, lời lẽ đường hoàng chính trực mà lại không thiếu vẻ khôn khéo của người từng lăn lộn chốn quan trường. Vừa trọng tình nghĩa, vừa gian xảo, lại chẳng hề e sợ Cơ Hằng.

Quả là một cô nương đặc biệt, chẳng hề giống Khương Nguyên Bách chút nào.

“Ồ?” Cơ Hằng nhướng mày, “Vừa rồi lúc quở trách Tông Tri Dương ngoài cửa, nàng cũng không có vẻ gì sợ hãi.”

Khương Lê khẽ cười duyên: “Bởi vì đó là vì bá tánh. Vì dân mà lên tiếng, đừng nói là Tông Tri Dương, dù Hữu tướng Lý Trung Nam đích thân tới, ta cũng không sợ.”

Lục Cơ suýt chút nữa vỗ bàn khen ngợi!

Nói về lời lẽ quan trường, hắn tự nhận đã thấy qua nhiều hạng người, nhưng vị cô nương này, đúng là lớp lớp tầng tầng, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, mà mặt không đổi sắc, lòng không loạn, bộ dáng lại quang minh chính đại đến mức khiến người ta nghẹn lời không phản bác nổi.

Cơ Hằng cũng nhất thời cứng họng.

Không biết đã qua bao lâu, hắn bật cười khẽ một tiếng — chẳng rõ là cười giễu hay cười thật lòng — hắn nói: “Nhị tiểu thư khiến người ta bội phục.”

“Có điều, phen này e rằng ít nhiều cũng bị Hữu tướng giận lây rồi.” Khương Lê nhẹ thở dài, “Cũng là chuyện bất đắc dĩ thôi.”

“Thủ phụ sẽ không giận nàng đâu.” Cơ Hằng cười khẽ, “Vì dân đấy mà.”

Khương Lê đáp: “Vậy thì tốt quá rồi.” Nói rồi nàng đứng dậy, phủi nhẹ mấy hạt bụi bám nơi tay áo — là bụi đất bị dính khi hỗn loạn cùng dân chúng ở Lệ Chính Đường vừa rồi — quay sang Cơ Hằng, nói: “Vừa rồi thấy Quốc công gia ở đây, ta mới đặc biệt đến chào hỏi một tiếng. Nay chào hỏi xong rồi, biểu tỷ biểu ca còn đang bận rộn, ta cũng nên đi giúp một tay, không dám làm phiền Quốc công gia đàm luận nữa.” Nói đoạn, nàng lễ độ hành lễ với Cơ Hằng, “Cáo biệt.”

Cơ Hằng không có ý tiễn, chỉ mỉm cười nhàn nhạt: “Nhị tiểu thư đi thong thả.”

Khương Lê mỉm cười, điềm nhiên bước ra khỏi trà thất. Mấy lần chạm mặt với Cơ Hằng, tuy nàng vẫn duy trì cảnh giác, nhưng rõ ràng đối mặt đã ngày một bình tĩnh hơn.

Thành thục rất nhanh.

Ra khỏi trà thất, Khương Lê theo bậc thang đi xuống, tim vẫn còn đập thình thịch.

Câu nói khi nãy — “e rằng lần này sẽ bị Hữu tướng giận lây” — chính là một phép thử. Mà kết quả thử nghiệm cũng như nàng dự liệu: chuyện Tông Tri Dương nhằm vào Diệp gia, quả nhiên có liên quan đến Hữu tướng. Bởi vì Cơ Hằng đáp: “Hữu tướng sẽ không giận nàng đâu.” — chính là mặc nhiên thừa nhận sự hiện diện của Lý Trung Nam.

Khương Lê cụp mắt xuống, có Lý Trung Nam nhúng tay, chẳng trách Tông Tri Dương lại gan lớn đến thế. Nhưng thì đã sao? Trái lại, đây là một cơ hội tuyệt hảo để khiến chuyện này bùng nổ lớn, giương cao cờ hiệu Khương gia, cắt đứt thế cân bằng mập mờ giữa Hữu tướng và Khương gia, cũng chặt đứt mọi khả năng Thành vương lôi kéo Khương Nguyên Bách.

Cứ để Thành vương và Khương gia trở thành kẻ thù không đội trời chung, một mất một còn, như vậy Khương Nguyên Bách mới có thể đoạn tuyệt đường lui, dốc toàn lực, danh chính ngôn thuận mà công khai đối đầu với Thành vương.

Đó chính là mục đích của nàng.

Trong phòng, Lục Cơ nhìn theo bóng dáng Khương Lê ngày một xa dần dưới lầu, khẽ thở dài: “Thật đúng là trường giang sóng sau xô sóng trước, hậu sinh khả úy, hậu sinh khả úy a.”

Khương Lê vừa cho hắn một bài học lớn. Mới mười lăm tuổi đã có mưu sâu kế rộng thế này, không biết thêm vài năm nữa, nàng sẽ đạt đến cảnh giới khiến người ta ngẩng đầu ngưỡng vọng đến nhường nào.

“Bị lừa rồi.” Cơ Hằng đột nhiên cất tiếng.

“Hả?” Lục Cơ sững người.

“Hóa ra vừa rồi là đang dò xét ta.” Cơ Hằng như nghĩ đến điều gì, bật cười thành tiếng, “Tông Tri Dương không phải đối thủ của nàng.”

Hắn nói: “Nhị tiểu thư họ Khương thật tinh ranh.”