Đăng Hoa Tiếu – Chương 136: Hoa Độc

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Khi Lục Đồng đến túc viện, trời đã sẫm tối.

Ban ngày, nàng mất cả nửa buổi ở Y Quan Viện để làm thủ tục ghi danh.

Chiều đến lại bị y quan Thường Tiến giữ lại giảng giải quy định và sắp xếp công việc.

Đến khi mọi người giải tán, sắc trời đã ngả hoàng hôn.

Nữ quan dẫn đường đưa nàng đến cổng Dược Viện rồi rời đi.

Lục Đồng xách hòm thuốc và hành lý, chậm rãi tiến vào.

Ngày đầu tiên, các y quan mới không cần làm việc ngay, chỉ cần làm quen với túc viện và đồng sự, từ hôm sau mới chính thức bắt đầu công việc.

Dược Viện rất rộng, cây cối bạt ngàn, một số nơi được cắt tỉa cẩn thận, tươi tốt đẹp đẽ; nhưng cũng có những khu để cây mọc dại, ngổn ngang như rừng hoang.

Bên ngoài đồng cỏ dài, xa xa hiện lên một biển hoa màu đỏ rực như lửa, dưới ánh hoàng hôn ửng sáng, tựa đám mây hồng đỏ lan tỏa khắp nơi, mang theo hương thơm thoảng nhẹ trong gió.

Lục Đồng chỉ nhìn thoáng qua rồi quay lại con đường nhỏ dẫn đến một dãy nhà nằm sâu bên trong.

Đi thêm một đoạn, những mảnh ruộng thuốc dần thưa thớt và biến mất, trước mặt nàng là một dãy viện lụp xụp.

Ánh chiều tàn lịm nơi chân trời, sân viện lờ mờ chỉ có vài chiếc đèn lồng cũ kĩ, le lói ánh sáng lạnh lẽo lên mặt đất.

Viện chia thành hai dãy, bên trái là kho thuốc, cửa lớn đen kịt đã khóa chặt.

Dãy bên phải là túc viện, cửa mở, trong sân là nhà cửa cũ kỹ, từng mảng ngói vỡ, mạng nhện giăng đầy nơi góc tường.

Lục Đồng từng đi qua túc viện của Y Quan Viện, thấy bên ngoài sạch sẽ, rộng rãi, hoàn toàn trái ngược với cảnh hoang phế trước mắt.

Nàng vốn đã biết Nam Dược Phòng là nơi ít ai muốn đến, quả nhiên không sai.

Nếu ví Y Quan Viện là hoàng cung, thì Nam Dược Phòng này chẳng khác nào lãnh cung không người hỏi han.

Lục Đồng tiến đến, gõ nhẹ lên cửa, không ai đáp lại, nàng bèn đẩy cửa bước vào.

Bên trong, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi.

Phòng không lớn, một bên cửa sổ kê tủ gỗ cũ kỹ, tường bốn phía dính đầy vết bẩn không rõ là máu hay nấm mốc.

Những mảng bẩn li ti khiến ai nhìn cũng phải rùng mình.

Dọc theo tường kê những chiếc giường gỗ chật hẹp, kê sát nhau, trên giường trải chiếu, dấu vết của người ở còn rõ ràng.

Nhìn quanh, nàng đếm được mười hai chiếc giường, tự nhẩm tính trong đầu.

Nàng đặt hòm thuốc lên một chiếc giường trống, định lấy khăn ra lau bụi trên giường.

Khi mở bọc hành lý, nàng bất ngờ phát hiện một thỏi bạc giấu dưới lớp quần áo xếp gọn gàng, phía trên là một túi thơm màu xám tro đã bạc màu.

Túi nặng trĩu, mở ra thấy bên trong là những mảnh bạc vụn nhỏ.

Ngón tay Lục Đồng khẽ run.

Trước khi rời Tây Nhai, tất cả mọi người ở y quán đều đến tiễn nàng, trong lúc Đỗ Trường Khanh luyên thuyên, Ngân Tranh lặng lẽ hơn thường ngày.

Lục Đồng nghĩ Ngân Tranh giận vì những lời mình đã nói hôm trước, nhưng không ngờ nàng ấy lại lén đặt thêm bạc vào hành lý của mình.

Lục Đồng không biết Ngân Tranh đã tích góp số bạc vụn này bao lâu, nhưng chắc chắn là không dễ dàng.

Đang thất thần, đột nhiên có tiếng người cười nói phía sau, nàng nhanh chóng gói kỹ túi bạc trong lớp vải bọc.

Tiếng cười chợt tắt, Lục Đồng quay lại.

Cửa phòng là một nhóm nữ tử, tuổi tác không còn trẻ, khoác áo y quan nhưng màu sắc sẫm hơn và loang lổ nhiều vết bẩn.

Họ ai nấy đều trông ủ rũ, mệt mỏi, ánh mắt mệt mỏi và mang vẻ hằn học.

Dẫn đầu là một nữ nhân chừng ba mươi tuổi, đôi mắt sắc, gương mặt trắng bệch, hẹp dài, mái tóc đen búi cao.

Nàng ta đứng ở cửa, vẻ mặt không thiện cảm nhìn chòng chọc vào Lục Đồng.

Không ai nói gì, căn phòng vốn đã tối tăm ẩm thấp, dưới ánh nhìn lạnh lẽo của những người này càng thêm nặng nề, như thể có lớp nấm mốc bám lên từng người, lạnh lẽo và nhớp nháp.

Lục Đồng bình thản nhìn họ, không chút bận tâm.

Dường như thái độ bình thản của nàng khiến nữ nhân dẫn đầu hơi bất ngờ, nàng ta khẽ cau mày, rồi bước đến gần Lục Đồng, hỏi: “Ngươi mới tới, tên gì?”

“Lục Đồng.”

Nữ nhân gật đầu, bước tới nhấc túi hành lý của Lục Đồng ném qua một bên, giọng lạnh lùng: “Giường của ngươi ở đằng kia.”

Nàng ta chỉ về chiếc giường ở sâu trong góc phòng.

Chiếc giường ấy rất cũ, nằm ở nơi tối nhất của phòng, hoàn toàn không có ánh nắng.

Điều đáng nói là trên tường ngay đầu giường có một lỗ thủng, từ đó còn đọng lại ít nước mưa nhỏ giọt xuống, khiến trên giường đã loang lổ một vết ẩm ướt.

Hôm nay trời không mưa, nhưng nếu có mưa thì giường này không thể nào ở được.

Lục Đồng ngước nhìn nữ nhân.

Nữ nhân nhìn nàng với vẻ đắc ý, khuôn mặt trắng bệch như chiếc mặt nạ quá mức sắc sảo, sau lớp mặt nạ là đôi mắt trũng sâu lạnh lẽo, như muốn nhìn thấu nàng, đôi mắt thoáng ánh lên vẻ phấn khích, như nhìn thấy một con mồi sắp bị vùi vào bùn lầy.

Bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

Sau một thoáng im lặng, Lục Đồng cúi xuống nhặt lại hành lý bị ném xuống đất, rồi thản nhiên bước về phía chiếc giường cũ trong góc phòng.

Lục Đồng có thể cảm nhận ánh mắt phía sau mình thoáng vẻ thất vọng, nhưng ngay sau đó, không khí im lặng nặng nề trong phòng bị phá vỡ, tiếng nói cười lại vang lên.

Có tiếng cười đùa, xen lẫn cả những lời chửi bới phàn nàn về khối lượng công việc không bao giờ hết ở kho thuốc.

Các nữ y sĩ lục tục leo lên giường, nhưng tiếng cười ấy lại trống rỗng, như một vũng nước đọng đã mục rữa, chỉ được gió thổi khuấy động đôi chút.

Lục Đồng đi đến chiếc giường gỗ, cẩn thận trải chăn.

Chỗ ẩm mốc còn lại từ trận mưa trước đó dù đã lau sạch, nhưng đêm đến chắc chắn vẫn sẽ ẩm ướt.

Quần áo trong hành lý đều do Ngân Tranh tự tay chuẩn bị, nàng không nỡ lấy ra làm lớp lót giường.

Khi đang chau mày nghĩ ngợi, đột nhiên một mảnh vải thô màu xám tối xuất hiện trước mắt nàng.

Một bàn tay ném nó lên giường rồi nhanh chóng rụt về.

Lục Đồng ngạc nhiên, quay sang nhìn, chỉ thấy nữ nhân nằm trên chiếc giường bên cạnh đã quay lưng đi, vùi mình trong chăn.

Lặng im một lúc, Lục Đồng cẩn thận trải mảnh vải xám lên chỗ ẩm, sau đó mới đặt chăn nệm lên trên.

Đến khi nàng chuẩn bị xong mọi thứ, tiếng trò chuyện trong phòng cũng dần lắng xuống.

Có người thổi tắt đèn, bóng tối bao trùm khắp phòng, đưa mọi thứ chìm vào im lặng như một ngôi mộ lớn.

Chiếc giường gỗ chật hẹp và cứng cáp, chỉ đủ cho một người nằm nghiêng.

Chăn mỏng và có mùi ẩm mốc nhàn nhạt.

Lục Đồng nằm co người, ôm chặt hành lý, đặt hòm thuốc bên cạnh gối.

Bóng tối cắt đứt mọi ánh nhìn không thiện cảm, khiến nàng có cảm giác yên tâm hơn.

Đây là đêm đầu tiên của nàng ở Y Quan Viện, nhưng lại giống như đang nằm trong một căn ngục tối.

Trước khi nàng đi, Miêu Lương Phương đã dặn dò kỹ lưỡng, khuyên nàng phải thận trọng trong mọi việc tại Y Quan Viện, vì thế giới bên ngoài chẳng bao giờ đơn giản và tươi đẹp như người ta tưởng.

Có lẽ Miêu Lương Phương không ngờ nàng lại gặp phải “khó khăn” đến mức này.

Không được gặp Tề Ngọc Đài, không có cơ hội phục thù, chỉ bị đẩy vào Nam Dược Phòng, nơi mà ngay cả bóng dáng kẻ thù cũng không thể chạm tới.

Tiếng ngáy khe khẽ và những lời nói mớ thì thầm vang lên, trong căn phòng chật hẹp này, ngay cả giấc mơ cũng trở nên keo kiệt.

Lục Đồng lắng nghe một lúc rồi nhắm mắt.

…

Sáng hôm sau, khi trời mới tờ mờ sáng, Lục Đồng đã bị ai đó đánh thức.

Người phụ nữ hôm qua đã bắt nàng đổi giường đang đứng trước mặt nàng, đôi môi tô son đỏ rực, lạnh lùng nói: “Người mới, dậy đi làm.”

Lục Đồng nhanh chóng dậy, chải qua mái tóc, rồi bước ra khỏi phòng, nhìn thấy trong sân một hàng người đã đứng ngay ngắn.

Ngoài các nữ y sĩ, còn có cả nam y sĩ, họ cũng mặc áo dài nâu sẫm, hầu hết đều lớn tuổi, gương mặt nhợt nhạt, mắt buồn bã, ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi.

Phía trước là một nam nhân to béo, mặc áo lụa, dáng người nặng nề, khuôn mặt bóng nhẫy dầu mỡ.

Vừa thấy Lục Đồng bước ra, mắt hắn sáng lên, ánh nhìn không chút kiêng dè lướt qua nàng.

Người phụ nữ hôm qua gây khó dễ cho Lục Đồng thấy vậy, sắc mặt thoáng tối lại.

Sau khi ghi danh, người đàn ông mập mạp ra lệnh cho mọi người vào kho thuốc để phân loại dược liệu, chỉ riêng Lục Đồng bị giữ lại.

Lúc rời đi, nữ nhân kia còn liếc nàng một cái đầy căm ghét, rồi vội vàng rời đi.

“Lục Đồng.”

Người đàn ông bên cạnh gọi tên nàng.

Lục Đồng cúi đầu đáp: “Đại nhân.”

Người này là Giám y của Nam Dược Phòng, tên Chu Mậu.

Tất cả các loại dược liệu đã thu hái và phân loại đều phải qua tay hắn để kiểm tra.

Chu Mậu quản lý các công việc kiểm tra hằng năm ở Nam Dược Phòng, trong phòng này, địa vị của hắn rất cao.

Ngay cả nữ nhân ương ngạnh hôm qua cũng tỏ vẻ kính trọng trước hắn.

Chu Mậu quét mắt qua Lục Đồng: “Ngươi là người mới, những ngày này sẽ đến Lạc Anh Viên hái và phân loại ‘Hồng Phương Nhụy’.”

Hồng Phương Nhụy?

Lục Đồng khẽ động lòng.

Nàng theo học Vân nương nhiều năm, đã nghe qua rất nhiều loại dược liệu, nhưng chưa từng nghe đến cái tên “Hồng Phương Nhụy”.

“Hồng Phương Nhụy rất quý giá.”

Chu Mậu nở nụ cười từ ái, nhưng giọng điệu lại lộ rõ vẻ khinh bạc, “Hà Tú sẽ cùng ngươi đi hái.

Nhớ kỹ, khi hái không được làm tổn thương cánh hoa.

Từng đóa Hồng Phương Nhụy trong vườn đều có ghi chép, nếu thiếu một đóa, bán ngươi cũng không đủ để đền.”

Truyện được dịch đầy đủ tại maivangtet.vn

Dứt lời, hắn đặt bàn tay mập mạp lên vai Lục Đồng, khẽ vuốt vài cái rồi mới rời đi, miệng vẫn cười cợt.

Lục Đồng nhíu mày, nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, nàng thấy nữ nhân ngủ ở giường bên cạnh tối qua, người đã đưa nàng mảnh vải xám, đang đứng cách đó không xa, khẽ vẫy tay ra hiệu cho nàng.

Lục Đồng hiểu ngay, có lẽ đây chính là Hà Tú, người sẽ cùng nàng hái “Hồng Phương Nhụy”.

Nàng tiến đến chỗ Hà Tú.

Hà Tú ngước lên, để lộ gương mặt khô héo, làn da xạm vàng.

Nàng ta miễn cưỡng nở nụ cười nhợt nhạt, đẩy chiếc xe gỗ về phía trước, nhỏ giọng nói: “Đi theo ta.”

…

Khoảng cách từ túc viện đến dược viên khá xa.

Hà Tú đi trước đẩy xe gỗ.

Lục Đồng im lặng quan sát bóng lưng hơi gù của nàng ta.

Cảm nhận được ánh nhìn của Lục Đồng, Hà Tú quay đầu lại, có vẻ ngại ngùng, khẽ mím môi rồi chủ động bắt chuyện.

“Vườn Hồng Phương nằm sâu trong dược viên, phải đi thêm một đoạn nữa.

Sau khi hái, nhụy Hồng Phương cần được rửa sạch, phân loại rồi chuyển vào kho thuốc để đưa tới Ngự Dược Viện.”

“Ngự Dược Viện sẽ dùng dược liệu để bào chế thành dược phẩm.”

Hà Tú dè dặt liếc nhìn Lục Đồng, thấy nàng không tỏ vẻ khó chịu, mới tiếp lời: “Mỗi ngày số lượng Hồng Phương Nhụy hái đều phải ghi vào sổ.

Cô mới đến Nam Dược Phòng, tay nghề còn chưa quen, nếu không hái đủ, tối về e là sẽ bị Chu đại nhân trách phạt… Đến dược viên rồi, phải tranh thủ thời gian.”

Lục Đồng hỏi: “Việc rửa sạch và phân loại cũng là do hai ta phụ trách?”

Hà Tú gật đầu.

Lục Đồng hiểu ngay, đây hẳn là một việc cực nhọc, không dễ hoàn thành.

Có lẽ Chu Mậu đã được Thôi Mẫn chỉ thị, hoặc cũng có thể chỉ là muốn trấn áp nàng một phen, nên mới giao cho nàng công việc này.

“Nếu không hoàn thành thì sao?”

Lục Đồng thản nhiên hỏi, “Có hình phạt gì không?”

Nghe vậy, Hà Tú khẽ rùng mình: “Nếu không xong thì… sẽ không có cơm ăn, cũng không được ngủ… còn phải chịu mắng mỏ từ Chu đại nhân.”

Nghe có vẻ không quá nghiêm trọng, nhưng thần sắc căng thẳng của Hà Tú lại khiến Lục Đồng cảm thấy có gì đó đáng lưu tâm.

Nàng không hỏi thêm, tiếp tục lặng lẽ theo sau.

Trên đường đi, họ lần lượt băng qua các khu thuốc, thi thoảng thấy vài y sĩ cúi người thu hái dược liệu.

Càng vào sâu, dược điền càng thưa thớt, thay vào đó là những bụi cỏ dại mọc um tùm.

Không còn bóng dáng ai khác.

Đang mải nghĩ, đột nhiên Hà Tú dừng bước: “Đến rồi.”

Lục Đồng ngước lên, không khỏi sửng sốt.

Sau mớ cỏ dại ngổn ngang là một biển hoa màu hồng phấn mờ ảo, tựa đám mây màu rực rỡ.

Đó là một khu vườn tràn ngập những đóa hoa đỏ thắm, cánh hoa mềm mại căng mọng như sương, nở rộ trong sắc đỏ kiều diễm.

Gió thổi qua, tạo thành đám mây hồng phấn bồng bềnh cùng hương thơm đậm đà phảng phất.

Lục Đồng chăm chú nhìn.

Hôm qua, khi tìm đến túc viện, nàng đã từng đi qua nơi này và thấy biển hoa đỏ từ xa, nhưng không ngờ đây chính là Hồng Phương Viên.

Cả khu vườn hoa mọc dày đặc, muốn thu hái hết từng đóa cũng không phải việc dễ dàng.

Lục Đồng không chần chừ, cầm lấy tay đẩy xe gỗ, định tiến vào, nhưng Hà Tú vội vã ngăn lại.

“Đợi đã!”

Lục Đồng quay lại: “Sao vậy?”

Hà Tú lấy từ trong ngực áo ra một vật, nhét vào tay nàng: “Hương hoa và phấn của Hồng Phương Nhụy có độc, dùng cái này che mũi miệng sẽ đỡ hơn.”

Lục Đồng nhìn xuống, thấy đó là một miếng khăn tay thô ráp, cũ kỹ, đã bị giặt đến mòn sờn cả góc.

Nàng hỏi: “Còn cô thì sao?”

“Ta không cần đâu.”

Hà Tú cười gượng gạo: “Sáng nay ta mới biết có cô đi cùng, nên không kịp lấy thêm khăn.

Dùng một miếng vải che tạm là được rồi.”

Dù nói vậy, nhưng cách Hà Tú cẩn thận giấu chiếc khăn trong ngực áo cho thấy lời nàng nói không hề nhẹ nhàng như vẻ ngoài.

Ánh mắt Lục Đồng dừng lại trên những đốm đỏ nhạt trên mặt Hà Tú, chúng loang lổ như nấm mốc bám trên tường, càng khiến khuôn mặt vàng vọt ấy thêm phần tiều tụy.

Thấy Lục Đồng im lặng, Hà Tú lúng túng, như muốn nói gì đó nhưng lại không dám.

Lục Đồng đưa lại khăn cho nàng: “Ta không cần thứ này.”

Sau đó, nàng nắm lấy tay đẩy xe, thẳng tiến vào biển hoa đỏ.

Hà Tú hoảng hốt gọi với theo: “Không được!

Hồng Phương Nhụy có độc, cô nương sẽ mất mạng đấy!”

Nhưng Lục Đồng không đáp lại, chỉ chậm rãi đẩy chiếc xe gỗ nặng nề tiến vào sâu trong đám hoa hồng, không chút do dự.

…

Ở một đầu khác của túc viện Nam Dược Phòng, trong một căn phòng ấm áp, hương trầm lan tỏa khắp nơi.

Tiếng giường kẽo kẹt vang lên, xen lẫn tiếng thở dốc của nam nữ.

Không biết bao lâu sau, âm thanh ấy mới dừng lại.

Màn che được vén lên, để lộ đôi chân thon dài trắng mịn.

Người phụ nữ với làn da mịn màng, điểm vài dấu đỏ nơi cổ, ngồi dậy khoác y phục.

Nếu Lục Đồng có mặt ở đây, nàng sẽ nhận ra nữ nhân mắt ngời xuân ý trước mặt chính là người đã ném hành lý của nàng và buộc nàng phải đổi giường đêm qua.

“Nhị nương…”

Phía sau là giọng nam nhân thỏa mãn, âm điệu vẫn còn vương vấn dư vị.

Mai Nhị Nương khẽ cau mày khó chịu, nhưng khi quay lại, đã nở một nụ cười nũng nịu: “Đại nhân đã lâu không đến tìm thiếp, khiến thiếp tưởng ngài đã chán ghét thiếp rồi.”

Giọng nói pha lẫn ba phần trách móc, bảy phần mơn trớn, khiến Chu Mậu cười thích thú, kéo nàng vào lòng: “Đáng yêu như nàng thì ta làm sao có mới nới cũ được? Ở Nam Dược Phòng này, nàng là người đẹp nhất đấy.”

“Thế nào mà lại không có người mới?”

Mai Nhị Nương hờn dỗi: “Vị tân y sĩ hôm qua mới đến đó, sáng nay đại nhân đã ngắm nhìn rất lâu rồi.

Nàng ấy trẻ trung xinh đẹp, đại nhân vừa ý cũng là điều dễ hiểu.”

Chu Mậu sững lại, rồi hiểu ra Mai Nhị Nương đang nhắc đến Lục Đồng.

Hắn cười khẩy: “Cô ta ư?

Làm sao so với nàng được.

Mới vào Y Quan Viện đã đắc tội người khác, sau này chịu khổ dài dài thôi.”

“Đắc tội với ai?”

Ánh mắt Mai Nhị Nương thoáng động.

Chu Mậu không nói, chỉ mỉm cười đầy ẩn ý.

Phải nói rằng, nữ y sĩ họ Lục có nhan sắc khá, vẻ mỏng manh yếu đuối ấy rất dễ khiến người ta động lòng.

Nếu là trước kia, hắn đã sớm nghĩ cách chiếm lấy nàng ngay từ ngày đầu tiên nàng đến Dược Phòng.

Nhưng tiếc rằng nàng lại là người mà viện sứ đích thân nhắc nhở.

Chu Mậu trong lòng có chút tiếc nuối.

Không biết nữ y sĩ trẻ này đã đắc tội với ai, mà vừa tiến cung đã bị điều tới Nam Dược Phòng, chuyện này quả là hiếm thấy.

Viện sứ Thôi Mẫn chỉ nói bóng gió rằng cần “mài giũa” ngạo khí của nàng, Chu Mậu đành phải làm theo, và giao cho nàng việc thu hái Hồng Phương Nhụy—một công việc nguy hiểm.

Mai Nhị Nương nói: “Hồng Phương Nhụy có độc, nàng ta không chịu nổi đâu, rồi sẽ phải xin tha.

Đến khi đó, đại nhân có lẽ sẽ động lòng thương xót mà giúp đỡ nàng ấy.”

Chu Mậu bừng tỉnh, vuốt má mỹ nhân trước mặt: “Có thương cũng phải xem nàng là ai đã.

Tóm lại, không thể để nàng ta sống dễ dàng.”

Hắn quả thực đã có ý đồ xấu, công việc trong Hồng Phương Viên quá sức chịu đựng đối với những nữ y sĩ yếu đuối không nơi nương tựa.

Nếu Lục Đồng tỏ ý thuận theo, hắn sẽ không từ chối.

Nhưng mà…

“Ta thấy vị Lục y sĩ này kiêu ngạo lắm, một lòng muốn rời khỏi Nam Dược Phòng.”

Mai Nhị Nương nhận xét.

“Rời khỏi?”

Chu Mậu bật cười lớn: “Một khi đã vào Nam Dược Phòng, sao có thể dễ dàng rời đi?

Nàng ta tốt nhất nên từ bỏ ảo mộng ấy, an phận ở lại dược viên này suốt đời.”

Mai Nhị Nương nghe vậy, lông mi khẽ run rẩy, cảm thấy có luồng khí lạnh lan dần trong lòng.

Chu Mậu kéo nàng ngã xuống giường, cười nói: “Yên tâm, nàng và ả không giống nhau…”